Голова идет кругом

У Барби-президента болела голова. Она устала, но знала, что не способна достаточно расслабиться и заснуть, учитывая нынешний беспорядок. Поэтому она сидела за своим стол в Овальном кабинете Розового дома и просматривала наспех составленный законопроект, по которому в Верховном суде должно было состояться голосование на следующий день. Закон о чрезвычайной защите Барбилэнда и борьбе с киборгами. Ей бы хотелось больше времени. Но она никогда не видела такого сильного волнения среди населения – и ради чего? Конечно, появление киборга было неожиданным и причудливым, но кто она такая, чтобы сомневаться в мудрости Маттел? Они наверняка опрашивали фокус-группу. В ее дверь постучали. -Да, - отозвалась она, поднимая голову. Дверь открылась, и внутрь заглянула секретарша Барби. - Мадам Президент. У вас гость. Сейчас? Она вздрогнула. -Дай угадаю, еще одна “обеспокоенная гражданка”. Скажи, что я сплю. Хватит с меня горячих голов на сегодня. -Нет, Мадам Президент, это…- секретарша Барби вздохнула, нервно оглянулась через плечо и понизила голос почти до шепота. -Это Мама. …ой. Дерьмо. Президент ущипнула себя за переносицу и закрыла глаза на несколько секунд. -Приведите его, -сказала она после паузы. Секретарша исчезла. Президент услышала звук приближающихся шагов, затем дверь снова открылась. Она нацепила на лицо улыбку. -Подумать только, какой приятный сюрприз увидеть вас! Генеральный директор Маттел вошел в комнату и закрыл за собой дверь. -Я прошу прощения. Знаю, что уже поздно. -Вы знаете, мама, у меня всегда есть время для вас. Кофе? -О, вы знаете, что я не могу пить кофе здесь, -усмехнулся он и сел напротив нее на резной деревянный стул с розовой обивкой. - Хотя я ценю это предложение. -Чем могу быть полезна? -Я знаю, что вы занятая женщина, и сейчас напряженное время. Итак, я перейду сразу к делу, - он улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз углубились. - У Барбилэнда и Маттел сейчас общие проблемы. Некий киборг-единорог и некий Кен. -Проблемы, - повторила она и нахмурилась. -Я не понимаю. Разве компания Маттел не создала этого… Тимоти? -Мадам Президент, вы действительно думаете, что подобная сущность могла бы вписаться в этот мир? Она колебалась, гадая, не ловушка ли это. Он не ответил прямо на ее вопрос. Несмотря на его приветливые манеры, его присутствие всегда выводило ее из себя. Разумеется, неспроста. Он мог привнести перемены в привычный образ жизни кукол по своему выбору. Одно единственное распоряжение от него могло положить конец ее существованию. -Признаюсь, я была немного удивлена, - сказала она, - но компания Маттел всегда была новаторской. Я предположила, что это какой-то ребрендинг. Попытка обратиться к мальчикам. Да, необычно, но… -Не нужно столько деликатности. Вы можете сказать прямо. Это безумие, правда? В этом нет никакого чертового смысла, - перебил он и откинулся на спинку стула, скрестив ноги. -И чтобы внести ясность: не мы его создавали. Это аномалия. Мы усиленно работаем над исправлением. -Я не понимаю. Если не вы создали единорога, то кто? Он сплел пальцы на колене и тяжело выдохнул, вибрируя губами. -Мы пока выясняем подробности, -ответил он с тяжелым вздохом и слегка наклонился вперед, понизив голос. -Предполагаю, что это сделал Кен. -Кен, - произнесла президент, уставившись на него. -Пляжный Кен. Он приходил к нам. В реальном мире. С блокнотом, полным концепций об игрушках. В то время это было мило. Теперь уже не так мило. - Вы говорите, что он… - она прервалась, покачав головой. -Нет. Невозможно. Игрушки не могут создавать другие игрушки. -Не при обычных обстоятельствах. Очевидно, что-то пошло не так. Но этот киборг был одной из его идей. Когда он нам показал, я шутки ради заверил, что мы передадим информацию в отдел маркетинга и будем дожидаться вердикта. Но как только Кен вышел за дверь, все те наработки отправились в корзину. -Возможно ли, что кто-то из ваших сотрудников вытащил их из мусора? Отдал их вашей команде разработчиков? -Маловероятно. У нас есть эксперты, которые изучают подобные явления, и они думают, что источник сбоя на вашей стороне. В любом случае, его не должно быть. С этим нужно разобраться. Боюсь, мне понадобится ваше содействие. Мне очень не хочется вас беспокоить, но… - он слегка улыбнулся, пожал плечами и развел руки в жесте “дерьмо случается”. Президент Барби сжала губы и медленно кивнула. Она избегала смотреть ему в глаза. Ей не нравился генеральный директор. Никогда не нравился. По большей части он не проявлял к ней открытого неуважения (несмотря на свое эксцентричное желание, чтобы его называли “мама”), но этот человек всегда нервировал ее по причинам, выходящим за рамки угрозы ее существованию, которое он действительно мог бы прервать. Его преувеличенные клоунские манеры и застенчивая улыбка напоминали маску, прикрывающую что-то более темное. -Сэр…, - увидев его приподнятую бровь, она откашлялась и поправила себя. - Мама, если вы хотите, чтобы я предприняла какие-то конкретные действия, пожалуйста, скажите прямо. -Я думал, что оставлю это на ваше усмотрение, но раз уж вы открыты к предложениям - завтра будет голосование, верно? Если