WoW Континенталь: « Я дал слово»

***

В Азероте не так много уютных городов, такие яркие и манящие как столицы враждующих сторон. Есть города просто плохие и города еще похуже. Но есть еще и Даларан. Новодел, блеск былой славы смертных магов. В небесах Лесов Хрустальной Песни, в солнечную погоду его башни видны издалека, как и сам город парящий над зимним хрустальными лесами. Покрытые инеем они сверкают словно хрустальные. Но все очарование исчезает стоит только миновать ворота с площади Краса. Сам континент Нортренд обитель мертвецов и других смертоносных существ. Даже сейчас одержав победу в войне с нежитью, в утренние зимние часы, когда мороз сковывает все своим ледяным дыханием, город не знает мира и спокойствия. Никто не хочет порядка в хаосе, как и сам Гелантис Меларис Звездный искатель. Но-всяк знает свое место, и он тоже. Несмотря на распри Альянс и Орда имеют здесь свои представительства. Что-ж Даларан изменился и пусть будет так. Гелантис эльф крови намеривался провести сегодня большой пир в честь своих успехов на поприще представителя Кель-Таласа. Все шло как обычно. И приготовления подходили к концу. Однако вышла небольшая неприятность. Одно из блюд, та что всегда подается горячей, оказалась под вопросом. А он никогда не терпел проволочек с выполнением своих задумок к своему пиру. - Повелитель Меларис, прошу пощады. Но мы не можем найти то что вы просите. - Иногда просто нужна твердая мужская рука, что бы все было как надо. Корчмарь ползала передним на коленях, ища оправдания, но эльф крови никогда не отступал от намеченного. - Я плачу в пять раз. Хотя этого это место не заслуживает. Достань то что мне нужно. - Да, да о благородный!!! – Шаркая ногами орк отступил руками подманивая своих слуг. Что-ж золото всего лишь золото. Гелантис грустно улыбнулся, глядя накрытый длинный стол на сорок персон. Он ненавидел зиму. Ибо зима была холодна и коварна своей неумолимой безжалостностью к живым. Но что поделать он не хотел возвращаться к регенту с речью о своей работе, не устроив хорошую пирушку здесь.

***

Внедрах города Даларан... Это было богато украшенная комната, что громко говорило о богатстве - этакое элегантное пространство, и трудно было себе представить, что все это было для одного владельца. Несмотря на запечатанный вход в воздухе висел странный запах, происхождение которого было трудно определить. Что то из пряностей. Ментально магик попытался прощупать, присутствие любого намека, но тут было пусто. Ни следа ни ниточки. Когда же он обойдя кабинет обнаружил «сферу», он не мог не задуматься, даст ли она ответ на мучавший его вопрос. Обрамленная золотыми фигурками сфера могла быть ловушкой, древней и загадочной. И он не испытывал такого желания что бы вновь оказаться в заточении уже по собственной неосторожности и нетерпению. Чего стоило скрывать свои намеренья не вызывая подозрений, перед стражниками и выскочками средней вылечены, что на его несчастье раскопали о нем все записи прошлого, что опять-же для него было накладным делом для его репутации. Иметь имя и заслуги прошлого, сейчас вызывало только подозрения у нынешних хранителей аметистовой башни. Нося Око, они считали себя наследниками всех моральных устоев и запретов. Воссозданный совет, кварталы и появления враждующих сторон, придавала этому городу определенный статус. И так же накладывало ограничения по поиску ему интересующих вещей и знаний. Несмотря на его прошлое, никто ему не верил. А только проверял отправляя по всяким мелким поручениям, от чего ему пришлось самому начать вызываться на все более сложные задания. Только это давало ему способ попасть за стены темницы, поскольку туда просто так не пускали. Только так он мог набрать нужное ему количество предметов, что бы иметь вещи на обмен под улицей. Это занимало время, и каждый раз он чувствовал, что топчется на месте. Любая связь с темной магией или подозрительными личностями обитающими там под мостовой, вызвала к нему лишние взгляды стражников, и ограничило бы ему возможности. Противостоять всем разом было ему не под силу. Да и наживать врагов он не стремился. Разгадка тайны, и окончания его поиска была здесь в этой комнате. Можно было бы остановиться, сказать себе – зачем это тебе друг! Прошлое не вернуть, и что даст ответ как это произошло, ведь этого ты не исправишь. Живи полной жизнью здесь и сейчас. Оставь умерших позади в печальных воспоминаниях. Тебе это не под силу. Так раз за разом, он подходил к этому моменту. Но толи стечение обстоятельств, толи сама судьба, давала ему то одну то другую ниточку к его поиску и вопросу: Как мог пасть самый защищенный город в Азероте, от какой то нежити. Взяв в руки статуэтку рогатого существа, он задавался вопросом. Почему все те кто сейчас у власти в этих стенах, не желают понять что-же произошло. Они воссоздали стены, возвели башни, воздвигли целую статую Антонидосу, и перевернули страницу начав жить дальше. Они приняли все как данное. Но он не был тут, он не восстанавливал город. Он здесь как что то забытое из прошлого. Поставив статуэтку рогатого в выделенное место на столике, он взял вторую в руки. Та напоминала огромную черепаху, но с большими лапами что могли удерживать сферу. Сладкий замок, так он назвал его после первого своего появления тут, нежные голубоватые плитки на площади. Сверкающие шпили в небесах.  Такой хрупкий что мог бы рассыпаться на тысячи осколков не удерживая бы его мощное заклятие. И он прекрасно понимал, что эти подземелья и толстые стены скрывают похороненное в них. Теперь стоя здесь, это подтверждалось. Первый шаг сделан. Теперь нужно было сделать второй. Но какой, его чутье молчало, в свитках и книгах что были тут, нет того что он ищет, ибо это было только на словах. Но ответ витал в воздухе, и кружил он возле сферы. Все что он знал о ней, было смутным и неподтвержденным. Как верный последователей Кирин-Тора, обнаружив подобное, он должен был бы сообщить об этом старшим магам и служителям. Сфера пока была безжизненная, но в ней была огромная затаённая мощь. Или он мог бы сам, проявить свои способности и попытаться использовать ее. И почему бы и нет?

***

Сгущение стало необратимым. Образовался бурлящий вихрь. Частицы пыли закружились и исчезли в вихревой воронке.

Картинка******************** https://s2.radikal.cloud/2024/09/07/1.jpeg Магик зажмурился яркая вспышка, что была перед этим от сферы, едва не ослепила его. А теперь перед ним раскрылся магический вход. Этот путь ведет в другое измерение и стоит ли ему рисковать. Статуэтки «Акбель`за», теперь стоя на своих местах на столике с головами львов, если бы он не читал о них в своем заточении то воспринял бы их как некие никчемные безделушки и имеющие только свою материальную стоимость, но для чародея это был инструмент. - Неплохо для «Парня из коробки» Картинка******************** https://s2.radikal.cloud/2024/09/07/0.jpeg Вопросы – вопросы об предостережении, стали возникать у него голове. Как сфера оказалась тут, а не в хранилище. Запечатанная комната, но здесь полно и других сильных волшебников не говоря о колдунах, и никто из них не почувствовал ее присутствие? Да он все же намеривался войти в сферу «Ретана», хотя ничего хорошего это ему не сулило. Записей почти не осталось, а все что он знал об этом предмете, это то, что возможно его использовали в качестве инструмента для особой миссии, но вот кто и с какой целью? Одно он знал сейчас наверняка, это место было запечатано его учителем. Его заклинание, он узнал их. А сейчас он был перед мерцающим шаром, за которым был раскрыт портал что кружиться вихре, приглашение выдано, так изволите принять его, верно? Легенда гласила что тот кто дотронется, останется там навечно, но он сам участвовал в ее поиске и трогал ее, хотя и поверх была тряпка. Одни вопросы, но где же искать ответы? Магик применив нехитрые манипуляции пробудил их. «А теперь осталось самое малое» - Как говаривал Мастер чудовищ, «Каждый зверь, любит ласку». (одна, та что напоминала черепаху взяла сферу в широки лапы, другой напоминающий бескрылого демона сложил свои руки в виде просящего воды) Глаза бескрылого демона фигурки заблестели голубыми искрами. - Теперь все готово... - проговорил он в пол голоса, но быть уверенным он не мог. Он взял одну фигурку и поставил ее напротив второй. Вложив в лапку первой небольшой но сверх крепкий кристалл, по его прикидкам тот должен был выдержать чудовищное давление, и удержать брешь в реальности. Глазки демона фигурки поменялись цветом, и стали пылать желтыми огнями. Плитки под его ногами были расписанный яркими мозаичными узорами, и они были бледными и темными, но в свечении вихря они стали излучать руны, и каждая из них не давала вихрю, засосать случайного оказавшегося глупца в этот поток. Магик тут же оценил этот предусмотрительный прием, его бывший учитель все-же был осторожным практиком. «Значит это вовсе не безопасно», и будь он где-нибудь в не подготовленном мосте и решись использовать сферу, она бы поглотила бы его, и возможно на вечно. - А скольких простаков ты пожрала, сотню если не больше? - Проговорил он, прекрасно понимая, что обычные смертные, никогда бы не смог ли стать жертвой этого магического артефакта. Подозрения грозящей опасности, стала подкрадываться к нему очень явственна. Что ждет его там, ответ или вечное забвение. Как обезопасить себя, или чем!? Он еще раз осмотрелся произнес пару легких заклинаний, проверяя все ли у него на месте из его подручных средств, и заметил не большую чешую, золотисто зеленоватого цвета. «Должно быть он обтерся об меня когда прятался за мной от стражи». - Зеленый дракон... - Задумчиво проговорил он. В свои годы ученичества, они проходили поверхностно, общие изыскания про этих могучих существ. - Зеленый дракон. Жизненная сила которого поистине велика. И растет он в пять раз дольше, чем его собраться по стае разноцветных ящеров. Но может ли мне это помочь? Однако магик понимал что жизненная сила ящера, связана с его ростом, чем он взрослее тем он дольше живет. Предугадать таящеюся опасность он не мог не зная ее. Вызвать духа убитого тоже навряд ли дало бы все ответы, да и кто мог бы быть как то связан с этим делом? А привлекать внимания колдунов черной магии он не хотел. Времени на раздумья у него почти не осталось, так как защитные руны на плитках, начали тускнеть, и вихорь начал сжиматься. А сможет ли он вновь пробудить сферу, если нет, то воспользоваться ей он сможет уже не скоро. Рано или поздно кто то как он будет так же близко и разгадает где сейчас эта сфера. Медлить нельзя…

***

Во внешнем мире - Закусь есть? - Закусь? – Переспросил служка что присматривал за лавкой разных овощей. - Ага, закусь. Ну там, шоколад, яблоки, пирог... еда, в общем? - Нет. - У-х, я с голоду помираю. – Пробубнил Боб. - Это от того что ты немного полетал а? – Насмешливо проговорила его напарница Мелиса. - Наверное, я в общем не успел понять... Боб был, законченным увальнем-обжоры, но все же имел что то общее с магией. Последний год он до седьмого пота тренировался, правда все это оказалось на проверки с тем наглецом всего лишь пшиком. Боб признался едва отдышавшись, что валял дурака с девахами и зевал разглядывая воришек на рынке, что заносили ему его часть доли. Эфор, был конечно же этим очень недоволен, и обещал тому достойное наказание, а пока Боб с массивными мускулами слизывал с пальцев цыплячий жир и говорил при этом как хороша эта уличная еда. Они просто не могли пройти мимо лавки с едой и другими продуктами. - Разве это и есть самые желанные лакомство в твоем списки еды? - Нет, совсем нет. В квартале альянса сносно кормят но по порциям, а вот у орды... - Уж точно не будет этих вшивеньких тарелочек с листиком того и капелькой сего. Придешь в «Берлогу» - нажрешься, как Огр. - Он показал свою мускулистую руку. - Здоровенные куски говядины... рыба целиком... горы земляных яблок обжаренных в углях... озера подливы, разной по цвету и вкусу. Там тебе не ложка нужна будет, а лопата с тесаком. Мелиса улыбнулась краешком рта. - Так ведь ЛОПНЕШЬ же а? - Если б они еще подавали Дворфийский черный Эль, то б я там устроился бы работать. Но такое добро только у альянса, что приторговывает им и не только им с ордой.

***

Мелиса отложила их встречу с наставником до вечера. Ей пришлось участвовать в неприятном разговоре с другими патрульными незримой стражей порядка, поводу случившегося инцидента «полета» ее напарника. Она была раздражена и чувствовала упадок сил. Она надеялась, что пребывание в одиночестве на месте где случился странным образом побег из клеток поможет ей, понять хоть какие-то причины случившегося. Большинство подобных мест, если вы умеете понимать их подсказки, могут, подобно свидетелям, рассказать о том как это могло произойти. В Даларане, простой взлом мало вероятен, здесь мало смертных не владеющих магией, а те что есть, используют магические предметы, что всегда имеют свой след. Но заметив на кривой улочке зачарованного гостя города, с явным душком знакомого аромата магии, Мелиса, наморщила носик. Мало того что все сегодня из рук вон плохо, так не хватало ей что бы в ее смену, тут оболванивали слабовольных простаков, а ведь когда дурман пройдет и наваждение спадет, он обязательно помянёт их славный город, не добрым словом. - Придется и этим заняться. - Чем? - Этим. Ты разве не видишь зачарованного, что слоняется как бродяга. – И она кивает на бедолагу, что словно влюбленный рассматривает какую-то статуэтку в руках, словно она из золота. - Ага. – Боб, одним жестом своего посоха стража остановил бедолагу, потом подходит не спеша и начинает медленно но верно снимать наваждение, используя припасенный амулет рассеивания, зачем тратить свой скромные силы, если есть такая мелочь. Человек задрожал заморгал и расплакался, такая реакция бывает всякий раз когда околдованный уверует всем своим сердцем в то что ему внушили. - Как тебя зовут. Не беспокойся это останется между нами. Мелиса проворно берет из рук бедолаги статуэтку и пристально осматривает ее проговаривая магические слова. На кромке вспыхивает символ, знакомый ей до боли. - Б-бенжемент Э…

**

Она прошла через все три ряда палаток словно порыв ветра, потом обошла два больших гостиных двора, прошла две кривые улочки, распугав мошенников по мельче и сорвав им сделки, и вышла как раз к тому месту, где обитала она, не прилично знаменитая гадалка для простаков. Незвано зайдя в прихожую, она ловким жестом остановила кулоном оповещения о посетителях, прошла в первую комнату, за завесой заглянула в каждый шкаф, в каждый ящичек и гардероб. Сразу же обнаружив ряд статуэток и всяких безделиц, не имеющих никакой ценности. Но являющимися доказательствами в обманных действиях. Однако Мелиса заметила что комната была со вкусом обустроенная и обставлена изящной мебелью хотя немного и обветшавшей со всякими сосудами и колбами, на стенах висели живописные полотна и дорогие но сильно потемневшие гобелены. Все говорило о… - Я должна вызвать стражу за этот незаконный визит или у вас личное дело к мадам Рейли? - И то и другое. – Насупившись проговорила Мелиса сложив руки на груди. - И что же вам угодно от медной мадам… Бабулька замолчала когда увидела стражницу в полном боевом облачении, и здоровяка, что появился из-за занавески. - Имя Беннжемент Эрти вам не о чем не говорит? - Уж сколько тут ходит всякого люда дорогая. Я не слежу за каждым и… -  Просторное подвальное помещение, ждет каждого шарлатана, что превысит ущерб нанесенный репутацией Аметистовому оку. Судя по признанию, вы ввели бедного Бенжи в самую гнусную и ничем не… - Он сам ввалился сюда, настаивая на личной встречи. Разве он сам об этом не упомянул? А бабуля оказалась не робкого десятка. - Память его подвела, уж сильно ты подтерла ее своим предложенным напитком. Я погляжу что ты опять развернулась здесь. А если у тебя бумаги на пребывания тут? - А-х дорогая Мелиса, ты ведь меня знаешь, сама я и мухи не обижу. Ну разве я могла отказать тому, кто сам пришел ко мне по знакомству. - Что-ж похоже, мы избавились от двух обвинений по отношению к себе, но  проведения своих фокусов строго ограничено четвертым словом смотрителя. И каждый несет ответственность в полной мере. - Ну что я могу сказать дорогая, я ведь чем то должна зарабатывать себе на жизнь. И тут же отступив бабуля уселась за маленький столик на двоих. Одним движением руки на нем появились гадальные карты. Боб тем временем облокотился на стену и стал зевать, так как уже подготовился к задержанию, и в руке держал затухающий браслет. - Он очень настаивал. А я как ты знаешь, могу только рассказать то что он хотел узнать. Мне пришлось дать ему «сувенир», что бы он… - Заплатил больше и был уверен в успех? - Мне даже нечего тебе рассказывать ты все прекрасно поняла. А как твой дружок он хороший парень. Быстро учится. Крепкий страж цитадели будет и… - Я пришла сюда, что бы прекратить твою… - Ой-о… ты только посмотри, - и она хватается за свои виски. – Я чувствую как тучи сгущаются и скоро произойдет нечто серьезное… - Прекрати все это. Я не поддамся твоим штучкам. - А кто говорит что я шучу? Взгляни сама, я ведь ни разу не обманывала своих клиентов на гадание. - Все вы такие, и каждый раз подкидываете нам лишней работы… - Не чуть не поддавшись проговорила Мелиса, глядя одним глазом на перевернутую карту. Она невольно оказалась возле столика. Тут же задребезжали стеклянные предметы и прошла дрожь по полу и стенам, а неярко горящая одна свеча почти притухла. - Что за… - Теперь ты понимаешь, что я имею в виду. Это, конечно, будет посерьезнее моего скромного ремесла. Но так и быть даю тебе это. Бабулька повернулась к стражнику Бобу, что уже был в комнате и рылся в шкафу, что то выискивая. - Выясни что это было и… Коротко проговорила Мелиса своему напарнику, краем глаза смотря на тот как проворно раскладывает карты шарлатанка. - Я вижу большую беду, и только ты как нестранно можешь ее остановить. - Благотворительность не твое ремесло Рейли. - Потом поблагодаришь. Я как не как этим зарабатываю себе на жизнь милая моя. Твой дружок по учебе незаурядная личность в чужом доме… однако проворный парень и… - Проводит осмотр. В поисках тех вещей, что выудила у бедняги, которого развела по полной. - Святые истины я ведь не об этом. Я про твоего нового «Друга». Задаётся мне он очень конфликтовал с учениками – в прошлом, портил школьную и частную собственность, лгал, воровал экзаменационные задания. Трудно поверить, что парень с такой биографией пережил падение города. Если только не был где то очень далеко. - О чем ты? - Как о чем, о твоем возлюбленном. Ты же видишь дитя, карты не лгут. Или ты все-же рассчитываешь на благородного аристократа древней крови? Ну милочка я даже не ожидала, что ты такая хваткая особа. – Сплевывая на пальцы и раскладывая карты говорила заведенная бабуська, она была словно заворожённая глядя на карты и читая их. Одна переворачивалась за другой, показывая изображения что ни о чем не говорили Мелиса, и мало ее вообще то волновали, но… - На самом деле это просто ужасно. Его судьба напрямую пересекается с твоей. И если ты будешь упрямиться и заставлять меня менять свое место проживание гнать в зашей по пустяковым причинам и… - Говори яснее. Что это было и что угрожает его жизни? – Холодно проговорила стражница. - Карты многое могут сказать и поведать, но твоей приятель, настолько необычен, что понадобиться большая книга, что бы пересказать все. Одно могу сказать наверняка. То что произойдет, его судьба, напрямую зависит от тебя. Что то связанное с драконами, один из щенков зеленых. Ему, ему грозит гибель на грандиозном пире. А хороводит им… - Что!? - Твой второй суженый… - Притихая проговорила Райли. - Дай-ка мне посмотреть на твою ладонь. – И бабуська бесцеремонно хватает руку, ловко снимает перчатку и быстро без сопротивления Мелиса рассматривает ее. Мелиса осознавая всю нелепость происходящего сама смотрит в раскрытую ладонь. - И ты утверждаешь что его судьба в моих руках, - она  говорит это не отрываясь от ладони что держит старушка. Мадам Рейлинизкого росточка кивнул: - Так и есть. Они оба. А я пока перееду в другое место, и занялась недвижимым имуществом. Мелиса молча кивает принимая решения. - Подожди. - Мадам Рейли поднял руку. – Я предупреждаю тебя. Этот случай выше твоего понимания и твоих знаний. Эта фигура «эльф», он очень умен, он знает и любит загадки. Ваша академия для него что пещера с кобольдами. Он очень умен. Твое посещение занятия, и в подметки не годиться ему, тому что посещал что учился многие века. - Посмотрим так ли он хорош. – И Мелиса отворачивается от нее.

