all the way home

— Ники, тебе нужно быть быстрее. — Как я, блять, должен быть быстрее, когда я бегу по песку? — Нил может быть быстрым на песке. — Нил не человек. — Нил ест таких детишек, как ты, на завтрак. — Вы знали, что Нил однажды боролся с кабаном? — Я слышал, что он сбил апельсин с головы Эндрю ножом. — Я слышал, что он отказал самой Элисон Рейнольдс, когда она пригласила его на свидание. — Я слышал, что он гей. — Нил не гей. — Ну, он и не натурал! — Почему так важно, кто я? — Нил, сладкий, мы все влюблены в тебя, и хотели бы знать, у кого действительно есть шанс. — Что? — Что?

*

Эндрю стал присоединяться к Нилу на его вылазках в джунгли тогда, когда Нилу становилось скучно и он хотел отдохнуть от Лис. В первый раз, когда Эндрю присоединился к Нилу, прогулка была тихой и спокойной, прерываемой только единожды, когда Нил увидел жука размером со свою ладонь и молча указал на него Эндрю. Они оба наблюдали, как жук полз по стволу дерева и как только жук был слишком высоко, чтобы было удобно продолжать наблюдать за ним, они продолжили идти. На следующей прогулке Нил отвлекся, пытаясь понять, было ли то, что он видел сквозь листву диким животным или просто деревом странной формы, и споткнулся о корень дерева, а Эндрю пришлось ловить его, чтобы он не упал плашмя на лицо. Его пальцы были плотно обернуты вокруг бицепса Нила, и Эндрю не отпускал его, пока Нил не повернулся к нему и не поблагодарил кивком. Они продолжили идти. В следующий раз после этого они нашли ягодный куст и расположились на земле рядом с ним, срывая по ягоде и закидывая их в рот. После нескольких молчаливо съеденных горстей Эндрю с красными губами бросил ягоду Нилу в рот, разбрызгивая сок на его закрытые губы, а ягода жалко шмякнулась на землю. Нил, уставившись, жестом попросил Эндрю подождать, а потом открыл свой рот. Эндрю закинул одну ягоду внутрь. Нил проглотил ее. Он протянул одну Эндрю, но Эндрю отказался открывать свой рот. Нил, пожав плечами, запрокинул голову назад и забросил ягоду в рот. Он почувствовал, как другая отскочила от его поднятого подбородка. Нил чувствовал, как сок стекал с его губ вниз по его лицу. Должно быть, его было много, потому что Эндрю не переставал пялиться на его рот. — Мерзость, — сказал Эндрю. Нил, улыбаясь, закинул остальные ягоды в рот прежде, чем подняться. Он протянул руку Эндрю. Эндрю принял ее. Они продолжили идти.

*

— Божечки, Нил, угадай что! — Что? — Мы нашли еще один чемодан, пока тебя не было! — Серьезно? Это отлично, ребята. Спасибо. — Вы слышали? Нил гордится мной. — Он гордится всеми нами. Мы нашли его вместе. — Ну, хорошо, но он сказал это лично мне. Так что. — Так что что? — Так что вот. — Так что пошел нахуй.

