Аватар: пламя и молнии

— У тебя наверняка есть много вопросов, — сказала мне Сара, когда мы шли по одной из боковых улочек столицы, параллельной главной улице между портом и дворцом. Я посмотрел на нее с недоверием, о чем конкретно я должен спрашивать. — Ты не глупый парень, — закатила она глаза. — Спрашивай, ты много видел за сегодняшнее утро, а то потом не захочу рассказывать. — Ладно, кто вы такие? — раз говорят, что ответят, значит буду пользоваться. — Как сам думаешь? — Я тебя спросил, — улыбнулся я Саре, в очередной раз закатившиеся глаза. Этот жест у нее как будто реакция на все, что происходит вокруг. — Мне интересен ход твоих мыслей. — Подпольная банда беспризорников, которых кто-то в городе крышует. — И как ты это определил, — спросила она, оживившись. Судя по всему, попал в точку. — Вы живете в центре города в котельной, не особо скрываетесь, у вас по стенам оружие висит. Значит в городе все стражники поголовно дебилы, или вас кто-то оберегает от опасностей. Сара ухмыльнулась, но продолжила идти дальше прогулочным шагом. — Это один из складов оружия армии, запомни это место и рассмотри возможные пути проникновения. Потом обойдем его с торцевой стороны, — кивнула она на здание по правую руку. — Мы почти что гильдия, занимаемся убийствами самых разнообразных целей. — Почему почти что? — Потому что гильдия убийц была бы вне закона, — пожали плечами Сара. — Ясно. А кто дает заказы? — Кайл. Он говорит нам кого надо убить или что сделать, — ответила мне Сара и обратила внимание на скрытый проход, похожий на вход в подпол. Через него можно попасть в обширные катакомбы, причем в заброшенную часть. — В начале тебе никто не доверит убивать. Скорее ты будешь заниматься шпионажем, воровать что-то, куда-то пробираться и так далее. А только потом, когда зарекомендуешь себя с хорошей стороны, тебе могут доверить резать глотки. — А ты выполняла заказы на убийства? — очень уж она спокойная, показалось мне еще в начале нашего знакомства. А вот яда ей хоть отбавляй. — Нет, и не хочу пробовать, — отрезала девушка. Между тем, мы шли по большому промышленному городу. Улица петляла между высокими каменными домами, покрытыми желтой или белой красками. Из многочисленных труб шел дым, тут же сносимый морским ветром, а стены украшали переплетения труб самой разной длины и толщины. Как объяснила Сара, это промышленный район, где базируются многие военные производства. Люди тут наименее обеспеченные и живут где и как придется, тут мало стражи, а та что есть, старается держаться около своих баз. Именно по этому “почти гильдия убийц” выбрала это место своим штабом. Дальше, ниже по улице, виднелся залив и море. Скорее всего, район постепенно перерастал в порт, но мы туда не дошли, свернув в сторону. С одной стороны к домам прилегала большая гора, испещренная ходами и пещерами. Там добывается руда и уголь, используемые тут же на производствах. С другой стороны стояли более менее опрятные домики обычных горожан. Там же можно было наткнуться на рынки, отдельных торговцев и дома, принадлежащие многочисленным организациям. Постепенно, все это мне необходимо было запомнить. Выше по главной улице, столица переростала в предместье, а затем вовсе пропадали все дома. Улица петляла, поднимаясь по стенке вулкана, а в жерле располагался дворец Хозяина огня и всей аристократии и высшего военного командования. Туда нам ход закрыт, даже если удастся пробраться незамеченным, нас тут же поймают, сделай мы хоть что-то подозрительное. Совершив полный обход, на который Сара потратила час с лишним, мы вернулись на базу. Вечером меня ждала еще одна тренировка. Для начала мне всучили лук и стрелы и сказали расстреливать мишень. К сожалению, у меня опыт владения луком равнялся