Быть первой

      В последнее время на этажах башни неспокойно...       Это ощущают все, но никто не может понять откуда всё идёт. Это место словно готовится сойти с ума и в один момент просто развалиться.       После Арахисовой деревни Крем-Сода вернулась в академию с хорошим настроением. Эта поездка стала для неё достаточно значимой, ведь теперь у неё есть реальный боевой опыт. Тренировки не прошли даром, для первого боя Сода, как подметила Чили, справилась неплохо. Как бы радостно на душе не было, нужно было готовиться к экзаменам, чтобы показать лучший результат.       Быть первой во всём сложно, но приятно, а Крем-Соде нужно, ведь заместителю председателя студ-совета нужно показывать отличный результат. А в связи со странностями в башне, нужно быть готовой ко всему.       На тренировочной площадке было тихо из-за отсутствия вообще кого-либо. Девушка старалась выбирать такое время, когда никого не будет здесь. Так она обычно добивалась полной концентрации. Если никак не получалось потренироваться одной, можно было запереться в своей комнате.       Обычно она так делала после не очень удачного экзамена, если третье место можно назвать неудачным. Крем-Сода запирала дверь и не выходила несколько дней, усиленно занимаясь. Многие беспокоились на счёт этого, но в последствии это стало обыденностью. Если не видишь на самом верху имя заместителя председателя студ-совета, то скорее всего не увидишь её саму в течение нескольких дней. – Повезло, – взялась девушка за своё оружие. – никто не будет мешать.       Застыв перед манекенами и закрыв глаза, Сода старалась вспомнить все моменты её боя. В деревне она не сразу осознала, что разнесла Хэнгстеров. В голове были только отрывки, когда тело само выполняло действия на рефлексах. Сейчас же она чётко помнила, как её клинок, пропитанный силой воды, пускал волну в сторону врага, как летели брызги в разные стороны, как оружие в её руках наполнялось силой. – Да, обычные тренировки не похожи на реальные бои. – Распахнула глаза девушка, чтобы тут же нанести удар.