***

Не прошло и десяти минут как они были на месте… - Не очень прилежно! – Прозвучал женский голосок. Гости что находились в хорошем настроении и гоготали между собой опрокинув уже пару кружек, замолчали оборачиваясь себе за плечо. Его золотые волосы с сединой на висках были аккуратно зачесаны назад, а резкие линии на удивление привлекательного лица говорили о силе, опытности, уверенности в себе и о пережитых страданиях. Длинные брови недвусмысленно сошлись над его орлиным носом. Хозяин данного пиршества поднял свой взор на незваных гостей. - Какого `jkg-hy-fвы, ребята, здесь делаете? - потребовал он ответа внимательно став разглядывать девушку человека и ее спутника оба были в броне Даларанской стражи. - Вы что, не видите, что здесь приличное общество! Мой вам совет, бросьте это дело. Любые клеветнические слова на меня не что иное, как выдумка! Голос у него был серьезный и приятный, как у хорошего рассказчика. И резко контрастировал, с той вонью от туаренов и орков, что не особо и заботились об этих мелочах, не говоря уже о присутствии нежити. Приятная мелодичная музыка поутихла при его словах. В ней заметил эльф, было то, чего он не встречал годами, - отчаянное желание стать хорошим чародеем. Она занималась этим не ради признания или славы, а ради могущества! Но и это он мог бы даже не заметить, если бы не то, что ее глаза были разного цвета. И что то в его холодности и спокойствии всколыхнулось, что то давным давно забытое, мирскими делами и обязанностями. Это чувство… любви. - Давай поговорим в каком-то другом месте. - Это место угнетает меня. Тут полно, типов которые ни черта не знают о этикете и достоинствах Даларана. Для них это место не хуже выгребной ямы, той откуда они сами. - Проговорила она гордо бросая вызов эльфу крови поднимая свой острый подбородок. – Твои чары в отличии от твоих гостей, маскируют многое от них, но не от нас, сила их может преломить свет скрывая то что ты не хотел бы показать. На что многие из сорока возмутились, другие даже не поняли ибо не знали человеческого языка и продолжали жевать и откусывать угощения. - А ты горячая штучка, – эльф крови подмигнул ей, дерзкие в нем вызывали интерес. – Почти как «путники бездны». Наконец то я тебя дождался. Блюда на столе были стандартные – но тарелками были самой странной формы. Их содержимое отличалось запахом и внешним видом. Боб сразу приметил очень аппетитных блюда, что он намеривался попробовать. - Может присоединитесь к нам... – Проявил хозяин к ним вежливую манеру. - НЕТ... - Тогда отведайте черное лакомство. Оно бодрит и немного горчит. Но просто божественно. – Не унимался золотоволосый эльф крови, указывая пальцами с здоровыми перстнями на то или иное кушанье. - Я знаю вашу. Дикую жестокость… с такой мы здесь никогда не сталкивались, но терпим. Ты отличаешься от всех прочих, тем что любишь бросать пыль в глаза своим замашками. - Говорила она все с тем же вызовом. Отчего хозяин пиршества даже насторожился, не пора-ли воззвать к следопытам «Похитителей Солнца», и не попросить ли этих выйти ВОН! - Откуда ты это знаешь ребенок человек? Я знаменит, и горжусь своей репутацией. Но вот насчет тебя не уверен. А дерзость твоя, мне говорит о многом. Она покачала головой и отвела взгляд надменно как она могла, не обращая на реплики эльфа крови никакого внимания. Она прекрасно знала надменность людей, и еще больше эльфов. - Понимаю. - Он сложил руки на груди. - Ты сказала, что я люблю хвастаться своими пирами. В каком смысле? Я могу устроить любое празднование какое сочту нужным не спрашивая ни у кого разрешения. Он считал, что это просто очаровательно. Ее пылкость и боевой настрой весьма незатейливое развлечение. Он конечно собирался поразить своих гостей более изысканными сюрпризами, для развлечения, но если Вызов брошен не в его принципах отступать, ибо тот кто не звано стал гостем достоин особого внимания! - Я надеялась, что именно это ты и скажешь. - Ответила она столь-же надменно. Хозяин пиршества склонился и развел руками в широких рукавах своего богатого одеяния. - Ну что же гости дорогие. Нам нечего скрывать и тем более отказывать непрошенным гостям, что столь надменно решили своей дерзостью присоединиться к нам. Зеленоватый взгляд эльфа крови пронзил ее насквозь. - Изволь представиться о дерзновенное существо, что носит реалии стража Даларана, этого новодельного города, что служит нам скромным местом встречи. Я Гелантис Меларис Звездный искатель. Позволь узнать твое имя и твоего соратника. И цель твоего беспардонного явления? Один из слуг в таверны оставив поднос проговорил в ухо именитому чародею крови. - Этот человек произвел на вас хорошее впечатление. Или это в вас говорит голос жалости по убогому. - Скажи «Зверюге» приберечь ножи и вилки, я с этим сам управлюсь. Мне только скандала тут не хватало. Я не для того готовил этот пир.

**

На вопрос эльфа, девица ребенок по его меркам, обвела всех гостей пристальным взглядом странных глаз, такого он не видел очень давно и проговорила: - Я стражница Даларана… - А это еще кто? Кто то искал полотеров стражей аметистовой? – прогудел не выдержав один из гостей и поднявшись обратился к хозяину пира: - Чаротворец позволь выгнать этих недомерков. Наглецам тут не место! Все гости дружно поддержали стуком кулаков и кружек посыл уважаемого гостя. - Никто меня нигде не искал. А мы искали тех, кто напал зоо лавку и похитил редкий... - Уверяю вас, ничего угрожающего жизни с ним не случилось. - Так ты признаешься в его воровстве? – Повысив дрожащий голос вскрикнула Мелиса. - Вначале озвучьте то что было вами утеряно, и я отвечу. – Успокаивая ответил звездный странник. - Детеныш зеленого дракона. Мы знает он тут. И знаем твои намеренья. Твое бахвальство каждый год закатывать пирушки. - Да, он здесь, и был мной куплен официально при свидетелях. Он был так голоден и так хотел пить, что он даже смог выпить пару поилок с сильным зельем сновидения. - Какой же ты мерзкий. Ты же прекрасно знаешь, что они чувствуют приближение своей смерти и начнут пытаться убегать если ты не усыпишь их. - Все верно кроме первого. У себя на праздновании хозяина не оскорбляют! А купленное мной животина. Это мое дело. И как ты меня отблагодаришь, за то что я терплю ваше присутствие. - Купленная? А может выкраденная и перепроданная. Я заявляю, что от имени стражи. Забираю украденное и перекупленное. - Кто я такой, что бы перечить законам Даларана и представителю власти всевидящего ока, – опять монотонно без злобы проговорил чародей крови. – Но позволь внести ясность в данный спор. Если, я, мы отпущу вас, остальные подумают, что им тоже все сойдет с рук, а ведь это плохо, для репутации как моей так и стражей солнца правда? И он приглашает ее подойти к нему. Чародей крови подошел к большой карте окрестностей хрустального леса, что весела на стене в свете свечей и факелом она хорошо была видна до мелочей. - Башни Даларана сверкаю среди хрустальных елей. Это так же прекрасно как твоя прямота дитя. Я не злодей, но очень щепетильный к мелочам. По отношению к своей особе, ты заявила весьма резкие обвинения. Если я просто позволю тебе забрать детёныша дракона, как я буду выглядеть перед своими гостями? И Мелиса посмотрела на гостей что безразлично смотрели кто куда но некоторые с недоверием на нее. Боб тем временем стоял подле стола и без зазрения совести выбирал кушанье на откуда-то взявшейся поднос в его левой руке. - Я здесь как полномочный представитель и … - Детя, ты можешь отказаться. От сказанного извиниться и покинуть это место. - Я не ребенок! - Тогда позволь узнать твое имя? Она промолчала и это он оценил как твердость характера этой магички. - Я это понимаю. Давай сделаем небольшое отступление. Выйдем из этого положения забавой. В определенном возрасте дети любят болтаться друг с другом, как дети людей так и моего народа наши развлечения разняться но есть одно что совпадает как у вас так и у нас. - И что же это? – Насторожено спросила Мелиса. - Загадки. Она немного подумав кивает соглашаясь с предложением чародея крови. - Но прежде. Я хочу что бы Боб, проверил жив ли детеныш зеленого дракона! - Я не имею ни малейшего право препятствовать вам, имея столь резкие обвинения. Мелиса поглядев на напарника, кивает и крепко держа свой посох проходит за поварешкой оркченком на кухню. - Ну а теперь когда все условия приняты. Позволь мне немного поколдовать. Понимаешь не все мои гости, а их тут сорок персон. Понимаю всеобщий язык. Ты не против что бы они смогли на время слышать все, что мы будем говорить. - Пускай будут лишние свидетели, я не против. И чародей крови хищно улыбнувшись в предвкушении хорошей забавы развел руками начав сотворят простенькое заклинание.

**

Теперь все они эти чужаки понимали ее, пристально десяток пар глаз смотрел ей в рот, улавливая каждое произнесенное ей слово. Поражаясь что они ее понимаю. - Хе-хе-хе, а она говорит на нашем! – Удивлённо лопотал таурен. - И не только по вашем, но и на моем! – Удивился Тролль джунглей. А тем временем усевшись к своего тронное место эльф крови по прозвищу «Звездный искатель», положив руки на подлокотники проговорил: - И так начнем. Мелиса вышла посередине зала, без капли смущения или страха. - Многие люди говорят это, но вернуться оттуда невозможно, только ради той которой… мне кажется, чтобы по-настоящему понять это, надо самому это испытать. Молчание. - Так что же это. Или вам это неведомо? - Это. Любовь. - Простовато выпучив свои разноцветные глаза на эльфа крови проговорила она, на что он вздрогнул, подумав даже что она прочла его мысли, но после взял себя в руки, и нацепил непроницаемую маску надменности. - Хорошо. А вот вторая загадка. Что за надпись была под ратушными часами академии Даларана? Вопрос был простым, но того старого города больше не существовало, и как узнать то что знал и ребенок. Ведь вернуться прошлое нельзя, да и не законно. - Как ответить на то чего уже нет? – проговорила Мелиса, поднимая правую бровь. - Отгадка проста. Ее можно просто отгадать, тебе ученицы школы волшебства это должно быть просто. Скорей-же дай мне ответ. Ведь первый ответ ты дала поразительно быстро юная волшебница. Он расслабился посмотрев на своих гостей что чавкали и жевали откусывая сочные куски мяса. Краешек его тонких губ изогнулся в легкой усмешке. - Поверь, любой из моих гостей смог бы на это ответить. Но раз ученица последней ступени и... - Я думаю, и не надо меня торопить. Я знаю о твоем главном блюде златовласка! Ее выпад был специальным, многие заулюлюкали услышав это. - Ты зря пытаешься меня подстрекать на действия. Я нахожусь по такому же праву как и все кто имеет слово... Он осекся, Мелиса, даже показалось что начатое им как то связано с ответом на его вторую загадку. - П-а-а ты хитроумная малышка. Ловко ты меня обвела вокруг пальца. Я почти сам... ну об этом потом. Он слегка наклонил голову и с прищуром проговорил смотря на нее. - Главное блюдо будет подано вовремя магичка, – эльф крови рассеянно посмотрел на гостей. – Забыл вам всем объявить, что если моя юная гостья не отгадает, то я по праву победителя возьму ее в ЖЕНЫ! Гости засмеялись и стали произносить тосты, а щеки Мелисы порозовели. Сильная тряска прошлась по гостинице, гости стали переглядываться. - Ты ведь понимаешь что это не просто так! – Выкрикнула колдунья. - Я жду ответа моя дорогая бедующая невеста. А тряска и всякое такое. Мы между прочем на летающих камнях, и это есть кому расследовать и устранять.

**

- Сукин сын, - сказал Боб нацеливая свой боевой посох на брюхо щеф повара огромной кухни. – Ты его не получишь! - Да больно он мне нужен, - огрызнулся орк с коричневой кожей. – Там то и готовить не из чего… И тут дракончик забившись в темном углу под корзинками и мерцая желтыми глазами, затрясся и в один миг оборотился в увесистого телёнка – дракона кило так на двести. - От те на! – подивились разом поварёшки, а шеф схватился за свой пояс с заточенными ножами разной длинны и тут же начал их затачивать. - Чегой-то с ним. Обожрался видать грибов отмоченных из запределья. Они славятся своим быстрым ростом и… - Не думаю... Эй, эй, спокойнее! Все хорошо, мы тебе поможем! Лежи спокойно, мы... лежи! Сейчас поможем - успокойся... Дракончик дрожал всем своим «небольшим» тельцем. У него был неимоверно перепуганный вид, Еще бы ведь его вот-вот теперь уж точно хотели приготовить к столу на сорок персон. Картинка****************** https://s3.radikal.cloud/2025/01/11/rty5y5675670bae1c2f26964f22.jpeg - Смотри, что какой-то гад с ним сделал. Ты только посмотри на его глаз! – Гневно выкрикнула Мелиса забежав на кухню. - Нет это не они, а он сам. Вроде ничего угрожающего жизни с ним не случилось. – Довольно профессионально ответил ей Боб. - Что... - Это его... реакция, ты что бестиарий не проходила... Глаза дракончика округлились, и он бросился по кухне в другую ее часть. Они рванули за ним, расталкивая оставшихся зевак, что изрядно воняли и другими сильными запахами. Ее глаза вспыхнули: - Этим гадам, это с рук не сойдет... - Как бы он в нас не пальнул бы это же подвид... - Нет, он впадает в забытье! Все накрыло сплошной тенью, будто тьма исходила из самого ящера, а глаза его разгорались как желтые раскаленные камни. В густых сумерках это даже стало завораживать. Пламя в печи и камине кухни погасли. Зеленовато золотистая шкурка его стала темнеть и осыпаться. - Он-он... растет. - Проговорил Боб отступая назад выставляя свой посох как средство защиты. - Как? - Не знаю, что то связано с его * и оно передает, меняет его жизненную силу на его взросление. – Оценивающее проговорил чародей крови, что так же стал свидетелем случившегося. Он появился как нельзя вовремя защитив зевак защитной аурой. - Ты это серьёзно? - Я-же говорил тебе учил бестиарий. Если это тот самый, то тот тип, как то связан с ним. Но какого дарха, он пошел в рост от этого я уму не приложу... - Конечно смертный куда тебе до этого. - Прозвучал голос эльфа крови с тонкой царапиной на правой щеке, оставленной Мелисой, при попытке прижаться к ней. - Я бы мог сейчас вас всех распылить. Но это подождет. Если эту связь не прекратить, то ящер вырастит взрослого дракона, огромного и тупого, поскольку он будет глупым. - Но как узнать куда ведет связь. – Ошарашено проговорила Мелиса, инстинктивно подсознательно понимая «куда». - Легче легкого твоего фокуса дорогая. - И эльф крови произносит заклинание и Мелиса, тут же ощущает ту самую нить, уходящею куда то в рукотворные камни. - Он прав Мел. Он связан с тем гаденышем… На тротуарах вокруг гостиного двора сразу-же оказалось множество людей, заполнивших обе стороны улицы. Появились стражи Похитили солнца, и другие готовые помочь жители. Взгляды их, были прикованы к странному зрелищу, свидетельствовали о том, что происходит важное событие и весьма не безлопастное.

