And The Sparkle of The Snow Reflected In Your Eyes

Звук закрывающейся двери и топот сапог по дереву был тем, что пробудило его ото сна, и он открыл глаза, увидев коричневые балки с того места, где он лежал на спине. Он ждал ощущения, похожего на падение, когда нос корабля погрузится в волны бурных вод, в которых они сейчас находились, но этого не произошло. Неужели они так скоро прибыли в порт? Когда он сморгнул остатки сна с глаз и немного повернул голову в сторону, он понял свою ошибку: балки наверху и небольшая поверхность подушек дивана внизу создавали впечатление, что он всё ещё на корабле, в своей койке, тогда как на самом деле он был в своей квартире в Лондоне. Даже когда он опёрся локтем о сиденье, чтобы очень осторожно приподняться так, чтобы иметь возможность заглянуть чуть дальше дивана, ему пришлось подавить тихое шипение, поскольку недавно закрытая рана протестовала против движения. - Стивен?- крикнул он в сторону входа. Их квартиры. - Александр?- раздался в ответ голос Стивена из коридора, прямо за углом.- Где ты? - Здесь, в гостиной. Хотя он уже слышал его голос, на сердце у него всё равно стало ужасно легко, когда увидел, знакомые черты высокого мужчины, появившегося в поле зрения, когда он инстинктивно пригнулся, чтобы избежать столкновения головой с дверным косяком, хотя в эти дни в этом больше не было необходимости. Что также помогло, так это несколько белых снежинок, которые нашли место в светлых волосах Стивена. - Я думал, ты, возможно, всё ещё в постели, отдыхаешь,- сказал Стивен торжественным тоном, выходя из-за спинки дивана. - Я отдыхал,- промурлыкал Александр с лёгкой улыбкой, провожая взглядом Стивена, когда тот подтянул брюки и опустился рядом с ним на колени.- Только не в постели. - Так и должно быть,- прямо возразил Стивен, хотя рука на руке Александра и выражение его лица отражало лишь доброе беспокойство. - Давай я проверю твои швы? Александр кивнул. Сначала, когда он положил одну руку за спину, а другой ухватился за спинку дивана и с усилием попытался выпрямиться, он жестом показал Стивену, чтобы он не помогал: - Я хочу сделать это сам. Когда-нибудь мне придётся это сделать,- но к тому времени, когда он прошел половину пути, он был рад, что Стивен всё-таки решил не следовать его желаниям. - Я сам проверил их сегодня утром, но если это успокоит тебя...- тихо сказал он, когда сел прямо, протянув руку к боку и слабо улыбнувшись, пытаясь показать, что с ним действительно всё в порядке. - Я не знаю, почему ты настаиваешь на этом,- тихо пробормотал Стивен, расстёгивая верхнюю пуговицу на брюках Александра, прежде чем осторожно вытащить рубашку.- Как тебе вообще удалось одеться? С улыбкой, тронувшей уголки его губ, Александр приподнял бровь. - Точно так же, как я делал это всю прошлую неделю, только гораздо медленнее. - Без моей помощи? - Как я уже сказал — гораздо медленнее. Покачав головой, Стивен взглянул на Александра, чтобы, по-видимому, одарить его строгим, упрекающим взглядом, давая понять, что он этого не одобряет, но выражение его лица смягчилось, как только он заметил растущую улыбку на его лице. - Придержи рубашку?- вместо этого спросил он, протягивая подол его рубашки, прежде чем осторожно развернуть бинты. Рассматривая относительно новые швы, которые тянулись по животу Александра и заканчивались чуть ниже груди, Стивен потянул за концы перчаток, которые он почти постоянно носил, чтобы ослабить их, прежде чем снять, обнажив шрамы от ожогов на руках, которые тянулись вверх по части предплечий с которыми он остался. Они больше не шокировали Александра так сильно, как тогда, когда он впервые увидел результаты сгорания чана, с которым стоял Стивен; как за то, что за свою карьеру хирурга он видел гораздо худшее, так и за то, что именно Стивен прикоснулся к нему такой нежной рукой. - А… - Прости… больно? - Нет, нет,- усмехнулся Александр.