Щенок

– Открой, – даже не нуждается в том, чтобы стучать по дубовой двери, – Бикрос. За окном с началом темноты вновь полил громкий дождь, и Кейл в плаще хорошо сливался с слугами и прочими, не привлекая внимания своим присутствием в корпусе для слуг. Сходить на прямую он, естественно, мог, но не считал нужным делать это столь публично. Поместье и без того полнилось странными слухами о нем с Бикросом – одалживать его на несколько дней на обеде при всей семье было большой ошибкой. Теперь все думают, что дворецкие не справляются с работой, а Бикрос работает подставкой для книг. Благо, на этот раз ничего спрашивать не нужно. Имена и комнаты слуг были записаны в книге, копия которой была оставлена в кабинете Кейла. Вполне очевидно, что за отсутствием хозяина туда отправляли много копий книг, чтобы хоть как-то наполнить кабинет и занять пустующее пространство с пользой. – Милорд? Открыв дверь, тот только кажется удивленным. Он сразу же дает тому войти и быстро закрывает дверь. Кейл, недолго думая, скидывает плащ на пол, и садится за свободный стул, рядом с рабочим столом. – Что-то не так? – Ты в порядке? Спрашивает напрямую, и мельком осматривает комнату; та была довольно маленькой, и была похожа на ту, что была когда-то у Роксу. Впрочем, у Бикроса она была на порядок чище и аккуратней. Даже постель была идеально заправлена, словно бы он ей никогда не пользуется. – Мой отец скоро зайдет. Отвечать на такой странный, заботливый вопрос он не собирался. Единственное, с чем он мог помочь – это избежать его отца. Кажется, Кейл на него плохо влиял, и никак не наоборот. – Тогда буду краток, – Кейл не видел никакой крови рядом, Бикрос был правда очень сильным, – Не ломай щит так праздно. Он восстановится. Бикроса как током ударило; он не знал, что Кейл видел это. И, если сказать на полном серьезе, немного беспокоился за то, что так беззаботно отнесся к подарку молодого господина. – Но на это нужно время. Тебе лучше потренироваться и усилить его, пока не поздно. – Поздно? Бикрос следит за тем, как Кейл открывает его тумбочку, но старается не замечать этого. – Когда я говорил о том, что нужно будет защищаться от Чхве Хана, я не шутил. Кейл достал из пространственного мешка бутыль с зеленой жидкостью, и поставил в ряд несколько штук. – Милорд, зачем мне это? Именно этот вопрос интересовал Бикроса больше всего; и именно в этот момент он перевел взгляд на дверь. Только почувствовал кого-то за ней, как дверь отворилась. Если Бикрос это заметил только сейчас, то, значит, Рон только к ней подошел? Кейл, благо, успел закрыть дверцу тумбы с явным хлопком и спешно спрятал последний бутыль обратно в мешок. – Молодой господин, вам не спится? Конечно, ожидать от него улыбки было невозможно. Рон, как никак, пожелал Кейлу спокойной ночи ещё полчаса назад. Режим не должен сбиться прямо перед поездкой – вот что он сказал. – Рон, – Кейл понимал, что даже если прогонит его, то тот все услышит, а возможно и надавит, – Гром довольно страшный. Главное, чтобы не пожелал вдруг убить. – Я уже передал задание Чхве Хану, но я боюсь, что он может потерять контроль над собой, – Кейл не смотрит на Рона, что находит эти слова достаточно простыми, – Вы ведь хорошо ладите? Мне кажется, никто кроме тебя не... – Нет. Что Рон, то и Кейл в душе ярко улыбаются его ответу. “Молодой господин считает их друзьями?” Сейчас он и подумать не мог, что Кейл играет с Роном, путая его. Изначально все казалось таковым, что Бикрос первый нашел Чхве Хана, и он сделал из Кейла посредника, и сейчас он лишь поддерживал все необходимое для сохранности этого основания. – Он не в курсе? – обращаясь в Бикросу, он видит, как в его глазах танцуют огонь ненависти, впервые он видит что-то кроме отвращение и безразличия, – Тогда мне нужно идти спать. Мой режим не должен сбиться. Кейл улыбался, и, решив не подбирать плащ, вышел из