Burning of the soul

Ночь была холодной, словно её наполнили ледяные шёпоты потерянных душ. Юн Джонхан сидел в пустой гостиной своего роскошного, но странно пустого дома. Перед ним стоял кейс, полный денег, от которых веяло не только запахом новых купюр, но и гнилью чего-то запрещённого, опасного. Джонхан заработал их незаконно, нарушив все законы, которые раньше считал священными. Сделка была грязной, кровавой. Но деньги теперь были у него. Миллионы. И всё же вместо радости его терзала пустота. Он поднял взгляд на отражение в стеклянной двери, ведущей на террасу. Его лицо выглядело измождённым, а глаза... будто больше не принадлежали ему. — Ты ведь знаешь, что сделал, — прозвучал шёпот, который был не просто голосом в голове. Это было нечто иное, тёмное, гнусное. Он обернулся, и его сердце замерло. В углу комнаты стоял человекоподобный монстр. Его кожа была алой, словно кровь, испещрённой тёмными трещинами. Огромные гнилые рога венчали его голову, а улыбка на лице была такой мерзкой, что Джонхан почувствовал, как его желудок сжался. — Чхве Сынчоль, — представился демон, сделав шаг вперёд. На нём была чёрная портупея, напоминающая о боли и власти. — Что ты такое? — выдохнул Джонхан, чувствуя, как его тело сковывает страх. — Я то, чего ты боялся больше всего, Юн Джонхан. Я — твоё внутреннее Я. Твоя жадность. Твоя похоть. Твоё желание большего. И знаешь что? Теперь я здесь.

***

Сидя на кухне, Джонхан прокручивал в голове происходящее. Он не ел, не пил. Деньги в кейсе стали символом всего, что он потерял — своего спокойствия и своей души. Этой ночью он не выдержал. Дух демона стал давить на него сильнее. Шёпоты Сынчоля теперь звучали, не прекращаясь. — Ты мог бы сделать больше. Эти деньги — ничто. Ты упустил свою возможность. — Закрой рот, — шептал Джонхан, зажав голову руками. Но голос не утихал. Внезапно, словно озарённый яростью, Джонхан вскочил. Он схватил кейс с деньгами и побежал в кабинет. Его дыхание было прерывистым, взгляд — помутнённым. Ворвавшись в комнату, он поставил кейс на стол и, не раздумывая, зажёг спичку. — Ты думаешь, это спасёт тебя? — раздался голос демона, но теперь он звучал громче, словно исходил отовсюду. Джонхан бросил горящую спичку в кейс. Огонь моментально охватил купюры, языки пламени плясали, будто зловеще радуясь. «Смотри на это, Джонхан. Смотри, как ты уничтожаешь свою жалкую попытку обрести власть.» Огонь догорел. И вместе с ним что-то изменилось. Джонхан упал на колени, с трудом дыша. В комнате стало невыносимо холодно, а затем — слишком жарко. Он почувствовал, как что-то проникает в его сознание. — Теперь ты мой, — произнёс Сынчоль, появляясь перед ним. Демон наклонился, обхватив лицо Джонхана холодными пальцами. — Ты хотел избавления? Нет. Ты лишь освободил меня. Джонхан пытался сопротивляться, но чувство слабости овладело им. Как и все негативные эмоции: обида, сожаление, злоба, зависть захлестнули его сознание. Он больше не контролировал себя. Его сердце стучало слишком быстро. Он чувствовал, как темнота разрастается внутри. Теперь Джонхан жил, но будто не существовал. Каждый день был наполнен презрением к самому себе. Он стал подозрительно мрачным и грубым. В отражении зеркала он больше не видел себя. Вместо этого красный силуэт демона стоял за его спиной, улыбаясь. — Ты думаешь, они заметят? — шептал Сынчоль. — Твои друзья, твои близкие? Ты разрушишь их так же, как разрушил себя. — Уйди... — хрипел Джонхан. Но демон лишь смеялся. Время шло, и Джонхан начал замечать, что теряет человечность. Сны были наполнены кровью и огнём. Желания стали бесконтрольными. Он больше не был собой. Но даже в самой тьме оставалась искра надежды. Однажды, сидя у окна в полной темноте, Джонхан вдруг вспомнил слова своей матери: «Ты можешь быть сильнее своих демонов...» Юн Джонхан провёл несколько дней, будто в тумане. Демон, кажется, поселился в его теле окончательно, и каждый его поступок был словно результат чужой воли. Он срывался на окружающих, жаждал всё большего, испытывал ненависть к каждому, кто его окружал. Но в глубине души оставалась крошечная, едва заметная искра. Та самая, которая напоминала, что он когда-то был человеком. Этой ночью он снова стоял перед зеркалом. За его спиной возвышалась фигура Сынчоля. Демон был так близко, что казалось, его горячее дыхание касалось кожи. — Ты хочешь избавиться от меня? — усмехнулся он, обнажая свои острые зубы. — Смешно. Ты сам меня создал. — Я не хотел этого, — прошептал Джонхан, сжав кулаки так сильно, что ногти до боли впились в кожу. — Я просто хотел всё исправить. — Исправить? — Демон наклонился к его уху. — Исправить можно только то, что ещё не сломано. А ты, мой дорогой, уже давно разрушен. В тот момент что-то внутри Джонхана взорвалось. Сколько бы тьма ни затопляла его душу, он знал: нужно бороться. — Убирайся, — прохрипел он, поднимая взгляд. Сынчоль лишь рассмеялся. — Ах, как я обожаю твою наивность. Ну попробуй.