- Я знаю, что говорят о врачах, у которых холодные руки, но я бы сказал, что у тебя настоящие сосульки, мой дорогой человек. Лицо Стивена из обеспокоенного сразу превратилось в явно кислое. - Если только твоя память не пострадала, так же сильно, как твой живот, думаю, ты можешь вспомнить, что я только что был снаружи. Конечно, он был рад — Александр знал это так же хорошо, как и он сам; в это время года на улице стояла ужасная погода. Сильный снегопад начался примерно месяц назад и продолжался большую часть этого периода. Он утих всего две недели, а может и меньше, назад, позволив нескольким солнечным лучам сквозь плотную пелену тёмных облаков, которые сделали короткую паузу в пару дней, чтобы выплюнуть снег, создав довольно красивую картину на открытом воздухе. Улицы и крыши были покрыты снегом, не осталось ни дюйма, который бы не превратился бы в белое полотно, в результате чего довольно много людей вышло на улицу, чтобы насладиться относительным теплом, которое дарило им солнце, и оценить вид, который открывался в зависимости от времени года, что и привело их к нынешнему состоянию — или, скорее, к нынешнему состоянию Александра. Выйдя на улицу погулять после того, как они так долго сидели взаперти, взявшись за руки, закутавшись в свои самые тёплые пальто и шарфы, им, возможно, следовало быть более осторожными в своих поступях — особенно учитывая, что они ветераны Арктики. Но опять же, небольшой лондонский снегопад вряд ли шел в сравнение с теми морозами, из которых они только что выбрались, не так ли? И именно такое отношение привело к тому, что Александр поскользнулся и упал под опасным углом, и привело к повторному открытию закрытой на тот момент ножевой раны, которую Хикки случайно нанёс ему в хаосе пожара на Карнавале, с дополнительным бонусом в виде нескольких ушибленных рёбер сбоку. На самом деле это было неловко, и Александр мог бы сейчас посмеяться над этим — тихо, чтобы не раздражать лёгкие — но Стивен не мог. На самом деле всё, к чему это привело — это чуть не довело до сердечного приступа, когда он заметил кровь, просачивающуюся сквозь рубашку Александра, когда осматривал его, и усугубило его неприязнь к арктической погоде, даже если она была лишь лондонского размера. - Кстати о… где ты был?- спросил Александр, изо всех сил стараясь не извиваться под холодными прикосновениями рук Стивена.- Ты ушел так рано, я ещё не проснулся. - Ну, поскольку ты не в состоянии сделать это самостоятельно, я пошел отправить те письма, которые ты написал… здесь больно?- он очень осторожно надавил двумя пальцами на живот Александра, рядом с раной, который издал тихий звук дискомфорта. - Совсем немного… И ты милый,- ласково сказал Александр, ненадолго положив руку на руку Стивена.- Я очень надеюсь, что они доберутся до Гарри вовремя, прежде чем корабль покинет порт. Остановившись на мгновение, он рассмотрел лицо Стивена, глядя на него, и прищурился. - Но ты отсутствовал гораздо дольше, чем тебе потребовалось чтобы дойти до почты и вернуться домой,- добавил он с осторожной улыбкой. Стивен моргнул. - Я не знаю, что ты имеешь в виду. - О, я могу сказать, что да!- Александр засмеялся и тут же потянулся за бока, когда волна боли прокатилась по его груди. Руки Стивена инстинктивно обхватили руки Александра, когда он заметно вздрогнул. - Будь осторожен, Алекс!- прошипел он. - Я ничего не могу поделать с собой, не так ли?- тихо усмехнулся Александр, нахмурившись и заставив себя расслабить мышцы. - Хорошо, я скажу тебе, если это убережет тебя от того, чтобы вести себя как придворный шут и навредить себе: я думал найти тебе чем заняться, когда ты устанешь от моей компании, пока ты отдыхаешь и лечишься, но я должен признать, я понятия не имею, что это должно быть,- выпалил Стивен. Его щёки пылали, когда он вошел, но теперь они приобрели ещё более яркий розовый оттенок, что наверняка не было связано с холодом. - Ох, Стивен… А… Это не помогает,- усмехнулся Александр, закусив губу. Ноздри Стивена раздулись, он закатил глаза и отвёл в сторону, его губы сжались в тонкую линию, когда он сжал их вместе. - Посмотри на меня,- сказал Александр с нежностью, которая могла быть направлена только на