Зарегистрируйте нарушение: любовь!

      Дэниел вылетел на улицу, жадно вдыхая вечерний воздух, который, казалось, прямо-таки обжег лёгкие свежестью. Он уже начал сомневаться в себе и посмел предположить, что его разум жестоко пошутил, как вдруг чья-то рука стремительно схватила его за запястье, и, прежде чем Дэниел успел осознать, что происходит, другая рука закрыла ему рот. Его грубо притянули назад и спина ударилась о чьё-то крепкое тело. Первое, что пришло в голову – опасность, от чего мышцы Дэни напряглись, готовые к сопротивлению. Всё изменилось, когда он почувствовал знакомое прикосновение - лёгкий укус мочки уха, и тёплый, игривый шёпот:       - Тише… - раздался голос, от которого по телу Дэниела пробежала волна облегчения. - Не привлекай внимания.       Сэм! Его касания, когда-то такие нежные и бережливые, вернулись из прошлого, заставляя Дэниела зависнуть на миг. Он не мог поверить в то, что он стоит сейчас здесь, рядом с ним! Когда рука опустилась с его рта, Сэмми развернул парня к себе и их взгляды встретились. В этот момент для Дэни не существовало ни вечернего города, ни шумной улицы, ни выпускного, ни друзей - только они двое.       Сэм смотрел на него с той самой улыбкой, которая всегда заставляла сердце Дэниела сбиваться с ритма - тёплая, небрежная, с лёгким налётом грусти. Его пальцы скользнули в волосы парня, робко касаясь затылка.       - Я рад, что в этот раз ты нашел в себе смелость пойти за мной, - прошептал он.       Дэниел молчал. Он не мог отвести взгляд от его лица, он пытался заново запомнить его изгибы, падающие тени и свет, которые столько раз видел в своих снах. Эти глаза, в которых всегда пряталось больше, чем казалось изначально и эти губы, которые когда-то приносили ему столько радости и тепла. Сэм прижал его чуть ближе, соприкасаясь лбом.       - Почему же ты молчишь? - тихо спросил он.       Дэни снова не ответил. Он покачал головой, поджав губы. Слова казались ненужными и пустыми. Всё, что ему оставалось, это чувство - необъяснимое, жгучее желание снова прикасаться к Сэму, снова чувствовать его рядом! И когда он обхватил его лицо руками, притянув к себе, не было никаких сомнений, никаких преград. Только их губы, встретившиеся в жадном поцелуе, который отражал всю ту страсть, скрытую столь долгое время внутри.       В этом поцелуе была вся их история: страх потерять друг друга снова, боль прошлых разлук, глубокая, почти невыносимая любовь и острое желание быть вместе. Дэни прижимался к Сэму, будто тот был его единственной опорой в этом хаотичном мире, словно этот поцелуй мог всё исправить, вернуть то, что они потеряли. Они оба дышали тяжело, не размыкая губ, будто боялись, что, если они остановятся, всё исчезнет.        Наконец, когда воздуха стало критически мало, Сэм нехотя отстранился.       - Как же сильно я скучал по тебе… - сказал он едва слышно. - Каждый день, каждую ночь… Я пытался забыть, пытался уйти… но ты всё равно был здесь, в моей голове, в моём сердце!       Дэниел сглотнул. Он не мог найти слов, чтобы выразить всё, что ощущал.       - Я тоже, Сэмми, - прошептал он в ответ. - Дни без тебя казались адом, я не мог нормально дышать, жить, спать. Всё без тебя потеряло смысл!       Сэм тихо засмеялся, но в его смехе не было радости - это был горький, тяжёлый смех, полный сожаления.       - Мы слишком много потеряли, да? - спросил он, проводя рукой по щеке Дэниела. - Я не знаю, что будет дальше, но сейчас… сейчас я с тобой. И я не хочу думать ни о чём другом.       Дэни закрыл глаза, вдыхая запах его кожи, перенимая тепло его тела.       - Я не могу снова потерять тебя. Я просто не выдержу этого, сломаюсь!       Сэм наклонился ближе и коснулся его губ в коротком, нежном поцелуе, пытаясь заверить его, что это не прощание, а только мгновение в бесконечности их отношений.       - Ты никогда не потеряешь меня, - прошептал он, слова звучали твёрдо и уверенно, но в глубине его глаз пряталась печаль. - Но сейчас у меня есть только одна ночь. Только одна ночь, которую я хочу провести с тобой!       Дэни отстранился, в его сердце закипала волна протеста. Одна ночь?! Он не был готов принять это. Он не мог смириться с тем, что у них есть не более, чем несколько часов! Его голос дрогнул от отчаяния:       - Этого недостаточно, Сэмми. Мне нужно больше, я не могу жить с мыслью, что всё опять закончится!       - Пожалуйста, Дэни, - вымолил он, - не трать понапрасну наше время на разговоры. Сейчас важно только то, что у нас есть. И я хочу провести время с тобой, а не с твоими страхами.       Он сделал паузу и обернулся.       - Ты хочешь остаться на выпускном? Вернуться к друзьям?       Дэни резко покачал головой. Все эти празднования, люди, музыка - всё перестало иметь значение, как только они встретились.       - Мне ничего не важно сейчас. Я хочу сбежать отсюда вместе с тобой.       Их сердца бились быстрее, чем когда-либо. Они понимали, что судьба играла с ними, не позволяя остаться вместе. Но их любовь была настолько сильной и яркой, что являлась страшнее любого наркотика и кайфа, любовь, которая могла разрушить их обоих, оказываясь при этом единственным спасением в бездонном океане чувств.       Они не хотели прогонять друг друга, им было неважно, как закончится ночь. Главное – она принадлежит им. Пусть и короткая, но полная страсти, которая сможет утолить жажду воссоединения. Сэм улыбнулся и его пальцы с трепетом скользнули по щеке Дэни:       - Тогда давай уйдём, сейчас же.       Дэни сжал руку Сэма, их пальцы переплелись в замок, и он потянул парня за собой.       Они побежали по улице, минуя выемки, прямо к общежитию. Казалось, что весь мир исчез в их безумной гонке за счастьем, но вскоре зазвонил телефон Дэниела, и он замедлился, доставая его из кармана. Входящий был от Кристиана.       - Чёрт, - пробубнил он, глядя на экран. Он колебался всего пару секунд, прежде чем поднять трубку.       - Эй, всё в порядке? Где ты пропал? - раздался встревоженный голос Криса.       - Эм, да! Не переживай, всё отлично! Просто празднуйте без меня, я не вернусь сегодня, - ответил он, обменявшись взглядом с Сэмом, прежде чем полностью отключить телефон.       Хватка Сэмми ослабла, и он остановился:       - Ты уверен? – уточнил он. – По-моему, меня начинает одолевать чувство вины. Всё-таки у тебя выпускной вечер, важный момент в твоей жизни. А я просто взял и... украл тебя у семьи и друзей.       Дэни цокнул и потащил его дальше:       - Нет ничего важнее тебя. Выпускной - просто формальность. Вся моя жизнь - это ты. И если я позволю себе упустить шанс побыть с тобой, что мне тогда останется?       Сэм тяжело вздохнул, его лоб почти коснулся спины Дэни.       - Ты сумасшедший, - пробубнил он, но в его голосе слышалась улыбка.       - Возможно. Но ты же любишь меня таким.       - Обожаю.       Они добрались до общежития и когда Сэмми увидел байк, сверкающий в лунном свете, тут же завопил:       - Как же он всё-таки хорош! – парень обошел мотоцикл, касаясь рукоятки. - Ты же не откажешь мне в удовольствии прокатиться?       Дэни ухмыльнулся:       - Поэтому мы и пришли сюда, - он закинул ногу через сидение и завёл двигатель. – В моих планах отблагодарить тебя за подарок.       Сэм хмыкнул, сел позади и его руки обхватили талию Дэни, из-за чего его собственное сердце пропустило несколько ударов. Он скучал за его объятиями невероятно сильно.       - У меня есть номер в одной гостинице за городом… - Сэм прислонился к нему ближе. - Езжай, я скажу, когда повернуть.       Они сорвались с места, и мотоцикл понёс их вперёд, словно выпущенная стрела, прорываясь сквозь ночь. Тусклый свет уличных фонарей мелькал по сторонам, отражаясь на асфальте длинными полосами, которые тут же исчезали позади, оставляя их наедине с темнотой. Холодные потоки воздуха проникали под пиджаки, развевая волосы, обдавая лица прохладой, но они не чувствовали холода - только пьянящую свободу, которая струилась с каждым оборотом колёс и рыком мотора.       