ваши люди проголосуют за изгнание киборга обратно в “Королевство Суровых”, - он заключил название в воздушные кавычки, - Я подозреваю, это решит проблему. -Поддержка Закона о борьбе с киборгами исходит от меньшинства. Я не уверена, что голосов наберется достаточно. Барби не любят выглядеть нетерпимыми. -Вы не можете потянуть за несколько ниточек? - заговорил он краем рта, используя театральный шепот, хотя в комнате не было никого, кто подслушал бы их. - Прибавить несколько дополнительных бюллетеней? -Мы - демократия, - категорически ответила она. -Справедливо, вполне справедливо, - усмехнулся он, поднимая руки, как будто сдавался. -Я понимаю. Приближается год выборов. Знаете, ходят слухи, что борьба за пост может оказаться тяжелее, чем когда-либо. -У меня есть принципы. -Конечно, -он улыбнулся. -Итак, я думаю, тогда мы разберемся с этим более прямым путем. Мы расширим возможности граждан. И все, что вам нужно сделать, это позволить произойти этим нововведениям. - Боюсь, я не улавливаю, о чем речь. -Каков конституционный статус оружия в Барбилэнде? О, я так и вижу наборы аксессуаров для самообороны в продаже. Никаких электрошокеров, очевидно. Черт возьми, нас бы завалили гневными письмами? Если бы мы дали полицейской Барби пистолет или электрошокер? Хотя задумайтесь, это ведь немного глупо - я имею в виду двойные стандарты. Игрушки для мальчиков вооружены до зубов. Никого не удивляет, когда мальчики хотят поиграть в видеоигры о том, как выкашивать вражеских солдат или вырывать кому-то позвоночник. Но вложите пистолет в руку девушки , и… - он драматично выдержал паузу, пугающе хорошо воспроизводя мимику и жесты Джокера Хита Леджера. - “Все вдруг теряют голову!” Он снова усмехнулся и вернулся к своему обычному голосу. -Итак, ладно, без оружия, но можем ли мы сделать, скажем, Барби, которая занимается стрельбой из лука? Как насчет розовой плети для скота в комплекте к Барби-ковбойше? Возможно, мы получим несколько писем от групп по защите прав животных, но нет ничего, с чем мы не могли бы справиться. -Вы хотите вооружить толпу? - поразилась Барби. - Чтобы они могли… вершить собственное правосудие? -Или вы могли бы просто подтасовать результаты голосования. Кажется, это более деликатный вариант. -Предположим, мне не нравится ни один из вариантов. -Я бы предпочел не угрожать вам, - ответил он, поморщившись. Она замолчала. -Серьезно. Я очень мягкотелый человек. Я считаю угрозы крайней мерой. Меня от них воротит, - сказал он и после тяжелого вздоха продолжил. - Конечно, может, подойдет еще такой вариант. Если мои предположения верны, и этот Кен действительно создал единорога, то… насколько я понимаю, у вас есть свой способ, как справиться с проблемными Кенами. Она постукивала ногтями по столу. В ее голове словно пульсировала равномерная барабанная дробь. -Я понимаю, что аномалии такого рода могут вызвать волновой эффект в реальном мире, и что вы обязаны предотвратить это. Но разве произошли какие-нибудь проблемы на самом деле? Есть ли какая-то причина, по которой мы не можем просто подождать и посмотреть, чем все закончится? -При всем уважении, Мадам Президент, мы не можем позволить себе заигрывать с искажающей реальность чушью. Обычные люди, люди из реального мира… они понятия не имеют. И мы предпочитаем, чтобы так и оставалось. Если эти бобы просыпались, вам не убрать их обратно в банку. Вы можете попробовать, но в конечном итоге ваши руки будут полностью покрыты соком фасоли и соусом. Ставки высоки. И дело не только в сохранении секретности. Все это, этот мир - в нем есть естественный порядок. План. А мы в Маттел - инженеры. Мы сохраняем баланс. Если игрушки могут создавать другие игрушки, порядка нет. Существование всего под угрозой. Она почувствовала, как горький смех зарождался у нее в горле. Она проглотила это щекочущее чувство. Даже если она никогда не видела, чтобы “мама” выходил из себя, она чувствовала, что было бы неразумно смеяться над ним, когда он не пытался шутить. -Мы просто куклы, - сказала она. -Какую возможную угрозу мы можем представлять для вас? Какая у нас сила? -Вы формируете умы и сердца детей. Какая сила может быть большей? Она оперлась локтями на стол, склонила голову и прижала лоб к переплетенным пальцам. -Если вас мучает совесть, почитайте как-нибудь о ЦРУ, - посоветовал он. -Поверьте мне, наши методы - просто цветочки по сравнению с ними. -Мы должны быть лучше людей, - прошептала она. -Чище. Если нет, то какой в ​​нас смысл? -Вы лучше нас, Мадам Президент. И это… о стремлении защитить вашу чистоту. О поддержании этого мира в чистоте, - заверил он, поднимаясь и похлопывая ее по плечу. - Я не буду указывать вам, как решить проблему. В конце концов, это ваша страна. Но я верю, что вы с этим справитесь. В идеале к завтрашнему вечеру. Его рука задержалась на ее плече, на мгновение сжав. Затем он разорвал контакт и направился к выходу. -Ненавижу спешить. Но мне предстоит непростой разговор с Паровозиком Томасом. Итак, если вы меня извините… Он покинул Овальный кабинет. Президент Барби осталась одна, окруженная розовым цветом и тишиной. Через несколько минут она потянулась к телефону.