***

Магик в небытие... Он повернулся, пытаясь найти дорогу в темноте охватившей всю комнату. Потом пол под ним раскололся и вспыхнула яркая белая вспышка, которая после с треском молнии раскрылась в быстродвижущийся водоворот, что начал затягивать в себя. Когда тоннель расширился и магик почувствовал как его подхватил поток уносящий все быстрее и быстрее к центру водоворота. Время от времени вокруг пролетали камни от пола, пыль вихрем проносилась перед ними. Магик посмотрел вниз, на губах его заиграла едва заметная улыбка: - Благословенное спасение. Магистр? Еще мгновение назад вращающиеся массивные плоские валуны стали формировать полукруглую винтовую лестницу. Спустившись все ниже и ниже. Он заморгал глазами, щурясь на яркий свет после полного мрака тоннелей, что стал светиться впереди. Картинка******************** https://s1.radikal.cloud/2024/12/30/3.189dafdd3f7b089bf.jpeg

**

Серая пелена рассеялась и магик глубоко вздохнул. Он оказался стоя ногами на земле, но не в Азероте. Картинка************** https://s1.radikal.cloud/2025/01/01/rt4563es26916b4afb8c5ef0.jpeg Девять шансов из десяти, что он выживет тут и не погибнет. Магик проверил всели на месте из его одежды и предметов, все было при нем. Прежде чем начать куда-то двигаться он опробовал свои магические способности и обнаружил что они не покинули его, значит это измерение так же имеет магию. Он ожидал худшего, ловушки западни, в которой он невольно пробыл десяток лет. Начался легкий дождик, и пелена тумана стала рассеиваться, давая ему увидеть окрестности окружавшие его. Чудеса что не говори а случаются. Вот только чудо ли это место или нет. Он внутри сферы Ретана. Призматический барьер вызванный им, был как нельзя вовремя, так как глаза его заметили проявления магической энергии. Уходящий туман вдруг дрогнул, и воздух завибрировал и подался в разные стороны позволяя появившейся фигуре выйти из нее. Вихорь все увеличивался, пока не стало размером с дверь. Фигура приобрела очертания довольно тонкой женственной натуры. Она приблизилась произнося слова: - Не надо бояться. Я пришла не для того что бы причинить тебе зло. – Голос звучал спокойно и хорошо различимый. - Кто ты? – Спросил заворожённый странной красотой этого существа похожего на человека но с явными чертами дракона или чем то похожего на их вид. Магик видел много ящеров, летающих и нет, с четырьмя лапами и шестью включая руки, но никогда человекоподобных. - Я герольд этого мира. И моя госпожа Белая владычица, благодарит тебя за прибытие. Тебя ожидает ее вознаграждение. - И какое-же? - Это будет весьма достойная награда. Но мое поручение - представить вас пред ее высочайшие очи. Она уже вам все сама расскажет. - А за что я удостоился этой награды. И где находиться твоя госпожа? - Будь так любезен задавай свои вопросы по одному, и выбирай их тщательнее. На все я не смогу ответить, только на три твоих вопроса. Магик оторвался от ее облика, и собрался с мыслями, проговорив. - Благодарю за приглашение. Но меня интересует, такой вопрос, как мне найти то, что я ищу здесь. Кто ни будь похожий на меня, если в этом мире? - Как ты хочешь найти то что ищешь, не зная то что тебе нужно. Х-м-м. Возможно тот кого ты знаешь и знает тебя сможет тебе помочь. В мире госпожи много существ твоего облика, талантливых и не очень, мудрых и глупых. Возможно твое пребывание здесь им уже известно. - Думаю подойдёт. Первое, мудрых. – Проговорил он в надежде быть вежливым и не затягивать разговор, кто знает, какие у этих существ здесь нравы, все могло обернуться бедой - ловушкой. - Хорошо. Подойди ближе. Я перенесу нас к тому кто возможно сможет быть для тебя полезным. К тому кто дольше чем многие здесь из твоего племени. Магик медленно приблизился к существу, проговорив призвав защитную ауру: - Если ты знаешь из какого я мира и кто. Прошу назови себя, и как вы называетесь? - Я Драктир, и зовут меня Сэнеая. – Облик ее был почти человеческим бледная золотисая кожа, с небольшими выступами отростков шипов, и небольшие рожки, как у Дрейнитов, но в место копыт были лапы, закрытые в нечто похожее на обувку, только пальцы с когтем оставались открыты. Облик ее был человеческим но с признаками дракона, и  ту которую он использовал множество раз, она явно была сильна в магии, поскольку всего одним призывом перенесла их обоих в другое место. На что же еще был способен герольд Белой госпожи? Магик почувствовал колдовской поток энергии, что заструился подле нее. Он отошел и осмотрелся положив свои руки на пояс. Его защита была не нарушена, значит это не ловушка. И здесь моросил дождик, и небеса тоже были затянуты, и чувствовалась уныние. Картинка********* https://s1.radikal.cloud/2025/01/01/gyuut76576r8a865ba9a0fc3782.jpeg Посмотрев на лужи и землю без травы он заметил, что вода в лужах имеет причудливый цвет, и отражает вовсе не серость а радужность. - Это называется за пределами мечтаний? – Спросил магик драктира, что так же оставалась подле него. Она обратила свой взгляд на лужу, а потом на человека. - Каждый иномирянин чувствует свое, в мире госпожи. – Проговорила она мягким голосом. Что бы его ни ждало, подумал магик про себя, он должен довести дело до конца! И ведь, в сущности, он ничего не знает об этом месте. Следовательно ему пока не о чем беспокоиться. Запустение сменилось несколькими невзрачными постройками, что обрели очертания когда пелена впереди рассеялась. И магик услышал звуки домашней птицы. Жилье, и не покинутое. Он направился к строениям и приблизившись неторопливым шагом всей грудью вдыхал чистый вкусный воздух, пронизанный холодной осенней свежестью, уже ближе он заметил фигуру это был белобородый старец в чопорном черном костюме, с небольшими золотистыми узорами на нем, и странным гербом, смутно знакомым из старых записей древности. Его кожа была желтовато-бледной и сморщенной и висела на тонких костях тела, делая его похожим на ходячий скелет. Но глаза были пронзительными и разумными. - Новоприбывший? – Спросил старикашка, его сопровождающего спутника. Та кивнула. - И так что тебя сюда привело… юноша? Магик сдержанно кивнул, испытывая некоторую неловкость. Незнакомец влетах явно был человеком, его соплеменником не драктиром. Но казался уж очень немощным, и весьма брезгливым. - Кто вы? - Кто я? – и старец хохотнул, это его явно позабавило. – Я как и ты. Один из тех кто попал сюда и остался навечно. Ничего нет на свете лучше чем вернуться домой а? На эти слова драктир стоящая рядом печально вздохнула. - Несколько лет ни одного знакомого лица, представляешь? - Продолжил старикашка. Магик молчал, не зная, на что решиться. Этот человек явно здесь был очень давно. И явно не мог что то ему пояснить. Однако стоило попробовать. Больше тут никого он не видел. - Как вы попали сюда? – Начал он разговор. - Сам не понимаю. Это было очень давно, так давно что время стерло все ужасы что выпали на мою долю. И старик подойдя ближе попытался дотронуться до плеча магика по дружески старческой костлявой рукой, однако его касание обожглось о защитную ауру. - О-й… как будто холодом обожгло, – старик потер ладонь и сжал костяшки пальцев. - Непонятное колдовство, ты явно не просто бедолага как я. - Откуда вы родом? – Спросил обходя старика магик он присматриваясь к постройкам, их убогий вид ничего ему не рассказал. - Мы плыли с другого конца горизонта на восток в империю. С хорошими товарами и другими припасами когда начался шторм. Он почти погубил нас, однако произошло, что то, для всех кого не утопило, заклятье безумца перенесло нас, и мы оказались тут. Старик махнул рукой в сторону причудливого дома. - Я уже не считаю года сколько живу здесь. Кто уцелел, разбрелись кто куда, и я их редко видел потом. - Империя. – Проговорил про себя магик последовав за старцем, возможно это хоть как то поможет ему. - Да, Араторская слыхал ли ты об-ней и императоре… - А что это было за Заклятье? - Да Капар его знает. С нами плыл волшебник довольно молодой, может он что то сотворил. Поначалу мы все были ему благодарны. Однако со временем… Старец остановился впереди магика и подковылял к нему и озабоченно уставился на него, а потом за его плече на драктира. - Мы пленники этого места. Оно не говорит этого, если ты не спросишь ее. Ты ведь уже спросил один вопрос верно ведь а? Магик кивнул. - Это и вправду так, - печально подытожил он. -  Мы пленники. Мы живы хотя и можем тут умереть. Едим, спим делаем что можем. Но не можем покинуть это место. Если только… - Многим бы оно понравилось бы. – Суховато ответил магик обратив свое внимание на окружавшею его обстановку, пейзаж уныния и серости стал меняться тучи в небе стали расходиться и дождик прекратился. - Я должен извиниться за состояние, моего скромного жилища. Все дело в моем… восприятии. Чем дольше живёшь, тем все скромнее оно становиться. Вон видишь те развалины и обломки стен. Когда то здесь был добротный каменный дом, но время съело все былое величие. Старик кашлянул добавляя: - И меня сожрало бы, еще чуть-чуть, и все, можно было бы провожать в последний путь. А кстати, что за вопрос ты задал этому, я не колдую и не смогу тебя чему то обучить, имею ничего ценного. Хотя приютить тебя одного я смогу… Магик воспринимал это как данность, ибо окружающий пейзаж был поистине не земной. И сказанное старцем, разбудило в нем небольшой интерес. Человек из глубокого прошлого из Империи, из той самой где погребали сожжением усохших. Возможно на зоре старого города Даларана.Да и приют и место для отправной точки ему пригодиться. Картинка********** https://s1.radikal.cloud/2025/01/01/43e0042c8ef03c988.jpeg И каждый раз что то менялось на горизонте. Это не скрылось от старика, что стал проявлять больше живости при общение со своим соплеменником. - Ты видишь то, что никогда бы не увидел. Это место завораживает своими красотами. Ветер перемен рыскает по этой земле как хочет. - А давно ли ты видел своих знакомых или других людей как я? - Да не так давно лет десять назад может и больше. Магик обернулся к своей спутницы, и хотел спросить ее но остановился, вспомнив слова старика. О вопросах. - Не волнуйся об герольде. Как только у тебя появиться вопрос. Просто скажи вслух: «Явись ко мне». Да, были тут старцы старше меня с длинными бородами и с посохами. Могучими чародеями и заклинателями. Возможно тоже странники как ты. - Такими как ты внешне? - Как я? Неужто я так постарел. Но возможно… хотя чувство конца своего бытия посещало и меня. - Ты спросил, что был у меня за первый вопрос. Я искал, мудрости. Все трое подошли к крыльцу угрюмого дома, за невысоким покосившемся заборчиком паслась домашняя птица куры и индюки, и пару незнакомых магику видов птиц. - А впрочем, – добавил старик не без самодовольства, – они же были всего только людьми, и колдовство их сколь не было могучим не шло в сравнении с этим местом. А насчет мудрости. Это ты верно подметил. Только те кто живет дольше знают больше. - А не слышал ли ты зачем этим могучие старцы пришли в этот мир. – Проговорил магик для поддержания нейтральной беседы. – Возможно я искал именно их. - Как же. Все знают зачем приходят иномиряне – просители. Жизнь и надежды людей. Каждый попавший сюда, через них, - и он кивает на драктира. – Обращается перед очи ее… - Владычице? - Да, Белой госпоже. Это ее владения с незапамятных времен. Тут полно всякого народа. И многие не из нашего мира, если ты понимаешь о чем я. Однако это слишком печальные истории, чтобы тратить на них столько времени. Ты молод полон сил, что и мне придает их. И магик замечает, как старец уже выпрямился и перестал сутулиться, да и в белесой бороде появились темные пятна, словно он омоложался беседуя с ним, черпая от него силы и молодости. Невольно магик почесал впалую щеку, и ощутил лёгкую щетину. Ветер перемен – промелькнуло у него в мыслях. - Должен тебе сказать, что держишься ты неплохо, – прогноил помолодевший старик. – Обычно попавшие сюда, быстро начинают вести себя весьма скверно. Они не верят в это место, не верят себе, что попали сюда да и вообще сходят с ума, кто быстро а кто медленно. - Я здесь не задержусь. – Коротко ответил магик. - Вот как. Не нужно ничего объяснять. Делай что считаешь нужным. – Но после он спросил с подозрением: - А впрочем, что же тебя сюда занесло. Легенда, сказание или чья-то злая шутка. Они оба зашли в покосившейся дом. - У меня не хватило бы сообразительности. Поверить в это место. Но привело меня сюда не возможность оказаться здесь а вопрос, на который я ищу ответ. - Что-ж как сторожила этого мира. Я, собственно говоря не могу тебе отказать в подсказке. Ведь на твой первый вопрос соглядатая Владычице привела тебя сюда. Что-ж ты заинтересовался теми старикашками. Да я тоже почувствовал нечто неладное когда они объявились тут. Мужчина влетах с потемневшими волосами и уже статным видом, пригласил рукой магика пройти в комнату, покосившейся заборчик за их спинами выпрямился трещины в стенах его не хитрого дома исчезли, внешний вид буквально на глазах менялся. Оказавшись в довольно скромном жилище, но теплом а не сыром, мужчина предложил магику сесть, тот не отказался оглядев комнату и камин где горели паленья.   Драктир, не пошел в дом и видимо осталась на улице или исчез. Это однако показалось магику странным но он решил, если его можно вызвать вновь значит пусть будет так. - Вот видишь, - старик помолодевший лет на двадцать показал из-за рукава на запястье браслет, довольно хорошей искусной работы из ценного металла. – Это моя награда за службу у госпожи. - Дар. - Да, почетная отставка после всей своей службы ей. Тут выбор невелик. Получи это или ничего. Однажды я встречал человека у которого их было а-ж три штуки. - А что он дает тебе, индигенат? - Своего рода дозволение, получать то что я пожелаю. Магик взглянул уныло на огонь в камине, цвет пламени немного изменился, а его разморил легкий сон и усталость в теле. - Не ужели, это право на судьбу путника, что оказался в твоих владениях? - Я вижу, ты начинаешь понимать. Да, я имею право дарованное мне госпожой, получать то что я желаю. И как видишь, это «Мудро». - Вечная тема проклятий стариков, - проговорил магик понимая к чему идет разговор. – Ты так стар что тебе это необходимо. Неужели живя здесь, это все что тебе стало необходимо? Помолодевший старикан чуть подался вперед. - А что ты в этом понимаешь а? Каждый кто попадает сюда, ищет для себя то что ему по душе. О-да, я перепробовал многое. И понял одно, - уже мрачно закончил он посмотрел на пламя камина и поглаживая свой браслет. – Бессмертие всего лишь слово. Оно не дается так просто. Я мог умереть уже очень давно. Но всякий раз меня что то останавливало. Нет не жажда жизни, поживи с мое и ты поймешь, что это не так просто. Во рту магика появился неуместный привкус кислятины. Это не показалось ему странным, старикан явно был искусным злодеем, по меркам внешнего мира, и любил болтать, но в чем же здесь была подоплека? Успокоив дыхание, магик слегка улыбнулся проговорив: - Ты призрак пустого. - Х-а, но ты здесь в моих владениях. – И тот повернулся к магику всем телом демонстрируя статность и силу человека за сорок лет способного на многое. Разбираться с герольдом он будет позже, это попахивало вероломным предательством, и все-же почему он здесь. И тут он уловил странную пришедшую ему на ум мысль, которую он озвучил: - Ты слышал здесь много обрывков разговоров. Скажи, что больше всего тебе хотелось из них. Странный вопрос заставил крепкого мужчину, сесть в свое кресло, и взять с небольшого столика стеклянный бокал. - Что стало мне интересно больше всего. Что-ж это было так же давно, - он умолк засмотревшись на огонь в камине. - Сделать невозможное, но увы у меня простого доходяги, едва способного как то выслужиться у могучих мира сего, за все про все оказалась только эта безделица. - Однако что это было? – Настоял магик видя опять продемонстрированный браслет. Он осознавал, что только время разговора не допустит его гибели, однако и рассчитывать на удачу он не мог, ведь он не знал потенциала способностей браслета, и того что бы с ним стало, примени тот его на нем. - Я знаю что делаю и делаю то что знаю. Эти слова говорил тот молодой сопляк, что таскался здесь по всюду со своим мечом. Его дикий взгляд зеленых глаз рыскал по всюду. Он стремился одолеть эти законы. Но никто из нас не мог поверить что ему это удаться. Пока это не произошло. Хозяин дома отпил, из бокала не предложив выпить гостю, словно тот был вещью, куклой или чем-то таким. - Он, он смог это. - Что именно… - устало едва шевеля губами проговорил магик. - Ты любишь шутить и это правильно. Я давно не общался с соплеменниками, а прочие мне не интересны, уроды разноцветные с длинными ушами и клыками, оборванцы и нечтожествы. Хозяин отпил большой глоток. - Я знаю только одно. О смог это. Смог! – Проговорил он снова безумными глазами глядя на огонь в камине. Тот горел ярко и даже разгорался а паленья потрескивали, в комнате стало светлее, а за окном темнее. Приятное выражения лица хозяина этого дома обращалось к огню. - Когда он объявился здесь, никто и в помине не мог бы себе представить что он сделает это. Больше сотни претендентов на ее руку и сердце. Больше дюжины вассалов, что стояли у него на пути перед ней, и у каждого были свои желания. - и.. ч-то-же? - Освободит нас. Тех конечно кто был втрое сильнее меня, и мог ему сгодиться. Я-же как ты видишь укоренился тут, и нет мне дороги назад. – С грустью закончил он. - Он с упорством шел напролом. Магик коснулся в задумчивости своего подбородка и ощутил месячную щетину, хотя был до этого выбрит начисто. - И что же он свершил. Этот столь неказистый юнец? – Под начал магик хозяина дома, краешком разума понимая, что не стоит затаивать этот разговор, уж что то в нем стало его смущать, а слабость стало так сильна что он едва чувствовал руки - Что. ЧТО! - мужчина вскочил и тут же рухнул обратно в кресло, в нем кипела и ненависть и восхищение. – Он лишил ее своей силы. Ту которую не убить. Ту что правит этим миром. Хозяин вскочил и стал ходить по комнате, приговаривая: - Никто этого не мог до и теперь уже после не сможет. Вся ее огромная власть, была разбита на тысячи осколков ее камня. Ее источника силы. Он долго подбирался к ней, долго сколачивал свою шайку, и ему удалось стать ее фаворитом. - Он бросил вызов? – Не зная но догадываясь подсказал дальнейшее развития смутного разговора магик. - Бросить вызов может только удостоенный. То бишь претендент, на ее руку и сердце. Знаешь ли что госпожа… как бы мягко сказать. Временами меняет своих нареченных. Она бессмертная и своенравна. Никто не может бросить ей вызов в ее мире. Но стать претендентом на ее власть, может. - Не ужели юнец. Смог это? - Здесь свои законы. Тут не терпят угроз и насмешек. Тот кто прогневает ее, будет страдать. Буквально страдать. Но этот мерзавец оказался тем сукиным сыном, что действительно был неробкого десятка. Он словно был избран свершить это. Не будь я тем кем есть, я бы не дожил бы до увиденного. Но мне пришлось. Всякий кто пережил это, изменился потерял что то в себе. Туманный разговор о чем то печальном интересовал магика не столь увлеченно. Но он понимал что одному удалось свершить не мысленное. Однако сам он, знал что во внешнем мире, случалось и похуже. Трагедия этого мира его не волновали, ибо он был тут чужаком. Длинными металлическими клещами хозяин дома поправил прогоревшее палено в камине. - Будь проклят этот сукин сын. Он смог это. СМОГ! Разговор становиться не интересным, и магик чувствует как все сливается к безразличию, словно, и из него вытекают все силы и думать даже не хочется, тело наваливается усталостью и его клонит в сон. Однако он замечает на полу чуть в стороне от камина каких-то колючих темных тварей, весьма небольших похожих на крыс. Откуда они появились и чего хотят? И у него закрадывается подозрение, легкое чувство тревоги. Но откуда оно и из-за чего? Чем пристальнее он взирал на них, замечая какие-то особенности, тем более оживал в размышлении, и сонливость понемногу начинала отступать. Они шуршали и возились в полумраке, хозяин дома как будто их не замечал. Как странно что то всплывает в памяти магика, что то ужасное и очень отвратительное. Кошмар, но не из-за тварей что копошатся в темном углу, а из-за того что они ему напомнили. Замкнутость, то где он пребывал долгие годы. Это всколыхнуло в нем острое чувство тревоги, и он дернулся с места. Во всяком случае он так хотел, но ничего не произошло, вся сила рвения отобразилась всего лишь дрожью в руках, что безжизненно лежали на подлокотниках кресла. Хозяин дома казалось умолк и посмотрел на него. Только теперь магик заметил, что его собеседник, вовсе не вел беседу, это ему так казалось. Магик только сейчас понял, что был погружен в какой-то сон. То что полностью лишало его каких то чувств и желаний. Он так же осознал что его магическое заклинание уже истончилось и вот-вот исчезнет. Помолодевший незнакомец действовал методично и тщательно, это понимание поздно пришлось осознать. Таких уловок магик пока не встречал, но теперь понимал что уготовил для него это негодяй. Забвение и смерть. Эта новая грань незнакомца собеседника проявилась буквально мгновенно, он намеривался взять со свой жертвы ВСЕ. Таинственная техника, зачарования, что то достаточно сильное и полностью незнакомое, с чем магик не встречался еще ни разу. Древнее колдовство? Магик не разу не видел подобного наяву, а теперь сам стал тем подопытным кроликом. Ему даже не с кем было сравнить это, разве что с каким-нибудь животным, хищником долгой засады, что ждет очень долго и нападает наверняка, когда жертва полностью беззащитна. И тут с улицы послышался громкий настойчивый голос.

