Кошмарная ночь

      Эндрю затаил дыхание, аккуратно доставая телефон из кармана джинс. Одно ловкое движение — и он делает фотографию записной книжки, что он нашёл на пыльном чердаке. Здесь какой-то шифр с очередной гнусной историей из взросления маньяка, но ему плевать. Всё это время, что он копался в поисках убийцы, казалось, что за ним наблюдали. Эндрю чувствовал на себе леденящий до ужаса взгляд, который отчаянно прожигал его спину. Может, показалось?       — Ага, конечно, кажется, — едко усмехнулся Миньярд, услышав скрип половиц. Он не стал оборачиваться, когда маньяк напал на него сзади, огромным тесаком разрезая шею.       Захлёбываясь в собственной крови, он думал о том, что наконец-то собрал девятнадцатую концовку.

***

      — Сколько ещё ехать? — нетерпеливо спросил Кевин, посмотрев на часы.       Эндрю дёрнулся лишь на мгновение, словно это была не прожитая только что жизнь, а кочка на ужасной дороге. Он не стал комментировать слова Дэя, в прочем, как и всегда. Тот, не особо раздосадовавшись, продолжил:       — Навигатор здесь не работает. Мы ведь не заблудились?       —Дай мне, я проверю, — выхватывает у Кевина телефон его близнец и начинает в нём копаться. Сзади Ники подскакивает в проём между сиденьями и смотрит на ребят:       — Может быть, пожарим стейки, как доберёмся?       Эндрю лишь на секунду глотает подавляющее его грудь отчаяние и останавливает мазерати. Ребята удивленно смотрят на него, но он спокойно отвечает:       — Староста. Сказал, что дорога дальше узкая, только пешком. —Точно.— соглашается Кевин, вываливаясь из машины самым первым. Эндрю смотрит в лобовое зеркало, наблюдая за тем, как Нил открывает один глаз и прикрывает рукой собственный зевок. Ники ему дружелюбно улыбается и вместе с ним выходит из машины, начиная допрашивать: —Ты же двоюродный брат Кевина Дэя, верно? — молчаливый кивок, но Хэммик не сдается, — как тебя зовут? —Нил Джостен.       Эндрю уже в десяти шагах от них. Этот диалог он успел услышать чертовски много раз, не появится же у парнишки новая имя и фамилия?       Ключи у него. Он с отвращением смотрит на них в руке и открывает дверь загородного дома, где по сюжету игры компания решила провести выходные. И естественно, по всем законам слэшера , их убивали за один день.       Запертый в этой игре, Эндрю принимал различные попытки выбраться отсюда. Пытался сбежать, разобраться с убийцей, даже покончить с собой, однако смерть не была выходом из игры. Любая попытка становилась лишь одной из концовок, а ему приходилось начинать всё сначала в очередной раз.       Он заходит в дом первым, по привычке нащупывает нужную книгу на полке в гостиной и достаёт. Листы пожелтели от старости и были абсолютно пусты, но прямо на середине были нарисованы небольшие кружочки, в которых игра записывала пройденные концовки. 3. «Жесткость» Был схвачен маньяком, подвергся пытками в подвале и умер. 9. «Насквозь» Смерть от нанизывающего предмета. 10. «Всё ради семьи» Загородил близнеца от убийцы, пожертвовав собой. 6. «Усталость» Покончил с собой как только начал игру.       Необходимо было собрать все альтернативные концовки, чтобы увидеть истинную развязку. Этим он и занимался последние сохранения. Взгляд наткнулся на только что полученную тринадцатую, которая очевидно называлась «чердаком». Она была достаточно лёгкой по сравнению с тем, каких сил ему стоило найти ключ от этой запертой локации. Девятнадцать из двадцати шести. Совсем скоро он дойдёт до истинной и сможет вернуться домой.       — Что ты тут делаешь? — послышался голос Аарона, а Эндрю захлопнул книгу, чтобы поставить её на место. — В прочем, неважно. Мы решили поужинать прямо сейчас, ты как?       Он ничего не отвечает, проходя мимо скрестившего руки близнеца, чтобы спуститься на кухню. Зачем тратить время на НПС, которые были лишь фоном игры? Пусть и с одним лицом.       