Зона тени

Эту ночь Дань Хэн почти не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, мял в руках одеяло, тыкался носом в подушку и в итоге это закончилось тем, что Дань Хэн лёг на спину и бесцельно уставился в потолок. Кровать в спальне была удобной, постель чистой, но тревога не давала погрузиться в сон. Тишина немного давила на уши. Дань Хэн всю ночь смотрел в окно, ожидая, что странная зверюга, не то волк, не то скорпион, снова придëт. Но Тао не потревожил покой. Хоть это радует. И Блэйд с тех пор не приходил, как оставил наедине со своими мыслями. Убить бессмертного… Сама задача звучит просто дико. Но Блэйд сам сказал: достаточно лишь нанести приличную рану. Вот только не обманывает ли он? С другой стороны, не похож он на человека, который будет лгать. Дань Хэн всë-таки не смог уснуть. Он медленно встал с кровати и подошëл к шкафу. На нëм всë ещë домашнее ханьфу, но надо посмотреть, что хоть ещë тут есть. Блэйд вроде сказал, что почти всë, что находится в этом замке, — в его распоряжении. Значит, надо похозяйничать. Шкаф скрипел ужасно. Но привычных традиционных одеяний Сяньчжоу там не было. На ханьфу нет намëка никакого. А некоторые элементы вообще были Дань Хэну незнакомы. Вот, например, белый платок, собранный в гармошку. Дань Хэн вытащил оттуда рубаху с широким вырезом, что мог стягиваться с помощью шнурков. Она свободно легла на него, идеально подошла в плечах. Чёрные брюки тоже сели, без преувеличений, превосходно: и в длину, и по талии, и по бëдрам. Будто специально на Дань Хэна шили. От других атрибутов он решил всë-таки пока отказаться, ведь не был уверен, как это правильно носится. Дань Хэн подошёл к зеркалу, чтобы взглянуть на себя, но невольно сделал шаг назад. У отражения всë ещë были рога. И длиннющий хвост, который плавно покачивался из стороны в сторону. Похожие иллюстрации Дань Хэн видел в книгах, в которых описывалась история Сяньчжоу. И в них верховный старейшина считался предателем, что однажды сделал выбор в пользу Творительницы чумы, а не Великого охотника, после чего был сражëн на поле боя, где предположительно был убит или пропал без вести. В голове Дань Хэна не укладывалось. Неужели он… Действительно тот самый пропавший дракон? Неужто Блэйд упрекал за то, что старейшина предал Ланя? Или наоборот, за то, что позже предал Яоши, примкнув обратно к Ланю? Дань Хэн только сейчас понял: он не знал о себе практически ничего. Если он и вправду наследник Луна, прародителя драконов, то почему он не обладает его силой? А она бы ох как пригодилась, чтобы встать с Блэйдом в одну силовую категорию. С шумным вздохом Дань Хэн пытался прогнать страх и взять себя в руки. Он был вынужден играть по чужим правилам на чужом поле. Ему не по себе от осознания, насколько Блэйд могущественнее и опытнее его самого. Как убить дьявола, ни разу не державши меч до этого? Дань Хэн отошëл от зеркала и потянулся к ручке двери. Незаперто. Может быть пока пойти осмотреться? С другой стороны, неизвестно, сколько зверушек Изобилия здесь обитают. Тао, возможно, самый безобидный из них. Навязчивая мысль о бегстве засела в голове, но Дань Хэн отодвинул еë в тёмный угол. Нет. Сейчас нельзя. Он не знает ничего ни о своëм противнике, ни о географии местности. Надо просто первым делом понять, что вообще тут происходит и составить цельную картину ситуации. Всë-таки Дань Хэн решился. Он взял кинжал, который Блэйд лично отдал ему, как часть стартового снаряжения для игры, и осторожно открыл дверь. В коридоре была тьма кромешная, дальше своего носа ничего не видать. Так что пришлось вернуться за переносным подсвечником. Света от маленького огонька было достаточно, чтобы осветить путь, лишь бы не споткнуться и не вписаться в стену. Коридор был коротким, а дальше пошла длиннющая лестница. Дань Хэн вспомнил, насколько высокой была башня, и протянул подсвечник. Тут нет перил. Один неосторожный шаг — свалиться проще простого. Но в этой части башни горели свечи, что стояли в