Я никогда не любил ворожить

      Ему снился дракон - распростерший над ним черные крылья, изогнувший змеиную шею. Касар пытался бежать, но ноги не слушались его - ноги завязли в зловонной болотной жиже, густой испарениями воздух не давал вдохнуть, был как вода, жег изнутри глотку и нос. Касар пытался кричать, чертить перед собой знаки - но слова заклинания застревали в горле, но руки не поднимались, будто сведенные судорогой, и никто не слышал его. Никто не пришел на помощь. Никто не успел.       Он сам не успел - и, прежде чем смерть настигла его, Касар слышал, как закричала Сияние.       Когда Касар сел на постели, хрипя и хватаясь за грудь, заходясь болезненным кашлем, сгибаясь напополам - когда Касар сел на постели, душимый страхом, вцепившийся в липкую от холодного пота рубашку, дрожа и отчаянно силясь вздохнуть - когда он проснулся, этот короткий вскрик боли еще стоял у него в ушах.       Ему снова снился дракон - распростерший над ним черные крылья, изогнувший змеиную шею. Касар видел его раскрытую пасть: клыки и ребристое небо, язык, похожий на алую червь; Касар слышал во сне его голос, шепчущий и холодный. Ноги не слушались, ноги завязли в жгучей болотной жиже, и руки, которые он вскинул, чтобы закрыть лицо, двигались слишком медленно, будто сквозь воду. Только в этот раз все было иначе.       Дракон тяжело вспорхнул над землей, ударив крылом густой и смрадный болотный воздух - и сам закричал от боли. Кости его черных крыльев прорвали тонкую кожу, когти прошли сквозь чешую, раздирая, растаскивая в стороны плоть. Он орал и бился, в отчаянии рвал воздух когтями.       Касар попытался встать, но оскользнулся на грязи. Чья-то рука, обожженная до волдырей, схватила его запястье - он попытался вывернуться, но Сияние держала его, тяжело повисла на нем, силясь утащить вниз, за собой. Он видел, как она плачет, и из-за опухшего века каплет красная кровь; он слышал, как из ее горла вырывается тошнотворный булькающий звук. Они катались в грязи, пока Касар не прижал ее к земле и не опустил лицо Сияния в болотную воду, заломив руки. Она билась в его хватке, пыталась сбросить с себя - но Касар только сильнее вжимал ее в грязь, собрав в пригоршню скользкие волосы. Вскоре она перестала биться.       Теперь он видел под собой, разметавшиеся в грязи, светлые волосы Эллисона, его сожженные до черноты ладони.       Он видел перед собой, вжатую в землю и недвижимую, мальчишескую фигуру Флинна, его тонкие руки.       Он видел, как поднимающаяся вода скрывает, затапливает очертания тела, но в последний момент, прежде чем вырваться из трясины сна - он видел себя тем захлебнувшимся мертвецом.       Когда Касар сел на постели, судорожно вздохнув - и провалившись снова в удушливую пустоту, чувствуя, как задыхается, борясь хоть за глоток воздуха - когда Касар выпутался из липких, холодных объятий сна, то все еще чувствовал, будто ладони его покрыты густыми грязью и кровью.       Пока другие не видят, Касар сидит на полу, вцепившись пальцами в волосы и пытается приказать себе - дышать.       Пока другие не видят, Касар запирается в комнате и долго разглядывает себя в карманное зеркало, ощупывая поросшие чешуей подбородок и шею.       Когда не нужно идти, когда следует отдохнуть, когда он остается наедине с собой, Касар видит тревожные сны о своей смерти - они причиняют почти что реальную боль.       Лицо и горло жжет, будто огнем, он снова не может вздохнуть, снова как будто вода в его легких, снова он видит дракона, распростершего черные крылья над ними и слышит, снова - короткий, резко оборванный - вскрик Сияния рядом с собой.