В болезни и в здравии

Гордону устроили отвратительный разнос за потерю двух машин. Так как их взяли прямо у пункта, где были камеры, его постыдное отступление стало достоянием всего мира. Просто здорово. Но это ерунда в сравнении с тем, что в следующий раз Барбара пришла со своими головорезами и отобрала у них всё. Джим бесконечно заливал бы стресс по вечерам, но кончился бурбон. Вообще всё приличное закончилось. Потом Харви притащил неизвестно откуда сомнительное вонючее пойло, но уже и оно пошло, за неимением лучшего. – Нет, ты знаешь, чего я не понимаю? Они что, не могут дать нам больше продуктов? Или, не знаю, прислать вертолёт точно в Зелёную Зону? – Буллок пьяно тыкал пальцем в стол. – Их цель – дефицит еды в Готэме. Как раз, чтобы все стеклись в Зелёную Зону и прошли терапию за кусок хлеба. – Да мы тут скоро будем голодать покруче, чем инфицированные! Так и будет. И Гордон размышлял о том, что нужно начать давить этим на связных. Каким образом они должны завлекать народ? К ним приходило по пятьдесят человек в неделю, что было ничтожно мало. И не сказать, что все здесь были довольны. Людям за вратами Зелёной Зоны жилось куда свободнее. Их ограбили ещё несколько раз: Пугало, Виктор Фрайс, Светлячок. Буллок выл прямо в машине, когда их в очередной раз отправили в Зелёную Зону ни с чем. Народ начинал бунтовать. На следующем сеансе связи Джим Гордон сказал, что при таком раскладе из Зелёной Зоны начнут уходить, и никакой вирус не устрашит людей больше, чем голод. С ним согласились. И через три дня прислали вертолёт. Конечно, провианта там было меньше, чем обычно выдавали в пунктах, но он был, и никто не смог ограбить вертолёт. Через пять поставок они уже могли выдохнуть с облегчением. Люди потянулись в Зелёную Зону, увидев постоянство полётов. Дела шли как нельзя лучше. И только Харви капал на мозг: – Может, уже попросить их скинуть виски? В пластиковых бутылках, я не привередливый. – Легче уговорить Люциуса сделать самогонный аппарат. – Уже. Он не против, – Харви заржал. – Но где мы возьмём столько сахара? Вообще, при нормальном пайке и стабильной обстановке внутри Зелёной Зоны можно было обойтись и без спиртного. До тех пор, пока всё не полетело к чертям, конечно же. Вертолёт сбили. Он упал в Зелёную Зону, оставив кое-что из груза невредимым, но и нанеся своим падением неприятные осколочные ранения людям, находившимся неподалёку. Повезло, что никто не погиб. Никто, кроме пилотов. – Боюсь, что Готэм совершенно потерян для мира, капитан Гордон, – с фальшивым сожалением сообщили ему с Большой Земли. – Вы даже не знаете, кто сбил вертолёт. И Джим впервые промолчал. Не в его силах было обещать, что он найдёт виновников крушения. Пускай предложат свои условия. Но на сегодня с ним закончили. Пока что. Уже прилично стемнело, но Гордон нашёл Люциуса и спросил, есть ли у них готовые костюмы на выход. – Всегда есть, Джим, – ответил тот. – Идём. По пути к камерам хранения их догнал Буллок. – Хэй, и куда это ты намылился? А как же старина Харви? – Пойду к Пингвину. – Что? Ты самоубийца? – Только у него могло быть оружие, которым сбили вертолёт. Харви спросил: – Ты уверен? В его клиентах – все банды города. – Он, как минимум, должен быть в курсе. – И что с того? – Дам эту информацию властям. Набрав воздуха в лёгкие, Буллок проорал ему в лицо: – Ты идиот? Ты можешь заболеть, тебя могут убить! Из-за пары слов для этих ублюдков? А если Пингвин не скажет тебе ровным счётом ничего? – Значит, приду назад ни с чем. Он начал облачаться в костюм. – Принесу тебе пару магазинов, бессмертный, – проворчал Харви. – Встретимся на выходе. Он ждал его у ворот, перекидываясь древними, как сам мир, шутками с ребятами на смене. Выдав ему боеприпасы, Буллок сказал: – Береги шкуру. И спроси с Пингвина хотя бы бутылку виски, от него не убудет. Как же. Чем дальше от Зелёной Зоны, тем темнее на улицах. Фонари не горели. Гордон шёл, шёл и шёл, представляя, как же глупо он смотрится здесь в полном облачении. Уже на территории Пингвина в узком переулке он вдруг оказался не один. Навстречу ему шла парочка громил, один с битой, второй с ружьём. Джим сжал в руке пистолет. Но бандиты прошли мимо, только покосившись недобро. Интересно. Он ощущал присутствие людей ещё не раз, но никто к нему не подошёл. Возле входа в клуб стоял Гилзин в толпе курящих. – Бутч, – окликнул его Джим. – Гордон, какой сюрприз! – добродушно ответил тот и