Atlantis: Когда разразятся небеса

Земля содрогалась с ужасающей силой. Повсюду слышались крики до смерти напуганных людей. Сбившись в одну огромную толпу, жители города наступали и давили друг друга. Каждый стремился спастись от неминуемой гибели. С небес, вместе с людьми, падали воздушные повозки, утратившие энергию солнца. Здания, возведенные тысячелетия назад и простоявшие столько же, дрожали словно листья на деревьях, колышимые ветром. На мгновение все утихло. На остров упала огромная тень, закрывшая даже царский дворец. Перед взором людей предстала гигантская волна. Немой ужас отразился в глазах каждого жителя острова. Кто-нибудь, помогите. Мы все погибнем. На мгновение затихшая толпа разразилась еще более яростным криком. Земля содрогнулась вновь. Остров накрыла волна. *** Зен проснулся и резко сел на кровати. С тех пор, как он прибыл в Атлантиду и начал работать у Господина Филандера прошло четыре года, и с тех же самых пор он видит один и тот же кошмар, мучающий его каждую ночь. — Зен, ты уже проснулся? — мальчик услышал голос Госпожи, доносящийся снизу. — Если ты уже встал, то спускайся вниз. Сегодня важный день, неужели ты забыл? Зен быстро собрался и спустился на нижний этаж. На кухне слуги во всю готовили завтрак, а за столом уже сидели Господин Филандер с женой. Госпожа была уже немолода, но красота, присущая ей с юности, еще не покинула женщину. На прекрасном лице виднелись небольшие морщинки, придающие его носительнице особый шарм зрелой женщины. А темные, словно уголь, волосы, собранные в греческий узел, даже немного молодили Госпожу. — Госпожа Аглая, вы точно уверены, что вам сегодня не нужна моя помощь на кухне? — поинтересовался Зен. — Сколько раз я тебе уже говорила?! Сегодня очень важный день, который определит, к какой стихии будет относиться твой будущий дом. Каждый год в городе проводится обряд посвящения, в котором участвуют все четырнадцатилетние дети. Вот же глупый мальчишка! Если ты пропустишь такое важное событие, то можешь целый год не возвращаться, пока в следующем году не попытаешься вновь. — Госпожа как обычно ворчала на Зена, но черты ее лица были очень мягкие, а в голосе слышалось беспокойство. Господин Филандер и Госпожа Аглая очень хорошо относились в Зену, несмотря на то, что он работал слугой в их доме. Особенно тепло к нему относилась Госпожа. Хотя она и старалась не показывать этого, но Зен знал, что Аглая любит его как родного сына. — Госпожа, не волнуйтесь. — мальчик улыбнулся. — Вы же мне сами говорили, что этот обряд не представляет из себя ничего сверхъестественного и каждый его успешно проходит. Морщины на лице Аглаи сделались чуточку глубже, а брови немного приблизились друг к другу. Она было хотела снова возмутиться, но ее прервал Филандер. — Любимая, хватит тебе ругаться. — он слегка улыбнулся и обратился уже к Зену. — Садись за стол, тебе нужно хорошо поесть и отправляться в город. Пока они все разговаривали, слуги уже успели накрыть на стол, который теперь был наполнен множеством блюд. На тарелках лежали ячменные и пшеничные лепешки, рядом с ними соседствовали блюда из кур и гусей, также на столе было множество фруктов и овощей. Конечно, рядом стояло и вино, приготовленное с помощью использования винограда. Зен служил у достаточно обеспеченных господ, поэтому за столом нередко можно было встретить и заморские продукты, которые были не в каждом доме. После завтрака Филандер и Аглая даже не дали Зену помочь другим слугам с уборкой и сразу отправили в город, чтобы тот ненароком не опоздал. Вся столица была украшена изображениями солнца, а жители облачились в парадные одежды. Близился любимый праздник атлантов — Новый Год, который отмечался в пору Весеннего Равноденствия и длился ровно неделю. По улице бежало множество детей, того же возраста что и Зен. Все они спешили к большому амфитеатру, в котором скоро должен был начаться обряд. Зен решил не отставать и побежал вместе с ребятами. Тут до его плеча дотронулась чья-то рука и мальчик обернулся. — Зен! Чего ты так бежишь? Я тебя уже несколько минут пытаюсь позвать, а ты не слышишь. Это оказался Тимон — мальчик из соседнего дома господ, с которым Зен подружился четыре года назад. Это был простодушный и веселый паренек, который первый подошел к Зену и предложил тому дружить. У него была немного более темная кожа, чем у обычных господских отпрысков, потому что он с самого детства любил играть вместе с детьми простолюдинов на улице. Глаза имели зелено-золотистый оттенок, и сверкали словно