Дорога извивалась, словно ночной серпантин, но Дэни не сбавлял скорость. Он вёл мотоцикл уверенно, думая только о Сэме, который сидел позади, прижавшись к его спине. Он улавливал, как его дыхание касается шеи, будто мягкий поцелуй, неуловимый, но такой желанный. Ветер, свистящий и дикий, был их союзником, толкая вперёд всё быстрее и быстрее, пока они оба не растворились в ночи, словно два духа, которые в поисках покоя нашли друг друга.       Когда они наконец подъехали к гостинице, мотоцикл замедлил ход. Старинное здание встретило путников уютным, почти винтажным фасадом. Оно выглядело небольшим, но ухоженным - у входа стояли массивные дубовые двери с золотыми ручками, а окна, украшенные занавесками, светились жёлтым светом. На небе сияли звёзды, прорываясь сквозь тонкий слой облаков.       - Пойдём, - сказал Сэм и взял Дэни за руку, когда тот припарковал мотоцикл.       Они вошли внутрь и оказались в небольшом холле. Тёплые тона стен, старинные картины и ковры создавали ощущение уединённости, старого семейного поместья. На стойке администратора уже никого не было.       - Комната на втором этаже, - сообщил Сэм, направляясь к лестнице.       Они поднимались не торопясь, растягивая момент. Ступени скрипели под ногами, а шаги эхом разносились по пустому зданию. Сэм открыл дверь своей комнаты лёгким движением ключа и жестом пригласил Дэни войти первым.       Просторная кровать с белоснежным, чуть помятым бельём занимала центральное место, её высокое изголовье было украшено искусной резьбой из тёмного дерева. По обе стороны стояли старинные тумбочки с коваными лампами, а окна, затянутые полупрозрачными занавесками, пропускали свет ночных фонарей с улицы, отчего комната окуталась в золотистое сияние. В углу находился массивный деревянный шкаф, слегка потемневший от времени, рядом - кресло с подушками. Весь интерьер, от запаха свежего постельного белья до лёгкого скрипа половиц под ногами, дышал временем, но комната была идеальным убежищем для двоих.       - Добро пожаловать, - произнёс Сэм, закрывая за собой дверь и делая шаг навстречу Дэни, который стоял посреди комнаты, ощущая лёгкое головокружение от волнения и предвкушения.       Сэм осторожно обнял его со спины, тёплые руки уверенно скользнули по талии, притягивая его ближе к себе. Когда Сэм наклонился и его дыхание коснулось кожи, Дэни приоткрыл рот, глотая воздух. Кислорода было чертовски мало! Горячие губы мягко прижались к его шее, и он едва смог удержаться на месте от пьянящего напряжения, которое разливалось по телу. Дэни закрыл глаза, погружаясь в приятные ощущения, позволяя Сэму ласкать его. Он немного повернул голову и их губы встретились в пылком поцелуе. Он был грубым и чувственным одновременно. Повернувшись и жадно прижав Сэма к себе, Дэни позволил рукам скользнуть по его плечам, спине, сжимая ткань пиджака. Он был не в силах отстраниться, ему хотелось стать с ним одним целым.       Одежда, с которой они больше не церемонились, слетала с их тел. Пиджаки, галстуки, рубашки - всё падало на пол, одно за другим, создавая хаос вокруг. Их тела, разгорячённые от накатывающей волны страсти, тянулись друг к другу, как два магнита. Они едва ли понимали, что происходит вокруг – мебель, которую они задевали и упавшие стулья просто не существовали. Всё, что имело значение – только тактильный контакт, близость, к которой они стремились.       Сэм прижал Дэни к стене, его влажные губы скользили вниз по шее, вызывая у того тихие вздохи и вспышки похоти. Нежные укусы и слабые царапины оставляли следы, которые не были ни болезненными, ни неприятными, а напротив, лишь сильнее усиливали тягу. Страсть улеглась, уступая место чуткости и трепету. Больше всего Дэни хотелось подарить Сэму любовь, а не просто физический контакт. Он жаждал проявить эмоции, растянуть момент, чтобы он запомнился навсегда, осел в сердце.       Дэниел осторожно приподнял Сэма и уложил на мягкую постель. Его пальцы скользнули по кубикам пресса, рисуя на них невидимые узоры. Сэм громко выдохнул, и откинулся на подушки. Его волосы немного спутались, мягкими прядями обрамляя лицо. Дэни смотрел на него с такой любовью, словно видел впервые. Он наклонился ближе, касаясь губами его лба так осторожно и боязливо, будто парень являлся самым драгоценным, что имел в своей жизни Дэниел. Он медленно перемещался по его коже, касаясь губами висков, скользя вниз к глазам, к носу. Его губы продолжали свой путь, и, отыскав уголки рта Сэма, он погрузился в сладкий поцелуй.       Сэм вздрагивал, что радовало Дэниела. Лёгкие отклики его тела давали понять, что каждая ласка пропитана чувствами, которые невозможно выразить словами. Лелея шею Сэми, он закрыл глаза, позволяя себе проникнуться запахом его кожи, и, хотя поцелуи стали смелее, всё так же оставались мягкими и бережными. Он исследовал контуры его ключиц, наслаждаясь реакцией и новыми оттенками эмоций.       Дэниел путешествовал по его телу, лаская грудь, где он задержался на короткий миг, чтобы уловить стук сердца. Он слушал ритм, пытаясь отыскать синхронность и удержать пожар, который вырывался из него самого. Скользя руками по плечам, он заново изучал его, периодически возвращаясь то к грудной клетке, то к бокам, замедляя движения. Он восхищался не телом, а человеком, которому оно принадлежало. Это было чем-то большим, чем физическое влечение – лекарство для его собственной истерзанной души. Каждый протяжный вдох и выдох Сэма заполняли пустоту внутри Дэни теплом, которого он так долго был лишён.       Не в силах сдерживаться, Сэм попытался взять контроль в свои руки, желая ответить тем же, но Дэниел остановил его движением руки:       - Позволь мне любить тебя. Я хочу запомнить каждую секунду.       Эти слова прозвучали как просьба, как мольба, которую невозможно было проигнорировать. Сэм сдался, его руки расслабились, и он вновь закрыл глаза. Дэни спустился ниже, и, когда он провел языком по его головке члена, Сэм втянул живот, затаив дыхание. Этого жеста было достаточно, чтобы погрузить его в водоворот бурных ощущений, и он невольно выдохнул, отдаваясь жару, который пролетел по его венам, словно жидкий огонь. Дэни играл языком медленно, смакуя не только сам акт, но и эмоциональную связь. Его губы, тёплые и немного обветренные, скользили вниз, снова и снова замыкаясь вокруг чувствительной плоти Сэма, погружая его во всё более глубокие волны наслаждения. Сомкнув плотно губы, он втянул член в себя, создавая вакуум, что вызвало у Сэма неописуемое ощущение - смесь напряжения и стремительного наслаждения, такого острого, что оно граничило с предельным терпением.       Дэни не спешил. Он управлял его эмоциями, чувствами, ощущениями, то усиливая их, то ослабляя, растягивая удовольствие на бесконечность. Его язык хаотично скользил вдоль каждой жилки. Он был как скульптор, который не просто творит образ, а воссоздает в своей памяти его идеальные линии. Он двигался так, чтобы каждый новый момент был непредсказуемым для Сэма, оставляя его в ожидании следующего взрыва удовлетворения.       Сэм инстинктивно сжимал простыни, его тело подчинялось ритму, который задавал Дэни. Вздохи был пропитаны томлением, а тихие стоны утопали в пространстве, исчезая в стенах. Он изо всех сил старался держаться, но давление в его теле росло ежеминутно, от части благодаря рукам Дэниела, которые не оставались неподвижными. Он ласкал бёдра парня, обжигая касаниями кожу, путешествовал по телу, останавливаясь на мышцах. Дэни то замедлялся, то вновь ускорялся, удерживая Сэма на грани полной отдачи, не позволяя ему потеряться в блаженстве слишком быстро. Порой он тормозил настолько, что создавал едва ощутимые касания губами, вынуждая Сэма издавать стоны, в которых угадывалось нетерпение и жажда большего. И тогда Дэни усилил давление языком, вернув руки на член Сэма. Он сжал его и попытался взять как можно глубже, но в какой-то миг, стиснув зубы, Сэм потянулся к тумбочке. Он достал смазку, презерватив и протянул Дэни, не говоря ни слова. В ответ он улыбнулся и выпалил:       - Хочу видеть твоё лицо.       