Третья луна Тамриэля.

После того, как Гильдия Воров виртуозно раскатала Капитана имперской стражи — Иеронима Лекса, тот на некоторое время притих, вероятно, получивши множество выговоров и предупреждений. Но так оставлять это всё было нельзя, Иероним в любой момент мог вновь начать совать Гильдии палки в колёса, и именно это Серый Лис планировал предотвратить. Мне вновь пришло послание от С’Кривы, в котором дуайен просила явиться к ней. От неё я узнала, что Серый Лис задумал грандиозное и окончательное избавление от Иеронима. С’Крива изложила мне все детали дела. — Графиня Умбранокс, та, что в Анвиле, Ищет нового капитана для своей стражи, — серьёзно сказала дуайен, помешивая в кружке отварчик, — Командующий Имперской Стражи отправил ей список кандидатов, с комментариями. Серый Лис хочет заменить то письмо другим, рекомендующим на эту должность Иеронима Лекса. — Ого. — Я удивилась. — Я думала мы хотим от него избавиться, а не способствовать его карьере. — Так и есть, — кивнула каджитка, — будучи в Анвиле, Иероним не сможет мешать делам Гильдии в Имперском Городе. — А ведь это гениально! — Идея мне очень понравилась, ведь я боялась более радикальных мер. — Я уж думала это будет какая-нибудь подстава, или убийство. — Мы не Тёмное Братство, — нахмурилась С’Крива, — убийства не по нашей части. И потом, есть ещё кое-что… Хм, по причинам мне неведомым Серый Лис проявляет очень большой интерес в сторону Графини Умбранокс и пытается ей покровительствовать. В общем, это его план, и мы будем придерживаться именно его. Он решил, что, хоть Лекс и доставил Гильдии много проблем, его преданность, решительность и прочие качества, как Капитана стражи, делают его превосходным кандидатом для защиты Леди Умбранокс. — Понятно. Не звучит, как что-то простое, где то письмо? — Письмо должно было уже быть доставлено в Анвил, однако, управляющая замком Дайрихил, получив его, солгала, что письмо ещё не пришло. Она сама хочет подправить это письмо, ради того, чтобы должность капитана получил её брат. Твоя задача опередить её. — Опередить?! — Я от удивления чуть не подавилась. — Отсюда до Анвила несколько дней ходьбы! Да даже на лошади путь неблизкий. Как я успею? — Уж постарайся. Это, так скажем, очень удачная возможность и мы не хотим её упустить. Тебе нужно выкрасть письмо и найти кого-то кто его подделает, а затем поставить на него подлинную печать Командующего в Имперском Городе. После чего ты доставишь это письмо Графине. — Это шутка такая? — Я опешила и просто пялилась на С’Криву округлёнными глазами. — Успей в Анвил, потом метнись кабанчиком в столицу, а потом вернись обратно?! Серый Лис мне случайно телепорта не посылал? Почему нельзя было перехватить это письмо ещё при отправлении? — Я не знаю, — буркнула С’Крива и надулась, — за что купила, за то и продаю. Берёшься за дело или нет? — Чёрт с вами, берусь. — Я раздражённо вздохнула. — Только чур потом на меня не гнать, если я выясню, что за время, пока я добиралась до Анвила, там уже появился новый капитан. Где мне искать это письмо? Эта Дайрихил вряд-ли носит его под корсажем. — Тут всё просто, обратись во дворце к кузнецу Оррину, он один из наших скупщиков. Он тебе поможет. — Что ж, ладно… Но, погоди, у кого мне письмо-то подделывать? — Вот тут, извини, но помочь не могу, — ответила кошка, прижав уши, — поспрашивай у нищих в Анвиле. — Прекрасно. Серый Лис настолько гениален, что даже этого не продумал. — А ты бы лучше не возмущалась, а пошла бы уже на задание! — С’Крива нахмурилась и строго на меня посмотрела. — Вот когда сама дослужишься до того же уровня, что и Серый Лис, тогда и сможешь его хаять! Нашлась тут умная. Иди давай уже! С’Крива выставила меня за дверь. «Ну офигеть теперь, — думала я с раздражением, — сами планы свои как попало строят, а я, видимо, как единственный рационально мыслящий человек, виновата в том, что не вижу