AAA: the Ace is Always Astir

Чего Мисфайр уж точно не ожидал, — что его примут за просто так. Он попал в большой зал с кучей панелей управления, столов с научно-исследовательским оснащением, больших ящиков с инструментами. Кое-где висели неоновые таблички на неизвестном языке. В помещении никого не было по неясным причинам. Пользуясь случаем, Мисфайр шмыгнул к стойке с медицинскими халатами. Возможно, система приняла его за кого-то из работающих здесь людей. Если так, то повезло просто чудовищно. Джет торопился разобраться в планировке базы, опасаясь, что вот-вот вернется команда ученых. Но клик шел за кликом, никто не появлялся. Мисфайр благополучно закачал несколько карт с местных компьютеров, — которые, к слову, обнаружились включенными, что говорило о том, что недавно за ними кто-то работал. Надев на всякий случай еще противоугарную маску, он решил двигаться дальше. Первая дверь направо, длинный коридор, поворот, еще коридор. Вот диспетчерская. В ней тоже никого. На одной из камер Мисфайр смог обнаружить перемещающегося к складам бота, того самого, что должен доставить некие образцы. «Джаспер» — всплыло в процессоре имя из недавно подслушанного диалога. — Имя явно было не кибертронского происхождения. Где может ждать Джаспер? На складе? Мисфайра озарила идея. Быстро сориентировавшись по карте, он принялся нажимать сенсорные кнопки на диспетчерской панели, перетягивать бегунки. Вскоре все двери и лифты на нижних ярусах были заблокированы. Кроме нескольких… Мисфайр уселся поудобнее, чтобы насладиться зрелищем: жертва медленно перемещалась по единственному доступному маршруту, не подозревая, что путь ее — в один конец. Каждая пройденная дверь, каждый оставленный позади шлюз блокировался шустрыми манипуляторами серебристого джета, на фейсплейте которого постепенно растягивалась хищная ухмылка. Вот доставщик заходит в складское помещение… шлюз за ним блокируется сразу же. Он не замечает. Оглядывается по сторонам. Почему, кстати, он шел именно к складу? И кстати, никаких новых сигнатур на всей базе не объявилось. Это уже нешуточно настораживало. Вдруг какое-то уведомление вылезло на экране. Мисфайр не смог прочитать содержимое. Значка «закрыть» тоже не было, но уведомление перекрывало часть обзора. Получилось только перетащить его в другую сторону. Меха отвлекся, но краем оптики уловил движение. Это на складе. Щуплый бот как-то странно себя вел… не сразу, но Мисфайр понял, что тот пытается устоять на трясущихся серво. Что за шлаковщина? Нет, не только серво тряслись у коротышки… он весь бился в конвульсиях. Это было странно. ВСЕ здесь было странно. Ученые исчезли, охрана исчезла, диспетчерская пуста и разблокирована. Либо здесь произошло нечто ужасное, либо всё подстроено. И оба варианта, одинаково загадочные, вызывают все больше вопросов… Например, если взять за истину, что данное учреждение подверглось био-, физико-, химической, террористической атаке, — почему нет следов нападения, борьбы? Почему база была переведена в автоматический режим, но некоторые отсеки в открытом доступе, заходи-не хочу? В случае версии, где террора все-таки не наблюдалось, а исчезновение вызвано другими причинами, больше смысла. Непонятки звучат так: если это подлянка, почему в нее направили пусть и сопливого, но все же способного бота? Почему использовали исправно функционирующую базу в качестве места назначения? Если нужно устранить меха, то устраивать все таким образом — лишняя морока, проще отвести за угол и вырубить, нанять снайпера, «случайно» раздавить габаритным транспортом и так далее. На той же самой станции, где собиралось прилично отбросов и криминального контингента, было легче легкого прибить крохотного формера и отвести подозрения, да и большинству плевать, кого ты там грохнул. Доставить образцы. Кому? Если часть компьютеров включена и многие системы переведены в ручное управление, быть может, обитателей базы совсем немного и они знают, где спрятаться от непрошеных радаров. Это уже имеет смысл, но маловероятно, ведь какого шлака на такой большой, приличной станции работников — всего ничего? А также, зачем им прятаться от простого курьера, пусть и работающего вчерную? Мисфайр вновь вспомнил диалог механоида и голоса из динамиков. Он сказал… стоп, он сказал? Как он сказал на кибертронском, если тут все сплошь на