Сэм, привыкший к их прежним позициям – сзади, стоя, лежа на боку, но не лицом к лицу, немного смутился. Он приподнялся на локти, его взгляд стал чуть отстранённым. Дэниел наклонился к нему и положил руки на плечи.       - Не беспокойся, пожалуйста, - прошептал он.       - Я не беспокоюсь, просто…       - Тогда не смущайся, - он перебил его и провёл ладонью по щеке. – Если тебе некомфортно, сделаем всё, как всегда.       Сэм широко улыбнулся и снова откинулся на подушки:       - Я никогда не практиковал лицом к лицу, Морган. Ужасно признавать тот факт, что я стесняюсь.       - Да ну? Даже спустя столько лет?       - Да… - прошептал он.       В этот момент Дэни медленно ввёл в него один палец, и Сэм зажмурился, стиснув челюсти.       - Больно? – спросил он.       Сэм покачал головой, едва слышно выдыхая:       - Нет… Эмоции тяжелее проявлять.       Дэни продолжал двигаться, не торопясь. Его глаза неотрывно следили за лицом Сэма, в выражении которого он пытался отыскать ответ, который мог бы ему помочь понять, что же происходит внутри парня, что он чувствует и испытывает.       - Просто смотри на меня и ни о чём не думай, - тихо произнёс Дэни.       Сэм приоткрыл глаза. В их глубине всё ещё отражалась тень прежнего смущения, но, когда его губы снова растянулись в широкой улыбке, он подался вперёд и обхватил шею Дэниела, притягивая его к себе и прячась в объятиях.       - Не останавливайся, - прошептал он хриплым голосом. - Мне просто нужно немного времени.       Дэни коснулся щекой его щеки, продолжая двигать пальцем. Когда же дыхание Сэма стало ровнее, он ввёл второй, двигаясь всё так же медленно. Немного приподнявшись он ввёл и третий палец, наблюдая за реакцией Сэма. Он хотел знать, что всё идёт так, как нужно, ведь относительно долгое отсутствие секса в его жизни давало знать о себе замкнутостью и напряжением мышц.       - Ты в порядке? - снова спросил Дэни, ластясь к его лицу.       - Да, в полном.       - Хорошо, - он аккуратно вынул пальцы, открыл презерватив, натянул его на свой член и обильно нанес смазку. – Можно?       - Нужно.       Дэни взял Сэма за бедра, чуть приподняв его, и начал медленно входить. Он проникал осторожно, наблюдая за грудной клеткой парня и его выражением лица. В первый момент Сэм закрыл глаза и его дыхание ускорилось, из-за чего Дэниел остановился, давая ему возможность вновь привыкнуть к себе.       - Всё хорошо? – он немного вышел из Сэма, давая ему возможность вернуть контроль над своим телом.       Парень, слегка приподняв голову, протяжно выдохнул, его грудь быстро поднималась и опускалась:       - Да, - ответил он. – Продолжай, я скажу, если что-то не так.       Тень удовлетворения мелькнула на лице Дэни, и он снова погрузился в тело Сэма, на этот раз чуть глубже, увереннее. Он продолжал двигаться неспеша, как мягкие волны - плавно, равномерно и с каждым новым толчком вознося Сэмми над землей. Он неустанно следил за реакцией любимого, и, когда тот закрыл глаза, а на губах появилась слабая улыбка, ускорился. Сэм прогнулся под ним, взывая к большему и эта тонкая грань между наслаждением и желанием захлестнула обоих. Толчки Дэни стали более интенсивными, уверенными, он стремился к одному – к предельной точке, где их слияние станет абсолютным.       - Откроешь глаза? - шепнул он, не останавливаясь.       Сэм в ответ лишь приглушенно рассмеялся, подавляя стон. Он не сразу принял его просьбу, но все же их глаза встретились, когда он крепко обхватил плечи Дэни, впиваясь пальцами в кожу:       - Морган... - хрипло простонал он. – Хочу грубее...       Эти слова прорвали барьер внутри него, давая разрешение, которое он ждал. Теперь он мог позволить себе быть безжалостным, полностью отдаться грубой, первобытной страсти. Он ухватил бёдра Сэма крепче, его пальцы сжались вокруг его кожи, оставляя следы. Толчки переросли в жёсткий постоянный ритм, становясь для Дэниела вызовом проникнуть как можно глубже, дать как можно больше эмоций. Он входил в него с животной яростью, и даже выкрики не могли его остановить. Сэм выгибался под ним, подаваясь навстречу движениям. Его желание было таким же непреодолимым и бесцеремонным. Он вцепился в спину Дэни так сильно, что его ногти вонзились в кожу, оставляя болезненные отметки, но это лишь раззадорило парня. Каждое следующее столкновение наполнялось гулким эхом страсти, пропитывая комнату звуками прерывистого дыхания, стонов и даже хрипов. Он беспрерывно проникал в Сэма, не оставляя места для пауз и заминок, не давая возможности парню передумать и остановить его.       Сэм больше не мог сдерживать себя. Его тело было охвачено огнём, он стонал слишком громко, его мышцы сжимались вокруг Дэни, и он очень старался не прерывать зрительный контакт.       - Ещё немного, Морган… - требовательно простонал он. – Сильнее, ты же можешь!       Услышанное стало для Дэни топливом, и он отпустил все свои рычаги, которые могли его сдерживать. Дикие, жесткие, грубые толчки откинули в сторону любую нежность, что заставило волны наслаждения захлестнуть Сэма с головой. Он выгнулся под Дэни, его тело задрожало от напряжения, и в этот момент казалось, они вместе достигли кульминации. Их тела двинулись в последний раз, захваченные волной оргазма, которая накрыла их обоих как удар грома.       Дэни аккуратно вышел из Сэма, стараясь быть осторожным, чтобы не причинить ему дискомфорт. Теплая дрожь еще проходила по их телам, воздух в комнате казался густым и насыщенным. Он стянул презерватив, завязал его и бросил на тумбочку, затем снова опустился на кровать. Дыхание обоих было сбивчивым, но постепенно успокаивалось. Сэм лежал на спине, устало глядя в потолок. Его грудь еще тяжело поднималась и опускалась, а разум плавал где-то на границе сна и реальности. В этот момент он не думал ни о чем, просто пытался восстановить контроль над телом.       - Живой? – спросил Дэни и повернулся на бок, чтобы посмотреть на него.       - Да, просто... отдышаться нужно, - улыбнулся он, не отводя взгляд от потолка.       Дэниел встал с кровати и направился в ванную. Через пару минут он вернулся с рулоном туалетной бумаги, сел на край кровати и начал вытирать Сэма. Он слегка поморщился, но не возражал.       - Прости, если слишком грубо получилось, - негромко произнес Дэни, вытирая последние следы.       - Нет, всё нормально, правда, - он приподнялся на локтях и посмотрел на него. - Это было... чертовски хорошо.       Он рассмеялся в ответ, снова пошел в ванную, чтобы убрать туалетную бумагу в мусорное ведро и, вернувшись в постель, лег рядом с Сэмом.       - Думаю, ты меня окончательно измотал, - пробормотал он.       - Так я и старался, - улыбнулся Дэни, притянув его к себе поближе. – Единственная ночь, как никак…       Сэм лежал рядом, и он казался таким умиротворённым, словно находился в другом мире. Несколько минут они просто молчали, впитывая момент близости, но Дэни понимал, что их время ускользает, как песок сквозь пальцы. У него не будет другого шанса спросить то, что мучило его несколько месяцев.       - Сэмми… - хрипло сказал он и взволнованно посмотрел на него. - Может это неподходящий момент, но…        Он запнулся, не зная, как подступиться к вопросу, но собрался с духом и продолжил:       - Я слышал, ты собираешься жениться.       Сэм тут же открыл глаза, его выражение лица изменилось.       - Не совсем так, - произнёс он, убирая прядь волос с лица Дэни. – Не моё решение. Этот брак вовсе не то, чего я хочу, ты же понимаешь? Часть сделки и всего того дерьма, в котором я оказался.       - Но зачем тогда? Почему ты согласился?       Сэм повернулся к нему.       - Потому что мое согласие позволило навестить тебя, Морган. Я принял этот брак, чтобы получить хоть немного свободы и снова увидеть тебя.       