потенциала у этого чудесного, точного, как песочные часы, плана. Вам повезет, если я успею…» Раздражённая, я направилась в бравильские конюшни, где попросила напрокат самую быструю и выносливую лошадь, что у них есть. За лошадь заплатила сто золотых, что меня весьма обескуражило, ибо это были все мои деньги, какие я имела с собой, за исключением ещё пары монет. У меня не было времени даже подготовиться к этому заданию. Я сломя голову помчалась в Анвил. Путь занял немногим меньше двух дней. С собой у меня был только один паёк и ни капли времени на то, чтобы хотя бы кроля где-нибудь подстрелить. «Если вся моя спешка будет напрасной, — со злостью говорила я сама себе по дороге, — я пошлю Серому Лису счёт на сто монет за эту лошадь, а ещё требование обеспечить меня провиантом на год…» Из какого-то сада по пути я стащила несколько яблок, которые значительно меня поддержали в дороге. Я сокращала путь, как могла, в Анвил прибыла ближе к вечеру, до одури уставшая. Мне хотелось только одного, упасть и сдохнуть, но я поплелась к замку Графини. Сказав страже, что мне нужно к кузнецу, я без проблем прошла внутрь. Увидев меня, престарелый редгард в кузнечном фартуке изумлённо вскинул брови. — Я из Гильдии. — Только и смогла сказать я, изнывая от усталости. — Ах да, — ответил Оррин,— меня о тебе предупредили. Ты ведь Мира? По поводу… дела. — Он недоумевающе меня разглядывал. — Ты точно в порядке? — Не точно. — Я ворчала, чуть ли не рыча, подобно недовольному кошаку, которому помешали спать. — Я два дня в пути. Торопилась, как могла, лишь бы успеть, пока это чёртово письмо у этой Дайрихил. Давай к делу. — Ты уверена, что сможешь работать в таком состоянии? — Кого-то это вообще волнует? — Буркнула я, хмуро отворачиваясь. — Может, моего дуайена? Или Серого Лиса? Нет. Поэтому я и тут. Что с письмом? — Ах да. — Мужчина хмыкнул и пошёл куда-то. — Иди за мной. Я пошла за кузнецом. Он завёл меня в какую-то комнатушку в небольшом коридорчике, где, нажав какой-то рычаг, запустил механизм, открывающий тайный проход в стене. Хоть я и была уставшая и измотанная, но такой поворот событий меня впечатлил. — Этот замок полон тайн. — Оррин усмехнулся, взглянув на меня. — Иди, там в конце такой же рычаг, через проход попадёшь в комнату Дайрихил. Письмо всё ещё в её столе. — Спасибо. — Тихо сказала я и вошла в проход. Оррин закрыл за мной дверь, пожелав удачи и сказав вернуться к нему позже. У меня от духоты и усталости закружилась голова, но я шла вперёд. На всякий случай наложила невидимость. Коридор и впрямь вывел меня к какой-то небольшой комнате. Там стоял письменный стол и несколько шкафов с книгами. В помещении никого не было, а дверь была заперта на ключ снаружи. «Хорошо, — подумала я, — если управительница вдруг вернётся, я услышу ключ в замке.» Хорошенько порывшись в столе, среди счетов, старых писем и прочего, я нашла свежее письмо с печатью имперского легиона, которое было адресовано Графине. Печать была сломана, письмо явно читали. Внутри был небольшой, но, довольно интересный список: «Итиус Хейн, лоялен, но не слишком умён — моя персональная рекомендация. Кармало Труянд, толков, но неопытен — хороший второй кандидат. Иероним Лекс, чересчур фанатичен — не рекомендую. Ауденс Авидиус, сомнительного поведения — не рекомендую.» «Чересчур фанатичен? — Я усмехнулась. — Какая проницательность у этого Командующего.» Я убрала письмо в карман и вернулась тем же путём, закрыв проход за собой, как было. Кузнец меня уже ждал. — Неплохо было бы, если б ты ещё посоветовал у кого можно подделать документ. — Сказала я, еле держа лицо, чтобы не уснуть прямо на месте. — Знаю такого, — сказал Оррин, — ошивается у заброшки возле здания Гильдии Магов. Называет себя Незнакомцем, никто не знает откуда он, но, Серый Лис давал наводку на него. — Серый Лис? — Он ведь писал мне письмо, предупреждая о твоём