канделябрах, закреплëнных на стену, так что лестницу было прекрасно видно. Интересно, в этом замке должна же быть хоть какая-то прислуга, чтобы за ним ухаживать? Была идеальная тишина. Дань Хэн слышал лишь собственные аккуратные шаги. Однако спокойствие было недолгим. Скоро в коридоре послышался странный протяжный звук и тихое хихиканье. Дань Хэн навострил уши и оглянулся. Всë бы ничего, но когда слышишь такое ночью в старом одиноком замке, это как минимум напрягает. Парень сделал шаг назад, обернулся и начал взглядываться в темноту. Вроде никого не было. Стало совсем тихо. Но Дань Хэн был готов покляться, что слышал. — …По-моему, годы берут своë у благоразумия Инсина. Подумать только… Едва Дань Хэн услышал чей-то скрипучий голос, как поспешил вернуться в свою комнату. Он задул свечу, закрыл дверь, и прислонился к ней ухом, ловя каждое слово. — …Да может это и не он вовсе. — Ты сомневаешься в его словах? — Не пойми непр-равильно, но уже так много времени прошло. Повисла тишина. Голоса были глухие, эхом бежали по коридорам, и Дань Хэн напряжëнно сглотнул. — А давай пойдëм и сами проверим? — Инсин сказал не заходить в покои Дань Фэна. Хм. Но никто не запрещал нам смотреть издалека, да? Так, глянем одним глазком. Пока он спит. Дань Хэн отошëл от стены и тихо сел на кровать, зажав кинжал. Голоса… Они рядом. Прям под дверью. — Пхахах, мне нравится твой ход мыслей. Ну, если рвать когти от гнева Инсина, то вдвоëм, да?.. Парень быстренько лёг и сделал максимально безмятежное выражение лица, мол, никого не трогаю, сплю крепким сном, я не я хата не моя. С замершим сердцем он ожидал, когда кто-то войдёт, но ничего не произошло. Абсолютно. За дверью снова мёртвым грузом повисла тишина. Дань Хэн уже и не знал, куда ему деться. Ожидание растянулось. В комнату никто не зашëл. Дань Хэн сложил руки в замок и глубоко вздохнул, стараясь принести в душу хоть какое-то спокойствие. От волнения начало крутить живот. Дань Хэн стал разглядывать трещинки на камнях, потолок, очерчивать взглядом контуры мебели, чтобы отвлечься. Сейчас стресс ему не поможет, лишь помутнит разум. Вдруг он заметил движение за окном. Которое, кстати, находится на высоте пятиэтажного дома, не ниже. Дань Хэн не смог сомкнуть глаз. Он пристально наблюдал за темнотой. И тут темнота посмотрела в ответ… — Эй, кто тут? Выходите, иначе я скажу Инсину, что вы тут подглядывали! — выпалил Дань Хэн, надеясь, что это сработает. И, как это ни странно, попал в точку. — Яй-яй-яй, не надо никого тревожить. У Инсина своих забот хватает, — послышался голос со стороны окна. — Да-да-да, — ему деловито поддакнули. — А ну-ка выходите сейчас же. — А ты обещаешь не ябедничать? — Пфф… Ладно, обещаю. Дань Хэн сжал пальцами простынь. Он был готов увидеть кого угодно. Но на подоконник залезли существа, едва похожие на людей. У них была чёрная грубая кожа, непропорционально длинные руки, причём… несколько пар. Они брали начало не только у плеч, но и за спиной. Ног у них не было. Там тоже руки. А на лице у каждого застыли жуткие широкие улыбки. У парня дыхание перехватило. — Ты же помнишь нас, Дань Фэн? Создания сказали это одновременно. Рты у них не открывались. Растянутые до ушей улыбки не дрогнули. Глаза похожи на бездонные белые дыры. А вместо волос из щëк, лба росли лепестки из кожи, как у цветов. — Я Ши. Он Мо. Ши-Мо, — они показали друг на друга и закачались из стороны в сторону, после чего один из них разлëгся на подоконнике, раскинув все шесть рук в стороны, отчего другой чуть не выпал из окна. — Эй, я едва не грохнулся из-за тебя! — Мо возмущëнно взвизгнул. А Дань Хэн в этот момент понял, что херни он повидать тут успеет сполна. Но немного облегчило ситуацию то, что эти существа совсем не желали ему зла. — Кто вы такие? — Эээх, не помнит, — протянул Ши, выгнувшись дугой. Слышать разочарование в голосе и видеть на его лице дикую улыбку было странно. — Гуй. Так нас называют, — Мо расправил плечи. — Мы неупокоенные духи, что обрели физическую