Дэни закрыл глаза, пытаясь переварить услышанное. Вся радость от их воссоединения смешалась с горечью.       - Я даже не знаком с ней. Мне сказали, её зовут Аннабель, и всё. Я никогда её не видел, не слышал голос, - он сжал руку Дэни. - Знаю только, что она сейчас учится за границей, и мы должны встретиться через месяц, когда она вернётся домой на каникулы. Нам отвели время на «притирку». Мол, нужно узнать друг друга получше перед свадьбой. Вот и вся информация.       - Абсурд… - возмутился Дэни. - Они держат тебя в неведении! Это инициатива Натали?       - Да, - холодно ответил он. - Почему-то она особенно рада. Не могу понять, почему, ведь у неё были другие планы, что-то здесь не чисто… Дело вовсе не в укреплении союза.       - Она может тебя как-то подставить?       - Не в её интересах, - он сел на край кровати, открыл верхний ящик тумбочки и достал маленький пакет с травой и пачку бумаг. Вытащив одну, он скрутил косяк привычными движениями пальцем меньше, чем за минуту. - Хочешь расслабиться?       - Все ещё спрашиваешь…       - Ну да, глупо, - он принялся надевать трусы. – Пошли на балкон.       Дэниел тоже надел нижнее белье и пошёл следом.       Ночной воздух обдал их тела. Оба одновременно поежились.       Сэм поджёг косяк и медленно затянулся, позволяя дыму в большем количестве проникнуть в лёгкие. Выпустив перед собой облако, он протянул джойнт Дэни, который сделав пару глубоких тяг, выдержав паузу и передав косяк обратно, заявил:       - Хочу кое-что обсудить касательно Натали... Крис подкинул пару идей так что, когда у меня появится возможность, я планирую покончить с ней и разорвать цепь, на которой тебя держат.       Сэмми долго молчал, выдыхая дым и глядя вниз. Наконец он ответил:       - Морган, я знаю, что ты хочешь помочь, и я благодарен за это. Но не лезь. Всё намного сложнее.       - Почему нет?! – он оперся на перила и уставился на парня. - Просто дай мне какую-нибудь информацию, подсказку! Прости, но я обычный человек, который никогда не слышал о другой стороне мира, не сталкивался с твоими ситуациями, не разгребал криминальные дела! Я не знаю, с чего начать и просто хочу вытащить тебя!       Сэм нахмурился, снова сделав затяжку. Он протянул косяк Дэни:       - Будешь?       - Нет, добивай! И не игнорируй мои слова!       - Думаешь, я не хочу вырваться из всей этой грязи? - его голос стал жёстче. - Натали - не просто манипулятор. Она часть системы, которая куда глубже, чем ты себе представляешь!       - Но тебе надо выбраться, Сэмми!       Он сжал зубы и покачал головой.       - Ты не понимаешь. Натали толкает что-то другое. Что-то, о чём даже я не знаю, она не говорит! Мне непонятен ход её мыслей и действия! Я хочу разобраться!       Дэни вцепился в перила балкона.       - Она рушит твою жизнь. Что может быть хуже?       Сэм отвёл взгляд и затушил косяк, его лицо окаменело.       - Ты прав. Она сука, но всё ещё моя мать. Как бы не была сильна моя злость, я знаю одно - она всегда пыталась защитить меня от Робина. Может, она не сделала достаточно, может, она сломалась под его натиском, но она хотя бы пыталась! Насколько могла... – он запустил руки в волосы. - Натали сдалась слишком быстро, да. Но кто знает, какой страх она переживала? Я ненавижу её за то, что она прогнулась, за то, что позволила Робину сломать её волю, а потом и мою. Но это не значит, что я могу просто бросить её сейчас!       - Всё равно не понимаю, почему ты должен нести бремя ответственности. Что на счёт твоего собственного счастья?       - Я осознаю, как глупо всё кажется со стороны, - он прикусил губу до крови и тут же прикрыл рану пальцами. – Мотивы Натали не всегда ясны, но она отчаянно пыталась связаться со мной вовсе не из-за контроля. Она… зависима от меня. Для неё я остаюсь последним шансом, чтобы сбежать из царства, где правит отчим.       - Серьёзно, Сэм? Над тобой с детства издевались, этому нет оправдания!       - Прости, - он повернулся к нему и облокотился спиной на перила. – Она моя мать. Ты готов был пожертвовать собой ради чужой женщины, с которой тебя связывала только страсть к скорости, а я готов пожертвовать собой ради родного человека. Примешь ли ты мой выбор так же, как я принял твой?       Дэни замолчал. Он не ожидал подобного контраргумента, который заставил вновь задуматься о его прежних поступках и жертвах, на которые оба готовы пойти ради любимых.       - Честно? – его лицо стало серьезным, брови сдвинулись. – Ты сравнил хуй с пальцем. Дебби оберегала меня, в то время как Натали морила тебя голодом. Мне трудно принять. Очень трудно. И мне больно от одной мысли, что ты продолжаешь себя приносить в жертву ради неё.       Он шагнул ближе к Сэму и взял его за руку:       - Но я осознаю, что она твой родной человек и никто не сможет заставить тебя отказаться от неё. Я не могу лишить тебя того, чем ты дорожишь, даже если ненавидишь. Поэтому да, я приму твой выбор, Сэм. Так же, как ты мой.       - Спасибо, Морган, - он отвернулся, но через минуту на его лице показался страх, и он вмиг выпрямился.       Вдалеке, за деревьями, мелькнули фары машины.       - Вот же чёрт! - прошипел он, и не успел Дэни спросить, что происходит, как Сэм схватил его за руку и силой потянул обратно в комнату, буквально заталкивая внутрь.       - Эй, полегче! - растерянно выкрикнул Дэниел, пытаясь удержаться на ногах. – Что случилось?!       - Робин! Вспомнили на свою голову! - Сэм захлопнул балконную дверь и опустил шторы. Его движения были порывистыми, паника едва скрывалась за внешним спокойствием. - Сраная машина Робина! Вряд ли, что он заметил нас, но осторожность не помешает.        - Он что, приехал сюда за тобой?!       - Я не знаю, Дэни, не знаю! – он кинул в него одежду и принялся одеваться сам. - Натали приехала со мной, чтобы прикрыть, но я без понятия, кого он хочет видеть! Если он сюда, то… Бляха, Морган... Уходи.       - Ещё чего! Какова вероятность, что мы вообще встретимся?! Ты только появился, а теперь снова хочешь исчезнуть?! Я не оставлю тебя одного с этим психом!       Сэм тяжело вздохнул и потер виски, пытаясь сосредоточиться:       - Так… Погоди… Робин не знает, как ты выглядишь, и уж тем более не в курсе наших отношений… - он подался вперёд, схватив Дэни за плечи. - Если он поймёт, что я приехал ради кого-то, если узнает о нас… Мне нужно скрыть тебя, солнышко, не перечь. Ты – мой единственный рычаг давления, усёк?       Он отступил и стал лихорадочно натягивать брюки, его пальцы дрожали, когда он застегивал ремень. Дэни, сжав зубы, принялся одеваться в том же темпе. Они только успели натянуть рубашки, как в дверь постучали. Оба замерли. Сэм рефлекторно шагнул вперед, но остановился на полпути, прислушиваясь. Он выдохнул с облегчением, услышав знакомый голос:       - Итан, ты там? Это я, Натали! Робин только что позвонил, он здесь, на парковке! Я не знала, что он приедет! Клянусь, не знала, не моих рук дело!       Он отворил дверь:       - Уже в курсе, видели. Дэниел уходит, мы всё сделаем правильно.       Женщина кивнула и бросила на гостя многозначительный взгляд.       - Я… оставлю вас, пойду встречу Робина, может, задержу немного.       - Давай, - Сэм повернулся к Дэниелу, на лице которого играли желваки.       - Так не может продолжаться, - процедил он. – Невыносимо.       Не говоря ни слова, Сэм шагнул вперёд и обнял его, прижимая крепко к себе. Пульс Дэни и его тяжелое дыхание говорили за него.       - Прости, - Сэм сглотнул слюну и, опустив голову, быстрым движением стянул кольцо со своего пальца. Он нервно затеребил его в руках. – Помнишь, в душе тогда, у Дебби? Ты спрашивал… я согласился. Ничего не меняется. Я всё равно буду выбирать тебя.       - К чему ты говоришь это?       - Я не прекращу искать возможность остаться с тобой, - он взял его руку и надел на палец своё кольцо. – Считай это неофициальной помолвкой и доказательством того, что даже если меня женят, ты остаешься приоритетом.        