приходе. — Какой он продуманный… — Я могла бы язвить дальше, но сил на это не было, я опёрлась на стену, пытаясь не падать. — Ладно, пойду к нему. — Э, нет. — Оррин вдруг подхватил меня и повёл куда-то. — Тебе стоит отдохнуть. — Ты что? — Я растерялась. — Времени мало, мне надо работать… — Успокойся. Письмо у тебя, а короткий отдых погоды не сделает. — Ну не зна-а-аю… — Я не смогла сдержать зевок. — Зато я знаю, на тебя смотреть страшно. — Оррин уложил меня на небольшую кушетку в своей мастерской, накрыл пледом и дал подушку. — Спи, утром я подниму тебя. Я улеглась на подушку и медленно кивнула, закрывая глаза, и быстро забылась. Сны были тёмные, сумбурные и невнятные. Среди них был один очень странный. Серая лисица, что снилась мне и раньше, вела меня по коридорам замка. Вдруг ко мне на встречу вышла Графиня Миллона Умбранокс, к которой подбежала та самая лисица. Зверь тёрся у ног женщины, но та словно не замечала. Лисица изо всех сил пыталась обратить на себя её внимание, но этого никак не удавалось. Я вдруг сама попыталась крикнуть ей о том, что у её ног лиса, но из уст моих вырвался лишь хрип. После чего сон рассеялся, я оказалась в каком-то пустом и тёмном месте. Длинный тёмный тоннель, по которому я шла вперёд и вперёд, не зная куда. И вот я увидела знакомый плащ. Спиной ко мне стоял Винсент Вальтиери, прикрытый капюшоном. Я попыталась догнать его, но ноги резко стали ватными, а Винсент, не оборачиваясь, пошёл в темноту. Возникло чувство, будто я больше его не увижу. Странная горькая тоска, которая тяжелым камнем повисла в душе. Ноги всё также не двигались, тело не слушалось, я упала на пол, пытаясь ещё ползти, но не сдвинулась ни на фут. Вдруг я услышала свой собственный голос, который звучал злобно и ехидно: — Рядом с тобой никого не останется. Ты будешь одна и никто тебе не поможет, кроме меня. — У-би-рай-ся. — Только и смогла выдавить я в ответ, понимая, кто говорит со мной. — Опять меня гонишь? А ведь я честна с тобой. В отличие от этого вампира. Как вообще можно доверять такому, как он? Или ты решила, что раз он не дал тебе сдохнуть под забором, то он не убьёт тебя после? Если ты ему веришь, то ты дура. Он ведь не друг тебе вовсе. Как вампир вообще может быть другом? Он хоть раз отвечал честно на твои вопросы? Нет, он отвечает либо уклончиво, либо абсолютно честно и искренне шлёт тебя куда подальше, прямо говоря, что не станет рассказывать тебе ничего. Сомневаюсь, что он просто не играется с тобой. Будет весело, если он, скажем, затащит тебя в постель, а потом его и след простынет. А? Как ты думаешь? — Замолчи, — шипела я, пытаясь подняться с пола, — уходи. Я не хочу тебя слушать. — Жаль, что ты не успела вскрыть себе вены. Это бы избавило тебя от меня, правда? Ты ведь об этом думала? Конечно. — Она вдруг рассмеялась. — Но этот честолюбивый клыкастый спаситель решил, что пока не хочет лишаться новой и интересной для него игрушки. А спасая тебе жизнь, он ведь буквально обязал тебя быть ему должной, привязал к себе, и продолжает это делать, разными способами втираясь к тебе в доверие. Как можно быть такой наивной, чтобы этого не видеть? — Не смей, ты всегда всё доводишь до абсурда. Ты всегда всё норовишь облить грязью и испортить. — Я с трудом поднималась на ноги, уже, наконец увидя её перед собой. — Ты всегда только врёшь! Но Винсента тебе охаять не удастся! Так что прибереги свой яд для другого раза. — Что ж. Хорошо. — Она гадко ухмыльнулась. — Я приду к тебе, когда тебе будет так плохо, что ты снова задумаешься о смерти. А ножичек-то всё ещё у тебя. Проверь-ка сумочку. — Прозвучал гадкий смешок. — И вот, когда ты вновь почувствуешь себя пустым местом, ты захочешь его достать, только вот вампира рядом уже не будет. Ведь это он будет всему причиной. — Она стала медленно отдаляться и уходить в темноту. — Помяни моё слово. — Что? О чём ты?! — Я попыталась погнаться за