абсолютному нулю, ибо о моей магии на острове знали все, а охотиться огнем и молнией куда удобнее, чем бегать по кустам с луком. Однако, подводить начальницу не хотел. В стрельбе главное понять принцип, а дальше дело практики. Стойка, подправленная Сарой, натяг стрелы, примерное ощущение градуса, под которым полетит стрела и сила натяжения, чтобы эта самая стрела воткнулась, а не отскочила. Ах да, большой проблемой для меня стало то, что мои стрелы в начале летали не наконечником вперед, а как бы боком. Естественно, это приводило к отскоку, даже если в саму мишень я чудом попал. За час практики у меня вышло около десятка хороших попаданий, в основном наугад. Но когда я вогнал три стрелы в большой круг подряд, Сара смилостивилась и перешла на тренировку боя на мечах. Да, она просто подошла к закрытой дверце, достала из-за нее два старых длинных и прилично весящих клинка и протянула мне один. Как с этим вообще обращаться я понятия не имел. Одно дело нож или кастет, а вот полноценный меч… В общем, меня в очередной раз вываляли в грязи. Сначала вообще без шансов, а под конец, когда противница выдохлась, я смог сильными ударами выбить у нее из руки ее оружие. Наученный горьким опытом отхватывать от контратаки, я сразу отскочил, и сумел избежать ножа, направленного в горло. Таким образом, я в первый же день одержал первую победу. — Ты очень быстро учишься, — заметила девушка, устало жуя кусок мяса с вареным картофелем. — Попался хороший учитель, — парировал я. — Пфф, я тебя просто избиваю целый день, а ты из этого извлекаешь пользу. — Далеко пойдет, — вступил в разговор Рей, опять подойдя из-за спины. — А не влюбилась ли ты в мальчонку, м? — Да пошел ты, — огрызнулась она. — Сам найди себе кого-нибудь, о твоем рукоблудстве уже можно слагать легенды. Сидящие рядом прыснули, а Рей только расхохотался. Хороший ход, кстати, если над вами шутят, не стоит пытаться опровергать что-то или доказывать, доведите до абсурда или парируйте ответной шуткой. Окружение запомнит только то, что было самым смешным. Усталость брала верх, так что я, посидев еще немного и поклевать носом, был отправлен на боковую до рассвета. Завалившись в свой гамак, я тут же отключился, даже не зная, что в этот момент в обеденном зале трое лидеров подпольной организации обсуждали исключительную талантливость нового участника. *** Неделя пронеслась незаметно. Сара выбивала из меня все соки после завтрака, затем проводила ориентацию на местности, после шел обед, а за ним еще одна тренировка. Время от времени нас проверяли другие офицеры и даже глава Кайл и его заместитель и старый друг Рей. Стрелять из лука я научился, с двадцати шагов могу попасть в мишень. Однако, это все же не мое. В рукопашном бою я сравнялся с Сарой, моя сила, заметно большая, чем у девушки, давала свои результаты. А вот ее опыт в использовании холодного оружия не давал мне и шанса на победу на мечах или ножах. Хоть я и старался поглотить все знания, даваемые ей, скорость реакции и опыт в стычках за жизнь куда важнее теории. Некоторые вещи нужно просто чувствовать, тут объяснением не поможешь. С Сарой кстати, мы стали достаточно близки. Хоть я и не узнал почти ничего про ее жизнь прежде, мы часто проводили время вместе, обсуждая город, людей, планы и другую ерунду. Что приятно, со мной она не была такой колючей, как со всеми остальными в организации, исключая Кайла. Между ними была какая-то особая связь, какая — я пока не разгадал. Однако, на мой восьмой день пребывания в столице, меня пригласили на ковер. Причины не назвали, только передали послание днем. В этот день, кстати, Сары со мной на выходе в город не было, она ушла на какую-то разведку в казармы к стражам города. Интересно будет узнать, как она выпытывает