Set in Stone

От винтовки веяло холодом. Чайлд расположился на крыше высотного отеля, вооруженный вплоть до зубов. Он лежал, опершись на локти, с винтовкой перед собой, глядя в прицел. Своим теплым дыханием, он создавал небольшие клубы пара через ткань маски. Не то чтобы он заострял на этом свое внимание. Улица, что простиралась перед ним и оружие, ради которого он долго тренировался, были намного интереснее. Он никогда не хотел никого убивать. Год за годом, погода в Тейвате становилась все более суровой, морозной и все более промозглой, чему никто не мог найти объяснение. Эта зима выдалась одной из самых холодных за все время. Даже привычно теплый Ли Юэ поддался влиянию снежных ветров, пробирающих до костей. Людям не повезло находиться в стране, плохо подготовленной к таким морозам. Болезни распространялись, а жители семьями умирали от холода, кутаясь в пледы, партиями скупая дешевые обогреватели, делая все, лишь бы согреться. Мороз в Ли Юэ означал что в Снежной ситуация обстоит еще хуже, но Чайлд не был дома уже несколько месяцев. Холод был одним из основополагающих его жизни. Но все же остальной части континента повезло не так сильно. Сельское хозяйство пришлось приостановить, путешествия стали опасными и уже не столь привлекали заядлых искателей новых ощущений, а бури на море делали практически невозможным спокойное движение рыбацких лодок и товарных судов до порта. Все эти проблемы были обыденны в Снежной, да и к тому же, там нашли простое решение – импорт. Однако в нынешних реалиях был приостановлен и он. Нет импорта – нет еды для людей Чайлда и для его семьи, казалось бы на первый взгляд. Да вот только его маленькие братья и сестры надежно защищены от холода окружающего мира, медленно умирающего от голода. Он не допустит проблем у них. Шум в наушнике вырвал Чайлда из его мыслей – Тарталья, ты слышишь? – последовало после череды помех. – Я слышу, Скарамучча, – Чайлд проворчал в ответ, немного поменял свою позицию, разминая затекшие конечности. Он внимательно смотрел в прицел все это время, ни на секунду не упуская улицу из виду. – Есть новости по цели? – Все идет по плану, около пяти минут до твоей позиции. – Перед концом коммуникации, через наушник послышался небольшой чих. Чайлд усмехнулся. – Тебе что, холодно там одному внизу? Хочешь, чтобы я пришел и помог тебе согреться? – дразнится. – Заткнулся нахуй, целься точнее вместо того, чтобы пиздеть. – Хэй, не нужно быть таким грубым, я всего лишь забочусь о твоем здоровье. – Ты должен заботиться о мужчине, чье здоровье ты собираешься слегка “подправить”. Ты хоть знаешь, с кем мы имеем дело? Ох, Чайлд знал об этом человеке. Он провел последние два месяца, изучая всю доступную информацию о своей цели. Искомый человек был одной из самых главных фигур в бизнесе всего континента, а также одним из самых богатых людей Тейвата. Директор Адептал Индастриз распоряжался деньгами и силой через свою компанию и приспешников. Его компания была весьма разношерстной по направлениям своей деятельности: занималась инвестициями, промышляла оружием, управляла горной добычей во всем регионе, оказывала юридические и даже погребальные услуги. Восхваляемый повсеместно за свой шарм и “доброе сердце”, этот мужчина был королем фигуральной игры в шахматы. Вопреки устоявшимся стереотипам, он не посещал казино, бары и бордели, куда бы пошел типичный представитель его позиции. Также он не имел привычки заниматься очень дорогими хобби, в которые можно было бы вложить миллионы. Он носил костюмы, выполненные на заказ и имел особую страсть к вину из османтуса. Все сделки, заключенные этим человеком были успешно завершены благодаря его ответственному подходу к контрактам. Директор был надежным, эрудированным и добрым, часто переводил огромные суммы нуждающимся. Также про него можно сказать, что он был весьма и весьма привлекательным, однако не интересовался отношениями с последующим заключением брака. Рекс Лапис был очень опасным человеком. Чайлд провел много времени, изучая всю эту информацию о нем. В киллерской памяти, способной хранить даже самые мелкие тонкости, остались все детали директорского лица на случай проблем при убийстве. Стоит отметить, что прошел целый год с того момента как Царица поручила ему одно из самых сложных дел за всю историю организации. Директор Адептал Индастриз, политически и экономически сильный человек, просто должен был быть убран для успеха их компании. Это