*

У Мэтта не выпадало шанса поговорить с Нилом один на один после того первого дня, так что когда он увидел Нила, вышагивающего вдоль края джунглей, в замешательстве смотря наверх, без Эндрю, без Кевина, Мэтт махнул Дэн рукой, чтобы она не шла за ним и побежал трусцой, чтобы присоединится к Нилу и его… эм… — Что ты делаешь? — спросил Мэтт. Нил все еще хмурился, глядя на деревья. — Они выглядят как кокосы? — спросил в ответ Нил, указывая куда-то, и Мэтт проследил за его пальцем до верхушки деревьев. Мэтт тоже нахмурился на странные формы. — Не знаю. Я думал, кокосы растут на пальмах. — Я не думаю, что они существуют. — Пальмы? — Кокосы. Мэтт рассмеялся, а затем слегка опешил, когда Нил снял обувь и приготовился карабкаться. — Что ты делаешь? — спросил он больше от удивления, чем от замешательства насчет того, что Нил, очевидно, собирался делать. — Я собираюсь узнать, что это. — Ну. Ладно. Но перед тем, как ты полезешь… — Мэтт потянулся и аккуратно положил руку на плечо Нила. Нил вздрогнул, но не попытался уйти от прикосновения, так что Мэтт оставил руку на плече. — Я просто хотел сказать спасибо. За то что ты сделал. — С укусом медузы? Помешать Ники нассать на Аарона не особо— — Нет! — прервал его Мэтт, качая головой и смеясь. — Нет, я имел в виду, когда мы разбились, — улыбка Мэтта померкла. — Ты спас мне жизнь. Нил аккуратно ускользнул от прикосновения Мэтта, но мрачно кивнул в знак признания. — Там было страшно. Мэтт фыркнул от приуменьшения. — Ага, но, по крайней мере, ты справился. Нил отмахнулся. — Ты тоже. — Ага, — настоял Мэтт. — Благодаря тебе. Нил снова отмахнулся, и Мэтт решил попробовать другие, менее очевидные способы проявления благодарности за спасенную Нилом жизнь. За все жизни, что он спас. — Хочешь на перегонки? — вместо этого предложил Мэтт, указывая пальцем на другое дерево рядом с тем, на которое планировал лезть Нил, со странной субстанцией на верхушке, что могла быть, а могла и не быть, кокосами. Нил наконец-то расслабился. — Давай, — сказал он с крошечной улыбкой. Мэтт улыбнулся в ответ.

*

— Нил, сладкий, ты не устал носить одни и те же вещи из раза в раз? — А что еще я должен носить? — Ну, я бы предложила свое нижнее белье, но оно сейчас используется для экси снаряжения. — С чего бы мне надевать женское белье? — О, боже, кто-то сказал, что Нил собирается надеть женское белье? — Что? Нет— — Где? Где он? — Я не— — О, боже, нам нужно найти еще один чемодан сейчас же. Как думаете, Вороны взяли с собой неглиже? — Нет, погодите— — Мы найдем, не волнуйся. А пока, Нил, сними хотя бы джинсы. Всем будет плевать, если ты снимешь штаны. — Ага, Нил, сними свои штаны.

*

Все было так: Нил и Эндрю, в джунглях. Змея упала с дерева. Нил, отходя от пресмыкающегося, спотыкается. Эндрю слишком медленный, чтобы поймать его, кофта Нила зацепляется за ветку, рвется, он падает, он упал. Эндрю бесстрастно смотрел на него, и Нил собирался зыркнуть на него в ответ, раздраженный от того, что вообще упал, а потом почувствовал холод на своем соске и посмотрел вниз, увидев, что его кофта была порвана, раскромсана, не пригодна для ношения. Бесполезна. Эндрю не просто смотрел на жалкое падение Нила. Нил испуганно поднял руку, чтобы прикрыть шрамы, но было слишком поздно. Что он теперь мог спрятать, когда Эндрю уже увидел? — Блять, — прошептал он и поднялся. Эндрю не помог ему. Нил смотрел на Эндрю, ожидая, что он сделает, что он скажет, когда Эндрю, смотря на его открытый торс, двумя пальцами отодвинул ткань в сторону. Когда она просто упала обратно, Эндрю дернул за нее один раз, глядя Нилу в глаза, и стал ждать. Нил, чувствуя себя некомфортно, рассержено и безнадежно, вздохнул и сорвал остатки кофты. Эндрю вернулся к разглядыванию шрамов, легкими касаниями пальцев следуя вверх, вниз и кругом, в ряд с ожогами и возясь с отверстием от пули. Было не холодно, но Нила пробила дрожь. — Им это не понравится, — сказал Эндрю, медленно скользя ладонью вверх и вниз по шраму от падения на дорогу, вьющегося от плеча Нила до его талии. Рука Эндрю была теплой и большой, лежа на ребрах Нила. — Ты мог бы предложить свою футболку, — негромко сказал Нил. Он ждал, пока Эндрю поднимет глаза, но Эндрю все еще пялился на шрамы. — Не мог бы, — ответил Эндрю без сочувствия. Нил вздохнул. Другая рука Эндрю нащупывала толстые линии, перекрещивающиеся на животе Нила. Он не осознавал, что льнет ближе к касаниям Эндрю. Нил сделал шаг назад и ладони Эндрю медленно сползли с его кожи. Без них Нил почувствовал холод. — Пошли, — сказал он, отказываясь смотреть Эндрю в глаза теперь, когда Эндрю сосредоточил свое внимание на его лице, и повернулся, чтобы пойти тем же путем, которым они пришли. Он знал, что Эндрю шел за ним, потому что мог слышать его легкие шаги, а потом Нил снова почувствовал легкое прикосновение пальцев, скользящее по толстому шраму на его спине.

