Третья луна Тамриэля.

Отходя от грустных событий, я провела оставшиеся два дня в более-менее устойчивом настроении. Думаю, что приняла правильное решение, не посещать похороны. Не представляю, как бы меня накрыло там. Дождавшись нужного времени, я явилась к указанному дому вечером. Отрелос — хозяин дома, стоял снаружи и, увидев меня, учтиво кивнул, сказав: «Он ждёт.» Я кивнула в ответ и зашла внутрь. Это оказался довольно богатый дом, словно тут жил не вор, а барон. За столом, на высоком стуле, сидел глава Гильдии Воров. — Рад видеть, — вежливо сказал Серый Лис, — присаживайся, пожалуйста. — Взаимно. — Я села напротив него на такой же здоровенный стул. — Я узнал, что Сапоги Быстроногого Джека у тебя. — У меня… — Я только потянулась к сумке, но Лис меня остановил. — Нет-нет, — сказал он, — оставь пока. — Ладно. Это было странно. «Разве не тебе они необходимы, — подумала я, подняв бровь в изумлении, — или какие у тебя там планы?» Серый Лис вздохнул, с каким-то странным облегчением. — Ну так что, вор готов к последней, Великой Краже? — Торжественно спросил Лис. — Да я родилась готовая. — Я усмехнулась, облокотившись на стол. — Превосходно. — Лис одобрительно заулыбался. — Тогда нам с тобой предстоит долгая беседа. Я с нетерпением ждала, о чём же на этот раз попросит Серый Лис. Лицо и тон голоса его казались мне взволнованными, также, наверное, выглядела и я, ведь от ожидания даже моя нога затряслась под столом. — Об этом ограблении будут слагать легенды, — пафосно произнёс Серый Лис, — и говорить о нём ещё сотни лет. Мы с тобой украдём Древний Свиток из Имперского Дворца! — Свиток? Услышав это, я обомлела, глаза округлились, я даже не знала, как реагировать. «Мне снился Свиток, — вспомнила я, — неужели это он и был?!» Видя мой изумлённый и потрясённый взгляд, Серый Лис усмехнулся. — Ну так как, Мастер-Вор, — обратился он ко мне, — ты готова принять этот вызов? — А… эм, да-а! Но, зачем, позволь спросить? — Ради славы, разумеется! — Серый Лис всё также улыбался, глядя на меня. — Разве ты не хочешь славы для Гильдии Воров? Эта кража станет легендой! Авантюра Эры! — Слава — это ведь не всё? — Слегка успокоившись, я посмотрела на Лиса с подозрением. — Он ведь тебе самому нужен? — Вот скажи мне, — спросил он, недовольно вздохнув, — откуда ты такая выискалась? Такая пытливая… Да, он мне нужен. — Я даже знаю для чего. — И для чего же по-твоему? — Снять проклятие Ноктюрнал. Так ведь? — Я смотрела на Лиса, который отводил взгляд в сторону. — Ты хочешь избавиться от капюшона. Ведь я права? — От тебя, я вижу, ничто не скроется. — Серый Лис удручённо вздохнул. — Ты всё сама поняла. Мне нет смысла пытаться что-то объяснить. Но, даже если бы попытался, я не смог бы. Позже, надеюсь, ты всё узнаешь. А пока, пожалуйста, не задавай вопросов и доверься мне. Я прошу твоей помощи. Ты уже много сделала для меня, я в долгу у тебя. Помоги довести дело до конца, и за ценой я не постою. Одиннадцать лет я строил этот план, и не смогу воплотить его в одиночку. — Я никогда не отказываюсь помочь тем, кто нуждается в помощи. — Преисполнившись сочувствием, услышав его слова, я готова была сделать всё, что могу. — Говори, что делать. — Благодарю. — Серый Лис учтиво кивнул и продолжил. — Камень Савиллы открыл мне последний кусочек этой мозаики. Всё дело в том, что Древние Свитки хранятся в Имперской Библиотеке, за дверью, которую просто невозможно взломать. Но лазейка есть. Правда, невероятно сложная и шанс всего один. — Что ж, справлюсь, — подбадривающе сказала