Башня

Утром Летисия проснулась с головной болью. Ночные разборки дали о себе знать. Ей нужен был свежий воздух, хотелось привести в порядок мысли, освежить голову. Они с Каем так и лежали прижавшись друг к другу. Целительнице не хотелось тревожить его сон. Она постаралась встать с кровати, не разбудив его. Перекинула одну ногу через его тело, девушка попыталась опустить ее на пол, найти опору, и у нее почти получилось, но в последний момент, нога заскользила по влажному полу, и Летисия, потеряв равновесие, рухнула на Кая всем телом. Он схватил девушку, и прижал ее еще ближе к себе, не давая ей выбраться из своих объятий. — И тебе доброе утро, Тисс. — сказал Кай разомкнув один глаз — Ты хотела воспользоваться спящим? Не нужно было идти на такие ухищрения. Могла просто попросить — прыснул он с ехидной улыбкой. — Нужно было столкнуть тебя с кровати с первыми лучами солнца, а не пытаться церемониться с тобой. Пусти, я хочу встать. Кай тут же ослабил хватку, и целительница смогла выбраться. Она резко направилась в сторону выхода. — Ты куда? — Проветриться. Мне душно и нехорошо. Скоро вернусь. Летисия вышла из комнаты. Приложила руку к тому месту, куда накануне установила одну из охранных печатей. Хотела проверить целостность, нарушен узор или нет. Всего было установлено 15 печатей. Возможно, она была параноиком, но как показал вчерашний вечер, не зря. После установки, печати связываются, образуя мощную защиту. Если нарушен узор одной, то в других будет ощутимая брешь. В правильном месте, брешь приводит к тому, что цепь печатей попросту не будет выполнять своих функций. Как странно, узоры целые, ошибок нет. Головорезы попросту не смогли бы попасть в комнату. Как же у них получилось? Может кто-то помог. Летисии нужно было все хорошенько обдумать. Она стремительно спустилась с лестницы и направилась к черному входу, хотела выйти во двор. Задний двор представлял собой несколько неаккуратных строений: сарай, старая конюшня, курятник, и маленькая хибара со всяким старьем. За курятником рос старый дуб, возле него расположилась покосившаяся скамейка, к которой девушка и направилась. Как только она села на скамейку, ее поглотила злость на Альпина. Из-за этого урода Летисия могла пострадать. Ей очень хотелось с ним встретиться, и устроить ему веселую жизнь, но пока она не представляла как. Девушка разыгрывала различные сценарии в своей голове, исходом, которых являлось торжество над Альпином. Обязательным атрибутом являлась стертая, с лица мага, усмешка. Летисия знала, что перед этим придется выслушать его жалкие оправдания, что он будет пускать в ход лучшие ухищрения из своего арсенала. В идеале ей бы вообще его не слушать. Определенно, будет рассказ о том, что у него не было выхода, что он был уверен в том, что Летисия не пострадает, ведь у нее есть хранитель, а то, что хранителя почти обезвредили - ошибка Кая, но никак не Альпина. Он — великий стратег, маг — не мог предвидеть глупость ее сопровождения. В принципе ничего же не случилось. Все сложилось удачно для всех: Кай успел, спас девушку, и от кредиторов избавил старого друга своей госпожи. Какой ценой, не столь важно. Важен итог. Летисии стало противно от картины, разворачивающейся в ее воображении. Она понимала, что в любом случае останется в дураках. Затем воды реки мыслей Летисии вытолкнули из глубин подсознания еще один беспокоивший ее момент - поведение Кая. Целительница знала, что до встречи с ней Кай занимался охраной важных персон, иногда за деньги разрешал споры, в которых без грубой силы не обойтись, но так четко и хладнокровно убить несколько людей обычный телохранитель точно не мог, он явно что-то от нее скрывает. У девушки и раньше закрадывались подозрения о том, что Кай не договаривает что-то о своем прошлом, но после того, что произошло ночью, эти сомнения заиграли новыми красками. Обычный рыцарь захудалого городка, из которого он якобы родом, даже охраняющий местную элиту, не может