ней, но упала вновь. — Стой! Я настолько громко вскрикнула, что аж проснулась. Рядом изумлённый стоял Оррин, пришедший только что, чтобы разбудить меня. — Ты чего орёшь? — Спросил он. — Кошмар. — Фыркнула я угрюмо. — Могу понять. — Мужчина усмехнулся и поставил рядом на стол поднос с едой. — Ты вчера была такая измотанная, что ночные кошмары ничуть не удивительны. Я тебе суп принёс, уверен, ты очень голодна. — Спасибо… — Скромно сказала я, глядя на плошку с похлёбкой и кусок хлеба. — Да не за что. Сейчас рассвет, в замке ещё все спят. Поднимайся, ешь и можешь идти. Постарайся не задерживаться. Я кивнула и приступила к трапезе. Запах супа напомнил мне о зверском голоде, о котором я забыла незадолго до прибытия в город. Наскоро поглотив всё съестное, что было мне дадено, я помчалась на выход. Оррин на прощание просил передать привет моему дуайену и пожелал удачи с делом. Я, будучи на нервах от последнего сна, всё ещё волнуясь об этом деле с письмом, старалась не думать о плохом, бежала как можно скорее к зданию Гильдии Магов. Рядом и правда стоял заброшенный дом. В округе никого не было. Я предположила, что этот самый Незнакомец может проживать как раз внутри этого дома. Дверь оказалась закрыта изнутри и я постучалась. Мне долго не открывали, но я упорно ждала, настойчиво постучав снова. Вдруг дверь всё-таки распахнулась и оттуда выглянул мужчина, неприметной внешности, одетый, как нищий, и с очень недовольным лицом. — Что ты хочешь? — Угрюмо спросил он, оглядев меня с ног до головы. — Я ищу того, кто поможет мне, скажем, с неким письмом. — Заходи. Ну живее! Не хватало ещё, чтобы тебя слышали. Он отошёл от входа, я быстро шмыгнула внутрь. Мужчина закрыл дверь на засов. Дом внутри был очень пыльным, вокруг царил полный беспорядок, но, вероятно, когда-то особняк был приличным. Человек громко кашлянул, обращая на себя моё внимание. — Я слушаю. — Да, тут такое дело, — я достала из сумки письмо, — сможешь это подделать? Тут в списке человек по имени Иероним Лекс. Его нужно хорошо зарекомендовать, так, чтобы он получил должность капитана анвильской стражи. Это возможно? — Дай сюда. — Он взял у меня письмо и внимательно изучил его. — Хм. Да, я могу это сделать. Этот человек получит наилучшую оценку. Но мне понадобится несколько дней. — Хорошо. А печать? — Печать? — Он недовольно скривился. — Я похож на волшебника? Может на лорда даэдра? Я сделаю письмо, это я могу. Печать делай сама. Придёшь ко мне… Скажем, дня через четыре, пять. Я дам тебе письмо. И, естественно, я рассчитываю, что тогда же и получу плату. — Сколько? — Двести. — Сколько?! — Ты ведь не думала, что я буду работать за даром, милая? — Он усмехнулся. — Да кто ты вообще такой? — Незнакомец. — Мужчина нахмурился. — Предупреждаю, со мной шутки плохи. Так что, можешь прямо сейчас отправляться за деньгами. Письмо отдам только в обмен на них. — Чёрт с тобой, будут тебе двести септимов… — Что ж, превосходно, тогда увидимся позже. — Видимо Серому Лису мне придётся платить не сто, а триста… Пятьсот… за ущерб… — Проворчала я, думая, что тихо. — Серому Лису? — В голосе незнакомца я услышала усмешку. — Слышал я о нём. Предводитель Гильдии Воров. Таинственный долгожитель. И что все с ним так носятся, как с писаной торбой? Он всего лишь человек, а не лорд даэдра. Легко жить, укрвши Серый Капюшон у Ноктюрнал, и только благодаря этому артефакту его до сих пор не поймали. На это я ничего не ответила, только с опаской взглянула на Незнакомца и стрелой вылетела из дома. «Откуда ему вообще такое известно?» — От этой мысли даже неприятные мурашки по спине прошлись. Чтобы не ждать, я решила сразу отправиться за печатью в Имперский Город. «Даже если Командующий обнаружит пропажу печати и закажет новую, — рассудила я, — это будет неважно, поскольку письмо он уже написал.» По скорому взяв себе в дорогу пайков на пару дней, я, не теряя