я, — справлялась и с худшим. — Рад твоей уверенности. — Серый Лис скромно улыбнулся. — Так, как мы обойдём защиту? — Тебе придётся пройти Старым Путём. — Серый Лис выложил на стол некую карту. — Это приблизительные чертежи, могут быть неточны. Старый Путь раньше использовался в качестве тайного пути отступления для императоров. Но о нём забыли уже так давно, что вряд ли хоть кто-то о нём знает. И тут новая загвоздка… — Лис устало вздохнул, подняв на меня взгляд. — Прежде всего, тебе нужно проникнуть в подвал Дворца и… Как бы это сейчас не звучало, активировать Сосуд Времени. — Что? — Я недоумённо вскинула брови. — Какой ещё «сосуд»? — Поверь, я точно так же, как и ты, не понимаю о чём речь. Тебе нужно найти это, что бы это ни было. — Так. Ладно… Как я туда попаду? — Через канализацию. — Ещё веселее. — Всё это нравилось мне меньше и меньше. — Мне что, все каналы под городом обшарить? — Нет. — Серый Лис положил на стол ключ. — Ты пойдёшь только в одну их часть. Вот ключ. Взял у самого Окато. — Ты шарил в карманах Верховного Канцлера? — Удивилась я. — Ну, можно сказать и так. — Лис как-то загадочно отвёл глаза. — Не важно. К делу. Главная проблема, что Камень Савиллы может дать ниточки, но не детали. Я могу лишь указать на инструменты, что помогут тебе, но я не знаю, что тебя там ждёт. Сапоги Быстроного Джека полезны при побегах. Также в них можно выжить даже при падении с огромной высоты. — Мне об этом известно. — Читала в книжках? — Усмехнулся Лис. — Нет, мне сообщил об этом сам Джек. Сказав это, я внимательно стала смотреть за реакцией Серого Лиса. Я ожидала трепета, волнения, может скорбной грусти, но никак не удивления. Лис недоверчиво посмотрел на меня, явно не понимая, что я имею ввиду. — Хочешь сказать, что общалась с призраком? — Недоумённо спросил Лис. — Нет. С самим Быстроногим Джеком, во плоти. — Это шутка такая? — Лис явно уже был недоволен, не понимая, к чему я клоню. — Он жил три сотни лет назад! — Да, — спокойно ответила я, — а вампиризм помог ему прекрасно сохраниться все эти годы. — В-вампиризм? На лице Серого Лиса отразилось сначала недоверие, потом опасение, но после он как-то обеспокоенно стал меня оглядывать. — Ты общалась с вампиром? — Осторожно спросил он. — Да, и убила его. И весь его выводок, который проживал в подвале его дома. Граф Имбельский и Быстроногий Джек — один и тот же человек. Хочешь сказать, что ты не знал об этом? — Не имел ни малейшего понятия. — Лис с виноватым взглядом поднялся со стула. — Прошу меня простить за то, что отправил тебя туда. Я вовсе не хотел подвергать тебя такой опасности. Почему ты не сказала сразу? — Я думала, ты знал. — Если бы я знал, то отправил бы туда не вора, а охотника на вампиров. Я надеюсь, вампиры не ранили тебя. Ты ведь пила зелье? — Конечно пила, — успокоила я его, — сядь, всё нормально. Ты не знал, и я не знала, но выкрутилась. — Я задорно усмехнулась. — Мастер-Вор тут вам не фунт изюму, и не такое могу. Неосведомлённость Лиса о вампирах меня озадачила: «Винсент упоминал, что он и Быстроногий Джек были знакомы, в дневнике вампира писалось, что они дружили и были напарниками… Тут что-то не сходится.» Эта моя мысль озвучена, конечно же, не была. Лис сел обратно за стол, но по лицу его я видела, как он обеспокоен, хотя он и с восхищением взглянул на меня. — Что ж, — сказал он с уважением, — я и впрямь не ошибся с выбором. Ты оправдываешь и превосходишь все ожидания. Думаю, за вампиров я должен заплатить отдельно. — Это позже, давай закончим с делом. — Да, — Лис