***

Джонхан знал, что избавиться от демона будет невозможно, не узнав его слабости. Он начал искать ответы, копаясь в книгах и архивах, связанных с оккультизмом. Ночами он просматривал страницы, испещрённые странными символами, и пытался понять, как противостоять тьме. Но демон не оставлял его в покое. — Твои жалкие попытки трогательны, — произнёс Сынчоль, сидя в углу комнаты, как хищник, наблюдающий за добычей. — Но знаешь, что забавно? Всё, что ты делаешь, только укрепляет мою власть. — Заткнись, — процедил Джонхан. Сынчоль поднялся и подошёл ближе. Его глаза горели жутким светом. — Чем больше ты борешься, тем сильнее я становлюсь. Смирись, Джонхан. Прими меня.

***

Однажды ночью, отчаявшись, Джонхан решил пойти на крайние меры. Он вызвал демона прямо перед собой. — Сынчоль, я знаю, ты здесь, — сказал он, стоя посреди комнаты с зажжённой свечой в руках. Демон появился мгновенно. Его тело словно вырастало из тени, а улыбка, как всегда, была насмешливой. — Ты решил пригласить меня на ужин? Как мило. — Я хочу заключить сделку, — твёрдо произнёс Джонхан. Сынчоль приподнял бровь. — Сделку? С демоном? Ты же знаешь, чем это заканчивается, не так ли? — Мне всё равно. Я хочу, чтобы ты оставил меня. Демон рассмеялся, так громко, что звук эхом разнёсся по комнате. — А что ты мне предложишь взамен? — спросил он, скрестив руки на груди. — Твою душу? — Ты её уже забрал, — тихо ответил Джонхан. — Но ты хочешь большего, не так ли? Сынчоль прищурился, словно заинтересовавшись. — Говори. Джонхан глубоко вдохнул, собирая остатки храбрости. — Я готов отдать тебе всё, что у меня осталось, если ты исчезнешь навсегда. — Всё? — Демон оскалился. — Ты даже не представляешь, насколько мне это подходит. И только тут Джонхан понял свою ошибку.

***

На следующее утро Джонхан проснулся, чувствуя странную пустоту. Всё вокруг него выглядело иначе: стены его дома были облезлыми, мебель — покрыта пылью. Он понял, что демон забрал не только деньги и душу, но и само время. Сынчоль оставил его в одиночестве, в мире, где не осталось никого. И всё же, тишина была лучше шёпота тьмы. Теперь Джонхан жил, понимая, что победить демона невозможно. Можно лишь научиться жить с его последствиями.