обладать такой подготовкой. Виден, особый стиль боя. Такому не обучают рыцарей. Кто же ты такой Кай? А может это все вздор, и я схожу с ума? Через какое-то время Летисия переключилась на воспоминания о нападении. Девушка пыталась понять как уроды, напавшие на нее, нашли их, зная только ее имя? Целительница прибыла на этот двор недавно, и в предыдущем городе, в котором проработала два месяца, никому не сообщала планы о своем перемещении, кроме…Альпина. Дьявол, неужели этот заморыш специально направил кредиторов по моему следу. Вопрос - зачем? Также девушку беспокоила охранная печать. Ее узор не был нарушен. Войти в комнату без разрешения магички никто, кроме Кая, не мог. Кончено же Летисия могла допустить ошибку в узоре, но возвращаясь назад, ее не было. Замкнутый круг…Вряд ли среди кредиторов был опытный маг, владеющий искусством устанавливания печатей. Им кто-то помог. Кто же им помог? Альпин? Зачем ему направлять головорезов по моему следу, при этом сопровождать их для того, чтобы взломать печать? Ерунда какая-то. Летисия ничего не понимала. Она никак не могла собрать складывающуюся картину воедино. Ей казалось, что она упускает какую-то важную деталь. Целительница не заметила, как к ней подошел Кай и сел рядом. — Как ты? — участливо спросил Кай. — А? Что? Нормально. Просто задумалась. — Если хочешь, я могу продлить комнату, нам не обязательно выдвигаться сегодня. Может ты хочешь прийти в себя? — Нет-нет, выдвигаемся сегодня. Нечего торчать в этой дыре. Вдруг этих уродов буду разыскивать их дружки. Сомневаюсь, что они не сообщили никому о своих планах. — Верно…Ты явно хочешь что-то спросить. Такое ощущение будто я чем-то испугал тебя. Летисия посмотрела на Кая, и решилась спросить прямо. — Откуда такие навыки боя? Не подумай, я знала, что ты ловко обращаешься с оружием, но, чтобы настолько. Естественно, я испугалась. Конечно, не так сильно, как этих головорезов, но все же, кто ты? — Я Кай. Твой хранитель, охранник, как угодно — усмехнувшись ответил хранитель. — Ты понял, о чем я спрашиваю. Не придуривайся — раздражение понемногу начинало закипать в девушке. — Что ты хочешь услышать? Душещипательную историю, как моя семья погибла от рук злого злодея, а я поклявшись отомстить, стал обучаться у лучшего бойца континента, но тут в мою жизнь ворвалась целительница, сковавшая меня печатью за долг жизни, и мне пришлось пересмотреть свои планы на месть? Боюсь тебя разочаровать. То, что ты вчера видела обычные техники боя рыцарей Лезингарда. Что тебя так удивило? То, что я умею метать ножи? Вот это поворот. Рыцарь, метающий ножи, собираем представление на площади, танцующий медведь не так интересен. — Техники боя рыцарей Лезингарда? — рассмеялась Летисия — Ты двигался как кошка. Это был не бой, это был танец. Тут явно все не так просто…Боишься, что я расскажу Альпину? Не бойся, если он что-то узнает о тебе, то уж точно не от меня. Может ты и элементами владеешь? Какими? Вместо того, чтобы напрячься, начать ей врать или рассказать правду, Кай звонко рассмеялся, как будто услышал лучшую в своей жизни шутку. Целительницу взбесила его реакция. — Я сказала что-то смешное? — Не бой — это был танец. Элементы…Ух, ну и насмешила — Кай перевел дух, и продолжил спокойно. Он говорил с целительницей так, как разговаривают с ребенком — Тисси, прости, что смеюсь, но то, что ты говоришь - реальный абсурд, который, между прочим, мне льстит. Даже очень. Давай проанализируем произошедшее на трезвую голову. Ты вчера была в шоке, на тебя напали, неожиданно, меня не было рядом, тебя чуть…Я мог не успеть. Все события наложились на твое восприятие. Неудивительно, что тебя показалось, что я очень искусно справился с мерзавцами. Прости, что меня не было рядом в нужный момент. Всего этого удалось бы избежать. — Не нужно делать из меня умалишенную. Я прекрасно знаю, что видела. То, как ты избавился от трупов, следов — тоже часть обучения рыцарей Лезингарда? Где трупы? Куда