***

      Через неделю она отправилась снова на разведку территории. Ну, или же просто хотелось снова ощутить чувства лёгкости во время сражения.       Здесь было тихо. Ветер не теребил листву деревьев, а словно обтекал их по форме. Трава совсем не колючая, а по округе разносятся песни птиц. Жаль, что понять их язык невозможно. Интересно же о чём сейчас поёт эта голубая пташка?       Пернатая заметила слежку за собой и поспешила скрыться среди листвы других деревьев. Крем-Сода проводила птицу взглядом и отправилась дальше своей дорогой.       И всё же тут тоже что-то не так. Непонятное чувство тревоги разливалось по телу волнами, отдавая с некоторой периодичностью в голову. Будто это место следит за всем. Всматривается в душу, оставляя дыру в ней.       Тревожно и непонятно.       Повертев головой в поисках опасности, ведь не просто так ей это мерещится, и ничего не обнаружив, Сода продолжила идти. Только сжала клинок сильнее и стала вести себя тише. Нельзя так просто притуплять свои чувства и идти, словно ничего нет.       И вроде ничего тут нет, но глаза зацепились за что-то жёлтое неподалёку. Немного постояв, девушка направилась в сторону заинтересовавшего объекта.       К счастью, похоже это был не здешний монстр-пожиратель. Фигура в яркой, жёлтой накидке стояла неподвижно. Да, это человек, хотя нельзя знать наверняка. Растерявшись, Сода остановилась на месте. Похоже она снова начинает закипать, не понимая, что делать дальше. Наверное лучше уйти. – И что ты там стоишь? – Человек в жёлтом повернулся, это был молодой парень. – Подглядываешь?       И здесь Крем-Сода точно подвисла, просто смотря на парня. Если кто-то спросит: «Как ты видишь солнце в человеческом обличии?», девушка точно бы вспомнила его. Паренька с жёлтыми волосами, переливающимися глазами ближе к лимоно-зелёному и яркой улыбкой. Сейчас, конечно, он больше ухмылялся, в ответ пялясь на Крем-Соду. – Я...       Сода пыталась связать слова в предложения, но отчего-то никак не выходило. Закрыв на несколько секунд глаза, она вздохнула, после чего открыла их. – Я не подглядывала! – Сказала она, но уже в пустоту. Парень куда-то подевался.       Он же был здесь несколько мгновений назад!       Словно глупое видение, он растворился в воздухе. Наверное солнце припекло.       Призвав немного воды из клинка, она умыла лицо, отгоняя остатки этой галлюцинации.       Стоит вернуться обратно. Всё равно здесь кроме этого парня в жёлтом ничего не происходило.       Дорога назад проходила спокойно. Даже чувство тревоги пропало, хотя девушка не знала что лучше, ощущать на себе давление или наоборот его не чувствовать, наоборот ожидая его.       К слову свернула Сода немного не туда, но тропинка вела в ту же сторону, только немного в бок.       Отсутствие звуков слегка напрягало, но потом она услышала плач. Да, это точно плач. Кто-то чуть ли не завывал неподалёку. – Что-то случилось и бедняге нужна помощь? – Это была первая мысль, возникшая в голове Крем-Соды. Надеясь, что ничего серьёзного не произошло, она направилась на звуки.       Помощь также являлась частью работы Соды. Девушка должна помогать более слабым, поддерживать окружающих. Это даже вошло в привычку.       Плач иногда затихал, но затем начинался с новой силой. Сода сошла с тропинки.       Звуки вывели её на просторную полянку, на которой было пусто, за исключением сидящего посередине корнеплода. По всей видимости рыдал именно он.       Крем-Сода, стараясь не испугать рыдающего, подошла ближе. Корнеплод не видел её, сидел спиной к девушке. – Извини, тебе нужна помощь? – Спросила Сода, ожидая ответа, но после этого всхлипывая прекратились и наступила тишина. Всё это очень сильно напрягло её, заставляя отойти на шаг назад. Корнеплод молчал, поэтому Сода захотела уйти. Наверное ему помощь и не нужна вовсе. – Наверное я пойду...       Резко повернувшийся корнеплод вобрал в себя воздух и, с чихом, выпустил его в девушку, заставляя её отлететь на несколько метров и упасть на землю.       Совершенно не ожидавшая подобного Крем-Сода приподнялась и посмотрела на напавшего из подтяжка. Тот, видимо заметив её движение, тяжкими шагами направился в её сторону.       Девушка встала с колен, доставая содовую рапиру. Если этот чихун так подло напал, он поплатиться за это. – «Он, похоже, медленный и неповоротливый. Можно нанести ему несколько ударов и потом добить волной.»       Девушка кивнула своему ходу мыслей, соглашаясь с таким планом. Чтож, после битвы в деревне она стала продумывать действия. Уверенно взмахнув своим оружием, Сода уже хотела броситься в бой, но всю уверенность будто водой смыло, когда повсюду появились белые цветы.       Они были везде. На поляне и на возвышенностях, и, к слову, настроены, как и корнеплод, явно недружелюбно. Девушка убедилась в этом, когда цветы выпустили огненные шары в её сторону. Благо она отпрыгнула от места прилёта этих горящих снарядов.       Сражаться с кем-то и уворачиваться одновременно сложнее, а усложнять себе жизнь не хочется. Нужно сначала избавиться от растений. Благо медлительность корнеплода позволяла оставить его на время.       Проскочив мимо новой порции огненных снарядов и чихуна, Сода стала потихоньку вырезать этот опасный сад.       Первый цветок лишился своей головы, второй, третий... – «С теми, что сверху, придётся повозиться.» – Пронеслось в голове.       Иногда Крем-Сода выпускала волну по рядам врагов, смывая их, чтобы быстрее сократить их численность. Проходило всё хорошо, скоро большинство сорняков пало.       Такая роль садовника девушке не совсем нравилась. Тело охватила усталость. Даже так она не хотела просто уходить отсюда. Не хватало, чтобы кто-то ещё попал сюда.       Замахнувшись на очередной цветок, Сода услышала за спиной звук. Повернувшись в его сторону, она увидела корнеплод, про которого благополучно позабыла из-за его медлительности. Чихун же всё время преследовал девушку, чтобы вновь нанести удар. И у него это получилось.       