было почти невозможное, смертельное задание, оттого и столь привлекательное для нашего героя. Для Чайлда не было ничего, что вызвало бы у него особые трудности на работе. Фатуи уже начинали рассматривать вариант событий, при котором поставки продовольствия в Снежную окончательно не смогут поддерживать нацию в полном объеме. Многие меры были приняты для поддержания экономики, а также для того чтобы Фатуи были единственными, кто мог контролировать ее. Однако Адептал Индастриз медленно, но верно отбирали у них эту возможность и подгребали экономику под себя. Повышая цены и выкупая акции, компания все больше распространяла свое влияние, получая невероятную силу. Недавние планы Фатуи были разрушены погодными условиями и Адептал забрали все поставки на себя, что было очень в духе их директора. Чайлд был уверен в том, что это было ловушкой. – Почему нам вообще понадобился этот ваш, как там его? Рекс Лапис аля “пуп земли”? – отозвался Скарамучча. – Он ведь такой же как и все остальные богачи на этом континенте, ничего примечательного. – Этот богатый ублюдок – ключевая часть в спасении наших людей, – ответил Чайлд, разочарованно вздохнув, когда его дыхание затуманило часть прицела. – Мы из Фатуи, с каких пор нас волнуют люди? Мы же их убиваем веселья ради, – Скара откровенно забавлялся. Убийство Рекс Лаписа позволило бы одной из агентов Фатуи, Ла Синьоре, забраться внутрь Адептал Индастриз и перехватить контроль над бизнесом. Таким образом все счета, ресурсы и невероятная мощь оказались бы в руках известной нам криминальной организации за считанные дни. Это бы сделало их непобедимыми. Неважно, как сильно Чайлд противился собственной логике, Скара был прав. Они были лишь отбросами с улицы, мелкими бандитами. Царице нужна была мощь и влияние, она собиралась получить их любым путем. Жизни были валютой, которой можно было торговать и легко распоряжаться, если понадобится. Он бы никогда не смог произнести это вслух, однако никто не мешал таким мыслям регулярно появляться в его голове. Чайлд немного изменил положение своей винтовки, подстраивая ее под нужный угол. – Мне нужно всего лишь повернуть влево, буквально на самую малость, и я буду способен убить тебя “ради веселья”, или как ты там выразился. – Настала его очередь глумиться. – Ох, Тарталья, ты же не хочешь разочаровать Царицу, не так ли? Какая неудача постигла бы тебя, если бы она узнала, что мы провалили задание из-за того что ты убил меня? – Скаре всегда было, что бы такого ответить напарнику. Хмыкнув, Чайлд переместил торс и повернул ствол винтовки в сторону офиса напротив. Парой этажей ниже него сидел Скарамучча за рабочим столом, внимательно глядя в монитор и агрессивно печатая. Чайлд мог прекрасно разглядеть его полностью через прицел, целиком от его смехотворной шляпы и до его ухмылки, которая тут же растворилась, стоив ему увидеть на себе прицел. – И правда, какая неудача. – Протяжным тоном отозвался оппонент. Не нужно было видеть лицо Чайлда, чтобы понять, что он ухмылялся. – Ты не в безопасности только потому, что находишься в здании Фатуи. – Сфокусируйся, черт возьми! Цель в двух минутах и приближается – волнение насквозь пронизывало слова Скарамуччи. – Ты такой скучный. – Парировал киллер. – У тебя все равно не получилось бы убить меня, с твоими то уебскими навыками. – Послышалось с того конца наушника. – Почему же, по твоему мнению, они отправили парня с “уебскими навыками” на такое важное задание? – Минута и сорок три секунды. – Вместо ответа. Чайлд все таки решил заткнуться и сконцентрироваться на цели, вернул прицел в сторону улицы. Он целился в другой огромный, просто кричащий о своей дороговизне и статусности отель рядом. По сводкам, которые навели другие агенты Фатуи, Рекс Лапис должен был остановится в этом отеле на ночь, в связи с проведением конференции с какой-то Мондштадской винной компанией. Он должен был прибыть с небольшой группой: секретарь, личный консультант и серьезная охрана – скрытая и не очень. Как только он войдет в отель, они потеряют его из виду, упуская полученную возможность. Он будет все время окружен охраной, даже перемещаясь из одной комнаты в другую. Окна были пуленепробиваемые. К тому времени, как он там полностью обоснуется, его охрана уже будет распределена по всей улице, исключая все попытки до него добраться. Это должно будет случиться сейчас, в момент между выходом из машины и входом в отель. – Ровно