*

Кто-то по волчьи просвистел, когда Нил и Эндрю вышли из-за опушки джунглей, но быстро замолчал, как только присмотрелся к торсу Нила. — Эм, Нил? — Нил? — Бро? — Что за хуйня? Нил, застенчиво и раздраженно, обнял себя за живот. Он не смотрел на Эндрю. Он ни на кого не смотрел. Он стоял посреди лагеря Лисов, полураздетый, чувствуя себя не в своей тарелке, и Лисы окружали его, все до одного, мрачно пялясь. — Мне нужна кофта, — неловко сказал он. Тяжелая тишина, а потом кто-то исчез в куче одежды Элисон и вернулся с ярко желтым куском ткани и с шорта-трусами "перекус после школы". — Серьезно? — спросил Аарон. — Что? Если он переодевается он может и их надеть. — Боже. Нил со страдальческим выражением лица потянулся за одеждой, но Ники, притащивший ее, сделал шаг назад. — Нил, — медленно произнес он, словно пытаясь успокоить маленькое животное. — Нет. — Нил, я не дам их тебе, пока мы не поговорим об этом. — "Этого" нет, — сказал Нил, предпринимая еще одну попытку схватить одежду, но внезапно руки Эндрю схватили Нила подмышками, стали удерживать его, а Нил бесполезно и яростно извивался. — Это действительно то, что вы хотите сделать? — спросил Нил их всех, всех Лис, смотрящих на то, как Эндрю держал его, на его шрамы. — Хотите посраться со мной из-за этого? — "Этого" нет, — напомнил Эндрю. — Нахуй пошел, — выплюнул Нил. — Нил, — позвала Рене своим мягким голосом, который Нил так сильно ненавидел. Он ненавидел ее. Ненавидел всех их. — Мы просто хотим знать, кто сделал это с тобой. — Потому что это, блять, важно? — выплеснул Нил, все еще пытаясь выбраться из хватки Эндрю, но от этого не было и капли прока. Эндрю прижимал его к своей груди и Нил был в двух секундах от того, чтобы начать пинаться ногами, как капризный ребенок. Элисон пялилась на след от утюга на его плече. Кевин смотрел на след от пули. Мэтт изучал полосы на его животе. — Они выглядят как старые шрамы, — размышляла Дэн. — Нил, сколько тебе? — Не твое ебанное дело, — огрызнулся он. Нил почти выбрался из хватки Эндрю, так что Эндрю пришлось переместить руки, теперь они крепко обвивали торс Нила, обнимая его. Он сжимал Нила так сильно, что тот еле дышал. Он хотел, чтобы Эндрю отпустил его. Он хотел убежать. — Что с тобой случилось, Нил? — спросила Рене, ее голос стал еще мягче, и Нил так сильно разозлился, что запрокинул голову и ударил Эндрю. Эндрю слегка хмыкнул, но его хватка ни капли не ослабла. Аарон взбешенно зашагал вперед, но какое бы ни было выражения лица Эндрю, оно заставило его остановиться. — Чел, — огрызнулся Аарон. — Всем похуй. — Очевидно, — огрызнулся Нил в ответ. — Нет, Нил, — объяснила Дэн. — Он имел в виду, что мы понимаем. Что бы ты нам ни сказал, как ты получил эти шрамы, неважно. Мы поймем. Мы Лисы не за