кивнул, — конечно. К-хм… Да, как я уже сказал, сапоги помогут в побеге. Но это не всё. — Он аккуратно и бережно уложил на стол стрелу, с тем самым наконечником в виде ключа. — Стрела Высвобождения — единственный способ открыть нужную дверь. У тебя будет лишь один шанс. Один выстрел. Я без понятия, как выглядит эта дверь с той стороны, но тебе нужно будет стрелять с определённого расстояния, чтобы открыть её. Справишься? — Да я с одного выстрела вампиру в глаз бью. — Усмехнулась я. — Хорошо, если так. — Лис в ответ тоже ухмыльнулся. — Ну и самое главное, как взять Свиток. Когда ты окажешься в Библиотеке, жрецы сами подадут его тебе. — Это как? — Я устроил так, чтобы Селия Каморан захотела прочесть определённый свиток. — Что? Кто?.. Эм… Как? — Не спрашивай. — Лис замотал головой. — Я не смогу объяснить, не важно. Суть в том, что она задержится в пути. А ты займёшь её место. — Он очень серьёзно посмотрел мне в глаза. — Помни, ни с кем не разговаривай. Глаза жрецов завязаны, они не поймут, что перед ними не та, кого они ждут, если ты не заговоришь. Понимаешь? — Понимаю. Мгновенно я вспомнила свой сон. «Ни с кем не разговаривай, — повторила я в мыслях, — как камнем по голове…» — И ещё кое-что. — Взгляд Лиса немного погрустнел. — Я и так подвергал тебя многим опасностям. Извини. Но и в этот раз, я понимаю, что задание крайне сложное. Посему я освобождаю тебя от Цены Крови. Если во время этого ограбления тебе придётся кого-то убить… Пусть будет так. Но знай, на стражу повлиять я не смогу. Так что. Что бы не произошло. Не попадись. Умоляю. Я с пониманием посмотрела на Лиса. «Этот свиток нужен ему кровь из носу, — думала я, — мне нельзя попадаться, нельзя провалиться, да и убивать я никого бы не хотела. Нужно достать этот свиток, так, чтобы комар носа не подточил. Но я понимаю о чём он говорит. Древний Свиток — первостепенная задача. Поэтому его я должна заполучить, во что бы то не стало.» Выслушав план Серого Лиса, я, преисполненная решимости, дала согласие на его выполнение и пообещала сделать всё, от меня зависящее, чтобы он получил желаемое, и чтобы всё прошло гладко. Лис записал для меня все пункты своего плана на той же карте, что дал мне. Напоследок он заплатил, гораздо больше, чем просто за сапоги, ссылаясь на то, что мне пришлось расправляться с вампирами. Такой расклад меня вполне устраивал. Он пожелал мне удачи, добавив: «Да укроют тебя тени.» И так, первым делом нужно было пробраться в подвал Имперского Дворца. Просто так туда не зайдёшь, но Серый Лис обозначил мне на карте колодцы, которые я могла использовать, чтобы залезть в нужные мне каналы. Через них я могла попасть в подвал башни незаметно. Залезая в колодец, я вспомнила слова Бауруса о том, что Клинки часто пользовались канализацией для тайного перемещения. «Знал бы он, — думала я, пока лезла вниз, — что мне теперь приходится делать… Хотя, лучше пусть об этом не знает никто…» Как же внизу было отвратительно. Вонь, сырость, спёртый воздух, зябко и одновременно душно. Крыс пруд пруди, крабов и того больше. Но, невзирая на это, я шла вперёд и вперёд, зная, на что иду. Наконец, добралась до нужной двери. Небольшой люк привёл меня в подвальные помещения Имперского Дворца. Меня удивило на сколько там высокие своды, для подвала. «Так… Сосуд времени, — раздумывала я, оглядываясь по сторонам, — как это выглядит?» Пройдя чуть дальше, я вдруг остановилась. В глазах у меня слегка помутилось, вспомнился сон, в котором точно были эти помещения. Наложив невидимость, я