Ники сидел ближе всех к выходу, восторженно рассматривая лестницу в подвал. Восторженный НПС, который всегда умирал первым из-за того, что выходил позвонить своему парню       — Ничего себе, прямо как в ужастиках!       — Не неси чепухи, какие ужастики? Ты старше всех нас, а продолжаешь говорить несусветицу.       Кевин Дэй. НПС, постоянно игнорирующий плохие знаки. Всё пытается признаваться в чувствах его близнецу и чаще всего умирает следом за ним. Ну, или защищая его.       Эндрю молча закидывает шоколадную конфету в рот, посмотрев на последнего персонажа.       Нил Джостен. НПС, который всегда проявляет инициативу в решении проблем и умирает от того, что чаще всего — самый первый идёт за помощью.       — Тебе не нравятся стейки? Ешь только сладости, — подаёт голос парень так, что его слышит лишь Эндрю.       Тот хмыкает. Наверное, потому что самое вкусное мясо надоест после десятка раз.       — Нет аппетита.       Нил кивает, зарывшись пятерней в свои растрёпанные рыжеватые волосы.       Эндрю посмотрел на время и вздохнул, когда Ники подскакивает со стола, восторженно показывая остальным свой экрана телефона:       — Эрик звонит! Срочно надо ответить, пока связь не пропала! Скоро вернусь.       И каждый раз он говорит одну и ту же фразу, что предсказывает его скорую смерть. После того, как они находят труп Ники и решают распределить роли, чтобы выжить, Эндрю планирует, какие предметы будет собирать и определяется с местом концовки.       В этот раз Аарон как всегда пошёл звонить в 911, Кевин — пытаться завести машину, а Нил, вооружившись битой, вернулся вместе с ним домой.       — Эй, ты куда? — спросил удивлённый Джостен, следуя за ним в пыльную спальню. Там, где всегда лежали артефакты. Эндрю раздражённо повёл плечом, пытаясь придумать хоть какую-то новую концовку, на секунду засмотрелся на Нила. — Слушай, ты меня немного пугаешь.       Чёрт, ему срочно надо избавиться от этого придурка, чтобы не испортить очередную попытку.       —Не пугайся. Нам всем суждено умереть. Так пусть будет немного приятно.       С этими словами Эндрю сделал шаг к нему и схватил парня за бесформенное худи. Обычно, он спрашивает разрешения, но это чёртов НПС, так что ему ничего не стоит просто прижать его к стене.       — Знаешь, давно хотел сказать, что влюбился в тебя с первого взгляда.       Удивлённый выдох и Эндрю впивается в его губы. Нил с удивлением смотрит на него, но не отталкивает. Их поцелуй продолжается немного дольше положенного перед тем, как слышится скрип половиц.       И хоть удивленный Джостен пытается сделать что-то своей битой, Эндрю сам толкает его подальше от рук маньяка, позволяя забрать себя самого.       Что же, теперь, сидя в холодном подвале он убедился, что триггер о признаниях в любви отлично работает и в этой хоррор-игре.       Однако проблема в том, что Эндрю попал в сюжетную линию, которую пытался избежать больше всего.       Убийца в маске навис над грязным столиком с пыточными инструментами. Тот нежно проводил руками по каждой, выбирая, чем же помучать пленника.       Что же, Эндрю надо это вытерпеть, чтобы после этого собрать артефакты, которые он получит после пыток. Миньярд поднял взгляд на убийцу с мешком на голове, который решил выбрать тесак. По статистике, им его убивали чаще всего, начиная отрубать конечности, а затем и заканчивая тупым ударом по виску. Из пяти попаданий на эту концовку, Эндрю выбирался всего два раза после потери двух пальцев. Тогда оковы на его ноге отпирались и он попросту давал ему сдачи ножами, что были перманентно спрятаны в нарукавниках. Однако, сейчас был не тот случай.       Стоило маньяку замахнуться тесаком, он неожиданно упал вперёд на колени. Эндрю увидел, как Нил замахивается битой, сломанным острием вонзая неисправное оружие куда-то в область шеи.       — Ты в порядке? — спросил обеспокоено Джостен, перешагивая через труп убийцы. — Я пришёл ответить на твоё признание.