времени, отправилась в столицу. «По-моему это будет самым сложным моим делом. — Раздумывала я по дороге. — Как раз из-за того, что мне приходится таскаться из города в город… И ради чего?! И ещё этот Незнакомец… Выбесил. Денег ему ещё плати… Эх. И как я об этом не подумала. Ведь действительно, не за бесплатно же работать. Странный этот Незнакомец. Я почему-то не могу вспомнить его лица. Неужели он настолько неприметный?» Эти размышления меня настораживали, но я не понимала, что с ними делать, да и утомляло всё это. В дороге особо не о чём не хочется глубоко раздумывать. Поэтому я выбросила из головы всё лишнее. До столицы я добралась быстрее, чем от Бравила до Анвила, ехала день, ночь и полдня. Мне нужно было ещё дождаться ночи, чтобы залезть в Имперский Бастион и найти там эту самую печать Командующего. Я решила, что до ночи стоит отдохнуть. Добравшись до дома, я обнаружила последний рулет, один из тех, что приносил мне Винсент, испортившимся. «Чёрт, — я с досадой смотрела на позеленевшее тесто, — надо было забрать с собой. Обидно.» Выбросив испорченный рулет, я стала готовиться к возвращению в Анвил. Достала из сундука одежду покрасивее, ведь мне предстояло ещё сыграть роль посыльного с письмом из столицы. Также я выделила из своих сбережений двести септимов для Незнакомца и некоторую сумму для себя. Укладывая деньги в сумку, среди других вещей, я вдруг заметила характерный блеск оружия. Вмиг узнав тот самый кинжал, я бросила сумку на стол. Кинжал выпал из сумки, будто выпрыгнул из неё сам по себе. Словно чья-то шутка, насмешка или розыгрыш. «Она ведь говорила про кинжал. — С ужасом я вспомнила свой недавний сон. — Неужели Винсент его подбросил? Зачем?! Я ведь просила его забрать! Ну зачем?! Это для этого он приходил ко мне? Чёрт… Нет, не стоит так сгоряча судить… Может, он просто хотел его вернуть, но говорить этого не стал. Винсент, ну зачем?» Я схватила кинжал и кинула в сундук, чтоб не видеть его. После этого мне почему-то даже спать в своём доме не хотелось. Осталось очень неприятное ощущение от того, что меня водят за нос, а я не понимаю этого, однако, другая часть меня пыталась не поддаваться этим мыслям, навеянным дурным сном и очередной встречей со своей мерзкой личностью, которую хотелось забыть и никогда больше не вспоминать. Я покинула хижину и до вечера сняла комнату в таверне, где и смогла отдохнуть. Дождавшись ночи, я наконец направилась в Бастион. Под заклинанием невидимости я в лёгкую пробралась в кабинет Командующего и стащила нужную мне печать, после чего меня как ветром сдуло из Имперского Города и я вновь помчалась в Анвил. В Анвиле я тут же направилась к Незнакомцу, надеясь, что письмо у него уже готово. Мужчина вновь встретил меня с недовольным лицом и тоном. — У тебя есть деньги? — С порога спросил он. — Да есть, есть… — Хмуро ответила я. — А ты письмо сделал? — Заходи. Он впустил меня внутрь, закрыв за мной дверь, затем ушёл куда-то вглубь дома, вернулся уже с письмом. Оно было идентично оригиналу, просто неотличимо, за исключением информации: «Иероним Лекс, в высшей степени квалифицирован — моя персональная рекомендация. Кармало Труянд, толков, но неопытен — хороший второй кандидат. Итиус Хейн, лоялен, но не слишком умён — непригоден. Ауденс Авидиус, сомнительного поведения — не рекомендую.» — А ты неплох. — Усмехнулась я. — Неплох?! — Возмутился Незнакомец. — Да я профессионал! — Ладно, ладно, не кипишуй, вот твои деньги. — Я достала из сумки два увесистых мешка. — Спасибо. Правда. Твоя работа, того стоит. — Благодарю. Он довольно взял деньги. А я довольно поставила печать на письмо и убрала его в сумку. «Надеюсь, оно и правда того стоило и план Лиса сработает» — думала я, покидая заброшенный дом. Найдя укромное место, я переоделась в свои магические кожаные доспехи, которые довольно давно не надевала. Надеть их снова было настолько приятно, что