пошла вперёд, ориентируясь на образы из сна, что то и дело вспыхивали в голове. Наконец, я попала в помещение, содержимое которого меня озадачило. Там стоял гигантский бержер с высокой спинкой, на столько огромный, что его вершина почти доставала до сводов. Рядом располагался огромный хрустальный шар. Но мой взор упал на большие, выше моего роста, песочные часы, что стояли в самом углу. Они были точь-в-точь, как в моём сне. Неведомая сила потянула меня прикоснуться к ним. Песочные часы вдруг засветились, вероятно являясь магическими. На противоположной от них стороне я увидела, как часть стены опустилась, открыв некий тайный проход, за которым виднелась дверь. В голове возникла мысль: "Вот оно!" - и я, как околдованная, пребывая в трансе, вошла в эту дверь. Транс прошёл, как только дверь этого тайного хода за мной закрылась. «И опять катакомбы, — утомлённо вздохнула я, — спасибо, что не канализация.» Обидно было ещё то, что карта, данная мне Серым Лисом, в этом месте становилась бесполезной, дальше пришлось искать путь самой. На всякий случай я сразу нацепила Сапоги Быстроногого Джека, чтобы иметь возможность драпать в любую минуту. Тут же заметила, что шаги в этих сапогах абсолютно бесшумные. Это было мне на руку. Пыльные пещерные коридоры, по классике, кишели крысами, а также гоблинами. Но ни те, ни другие меня долго не задержали. Наконец, через эти пещеры я подобралась к айлейдским подземным залам, в которые вошла через красивую, светящуюся голубым, каменную дверь. Айлейдские древние дворцы, освещаемые голубыми кристаллами, оказались пристанищем призраков. Кто были эти духи, я не знала, они лишь грустно летали от зала к залу, издавая жалостливые протяжные стоны, которые эхом отражались от белых сводов, от чего руки холодели в страхе. «Как же императоры могли пользоваться этим ходом? — Я в ужасе озиралась по сторонам, разглядывая полупрозрачных сущностей. — Либо тут кого-то когда-то поубивали, либо этот проход никогда и не использовали.» Духи не видели меня, я под невидимостью проходила мимо них, стараясь не шуметь и не тревожить их. В айлейдских руинах я неплохо разжилась несколькими велкиндскими камнями. Пара часов скитаний по белым ровным коридорам, сквозь кружевные металлические двери и резные узкие арки, наконец привели меня туда, где призраков уже не было. Следующее помещение оказалось довольно сложной конструкции: бльшой зал, в котором было много лестниц и уровней. На последнем из таких уровней стояло несколько статуй: бюст эльфа, держащего меч, довольно крупная айлейдская статуя, что-то вроде колонны, которая, почему-то, была повёрнута лицом к стене, а по бокам, с оружием в руках, два война, ростом даже выше альтмерского. На эльфах были чудные доспехи, которых я никогда и не видела. Явно эльфийские, но куда более сложные, чем те, что попадались мне. Эти воины-эльфы мне не внушали доверия. Они были настолько детальны, что казались живыми, мне стало рядом с ними жутко не по себе. Казалось, что статуи могут вот-вот сойти со своих пьедесталов и напасть на меня. Прямо напротив того самого бюста, в середине зала, над полом была конструкция, где находилась плита, судя по форме, нажимная. «Так, ага… С той точки весь зал будет, как на ладони, — размышляла я, оглядывая помещение, — это, видимо, и есть то место, где нужно использовать эту самую Стрелу Высвобождения. То есть, если встать на эту плиту, то что-то произойдёт с колонной и мне откроется скважина. Как туда залезть?» На эту платформу должна была подниматься лестница, но