**

- Отстань от мальчишки старый затворник. Хватить с тебя уже и этого. Голос был магику чем то смутно знаком, хозяин дома помолодевший на тридцать лет поднялся и посмотрев на него с призрением улыбнулся а после кивнул, тем самым давая понять что отпускает его. С хрустом в коленях магик поднялся чувствуя легкое головокружения, и медленно вышел из комнаты в прихожую, а потом во двор. И он понимал, что только повеление этого мерзкого типа, дало ему это сделать.   Утренниея тьма сменилась ранним рассветом.

**

Он глядел на своего бывшего ученика, с небольшой улыбкой, и в его выцветших глазах читался вопрос. Не в силах перестать улыбаться, от увиденного магик развел обезоруживающие руки, чувствуя как тяжело ему это дается. Но с каждым биением его сердца, усталость и немощность отступали. - Вот уж не думал встретить тебя тут. Архимага Вирдмаркстоял держа свой посох, облаченный как в прежние времена в скромные одеяния, но с гербом Керин-Тора. - Глупец. Неужели все мои предостережения не дали тебе подсказки, не лесть сюда и не искать на свою пустую голову неприятностей. Магик поклонился головой и выпрямился с болью костей во всем теле, усталость и сонливость стали его отпускать, однако он заметил что у него появилась козлиная жиденькая брода почти по грудь. Архимаг его старый учитель оглядел его с ног до головы. - Ведь знал же я, что ты если останешься в живых, начнешь свои поиски. «Насмешник». Ладно нам здесь нечего делать. Старец отмахнулся от появившегося вопроса бывшего ученика. - Знаю-знаю. Но об этом потом. Уйдем отсюда, пока этот хитрец еще не вытянет твоих лет жизни. Если бы я не почувствовал твоего колдовства, то счел бы что окончательно спятил. Они исчезли в яркой белой вспышке оставив молодого хозяина возле крыльца своего добротного дома, прежде чем тот стал что то говорить им вслед.

**

Они оказались в довольно печальном месте. Это были горы, вдалеке вдоль извилистой дорожке виднелись согнувшиеся фигуры горгулий с огромными склонёнными головами, они были в разных пугающих позах, высматривающих всякого кто был бы на дороге к башне. Крестьянина или горожанина эти статуи и впрямь могли напугать, еще бы ведь они шевелились, если на них долго и пристально смотреть, но не всяк осмеливался это делать, да и не каждый путник, что пересекал этот край решался сворачивать с главного тракта. Магик взирал на это с унынием, он не думал что его старый учитель будет прозябать в такой… глуши. И что такие страхолюдины будут охранять его жилище. Мелкий дождь появился с сильным порывом ветра. Магик поправил свою широкую черную шляпу с пером. Немощность его окончательно отпустила, и высохшие жилистые кисти помолодели и вены пропали. Еще бы немного и он бы полностью состарился бы в том доме. Что же это было за место? Старый маг отвернулся не желая говорить о чем то подобном, он произнес магическое слово и на камнях у отвесной скалы вспыхнул колдовской круг. Только так кто то мог бы попасть в его жилище. Через мгновения они были высоко в башне архимага, в полумраке было плохо видно, но с плаща тёмно-синего цвета стекали капли воды. Старец отложил посох и прошел в комнату, где было тепло и сухо, магик последовал за ним заметив как плащ сам скользнул с плеч старца и повис на голове причудливой статуи с четырьмя крылышками, та была созданная из бронзы уже потемневшей от времени. И чем-то напомнила ему о тех тварях в углу того проклятого дома отшельника. Дождь моросил за крохотным окном не переставая. - И так ты здесь. Я ведь не раз говаривал тебе не идти наперекор своей судьбе. Архимаг уселся в свое кресло, и всмотрелся в магический шар, что был подле него. Через мгновения из него вырвался поток золотистого света, что закружился под потолком и зажег большие почти прогоревшие свечи по всей комнате. - Каюсь в содеянном. Но я не мог иначе. Это возможно самая моя нелепая Насмешка но теперь над собой. Вирдмарк отмахнулся от оправданий, и щелкнув пальца призвал поднос со свежими фруктами и ягодами. - Садись и поведай, что тебя сюда привело и как ты смог попасть сюда в это измерение. Магик присел скромно на скамье со старыми пыльными свитками и книгами, что покрывала паутина. Он невольно начал с того момента как нашел вход в укрытие, где и была сфера Ретана. - А теперь по подробнее. Что ты предпринял для своего спасения в случае не забежных трудностей. Магик пояснил и назвал все что сделал. - Х-м… этого явно мало и неосторожно. Твоя защита явно хромает, а после того как ты оказался в «гостях» у… впрочем ты что то как всегда упускаешь. Напрягись вспомни последние действия. - Ну, я создал несколько печатей. После применил заклятье времени и… Архимаг из-под лобья и густых бровей взглянул на своего бывшего ученика: - Когда мое око почувствовало твое колдовство, я вначале не поверил. И прошло долгих пять лет, что бы я смог заинтересоваться этим событием вновь. Старец развел руками, и магик увидел на правой руке старца браслет из под рукава. - И ничего. Твой след простыл. А мои силы как видишь не стали более могучими чем были. Я даже не верил что такое возможно. Однако послал своих малышей сновидений, поискать хоть какой то след. Я мог бы этого и не делать, если бы не знал что это за место. Синие ослепительные язычки пламени в камине продолжали лизать камни рыжеватого цвета с белыми прожилками. И магик опять посмотрел на фигурку на которой весел плащ его старого учителя. - Но я имею некоторое представление о здешнем мире, что бы не отступиться от начатого. Еще в течении пяти дней, я искал и нашел тебя. Магик поразился и приподнялся с места, его шляпа сушилась возле плаща архимага. - Неужели столько лет? Поднос с фруктами подплыл к нему. - Может и чуть дольше. А разве ты не заметил как твоей любезный собеседник, что б его, помолодел лет эдак на тридцать. Ты ведь ни капли в рот не брал верно? С хитрецой проговорил его старый учитель. - Ладно забудь об этом. Угощайся. Если молодость вернулась к тебе а на твоих руках нет ни одного браслета, значит ты не всем мне еще рассказал. Магик лихорадочно обдумывал произошедшие, он не обратил на все это никакого особого внимания. Однако понимал что то что с ним произошло было очень коварным и насмешливым. - Не думай об этом сейчас. Такова была воля этого проходимца. «Это» он получил в дар за свою службу. - Забирать года жизни? – Со злобой проговорил магик сжимая свои кулаки, а ведь он искал «Мудрости», да тут стоит продумывать вопросы, что бы не угодить в столь нелепую западню. - Успокойся и возьми себя в руки. Выпей это придаст тебе больше здравых мыслей. Из открытого шкафа подлетел кувшин, а со столика поднялась небольшая чаша, которую принял ученик. - Благодарю учитель. – Проговорил магик садясь обратно немного наклоняясь вперед. - Я не хотел ни с кем начинать ссору. Но вижу, тут каждый хочет вырвать свой кусок счастья за чужой счет. - Можешь даже не думать о мести. Тут это не пройдет. Видишь это, - и архимаг демонстрирует браслет с причудливым узором, похожим чем то на тот. – Это такая же плата за службу ей. Значит старому учителю нечего скрывать подумал про себя магик. - Но ради чего все это? – И магик широким жестом руки указывает на скромное жилище своего старого учителя, пускай свечи подсвечивают ее и наполняют уютом это место, но это не богатство и даже не то чего мог бы создать он сам для себя. Тот тяжело вздохнул несмотря на ученика проговорил отпив глоток из кубка: - Бывают времена когда могучие мира сего, должны думать не о том что верно или не верно и принимаются решения только о благе всех. Архимаг иронично улыбнулся откинувшись на спинку кресла поставив свой кубок на стол за которым сидел. - Так говаривал Антонидос, когда поднимался все тот же вопрос. Что же может быть страшнее конца света? - А разве если на него ответ? - Безумцы что знают о нем, могли бы до хрипоты спорить с тобой - просвещенным. Те что хотят его пришествия. Не успокоятся пока это не произойдёт. Архимаг умолк на мгновение, а после с печалью проговорил: - Можно возвести множество запретных печатей. Построить десятки крепостей, собрать огромные армии и все лишь бы не допустить конца света. - Меня это не касается, - произнес магик. – Я здесь только ради ответов, а не загадок. И если «она» столь могущественна, чем вы могли бы с ней договориться. Архимаг Вирдмарк надменно улыбнулся, словно этот вопрос влил в него жизнь. - Тебе конечно не известно что должно было получиться. Тебе как и другим там в Азероте. Даларан как и Кирин-Тор были созданы, а после стали негласными стражами всех опаснейших секретов и могущественных артефактов, кои попадались нам в руки. Не говоря о всяких отступниках и прочих существ из других измерений что появлялись в разломах и призывались горе неудачниками незнающими правил. - Правил, что подобные вам и написали. - Именно мой ученик. И я не раз наказывал тебя за их проступки. - Как будто я не помню. - Есть разные колдовские заклятья. Но все они так или иначе созданы в том-же мире где и черпают свои силы энергии. А вот те что созданы в другом измерении ничем нельзя отменить или разрушить. Вспомни что было с сферой когда ты ее нашел. Магик почесал отросшею бородку и пролепетал: - Ее пытался размозжить сам безумный черный дракон. И я до сих пор не понимаю как у него не хватило силы это сделать. - В этом то и есть секрет. - Но к чему это. Что оно дает и на каких условиях… - Ты близок к пониманию, но так же далек как и всегда. Каждый кто попадает сюда, так или иначе остается здесь. Фантомом или духом. Я уже знаю, что во внешнем мире меня нет в живых. Магик печально закивал головой. - Если бы это было так, я бы не дал бы тебе сюда попасть и остановил бы тебя. Но что случилось то случилось. Такова моя судьба. - Я в глубине души хотел верить в то что вы еще живы. Даже справлялся у эльфов крови, тех что еще помнили вас и… - Постой, - тут старый маг склонил голову пытаясь что то вспомнить. – Продолжай прошу, и по подробнее про эльфов, я что то… а-х не могу вспомнить. Магик смотрел на старца с минуту а после проговорил: - Речь шла на случай, где могли бы быть ваши следы, если бы вы пережили падения Даларана. Я не был тогда там, но судя по воспоминаниям, там был ад. Нежить, после хозяйничала на руинах и только с приходом эльфов крови, ее окончательно изгнали, какие-то остатки еще скрывались в катакомбах под городом и… - Эльфы крови, – задумчиво произнес архимаг. – Неужели… а при помни что я там делал. Моя воспоминания размыты. - Да, они ведомые принцем Кель-Тасом, помогали армии альянса, но потом между ними произошел конфликт. Ссора что обернулась трагедией для старых союзников. Теперь в нынешнее время они «Эльфы» на стороне Орды. Да же самому не вериться и… И магик осекся вспомнив чуть больше про эльфов: - А знает-ли кто был предателем в рядах защитников эльфов? Архимаг поджал нижнею губу, он явно взволновался но не мог понять, почему эти слова как то беспокоят его, ведь он не помнит ничего, не помнит, как будто эльфы и все что было с этим связано пропало из его воспоминаний. А ведь он специально призвал Намродов, этих маленьких крылатых тварей, что проникают в сновиденья, найти ответ его беспокойство, но они не нашли, зато отыскали его старого ученика. - Дар'Кхан Дратир. Так что не стоит себя винить во всем. - Все пошло прахом… - проговорил начиная осознавать, всю глубину катастрофы произошедшей с эльфами. . - Что-же про эльфов Келя, те после, ссоры и обвинения в предательстве с людьми скрылись в катакомбах, и убежали через портал открытый нежитью при штурме города. Из лояльных волшебников, что явились на руины Даларана ходили слухи, что эльфы при бегстве хорошенько обчистили все потайные места и хранилища… прихватили много серьезных вещей. Архимаг задумался поглядывая на свой магический шар что был темным и тусклым, по потер свой браслет на правой руке. - Я здесь не был один. Сюда мы прибыли впятером. Столько понадобилось из нас, что бы свершить задуманное. Но когда у нас не получилось остановить рок. Мои компаньоны из избранных, исчезли из этого мира. - Они вырвались на свободу и оставили вас здесь? – Озадаченно спросил магик, понимая что его учитель был одним из тех кто обладал огромной магической силой. - Нет. Скорее были вырваны … и я подозреваю, что к этому приложили руку эльфы. Огоньки в камине стали гаснуть один за другим, а свечи вся разгорались ярче и ярче. - У каждого чародея, - продолжил архимаг. - Есть своей личный оберег или нечто что заключает внутренне частицу себя. Теперь я понимаю почему они все ушли. - Кто учитель? - Те кто как я должен был бы остаться здесь навечно страдая от скучной жизни в заточении. Ты был в моем жилище. Что ты там нашел? - Вот это. И магик вытащил из подсумка небольшой кулон, такой же что был прицеплен на ухе архимага. В туже секунду они оба засветились и кулон с ладони и с уха старого учителя сорвались и сплавились в рыжей вспышке, объединяясь. - Значит это судьба. – Проговорил архимаг. Кулон поднялся с пола повелению старца подлетел к нему. Магик только добродушно улыбнулся, и едва стал догадываться почему соратники его старого учителя исчезли. Должно быть, когда эльфы крови нашли потаенные артефакты связанные с архимагами тех вырвало из этого измерения. А всякий без телесный дух, потревоженный таким грубым способом не будет стесняться в наказании своих обидчиков. - Мои воспоминания, стали платой для Белой владычице. Не все, а только самые сокровенные и близкие моему сердцу. Я это почувствовал как только ты рассказал про эльфов. Кулон Вирдмарк закрепил на своем правом ухе, и тот неярко засветился фиолетовым свечением. Взгляд старца стал отреченным, но он был в сознании. - Я понимаю. Секреты. Любой мужчина влюбляется в женщин, кому нравиться мулатки кому пышки, а кому и иные... – проговорил магик припоминая что то касаемо своего учителя. – Школа в лесах песни была разрушена нежитью, я помню вы часто наведывались к сестрам из рода…