я будто почувствовала себя другим человеком. Даже настроение поднялось. С этим письмом я направилась к Графине Умбранокс. Время шло к полудню, Графиня как раз вела приём. Я сообщила, что пришла с письмом из Имперского Города и меня провели к Графине. Миллона, увидев меня, заулыбалась. — Это ведь ты, — воскликнула она, когда я поклонилась, — тот самый Клинок! Ты закрывала Врата Обливиона возле Анвила! — Да, Ваша Милость. — Я скромно улыбнулась. — Как приятно, что Вы меня помните. — Как я могу не помнить такую замечательную девушку! — Она засмеялась. — Ты пришла с письмом? От кого? Неужели то самое, которое я так жду? — Письмо с рекомендациями от Лорда Командующего Имперской Стражей! — Я с поклоном вручила запечатанное письмо Графине. — Лично в руки, Ваша Милость. — Чудесно! — Обрадовалась женщина и принялась читать письмо. Рядом стояла управляющая, та самая Дайрихил, босмерка, которая сверлила меня ненавидящим взглядом. Я хорошо это чувствовала, этого нельзя было не заметить. Графиня же радостно сообщила о том, что Иероним Лекс — идеальная кандидатура. Дайрихил чуть слюной не подавилась. Миллона вызвала писаря, чтобы написать письмо Командующему, а мне велела пойти с управительницей, дабы та заплатила мне за доставку. Дайрихил молчала, глубоко вздохнула и велела идти за ней. Когда мы отошли достаточно далеко, она вдруг кинулась на меня, прижав к стене. — Это же ты, тварь, украла письмо из моего стола?! — Зарычала она. — Не понимаю о чём вы. — Спокойно ответила я. — Не надо тут косить под невинную овечку! Ты на столе всё вверх дном перевернула, ящики были открыты! Думала, я не догадаюсь, что это была ты?! «Попадос, — подумала я, — видать я по усталости просто забыла сложить всё, как было и закрыть ящики.» Но я сохраняла спокойное и серьёзное лицо, совершенно не подавая виду, что заволновалась. — Вы обвиняете меня в краже, мэм? — Сказала я серьёзно, глядя ей в глаза. — Это оскорбительно! Может быть, мы вернёмся к Графине, чтобы она нас рассудила? Может быть Вы расскажете, как солгали своей леди, дабы подделать письмо, чтобы должность досталась Вашему брату. — Ты… Ты наглая… — Дайрихил вдруг отпустила меня и отпрянула. — Не понимаю о чём ты… — То-то и оно, — усмехнулась я, — у Вас на меня ничего нет. А Её милость обещала плату. — Она ещё хочет, чтобы я тебе заплатила… — прорычала сквозь зубы эльфийка, — ну и подавись! Уж не знаю, какие покровители у этого… Иеронима. Но пусть не надеется на лёгкую жизнь здесь. Женщина скрылась за какой-то дверью, я терпеливо ждала её, ещё с опаской ожидая нападок эльфийки, чувствуя, как леденеют пальцы, но всё же это было даже забавно. Босмерка вернулась с небольшим кошельком, в нём оказалось пятьдесят монет, собственно, как и положено платить гонцу. «Не слишком щедро, — подумала я, — но на комнату и ужин вполне хватит.» От Графини я получила письмо для Командующего стражей, чтобы оповестить его о переводе Лекса. «Надеюсь Командующий ничего не заподозрит. — От этой мысли было как-то неловко. — Может, мне удастся подсунуть ему эту печать, может, он ещё не заметил её пропажи? Будем надеяться.» Это письмо должна была доставить я. Не теряя времени, не задерживаясь в Анвиле, я помчалась обратно в Имперский Город. По прибытии в столицу, мне не повезло с погодой. Небо было весь день плотно затянуто тучами так, что днём была темень, как в сумерках, вдобавок лило, как из ведра. Я хотела предстать перед Командующим Имперской стражи, как приличный посланник, но в итоге выглядела, как мокрая курица. Мои парадные доспехи, конечно, были безукоризненно красивыми, а вот капюшон промок насквозь, от чего и волосы были хоть выжимай. Пока я добралась до Бастиона, дождь стих. Стряхнув воду с волос, я направилась к Командующему, предъявив письмо от Графини Анвила. «Хорошо, что сумка защищена чарами, — усмехнулась я, — а то, если бы я ещё и письмо попортила, было