она была будто сложена в пол. Бегло оглядев всё помещение, я не смогла найти хоть что-то, что помогло бы мне извлечь ступени, но потом вдруг в голову пришла мысль: «На мне Сапоги Быстроногого Джека! Неужто я не заберусь на эту ерундовину? Да раз плюнуть! Я на дреморские рогатые башни лазила! Что я, на айлейдские баррикады запрыгнуть не в силах? Не на ту напали!» Изловчившись, я резко прыгнула вверх, ухватившись за выступ. В этих сапогах прыгать было и правда здорово. Тебя как будто сам воздух подталкивал прыгнуть как можно выше. Залезть на пьедестал тоже помогли сапоги. Пару минут, и я уже была на плите. Как только я ступила на нажимную плиту, бюст с мечом в середине дальней платформы начал двигаться. Он медленно, с гулким каменным скрежетом повернулся лицом ко мне, открывая обзору ту самую замочную скважину. «Так… фуф… Теперь страшно, — волновалась я, — попытка у меня лишь одна… Может, попрактиковаться? Пристреляться обычными стрелами… Ага, чтобы обычная стрела застряла в скважине и тогда я вообще эту дверь не открою. Чёрт. Ладно. Будь, что будет. Выстрелю. Один раз. Наконечник этой стрелы тяжелее, чем у обычной. Целиться нужно иначе, Стрела Высвобождения полетит по-другому.» Свет голубые кристаллы, что были понатыканы повсюду, давали не слишком яркий, но замочная скважина как будто сама светилась и очень хорошо виднелась. Вынув лук из своей сумки и, конечно, саму стрелу с ключом, я натянула тетиву, задержала дыхание, и стала целиться. Мгновения вдруг стали долгими, я абсолютно не дышала, отчистив голову от любых мыслей, стараясь верно вымерить угол выстрела. Перед глазами была только замочная скважина. И вот, когда от задержки дыхания в лёгких уже ощутилась тяжесть, я всё-таки выстрелила. Стрела Высвобождения со свистом полетела вверх по параболе и со звоном упала прямо в ту самую замочную скважину. «Тютелька в тютельку,» — подумала я, с облегчением вздыхая. Как только ключ оказался в замке, колонна с бюстом поднялась вверх, а каменный пол под ней раздвинулся, открыв следующий проход. Но я не спешила идти туда. Две статуи эльфийских воинов всё ещё меня смущали. Мне отчётливо казалось, что, если подойду, они нападут на меня. Спрятав лук, я сразу достала меч, приготовившись к нападению статуй, в котором даже не сомневалась. Мои предположения оправдались. Как только я поднялась по лестнице на ту платформу, обе статуи резко посмотрели на меня, спрыгнули со своих пьедесталов и кинулись ко мне. Два крупных каменных воина нападали с двух сторон. Тут я поняла, что даже мечом ничего не сделаю. Мне оставалось только уворачиваться от их тяжёлых ударов, обдумывая пути отхода. Рефлекторно я ударила одного из них молнией, когда не успевала увернуться от меча. И, о чудо, статуя мгновенно рассыпалась в прах. Тоже самое я проделала и со вторым эльфом. Две кучки чёрного песка лежали рядом со мной. Я выдохнула, руки холодели, ноги тоже, пальцы тряслись, а ведь дальше было самое сложное. Собравшись с духом, я спустилась вниз к проходу и коснулась айлейдской светящейся двери, чтобы открыть её. Случилось нечто странное, что я никогда не смогу себе объяснить: неожиданно я оказалась в каком-то камине… В самом Императорском дворце, в какой-то комнате, я стояла посередине камина, не понимая, как вообще там очутилась. Никаких тайных дверей и рычагов в этом камине не было. Наложив на себя невидимость, я недоумённо, в лёгком ступоре, озиралась по сторонам, проходя через открытые двери. По форме помещения догадалась, что попала куда-то на верхние