оболочку благодаря силе Инсина, — он пригнулся и склонил голову набок. — Дань Фэн, а почему ты прячешь свои рога и хвост? Здесь все свои. — Я Дань Хэн. И никогда не знал, что у меня якобы есть черты старейшины. Я не знаю ни вас, ни Инсина, ни этого места. Вдруг Ши схватился за голову и сел, подогнув руки. — Как не помнишь? Это же твой дом… — Ну, теперь это мой дом минимум на месяц уж точно, — с иронией заметил Дань Хэн. — А почему на месяц? Ты разве не хочешь остаться? — Потому что… Возможно, что уже через месяц Блэйд убьёт меня… — он стиснул зубы. — Блэйд? Что за Блэйд? — Ши переглянулся с Мо. — Да пусть приходит этот глупый Блэйд, — он расслабленно потянулся. — Не бойся. Инсин никого к тебе не подпустит. Он защитит тебя. Дань Хэн хотел бы истерично рассмеяться, если бы у него были на это силы. — Блэйд и есть Инсин, просто представился иным именем. Он привёл меня сюда против воли. Угрожал убить меня. Если… Я не успею убить его. Ши и Мо смолкли, не в силах поверить в слова Дань Хэна. — Дань Фэна больше нет. Он умер. Я его новое воплощение. Блэйд хочет поквитаться. За что — понятия не имею, — Дань Хэн с отчаянием выпалил: — Может, вы знаете, что я ему сделал? Мо покачал головой. — Нет. Мы знаем только, что много лет назад ты почему-то покинул замок и не вернулся. Возможно, Инсин злится, потому что… Не знает причины, по которой ты его оставил в одиночестве? — Все он прекрасно знал. Просто, наверное, бесится, как ревнивый дурак, — небрежно бросил Ши, за что получил от Мо душевный подзатыльник. — Ау. Эй! Дань Хэн озадаченно поднял взгляд. — Что связывало Дань Фэна и Инсина? — Они помолвлены. Но судя по всему, эта любовная история грозит превратиться в драму «бьëт значит любит», — Ши рассмеялся и всплеснул всеми руками. — Здесь нет ничего смешного, — Мо грозно зыркнул. Ну, насколько ему позволяла улыбка. — Будь хоть чуточку тактичнее. Дань Хэн подпëр щëку рукой. Его хочет убить тот же человек, который раньше и любил, пускай и его предыдущее воплощение. Вот же ирония судьбы, подстать колкой комедии с печальной моралью. — Ничего страшного, Дань Хэн, — Ши повëл плечом. — Смерть рано или поздно настигает каждого, даже самого живучего. И Дань Фэн нам это уже доказал. По крайней мере, когда ты умрёшь, Инсин тебя с честью проводит в последний путь. Он, конечно, тот ещё… Кхм. Но традиции чтит. Со стороны Дань Хэна послышался усталый обречëнный вздох. Вдруг он зарычал сквозь зубы. — Да пошëл он к чëрту… — Воу-воу, не надо чертей приплетать, они этого не заслужили, — засуетился Ши и, запутавшись в собственных руках, с писком грохнулся на пол. Дань Хэн не удержался от нервного смешка. Ладно, эти двое, несмотря на странную внешность, могут разрядить обстановку. — А вы кем здесь будете? — спросил Дань Хэн. — Надзиратели? — Мы прислуга. — Только двое на весь замок?.. — Ну да. А что тут странного? Смотри, сколько у нас рук, — Ши и Мо одновременно вытянули свои конечности вперёд. — Мы заменим… Хм… Целых шестнадцать слуг! — Во-первых, восемь, — возразил Мо. — А во-вторых, если кое-кто будет цепляться к словам, то над ним совершат акт дефенестрации, — упëр руку в бок Ши. — По справедливости, шесть. Ведь две руки вам нужны… Чтобы ходить, — выгнул брови Дань Хэн. — Мо, у тебя появился конкурент! — завопил Ши. — У нас теперь два любителя поцепляться к словам. — Да всмысле. — Дань Хэн, продолжай в том же духе, я в тебя верю, — затараторил он. — Верить ты можешь только в Яоши и Инсина, — Мо покачал головой. — Видишь? — Ши обиженно показал на Мо рукой, мол, ну вы только посмотрите! Двое чудаковатых демонов пытались победить друг друга в словесной перепалке, и Дань Хэн наблюдал за ними, не сводя глаз. А когда они забавно упали, сцепились друг с другом в шутливой потасовке и покатились по полу, Дань Хэн заметил за собой, что ему стало намного легче эмоционально. По крайней мере перестало тошнить. Из того, что Дань Хэн узнал от них, надо было делать выводы. Нужна информация. И как можно больше.