минута. – Сказал Скарамучча без последующих комментариев. Пользуясь последней возможностью сменить свою позицию, Чайлд решил тщательнее подготовиться. Гравий, на котором он лежал неприятно впивался в его локти и живот, оставляя после себя следы. Сейчас он был полностью сосредоточен, глаз в прицеле, палец на крючке. Его дыхание было медленным, сравнимым с дыханием хищника в засаде. – Тридцать секунд. – Напоминает Скара. Каким был Рекс Лапис в свободное время? Чем он занимался? Чайлд не узнал многого из файлов и записей. Были ли у него домашние животные? Была ли у него любимая еда? А семья? Иногда, перед убийством Чайлд хотел узнать жертву поближе, залезть к ней в голову. По какой-то неведомой причине, он хотел узнать об их мечтах и переживаниях, надеждах и страхах. Все, что делало их самими собой. Просто для того чтобы они не были забыты, хоть в какой-то степени, в тот момент, когда он навсегда сотрет их с этого мира. – Пятнадцать секунд. Целая процессия черных машин выехала на улицу, ровно в срок. Они медленно остановились возле деревьев, кустарников и фасадов шикарных зданий отеля. Машины выглядели опасно, вызывающе. – Десять секунд. – Волнение в голосе оператора как рукой сняло, только холодное исполнение приказа. Чайлд не двигался, лежа в ожидании. Машина по центру – черная, неприметная, но недавно вымытая, остановилась именно там, где он думал. У него был прицел на том месте, где Рекс Лапис должен был покинуть автомобиль, месте, предварительно рассчитанном на положение головы жертвы, основываясь на его предполагаемый рост. Его мышцы напряглись, он был готов стрелять, в голове всего лишь одна мысль. Убить. – Контакт, цель должна быть в твоем поле зрения, Тарталья. – Остальное за работой киллера. Водитель, женщина, полностью одетая в красное, вышла из машины и открыла заднюю дверь. Чайлд задержал дыхание, выжидая идеальный момент. Идеальное место, идеальное убийство. Рекс Лапис был красив. Чайлд запомнил каждый контур его лица и фигуру, это был точно он. От него веяло такой грацией и силой, что сложно было поверить в тот факт, что это был тот мужчина с фотографии, которая блекла по сравнению с реальностью. Он выглядел завораживающе, одетый в черный, идеально сидящий костюм с золотыми узорами, что переливались в полуденном свету. Его длинные волосы были аккуратно завязаны в хвост и убраны назад. Глаза же были золоты как мора, как янтарь, как драконы, как само солнце. Он вышел из машины и выпрямился в полный рост, неосознанно подставляя голову идеально под прицел Чайлда. Выстрел был бы идеален. Одно аккуратное нажатие крючка и он почувствует мгновенную отдачу. Его тело горело от адреналина и предвкушения битвы. Пуля бы отправилась в путешествие вниз по улице, прямо в человека, стоящего внизу. Он бы сбежал, растворился в тенях и они бы никогда его не нашли. Его семья будет сыта, а сам Чайлд был бы свободен еще пару мгновений. Вот что должно было случиться прямо сейчас. Он бы не провалился. Однако Рекс Лапис посмотрел прямо на него. Палец Чайлда уже был на крючке, готовый нажать, когда эти янтарные глаза встретились с его, прямо сквозь прицел винтовки. Прямой контакт. От этого сжигающего взгляда невозможно было сбежать. Он тяжело дышал, пока эти глаза смотрели в его сердце и душу, посылая жар через желудок. Цель кричала о своей опасности, но все что мог чувствовать Чайлд – это странное влечение, манящее его ближе. Ближе к его смерти, к этим губам, к этим глазам… Человек приподнял бровь и слегка наклонил голову. Немой вызов. Попытайся. Винтовка внезапно была выбита из рук Чайлда. Громко матерясь, Чайлд повернулся лицом к нападавшему, но был лишь встречен внезапным порывом. Его тело болело после длительного лежания на гравии и сам он был слишком шокирован тем, что его смогли вычислить. Если бы он мог подняться, у этого ублюдка не было бы и шанса. Он попытался сбить нападавшего с ног, но он был слишком медленным. Напавший проигнорировал подставленную ногу и ударил еще раз в торс Чайлда. Он почувствовал, как ломаются его ребра, боль была последним, что он почувствовал прежде чем погрузиться в темноту.