этажи Императорской Башни. «Я спускалась вниз, а оказалась наверху? — Как это получилось, категорически нельзя было понять. — Что за магия?» Помещение, окружавшее меня, напоминало личный кабинет. На стене комнаты висел портрет, на котором был изображён немолодой мужчина, от взгляда которого у меня что-то кольнуло в груди. Пушистые тёмные волосы с проседью спускались по плечам мужчины, одетого в тёмно-фиолетовые одежды. Суровый взгляд светло-голубых, до боли знакомых, глаз, смотрел прямо в душу. Это был не Уриэль, а кто-то безумно на него похожий, одновременно похожий и на Мартина, невероятно сильно, на секунду мне показалось, что это он и есть. Глядя на портрет, я предположила, что это кто-то из старших сыновей Уриэля, и что именно ему и принадлежали эти покои. Не знала я имён других его сыновей и даже не знала какого возраста они были. Благородство рода Септимов сочилось даже из этого тёмного портрета. Вновь представилось, как бы мог выглядеть Мартин на таком изображении, вспоминался он, одетый в фиолетовую императорскую мантию, с Амулетом Королей на груди. Невольно извлекая из памяти образ его лица и доброй улыбки, не могла я его представить с таким суровым лицом, как тут. Нет, не его это был образ. Мне казалось, на портрете Мартин должен был улыбаться. Долго смотреть на эту картину было выше моих сил, и я постаралась поскорее покинуть эту комнату. Идущий по кругу коридор провёл меня ещё мимо нескольких похожих комнат, а затем я дошла до лестницы, ведущей на другие этажи. Вокруг почти не было охраны, всего лишь один сонный стражник. Легко было пройти дальше. На этажах выше я нашла и другие покои, принадлежавшие, наверное, Императору, его придворному магу и, может, ещё кому. Охрана была лишь возле тех комнат, где кто-то точно жил. И одна из опочивален, как я поняла, принадлежала Верховному Канцлеру Окато. Я обнаружила там женщину, что сидела за столом, читая книги. Это была волшебница, высокая эльфийка, на вид, ровесница Окато. Я предположила, что это его жена. Но путь мой лежал выше, мимо этих комнат. И вот, пробираясь через круглые этажи башни, которые с каждым уровнем становились всё уже, добралась до самой Имперской Библиотеки. Я помнила, что Жрецы, служащие тут, ждут ту самую Селию Каморан, которая должна явиться для прочтения свитка. Я знала, что говорить с ними нельзя, но мне нужно было обозначить как-то своё появление. А в моей сумке всё ещё лежала ряса Жрецов Мотылька. Найдя её в сумке и накинув сверху на одежду, я, слегка волнуясь, направилась к двери библиотеки, где сидел привратник. Он услышал шуршание мешковатых одежд. «Вы — Селия Каморан?» — Учтиво обратился ко мне молодой мужчина с завязанными глазами. Я упорно молчала, не зная, как поступить. «Простите, с Вами всё в порядке?» — Снова спросил он. Я не нашла ничего лучше, кроме как начать кашлять. «Ох, миледи, прошу простить, — вдруг запричитал Жрец, — вы простыли в дороге? Какая жалость. Прошу, проходите.» Мужчина открыл передо мной дверь в библиотеку, и я смогла войти. Из всех красивых храмов, зданий и помещений, что мне довелось видеть, эта библиотека была не менее потрясающая. Несколько этажей, замкнутых в круг стеллажами, заполненными морем книг. Вверх вела большая винтовая лестница, а к стеллажам подступали узкие платформы, по которым ходили Жрецы Мотылька, все, как один, в повязках и с дурацкими причёсками. — Сестра Степанида, — сказал привратник куда-то вверх, — прибыла Госпожа Селия Каморан. — Миледи Каморан, добро пожаловать в эту священную Библиотеку, мы