инопланетном? Значит, гостя определенно ждали. Либо искин на входе перевели специально для такого рода поставщиков, чтобы не смущать оных и не тратить клики на сопровождение вживую, либо голос из динамиков принадлежал знающему кибертронский язык лицу, который ждал курьера и знал, что тот — кибертронец. Как же, шлак побери, сложно. Меха на камере замер и упал плашмя на пол, выронив коробку. Из нее выкатилась колба с жидкостью. Тот самый образец. Что дальше? Кто-то объявится и добьет бота, заберет колбу, продолжит работать над своими изобретениями? Зачем тогда его вообще убивать, какой в этом толк, если поставщик приносит товар? Потому что увидел лабораторию? Тогда можно было приказать оставить товар на входе или на поверхности. Либо отправить посредника для встречи в более отдаленное место. Какая выгода с мертвого тела? Запчасти, остатки энергона, память? Даже если так, куда делся весь персонал? Нужно собрать больше информации, и ситуация вроде как позволяет. Мисфайр разблокировал все выходы и направился в сторону складов. Он заглядывал в некоторые отсеки, чтобы за что-то зацепиться. Тщетно. Дойдя до склада, в котором оффлайнулся тот меха, джет зафиксировал скачок энергии. Система кричала о высоком уровне нуклидов. Мисфайр остановился. Из проема склада были заметны неподвижно лежащие ступни бота-доставщика. Мисфайр сделал шаг вперед. Показатели скакнули на десяток единиц. На следующем шаге еще раз. Тогда Мисфайр попятился назад, на безопасное расстояние. ...И наткнулся на что-то живое и дышащее. Мисфайр отскочил, резко развернулся и увидел перед собой гигантское жукообразное существо. Его усики странно подергивались. Мисфайр вскинул бластер и, не теряя ни секунды, направил на существо. Пару секунд оно не двигалось, Мисфайр успел разглядеть небольшой хоботок и пару сетчатых глаз. Жук свернулся в клубок и стремительно покатился от джета. Мисфайр нажал на курок и полнаноклика спустя раздался визг, капнула кровь. Жук скрылся за углом в каком-то другом коридоре, но Мисфайр в него попал. Меха ринулся за жуком и по склизкому следу зеленой жидкости смог найти его укрытие. Монстр даже не пытался атаковать, несмотря на свой ужасающий вид. Он с трудом дышал, отхаркивая сгустки зеленой крови. Мисфайр снова наставил ствол на него. — Кто ты? — холодно спросил он. Жук ничего не ответил. Он барахтался еще несколько секунд, затем глубоко вздохнул и замер. Мисфайр просканировал тело и не обнаружил признаков жизни. Он с досадой пнул труп. *** Мисфайр второй раз за сутки зашел в лабораторный зал. Ему захотелось проверить включеные компьютеры. Если тут работал кибертронец, возможно, остались какие-то записи, дневники, документы на кибертронском. На одном из компьютеров была запущена некоторая программа, похожая на текстовый редактор. Мисфайр полистал страницы. Ни одного знакомого символа. То есть, не совсем... — ...Опа-а, — пробормотал джет. Он навел курсор на гиперссылку. После нажатия на нее программа переадресовала пользователя на портал с картинками. Бинго! Несколько минут Мисфайр изучал эти картинки. На некоторых были изувеченные тела на лабораторном столе. Тела разные: механоидов, органиков, смешанные. Другие фото делались с использованием наномикроскопов — там были различимы белки, ДНК, иные соединения. Что объединяет все эти снимки? Все они связаны каким-то экспериментом, это очевидно… а это тут каким боком? — На последнем фото был жук в прозрачном сосуде. Что примечательно, если вглядеться, можно заметить у насекомого хоботок… Со стороны двери послышался шорох. Мисфайр поднялся с кресла и наставил дуло на дверь. Из прохода высовывался жук, точно такой же, как тот, которого он убил незадолго до этого, а может, он же. — Какого шлака? — приподнял надбровную пластину джет. Он заметил у лапках жука кое-что интересное, похожее на устройство для видеосъемки, только без объектива. Жук что-то нажал на этом устройстве и с усилием заскрипел крошечными жвалками, оказавшимися… речевым аппаратом. А в лапках у него был карманный переводчик. — Вы ошибся, — на ломаном кибертронском донеслось из динамика. — Я Джаспер, это есть я. Мне думался, в шаттл только одна роботовая. Я тоже ошиблись. — Джаспер? — повторил недоверчиво Мисфайр. Он слегка опустил дуло. — Да. — Зачем ты убил моего коллегу? — Я… не хотеть, мне пришлось… — ответил жук