- Да, теперь я вспоминаю то что было у меня забрано… и меня это печалит. С горечью проговорил архимаг, сжимая свои кулаки с перстнями. - Это была большая плата, даже больше чем я бы позволил бы ей. Магик приподнялся чувствуя неловкость. Он был тут не так долго, что бы понимать что тут происходит, и уже запутывался во всем. Каждый вопрос раздал десятки новых. - Успокойся и присядь. Я расскажу тебе все что сам знаю, и то что еще помню. А уже ты решай, что для тебя важнее и если в этом ответ для тебя. - Я давно хотел узнать. Почему город пал. Почему гильдии и совет не смоли остановить какую-то нежить! На мои прямые вопросы, на меня смотрели словно на безумца, а в записях, говорилось что защитники города создали ауру сжигающие нежить живьем. И это все. Все что смогли столь могучие мира сего, те кто написали правила, огородились стенами запретов и непреступных замков. Те что отлавливали самых безумных и опаснейших магических злодеев и тварей. Целые гильдии магов, школ чародеев, совет в конце концов из самых сильных. Архимаг пристально посмотрел на своего бывшего ученика что прямо покраснел из-за обиды и досады. Он очень воспринимал произошедшие близко к сердцу.Если случалось по истине что то ужасное, то он становился абсолютно спокойны и сосредоточенным. - Я вижу как для тебя это важно. Но предупреждают. Это довольно долгая история. И навряд ли ты сможешь ее понять до конца. А поняв, сможешь с нею смериться. - От чего-же, я ведь не был последним в классе. И именно это меня привело сюда. - Дело не в сообразительности, а в вере в непогрешимость. Гордыня столь тяжела сколь не подъёмно как правда в которую никто не верит. Я знаю об горды что присуще всем молодым людям. Таким как ты. И это хорошо, с правильным обучением и пониманием, орден получит верных последователей. Но не всякий сможет унять гордыню, понимая что он лучше остальных. И с этим нужно просто примериться, найти мерило для своих деяний. Оттолкни я тебя такого рвущегося к знаниям, и ты обратился бы к темной стороне, сам того не подозревая. Ведь так ли это а? - Возможно вы правы. Я уже рассорился с теми с кем едва познакомился. В новом Даларане. Они все лелеют прошлое, те постулаты что вы и подобные вам написали, боготворят Антонидоса и прочих. Но я видел вас и их своими глазами, как и те что сейчас хороводят советом в Аметистовой башне. - И ты призираешь их, или просто завидуешь? Магик выдохнул и отпил из чаши прохладного едва вкусного напитка успокаиваясь. - Мне то что. Они первые пришли на руины. Они заняли пустующие места, как будто кто то им мог бы возразить. Нет… я просто, просто… - Тебе тяжело принять, что того города больше нет. Что это теперь прошле. -Магик нехотя кивнул. - В таком случае. Хочешь ли ты услышать, правду и поверить в нее? А услышав не подумаешь ли ты что все что произошло не являлось карой за нашу гордыню, и не разочарует тебя во всем мироздании. В твоих воспоминаниях о прошлом, о нас и о себе. - Это уже мне решать. Архимаг тяжело кивнул. Он встал вышел из-за стола и подошел к своему старому ученику, тот привстал и старик осмотрел его своими внимательными глазами. - Ты вернул мне мои воспоминания, - он при этом снял кулон со своего уха. -  И я вспомнил, что перед мной остался долг во внешнем мире. Но боюсь, что без посторонней помощи я не смогу вернуться. Так как для меня нет там тела. Магик облокотился о стену и выпил полностью чашу: - Если есть выход, то я не вижу ничего что бы могло остановить нас. Я здесь новичок. Но учитель ты достаточно здесь находишься, что бы найти выход, в большой скучный мир. - Выход. Возможно, но без твоей помощи на вряд ли. Шкаляр. Держа кулон и расхаживая по комнате заставленные различными предметами статуями и красивыми вещами, архимаг начал свой долгий рассказ. - Представь что чаша которую ты держишь, есть наш старый город. Переверни его и поставь на стол. Магик сделал то что его просили. Архимаг подошел и положил свой кулон рядом, добавляя различные строения и деревья рисуя причудливые узоры своим искусством мистического изображения. Картинка***************** https://iimg.su/s/06/KLeowr7jGP1Or8IdYsGvExwECEoDl1gZtfLesYdy.jpg Поначалу это было забавным, вся эта иллюзия, но потом магик осознал насколько цена была высока. Он знал как и достаточно просвещенный чаротворец, что помимо магов и волшебников, в городе были и весьма примечательные опасные предметы. Такие что могли уничтожить город, или еще хуже призвать из других измерений нежданные и непрошенных опасных существ. Да, и сам Азерот был полон разными народцами и тварями, люди со своими королевствами взяли только малую его часть себе, поскольку были слишком немощны и слишком жадны, что бы рисковать всем ради неизвестно чего, однако он осознавал, что когда-то наступит тот день и все измениться. Но будет-ли это конец света или новое начало, вот в чем был всегда вопрос. Сам он застал только вторую войну с Черной ордой орков. Они были очень близки к покорению человеческих земель. Но проиграли и были разбиты. - Что бы уберечь самое мощное и опасное. Мы хранили здесь, - старец указал на едва колышешься иллюзорные башни Даларана. – Самое защищенное место в мире, созданное магами ордена. Ты ведь помнишь что экспедиция за Темный портал отправилась только из-за угрозы того, что из хранилища был украден очень ценный и опасный предмет. Атака была спланирована и стремительна. Мы только восстановили внешние стены города разрушенные Драконами. Их пламя нами было не остановить. - Я помню эти события, хотя сам не был свидетелем. Ведь вы меня как всегда отсылали на всякие никчемные задания и… - Эта неприятность, стала отправной точкой для совета помимо других неотложных дел. Как только позволило мирное время наступившее и с нашей помощью. Совет задался вопросом как обезопасить город и то что внем. - Я тоже так думал учитель. Но город все-же пал. Да, сражение длилось до самого конца, пока демон Архимонд не разрушил его своим могущественным колдовством. - Все это он смог, благодаря нежити, но ты только слышал про нее. А я сам стал невольным свидетелем того жестокого бессмысленного насилия, что она принесла в Лордерон и в Кель-Талас. Как ты знаешь помимо всяких неотложных дел я тоже принял участие в расследовании новой угрозы. Путаница, слухи все это мне пришлось самому распутывать с… - Вашим последним учеником. Я знаю и об этом. Магик не стал храбриться, хвастаясь своими знаниями. - Все в мире было прекрасно, за исключением политических дрязг между правителями разоренных королевств. Как мы хранители могли допустить , что бы нечто подобное свершилось вновь. - Незергард учитель и куча других башен в каждом из королевств. Архимаг кивнул не сбиваясь со своего повествования. - Но чем больше мы узнавали, от орков, что случилось с их миром. И о тех причинах почему они делали свои бесчинства. Появился вопрос как уберечь ключ, что способен открыть портал в другое измерение. - Но… - Могущество артефактов хранящихся в наших стенах. Позволяло это сделать. Другими словами мы должны были запереть этот «ключ», так что бы его никто даже один из нас не смог бы взять. А как ты знаешь, среди нас появляются отступники. - Я слышал про Кель-Тузеда и его предательство. Говорят, что была даже свои школа черной магии где-то к востоку от Альтеракских гор. - Этого мы и опасались. Верховный совет долго решал, что можно предпринять, если случиться и Тени вновь соберутся. Тогда наши старые союзники Высшие эльфы видя нашу нужду дозволили подчеркнуть мудрости в их древних свитках их знаний и историй. Не сразу, но всплыло слово… - Но как это помогло? Ведь все свершилось. Эльфов предали, что быто ни было не спасло Даларана и… - Терпение мою юный друг. Поначалу как и ты, мы исследовали это измерение и поняли, что оно то что нам нужно. В строжайшей тайне, нами было принято решение. Зачаровать город. Что бы никакая сила в мире и вне не смогла бы, проникнуть стоило бы нам ее применить. И архимаг изобразил врагов атакующих стены города, и внешние силы, что кидались с небес на башни города.     - Неужели предательство изнутри? Старый учитель печально отрицательно покачал головой. Присаживаясь обратно за стол и легким движением руки демонстрирует иллюзорную пиктограмму, что поднялась из под города и растворилась образуя купол закрывая весь Даларан. - Когда то, когда я подобрал тебя… - Меня вам всучили. - Именно. Ты на мои попрекания за проступки всегда выражался простыми словами оправдывая содеянное. - Ну-да, чему быть того не миновать и что… - Ха-ха-ха-ха… - Старец от души захохотал громовым голосом. Стирая маленькую слезинку с глаза, он выдохнул, проговорив: - Очень давно я не смеялся. Иллюзия города плавно изгибалась, башенки и купола поблескивали. - Именно тогда произошло то о чем никто из нас не подозревал. Мы были слепы. Для своего заклятия мы отобрали самых доверенных архимагов, и я был в их числе. Мы обратились к Белой владычице, с этим предложением. Заключили великий договор, гарантировавший верность и нерушимость ее могущественной силой. Ибо это ее мир, и она в нем правит. - За окном льет дождь как из ведра, а пейзажи тут не ахти и солнца невидно. Архимаг поднял свою бровь зыркнув на шкаляра, и тот умолк. - Но мы не догадывались насколько были правы те кто сомневался в этом деле. Мы убедили себя став заложниками этого измерения, что наша жертва, часть нашего «Я», гарантировала полное и нерушимое заклятье защиты. - То есть вы использовали ее как источник силы, из иного мира, и сами стали заложниками здесь? - Каждый кто сюда попадает, теряет часть себя. Или как ты думаешь почему я сейчас говорю с тобой однако там я уже мертв. Магик почесал бородку. - И что же, я так же разделю твою судьбу? - Возможно, если не станешь слушать дальше. Старец всмотрелся в город на столике когда иллюзия Даларана как песчаник рассыпалась от ветра и исчезла оставляя только чашу и его оберег. - У всякого колдовства или истории есть конец. Можно сделать монолит, что простоит тысячелетиями. Прожить бессчётное количество лет в происках или бахвальстве праздности, но рано или поздно это заканчивается. Появляются новые чудеса и они так же как и люди, заменяют ушедших. - И что же могло пойти не так. Это измерение не выпускает, если только как то не выдернуть того кто в нем, верно? - Почти. Сама Владычица может выпустить того кто будет удостоен ее чести, оставив часть тебя здесь. Или получит ее силу. - То есть, тот кто завоюет ее? - Совершенно верно. Она часть бытия и как нестранно имеет свои законы – правила. Если собираются претенденты, то проводиться турнир в ее честь. Не забывай что про сферу Ритана знали в древности, и я подозреваю что и в других мирах, есть туда вход и выход. С разных земель, приходят те кто хочет взять ее часть могущества разделить ее власть. Архимаг встал и подойдя к столику взял свой оберег, и сжал ладонь. - Только тогда победитель одержав верх над всеми, получает желаемое. - Не уж-то то сбрендивший поганец, кровосос. И в самом деле не бредил говоря об каком то безумце? Старец приподнял руку с жатой ладонью где был оберег, и рукав его мантии съехал немного назад демонстрируя браслет. - Тот кто послужит госпоже, получает от нее свой дар. На нашу просьбу о защите с помощью ее могущества, мы стали частью ее мира. И привносили то что могли. В замен она согласилась и дозволила черпнуть ее источник силы. Доступный только ей и… - Победителю претенденту… неужели но тогда значит что он, то есть его часть все еще тут? Архимаг остановился возле окна за которым шел сильный дождь с порывистым ветром всматриваясь в серость дня. - Нет, только малая часть его души. Появившись здесь, мы почувствовали что предрекаемые пророчества концами света, начинают сбываться. Ведь как ты уже знаешь за нежитью стояли куда более могущественные силы тьмы. Его несчетная орда нежити встала у наших врат. Но они не смогла проникнуть за невидимые стены нашего колдовства. - Но ведь было записано об ауре, что сжигала мертвецов и… - Это была единственная возможность попытаться своими силами сдержать бурю. Однако оказалось что при нашем договоре, есть одно но, помимо внутренних правил и традиций, условием Белой госпожи было дать дозволения любому существу припасть к ее могуществу и покровительству. Иными словами мы расположили сферу в сокрытом от смертных месте подле Даларана, с учетом не мысленного, что кто то сможет попасть дуда, и соприкоснуться с ней и оказаться в этом измерении. Архимаг тяжело выдохнул, разговор трудно давался ему, особенно эти воспоминания - Когда слухи о нежити дошли до нас. Мы приняли меры. Один из нас встал на защиту сферы. Само место было заколдовано нами. Но ведомый своими хозяевами, имя шептунов, доносчиков и тайных агентов среди низших, они узнали где находиться это место. Да-да, за каждым из нас следили так или иначе. И помимо нас в мире полно тех, кто чувствует потоки энергии в эфире. - Я-я-я не… - магик замотал головой. – Не верю. Н-е в-е-р-ю. - Когда мы поняли что наш страж пал. Мы отправились ментально сюда, и встали на пути у него. Все наши попытки его остановить, он преодолевал с неудержимостью рока. Мы сделали все что могли. Но он оказался избранным, тем самым что смог это. - Смог… но что смог, этот мир по-прежнему существует и эти кто служат ей и эта госпожа – белая. Старый учитель пожал плечами и подошел к шкафу проговорив буднично: - Никогда не говори никогда. Он налил что то себе из небольшой бутыли в кубок. - Дело наверное в том, что нам не подвластна суть бытия. Мы всего лишь те кто может немножко использовать ее. Поэтому не было ничего удивительного в том, что падший принц пробыл здесь очень долго. Ты знаешь что нарушая правила этого мира, каждый получает по заслугам. Скажем ты, еще ничего не совершил, и не приобрел, но попался в лапы паука, что питался тобой целых пять лет, а ты этого даже не заметил. Магик передернул плечами. - Наверное, я не так прост как это может показаться. – Хмуро проговорил он. - И он был таким-же, этот падший Артас. За первое нарушение он был превращен в ребенка лет одиннадцати. За второе, использования своего колдовского меча, был лишен всех своих сил в магии и колдовских чар. И в третьих продолжая свой тернистый путь, время его шло втрое быстрее. В отличии от тебя. – Опять проговорил старец отпивая нового напитка. - Выходит ребенок победил всех? Архимаг поставил кубок и сел в свое кресло. - Да, что то вроде этого. Выполняя повеления герольдов, он преуспел, подстроившись под этот мир. И как не горько это признать, наше участие не смогло его остановить. А как только он стал избранником ее, то… - Вырвался на свободу! Архимаг прикрыв рукой лицо согласился, он не смотрел на своего старого ученика вспомним об тех событиях ему было больно. - Так значит он должен был бы выйти в мир глубоким старцем. Тогда почему… - Все заклятья с него были сняты. Ты невнимательно слушал. Он стал соблюдать правила, этим он добился главного, стать фаворитом, и добраться до главного приза. - Могущества Белой госпожи? - Кажется ты начинаешь понимать. В душе возможно он глубокий старик. Но главное: не важно что ты хочешь. Важна только цель. Осознав это, он использовал свой меч и разрушил силу Белой госпожи, добравшись до нее, так как стал избранным, тем самым разрушил и наше заклятье защиты. В тот же миг, там во внешнем мире наши тела были разорваны слугами тьмы нежити. Это было быстро и мучительно больно. Архимаг все еще не опускал руку с оберегом, смотря на него. - А теперь отдохни. Комната рядом по коридору. - Но я не устал… - С тебя выпели пять лет жизни, и ты не изменился. Я займусь этим вопросом завтра на свежую голову. Не забывай время здесь идет по-иному. - Э-к-м… - И-д-и. – Произнес архимаг самым низким громовым голосом, смотря на своего ученика с козлиной бородкой. Он встал и вышел не оглянувшись. Архимаг Вирдмарк подошел к окну, там уже все стемнело наступала ночь. Время для сновидений, оберег был из внешнего мира, и он нес в нем его воспоминания, то что теперь Вирдмарк хотел восполнить. С утратой владычицы мира своего могущества, он только сейчас почувствовал что лишился чего то своего сакрального, и забыл про это. Теперь он намеривался вернуть эти воспоминания пускай и в блеклом поверхностном виде, но свои.

***

Сон Прошлое Архимага Вирдмарк Падения врат Серебряной луны: Глаза Вирдмарк засветились красноватым магическим огнем. Он коснулся своего магического шара, и восполненная память начала формировать образы в светящемся бледно голубым светом шаре. - Моя история… моя тайна, мои потерянные воспоминания…Эхо того что было мной, того что было мной. Картинка************ https://iimg.su/s/06/HorfHnJvZ6IohpwA9x552osAJ9Au2AEl1a6BTYIS.jpg - Да я вижу тебя падший, вижу то что ты сотворил…

**

Глядя в ее зеленые глаза, я уже знал, что не могу ее бросить. - Не беспокойся, я знаю, - сказала он ей, когда они вышли из тени и пошли к остальным, выжившие собирались в группы, едва беседуя между собой. После появились те кто имел большое уважение, и разговоры стали громче и более нервозными. События разворачивались очень стремительно и для всех то что произошло было настоящим изломом, всего что они знали. - И ты думаешь, что это разумно? - Я должен вернуться и сообщить обо всем. - Уйти сейчас, и стать со своими на стенах Даларана? - Здесь моя помощь будет ограничена. Сейчас каждый эльф смотрят на нас как на самых заклятых врагов. - Это не так! - Я знаю это. Но если «Плеть» сотворило это, то ее могущество просто не непринято всерьез советом моего ордена. Я должен сообщить обо-всем. И помощь моих друзей будет незамедлительна. Сейчас это невидно но через пару дней, все начнет скатываться к банальным вещам, тем что...вот-вот разразятся смятение и хаос возможны даже убийства на... - Нам чужды человеческие пороки. Она оглянулась, будто боялась, что их подслушают. - Я прошу тебя остаться. - Я вернусь с помощью. Вы не останетесь одни с этой бедой. Будь сильной, ты самая могущественная чародейка. - Возможно, я не вижу другого выхода. Но обещай что вернёшься! - Ее волосы светились на закатном солнце. - Обещаю. Я вернусь. Он хотел ощутить роскошь ее волос на своих ладонях, прижаться губами к ее губам. Она подняла взгляд, и в нем была такая нежность и вера, что все его сомнения растаяли. «Я буду ждать тебя» Картинка************** https://iimg.su/s/06/K6f2Bwb247Z3qBdH8HIgFd9TGNAJD1dVURD1ocQ2.jpg Чудовищная орда нежити не будет спокойно сидеть без дела свершим свое преступления над Высшими эльфами, ведомая падшим принцем Лордерона, она медленно откатывалась назад, как мутная болотная вонючая вода, оставляя за собой гной и трупы.