рады Вам. — Отозвалась Жрица, спускающаяся с лестницы. — Леди простыла в дороге, — с грустью вздохнул привратник, — говорить не в силах. — Прискорбно, но ничего, при чтении голос ни к чему. — Спустившись вниз, Жрица с улыбкой указала на каменный круглый стол, в центре помещения. — Присаживайтесь, Госпожа. Я послушно подошла к столу и уселась, куда было указано. Каменный стол был одновременно и большой лампадой, посередине стола находилась выемка, в которой горел огонь, давая много света вокруг. «Теперь надо просто подождать, когда мне принесут Свиток. — Я очень волновалась, но старалась держать себя в руках, ибо волнение могло быть заметно в дыхании. — Главное не издать ни звука.» — Ах, какая же у Вас лёгкая походка, — заметила женщина, — я слышу лишь ваши одежды. Аристократический шаг, как изящно, Госпожа. Жрица отошла куда-то наверх, вернувшись обратно через несколько минут. Прямо передо мной положили крупный, длиной с короткий меч, золотой узорчатый тубус — Древний Свиток, который мне несложно было узнать, так как я видела его в своём сне. «Так вот ты какой, — думала я, смотря на эту прелесть, — Древний Свиток. Какой он красивый.» На пару мгновений меня заворожили эти тонкие резные узоры на золотой поверхности. При этом, казалось, будто сам материал, из которого создано это чудо, слабо подсвечивался. Отдав мне Свиток, Жрица тут же любезно меня оставила, сказав, что не хочет мне мешать. Все Жрецы, что, так или иначе, крутились поблизости, тоже отошли подальше. Это был мой шанс. Дальше всё зависело исключительно от моей ловкости. Для большей убедительности я приоткрыла Свиток, полотно его светилось ярким золотым светом, способным осветить комнату даже лучше, чем тот костёр посредине. Но взглянуть туда я не решилась, зная, что Древние Свитки могут уничтожить зрение неподготовленных. Аккуратно я вылезла из рясы, стараясь ею не шуршать. Оставив рясу на стуле, влезла на стол и смогла, свернув Свиток, аккуратно всунуть его в свою поясную сумочку. А дальше нужно было тикать оттуда настолько тихо, насколько это вообще было возможно. Мне пришла в голову совершенно безумнейшая мысль, но для воплощения этого нужно было залезть выше. Подпрыгнув, я смогла достать до золотистых перил винтовой лестницы. Подтянулась, забралась на них, Сапоги Быстроногого Джека давали мне просто небывалую координацию и ловкость. Бесшумно я смогла влезть по этим перилам на самую верхнюю платформу в Библиотеке. Здесь помещение было просто невероятно красивым. Узорные витражные окошки с драконами, расположенные по кругу, промеж колонн, давали слабый дневной свет, под каждым их них была золотая дверь. За этими дверьми, как я поняла, и хранились Древние Свитки. Но среди них была и другая дверь. Дверца та вела на лестницу, которая подняла меня на самый верх Башни Белого Золота. Перед моими глазами открывался Сиродил, как на ладони. Тут наверху дул лютый ветер, который, как мне казалось, может сдуть меня отсюда. Мне вдруг стало невероятно страшно. Идея моя была в том, чтобы проверить на прочность сапоги Быстроногого Джека и там, в Библиотеке, эта идея не казалась мне такой абсурдно-пугающей, как в ту минуту, когда я своими глазам смотрела вниз. Но делать было нечего, обратной дороги нет. Поднимаясь сюда, я и не подумала о том, что ещё день и, упав с Императорской Башни, точно привлеку внимание Стражников. Тем более, Башня не была ровной, книзу она расширялась, я рисковала спрыгнуть не на тротуар, а на крышу первых этажей. Я решила наложить невидимость и