бы нехорошо.» И вот я предстала перед Командующим. Суровый пожилой мужик, очень высокий и крупный имперец, смотрел на меня сверху вниз, как на говорящую собачку. Я почтительно поклонилась и предъявила письмо от Графини. Командующий, ничего не говоря, стал читать его. В помещении никого не было, кроме нас и, пока он читал, я смогла подсунуть печать между кучей бумаг, лежащих на столе, якобы, он сам потерял эту печатку. — Всё-таки она выбрала Лекса, — задумчиво сказал Командующий, — что ж, а я хотел продвинуть… В общем у меня был другой кандидат. Но в принципе и Лекс сойдёт. Во всяком случае стража Имперского Города вздохнёт с облегчением. Хотя бы не будет больше беготни за тенью этого Серого Лиса. Он здорово достал этим. Ещё и висел на волосок от разжалования. Я очень долго убеждал Окато, что Лекс ценный кадр, но я сам понимаю, что с таким фанатизмом можно только беду на себя навлечь. Так что, пусть радуется, что его отправили в другое графство, а не куда-нибудь на север, в тот же Скайрим. Доставь ему это письмо, и пусть сегодня же собирается в Анвил! — Как скажете, сэр. — Я взяла письмо обратно и, вновь поклонившись, удалилась. Иеронима Лекса пришлось поискать, я нашла его только в Храмовом районе. Подойдя к нему, я предъявила письмо, сказав, что меня направил Лорд Командующий. Лекс, недоверчиво на меня смотря, взял письмо и прочёл. Вдруг его суровое выражение лица сменилось каким-то щенячьим недоумением. Он округлил большие голубые глаза и уставился на меня. — Меня переводят в другой город?! — Казалось, он сейчас расплачется. — Это возмутительно! — Ну что Вы так переживаете, — сказала я, слегка стушевавшись, — может, всё не так плохо. — К этому приложил лапу Серый Лис, я в этом уверен. — Лекс недовольно нахмурился, сжав письмо в руке. — Я столько лет за ним охочусь… И теперь он победил. — Серый Лис? Вы серьёзно? — Я демонстративно усмехнулась. — Он же выдумка. — Смейтесь сколько угодно, — проворчал Иероним, — я привык, что надо мной потешаются. Но я знаю, что он существует. — К-хм, не знаю на счёт Серого Лиса, однако, Ваш преданный труд послужил для Вас рекомендацией. — Я доброжелательно ему улыбнулась. — Сама Графиня Миллона Умбранокс заинтересована именно в Вас, мне кажется, это уже неплохо. — Что же, сочту это… комплиментом. — Угрюмо ответил Лекс. — Чувство долга и честь заставляют меня подчиниться этому приказу. Но, возможно, Боги смилостивятся и судьба таки сведёт меня с ним в Анвиле. — Это уже хороший настрой, сэр. — Я приободряющее подмигнула. — Вам велено отправляться в Анвил сегодня же. — Кто бы сомневался. — Фыркнул он, злясь, казалось, на меня, но потом смягчился. — Спасибо за… труд, мэм. Я учтиво поклонилась кивком головы. Иероним Лекс, очень удручённый, на взводе, направился, вероятно, в казармы, дабы собраться и отправиться в Анвил. Я смотрела в след капитану и не могла ему не сочувствовать. «Это ведь понижение. — Думала я, провожая его взглядом. — Мало того, что никто на самом деле не оценил его труда, так ещё и должность Капитана стражи в столице сменили на Капитана стражи в провинции. Сам Командующий обмолвился о его разжаловании. Ему действительно отчасти повезло, что не отправили в отставку после того, как Гильдия Воров провернула те крупные кражи по городу. Интересно, а Серый Лис знал, что Лекса хотели понизить? Если да, то выходит, что по-настоящему его уважает только тот, кого он пытался поймать. Ведь Серый Лис неспроста это сделал. Это не просто устранение помехи для Гильдии. Да, для гильдейских это выглядит именно так, но у Лиса точно есть своя цель. Не люблю строить предположения на косвенных догадках, но что-то мне подсказывает, что именно в Анвиле Иероним Лекс будет близок к Серому Лису, как никогда.» Солнца за тучами было не видно, однако, стало заметно темнеть. Я решила пойти домой, отдохнуть после дороги, прежде, чем ехать в Бравил.