комнаты. – Хорошей ночи. Пожелав это, он надеялся, что семейство Моллан будут заняты переговорами друг с другом. Хоть он не знал, как именно общается Бикрос с Чхве Ханом, он мог предположить, что те буквально ненавидели друг друга. Но разве это не хорошее поле для размышлений о том, что Кейл считает их близкими друзьями? Он может показаться полным идиотом, если Бикрос рассказал всю правду Рону, но раз последний его ни о чем не спрашивал – все вроде бы должно пройти хорошо. В конце концов, если у него не получится его привязать к себе, то он будет знать, что сюжет невозможно изменить. Как и изменить тот факт, что… – Молодой господин? Что вы… Ганс казался сонным; его волосы были потрепаны, и одежда была заметно влажной. – Будь тише. Посмотрев на него внимательно, он слабо кивнул и сразу же обошел его. Он не в настроении оправдываться перед ним в очередной раз; тот в любом случае все рассказывает графу. – Хорошей ночи, Ганс. Вышагивая прямо по коридору, вплоть до двери в общий коридор, он и подумать не может, что следом за ним вышел Рон; и он точно все слышал. Быть может, он и хотел узнать что-то от Бикроса об этой ситуации, но прекрасно понимал, что тот не поддастся. Он воспитал его так, что никто никогда не сможет его расколоть. Единственное “мягкое” место здесь – молодой господин. “Он ведет себя странно” – С-спасибо? Заместитель дворецкого не был уверен, было ли это искренним пожеланием, но он мог лишь кивнуть и всем телом вздрогнуть, когда перед ним появился Рон. Впрочем, именно его он и искал – тема вопроса была очевидна. Настолько же, насколько и Кейл, идущий в библиотеку. “Он меня никогда не найдет” Парень правда рад думать о том, что он настолько ублюдок, что даже проницательный убийца заглянет в это место в последнюю очередь. Тихо отворяя дверь, он слышит слабое мяуканье. Все же, он был прав, когда вытащил кусок мяса из повозки Бикроса под веселую улыбку Чхве Хана. Не зря он дал ему их покормить. Теперь эти двое должны были идти за ним по пятам. – Кейл-ним, – Чхве Хан стоял рядом с креслом так, словно бы он не имеет права сидеть здесь, – Я принес заказ и нашел бумагу и чернила. Видя то, как все это выглядит, Кейл радуется, что Чхве не задает лишних вопросов. В большом помещении все стены были в книжных полках, и в темноте, что разбавляется светом одной керосиновой лампы на кофейном столике, это выглядело весьма жутко. Взяв первые попавшиеся книги для алиби, он ставит их на стол. В темноте он даже не хочет напрягаться и читать название. – Хорошая работа. Заняв место за креслом, он посмотрел на низкий стол, и, совсем не задумываясь о своем звании, взял руками одну из больших, велюровых подушек. Бросив её на пол со стороны холодного камина, он уселся удобно, по-турецкий, и заправил алые волосы. – Все в порядке? Чхве, конечно же, такого не ожидал; ему казалось, что Кейл не особо близок к животным. Но котята сразу же прильнули к ногам Кейла, забрались ему на колени, и ему ничего не оставалось, кроме как начать их гладить. – Так удобней писать. Чхве Хан воспринял это как предлог погладить котят. Его улыбка Кейлу показалась ужасающей, и он сразу же отодвинул от себя брата с сестрой. Ему нужно начать писать список дел для мечника. “Почему он не может рассказать все?” Избавиться от старой привычки сложно; но Чхве считает, что дело в излишней скромности молодого господина. Занимая место на полу, рядом с Кейлом, он играется с котятами; когда в последний раз он сидел вот так, на полу? Что-то вроде ностальгии внутри заставило его жутко улыбаться. – Читай. Что удивительно, аловолосый парень быстро заканчивает с планом. В общем-то, там всего три пункта, поэтому сложностей не было. Передав бумаги, он сразу же принимает котят, что охотно прыгают с колен Чхве Хана на колени Кейла. – Откуда это известно? – В каждом слухе есть доля правды, – поглаживая девочку, он