разбежаться, как следует. Но мне было невообразимо страшно. Несколько раз я пыталась начать разбег, но страх сковывал все движения. Тряслись руки, холодели пальцы, сердце бешено колотилось, так мощно, что пульс со страшной силой бил в виски. Мутнело в глазах, как только я подходила к краю. «Вот и конец, да? — Я нервно тряслась, ходя из стороны в сторону, то и дело посматривая вниз. — Вот так плюхнусь там перед каким-нибудь стражником, и поминай, как звали. Ой… Чёрт… Боги… Да прыгни ты уже!.. Обратно никак… Может, по стене слезть? Никак… Стена ровная, выступы только вертикальные… Зацепиться вообще не за что. Чёрт, чёрт, чёрт… Страшно… Мать твою, страшно… Ну ведь на мне сапоги… Да, сапоги! Сам Джек в своих записях писал, что с ними можно выжить при падении с высоты… Только вот я ж не проверяла… И он не проверял. Откуда он в них прыгал? Максимум с городской крыши. Чёрт… Три тысячи чертей… Фух… Ладно. Если удача меня не покинула, если мне суждено помочь Серому Лису и спасти его от проклятия… Я выживу. Готова ли я умереть? Нет. Но выбора тоже нет. Чёрт. Была не была.» Собравшись с мыслями, вздохнув, я наложила на себя невидимость, отошла подальше, разбежалась и, отталкиваясь от края, прыгнула. Сапоги позволили сделать прыжок дальше, чем я могла сама. Время, что я летела вниз, мне казалось бесконечным. Я падала и падала, перевернувшись из-за потока воздуха несколько раз. Но где-то на середине башни, вымощенный тротуар стал неумолимо приближаться ко мне, пугая до смерти. Я выпрямилась солдатиком и зажмурилась, думая лишь о том, что, если умру, смерть будет быстрой. Вдруг мои ноги коснулись твёрдой земли. От ног прошла слабая вибрация, от которой тело моё покрылось мурашками. Я стояла на тротуаре, ровно, сильно зажмурившись, боясь открыть глаза. Тело моё всё ещё было невидимо, подняв-таки веки, поняла, что стою прямо перед Имперским Дворцом, целая и невредимая. Ещё какое-то время отходила от шока, уже и невидимость закончилась, а я всё ещё стояла на месте, обхватив себя руками, с ужасом глядя наверх Башни Белого Золота, осознавая, что только что была на самой её вершине. Из ступора меня вывел проходящий мимо стражник. — Мэм, — обратился он ко мне строго, — будьте любезны, отойдите. — Что? — Я взглянула на него растерянно, боясь, что он может заподозрить во мне вора. — Я говорю уйдите, гражданка, — повторил он помягче, — тут нельзя так просто находиться, отойдите на дозволенное расстояние от стен Дворца. — Извините. Я уже ухожу. Пребывая в шоке, медленно поплелась в сторону ворот. «Я спрыгнула, — крутилось у меня в голове, — я живая, в моей сумке Древний Свиток и никаких травм… Боги… Никогда такое не забуду. Кажется, на Сигильские башни не так страшно было забираться, как прыгать отсюда.» Вдруг я заметила, как от моих чудо-сапог отвалились каблуки. После этого отошла и подошва. Это великое падение выбило из старинных сапог всю магию, и обувь просто разошлась по швам. «Вот тебе и Быстроногий Джек, — усмехнулась я, наконец осознав ситуацию, — видимо это и был предел их возможностей.» Я сняла сапоги и бросила в ближайшую мусорную бочку, после чего вернула свою обувь. «Эти боты теперь и носить даже нельзя, — думала я, смотря на то, что осталось от сапог в мусорнике, — эх, а они мне жизнь спасли. Что ж. Никогда больше… Никогда… Даже если ловить внизу меня будет сам Акатош… Никогда больше не спрыгну так ни откуда! Главное, что Свиток при мне. Пора возвращаться к Лису.» С этими мыслями я направилась к тому дому, где он должен был меня ждать.