ты их дел? — В болоте. Тут недалеко. За той опушкой. Сбрасыванию трупов в болото отдельно обучают? — насмешливо заметил он. — Кровь… — Что кровь? Тисси, я просто ее смыл холодной водой, она не успела сильно впитаться. Если присмотреться внимательно, в тех местах, где ее было много, остались следы. Они не исчезли по волшебству. — Ведро и тряпки… — В болоте. Тисси, ты настолько напугана, что начинаешь подозревать друзей. — Мы друзья? Ты… — Да, я связан печатью, но у меня нет в планах твоего убийства. Если бы я хотел навредить тебе, то мог бы просто не спасать тебя. Хотелось бы услышать слова благодарности, а не обвинения в свой адрес. — раздраженно ответил Кай. Летисия хотела сказать какую-нибудь грубость, но потом поняла - бесполезно. У нее слишком мало фактов. Нужно подождать. Не сейчас, но когда-нибудь она все узнает. Рано, дура. Спугнула его. Кай будет вдвойне осторожен со мной. Больше он такой оплошности не совершит. Целительница действительно даже не поблагодарила его. Ей стало стыдно. Она взяла его за руки, посмотрела ему в глаза и сказала: — Спасибо…Прости, это нервы — и опустила глаза. Кай наклонился к Летисии ближе, и прошептал ей в ухо: — Мир? — Мир — активно закивала Летисия. Ей не хотелось усложнять и без того не сладкую беседу, но они должны были обсудить ее подозрения, и спустя несколько мгновений она решилась — Кай, есть еще один момент. — Да? — слегка отодвинувшись и глядя на нее подозрительным взглядом, отозвался Кай. — Печать целая. С ними был кто-то еще. — Ты уверена? Может все-таки в узоре была ошибка или я сделал что-то не так, выходя из комнаты? — Я бы увидела это. Печать целая. Кто-то смог взломать мою цепь печатей, а затем восстановил все как было. — Если все так, как ты говоришь, дело осложняется. Возможно, я зря развожу панику, но будем действовать осторожнее. Кай запряг лошадей, вывел их со двора, помог девушке забраться в седло, и они двинулись в путь. На данный момент, основной целью их путешествия был довольно крупный город Сандорн. Они планировали организовать ценительнице врачевательную практику среди горожан, а если повезет, и появится возможность, то найти постоянного господина или госпожу, на которых рыцарь и Летисия могли бы работать. Добираться до Сандорна нужно было через Эльфийский лес. Дорога обычно занимала 2 дня пути. Магичку напрягала перспектива ночевать в лесу, особенно после случившегося, но выхода не было. Конечно, была и другая дорога, через болото. Она была более опасна, и была короче всего на полдня пути. Эльфийским этот лес называли из-за старой легенды - якобы в его чащах обитали представители прекрасной, но гордой расы. Ранее они жили в этой местности свободно, ни от кого не прячась, но с укреплением позиции людской расы, они решили защитить свои земли скрывающей завесой. С тех пор, в их земли можно было попасть только с доброй воли представителей сказочного народа. Гости должны были обладать чистой душой и помыслами. Так как не было никаких надежных свидетельств, кроме россказней всяких чудаков, информация об эльфах превратилась в красивую легенду: Всяк с чистым намерением, вошедший в наш дом, Становится другом за общим столом, Вкушает он сладость и терпкость вина, Что смоет с души невежества мрак. И сможет увидеть, услышать он то, Что ранее познать был он не готов. И примет наш лес и добрый народ, Захочет остаться - найдется и кров, Друг станет семьей, и продолжит свой род, Захочет - уйдет, и получит урок. Урок — это дар, лес подарит ему Сакральное знание, что откроет в Луну. Только безумные, воистину отчаявшиеся, ученные, желавшие получить сакральное знание, верили в чудо, организовывали поиски входа в земли эльфов. Некоторые из них могли пропадать в лесу неделями, а то и месяцами. Остальными подобные сказания, воспринимались не более, как сказка. В лесу было тихо. Сквозь кроны елей просвечивало ранее весеннее солнце. Его блики отражались в каплях росы, скопившихся с утренним туманом, на