отделился от толпы. – Как всегда, классный прикид. – Очень смешно. Отведи меня к Пингвину. – Тебе назначено? Ладно, не злись. Пойдём. Он провёл его не через сам клуб, а чёрным ходом и парой лестниц, где были слышны отголоски музыки. Весело здесь живётся, ничего не скажешь. В конце коридора стояла пара шкафообразных охранников у двери. – Предупрежу Пингвина о твоём прибытии. Он будет рад, – усмехнулся Бутч. – А ты пока оставь своё оружие здесь, на подносе. Он постучал и вошёл. Гордон посмотрел на позолоченный поднос и с неохотой положил на него пистолет. Охранники смотрели на него пустыми глазами без какой-либо вражды. Бутч вернулся и придержал дверь открытой: – Вперёд. Большой тёмный кабинет освещался лишь тусклой лампой, стоящей на письменном столе. Пингвин отложил ручку и поднял глаза: – Какой приятный сюрприз, Джим. Не стой, чувствуй себя, как дома. Посмотрев на кресло и задумавшись о его антисанитарии в сложившейся обстановке, Гордон отказался: – Спасибо, постою. – Возьми в следующий раз стерильную клеёнку. А то я ощущаю себя неуютно, когда ты нависаешь надо мной вот так, – посоветовал Пингвин. – К делу. – Да, насчёт дела… – Пингвин устроился удобнее в своём кресле, больше похожем на трон. – Конечно, я знаю, почему ты здесь. Трудно не догадаться. Но это не я. – Не ты? – Гордон начал жалеть, что пришёл сюда. – Я похож на идиота? Если бы я хотел сбить вертолёт, то сделал бы это явно не над Зелёной Зоной. Я правильно понял, что часть груза всё же уцелела при крушении? Так вот, я бы предпочёл его грохнуть где-то за пределами вашей досягаемости и спокойно собрать провиант. – Если не ты, то кто? – Кто угодно? Это же Готэм. Гордон нахмурился. – Буду разочарован, если ты не в курсе трафика оружия. Его собеседник криво улыбнулся. – Пара имён есть. Но что мне с того? Джиму хотелось бы взять его за грудки и приложить об стену. Белоснежная рубашка, выглядывающая из-под терракотового пиджака, бесила не хуже красной тряпки перед мордой быка. – Я скажу их тебе, это не проблема, – сделал взмах рукой Пингвин, будто до того не испытывал его на прочность специально. – Только подумай вот о чём: не может ли быть, что власти сами провели эту провокацию? Им же выгодно ввести войска и сделать зачистку. Раз уж вы так плохо справляетесь. – Это глупо. – Но не невозможно. Пингвин взял со стола стакан, спросил Джима: – Выпьешь? Ах, да. Тут же везде инфекция. Дам тебе бутылку с собой. В знак дружбы. Вы же сможете её стерилизовать? Он поднял трубку местной связи и сказал: – Дай Виктора. Виктор, принесёшь пакет на застёжке? Да, один из тех самых. Да, в которых ты порой доставляешь адресатам части тела, именно. Положив трубку, Пингвин сказал: – Виктор такой исполнительный. – Имена, – напомнил Гордон. – Конечно, – не стал больше его нервировать Пингвин. – Такие основательные штуки можно купить только у Счастливого Фрэнка или у Бенни Брауна. – Почему не у тебя? Фирменная улыбка озарила лицо Пингвина: – Больше возни, чем реальной прибыли. Торговля пулями проще и выгоднее. Ты можешь верить мне. Если бы я подорвал ваш вертолёт, ты бы первым об этом узнал, и я бы даже не постеснялся признаться. Он встал и открыл шкаф справа от стола. Что ему там было видно в таких потёмках – одному богу известно. Через некоторое время Пингвин вынул оттуда бутылку, повертел в руках. – Для хорошего друга не жалко, – заявил он и вернулся к столу. Бутылку он поставил ближе к Гордону, а сам сел на свой трон и отпил немного из своего стакана. Джим ощутил непреодолимое желание попросить второй стакан и наплевать на плюс-вирус. Дверь открылась, и в кабинет вошёл Виктор. – Пакет, босс! Привет, Джим. – Спасибо, Виктор. Упакуй вот эту бутылку, пожалуйста. Виктор движениями профессионала исполнил приказ. – Готово. Хороший презент! Он улыбнулся Джиму и ушёл. Когда дверь защёлкнулась, Пингвин спросил: – Ещё вопросы? Лёгкая улыбка не сходила с его губ. Поганец ощущал себя уверенно даже в такой ситуации, в это сложное для всех время. – Думаю, достаточно. – Пожал бы тебе руку, но сам понимаешь. Минус-терапия, костюм, перчатки, обработка, но ты всё равно шарахнешься от меня, как от прокажённого, не так ли? Можешь спокойно идти по моей территории. Как ты, наверное, уже понял, мы здесь не трогаем вашу костюмированную братию, пока вы не устраиваете облав. Взяв пакет с бутылкой, Гордон пошёл к выходу. – Всегда рад видеть тебя, Джим! – победно прозвучало ему вслед.