просто так. — О, что, так если у вас всех есть плаксивая история, я обязан сказать вам, сколько раз меня пыряли? — Сколько? — спросил Эндрю и Нил стал бороться сильнее, чтобы выбраться. — Мне насрать. Мне насрать на все это. Просто дайте мне одежду, и я смогу уйти. — Ты вернешься? — спросил Эндрю. — Да, — солгал Нил. Эндрю, быстро и без предупреждения, ударил заднюю часть коленей Нила, заставляя его потерять равновесие и упасть. Эндрю упал с ним, сажая Нила на свои колени, по прежнему обхватывая его торс, но теперь еще и сдерживая его ногами. — Из тебя ужасный лжец, — сообщил ему Эндрю. Нил чувствовал себя ужасно, будучи загнанным в угол. — Пусти меня, — произнес он дрогнувшим голосом. У остальных Лис сдали нервы. — Эндрю… — начал Кевин после паузы, но Эндрю прервал его. — Нет. Нил перестал бороться, но не перестал злиться. — У Кевина есть шрамы, — указал он. — Почему ему не нужно ничего говорить? Почему только мне? — Я нанес их себе сам, — сразу же ответил Кевин. Никто из Лис не отреагировал на его признание, значит, они уже должны были знать. — Когда-то я был в команде Рико по лакроссу. Мы были братьями. У меня было татуировка на лице с цифрой два, а когда я ушел из команды я больше не мог ее терпеть, поэтому я вырезал ее. Нил пыхтел в руках Эндрю, пытаясь решить, должно ли его волновать то, что Кевин изуродовал свое лицо. Увы, его волновало. Его волновало, что произошло с ними, что они сделали с собой, что они видели в нем. Чувствуя себя измученным и побежденным, Нил прижался к груди Эндрю и закрыл глаза. Хватка Эндрю ослабла, но не исчезла полностью. Нил не мог рассказать им всего, не хотел рассказывать, но мог сказать им это: — Я в порядке, — когда он сказал это, как минимум трое Лис издали звук протеста. Он снова открыл глаза. — Все в порядке. Людей, сделавших это— — Людей? — …больше нет. — что ж, большинства из них больше нет. — Но почему они это сделали? — спросила Элисон Нил, старясь быть кратким, избежать вопросов и слегка разрядить обстановку, произнес: — Разве людям нужна причина, чтобы навредить мне? Я, так-то, просто кусок дерьма. — Нет, Нил. — Прекрати. — Нил, бро. — В любом случае, — отмахнулся Нил. Он щипал Эндрю за запястье, пока тот не отпустил его, и тогда Нил поднялся. — Я в порядке. — он снова повернулся к Эндрю. Из его носа текла кровь. Нил не жалел. — Я не буду убегать, — сообщил он ему, но на этот раз серьезно, а потом повернулся к Ники, протягивая руку. — Дай мне одежду. Лисы долго пялились на Нила. Они ничего не сказали и не сделали, пока, в конце концов, Ники не протянул одежду, и Нил забрал ее. Он прошел в сторону океана, — единственное его убежище, к которому Лисы не стали идти, если бы видели, что он не убегает, — и попытался успокоить дрожащие руки.