***

Когда он открыл глаза, повсюду царил беспросветный мрак. Каждый раз когда он пытался вдохнуть, его ребра буквально кричали в агонии, боль обжигала, словно пламя. На языке он чувствовал металлический привкус крови. Чайлд прокашлялся и сплюнул, чувствуя колющую боль в грудной клетке. Он начал приходить в себя. На глазах была повязка, абсолютно не препятствующая попаданию крови из головной раны в них. Его руки были связаны и надежно закреплены над ним, но ноги были свободны. Сам неудавшийся киллер сидел, опираясь на стену позади. Его одежда и оружие исчезли. Все, что на нем было, так это лишь свободные хлопковые штаны. Черт. Он поднял голову в надежде увидеть хоть малейший просвет в повязке на глазах. Пол был целиком залит цементом, а где-то вдалеке виднелось смутное очертание двери, но больше ничего не было. Его запястья были надежно зафиксированы, поэтому он чуть переместился, чтобы не опираться на них. На удивление, у него прекрасно это получилось. Большая часть камер не позволяла своим гостям таких вольностей. Первым делом нужно было выбраться, а о своем оружии Чайлд мог побеспокоиться позже. Он подвигал руками в кандалах, удостоверившись, что сделаны они были на совесть. Однако при должной сноровке, выбраться из них не составило бы особого труда. Сжав зубы, Чайлд быстро подогнул большие пальцы и вытащил руки. Боль не была чем-то незнакомым ему. Он вправил на место пальцы без проблем. Точно так же, как он тренировался многочисленное количество раз. Сняв повязку с глаз, он увидел лишь серую комнату, лишенную всякой отделки, на потолке которой горела одна лампа. Дверь была там же, где он и предполагал, надежная, металлическая и скорее всего закрытая. По центру пола находился ржавый сток. Весь пол был в каплях крови, судя по всему его сюда тащили. Чайлд опустил голову лишь для того, чтобы увидеть свой торс, разукрашенный различными царапинами, синяками и гематомами. Он опустил руку на ребра, слегка нажимая. По опыту может сказать, три сломаны, два в трещинах, ничего смертельного. Почти что идеальное состояние. Почему все пошло не по плану? Выстрел был подготовлен, выстрел должен был быть идеален, но он все испортил. Если бы он сразу понял, что за ним кто-то наблюдает, нападавший должен был бы его сначала догнать, прежде чем попытаться ударить. Все должно было быть безупречно. Глупый. Чайлд постоянно твердил себе. Очень глупый. Ты отвлекся лишь потому, что парень посмотрел на тебя? Ты жалок. Он надеялся, что Скарамучча заметил совершенное нападение и вызвал подкрепление или закончил дело самостоятельно. У него тоже была неплохая точка. Чайлд отказывался верить в то, что их могла постигнуть неудача. Может, в итоге, он и не выстрелил , однако он не станет сдаваться так просто. Рекс Лапис будет мертв, а он гордо доложит об этом Царице. Оперевшись на стену, Чайлд потянулся к ногам. Пол был холодным и даже скользким. Перед глазами все плыло и затуманивалось, а в голове отдавало острой болью. Приподняв руку, он аккуратно надавил ей на череп, только для того, чтобы почувствовать свои мокрые, грязные и слипшиеся от крови волосы. Тот, кто его ударил, явно носил тяжелые и грубые ботинки. Тарталья поплелся в сторону двери, сжав губы в тонкую линию. Надавив на дверь, он ожидал того, что она будет закрыта и ему придется искать другой выход. К его большому удивлению, дверь легко поддалась. Какая идеальная возможность для Чайлда. Но какие похитители забудут что-то настолько очевидное, как закрытие двери? Когда он вышел из комнаты, его встретил коридор, сильно напоминающий комнату, где он только что был. Слева от него был тупик, а справа простирался длинный проход со множеством дверей, скорее всего открывающих такие же камеры, как та в которой он только что был. В конце коридора виднелась лестница, показавшаяся Чайлду весьма подозрительной. Однако, со вздохом он медленно, на сколько ему позволяли многочисленные переломы, поплелся в сторону единственного доступного для побега варианта. Металлические ворота, отделяющие лестницу от основного пролета, открылись так же легко, как и его дверь. На лестнице не было перил, так что Чайлд использовал стены в качестве опоры. Ступеньки не были слишком высокими, но каждый вздох и шаг отдавались острой болью в ребрах. Несмотря на то, что Чайлду было не привыкать находится на морозе, холод этого помещения пронизывал его насквозь. Он был готов к любой ситуации: внезапно сработавшей сигнализации, из ниоткуда взявшемуся открытому огню, внезапной атаке, даже возможно попавшейся ему на пути ловушке, которая заставит его отлететь в непонятном направлении. Но ничего не происходило, а он тем временем уже поднялся на самый верх. В его голове продолжали крутиться события неудачного убийства. Что заставило