у них информацию, если ей понадобится. На развратницу эта девушка вообще не похожа. Ждали меня в столовой, привычным составом из Кайла и Рея. — Вызывали? — спросил я, войдя в комнату и обращая на себя внимание. — Да, вызывали. — Кайл окинул меня внимательным оценивающим взглядом. — Сара неплохо поработала, как думаешь? — И правда, хотя, ей попался хороший материал, — ответил Рей, ему рассматривать меня не требовалось. Последние пару дней я замечал его пристальный взгляд. — У нас для тебя работенка, — Кайл протянул мне лист бумаги. — Пойдешь один после заката, пробираешься в офицерскую комнату в казармах и перережешь глотку во сне. Затем вернешься и отчитаешься. На бумаге было достаточно красивое изображение мужчины средних лет с козлиной бородкой и усами. Подпись гласила: капитан, городская стража, четвертый район. — Есть вопросы? — спросил Рей. В принципе, у меня вопросов не было. Я понял уже на второй день, что за место и что за люди меня окружают. Даже тренировки от тринадцатилетней девочки, знающей тысячу и один способ лишить другого жизни намекали на специфику этого места. — Это заказ от вас лично или его кто-то заказал со стороны? — спросил я. — Что за интерес, — Кайл и Рей переглянулись, видимо не поняв, что я имею ввиду или почему хочу это знать. — Наказание за провал, что будет мне и гильдии? — А, ты об этом. Для тебя наказание будет в любом случае одно и тоже, смерть. А вот гильдия в этот раз урона не понесет, — ответил Рей. — Хорошо, я могу идти? — спросил я, спрятав лист в карман рубахи. — Иди, отчет, положительный или отрицательный, ждем до рассвета, — махнул мне Кайл и сделал вид, что забыл про меня. Ну а я, что мне еще делать, пойду разбираться с целью. До заката еще куча времени, так что надо разведать местность. Казармы оказались старым, дряхлым зданием с кучей щелей. К стенам пристроились какие-то постройки и даже жилые дома, а сам жилой комплекс состоял из двух этажей, причем весь первый был окружен верандой с покатой крышей. Пролезть в окно при таком раскладе не составляло труда. Во внутренний дворик днем можно было пройти и просто так, но не думаю, что гулять по формально закрытой территории за пару часов до убийства офицера будет правильно. Кстати о цели, прямо сейчас я заметил его выходящим из главных ворот в гордом одиночестве. Это точно он, ибо капитанов в подобных заведениях не много, а его фирменная стрижка и бородка сильно не походили на моду страны огня. Наблюдение первое: это маг огня. У него почти нет оружия, только короткий кортик на бедре. Форма с тонкими ботинками вместо сапогов, отлично проводит огонь. Сам материал пошива тоже отличается от такового у немагов, он эластичнее и не сковывает движения. Все это, кстати, мне на примере объяснила пару дней назад Сара. Стоит проследить за целью, когда он вернется, я смогу узнать его место жительства. Капитан прошел пару кварталов и зашел за угол. Я, следовавший за ним почти в открытую, прошел дальше, но повернул в дом. Большое здание на пять или шесть квартир, в котором лестница идет до самой крыши. Типичная постройка в городе. Выбежав на крышу, я оглядел все переулки вокруг. В одном из них моя цель стучала в дверь. Не нужно обладать чутким слухом и острым зрением, чтобы понять, что он зол, а люди за дверью не горят желанием ему открывать. Однако, дверь поддалась и цель оказалась в здании. Повезло, что дом напротив чуть ниже, но по планировке точно такой же, как и тот, на котором я стою. Перепрыгиваю на соседнюю крышу и аккуратно начинаю спускаться. Уже на подступах ко второму этажу слышатся крики и плач. Пробираюсь чуть дальше и мне становится понятна причина попадания этого человека в список ходячих трупов. На полу валяется другой мужчина, на вид простой