и зашевелил усиками. — Но почему? Вам больше не нужны образцы? — с угрозой в аудиопотоке произнес меха. — Нужны. Но нам не нужна свидетелевая. МНЕ не нужна свидетелевая. — Я уже попал в тебя раз, попаду еще. Ты истекал кровью. Тебе не было страшно? — с расстановкой произнес меха. — Я притворялся мертвеца. Было страшные, и сейчас тоже страшные. Но мне нельзя отпустить вас после того, что ты видели. — Тогда ты будешь убит, а сделка расторгнута. Я заместитель босса. — придумал Мисфайр. — Плохо, — пошевелил лапкой жук. — Плохо, плохо. — Есть еще идеи? Жук помолчал. — Ты ведь не от босса. — Зависит от того, что нужно. — Тебе деньговая нужна? Нужна шаникса, голды? Мисфайр дал себе несколько секунд на размышления. Угрозы со стороны жука почти не было, он слабый противник. Карта базы есть, свалить можно легко. И деньги не потеряет, под угрозой смерти и потери лаборатории (а Мисфайр вполне мог придумать, как уничтожить данные или даже подорвать пару ярусов) даже наоборот получит больше, чем обещал посредник, с которым назначена встреча после передачи товара. Если этот посредник вообще существует и встреча — не выдумка, чтобы создать иллюзию гарантии оплаты заказа. — Да. Можешь дать деньги, и я не вспомню ни твое лицо, ни эту планету. — Хорошо. Мне нужно сходили в хранилище, чтобы взяли деньговую. Вы могла бы сопровождаете меня. — Договорились. Еще одно условие, тем более, что в случае моего обмана тебе уже будет все равно, больше или меньше ты потеряешь. — Говори. — Расскажи мне, что это за лаборатория, почему ты здесь один, что произошло с другим доставщиком? Исключительно любопытство. — Я не быть один раньше. Я быть с люди. Знаком ли тебе Солнечный Систем из Млечная Пути? — Кое-что слышал. — Я быть был человек, как те, что живут в Солнечный Систем. Я работали с другая разумная раса, пока у нас не взрываться одно из хранилищевых. Изотоп-соединения, образовавшихся в хранилищевые, уничтожали каждая работник базы. Всех. Любой. Без следов. — Как вышло, что крошечное пятнышко изотопов убило всех на этой гигантской базе, у вас не было аварийной программы? Почему ТЫ выжил тогда? — Я тоже не выжил. Не совсем. Я не так, как тогда. Некоторых ученые тоже мутировались, но выжил только я. — Что значит «тоже»? — Я был быть гуманойд. Как те, которые в Солнечный Систем. — Почему тебя мутация не убила? — Она мутировала часть генов. Когда все бежали в сторона спасательные капсулы комната, я один задержаться для скопированный информаций с компьютеры. В лаборатория быть образец жук, и радиация мутировали меня в жук. Теперь я жук. Я не знаю, почему я выжить, а другие нет. Возможно, часть изотоп-облака перемещаться и убить других в отсек с капсулами, а из-за моя задержка я не попасть в первый фаза облучение. — Первая фаза? Тогда, были другие? — Утвердительно. На некоторый участки скопившийся радионуклид остаться, в большая часть база он уйти после третьей фаза. — Почему ты никого не звал на помощь, когда радиация спала? — По правилам безопасность из-за большая угроз они меня должна уничтожать с база вместе. Я не могу. Я не хочу. Я люблю работать на база, даже с маленький волосатый лапка. — Как трогательно, — задумчиво пробормотал Мисфайр. Наконец-то кусочки паззла собирались в единую картину. — Ты заманивал доставщиков в ловушку, чтобы не платить им и не распространять информацию о базе. Теперь мне понятно. — Утвердительно, — пошевелил усиками жук. Мутант в сопровождении меха, все так же направлявшего на него пистолет, проследовал в лифт, они доехали до нижнего этажа, вышли, прошли несколько поворотов. В конце коридора находилась тяжелая дверь с двойным сенсорным замком. Жук ввел какие-то символы, что-то нарисовал, и панель издала писк. Они открыли дверь. Вот, куда надо было идти в первую очередь! Место выглядело как склад личных вещей. У дальней стены стояло несколько сейфов. Жук расплатился за молчание и вывел меха к выходу с базы, ввел команду на табло, открылась ячейка. — О, вот и кораблик, — жук, видимо, хоть и сомневался в том, что Мисфайр был настоящим подрядчиком, все же полагал, что тот улетит на том же шаттле, что и прибыл. — У меня еще один снаружи, я позже за ним вернусь. Не нужно что-нибудь доставить? — несколько иронично спросил Мисфайр, вводя пинкод. — Не думаю. Забирай своя вторая корабль, но больше не возвращайтесь.