Не позволяя Дэниелу ответить, он быстро поцеловал его в губы.       - Теперь уходи. Пожалуйста.       Запутавшись в потоке эмоций, Дэни встряхнул головой. Его челюсть сжалась, и он приподнял бровь, разочарованно глядя на Сэма. Что он мог сделать, кроме как выполнить его просьбу?       Ничего не ответив, он поправил одежду и вышел в коридор, оставив позади всё, что могло бы стать его счастьем.       Спускаясь по лестнице, он встретил Натали, которая стояла рядом с мужчиной. Он не разглядывал их, делая вид, что является обычным посетителем.       - Эй, ты! - раздался низкий, властный голос Робина за спиной.       Дэниел остановился и, оттягивая момент, повернулся. Тот смотрел на него с прищуром, его взгляд был циничным, скептическим.       - Напомни, который час?       - Без десяти двенадцать.       - Спасибо, - небрежно кинул он и повернулся к Натали. – Еще раз повторить?! Без десяти двенадцать! Какого хера…       Дальше Дэниел не слышал.       Направляясь в сторону мотоцикла, он пнул ногой мелкий камень, который с глухим звуком отлетел в сторону. Внутри всё кипело, ему хотелось кричать, рвать волосы, кусать локти. Он не знал, как справиться с сумасшедшим потоком эмоций. Кинув взгляд на окна гостиницы, он заметил Сэма, который абсолютно спокойно стоял на балконе и наблюдал за ним, опираясь на перила и раскуривая очередной косяк.       Дэни сел на мотоцикл. Он хотел просто уехать прочь, но посмел поддаться порыву и, глядя на балкон, сложил пальцами сердце. Парень в ответ просмеялся, выпуская дым и, после короткого раздумья, ответил тем же, после чего Дэниел развернул мотоцикл, сжал руль и рванул в ночь, возвращаясь в реальность и обратно к выпускному.       Вечеринка была в самом разгаре. Небо вспыхивало разноцветными огнями салютов, которые взмывали вверх и с громкими хлопками разрывались, озаряя танцующих людей. Из колонок гремела музыка, а смех и возгласы сливались с шумом фейерверков.       Остановившись подальше от главного действия, Дэни заглушил двигатель. Всё вокруг него казалось замедленной съемкой – люди кружились в танце, обнимались, поднимали бокалы, но его сердце было разбито.       Он достал телефон и включил его. Пропущенные вызовы от Кэти и мамы заполнили экран, среди них был и Кристиан, которому он решил позвонить.       - Где вы? - спросил Дэни, когда услышал голос на другом конце.       - На террасе, - на фоне слышался весёлый смех и звон бокалов. – Ты с Сэмом?       - Один, - он повесил трубку и спрятал телефон в карман, наблюдая за происходящим перед ним.       Толпа развлекалась, и, казалось, он тоже должен радоваться, но его что-то больно кольнуло, странный укол отчуждения – здесь, в этой толпе, он был посторонним.       Проталкиваясь сквозь танцующие пары, Дэни пробирался к террасе. Праздник вокруг продолжался, разноцветные огни играли в бокалах, лучи прожекторов разрезали небо. Он прошёл мимо улыбающихся лиц, пытаясь на мгновение перенять их настроение, но мысли возвращались к окну в той гостинице, к его бегству и к Сэму.       Дэни быстро нашел родных. Они стояли у небольшого столика, где красовались четыре бутылки пустого шампанского. Джейн, заметив сына, расплылась в улыбке, но быстро осеклась, оглядев его неопрятный вид. Карл и Кристиан, стоявшие рядом, тоже окинули его взглядами, но никто не стал задавать лишних вопросов. Вот только если Карл прокашлялся и сделал вид, что ничего не понимает, то Кристиан с огромным трудом сдержал смешок и, подойдя к Дэни, стал завязывать его галстук:       - Теперь понятно, почему так долго…       - Крис, у меня отвратительное настроение.       - Да ну? Твой вид буквально кричит о том, что ты должен быть на седьмом небе!       - Так и было, а потом приехал Робин и мне пришлось уйти. Сэм попросил.       Кристиан отвёл парня в сторону.       - Ты сделал правильно, что ушёл, - тихо сказал он, оглядываясь по сторонам в надежде, что их никто не слышит.       - Что насчёт стажировки? Когда я могу выйти на работу?       - Ты только выпустился, остынь. Должно пройти время, пока все документы оформят.       - Сколько ждать?       - Думаю, недели три, максимум месяц.       Джейн подошла к ребятам:       - Прекращайте шептаться, - она приобняла сына. – Я не буду спрашивать, где ты пропадал, но раз уж ты снова с нами, порадуй своих стариков и расслабься вместе с ними.       Дэни рассмеялся, хотя его смех был немного натянут. Он огляделся:       - А где Кэт?       - Кажется, ушла с родителями, - ответил Кристиан. – Её отец настоял, чтобы они провели остаток вечера вместе.       - Понятно… - Дэни вздохнул и прислонился к перилам, глядя на толпу студентов и гостей, продолжавших праздновать.       Вечер плавно катился к завершению. Люди постепенно расходились, некоторые оставались на танцполе. Дэниел оставался с родными до конца торжества, стараясь не испортить праздник хотя бы им.       Последующие дни прошли, как в тумане. Дэни пришлось вернуться в свой город и, хотя отношения с Карлом начали налаживаться, он решил снять маленькую квартиру, желая сохранить личные границы. Однако в ней он чувствовал себя как в клетке. Пространство, в котором он находился, казалось слишком большим и холодным, несмотря на летнюю жару. Как прежде, он регулярно писал Сэму, а ответов не поступало. Каждое утро начиналось с проверки телефона, но теперь в их чате сообщения оставались непрочитанными. Постепенно его надежда вернуть их отношения таяла, а вместе с ней угасала и его энергия.       Вскоре Дэниела накрыла депрессия. Она заползла во все уголки его сознания и утянула вглубь его собственного разума. Всё началось с простых вещей: он перестал выходить на улицу, оправдывая это тем, что попросту нет необходимости. Лежа на диване, он часами смотрел в одну точку, пока его разум блуждал в пустоте.       Каждый день стал днём сурка: открыть глаза, посмотреть в потолок, попробовать пошевелиться, понять, что в этом нет смысла, укрыться одеялом. Жизнь стала казаться ненужной задачей, бессмысленной. День сливался с вечером, вечер с ночью. Парень больше не видел разницы между временем.       Пришел момент, когда он практически перестал есть. Даже для поддержания организма. Пустота в желудке не вызывала дискомфорт, скорее, она стала знаком привычной пустоты, которую он испытывал повсюду. Стаканы с водой стояли рядом с ним на прикроватной тумбочке, но Дэни редко протягивал руку, даже чтобы выпить. Всё казалось незначительным. В те редкие моменты, когда он находил в себе силы, просто часами смотрел в телефон, в надежде получить сообщение. Парень машинально открывал и закрывал мессенджеры, проверял почту и снова откладывал телефон в сторону. Постоянно одно то же разочарование, ожидание чего-то, чего, возможно, уже никогда не будет.       Одиночество надвигалось на него со всех сторон. Небольшая квартира, которую он считал просторной, теперь давила. Стены были слишком узкими, а тишина громкой. Никто не приходил, никто не звонил. Странно, будто все забыли о его существовании после выпуска. Ни Кэт, ни Джейн, ни Карл, ни Кристиан. Только он и его собственные мысли. Или ему так казалось?       Иногда он смотрел в окно, но и это было лишь очередным ритуалом без смысла. Как-то раз, когда он снова втыкал в него, раздался монотонный стук в дверь. Ему не хотелось открывать.       Непонятно, сколько времени прошло с тех пор, как этот кто-то столь настойчиво пытался до него достучаться, но у Дэниела не хватало сил даже на то, чтобы тупо подняться с места.       Стук перешел в звонок. Оглушительный, раздражающий, который не оставлял ни единого шанса на покой. Дэни закрыл глаза, пытаясь уйти от звука, но он не прекращался. В конце концов, собрав всю волю в кулак, он медленно встал и, пошатываясь, направился к двери. На пороге стоял Кристиан. Он был в ярости.       - Ты что, совсем охренел?! - с ходу крикнул он, врываясь в квартиру. – Я звонил тебе, писал, и вот, приперся, стучу как дятел уже час, а ты просто игнорируешь! Что с тобой произошло?!       