рабочий, в добротной, но дешевой одежде. Судя по неправильному повороту колена, подняться сегодня он не сможет. На руке моей цели повисла женщина, вероятно жена первого замеченного. Одним ударом закованной в металл перчатки, цель отправляет помеху на пол, выбив пару зубов. А вот и причина посещения этого невзрачного жилища. — Ты бы хоть немного прятался, когда идешь насиловать, чертов ублюдок, — пронеслась у меня мысль. На полу, пытаясь спрятаться в собственных руках, сидела девушка около пятнадцати лет отроду. Догадаться, что случилось после того, как цель схватил ее за руки и подтянул к себе, смеясь, похожим на хрюканье, смехом, мне не составит труда. Однако смотреть на это я не намерен. Быстро выскочив обратно на крышу, я впервые за сегодня опорожнил желудок. Сомнений, что заказ будет выполнен сегодня и мной больше не осталось. Убить его сейчас — все равно что копать себе могилу. Три свидетеля, которые из благодарности и не сознаются сами, но быстро выдадут меня под пытками. Труп высокопоставленного военного им в дом точно не нужен. Сейчас же, мне не оставалось ничего, кроме как ждать. Я вернулся на улицу, перескакивая с крыши на крышу, пока не нашел прохода в один из двориков, и стал следить за выходом из переулка. Полчаса спустя, моя цель появилась, ослепляя прохожих лучезарной улыбкой. Не представляю, что могло бы в той ситуации его остановить, так что предположу, что свое грязное дело он сделал. Мне же проще. Чтобы отнять чью-то жизнь, нужна мотивация, причем не малая. Иначе бы я на такое не пошел. Наслаждаясь погожим деньком и поглаживая бородку, капитан стражи медленно возвращался на место базирования. То, что за ним по пятам ходит какой-то пацан, ему было безразлично. В толпе полно народу, а ему, стоящему на службе самого хозяина огня Азулона, не посмеют причинить вред. И ведь он прав, я только наблюдал. Причем наблюдал, как цель вошла в ворота, а затем видел, как зажегся свет сразу в трех окнах на втором этаже. Скорее всего, это и есть нужное мне помещение. Дождусь заката и проберусь внутрь. А пока что, мне нужно подкрепиться и обдумать детали. Достав булку из небольшой сумочки, я внимательно прошелся взглядом по строению передо мной. Итак, две стены, продолжающие стены здания, образуют небольшой прямогульный двор. Во двор выходит накрытая навесом веранда-крыльцо, по которой мне предстоит пройти до второго окна слева. Справа от здания какой-то жилой дом, в который я смогу пробраться при надобности. Если выпрыгнуть из окна, то окажусь прямо на крыше. Однако, в этом есть минус, крыша покрыта металлом, так что меня могут услышать при приземлении. Этот вариант запасной, на всякий случай. Слева же подступают постройки рынка. По ним достаточно легко попасть на уровень стен, главное, чтобы не было людей поблизости. Прыжок, пара шагов по стене по инерции и повиснуть на руках, подтянулся и перекатился в слепую зону. Скорее всего, так и пойду, безопасно и легко. Далее, влезть в окно. Сейчас два из трех незаперты, иногда в них проскакивает голова цели, так что сомнений нет, мне туда. Если он оставит окна открытыми на ночь, то все еще проще. А если запрет, то подцеплю петли ножом и сниму к чертям. Пути отхода мне видятся так. Либо направо по крыше, либо налево . Налево не так хорошо, ибо я окажусь прямо около площади. Укрыться там не получится, а поднимать шум беготней не хочется. Справа же есть тайный ход в соседний переулок через дверку с вывеской в виде рыбы. Так можно сбить след, сделать круг по городу и вернуться домой. Отлично, план готов, оружие готово, осталось только ждать и наблюдать. Пожалуй, дождусь второго часа ночи, чтобы цель точно уснула. Караул, по наблюдениям, меняется раз в два часа, вот после полутора часов смены и пойду.