ветвях сосен. Путники ехали молча. Хоть они и заключили мир, это не значило, что Летисия перестала пытаться распутать клубок подозрений. В процессе раздумий целительница начала детально рассматривать Кая. У него было напряжено лицо, видимо тоже анализировал то, что произошло вчера. Когда он задумывался, он становился похожим на насупившегося ежика. Летисию это забавляло. Вообще Кая можно было назвать красивым, ну как минимум отнести к разряду симпатичных. Девушкам нравятся такие как он. Целительница не раз замечала, как на него смотрят в тавернах. Обычно девиц даже не смущает ее присутствие. Конечно, он привлекает внимание, несмотря на свою угрюмость и холодность. Кай раньше и с ней держался особняком. Он был настолько мрачен, что поначалу, каждую ночь перед сном, Летисию посещали мысли, что пока она спит, хранитель перережет ей горло за то, что она лишила его свободы. Только спустя полгода совместных странствий, что-то изменилось в его поведении. Целительница перестала ловить его угрюмый взгляд, периодически он сам инициировал разговор, а иногда даже выдавал шутливые комментарии. Скорее всего он смирился, со своей постоянной компанией на неопределенный, но определено длительный срок. Ко всему можно привыкнуть, почти со всем можно смириться. И даже с такой спутницей как Летисия. Его глаза были темными - темно-синими. Смотря в них, можно было поймать себя на мысли, что ты тонешь в пучине глубоких-глубоких вод. Холодно - обычно так он смотрел на окружающих. В редкие минуты его взгляд теплел, озорные огоньки искрились из глаз, а затем что-то вмешивалось, и они снова затухали, возвращался привычный стальной блеск. Летисия перевела свой взгляд на его волосы. Они были настолько черными, что казалось, они поглощают солнечный свет, который пытался от них отразиться. Кай стриг их сам: коротко на затылке, длиннее у лица. Иногда челка лезла ему в глаза, и он смешно ее смахивал, как конь - гриву. Выразительный, тонкий, с легкой горбинкой нос, пухлые губы, бледная кожа - неудивительно, что деревенские, ладно и городские девчонки велись на привлекательный образ загадочного, мрачного рыцаря. При девушке он никак не проявлял заинтересованность, оказанным ему знакам внимания, но периодически он пропадал по ночам. Все же кому-то удавалось - завладеть его временем, хоть и ненадолго. Не только лицо, но и статная фигура манила несчастных, как нектар манит мух в ловушку Венериной мухоловки. Кай был высокого роста. Складная фигура, широкие плечи, вызывали иллюзию безопасности и чувство защищенности. Что еще было нужно деревенским девчонкам, которых колотили их пьяные отцы? Кай носил темные одежды, стараясь не выделяться, при этом разъезжал на белоснежной лошади. Парадокс. Белоснежка. Ее звали Санна. Она была верным спутником Кая еще до момента знакомства с целительницей. Только на нее он мог положиться. Только ей он доверял. Ее невозможно было не любить. Санна была самой доброй лошадью, которую Летисия когда-либо встречала, а ей было кем сравнивать. Ее конь Ове не обладал спокойным нравом. Периодически он норовил сбросить девушку с себя или укусить, когда ему было скучно. И в этот раз неразумное животное прервало наблюдение Летисии, укусив ее за руку. — Черт, Ове, тебя не учили не кусать ту руку, что кормит? Больно же. — Тебя не учили, иногда задабривать верных товарищей? — сказал Кай, бросив кусок моркови Ове. Предатель конь, с радостной ухмылкой, поймал морковь, и незамедлительно ее уничтожил. — Никакой поддержки. Один кусает, другой язвит. Лучше скажи, сколько еще нам топтать землю этого леса? Мне уже надоело. — Госпожа Летисия, какая же вы нетерпеливая. Мы буквально пару часов в лесу. Напоминаю, что нам еще предстоит ночевка - с усмешкой заметил Кай. Летисия хотела как-то развеять скуку. — Многоуважаемый сэр-рыцарь, не соблаговолите ли вы развлечь скучающую даму? Может быть расскажите какую-нибудь историю? — Раз мы в лесу, дражайшая госпожа не будет против