*

— И что, мы действительно не будем говорить об этом? — О чем, о его шрамах? — Нет, о том, что Ники дал Нилу кроп-топ и шорты-трусы, а Нил просто надел их. — О, боже, серьезно? — Он такой милашка. — Хотел бы я сделать фото. Хочу запомнить это навсегда. — Но, на самом деле, я хочу поговорить о его шрамах. А именно, кто стрелял в него? — Нил не выглядит сильно моложе нас. Кто, блять, стреляет в детей? — И бьет их утюгами. — Или пытается расчленить их. — Боже, я так зол. — Где Нил? Я скучаю по Нилу. — Он буквально у океана и его не было буквально пять минут. Ты можешь буквально видеть его. — И что? Когда его нет я чувствую легкую потерю. — Созависимость, сильная? — Просто говорю. — Плевать.

*

Нил пригладил пальцами взъерошенные края кофты, которую Ники вручил ему, уже в пятый раз с того момента, как надел ее, и вздохнул. Почему они дали ему именно эту кофту? Она была бледно-желтой и облегающей, из ребристой и эластичной ткани с оборками по краям и нашивкой в виде ярко-красного сердца, пришитой слева на груди. Его живот был обнажен, а черные шорты-трусы не оставляли абсолютно ничего воображению. Он думал о том, чтобы надеть джинсы обратно, но ему нравилось ощущать воздух на покрасневшей и покрытой сыпью коже. Он реально не смог бы долго оставаться в джинсах. Нил снова вздохнул. Он стал плескаться, шагая по волнам. Он уже успокоился, почти сразу же, как только отошел от Лис: он засунул свою злость, позор и страх глубоко внутрь себя, куда он всегда засовывал свою злость, позор и страх. Это было не сильно важно, что Лисы думали о нем, о его шрамах или о его жизни. Они могут волноваться о нем сейчас, здесь, пока он спасает их жизни и проводит с ними время, но это было не по настоящему: Лисы были напуганными и тревожными сосудами, которые просто пытались выжить до того момента, пока им больше не нужно будет пытаться. Они знали, что кто-то придет за ними, так что им не нужно было делать что-то или быть кем-то, кроме людей, ожидающих помощи. Их не было здесь на самом деле. Им было все равно. Им не нужно было знать, что Нил знал больше — он всегда пытался выжить, всегда был кем-то другим, так что он не был простой пустышкой, заблудившейся на острове и ожидающей возвращения домой.

*

В конце концов, Кевин присоединился к нему. Он плеснул водой в Нила, приветствуя, и Нил плеснул в ответ. Они стали прогуливаться по берегу, некоторое время никто ничего не говорил, пока Кевин не стал болтать о возможной работе ног экси, и Нил, заинтриговавшись, стал отвечать. Некоторое время они ходили туда сюда по пляжу и Нил знал, что Лисы за ними наблюдают, — а что еще им делать, — поэтому он спросил: — Почему ты был вторым номером? — Потому что первым был Рико, — мрачно ответил Кевин. — Он-то? — Нил бы предпочел следовать за Кевином, чем за Рико. Несмотря на то, что Кевин сам себе изрезал лицо, у него все еще была достаточно приличная голова на плечах, и он знал, как играть. С чего бы кому-то называть Рико первым номером? Кевин открыл рот, чтобы ответить, но кто-то перебил его: — Говоришь обо мне за моей спиной, Кевин? — Нил и Кевин посмотрели в сторону голоса и увидели, что из джунглей выходил Рико Морияма с тремя Воронами, — грязными, обожженными солнцем, с потрескавшейся и шелушащейся кожей, но все равно самыми пугающими из всех, кого Нил видел на этом острове. Нил двинулся, чтобы встать перед Кевином. — Тц, тц, братец. Что бы сказал мастер? — неодобрительно произнес Рико. Нил, хмурясь, повернулся, чтобы посмотреть на Кевина и увидел, что его лицо побледнело. Блять, подумал Нил. Вороны наконец-то вышли поиграть.