солнце. Волосы же его были темно-каштанового цвета, а на лице виднелись едва заметные веснушки, что придавало облику Тимона еще более привлекательный вид. — Прости, Тимон, я не слышал, как ты меня звал. На улице так много людей, что невозможно ничего разобрать. — Да ничего, давай вместе пойдем к амфитеатру. Быстрее, скоро начнется обряд! — закончил паренек, и мальчишки вместе побежали вдоль улицы. *** Почти весь амфитеатр был заполнен людьми, в большинстве детьми четырнадцати лет. Всем не терпелось увидеть, как же будет проходить церемония, поэтому взор людей был обращен на сцену, находящуюся снизу. Сцена представляла собой небольшую ровную овальную арену, которую окружали ступенеобразно возвышающиеся ряды сидений для зрителей. На арене также было изображено солнце, которому молились нарисованные жители острова, чьи руки тянулись к божеству. По центру сцены стояло несколько чаш, каждая из которых представляла определенный элемент. На арену вышел мужчина пожилого возраста, облаченный в жреческие одеяние. На нем был надет хитон, длиной достигающий пола, а его голова была полностью накрыта. В руках он держал длинный золотой посох, на вершине которого было выплавлено солнце, а в центре находился кристалл, сияющий небольшим блеском. По-видимому, то был Верховный жрец. Рядом с ним стояло еще несколько архонтов, представляющих храмы каждого из элементов. Каждый жрец встал напротив своей чаши, и Главный Архонт начал свою речь: — Мое имя Хаемон. Я являюсь Верховным жрецом, служащим Великому Владыке Солнца. Сегодня я и четыре других старших жреца проведем обряд посвящения для всех тех, кто достиг четырнадцатилетнего возраста. Вам предстоит дать часть себя каждому из элементов, и тогда один их них выберет вас. Вы должны по одному спуститься вниз и сделать небольшой надрез на своей ладони, после чего пустить кровь в каждую чашу, стоящую на арене. Если элемент избрал вас, он даст вам знать об этом. Тех же, кого стихия выберет своим представителем, мы возьмем к себе в ученики, чтобы в будущем эти люди стали служителями храмов стихий, а кто-то из них одним из старших жрецов, возглавляющих храмы элементов. — Хаемон внимательно посмотрел на всех присутствующих. А теперь, мы начнем с самого первого ряда с правой стороны. Подходите по одному. — Верховный жрец указал посохом на мальчика, который сидел в самом краю спереди. — Ты, выходи в центр. Паренек неуверенно встал со своего места и двинулся к арене. Он подошел в первой чаше, которая оказалась чашей стихии воздуха. Жрец взял в руки кинжал и сделал надрез на ладони мальчика. Тот немного дернулся, но продолжил стоять рядом с чашей. Затем он сжал ладонь в кулак и капнул кровью в чашу. Ничего не произошло. Юноша подошел к следующему сосуду, то была стихия воды. Он проделал тоже самое, что и с первой чашей, сжав руку в кулак, но ничего не случилось и на этот раз. Следующей чашей оказалась чаша элемента земли. Паренек пустил кровь в этот сосуд, и тут в нем неожиданно стала образовываться земля, которая росла до самых краев, пока не пересыпалась за стенки сосуда. Спустя мгновение все исчезло. — Как твое имя? — спросил Хаемон паренька. — Хе́рмес. Меня зовут Хермес. — неуверенно ответил тот. — Что ж, Хермес, — продолжил Верховный жрец, — тебе повезло, сегодня ты оказался первым не только среди тех, кто открыл обряд посвящения, но также первым, кого стихия земли избрала в свой храм. Отныне ты будешь обучаться искусству жречества в храме земли. Теперь вернись на свое место, а когда церемония закончится, ты вместе с другими учениками останешься здесь. Хермес кивнул и направился обратно, пока на него уставилось несколько сотен пар глаз. Вот так раз! Самый первый оказался потенциальным старшим жрецом. А вдруг и мне повезет? Люди, сидящие на трибунах, воодушевились, и церемония продолжилась. Но следующие участники оказались не настолько удачливыми. Конечно, для каждого из них определенная стихия становилась покровителем, но таких чудес, как с предыдущим парнем вновь не происходило. Очередь дошла до Тимона, который похлопал Зена по плечу и сказал: — Спорим, одна из стихий изберет меня в свой храм? — На что спорим? — спросил Зен и усмехнулся. Тимон задумался. — Спорим на ужин. Победитель будет платить за обоих, идет? — Идет. — ответил Зен и пожал руку Тимону. — А если стихия изберет меня? Что тогда? — поинтересовался Зен. — Тогда… Если такое произойдет, я буду платить за тебя целую неделю! — По рукам! — они вновь обменялись рукопожатием, и Тимон спустился на арену.