***

Главный убийца в таких хоррор играх никогда не умирает. Ни упав с высоты. Ни ударом по голове. Ни даже после выстрела в голову.       Он не погибает, возвращаясь вновь через какое-то время. В случае с ним — буквально несколько минут. Поэтому, Эндрю пришёл к выводу, что сражаться с ним бесполезно. Выжить можно, постоянно убегая и используя любые средства. Даже самые мерзкие.       Нил поморщился, отбросив огромные щипцы в сторону:       — Это странно, цепь не ломается.       Действительно странно: маньяк должен был уже ожить, но всё ещё лежит в паре метре от них.       — Кто ты такой, чёрт возьми? — пробормотал недовольно Эндрю, взглянув на растерянного парня.       — Я? Разве это не ты признавался, что влюбился в меня с первого взгляда? — приподнял бровь Джостен и услышал смешок блондина.       — Я нагло врал. Маньяк воскресал каждый раз, когда я его убивал. Так кто ты, Нил? Тоже игрок? Или, может, разраб ?       Он наклонил голову в немом любопытстве и внимательно изучал каждое движение Нила.       — Слушай.       — М?       — Я вообще тебя не понимаю. «Убийца, который воскресает»? Какое ещё «выбраться из игры»?       Эндрю подавил раздражённый вздох:       — Ну как же. Мы в слэшере. Убегаем от маньяка, изучаем карту, используем предметы и собираем концовки.       Они смотрят друг на друга выжидающе. Нил молчит пару секунд и спрашивает:       — Ты головой ударился?       Медовые глаза опасливо сощурились. Он наклоняется к нему, спрашивая:       — Ты правда ничего не понимаешь? Тогда как меня нашёл? Дверь же была спрятана.       — По следам твоей крови. Ты ведь в курсе, что у тебя дырка в животе?       Пока Нил это не сказал, он даже не обратил внимание на кровавое пятно, испачкавшее всю его футболку. Поморщившись, он дотронулся до раны и растёр кровь на пальцах.       — Так что нам делать с цепью? — вздохнул Джостен, ожидая ответа, а Эндрю отмахнулся.       — Бесполезно. Эти цепи можно разорвать, лишь выполнив задание и подвергшись пыткам маньяка. Потом откроется возможность найти артефакты и выбраться из подвала. Но теперь, кажется, придется отрезать ногу.       —Почему? Я могу попробовать тебя пытать?       Окей, это звучало пугающе. Он скептически взглянул на собеседника и протянул руку.       — Подай нож.       В его руку послушно положили оружие, но не спешили отпускать. Он сам поднял запястья Нила, заставляя сжать нож и со всей силы ударил в свою руку.       — Идиот? — заорал Джостен ошарашено, замечая, как цепь на ноге блондина невероятным образом открылась.       — А что? Ты же хотел меня пытать.       Он услышал собственный смех. Немного нервный, истерический. Определённо пугающий.       Нил спешно достал бинты и помог обработать рану.       —Это было легче, чем ты говорил. Хоть и полностью ненормально.       Эндрю проигнорировал его, вставая с места и захватив с собой кассету.       Они бродили по тайной комнате из подвала в поисках артефактов. Естественно, он искал точку сохранения, но уж точно бы не стал говорить.       — Думаю, здесь с фармингом закончено.       Нил послушно кивает и следует хвостиком, пытаясь быть хоть немного нужным. К счастью, взгляд натыкается на старый проигрыватель.       — Я пытаюсь вставить кассету, которые мы нашли в подвале, — откровенно лгал блондин, нажимая на заметное сохранение. — М, ничего. Жаль.       — Может, тоже найти кассеты? Я видел парочку, — подал голос Джостен, но Эндрю отмахнулся.       — Думаю, они будут бесполезны. Пошли.       Эта была длинная лестница наверх. Всё прошло на удивление хорошо и даже эпизод с пытками не вызывал особых трудностей.       Он ускорил шаг, быстрее поднимаясь в столовую, чтобы не ждать отстающего Нила.       — Чёрт.       Прямо в метре от него стоял убийца. Левой рукой он держал труп Аарона, но, увидев Эндрю, тут же отпустил его, замахиваясь тесаком.       Что же… лёжа в луже собственной крови, Миньярд думал о том, что теперь его точно никто не будет отвлекать.

***

      Эндрю вздрогнул, крепче сжимая руль от резкого пробуждения.       Он не удержался от того, чтобы посмотреть в лобовое зеркало и взглянуть на Нила. Компания болтала точно так же, как и десятки раз до этого, однако сейчас голубые глаза Джостена пронзительно встретились с медовыми. Странно. Обычно, парень спал на заднем сидении и просыпался только когда машина окончательно останавливалась.       —Ты объяснишь какого черта только что произошло, Эндрю?

***

      Закинув чёрную сумку на плечо, он смотрел на Джостена:       — Итак, когда я спустился по лестнице, ты вернулся в комнату и вставил кассету в магнитофон и, сам того не понимая, сохранился?       — Ага. Вскоре после тебя я тоже умер. Открыл глаза и понял, что всё началось сначала. Не веришь?       — Почему же, верю.       Что ж, Эндрю действительно вёл себя подозрительно, когда вставлял кассету, неудивительно, что Нил сделал всё по-своему.       — Когда эти двое успели так сблизиться? — удивлённо пробормотал Ники сзади них. — Они же даже не знакомы!       Его собеседник повернулся к кузену и с улыбкой ответил:       — Прямо сейчас, а что?       Эндрю же не особо обратил внимание на это и как всегда направился в комнату в поисках сохранения: с виду всё было на своих местах, но самой главной вещи не хватало:       — Проигрывателя нет. Кажется, игра изменилась, когда я встретил тебя.       Ладно, значит будет в другом месте. Просто супер, теперь ему придется искать концовки не в одиночку.       Вздохнув, блондин потянулся к старой книжке и сразу же открыл нужный разворот, натыкаясь глазами на открытую концовку: 20. Вместе весело умирать Теперь вас двое! Будьте пойманы и убиты Мясником за десять минут.       Что же. Осталось шесть.       Нил отпрянул, когда Эндрю резко закрыл книгу и недовольно поджал губы:       — Эй! Я хотел почитать.       — Лучше займись делом. Нам надо добить шесть концовок и вернуться домой.       Приподнимая бровь, его собеседник недолго смотрит на Миньярда и медленно кивает. Игра продолжается.