Крем-Сода открыла глаза возле камня, что встретился на пути её полёта и решил поймать девушку. Да, в этот раз она отлетела на большее расстояние, прокатилась по земле и ударилась спиной об этот серый гранит.       Сода лежала на боку и наблюдала, как корнеплод снова надвигался на неё, а цветы, словно злорадствуя, решили добить девушку за павших товарищей. Огненные шары полетели в обессиленно лежащую.       Крем-Сода попыталась встать и дать отпор, но лишь жалко втянула воздух сквозь сжатые зубы и притянула рапиру ближе к себе. Так погибать ей не хотелось, но похоже так и закончится её история.       Внезапная вспышка заставила её закрыть глаза. Когда Сода открыла глаза, она увидела того самого парня, что бесследно исчез в прошлый раз. Он серьёзно взглянул на пострадавшую, после чего повернулся к противникам и с той же улыбкой достал лук. – Надо же, как я вовремя.       Град стрел стал настигать цветы. Даже те, что находились высоко ничего не могли противопоставить луку.       Сода нашла в себе силы привстать на локтях и стала наблюдать за истреблением. Иногда она не успевала наблюдать за передвижениями парня, видела только жёлтые вспышки.       Последним лишился жизни корнеплод. На секунду на поляне стало совсем ярко, заставив девушку прикрвть глаза рукой. Кажется даже раздался звук грома, а потом всё затихло. Корнеплода на поляне больше не было.       Парень закинул лук за спину и, подтянувшись, направился в сторону спасённой. – Ты как? Можешь встать? – Спросил лучник и протянул руку. – Думаю, что да. – Приняла помощь девушка.       Даже несмотря на боль в теле после падения, Крем-Сода попыталась встать ровно, опираясь на рапиру. – Зачем же ты свернула с тропы? – Отпустил её лучник, проверяя может ли девушка сама стоять? – Я услышала плачь и решила проверить, вдруг кто-то нуждается в помощи. – Ясно, ещё один горе спасатель.       Парень закинул руки за голову и задумчиво посмотрел на небо, будто желая найти там ответы на свои вопросы. – Почему сразу горе? – Вернула его на землю Крем-Сода, вопросительно вскинув бровь. – Потому что сначала вы несётесь спасать кого-то забывая о себе, а потом вас самих приходится вытаскивать из болота под названием проблемы. – Недовольно пояснил лучник отходя от девушки, чтобы поднять её головной убор. Стряхнув с него пыль, парень вернул шляпку на голову Соде. – Поэтому я обычно не спешу помогать другим. Порой стоит самостоятельно разобраться в проблеме. – Вау, похоже в этот раз мне повезло, что ты решил помочь? – Прищурилась Крем-Сода, будучи слегла обиженной на звание горе спасателя. – Ну, кто-то же должен был спасти принцессу, даже если она скупа на слова благодарности?       Крем-Сода покраснела. Но непонятно от чего именно, из-за того, что её назвали принцессой или из-за того, что стало стыдно. Девушка забыла поблагодарить своего спасителя. – Если не хочешь сказать обычное “спасибо“, то есть другой вариант. Часто в сказках принцессы награждают рыцарей поцелуем. Я сам впринципе рыцарь. – Улыбнулся лучник, наблюдая как девушка краснеет ещё сильнее, а после упоминания другой награды вообще отпрыгивает от него. – А?! Я даже не знаю твоего имени! Какой поцелуй? – Лемон Зест, теперь знаешь. – Решил довести девушку лучник до конца. – Так как на счёт поцелуя?       Чуть успокоившись, Сода увидела, как новый знакомый пытается не засмеяться. Это всё так глупо выглядит, а в особенности её острая реакция. – Я Крем-Сода. – Пришла в себя девушка. – Спасибо за помощь. – Приятно познакомиться. – Лемон Зест добился своей благодарности по крайней мере. – Помочь добраться до дома? Ты вроде бы не отсюда. – А сам говорил, что не любишь помогать. – Ну, во-первых я так не говорил, а во-вторых, – Снова коварно заулыбался лучник. Направившись в сторону тропинки, выдержав паузу, продолжил. – как я могу оставить принцессу одну?       Одними только своими словами он умудрялся вогнать в краску Крем-Соду. Это её не очень устраивало, поэтому собрав мысли в кучу она отправилась за ним. – Хей, не убегай! – Попыталась остановить его девушка. – Да я и никуда не ухожу. – Внезапно раздался голос Зеста совсем рядом. – Чего так кричать, принцесса?       Сода вздрогнула от его голоса. Лучник и в правду находился совсем близко, будто только что не уходил с поляны. Такое внезапное перемещение стало напрягать девушку. – Пошли, тебе нужно домой. Если не можешь идти, могу понести на руках. – Нет, спасибо, я сама могу. – Ладно.       Солнце светило всё также ярко, птицы щебетали, а ветер гулял по зелёным просторам.       Сода ожидала свой поезд, пока неподалёку расхаживал Лемон Зест. Всё же рядом с ним было спокойно на душе, хотя иногда его желание сделать так, чтобы лицо девушки поменяло цвет на красный, расшатывали это самое внутреннее равновесие.       На горизонте показался поезд, приближающийся к станции. Теперь Крем-Сода отправится на свой этаж. – Чтож, по всей видимости пора прощаться. Было приятно провести с тобой время. – Присел на лавочку рядом парень. – Мне тоже, ещё раз спасибо.       Стук колёс уже был близок. – Кстати, запомни, быть первой не всегда полезно. Ну, это я так, на всякий случай, чтобы больше не ввязывалась во всякое.       Хорошо, Сода иногда вспомнит эти слова. – У слову, от идеи поцелуя я ещё не отказывался, ещё раз спасу тебя, не отделаешься! – В последний раз решил он растрясти новую знакомую. В этот раз на его удивление, Сода краснеть не стала. – Не переживай, следующего раза не будет. – Усмехнувшись кинула девушка напоследок, запрыгивая в вагон. – Это мы ещё посмотрим!       Ничего не ответив, Сода помахала рукой на прощание.

***

      Сода сидела в своей комнате, думая о предстоящих экзаменах. В тетради писался текст, который нужно будет выучить.       На вопросы о ссадинах она отмахнулась, что неудачно упала. От части это была правда, но о Лемон Зесте и той битве она никому не рассказала.       Опустив взгляд в тетрадь, она увидела, что случайно начала рисовать портрет своего спасителя. Смутившись, она перевернула листок и стала усиленно готовиться к экзаменам.       Таких чувств она ещё не испытывала, но пока что она занята. Подумает обо всём этом позже, ночью.