его допустить такую ошибку? Он бы обвинил Скарамуччу, но его вмешательства закончились задолго до прибытия цели, наоборот, он вел точный отсчет до встречи с целью. Может у него была плохая позиция? Нет, она была идеальной. Может он потерялся в мыслях о доме? Нет, единственные вещи которые были у него на уме в тот момент, так это адреналин и ожидание момента убийства. Образ янтарных глаз, врезающихся в память как раскаленный металл, пронесся у него в голове. Чайлд был на крыше 26-этажного здания, но Рекс Лапис как-то смог посмотреть прямо на него, глаза в глаза. Он не мог точно знать о том, что Чайлд был именно там, даже если бы кто-то его предупредил. Он должен был бы посмотреть везде, прежде чем посмотреть на Чайлда, но к тому времени Рекс Лапис был бы уже мертв, однако он посмотрел ему слегка вызывающим взглядом прямо в глаза. Несомненно, Рекс Лапис хорошо выглядел, но как внешний вид жертвы мог настолько отвлечь его? Он вспомнил, как долго смотрел в глаза этому мужчине, медленно ощущая, как жар переходит от желудка все ниже. Этот пронзающий взгляд не мог заставить его подчиняться. Лестница закончилась небольшой платформой, ведущей к темной деревянной двери. Она была более качественной и элегантной по сравнению с теми, что вели в камеры на нижних этажах. Дерево, из которого была сделана дверь, выглядело дорого, а ручка была золотой. Чайлд аккуратно повернул ее, заходя в коридор, похожий на тот, из которого он только что вышел. Только на этот раз коридор выглядел куда более богатым. На полу лежал огромный ковер, а под потолком сверкала люстра. По углам коридора стояли цветы и статуэтки. На стенах между дверьми висели картины. Несмотря на такое великолепное убранство, Чайлд не заметил охрану. Немного воодушевившись отсутствием лишних свидетелей, он ускорился. Ничто здесь не указывало на присутствие самого Рекс Лаписа, что было странным, учитывая уровень его богатства. Местная атмосфера лишь указывала на его прекрасный вкус в живописи, но не на его кошелек. Здесь не было его портретов, только пейзажи Ли Юэ, фантастические драконы и различные битвы. Чайлд попытался открыть некоторые двери, но все они были закрыты. Одна из дверей вела в чулан с парой коробок и стоящей поодаль деревянной шваброй. Он отсоединил верхнюю часть с тряпкой, получая обычную деревянную рукоять. Это немного, но это хоть какое-то оружие. Его уверенность в успехе своего освобождения все больше росла. Был ли Рекс Лапис настолько занят работой, что забыл о похищенном киллере в подвале своего же дома? Или офисе. Чайлд не особо понимал где он, но это абсолютно не подходило под понятие тюрьмы, потому что оборудовано здание было явно с какой-то другой целью, нежели удерживать в плену киллеров. Коридор наконец закончился тупиком, а именно небольшой площадкой с еще большим количеством дверей. Чайлд не заметил ни одного окна. Он выбрал дверь, к которой вел ковер, и та легко открылась. Дверь была изготовлена из красного дерева, с ажурной резьбой по периметру, инкрустирована золотыми узорами, но у Чайлда не было времени да и большого желания рассматривать ее, он просто хотел побыстрее уйти. Его весьма напрягало отсутствие охраны и сопротивления. Вместе с усиливающейся болью, это заставляло его меньше внимания уделять окружающим его вещам. Оперевшись на дверь, он пошел дальше. Чайлд был встречен копьем у горла. Больше не тратя время, Чайлд попытался отразить атаку противника и сбежать, но к сожалению его весьма хилая швабра не справилась с напором, переломившись на две части. Не имея больше никакой защиты, Чайлд почувствовал как острие копья вернулось на его горло, аккуратно нажимая на нежную кожу. Он наконец обратил внимание на нападавшего, который был значительно ниже чем сам Чайлд. Копье, которое он держал было нешуточно большим, поблескивая острейшим лезвием на свету. Хищные глаза охранника злостно поблескивали янтарем. Выражение его лица было абсолютно нечитаемым, делая невозможными попытки прочесть его настрой. Его волосы были длинными, немного окрашенными на концах, что было довольно необычно для человека его профессии. Он был одет в черную форму, не скрывающую его татуированные руки. Чайлд взглянул вниз и увидел тяжелые ботинки. На правом виднелись кровавые капли. Он медленно поднял руки вверх, демонстрируя поражение. – Значит это ты тот ублюдок, врезавший мне в грудь. — Сказал он, показательно издеваясь. Он сморщился, когда поднял руки