**

Немыслимое... Деревья погибли, их голые ветви торчали в воздухе как скелеты. Глаза его смотрели куда-то вдаль. Будто он видел приближающуюся орду нежити. Пейзаж за могучими стенами сотканными колдовскими чарами был мечтой любого художника, зеленый и радостный, светлый. Но потом сгустились тени и небеса заволокло с юга. Потом появились полчища черных птиц падальщики что кружились над нежитью, неумолимо приближавшейся к городу эльфийского королевства. Один из чародеев в надменной позе, упираясь руками в бока, стоял на площадке взирая как сгущаются тучи с юга. Когда появилась орды нежити все кто увидели это зрелище были потрясены, до ужаса. Ведь вперемешку с трупами когда то относящихся к людям, были уже и мертвые эльфы, и разновидные монстры, в небесах помимо падальщики летали непонятные твари. Одна фигура на небольшом холме выделалась седыми волосами в окружении приближенные слуги рабов, она возвышалась среди мертвецов и монстров. А рядом был колыхающейся призрак, что по велению своего истязателя, издала доносящейся страшный визжащий вопль мучавшей ее боли, и всем пришлось закрыть уши руками, чтобы их черепа не лопнул. - Невежество во тьме, я их уже нюхом чую. Воняет, будто они созданы из дерьма... - Так оно и есть. И эти существа были когда то твоими сородичами. - Возможно кто то, но не все. Я различаю, множество разных форм. Как только они сокрушат оборону, вся эта мерзость окажется здесь. Промелькнуло у архимага Вирдмарка в голове. Он не сомневался в силе древней магии Высших эльфов. Но тьма отбрасывает тень. Его поиски привели к неожиданным ответам, кто стоял за этой ордой нежити. Посланцы темных сил – Демоны.

**

Картинка**************** https://iimg.su/s/06/GXIEkKnSvgHZxD6RlETBIFkYtcp4WuUMtALGW02Z.jpg Когда врата пали вышибленные неумолимым напором нежити. Многие не знали, что сказать. Не знали, что сказать, и просто обхватили лица руками, и сами себе поверить не могли в то что увидели своими глазами. Вирдмарк один из немногих был тем кто оказался с группой решительных защитников и оказался на пути у потока тьмы. Небеса потемнели когда ведомый нежитью падший подступил к разбитым вратам. Увидеть подобное на лицах высокомерных горделивых благородных существ, было поистине глубоким чувством немощности. Даже «Черная орда» орков не смогла сотворить такое... - Этого не может быть!!!! - кричит какой то эльф на Талассийском. - Это ты мне говоришь? - Забавно от ужаса и какой то иронии отвечает архимаг на человеческом. В его глазах загорелась искра решимости. - Ладно, Вирдмарк око аметистовой цитадели, давай скажи своим. Что бы Вместе начать сдерживать их. - В городе были еще посланцы из Даларана, что прибыли с ним. - Годится, малыш. - И тот благодарно улыбнулся. - Вместе. Работаем командой! Оставшиеся лучники и маги волшебники и все кто хотел защищать свой город, атаковали как могли стрелами копьями и магическими атаками. Во внутренних дворах и улицах, были величественные каменные стражи, что так же стали выходить преграждая путь рвущейся сквозь отброшенные створы врат. Но нежити было так много и такой разнообразной форм уродства и ужаса что, все усилия только могли сдержать их на небольшое время. - Какой бездной? Мы лучше знаем что делать, и никто не имеет права командовать нами когда мы защищаем свой дом. Угроза подействовала. Все еще тяжело дыша от ярости, эльфийка воительница жестом остановила копейщиков и велела тем отступить и собраться в новую стену. Вопли мирных жителей мало сейчас кого волновало. Многие из них присоединились к обороняющимся. Казалось растерянность и забытье от пустило их. Кто стал помогать уносить немощных раненых и прочих неспособных помочь себе. Картинка*************** https://iimg.su/s/06/8Ktrk72ADxqBFTcrGJnnnx99DzSH9K7Vxw2m7KwS.jpg Но общий группы стали ломаться, дружный заградительный обстрел стал редеть, а силы атакующей нежити только усиливались. Площади, за улицей утопали в нечестивых. Ожесточенное сопротивление защитников вспыхивало каждый раз когда ломалась очередная баррикада, им нужно было выиграть время, что бы спасти жителей искавших здесь защиту. Ничего не оставалось как обрушить «град». Смертоносный ледяной дождь. Взрывы огненных шаров и магические молнии, разрывали и рассекали ходячие труппы, но на место умерщвлённого сожжённого или разорванного монстра вставал новый, а за ним следующий. Небеса почернели от сотен горгулий визжащих своим пронзительным визгом и атакующих каждого кого видели. Уродливые огромные монстры топтали и разбивали щиты воинов, быстро прокладывая себе дорогу сквозь защитников кварталов, казалось копья длинные и прочные, с магическими свойствами просто были иголками не причиняющими ни боли не страданий. Иногда уродливые «лоскутники», взрывались на куски когда десяток таких копий протыкали их. Раздался громовой грохот с раскатами, потом налетел ураганный ветер уносящий смрад гниения, и хлестнуло так, острыми чудовищно тяжелыми ледяными иглами толщиной с бревно, что те кто попал под них умирали тут же. - В укрытие! - крикнул кто то из эльфов. Они пошли ураганным нескончаемым ливнем. Вирдмарк видел как один потом второй чародеи подхватывали его колдовство усиливая его, градины пробивали рубили и давили все что попадалось им на пути. Тысячи ледяных осколков. Всем градам град, и он был темный, как зрелый виноград. Скелеты воины, с анти магическими щитами, гвардия падшего принца, была сметена, сам он отступил, словно в туман, что окутал его самого и мертвого скакуна под ним. Вдали слышался хохот того кто восседал на мертвом скакуне. Он уже был тут, он уже вступил на великий путь. Окружённые монстрами и культистами нежити, он настойчиво и неумолимо двигался вперед, будто сама судьба вела его к его заветной цели. Стал сгущаться туман подле него. И никто и не что не могло остановить его. От выпавших на улицу тонн льда даже в жаркий день пошел такой холод, что защитники их чешуйчатая золотистая броня покрылись инеем даже клубы пара появились изо рта. Нежить не попавшая под ледяной удар топтавшаяся за стенами города, ринулась сразу-же в бой обтекая кучи разбитых стен крыш и брошенных повозок, из них образовался склизкий гул путь, но сотен лап ноги и других скребущих конечностей пытавшихся протиснуться по завалам. Небольшая передышка давшая время эльфами на уплотнения своих разряженных рядов, не входила в победоносное шествие падшего и злобной волей он повелевал своим безмозглым рабам рваться вперед дальше. Со стен били метательные орудия и оставшиеся маги атаковали огнем и молниями, не давая неразличимой массе гниения прорваться, но новые горгульи и ледяные змеи появившееся в небе уже не прикрытым воздушными всадниками на дракондерах, безнаказанно хватать и рвать лучников и волшебников. Бойня разгоралась с новой силой. Вирдмарк стоял еще с несколькими эльфами на другом конце величественного пути проходящем сквозь весь город эльфов, ведущего к мистическому солнечному колодцу. Все боковые врата были плотно и накрепко запечатаны, но они буквально шаг за шагом отступали, теряя одного эльфа за десяток мертвецов. Силы живых начинали истончаться. Вирдмарк, почувствовал как его соратники уже думают об спасение из захваченного города. Они так же были глубоко поражены силой и неодолимостью этой орды. Каждая улица была чудовищно осквернена, и завалина трупами, не уведенные в безлопастные места жители умертвлялись самым звериным образом. Обрушив три небесных огненных глыбы прямо по центру пути, архимаг почувствовал как и его силы начинают заканчиваться, но всего на мгновение, так как мистическая энергия буквально пропитывал все пространство тайной магией, не так заметно, но для живущих здесь эльфов это выделялось не ярким свечением их глаз. Сейчас у каждого они пылали, и особенно у чародеев, они вбирали невообразимый, потоки энергии, и сокрушали толпы тварей! Но их было мало, истинных мастеров магических искусств, самые сильные были подле самого Солнечного колодца, с самим королем эльфов Анастериана, и его свитой. Сплошная стена мертвецов преодолевая, живьем горя, если так можно выразиться стены огня в воронках от попадания огненных глыб из пламени стала надвигаться на них невыносима воняя сгоревшей гнилой плотью. Уродливая толпа каждый раз смыкалась переряжаемая мощнейшими магическими атаками чародеев. - Будто ад вырвался наружу. - Им нет числа... Ледяной туман от таявшего льда стал усиливаться, теперь падший взял его под свой колдовской контроль. И холод начинал покусывать, сильно и больно. Очень быстро менялась обстановка, и не в лучшею сторону. Масштабные катастрофы и массовая гибель меняют сознание выживших - даже тех, кто живет тысячелетиями и те кто оказался свидетелем в задних рядах, дрогнули. Вирдмарк приметил нескольких достойнейших когда-то благородных, что теперь сломались от безысходности. Споры смятение начинали пробирать до самого нутра даже таких как эльфы, живучих дольше людей. Гибель остатков обороняющихся была неминуема, и не вставал вопрос кто пойдет и отступит а кто останется. «Нам придется отступить» «И бросить их!?» - зло подумал Вирдмарк. Он как архимаг, призвал магическим словом сгусток чистой энергии тайной маны, добавив к созданному лиловому шару, огромной разрушительной силы, дополнительное усиление в виде сверкающих зеленоватых сфер поменьше. Этот удар должен был угодить в самую гущу нежити, по центру толпы. В их стороны летели стрелы и проклятья черной магии колдунов и некромантов, всех тех кто присягнул падшему, и пополнил добровольно ряды его орды. Вирдмарк так же призвал колдовской пламя что стало разгораться неярким  вокруг магического кристалла его посоха, светящегося сильным голубам светом. Картинка ******************* https://iimg.su/s/06/kw46ZBYeRgFMkTH5xhNlfG9Un1uyrTuiYWzVqgYD.jpg Нежить навалилась на воткнутые ледяные иглы толщиной со ствол толстого дерева, продавливая преграду. Архимаг поднял свою длань и пустил магическую сферу в них, испаряя их в доле мгновения. А после нацелил на них свой волшебный посох, и спустил пламя заливая им все перед мертвецами. Оно пылало полных пять мгновений, сжигая вступающею в нее нежить любого размера и свирепости, потом пламя стало растекаться теряя силу и ярость мигающей огненной лужей, и исчезло, угасая перед хладным холодом, новых наступающих. Те что сгорели обративших в головешки стали рассыпаться в прах, и их уже невозможно было призвать вновь. Вздох замешательства и черная стрела пущенная скелетом воином едва не угодила в грудь его, но пущена на перерез стрела эльфийки лучницы остановило ее. - Не стой как истукан. Бей их! - Про орала она на эльфийском выпуская по три стрелы за рас с невероятной скоростью. Вирдмарк нанес тут же еще удар, земля встала на дыбы - с диким визгом! Дымящийся череп нежити стукнулись друг об друга десяток из них завалился погружаясь в землю. Сильная волна пущенная по земле расстроила толпу, приведя в ярость их поводырей. Потом он опять пустил в ход живое пламя, ярко алого цвета. В первое мгновения ничего не было видно огонь поглотил нежить толпы. Только чувствовался невыносимый запах, какой бывает, когда упустишь мясо на решетке для жарки и оно сгорает, шипя и брызгаясь жиром. Некоторые культисты не успели прикрыться и сгорели в причудливых позах. Многие даже не поняли что случилось, когда выпущенное пламя изрыгнулось, как чудовищная пасть дракона. Некоторые были еще «живы» и корчились, они лежали и тряслись, будто от холода, горя в языках пламени. Все время в нос била вонь разложения и гари. Вирдмарк, вновь несмотря на обстрел нежити из их трупных катапульт, и стрелков лучников, атаковал слуг тьмы магическим огнем, его пламя ширилось и захватывало каждого, кто подходил или подползал близко. Ни ужасные пауки гиганты, ни уродливые големы из плоти, не могли пережить это. Огонь буквально сжигал их изнутри взрывая на мелкие обгорелые куски мяса. Но смертоносные стрелы находили своих жертв, рядом с ним упала эльфийка ее густые волосы рассыпались по земле. Архимаг призвал еще один магический шар полный разрушительной энергии тайной магии, и отправил его в скелета воина с широким щитом, но от попадания ничего не произошло, броня зачарованного щита поглотила его. От натиска нежити он и остальные вынужденно шаг за шагом отступали. Отойдя от тела убитой эльфийки архимаг кончиком кристалла своего посоха сжег ее тело в пепел, дабы оно не восстало рабом темных сил. Лекаря среди них не оказалось, как не было это печально. - Если ты здесь сожжёшь их сколько сможешь, то я... – проговорил эльф воин чьего имени Вирдмарк не знал, пришлось остановиться, пережидая очередной удар и рев от попадания пламени в массу нежити. - Мы не сдержим их... О Солнце! И тут толпа мертвецов расступилась, и в атаку ринулся один из чемпионов нежити, он восседал на костяном коне разодетый в заколдованную броню. Стрелы и молнии магии отлетали от него. Его атака была сокрушительной, анти магический щит, защищал его от любых атак волшебников и чародеев. Стрелы лучников впивались в его броню, в прорези меж пластин, но не останавливали его, ибо он был уже мертв. Эльфы орали отдавая команды больше от страха, чем от гнева. Взмах его черного меча среди эльфийских воинов и головы с золотыми волосами отлетали напрочь в фонтанах крови, а тела ломились словно подкошенные. Длинные щиты заколдованные древними защитными чарами ломались, от ударов темным мечом что проламывал их силой, а руны на них горели ярким рыжим огнем говоря о страшной силе темной магии нахлынувшей на них. Чемпион плети навис навалившись своим скакуном над архимагом, что отступил не теряя самообладания и читая речитатив нового заклятья, он выставил острием навершие своего посох прямо в грудь атакующего, и тут под черным всадником, на земле вспыхивают руны белым светом и в оранжево золотистой вспышке, всадник обрушивает свой смертоносный меч, и тут же... Бах! Исчезает обращаясь в пепел, с уносящимся воплем боли. Какие-то мгновения его колдовская защита еще держала сокрушительные чары, но не на долго. Визг! Очертания рассыпаются в прах. И когда-то смертоносный убийца несущий тут и сейчас смерть, исчезает уже навеки. Но пронзительный визг ошеломляет, следом налетает одна из уродливых горгулий, ее пасть раскрыта а лапы были нацелены прямо в грудь архимага, по венам Вирдмарка струиться боль от усталости, жилы его вздулись мышцы ныли, лаза резало. Призвать столь мощное заклятье уничтожения было очень большим испытанием его выносливости. Но тут в двадцати шагах позади крылатой твари в воздух взметнулся столб пламени. Огненный смерч что стал уходить сжигая нежить. Волна жара сожгла тот немногий ворс на спине горгульи и хорошо пропекла ее плоть, это отбросило хлопающею тварь в сторону, и та стала источая горелую вонь уходить набирая высоту, но в нее тут же попали с десяток стрел, отчего она упала на землю мостовой обратившись в камень и застыв. Удар выпущенной молнии расщепляет этот богомерзкий камень плоти в мелкие осколки. Нежить тут же ответила залпом своих труповозок, перед архимагом тяжело дышавшим вдающейся грудью и уцелевшими эльфами, на землю полетели куски горящих костей и мяса вместе обгорелой броней. Смерч был очень сильный, и прошел на добрых тридцать метров назад, но он как будто уперся в невидимую стену и затух истошно треща об невидимую преграды. Хладный холод сожрал его ярость. Труповозки повторили сотней залпов по стенам и башня вдоль великого пути свой обстрел. Сгоняя оставшихся в живых защитников городских стен и домов. - О откровения истины, вот в чем дело! - Проговорил архимаг, видя как очертания всадника появилось над толпой новой нежить что ринулась с другого конца пути, по сожжённым останкам не ведая страха гибели. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: это был падший принц.