чувствует, как мягкие лапы цепляются за его рубашку, словно бы стараясь удержать, или забраться на голову, – К тому же, Басен сказал обратить на это внимание. Не то, чтобы он врёт. – Кстати, почему вы не разговариваете? Кейл поднимает в воздух белого котенка, и на ее белой шерстке переливается рыжий свет от лампы. – Это котята. Естественно, он чувствует себя странно, говоря что-то настолько очевидное. Кейл же укладывает котенка обратно на колени, и хлопает по голове, надеясь, что те не сбегут в этот же миг. – Они обязательно должны заговорить, в путешествии тебе понадобится надежные компаньоны, – улыбка у него широкая, а котята, находясь в шоке, спрыгивают с него и жмутся друг к другу, – Корми их лучше, я оплачу все расходы. Они ведь захотят отплатить тебе за еду так же, как и ты мне? – Вы правы. Хоть Чхве Хан и не был уверен в том, что хоть какие-либо котята могут разговаривать, он полагался на интуицию Кейла. Казалось, что он знает намного больше об этом мире. – Сожги бумагу, – парень встает с места, и, отряхнувшись от кошачьих волос, бросил на стол серник, – Не упоминай об этом. Обращая, наконец, свое внимание на сверток, он берет его в руки, распечатывает, и встряхивает. Белая льняная ткань, посмертно известные узоры – он надеется, что правильно их интерпретировал. Набросив на себя одеяние, он чувствует знобящий страх. – Хорошо, – Чхве Хан что-то делал с лампой, все так же сидя на полу, – Спокойной ночи, Кейл-ним. Решив, что отвечать не нужно, он толкает окно и, на мгновение замерев, отпускает его. Первый этаж, и совсем рядом множество служебных комнат. К тому же, лицо Рона, смотрящего на него, было очень далеко от положительного. Даже фальшивой улыбки нет, только блеск одинокой лампы в его глазах. – Так… – Кхм! – Кейл старательно кашлянул в сторону и, шагнул назад, – Ты испугал меня. – Молодой господин, что вы здесь делали? И что на вас? – Что насчет тебя? Кейл тычет пальцем куда-то в грудь к дворецкому, что уже спрыгнул с подоконника. Кажется, он совсем растерял всякий страх; в этих одеждах он не должен казаться адекватным. – Вы могли бы попросить подготовить подходящее количество света для чтения, – он и не думает двигаться, – Могу я забрать лампу? Кейл тянет руки и понимает, что обнимать Рона удобно – он немного ниже и, кажется, совсем не против. Если он не видит его лица, значит, на лице ничего нет. К тому же, спиной он не может что-то учуять, правда? – Молодой господин, вы в порядке? – Мне плохо. Руки хлопают по спине, и это не даёт Кейлу усомниться в своих действиях. – Уже слишком поздно, скорее всего, вас просто клонит в сон. “Почему Рон такой благосклонный к этому отбросу?” – Да? – ему вмиг становиться весело, и краешки губ дергаются, когда он шепчет мужчине на ухо, – Возьми мою книгу. “Разве я не слишком сильно рискую, скрывая Чхве Хана? Тем более, Рон мог почувствовать его присутствие даже с улицы. Я прожил хорошую жизнь” – Господин Кейл, – Рон хлопает по спине сильнее, и у Кейла едва ли не вылетает сердце, когда он думает о том, что в его руке мог быть клинок, – Все будет хорошо. Громкий стук за спиной становится сигналом, и Кейл сразу же отпускает Рона из цепких объятий. Его взгляд наигранно испуганный, но он знает, что ему нужно бежать в окно. “Пока что я жив” Чхве Хан, вероятно, полностью поглотил внимание Рона. Правда не слышно лязга металла. Да и вообще, даже когда стрела пролетает совсем рядом, Рон на неё не смотрит. Гулкий звук, и ещё одна приземляется прямо у ног Кейла, втыкаясь в дорогую шерсть ковра. Ему нужно бежать. “Одеус!” Паника подступает слишком рано, а пролетевшая мимо тень и долгожданный лязг метала приводят его в чувства. Бикрос вовремя решил отплатить за множество подарков, и очередная стрела пролетает, задевая плечо Кейла. Покрытая кровью стрела срывает кусок белой ткани с узором и падает плошмя. – Кейл! "Побег удался"