слишком высоко и почувствовал резкую боль в ребрах. – Молчать. — Коротко сказал стражник. – Оу, не любишь поболтать? Ладно, знаешь, я всегда могу… – Договорить ему не дали. Копье плотнее врезалось в его горло, надавливая сильнее на кожу. Чайлд предусмотрительно заткнулся. Продолжая пристально смотреть, стражник медленно встал справа от Чайлда, придерживая заостренный конец на его горле. – Иди. – Последовал короткий приказ. Чайлд повиновался, медленно пошел с поднятыми руками на уровне, на котором боль в ребрах не так сильно ощущалась. Нарастающая мигрень становилась все нетерпимее, и он очень хотел пить. Коридор, в котором они оказались, был похож на предыдущие, однако здесь вместо картин висело оружие. Старинные мечи и ржавая броня висели, поблескивая на свету, словно новые. В его голове промелькнула мысль взять пару мечей с ближайшей полки, не столько для того, чтобы использовать их в качестве оружия, сколько для того, чтобы посмотреть на них вблизи, оценить их вес и качество. Он, конечно, не мог сделать этого, но желание осталось. Коридор внезапно окончился солнечным светом, по которому Чайлд уже успел соскучиться. Они вошли в комнату, одна из стен которой была сделана из стекла, позволяя проникать солнечным лучам в комнату, заливая ее различными оттенками, от ярко-желтого до огненно-рыжего. Наличие солнца на небе означало, что прошло не так много времени с тех пор, как его поймали, если только не прошло уже несколько дней. Царица уже должна была узнать о его провале, и теперь ей осталось только ждать скорейшей смерти их цели. Он будет встречен дома, как герой, и получит возможность провести целые сутки со своей семьей. Ему просто нужно достичь своей цели. У северной стены находился огромный книжный шкаф, забитый книгами и свитками, старинными и представляющими весомую ценность. По центру стоял стол, на котором располагались лишь лампа и статуэтка золотого дракона. Два стула стояли по разные стороны стола, один напротив другого, вся мебель была из одного набора, вместе с кофейным столиком и диваном, стоявшим чуть поодаль от стола. Вся комната была сделана в антикварном стиле, сочетая в себе современные детали и старинное убранство, свидетельствуя о качественно выполненной работе дизайнеров, которая могла проводиться веками. Судя по производимому впечатлению, это должен быть офис Рекс Лаписа, идеальный вариант для такого богатого ублюдка, коим он и являлся. В стене напротив стола располагался камин, над которым висела огромная картина с каким-то военным сюжетом. Чайлда заинтересовала она своей красочностью и изображенным на ней событием. На ней были нарисованы ветряной дракон, парящий высоко в небе, каменное существо, люди, вооруженные с ног до головы и город, полностью объятый пламенем. Он был так занят разглядыванием картины, что не заметил, как охранник привел его к одному из стульев, заставляя сесть, пока он окончательно не оторвал взгляд от изображения, переводя его вперед. С удивлением, он заметил сидящего за столом Рекс Лаписа, пристально наблюдавшего за ним все это время, руки его были сложены под подбородком, а локтями он опирался на ручки кожаного кресла. Чайлд не мог поверить, что не заметил его, пока осматривал комнату. Рекс Лапис был обворожительным. С учетом того, что Чайлд видел его только на фотографиях и через прицел винтовки, он не мог по праву не оценить красоту и статность этого мужчины. Его длинные волосы были собраны в хвост и убраны назад, прическа, выглядевшая слегка неопрятно придавала ему особый шарм и величественность. Из его уха свисала сережка, издали напоминавшая перо фазана. Костюм этого человека был идеален. Четко подчеркивая каждый его мускул, он выставлял напоказ широкие, крепкие плечи и изящную талию. Контрастируя с его черным пиджаком и рубашкой, на груди особо сильно выделялся белый галстук, инкрустированный несколькими вставками с янтарем. Золотые запонки и черные кожаные перчатки. Никаких украшений, кроме одной серьги. И, черт, эти глаза. Они были такими же проницательными, какими они показались Чайлду через прицел. Они светились, словно изнутри, так, будто были переполнены всеми секретами и знаниями этого мира, привлекая киллера еще больше. Он хотел с головой броситься в тот омут, который так сильно напоминали глаза Рекс Лаписа, и остаться там навсегда, позволив янтарю забрать каждую клеточку его существа. – Здравствуй, Тарталья. – Его голос был звучным и