**

Коричневое, мокрое, полу съеденное червями, кожаная маска мертвеца сменяется зубастой мордой уродливого вурдалака, очень большими когтистыми лапами и неутомимой жажды пожирать плоть. «Это их судьба, мы уже ничего не изменим. Мы должны вернуться и сообщить совету об этой катастрофе» Как бы ни уважал он чаротворца Аморина, одного из опытных и искустных, и как бы прав он ни был, отступать из обреченного города, пока тут есть те кто сражается было подлым, но хаос уже разразился. Город был уже захвачен. Пока они сдерживали главные силы ведомые падшим принцем, его слуги, такими же толпами мертвецов брали штурмом улицу за улицей квартал за площадью. А впереди у живых был еще целый терновый лес проблем. Видя шевелящиеся толпы бредущие плотной массой все дальше и дальше всем становилось понятно что их не остановить, ведомые одной целью идти напролом только вперед. Что теперь!? Яркая вспышка портала решила этот вопрос, все кто был рядом вошли в портал и переместились в относительно безлопастное место, вонь от нежити тут была намного слабее. Спасшиеся были встречены лекарями, что быстро и умело исцелили их раны и ссадины. Выпив несколько кружек чистой воды Вирдмарк задумался. А если у кого-нибудь шанс устоят перед этим? А потянет ли и дальше мир это страшное исчадие ада? А что теперь ему делать если город пал? А если земля разверзнется у нас под ногами... - Вам всем нужно передохнуть. Нежить вышла к внутренним вратам и теперь стоит на берегу. - Думаешь это удержит это... этих... - Сам король и его воины встанут на их пути, если они попытаются... Раздался грохот от раскатистого грома, и небеса там на севере потемнели, и задул холодный северный ветер. - Смотрите! У многих от увиденного пересохло во рту. Находясь на одной из башен высоко стоящих над кварталами ближе к сверенной башен города, живые свидетели увидели как лед сковывает волны образуя сплошное ледяное поле, идущие к далекой дымке острова. Он ехал на своем мертвом коне среди мертвецов. Вонь гниения ему не вредила. Подле кружились горгульи и ледяные змеи. Он скрылся в толпе нескончаемой двигающееся нежити. И после всего через какое-то время они увидели Пламя. Оно было там на острове, что едва был виден в дымке. - Вон там огни!, - крикнул кто то из эльфов. - Это сам Анастериан. Он сам вступил в бой!!! - Здоровенные. - Подтвердил Аморин подойдя ближе и покрепче сжимая свой посох. Вспышки стали ярко светиться и гаснуть и одна за одной появляться вновь и исчезать, только потом до них доносился едва различимый грохот от раскатов взрывов. Потом сильнейшая воздушная волна докатилась до них поднимая занавеси и развивая длинные золотистые эльфийские волосы, будоража не замершие воды сильными порывами, а после появились молнии в серых кучевых облаках, что нависли над островом, а потом все стихло... Зловещая тишина прерывалась воплями и хлопающими хлесткими ударами крыльев горгулий, что кружились над разбитыми крышами кварталов города. Казалось что время остановилось, и вдруг в дымке над островом засветилась ярчайшая вспышка, режущие глаза и после, мощнейший поток энергии ударил в небеса! Кучевые тяжелые серо черные облака стали закручиваться в прямо над бьющим потоком света. Никто ни о чем не спросил видя все это своим глазами, и архимага Вирдмарк, ничего бы не почувствовал если бы не увидел как рядом стоящие эльфы почти вповалку стали падать на колени, их охватила слабость, а может это были просто сильные эмоции переживания. Он и сам был сильно истощен, но пока наблюдал за далеким боем его магические силы восполнились и довольно быстро. Энергетический поток погас, и воцарилась звенящая тишина. После увиденного начался дождь, что шел еще целый час и был он черным под тяжелыми серыми тучами. Под ним орда нежити стала возвращаться обратно через город уходя навсегда из разоренного королевства Высших эльфов, оставляя за собой только не упокоенные гниющих трупы. Через какое-то время спустившись и оказавшись уже у стен возле берега на глаза архимага показалась одинокая фигура эльфа. Это был мужчина взрослый; он шлепал к ним по таявшему льду от того уже пошел пар. Солнце мстительно пробилось сквозь расходящиеся тучи. Когда он подошел ближе, стали видны длинные спутанные золотистые волосы, броня его была запачкана черной кровью, во многих местах были пробои оружия не было. Даже со ста метров было видно, что он явно и полностью был отрешен от реальности. Он выжил, но потерял как и все эльфы что то внутри. Выжившие благодаря сильнейшим из них стали собираться на окраинах города, в не стен было даже безопаснее, сам город – руины был еще полон нежити. Лес окружающий город рос так густо, что нежить пришлось его просто прорубать гнилыми зубами. Теперь после их осквернения, деревья стали заболевать порчей. Теперь в лесах было тихо. Стояла мертвая тишина и ощущение чего то затаившегося в лесах, теперь от него мурашки шли по коже. Позднее весенняя зелень, стала увидать и переливаться в осенние тона печали постепенно не сразу. За тяжелым днем пришла безмолвная тьма с невыносимой вонью от сотен трупов. - Теперь нам и совету придется осознать, что мир переменился. - Но грозит ли эта напасть, нам? – Проговорил Аморин уже собравшимися с мыслями. - Вероятность этого очень высока. Здесь произошло то что в обычных обстоятельства произойти просто не могло. – Вирдмарк видел это в непреклонности и абсолютной уверенности слуг тьмы. - Да, это очень похоже на предательство или что еще хуже заговор. - Ты участвовал в великой войне. Противника нельзя недооценивать. Но здесь была иная цель, чем простое варварское разорение. Они шли заведомо к ней, так как будто их вели, или подсказывали им. - Согласен. Архимаг и его уцелевшей соратник покинули своих древних союзников и руины разоренного города эльфов. Он хотел попрощаться со всеми сестрами, но не знал уцелели они или нет. Сейчас передним встала другая более важная цель, остановить то что нельзя было остановить.

***

- Мои воспоминания о том ужасе мой ученик, теперь восполнены. – Проговорил Вирдмарк, ощутив присутствия гостя. - Из гильдии никто не пришел им на помощь. - Частным порядком. Спасение утопающего дело рук самого утопающего. Да и времени у нас оставалось немного. Принц Кель'тас, тут же оставил совет и Даларан, как только пришли эти известия. За окошком уже стало светло, и старый ученик хорошо выспавшись и набравшись сил стоял посередине комнаты. - Оставшись одни в разоренном Лордероне, и с соседями закрывшимися за высокими стенами, помощи можно было ждать, только от верных союзников альянсу. - Но разве увиденное и то что случилось с Лордероном не помогло осознать беду? - Посланники совета после его решения и мер принятых к действию, были разосланы всем человеческим королевствам. Но переговоры дело не быстрое. Ближайшие соседи имели смутное представление о том что происходило, ведь главного командования уже не существовало. Падший принц ударил по столице в день своего возвращения, после он разбил и одолел чемпионов ордена Серебряной длани, и погиб сам командор ордена. Подтвердить разорение и бедствие, или заключить новый договор было некому на тот момент времени. Оставшиеся лорды и бароны, стали сами по себе, Лордерон большое королевство с прославленными воинами никто из них не думал отступать или бежать, но оставшихся по одиночке они стали легкой добычей злых корыстных помыслов, многие имели не уступающие родословные династии, потомков королей, нежити не пришлось долго искать слабые места тех кто хотел власти и других, тех кто хотел славы. Так или иначе, разрознено сопротивление было ими подавлено, а там где они не смогли, нашлись другие решения. Тем немение наши доводы, услышал Шторград его великий совет, единогласно принял на себя это бремя в уплату долгу верного союзника, но собрать войско ведомые их королем было делом времени... Архимаг замолчал. - Подробностей я не знаю. Но призванные отряды от них были. Что же касается Кул-Тираса, то его правитель, отправился за своей дочерью на запад с основным флотом своего королевства. Мы фактически остались один на один. Гильнеас отверг выделить нам помощь, так как счел, что их сил и так мало, что бы отправлять хоть сколько то людей на фронт. Стромгард, практически так же постигла напасть, их король скончался, тут же старый конфликт на почве лагерей орков и тех бедствий от них, стал нарастать между их лордами, договориться опять стало не с кем, Гален Троллбейн молодой наследник, проявил солидарность со своими немного численными последователями, никто не отказал в помощи и союзническим обязательствам, но и никто не поспешил собирать необходимые силы в кулак. Ослабленное королевство тут же стало целью всех тех, кто хотел взять свое. А недругов у них хватало. Потеря покровительски могущественного северного соседа, сразу-же наложило непосильные нужды от обветшавшего королевства. Выстроенная стена Тородина словно скола высасывала все средства из населения. Школяр взглянул на неизменившейся облик архимага Вирдмарка, тот говорил все это абсолютно спокойно. - Сказанное вами, так или иначе, совпадает с тем что я смог узнать, читая записи и воспоминания. Однако я знаю подробности, что вам остались неизвестны. - А именно? - Короля Шторграда Рина, что собирался прибыть в Лордерон с войском, постигло проклятье алчного черного дракона из их поганой стаи разрушителей. Ониксия устроила как раз в то время ловушку желая подчинить короля, и своим коварство разделила его на две личности. - Поразительное коварство совпавшее с постигшей бедой Лордерон. - И это не все. Многие воины и рыцари пережили нашествие этой «Плети» и образовали сопротивление, когда войско маршала Гаритоса исчезло в тересфальских лесах. Объединив разрозненные поселения и даже города под своим командованием. Возглавил их один из первых паладинов сэр. Могрейн, верный соратник сил порядка. - И им удалось это... одолеть то что не смогли мы? - С переменным успехом. Но без союзников Дворфов и Эльфов люди не смогли укрепить этот новый альянс. - Эльфов, я и не думал что кто то осмелился пойти на войну с нежитью после всего того что случилось. Сильный народ. - Да, и несколько обстоятельств этому способствовало. Вы же знали принца Кель-таса, законного наследника солнечного короля эльфов. - Я помню, как он сорвался с места как только до него пришла весть, о том что случилось с лесным королевством. Архимаг засмеялся, но смех был очень напряжен и полностью лишен веселья. - Он возглавил уцелевших эльфов тех самых что нарекли себя кровавыми и тех самых что рассорились с людьми маршала на руинах Даларана. К сожалению я не смог напроситься к ним в город. Времена даже после победы над Королем Личем не смогло смягчить отношения Орды и Альянса. Архимаг отчаянно хотелось закрыть глаза, но он не мог - и должен был впитывать все подробности того что говорил его старый ученик. - Значит он погиб? - И тем самым был возрожден их Солнечный колодец. - А... не слыхал ли ты об Анкали, и ее сестер? - Насколько я знаю и помню о них, если она не погибла то должна быть в рядах воинов принца и если пережила все эти события, то наверное осталась там за порталом. А если… - Она... жива... – архимаг как будто был в этом уверен. – Я должен это узнать сам, увидеть ее сам! Старик Вирдмарк замолчал. - Это было для меня унизительно; то, чему я был свидетелем. Я напрочь забыл про Анкали, и их... словно кто то, забрал все эти воспоминания дорогие моему сердцу.

**

- Не выдумывайте ничего. - Проговорил его старый учитель. - Знаю, знаю. Сделает это столько раз, сколько понадобится. - Улыбнувшись ответил ученик. Архимаг улыбнулся, на этот раз печально. - Понимаешь. Здесь только часть меня. Мое воспоминание. Я не могу вернуться свое тело. Его уже нет. Во всяком случает таким какой я есть сейчас. - Можно было бы подобрать форму или... - Нив коем случае. - Он положил свою руку ему на плечо, архимаг посмотрела на магика так пристально, что у того мурашки побежали по коже. - Сколько у вас на самом деле осталось времени? - Мало. Я здесь всего на всего воспоминание. И мои часы уже сочтены. Возможно я скоро просто исчезну. Так устроен этот мир. - Но ведь Ты имеешь право знать. - Знать что? - Магик начинал злиться, что его держали в неведении. - Этот мир забирает часть тебя себе. Такова плата «Белой госпоже». Кто то старается прожить дольше изворачиваясь ища любые способы. Я не хотел тебя отягощать ненужными знаниями. - Ненужными знаниями? - И не хотел тебя огорчать. То что ты узнал, воспринимай как сом прошлого. - Учитель, говорите как есть! Что это за место, иллюзия, ловушка подсознания или... - Или. Все дело в ее. Голоде. Ее голод имеет скорость ураганного ветра потребления превосходит все возможности таких как я. Мы были могущественными магами при жизни. Но заключив с ней договор, обрекли себя на некое бессмертие. Часть нас осталась тут как плата за ее покровительство. Мы всего на всего воспоминания прошлого, тех кого уже нет в живых. Я помню все горести и несчастья. Потому, потому что этой ей не интересно. А все хорошие, мечты, события, исчезают пропадая, перетекая ей. - Значит, - магик сделал глубокий выдох, когда до него дошло, - вас тут нет. Это иллюзия. - Ну, все-же часть меня все же еще есть. То что не подходит госпоже. И одному тебе явно оставаться нельзя. Я помогу тебе чем смогу, что бы ты покинул этот благостный безмятежный мир. - Не выйдет, - сказал магик. - Ты, тот на кого надеется Анкали, Что с ней станет, если ты исчезнешь навсегда? Архимаг перевел свой взгляд с лица магика на его пояс. - Ты подумал о ней? - Да, даже если она мертва. Ее могила заслуживает вашего посещения, в какой бы форме вы не находились будь даже бестелесным духом. - Верно, и что тогда делать? Может ли любовь быть так сильна, чтобы пережить смерть? - Кто знает? Чего не сделаешь ради любви? - Сказав это, он почему-то покраснел и поспешил отвернуться. - Ее образ размыт. Он есть но как будто ускользает от меня. - Неужели да же это забирает она? - Абсолютно все. Само светлое, доброе и любимое. Будь то победа, хорошее настроение от добрых дел. Она берет без остатка. Ведь падший этим и одолел ее могущество. - Чем же?! - Его могущество от заколдованного меча, тут не действовало. Он перестал слышать посторонние голоса мучавшие его. Но от своей природы некуда не денешься. Он победил ее добротой, да, добрыми делами завоевал то что дало ему вырваться из этого мира. - Добрым делом и мечом, поглощающим души убитых им. - Именно так мой ученик. Он у молк и спросил. - Помнется, ты был со мной в Кель-Таласе в день Солнце стояния, на праздновании. - Да, я что то припоминаю. Я даже видел выступление сестры Анкали, красотку Иларию. - Не мог бы ты мне рассказать про ее красоту.

***

Внешний мир... Толпы гостей и горожан стояли и смотрели в небеса, там парил огромный зеленый дракон. Стражники маги облетали его на расстоянии на парящих дисках. Большинство прохожих на улице были облачены в пальто с поднятыми воротниками и узорами ока. - Судя по его броне. Ему как минимум тысяча лет. - Он что прилетел с погоста? - Да нет. Говорят вырвался из подземного узилища магов… - Такого здорового? - Да там и не такие у них сидят. Сам слышал. - Но не видел же… - С чего ты это взял? Споры разговоры стали униматься когда гигантский ящер поднялся хлопая громко крыльями в синие небеса и скрылся за высокими башнями облетая их.

**

Огромная дыра в потолке была свидетелем тому чему стали очевидцами сорок гостей двое стражей Даларана и хозяин самой таверны включая виновника торжества. - Кто покроет мои убытки. Вы-ж мне все хозяйство разнесли! - Почесав живот, он припал к бутылке с чем то очень крепким. - Это поправимо, – говорила стражник Боб ему. – Если бы он не взлетел бы то наверняка бы разнес все это здание и… - Кто устроил этот беспорядок! – Гневно спросил появившееся следопыт из стражи эльфов крови «Похитители Солнца». Все гости дружно указали руками лапами и другими конечностями на двоих людей в накидка с Оком Даларана. Глаза их встретились. - Да не зайдет великое солнце не уж то это малышка Мелиса ясноглазая, каким темным ветром тебя занесло в наши апартаменты без моего ведома?! - Я… - И слышать не хочу! – Медиатор эльф указывает рукой на выход. - Одну минуточку. – Вкрадчиво звучит приятный бархатистый голос чародея крови, хозяина этого пиршества. - Я хотел бы все же до закончить начатое. Ведь от этого зависит буду ли я женат на столь обворожительной модой леди. Та замотала головой отрицая сказанное. - В один прекрасный день, ты с радостью будешь называть меня своим мужем.

*

- Простите, что заставил вас ждать, - сказал незнакомец, сочувственно, и чародей крови почувствовал холодок загробной жизни. – Извольте присоединиться. Тут еще царит легкое сумасшествие, тем более что сегодня последний день и начало календаря по пятому циклу первоцвета. - Что-ж все гости разбежались во избежание лишних жертв. Но кто вы молодой, человек. - Это… - Я сам. - Не правда ли он так забавен, - обратился эльф к Мелисе. - И так Вам повезло, что вы явились сегодня; завтра вы никого бы не нашли здесь. Итак, чем я могу помочь вам? - Я «Насмешник», ваш скромный новый гость. Приношу свои извинения за столь большие разрушения. Но думаю мастеровые чародеи Даларана быстро залатают все повреждения. И да, мне бы не хотелось вас задерживать. - Меня?! - Нервозная улыбка выдала раздражение эльфа крови. - Я не могу уйти. Я, в общем у нас уговор. Я отгадаю все три загадки и тогда… - Что тогда? – Спросил магик представившись эльфу крови под другим своим прозвищем из прошлого – Насмешником. - Тогда дракон-чик будет нам отдан без разбирательств и… - Так он уже улетел. - Но соглашение есть соглашение. Не правда -ли? – И фигура чародея эльфа как будто нависла над ними. - Давайте я попробую, может, мне повезет. И я отгадаю их все? - Одну я уже отгадала. - Хорошо, а что за вторая? Эльф крови защемил пальцами переносицу, прикидывая, что теперь ему делать. Он не узнал уродливую физиономию нового наглеца, что явился сюда непрошенный и попал в квартал этих Похитителей Этоса, что за стража там стоит, если всякий смертный сброд бродит где хочет! Нет это не город магов и благородных это какая то выгребная яма, мало того что все мое пиршество напрочь испорчено то… - Я готов ответить вам на все ваши загадки. За нее. - Хорошо. Это представление изрядно затянулось. И я притомился а… Так вот думаю сразу стоит прейти к делу. – Его длинная бровь приподнялась, когда он заметил у «Насмешника» весящий на левом ухо кулон, чем то смутно ему знакомый. Гелантис Меларис Звездный искательвздохнул, признавая свое поражение. Он не любил долгих бессмысленных препирательств, а в этом простаке, под личиной которого скрывалась, что то непонятное и вовсе ему не понравился. - Что за надпись была над входом в школу волшебников в Даларане перед его разрушением? Человек кивнул и доверительно улыбнулся. Посмотрев на Мелису, что с дрожащей нижней губой смотрела в пол и беспокойно теребила рукоятку посоха. - Все надежды и мечты. Знания. Даются каждому. Но не каждый достоин знаний. - Х-м-м. Хорошо. –Эльф крови выпрямился посмотрел на верх на огромную дыру в потолке и проговорил что то пришедшие ему на ум. -  Вот третья. Из золото дела вытекает то отчего нельзя отказаться. Глаза светящиеся зеленоватым свечением эльф прищурились, словно он смотрел прямо на солнце. - Годы взяли свое, но взор твой по-прежнему остр как у сокола. – Ответил вежливо магик, сделав небольшое отступление. - Так как же смертный. Или столь простая загадка невдомек тебе. - Оно Яркое как пламя. Лишь взглянув на нее, любой склонит голову от благовонии, - процитировал магик слова одного стиха эльфийской культуры. -  А ответ на твою третью загадку. Красота, не правда ли? Молчание. Это действительно было так и этот стих, из прошлого… - Я бы сказал, что вам молодая леди крепко повезло. – Спокойно проговорил эльф крови сдерживая свою досаду. - А что стояло на кону? – Вежливо поинтересовался магик его приятная внешность стала другой более статной, и он сам как будто постарел. - Женитьба. - Это правда? - Уверяю вас. Мы эльфы не имеем привычку врать. Магик поднялся и взадумчивости проговорил на эльфийском от чего чародей нахмурился и развернулся всем тело к нему: - Что за дерзость! - Я то-же знаю тебя. О Гелантис Меларис. Извини что на рушил твой излюбленный прием с молодыми девушками. Но мне нужна кое-какая информация. – эльф посмотрел на него, удивившись, что услышал свое имя, оно было произнесено не этим молодым человеком а кем то из прошлого, далекого прошлого. - Как ты смеешь меня спрашивать после всего этого? - Извини на вежливость у меня нет времени. Старый друг нуждается в твоих знаниях. - Кто говорит твоим голосом? - Я «Вирдмарк». Тот кто держит слово. Чародей побледнел, если его бледнота до этого была белой то теперь он стал пепельным. - Р-а-з-ве это возможно… ты ведь мертв. - Да. Меня нет пока в этом мире. Но ответь мне – она жива?!!!