Стивена, и улыбнулся, обхватив его щёку ладонью. Рука Стивена с лёгкостью накрыла его руку, их пальцы переплелись сами по себе, когда они посмотрели друг на друга. - Как бы мне ни нравился этот жест, я рад, что ты ничего не нашел. Не существует «когда я устану от тебя» — я был бы так счастлив иметь твоё постоянное общество. Был момент, когда Стивен только поднял глаза на Александра, изучая его лицо, как он изучал бы швы на животе, ища что-то какие-то неровности; что-то в нём могло быть не так — что могло бы подсказать ему, что он нечестен. Но должно быть, ему показалось, что он ничего не нашел, потому что на его губах появилось подобие улыбки, когда он кивнул. Когда он взял себя в руки, то прочистил горло и снова кивнул в сторону медленно заживающей раны, которая тянулась по коже Александра. - Эм.. рана хорошо заживает,- заявил он, и это без сомнения, прозвучало бы очень по-врачебному, спокойно и собрано, если бы не резкость в его голосе. - Я бы хотел надеяться, что это так, и что на этот раз она останется закрытой — это уже третий раз, когда её нужно зашивать. Рука Александра не убралась со щеки Стивена, оставаясь там, пока на его губах оставалась улыбка, обращенная к этому человеку, а также его любовь. - Иди сюда,- мягко сказал он и приподнял голову Стивена, чтобы притянуть его к себе для поцелуя. Медлительность, с которой он двигался, не была чем-то удивительным, но Александр во всяком случае, наслаждался тихим, нежным звуком, который издал Стивен, получив его. Мягкое прикосновение их губ друг к другу было тем, от чего, по его расчетам, он никогда не устанет, ни через месяц, ни через год — никогда. Он также не уставал от тяжести языка Стивена, утешающего его так, что он ещё не мог объяснить, но жаждал этого ещё больше. Когда он отстранился, чтобы глотнуть воздуха, то не смог удержаться от лёгкого соприкосновения их носов. - Тебе нужно отдохнуть,- тихо сказал Стивен через мгновение, глядя на него с той же доброй заботой, которую Александр любил видеть в нём больше и больше с момента их возвращения — поскольку они были в безопасности. Это было похоже на то, как будто он стал свидетелем таяния толстого слоя льда, где медленно и по частям проступали проблески его истинной натуры — того, чего Александр всегда видел в нём там, чего не видели другие. - Почитай мне?- спросил Александр, когда Стивен снова намотал бинты ему на талию. Он изогнул бровь, которая, как они оба прекрасно знали, приведёт к тому, что Стивен уступит, а Александр получит то, что хотел.- Я буду отдыхать, как ты пожелаешь, но с тобой здесь гораздо приятнее. Стивен усмехнулся и покачал головой. - Твоя стойкость держаться подальше от постели действительно впечатляет, Алекс… ты можешь сам потереть спину, когда она начнёт ныть. - Ох, вряд ли,- пошутил Александр,- я почти ничего этого не почувствую своими старыми разбитыми рёбрами. - Это и близко не так смешно, как ты думаешь,- сообщил ему Стивен, приподняв бровь, и с ворчанием поднялся на ноги.- Ты чуть не довёл меня до припадка. - Ммм, возможно… и я приношу свои извинения,- пробормотал Александр. Он не смог сдержать улыбку, которая снова искривила его губы, когда Стивен взял книгу, которую он недавно читал, с маленького столика возле дивана и сел рядом с ним на узорчатые подушки. Помогая ему медленно и осторожно передвигаться, прежде чем лечь, Стивен сказал: - Повязки придётся сменить позже. - У нас ещё есть время,- тихо проворчал Александр, кладя голову Стивену на колени, и вздохнул с облегчением.- Ты разбудишь меня, когда придёт время, не так ли, дорогой?- промурлыкал он, глядя на Стивена снизу вверх глазами, в которой светилась любовь к нему. Стивен только промурлыкал что-то себе под нос, прежде чем открыть книгу, чтобы найти, на чём остановился, но намёк на улыбку не ускользнул от Александра, который с удовольствием задержал взгляд ещё на мгновение. - Ты милый,- пробормотал он в последний раз, и последнее, что он почувствовал перед тем, как заснуть — это то, как Стивен смахнул с его лица непослушную прядь.