истории об эльфах? — Не против. Начинай. — Тогда уважьте маленькую просьбу своего покорного слуги — с хитрым выражением лица, бросил Кай. — Какую же? — подозрительно спросила девушка. — Опишите как я двигался во время боя. Вы говорили, что как кошка. То был не бой, а как там? — издеваясь, выдал Кай. — Я сейчас кого-то огрею чем-то тяжелым — слегка разозлившись заметила Летисия. — Ну, пожалуйста, дражайшая госпожа, удовлетворите эго своего покорного слуги — Кай продолжал издеваться. Целительница решила подыграть ему: — Хорошо, если пообещаете больше никогда не вспоминать данные реплики, озвученные мною в трудную минуту. — Непременно, только разочек — хитрый лис состроил просящий взгляд, который абсолютно не свойственен этому прохвосту. — Вы двигались как кошка. Это был не бой, это был танец — раскрасневшись, протараторила девушка. Никак не комментируя, с удовлетворенным выражением лица, Кай начал рассказывать историю: — Однажды, один безумный алхимик из-за нехватки знаний впал в отчаяние. Он был одержим идеей создать панацею - лекарство способное вылечить любую болезнь. Ходили слухи, что в землях эльфов можно найти все, что душе угодно: тайные знания, несметные богатства, смертоносное оружие, секрет долголетия. Их леса не знали страха и горя смерти: болезни обходили их стороной. Гордый народ не знал нужды и голода: умопомрачительные яства, нежнейшие вина сопровождали их пиры. Говорили, что они с радостью делились своими секретами со странниками, забредшими в их края. Эльфам были чужды алчность, кровожадность, зависть, поэтому лесные духи скрыли свои земли магической завесой от порочного мира людей. Через эту завесу могли пройти только чистые духом и помыслами. Задался алхимик идеей во что бы то ни стало найти те прекрасные земли, узнать секрет долголетия эльфов. Следуя легендам, решил он направится прямиком в самую чащу леса. Чем глубже он забирался, тем гуще становился лес. Ветки царапали лицо странника, ноги вязли в жидкой грязи, мошкара беспощадно кусала оголенные участки тела. Он не понимал сколько часов провел в пути. Казалось, что целую вечность. Его желудок от голода прилип к позвоночнику, а горло иссушила жажда, но он и не думал отказаться от своей мечты, не мог бросить все на половине пути. Несмотря на боль, усталость, жажду, холод и голод, странник продолжал пробираться сквозь заросли. Мечты о панацеи вели его, и в какой-то момент вывели на солнечную поляну. Яркое солнце ударило ему в глаза. На краткий миг, ему пришлось ориентироваться только на слух. Алхимик услышал поток воды, и миловидный женский смех. Придя в себя, он направился к источнику звуков. Пройдя заросли можжевельника, взору алхимика предстала наимилейшая картина: девушка, в белых, полупрозрачных одеяниях, плескалась в потоках ручья. Ее голову обрамлял венок из трав, растущих на поляне, мокрая ткань открыла взору красоту и здоровье ее юного тела. Алхимик был очарован. Прекрасная дева заметила странника, но на удивление не испугалась мужчины, а стала звать его к себе в воду: — Путник, иди ко мне. Вкуси водицы. Утоли жажду — мелодия ее голоса была обволакивающая, сладкая, как мед. Алхимик сделал шаг, затем еще один. До воды оставалось всего ничего, но вдруг он почувствовал нереальность происходящего, и вспомнил истинную цель своего путешествия. Он смог смахнуть морок, и представшая пред взором картина не порадовала его: кожа девы была покрыта трупными пятнами, части лика были подвержены гниению, а с некоторых участков - спадала кожа. Алхимик попятился назад, и через пару мгновений развернулся, и побежал, сверкая пятками. Бежал долго, боялся, что дева нагонит его и утопит в речке. Когда страх отступил, странник заметил, что находится уже на другой поляне. Посреди поляны был установлен длиннющий стол, заставленный диковинными яствами и напитками. Алхимик бросился к столу, взял кусочек нежнейшего фазана, но внутреннее предчувствие остановило его. Нехорошо брать чужое