**

- Она вникала во все подробности архитектурного смысла. Это был дом ее мечты. Она отбирала каждый предмет мебели, каждую портьеру, все цвета, все детали. Этот дом до последней черточки - дом ее. После того как ее не стало среди нас, я просто не мог в нем больше жить. Какое-то время я пытался, но… - Так где она сейчас!? – Говорил молодой человек но не своим голосом. Снующие мастеровые что замеряли разрушения не могли прервать их беседу, Мелиса стояла рядом внимательно слушая их разговор ее напарник беседовал со следопытами эльфов крови и старшими магами Даларана. Звездный искатель отвел свои залитые зеленым свечением глаза. - Там куда сгоняют всех падших. Сам того не осознавая, я ловил себя на том, что разговариваю со стенами, портьерами, картинами… - Ты личное ее туда отправил!? - Нет же, я бы не смог, я бы жизнь отдал бы за нее... ее взяли пресловутые рейнджеры, они навещали наши руины, так она попала в их сети. - Как давно это было? Как давно она стала такой... одержимой. - Она из богатого рода, сильного но падкого на магию. Ее воля была крепка, но она не смогла перебороть себя, если бы она переждала немного то... Не она первая и не она последняя. - Что ты хочешь этим сказать говори яснее! - Судьба сестёр незавидна. Твоя любимая стала отвержено, ведь тебя не было рядом когда она нуждалась в тебе. Ты сбежал как рухнули врата… Вторая погибла так вроде говаривали. - Средняя? - Да. Но я не уверен в правдивости этих суждений. Говорят в красную луну. Кто то бродит по руинам, и тех кто оказался в этот час, ждет незавидная судьба. - Проклята? Кем! - Сам знаешь. Когда было нашествие, не все были рядом и могли оказать помощь. Нежить сотворило много страшных вещей, ты это и сам знаешь если пережил саму смерть. - Что насчет младшей? - Анжела… ее красота всегда была близка моему сердцу. Сейчас она один из стражей. Шпиля Солнца. Магик замолчал. - Тебе не попасть туда, в таком то виде. - Поэтому ты то мне и отпишешь приглашение к регенту.

***

Уйти незамеченным после этих событий было поистине слишком наивным. И магик прекрасно понимал, что это у него не получиться. Хорошо, инцидент с драконом, еще можно как то обговорить, но вот то что город изрядно тряхнуло, из-за его изысканий, с него точно спросят. И в лучшем случае только за это. Магик пытался определить как ему лучше поступить ждать приглашения он не мог и… Вспышка белого цвета… она перенесла его из комнаты где он находился в зал аметистовой башни. На него смотрели глаза всех участников совета и не только Кирин-Тора, Ронин как и положено восседал во главе. На руках глава ордена баюкал небольшой сверток письма. - Вот то что я просил тебя сделать, дав дозволение тебе приступить к этому. – Возмущения Ронина не было придела, он хорошо себя сдерживал явно что то зная о том что произошло. - Однако как я понимаю. Насмешника это повеселило. Да я прекрасно помню твое прозвище, и то как тебя сейчас называют увидев. Парень из коробки. Это была не лучшая репутация, но я пренебрёг предупреждениями на твой счет. Глава ордена взирал на представленного передним обвиняемого. В его темных волосах уже блестела сединой парочка прядей, и откуда они могли появиться если еще вчера он был передним и этого не было. Одет он был в весьма вызывающие платья говорящие об его статусе, это был не вчерашний средней руки волшебник. А умудренный муж, знающие тайны мистических сил. Все в нем вызывало восторг радикальных изменений и интереса, как это произошло. В простое переодевания никто даже бы не поверил. На боку на поясе у него висела небольшая сумочка, а рядом небольшой инкрустированный отточенный нож, а в руках - длинный черный тонкий посох с заточенным острием, с мерцающим кристаллом, что делало его еще вызывающи. Он источал неведомую силу, и это явно было не тем что от него ожидали. И чувствовал он себя среди совета, совершенно, спокойно. Им всем было понятно, что он побывал вдалеке, там откуда возможно невозможно вернуться. То место щедро предложило ему богатства, и тот их взял зная как. И это почти обеспокоило Ронина. Что за тайны тот узнал, и что смог бы он свершить здесь использовав их. Принести благо или непоправимый вред. Случалось Насмешник рисковал в прошлом, но он никогда не совершал ничего глупого или безрассудного. Его учитель был весьма доверенным верховным магом, старой школы. Сейчас он чем-то внешне напоминал его образ. - Что ж, таинственный человек. Тебя призвали сюда дабы ты дал нам ответы на наши вопросы. До обвинений. Магик осознавал, что скорее всего весь этот разговор ни к чему хорошему не приведет. Неожиданно для себя он почувствовал как осознание стало таким как будто разум магика укрыли сплошной пеленой, лишив его всяких чувств. А двери его восприятия были раскрыты кем-то настежь, все внутренние преграды сомнения исчезли, он стал просто послушным и безвольным. И тут что то с краюшке его зрения стало шевелиться, подскрёбывая, а тем временем глава ордена продолжал: - В конце концов, совет согласился со мной, что твое пребывание здесь, ставит под угрозу наш город. Ты сильный маг, но недостаточно сдержанный, твое высокомерие и гордыня, мешают принять нынешнее положение дел. Кирин-Тор стоит на страже, ничто не дозволяется делать без согласия и понимая последствий. Вокруг на полу сразу-же засветили магические руны. Потом на стенах зала, на барельефных колоннах. - Для этого я здесь. Эти меры предосторожности никак не испугали магика. Но он-то знал, что это должно быть согласно всем традициям ордена. Уже в третий раз он стоит перед советом, дважды перед старым настоящим и теперь с нынешним. Что-то было не так, какое-то зловещее предчувствие витало вокруг, будто тень залы таила какую-то опасность. Магик понимал что совет примет меры для его нейтрализации и знал что так и должно быть как только призывной камень данный ему засветился руной призыва. Он мог бы сбежать, но предпочел выслушать все до конца, во всяком случае для самого себя принять окончательное решение. Язык заплетался и слова довались с трудом, они его контролировали не давая его эго начать буйствовать, как предусмотрительно, а он и не понял, как из порядочного мага стал изгоем и преступником, по сути не совершив никакого злодеяния. - Ты обнаружил опасный артефакт в тайнике, от старого города. – это был женский голос. - И не сообщил об этом немедленно позволив открыться трещине в самом сердце скалы! – Возмутился еще кто то с мужским голосом. - И главное, - взял слово Ронин. – Не оправдал наше доверие. Их голоса доносились откуда-то издалека. И тело магика внезапно оцепенело, заледенело и пустота сомкнулась вокруг него. То была останавливающая магия. Пустота - и воспоминания, еще одно колдовство, заставляющая говорить правду. Голос был резок, неузнаваем. - Поведай совету что произошло. И чему виной ты стал? - Пе-р-ед к-ем-м…- пролепетал магик. - Он еще пытается насмехаться! – Досадно проговорила женщина и по голосу явно гном. - Я понимая что ты одинок в этом новом времени. Понимаю, что тебе тяжело принять как данность что прошлого нет. Твоя навязчивая идея, понять произошедшие не вернет потерянное. Немощность отпустила магика, и тот ответил едва появившемся твердым голосом: - Торговцы сладостями. Натратьте всю благодарность на меня одного. Вы живете в мире аллюзий. Ты глава ордена Кирин-Тора. Глава все тех же запретов, что были до тебя. Я искал здесь то что дало мне ответ на мой вопрос, и понял, что вы не лучше тех кто был до вас. Магик слегка улыбнулся. - Я искал, и я нашел, - проговорил он безвольно. - Большинство из того, что я узнал, было разрозненным, полу понятным, переполненным загадками и тайнами. Но все же магик знал гораздо больше, чем многие из присутствующих о Белой владычице и том ужасе и чудесах ее измерения, что он прошел и вернулся во внешний мир. - Осторожнее «Насмешник». Ты говоришь слова за которые придется отвечать. – Проговорил довольно грозный басистый голос одного из совета. Осунувшейся лицо Ронина даже порадовало магика, тот сложил свои руки на груди. Немощность оставила его, и он ощутил прилив сил. Совет так или иначе уже принял решения, такое не прощают. - Все подобные тебе считаю себя знатоками и способными набольшее. Ведь так признайся в свой гордыне и к стремлению к власти и могуществу. - Голос быд мужским и твердым. - Говори далее. - Проговорил женский голос верховного совета магов. - В «Забытое Время» - давным-давно, возможно, до раскола земли. Драконы правели миром. И в конце концов Белый дракон затворил сами себя. Магик с трудом отбросил от себя холодный туман воспоминаний и огляделся промогравшись. Все что он говорил, он говорил по принуждению или нет? Он ожидал что то подобное, и принял для себя решение. Если дом перестал быть домом, то он покинет его. И применённые к нему чары уже можно было воспринимать как нарушения его прав. - И только? - Разве кто то пострадал? – Спросил магик спокойно. - Да, наша репутация. – Ответил женский голос. - Мне предлагается покинуть Даларан? – Спросил напрямую маик. - Возможно, это было бы самым мягким для тебя наказанием. Естественно после дознания и изъятия всех предметов, что ты смог найти. Это даже не обсуждается. – Чопорно проговорил басистый голос одного из совета. Возможно – х-м, значит окончательного решения еще нет. Сколько лет он сталкивался с подобным, быть чем то кого в упор не видят, он нарушил их правила, тех кто возомнил о себе. - А откуда ты начал поиски. Кто дал тебе подсказку? Магик молчал, так как чары рассеялись и не было над ним контроля. - Право же, ты ошибаешься, мальчик, - сказал кто то из них. - Ни один человек не вернулся, шагнув туда. Огонь вспыхнул в его глазах. - А когда в последний раз кто-то пытался? - Позволь предостеречь тебя. От поспешных непродуманно слов и обвинений. - Ты перед нами, теми кто решает твою судьбу. - А не Вы-ли решили судьбу Высших эльфов когда те нуждались в Вас! Пошли на поклон к тем, кто призирал нас и боялся магии. - Ты ведь знал что риск очень велик, и могли бы быть более ужасные последствия для города. – Не обратив на его колкость проговорил женский голос. - Знал. - Вот видишь. Ты и представления не имел, что может случиться, и это случилось. - И каков приговор? - Спросил магик. Воцарилось недолгое молчание. - Я знал, что не могу отступить, и не попробовать. Если бы я, поступил как прежде, то этим бы все и кончилось бы. - Вы все слышали. Этого признания вполне хватает на все. - И ты ее видел, - проговорил Ронин. - Видел Белую владычицу? Магик кивнул. Он почувствовал удивление, заинтересованность среди этих ощущений был чистейший злобный страх, кто то боялся этого знания открытия. - Страшные легенды, которые иногда можно было услышать, это была картину мучений и ужаса. Но мои рассказы — лишь слабый отзвук того, что можно увидеть собственными глазами. Там есть и чудеса и силы, которых нет в нашем мире. И достаточно звезд, чтобы осветить путь тому кто ищет. - И что же ты узнал там. и чего достиг? Глаза Ронина выражали мрачную решимость добиться ответа, и он склонился будто приблизился поближе, вглядываясь в его лицо сквозь полутьму зала где в одиночестве стоял тот, окруженный защитными аурами и светящимися рунами иссушения. Магик понимал, что руны как огонь поглощали его силы. Это могло сломать его волю, поколебать решимость, если бы он что то замышлял. И опять каким-то образом он почувствовал постороннее присутствие, оно источало любопытство и нетерпение. - Я нашел ответ на свой вопрос. Я нашел то что даровано только мне. И я вернулся да бы продолжить свой путь. - Так просто? - Спросил кто то из совета. - Нет. Может быть, и нет. На бородатом лице появилась мрачная, но одобрительная улыбка. - Однако ты сам попробовал. Кое-что изменить. Не смотря на риск и угрозу гибели жителям этого города. Поиск ответа пересилил благоразумие. Те сказки об удивительном нам тоже известны в любом чужом мире они есть. - Да, это так. - Он еще раз признается в содеянном. Не вижу больше проволочек что бы принять исчерпывающее решение. - Но он знает то что находиться там. И вернулся с несмотря на невозможность этого. - Потому, что пошел на сделку это ведь очевидно. Тебе, возможно понадобились помощники в этом деле, кто-нибудь, кто умеет творить подобное. Они так же должны понести свое заслуженное наказание. Ронин взял слово: - Возможно и есть сообщники. Но подобные скрытые тайники не секрет. Эльфы крови возглавляемые принцем Келем, разграбили несколько таких мест, убегая из руин старого города. - Этот вопрос стоит оставить на позднее дознание. Судя по размерам зеленого дракона что вырвался из квартала Орды, ему не меньше тысячи лет жизни смертного. Такой рост и подвид свидетельствует о заговоре или продуманном плане. Я еще раз настаиваю о немедленном заключения обвиняемого под арест. - Согласны. - Хором ответили остальные участники совета. - Ты должен понять, - начал глава ордена Кирин-Тора Ронин. - Ты мог стать орудием в руках тех кто использовал твое стремление. Мы смерились и перевернули страницу прошедшего. Но ты явился из него, и тобой явно воспользовались. Поэтому над многими вещами мне постоянно приходиться думать. Соблюдать равновесие очень тяжело. Как сможешь ты помочь нашему делу, если сам станешь причиной гибели. - Бездействием, я не лучше вас всех взятых. Я ведь знаю что вы сделали с ней. Вы упрятали ее, и все сведенья стали строжайше запретными. - Проговорил магик в ответ. - Сегодня преступив дозволенное. Твои права упраздняются. Несмотря на то что ты подверг угрозе жителей города, несмотря на нарушения всех запретов поискал утерянные знания, без на то данного разрешения, в корыстных целях. Ты так же подверг своими действиями непростительные для репутации ордена действия. Наши гости из эльфов крови, очень недовольны теми событиями что произошли в их квартале. Инцидент с драконом. Вмешательство в мероприятия наших уважаемых гостей… - И все ради каких то обрывков прошлого. Признайся в истинных намереньях, для кого ты готовил все это.

*

Зала наполнилась холодным воздухом и все померкло, магик провалился в тьму. Он не чувствовал падения или замкнутости, его просто заперли, в очередную коробку, до вынесения окончательного приговора. Но через какое-то время он услышал тоненький голосок женщины гнома. - И так ты нашел что искал? Магик кивнул, не зная видит ли его собеседница жест или нет. - А встречал ли ты, гнома, что мог говорить с тобой и случайно предлагать какие-нибудь весьма причудливый необычные предложения а? - Я не могу всего вспомнить, если не знаю цели вопроса. Собеседнице понадобилось только мгновение своих не мыслимых чар, что бы разговорить смертного мага. - Значит он беседовал с тобой. А тот мир опиши мне его. Магик отрицательно покачал головой. - Это надо увидеть. - Ну что же, совет уже выбрал наказание которого ты достоин. И мне… Тьма сгустилась еще сильнее, и голос женщины гнома пропал. Магик почувствовал как падает, неужели все, вот оно наказание. Он чувствовал как все сильнее падает и вдруг тьма исчезла и он прищурившись открыл свои глаза. Он был на земле в не города. Застонал сильный порыв ветра и кто то позади него накинул ему на плечи накидку. - Так вот о чем я и говорил. – говоривший был гном, и если магика не подводила память, тот самый, что был в канализации Даларана, но что он тут делает и что он сам тут… - У тебя будет полно времени на расспросы. А пока нам надо уносить отсюда свои ноги. Магик потер свои запястья рук, оковы высасывающие магические силы опали от одного щелчка пальцев стражницы Мелисы, что была одета в теплые одежды. - Прежде чем начинать спрашивать одень это и застегнись. Магик так и поступил, он не стал долго раздумывать о происходящем, главное что он на свободе. - Это был сон… - магик ощупал себя, пытаясь что то найти. - Вот это твое. – И магичка протянула ему браслет с причудливым узором и кулон что вешался на ухо. - Хороший трюк. - Ну а для чего еще нужны друзья. Оказаться на свободе было очень приятно, но как же все произошло, задумался магик ступая за своими новыми компаньонами. - Хорошо что ты согласился принять мое предложение, - проговорил гном подходя к небольшой пещере в скалах. – Нам предстоит весьма продолжительный путь. Магик осмотрел своего собеседника, ном как гном, только чересчур самоуверенный, да и припомнить полностью их разговор он не мог, что то было спутано и размыто с его памятью. - Не волнуйся. Ты предвидел, что попадешь на совет. И принял меры, что бы не выболтать то чего не хотел говорить. Память вернётся к тебе выпей это. И она протянула флакончик с жидкостью, приняв его и отпив магик стал припоминать все подробности. - Так ты значит то за кем охотиться Хроми? - Скажем так. Я тот кто идет своей дорогой и предлагает своим услуги тем кто интересен мне. - А какова плата? И магик потер браслет из измерения Белой госпожи, который стоил ему тысячи лет жизней. - Весьма скромная. Но об этом потом. Ведь мы-же не хотим что бы Страж времени нас настигла, а она идет попятам.