Дэниел вяло пожал плечами.       - Я… не знаю, - пробормотал он. – Никто не пытался связаться со мной.       - Чего?! - Кристиан вырвал телефон из рук парня. - Ты вообще себя слышишь?! Все звонили! Джейн подумала, что ты решил сепарироваться от неё после выпуска и просто отступила! А когда я спросил у неё, где ты, мы оба забили тревогу! Я приехал, потому что думал, что с тобой что-то случилось!       Он разблокировал телефон Дэни и тут же уставился на него с широко раскрытыми глазами:       - Ты идиот?! Режим полёта?!       Парень растерянно нахмурился, взял телефон обратно и проверил настройки. Да, режим полёта. Он не помнил, чтобы его включал.       - Я не знал… - прошептал он, опуская взгляд. - Не заметил...       - Боже… - Кристиан выдохнул и начал ходить взад-вперёд по комнате, постепенно сбавляя темп. - Ты понимаешь, как мы испугались, поняв, что ты никому не отвечаешь?!       Пока Кристиан говорил, его глаза оглядывали квартиру. Он замолчал, заметив полнейший хаос. Повсюду были разбросаны пустые упаковки от еды, грязные стаканы с засохшими остатками жидкости, пыль покрывала поверхности толстым слоем. Кровать была скомкана, будто Дэни даже не пытался её заправить уже несколько недель. В углу валялась груда одежды - настолько большая, что трудно было определить, где она начиналась и где заканчивалась.       - Твою мать… - тихо сказал Кристиан, наконец поняв всю картину. - Ты… Ты просто в жопе, да?       Дэни опустился на диван, он полностью выдохся от короткого разговора.       - Не знаю, - снова повторил он. – Я просто… ничего не хочу.       Мужчина сел рядом. Всё стало ясно: Дэниел был в глубокой депрессии, и никто этого не заметил вовремя! Не заметил, пока не стало совсем плохо.       - Брат, тебе нужно выбираться отсюда, - спокойно произнёс он. - Я не позволю тебе вот так вот просто утонуть в бессилии. Собирай вещи. Мы поедем ко мне.       - Опять? Нет, спасибо.       - Что значит "опять"? Да хоть десятки раз, Дэни. Я не собираюсь оставлять тебя вот в таком состоянии. Ты должен выйти из этого, и я не позволю тебе забросить себя!       Дэниел вздохнул и отвернулся к окну, его лицо было бледным, а глаза усталыми.       - Я не могу… просто не могу, Крис. У меня нет сил на это.       - Хорошо, ладно… - он подвинулся ближе. - Я помогу тебе. Шаг за шагом, окей? Просто собери пару вещей, всё будет нормально. Ты не один, не забывай.       Он не ответил сразу. Слова Кристиана не доходили до него сквозь пелену апатии, которая окутывала его мысли. Но затем он почувствовал, как рука мужчины коснулась его плеча, крепко сжала его, давая понять, что он здесь и не собирается отступать.       - Угу, - наконец промычал Дэни после долгого молчания. - Но если меня накроет снова…       - Тогда я снова буду здесь, - перебил его Кристиан. - И мы снова будем это проходить вместе.       Прошло несколько дней, прежде чем Дэниел начал хотя бы понемногу возвращаться к нормальной жизни. Кристиан был рядом с ним постоянно. Первое время он буквально водил его по квартире, помогал собираться на улицу или просто убираться. Утренние пробежки, лёгкие тренировки - всё это было неотъемлемой частью их ежедневного распорядка. Мужчина заботился о том, чтобы Дэни хотя бы что-то ел. Он вставал с ним на кухне у плиты, даже если тот отказывался готовить или вообще не показывал интерес к пище. Он разбавлял его день короткими прогулками, беседами или просмотром старых фильмов.       Поначалу всё казалось бесполезным, и Дэни был таким же апатичным, но Кристиан не сдавался, даже в те моменты, когда его друг отказывался от похода к психиатру. Он делал всё с терпением и пониманием. Иногда просто сидел рядом, не задавая лишних вопросов, и это тоже помогало Дэниелу - ему нужно было знать, что рядом есть кто-то, кто не будет его подталкивать или осуждать.       - Я не заставляю тебя делать что-то сверх, - сказал однажды Кристиан, когда они сидели на балконе, глядя на вечерний город. - Но любой маленький шаг - это прогресс. Ты будешь двигаться вперёд медленно, но точно. И я с тобой до тех пор, пока тебе это нужно.       - Спасибо, - тихо сказал он, и это были первые слова искренней благодарности за долгое время. – Как и всегда… просто спасибо.       Кристиан решил не сообщать Джейн и Карлу всю правду о состоянии их сына. Он не хотел, чтобы они видели, насколько глубоко тот погрузился в тёмные воды депрессии. Дэни чётко выразил своё желание оставаться в тени, не желая раскрывать свою боль даже перед самыми близкими людьми.       - Я сказал им, что ты уехал из города на время, - объяснился Крис, когда они перед его работой сидели на кухне. – Они ничего не знают, кроме того, что ты решил побыть один. Джейн волновалась, Карл тоже, но я пообещал, что ты вернёшься, когда будешь готов.       - Славно, - прошептал он, глядя в пол. – Не хочу, чтобы меня видели таким. Сломленным.       Кристиан никак не прокомментировал его ответ. Он тоже поздно понял, что путь Дэниела к депрессии был незаметным, накапливающимся месяцами. Сначала это были мелочи: ощущение постоянной тревоги и давления из-за будущего, ситуация с Дебби, предсмертное состояние Джета, стычка с Лео, конфликт с Карлом, страх за Сэма, внезапное открытие другой стороны человечества, неуверенность в собственных решениях. И всё это обрушилось на него резко, одним мощным ударом. Выпуск, Сэм, которого снова отняла судьба, неизвестность, тяжёлые отношения с отцом и вечное ожидание ответа от любимого человека! Всё в совокупности медленно, но верно разрушало его, хотя он и был человеком, который старался держать себя в руках, был сильным и амбициозным, вот только никто не был готов к тому, что его психика однажды не выдержит такого количества ударов, нанесенных меньше, чем за год. Потеря контроля, потеря надежды, бессилие перед обстоятельствами... такое может разрушить любого. Даже самого сильного.       Кристиан помогал ему вернуть себя по кусочкам, заставляя снова почувствовать жизнь, постепенно вытягивая его из гнетущего состояния. Дни были сложными, но Дэни всё же начинал видеть свет в конце тоннеля.       Со временем, под неусыпной опекой мужчины, он стал приходить в себя. Сначала были самостоятельные выходы на улицу, в магазин, на пробежку, а после и попытки общаться со старыми друзьями. В какой-то момент он понял, что депрессия – не просто тьма, а возможность увидеть прошлое, то, что погубило его. Он научился давать себе время на восстановление и принял тот факт, что не всегда можно быть сильным. Как однажды Кай пришел к Сэму, чтобы спасти его, так и Кристиан явился Дэни.       И вот, когда он почти полностью восстановился, настало время его стажировки. Крис всё это время не давил на него, но теперь, когда Дэни был готов, он активизировался.       - Что у нас тут? – ехидно сказал он, держа в руках письмо с приглашением на стажировку. – Кажется, ты к этому шел, не так ли?       - Не уверен, - честно ответил Дэни, но был рад тому, что теперь его голова будет забита другим.       Так началась новая глава в его жизни.       Дэниел погрузился в стажировку с головой, что было его спасением, выходом из личного ада, где чувства к Сэму обжигали все клеточки души.       Прошло несколько месяцев, а затем год. С каждым днём Дэни всё больше вживался в новую роль, совершенствуя свои навыки и укрепляя репутацию как перспективного сотрудника специального отдела.       За всё это время, как бы он ни надеялся, Сэм так и не дал о себе знать. Ни сообщений, ни звонков, ни загадочных записок, ни поздравления с новым годом или с днем рождения - ничего. В какой-то момент Дэниел понял, что, возможно, никогда больше и не увидит его, но всякий раз, когда его взгляд падал на кольцо на пальце, надежда вновь вспыхивала и он снова нырял в работу с головой, стараясь полностью сосредоточиться на задачах, избегая личных размышлений и напоминаний о прошлом. Коллеги отмечали его профессионализм, но, как это часто бывает, девушки интересовались блестящим аксессуаром на пальце. Иногда они подходили к нему с кокетливыми вопросами, пытаясь выяснить, кто эта таинственная женщина, на которой он, вероятно, женился в столь юном возрасте.       - Слушай, мы до сих пор не разгадали твою тайну. Ты женат или нет? - однажды спросила его одна из коллег, заглядывая через плечо в документы. - Мы могли бы сходить в кино…       Дэни лишь мягко усмехался в ответ и увиливал от прямых вопросов.       - Не люблю свидания, - отвечал он, стараясь звучать нейтрально, но избегая дальнейших обсуждений.       Мало того, что его никто не привлекал, он и не мог позволить себе вступить в новые отношения. Кольцо на его пальце всегда служило немым напоминанием о том, что его сердце всё ещё принадлежит Сэму. И даже если он не вернется, даже если судьба разлучила их окончательно, Дэни не был готов отпустить свою любовь.       В какой-то момент он смирился с клеймом трудоголика. Любые отношения отошли на второй план, как нечто невозможное и далёкое.       Очередная осень вступала в свои права. Уже третья без Сэма. Листья начали падать, окрашивая дороги в тёплые оттенки красного, жёлтого и коричневого. В это время года Дэни часто вспоминал о тех, кто был дорог его сердцу, и однажды воспоминания об Адоре настигли его неожиданно ясно. Он решил проведать её, надеясь на разговор в её старом доме.       Он не пожалел времени и сил на дорогу, но, как только прибыл к пункту назначения, то замер, увидев, насколько всё стало заброшенным. В окнах были выбиты стёкла, дверь покосилась, а сад зарос дикой травой. Проходивший мимо сосед, пожилой мужчина с корзиной яблок, бросил на Дэни короткий взгляд:       - Эй, чего пялишься?! Не живёт там больше никто, - сказал он, остановившись. - Адора умерла чуть больше года назад.       Эти слова ударили по Дэниелу, и он молча кивнул, не в силах найти подходящие слова в ответ. После краткой паузы, поблагодарив соседа, он направился в ближайший цветочный магазин и купил два букета гвоздик. Ему предстояло в последний раз попрощаться с женщиной, которая когда-то была связующим звеном между ним и любимым человеком.       Дэниел пошел на кладбище, к могиле Кая. Однако рядом с ней теперь появилась новая – Адоры. Земля ещё не успела полностью осесть, могила казалась совсем свежей, как будто сама смерть не успела стереть её отпечаток с этого мира. Парень бережно положил по букету и огляделся. Никаких других цветов не было. Значит, и здесь Сэм не появлялся.       Он присел на колено возле плиты Кая и некоторое время молчал, пытаясь подобрать слова. Но что можно сказать тем, кого уже нет рядом?       - Я рад, что вы снова вместе, - произнёс Дэни, обращаясь к Каю и Адоре. - Ты наконец воссоединилась с ним, как и хотела, и надеюсь, ты смогла обнять его, когда встретила там, на небесах.       Он опустил голову.       - Я никогда не забуду твою открытость и добродушный приём. Ты дала мне надежду, когда я был близок к тому, чтобы её потерять. Не знаю, почему Итан нарушил свою традицию, но я здесь, чтобы чтить вашу память вместе с ним.       После визита на могилы Кая и Адоры жизнь Дэниела постепенно начала налаживаться. Его карьера в специальном отделе стремительно росла. За короткое время он прошёл путь от новичка до одного из лучших сотрудников, ведь он брался за сложные дела и показывал выдающиеся результаты. Кристиан всегда был рядом, поддерживая его советами и рекомендациями, как профессиональными, так и личными. Он всё ещё оставался старым добрым наставником, который помогал ему справляться с трудностями на работе и преодолевать внутренние конфликты.       В отношениях с Карлом и Джейн тоже наступил переломный момент. Карл, который долгое время держал дистанцию, несмотря на попытки сблизиться еще с выпускного, наконец-то стал идти на уступки. Это были осторожные шаги навстречу друг другу, медленные и неловкие, но в конце концов они вновь стали находить общий язык. Карл больше не осуждал выбор сына и пытался поддерживать его, хотя и делал это в своём жёстком стиле. С матерью всё было проще. Джейн всегда находила время для звонков, и, хотя их разговоры были короткими, они наполняли Дэниела верой в лучшее. Она знала, что сын сильно занят, но поддерживала его, как могла, присылая домашние фото или милые сообщения о том, что у неё всё в порядке. Её любовь была тихой, но постоянной, как пуховое одеяло, в которое можно завернуться зимой и забыть про холодную стужу.       Кэти, несмотря на своё образование в полицейской академии, решила пойти другим путём. Она работала в управлении городского муниципалитета, занимаясь вопросами безопасности на крупных мероприятиях и тесно сотрудничая с правоохранительными органами. Её умение организовывать и вести переговоры сделало её ценным игроком в команде. Она нередко помогала Дэниелу, используя свои связи, чтобы ускорить необходимые процессы в их делах, но созванивались они изредка, обсуждая рабочие моменты и делясь друг с другом новостями. Однако несмотря на то, что оба жили работой, их дружба оставалась крепкой. Им было достаточно встретиться раз в полгода и при этом они были уверены, что, если у кого-то из них случится беда, второй сразу придет на помощь. Это была дружба, проверенная временем.       Дебби и Джет остались важной частью жизни Дэниела. Хотя он полностью отошёл от стритрейсинга, они поддерживали контакт. Бизнес Деб процветал, она управляла командой и развивала собственный бренд в мире мотоспорта. Натали долгое время поддерживала её бизнес, но в какой-то момент отпустила в свободное плавание. Женщина сообщила Дэни, что Натали больше не выходит на связь, но она и не придавала этому большого значения, ведь у неё было полно работы в собственных проектах.       Что касается Дэни, он всё ещё принимал участие в мотогонках, но на любительском уровне. Для него это был способ не терять связь с миром, который когда-то значил для него так много. Гонки стали его тайной отдушиной, местом, где он мог сбросить напряжение и выплеснуть накопившиеся эмоции. Он редко делился этим с другими, предпочитая держать своё увлечение в тени, где не было пристального внимания со стороны коллег или начальства. Это был его личный мир, и он никого туда не впускал.       Казалось, всё идёт своим чередом, а жизнь постепенно входит в привычное русло. Дэни нередко ловил себя на мысли, что старые раны затягиваются, и, наверное, пришла пора отпустить Сэма. Он стал уважаемым сотрудником специального отдела, вёл важные дела и поднимался по карьерной лестнице. Работа поглощала его, заполняя пустоту, но только частично.       Иногда, глубокой ночью, он невольно косился на серебристое кольцо, что всегда было на его пальце. Оно хранило тайну и данное когда-то обещание. Но что, если Сэм никогда не вернётся? Может, пора снять его и убрать в шкатулку, спрятать вместе с другими воспоминаниями? Может, пора позволить былым чувствам остаться лишь болезненным шрамом в глубине сердца?       Личная жизнь не складывалась. Дэниел врал самому себе, что разлюбил, вот только стоило хоть кому-то с ним пофлиртовать, он тут же уныло фыркал и уходил от разговора. Но будучи обычным человеком, у которого есть мечты, цели, стремления, чувства, желания, он не мог вечно ждать. Призрачные надежды медленно умирали в его сознании, а вместе с ними угасала и вера в то, что связь с Сэмом выдержит проверку временем и когда-нибудь вообще будет восстановлена.       Так дни превращались в месяцы, месяцы - в годы. Дэни шёл вперёд и его имя всё чаще звучало в коридорах департамента.       Однажды, ранним утром, когда он сидел в своем кабинете, в отдел поступил срочный вызов. На экране телефона высветилось имя начальника – Маркус Холл.       - Морган, - раздался его строгий голос, который прерывался на фоне какого-то шума. - Ты свободен? У нас поступило дело, срочное.       - Что произошло? – спросил он, вставая из-за стола и надевая пиджак.       - Убийство. И не простое. Генри Грейсон, магнат, застрелен во время венчания своей внучки в одной из старых церквей. Плюс ещё несколько телохранителей... Вишенка на торте – пропавшая невеста. Аннабель Грейсон.       - Основная версия? - спросил он, собирая необходимые бумаги и складывая их в дипломат.       - Единственный уцелевший свидетель указал на стрелявшего. Это жених, Итан Фостер, - голос начальника прозвучал резко, ударив в самое сердце.       Дэни замер на месте. Его рука, державшая дипломат, вдруг ослабла, и тяжёлый кожаный кейс с глухим стуком упал на пол. Он смотрел перед собой, но всё в его голове помутилось, и привычный порядок мыслей рассыпался в хаосе.       - Повтори? - хрипло произнёс он.       - Жених, Итан Фостер! Он - главный подозреваемый в этом деле. Нам нужно всё проверить. Его семья на связь не выходит, а их поместье, судя по всему, пустует уже несколько недель.       Тишина наполнила пространство, звуки офиса внезапно стали отдалёнными, как эхо. Дэни смотрел в пустоту, не веря в то, что слышит. Итан. Его Итан! Сэм! Но как это могло случиться? Что произошло? Он не способен на убийство! Или способен?       Маркус продолжил:       - Дэни, ты меня слышишь? Морган, ау?       - Да… связь прерывается, извини…       - Собирайся быстро, я почти приехал.       Он опустил телефон и положил на стол. Его рука дрожала, а сердце гулко билось в груди, пытаясь прорваться наружу. Всё это время он жил с мыслью, что Сэм где-то существует, возможно, держит своё слово и просто не может выйти на связь! Но теперь реальность напомнила о себе слишком жестоко.       Он тяжело опустился на стул, пытаясь вернуть самоконтроль. Дыхание сбилось, в груди сжалось от боли. Всё это время он ждал… и вот теперь, когда Сэм появился на горизонте, он оказался в центре преступления.       Дэни с трудом поднялся со стула, собирая в себе остатки сил, и направился к выходу. Его движения были механическими, будто тело двигалось само по себе, а разум оставался где-то далеко, переваривая новости. Он сжал дипломат, захлопнув за собой дверь, и направился к лифту.       На улице его уже ждал Маркус. Высокий, подтянутый мужчина с тёмными глазами и хмурым выражением лица. Он кивнул Дэни, когда тот приблизился, и без лишних слов указал на машину.       - Едем на место преступления, - сухо произнёс он, садясь за руль. - Нам нужно осмотреть церковь и опросить свидетелей. Но после этого придётся заехать в поместье Фостеров.       Дэни сел на пассажирское сиденье, чувствуя, как в голове гудит пустота. Машина тронулась с места, и они поехали по извилистым городским улицам, постепенно выезжая за пределы города. Дождь начал моросить, стеклоочистители ритмично скользили по лобовому стеклу.       - У нас только показания выжившего? Он уверен, что это был Итан Фостер? – спросил Дэни.       Маркус покачал головой:       - Пока это лишь версия. Нам нужно больше информации, чтобы понять мотив. Но если это правда он, то ситуация крайне сложная. Его семья замешана в крупных финансовых делах, и если Итан пошёл на такой шаг, то, возможно, это часть чего-то более масштабного…       Дэни молчал, пытаясь восстановить свои мысли. Сэм всегда говорил, что у него есть тайны, но мог ли он пойти на такое? Что заставило его совершить этот поступок? Машина остановилась перед старинной церковью, возвышающейся на фоне серого неба. Тяжёлые каменные стены выглядели мрачно, как древние хранитель страшных тайн. Пожелтевшие от времени витражи на окнах не пропускали света, и церковь казалась заброшенной, холодной.       Маркус первым вышел из машины, за ним последовал Дэни. Он вдохнул влажный воздух, смешанный с запахом дождя и прелых листьев, и направился к церкви. У входа стояло несколько полицейских машин, их мигалки отражались на мокрой брусчатке, окрашивая всё в зловещие оттенки синего и красного.       - Внутри уже работают криминалисты, - сообщил Маркус, поднимаясь по ступеням. - Надеюсь, удастся найти что-то полезное.       Как только Дэни вошел в темноту церкви, холод сразу же пробрался ему под кожу. Свет лампочек, которые расставили коллеги, слабо освещал просторный зал, отбрасывая длинные тени на стены. Кровавые пятна на полу резко контрастировали с белыми лепестками роз, которые остались после венчания. На месте происшествия царила тишина, нарушаемая лишь щелчками фотоаппаратов и тихими переговорами полиции.       - Здесь всё произошло, - сказал один из следователей, указывая на алтарь. - Один точный выстрел в магната и два в его охрану... Свадьба превратилась в бойню за несколько секунд. Полегли все гости. Сбежавший свидетель утверждает, что стрелял Итан Фостер. Жених. Девушка пропала, но следов борьбы не обнаружено.       Дэни подошёл ближе к алтарю, ощущая странное напряжение в воздухе. Его взгляд упал на пятна крови на полу и разбитые свечи, которые ещё недавно украшали это место.       - Пока ничего конкретного, - продолжал следователь. - Но нам удалось обнаружить следы от шин и отпечатки на стекле одного из окон. Похоже, преступник был хорошо подготовлен. Он знал, что делал.       Маркус молча осматривал зал, кивая на слова следователя.       - Что-то ещё? - спросил он, оглядываясь. - Один человек вряд ли смог бы уложить всю толпу... у многих имелись свои телохранители.       - Есть ещё одна вещь, - следователь вытащил из кармана маленький пакетик с вещдоком. - Мы нашли это неподалёку от алтаря. Лист бумаги с отпечатками чернил. Похоже на музыкальные ноты.       Дэни моментально повернулся на звук его слов. Ноты. Внутри всё стянулось в один ком.       - Покажите, - сказал он, протягивая руку.       Следователь передал ему пакет. Дэниел взглянул на улику. Почерк Сэма.       - Ты что-то знаешь? - спросил Маркус, заметив его реакцию.       - Нет, - соврал он. - Просто… необычный вещдок.       Маркус нахмурился, но ничего не сказал. Он повернулся к следователю, продолжая обсуждать дальнейшие действия.       Дэниел сжал пакетик с нотами в руке, его голова кружилась от мыслей. Сэм. Всё указывало на него. Но почему? Почему именно здесь, именно так? Он отошел в сторону, достал блокнот с ручкой и стал быстро срисовывать ноты. Пальцы двигались машинально, линия за линией, символ за символом – он скрупулёзно копировал мелодию, зная, что каждая нота имеет значение. Дэни закрыл блокнот и вернулся к следователю:       - Забирай. Проверьте на отпечатки и сделайте анализ бумаги.       Следователь кивнул и взял ноты. Дэниел, не дожидаясь вопросов, быстрым шагом направился к выходу из церкви. Прохладный ветер обнимал его, стараясь успокоить, а он просто пытался уловить дыхание Сэма, который еще недавно был здесь.       Сев на холодные каменные ступени, Дэни достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Щёлкнув колесиком, он закурил, наблюдая за тем, как облачко дыма поднимается вверх. Ему нужно было хоть немного отстраниться от происходящего. Хотя бы на мгновение. Но мысли не отпускали. Дэниел достал из внутреннего кармана блокнот и раскрыл его, всматриваясь в срисованные ноты. Он начал методично расшифровывать символы, концентрируясь на каждом звуке, что возникал в его голове. Пальцы скользили по строчкам, слова становились всё более чёткими.       Символы складывались в буквы. Буквы - в слова.       Он внезапно завис. Его взгляд зацепился за последние строки, и на мгновение дыхание перехватило. Сигарета сгорела до фильтра, но он этого даже не заметил. В голове эхом звучали расшифрованные слова, разорвавшие его спокойствие:       «А сейчас ты последуешь за мной, Морган? Время утекает, догоняй.»       Дэниел медленно поднял взгляд и уставился в пустоту перед собой. Уголки его губ чуть заметно дёрнулись в улыбке, которая постепенно превращалась в ехидную ухмылку.       - Ты же сам говорил, что скорость - моя стихия, - пробормотал он себе под нос, сжимая блокнот. - Я догоню тебя, Сэмми, не сомневайся.