без дозволения хозяина. Отложив еду, странник начал активно высматривать кого-то рядом. Ни найдя никого, он устало опустился около стола, оперся о ножку спиной, и с наступлением темноты заснул. Проснулся алхимик от звуков пиршества. Красивые существа - эльфы, праздновали что-то. Их улыбки освещали костры, полыхавшие вокруг стола. Статный эльф, с короной из цветов, поднял свой бокал и обратился к гостям: — Друзья, в наши земли прибыл гость. Хочу поднять бокал за красоту его души, несокрушимость духа, стойкость в следовании выбранного пути, за прохождение всех испытаний эльфийского народа. — алхимик подскочил, пытался стряхнуть траву с одежды, пригладил волосы. — За вас, наш дорогой друг, алхимик. Добро пожаловать в земли эльфов! Отныне вы желанный гость и добрый друг. Ура! — Ура! — десятки голосов разнеслись по поляне. Алхимик был удивлен: до конца не осознавал, где он находится. Он не понимал, как себя вести на подобном сборище. Решившись, он спросил: — Это правда, господа? Я действительно в сказочных землях эльфов? — Да, Алхимик, все так! Правда земли наши отнюдь не сказочные. Ешь, пей, не стесняйся. После пира расскажешь, какая благородная цель привела тебя в наши края. Постараюсь выполнить твою просьбу. И Алхимик внял совету господина эльфа: ел, пил, развлекался, танцевал с прекрасными эльфийками. Он не был так счастлив никогда. Тепло окутало его. У него было стойкое ощущение, что все было так как должно быть. Его сердце наполнила радость. Время летело незаметно. Светало. Эльфы начали расходиться. Глава эльфов взял под руку алхимика: — С какой целью ты пожаловал в наши края, дорогой друг? — Панацея. Лекарство от всех болезней - моя цель. Хочу исцелять, нести добро. Говорят, вам известен секрет — выпалил странник, глядя себе под ноги. — Не стану лукавить. Известен — ответил король эльфов. Не один день провел алхимик в землях лесного народа. Поведал Эльф все секреты, что были ему известны. Помог упорядочить полученные знания. Не ушел алхимик пока не узнал все, что его интересовало. Наконец-то нашел он рецепт панацеи, и решил вернуться к людям. Эльфы не стали удерживать его. Лишь пожелали легкой дороги, и заверили, что отныне безумный ученный желанный гость в их землях. Дорога назад была такая же, через лес, но на этот раз плутать не пришлось. Алхимик выбрался из чащи почти сразу же, и направился в город. Увидел он людей, собратьев своих, их жизнь, желания. Открылось его взору то, что ранее не замечал, понял как сильно людские сердца подвержены порокам. Осознал, что не достойны тех знаний столь алчные создания. Чах ученный несколько дней. Не смог алхимик смириться с грехами, что сопровождают род людской. Затосковало его сердце по чистому, доброму, искреннему, и вернулся алхимик в лесные земли, и остался с лесным народом. Так человечество, из-за своих пороков, лишилось лекарства от всех болезней. — Какая дурость! — после непродолжительного молчания, резюмировала Летисия — через столько пройти, и сойти с намеченного пути. — От чего же дурость? Алхимику открылось, то, что раньше было недоступно. Осознав, он понял, как лучше всего распорядиться знаниями эльфов — начал объяснять Кай. — Алхимик осознал, что люди недостойны хорошей жизни? Что они хуже? Что он сам - человек - хуже каких-то эльфов? — негодовала целительница. — Нет же, Тисси. Тут речь о знании. Это знание в руках испорченного человека будет нести не благо, а разрушение. Не зря оно было недоступно людям. Поэтому Алхимик решил сохранить баланс. — Как все сложно…Кай, а ты оказывается любитель усложнять, и пофилософствовать. — усмехнулась девушка — по мне, Алхимик поступил эгоистично - решил вернуться туда, где солнце ярче светит. Кай ничего не ответил, лишь улыбнулся, и перевел свой взгляд в небо. Он начал жмуриться от солнца. Улыбка стала шире. Летисии хотелось продолжить спор. Но глядя на его лучезарное лицо, запала в ней поубавилось, и они молча продолжили путь до следующей остановки.