глубоким, с тихими проскальзывающими нотками интриги. Теплота заполнила живот Чайлда, и он выпустил короткий смешок. Такой голос просто не мог принадлежать человеку. – Тарталья слегка длинное имя, Вам не кажется? – Чайлд ответил то ли с ухмылкой, то ли с оскалом. – Можете называть меня Чайлд. Рекс Лапис в ответ скопировав взгляд, расплылся в улыбке. – Значит Чайлд. Приятно с тобой наконец-то познакомиться лично. Чайлд, помолчав несколько секунд, заговорил: – Наконец? То есть, вы уже знаете меня? – В его голосе сквозило недоумение. – Я знаю о тебе ровно столько же, сколько ты узнал обо мне. – Спокойным и ровным тоном прозвучал ответ. Это насторожило Чайлда. Знал ли Рекс Лапис об их операции? Его миссии? Это было невозможно, так что он быстро отбросил эту мысль. – Почему я до сих пор жив? – Вместо этого спросил он. – Твоя смерть не имела бы смысла. Я приношу свои извинения за неаккуратность Сяо. Иногда он может слегка увлечься. Чайлд взглянул на охранника, очевидно он и был тем самым Сяо, убравшим копье с его горла и теперь стоявшим возле двери, через которую они зашли, внимательно наблюдая со скрещенными руками. – О, да, знакомство с его ботинками вышло весьма недурным. А еще он потрясающий собеседник. Сяо громко усмехнулся и прокашлялся, делая вид, что не слышал комментариев Чайлда. Рекс Лапис проигнорировал его. – Не переживай, о твоих ранах позаботятся. Также я надеюсь, ты простил меня за условия твоего временного содержания, остальные комнаты еще не были подготовлены в момент твоего приезда. – Значит, вы хотели, чтобы я выбрался? – Пазл потихоньку начал складываться в целую картинку. – Кандалы были всего лишь мерой безопасности, уверен, ты меня поймешь. Я предполагаю, ты нашел механизм, открывающий их? – поинтересовался Рекс Лапис. – Там был механизм? – с большим удивлением поинтересовался киллер. Рекс Лапис взглянул на руки Чайлда, упертые в ручки кресла, на предмет выявления видимых повреждений. Его запястья сильно покраснели, а на больших пальцах уже наливались синяки. Уловив его взгляд, Чайлд сжал руки в кулаки, тем самым убрав пальцы из поля зрения, и положил их на колени. Рекс Лапис вздохнул. – Ты точно слегка дикий. Впрочем, это неважно. Мы разберемся и с этим. Сяо, позови Гань Юй пожалуйста. Охранник исчез в соседней двери, до последнего не спуская глаз с Чайлда. Дверь за ним закрылась. Телохранитель оставил своего подопечного одного в комнате, где находился человек, пытавшийся его убить? Грубая ошибка. Чайлд в одно мгновение вскочил со стула, хватаясь за край стола, перемахнул к Рекс Лапису, все еще сидящему с руками, сложенными под подбородком. Он даже не моргнул. Это все было слишком ожидаемо. Рука, покрытая перчаткой из кожи какого-то дикого зверя, остановила его маневр и бросила его на стол. Из легких Чайлда выбило весь воздух, его и без того поврежденные ребра заболели еще больше. Все та же рука вытолкнула его со стола на пол. Чайлд встал и сел обратно на стул. Рекс Лапис вернулся в первоначальное положение, скрестив руки под подбородком, удивленно наблюдая за действиями задержанного. – Ну же, Чайлд, будь паинькой и веди себя спокойно. Ты же не хочешь, чтобы мне пришлось снова тебя заковывать? – С напускной заботой проговорил мужчина. Чайлду пришлось подавить еще одну волну мурашек по телу. Эти слова, произнесенные этим опасно-притягательным голосом заставили его задуматься о том, что он бы и правда был бы не против снова оказаться закованным. Однако он быстро избавился от этой мысли. Это была его цель и его похититель. Человек, стоящий между ним и выживанием. Сейчас было не время для таких мыслей. Чайлд проигнорировал жар от взгляда Рекс Лаписа, оценивающе проходящего по его полуголому телу. – Какой директор умеет драться? – Чайлд нахмурился. – Любой, кто не является полным идиотом и думает о своей безопасности, например. – Последовал ответ. Янтарные глаза теперь во всю рассматривали его лицо. – Говоря об идиотах, почему я так одет? Вам нравится лицезреть меня полуголым в своем офисе? – Чайлд надеялся получить хоть какой-то ответ на столь щепетильный вопрос, но Рекс Лапис даже бровью не повел. – Приношу свои извинения и за это тоже. Мне пришлось снять и сжечь твою одежду, опять же из соображений безопасности. Плюсом к тому, она была в плачевном состоянии после действий Сяо. Мой ассистент скоро принесет тебе более удобные вещи, можешь не переживать по этому поводу. – Очевидно, что Рекс Лапис не раздевал его самолично, но сам факт все еще посылал волны возбуждения, проходящие сквозь все его тело. – А почему этот мистер Грампи расхаживает здесь с копьем, а не с огнестрелом? Выглядит слегка непрактично. – В этом месте мы чтим историю, поэтому в приоритете у нас традиционные виды оружия. Это полностью его выбор. – Повторяю еще раз, это непрактично. – Чайлд настаивал на своем. – Но, тем не менее, ты сам заинтересовался древними сражениями. Тебе понравилась картина? – Рекс Лапис взглядом указал на стену. Чайлд воздержался от повторного ее рассмотрения. – Я думаю, что она неплохая. – Уклончиво произнес он. – Есть что-то такое в выборе оружия, что может полностью охарактеризовать человека. Я уверен, что ты, как Предвестник, это понимаешь. – Мужчина решил вернуться к обсуждению первоначальной темы. – Значит вы знаете мое звание на службе? – Тарталья был крайне удивлен таким исходом. – Само собой разумеется. – ровным тоном произнес Рекс Лапис. Дверь снова открылась и вошел Сяо, а за ним голубоволосая девушка с подносом, на котором находились напитки и что-то, похожее на рубашку. Она положила поднос на стол и, не проронив ни слова, отдала одежду Чайлду. Девушка выглядела весьма добродушно, улыбаясь ему и производя хорошее впечатление. Он уже было подумал о том, чтобы взять ее в заложники и сбежать, но отбросил эту идею после того, как увидел ее руки. Руки лучника, сильные и выносливые. Она точно могла постоять за себя, а ему не хотелось получить уже третий раз за день. – Спасибо, Гань Юй. – Сказал Рекс Лапис, пока девушка все так же молча покидала комнату. Сяо внимательно следил за всем происходящим, крепко сжимая копье в руке. На подносе стояли две чашки, чайник и кувшин воды. Рекс Лапис, внимательно осмотрев содержимое, налил себе чашку горячего чая. – Хочешь чего-нибудь выпить, Чайлд? – Спросил он, передвигая поднос ближе к сидящему напротив парню. Не медля больше ни секунды, Чайлд схватил кувшин и щедро плеснул себе в чашку, жадно выпивая. Когда он утолил свою жажду, что мучила его с момента пробуждения, то заметил странный взгляд на лице Рекс Лаписа, наблюдавшего за ним с нескрываемым любопытством. – Лучше? – Спросил он. Чайлд кивнул и поспешно натянул на себя рубашку. Она была изготовлена из того же материала, что и его штаны, не самый лучший вариант, но главное то, что стало значительно теплее. – Ты получишь доступ к своему новому гардеробу после того, как мы разберемся здесь. Ты был очень любопытным, задавал столько вопросов, Чайлд, однако до сих пор не поинтересовался, по какой же причине ты еще здесь. – Мужчина решил перейти к делу. – Почему я здесь, Рекс Лапис? – Послушно отозвался Тарталья. В ответ он получил короткий смешок. – Если ты желаешь называться Чайлдом, то, пожалуй, и я должен назвать свое более короткое имя. Кем меня только не называют, имен на самом деле довольно много, но ты можешь звать меня Чжун Ли. Чжун Ли? Он хотел стать ближе к пленнику? Конечно, Чайлд охотно назвал свое кодовое имя, однако он рассчитывал на то, что расправится с целью намного раньше и к настоящему времени будет уже на свободе. Все это было весьма комичным. Каждый тут являлся экспертом в различных боевых искусствах, но все же ему дали одежду и чай, словно он был тут почетным гостем. – Ладно. – Нахмурился Чайлд, – Почему я здесь, Чжун Ли? – повторил он свой вопрос. Чжун Ли убрал руки от подбородка и положил их на стол, подаваясь корпусом вперед. В золотистых глазах напротив поблескивали искры, происхождение которых для Чайлда было неизвестностью, было трудно понять, что скрывается за этим взглядом. Его улыбка была дьявольской. От него за километр веяло абсолютной властью, искушенностью и страстью, которой было пропитано каждое его действие. Чайлд был полностью в его распоряжении, готовый сражаться, или сдаться, или попытаться отвоевать свою жизнь у этих глаз. Дыхание Чайлда стало частым и прерывистым. Он не мог понять, что на него нашло. Его уши горели, а сам он чувствовал себя голым, несмотря на то, что был полностью одет. Возбуждение медленно нарастало, заполняя все его мысли, но он пытался его заглушить, отказываясь идти на поводу у этих, столь неуместных сейчас, желаний. Он бы предпочел умереть, нежели переспать с мужчиной, который вел себя так, как будто Чайлд безоговорочно принадлежал лишь ему. – Ты здесь, Чайлд, – начал Чжун Ли, – По той лишь причине, что мне вздумалось заключить с тобой контракт.