Зона тени

Ночь обещала быть тихой и спокойной. Цзин Юань и Дань Хэн вместе ушли за пределы замка и двинулись по тропе. Они продолжали путь до тех пор, пока Цзин Юань вдруг не остановился у изящного дерева с раскидистой кроной, возле которого кружились маленькие светящиеся жучки, похожие на ожившие тëплые огни. Дань Хэн ступал осторожно, стараясь никого не вспугнуть. В траве послышалось лëгкое стрекотание. Место, куда его привëл Цзин Юань, выглядело безмятежным. Генерал присел у корней и похлопал рядом, приглашая спутника присоединиться. Дань Хэн неловко сел рядом, подогнув колени, и опëрся руками об землю. Идеальной тишины не было. То и дело кто-то стрекотал в кустах. И это отвлекало. Дань Хэн постарался выкинуть из головы все тревожные мысли. И сначала, когда он шëл с Цзин Юанем в ночи, где мало что можно разглядеть, его охватывали параноидальные мысли. Всë же Дань Хэн предпочитал доверять в первую очередь самому себе. Но Цзин Юань по-прежнему невозмутим и собран. Вид у него был попроще, чем обычно. В этот раз на нëм были лишь рубаха, простые мешковатые штаны да высокие сапоги. Плечи свободны от тяжести металла, даже кожаные наручи и корсет Цзин Юань не надел. Длинные белые волосы он наспех заплëл красной лентой, местами прядки были потрëпанные из-за ветра. Сейчас Цзин Юань выглядел не как генерал-хранитель, а как простой путник. Но даже без брони в нëм без труда прослеживался тренированный воин. Дань Хэн решил скрыть рога и хвост. О его происхождении пока что ничего не напоминало. На плечи и макушку был накинут чëрный плащ. На фоне Цзин Юаня Дань Хэн выглядел узкоплечим, скрытным, не привлекал внимания. Но в этот вечер, как это ни странно, всë внимание Цзин Юаня было направлено на него. Дань Хэн чувствовал это. Чуйка дракона не подводила. Вдруг кусты затрещали. Дань Хэн немного испугался и хотел было выхватить копьë, едва завидев движение в листве, но Цзин Юань поймал его за руку и покачал головой, мол, переживать не о чем. Только когда Дань Хэн успокоился и сел обратно, генерал чуть махнул ладонью. И в ту же секунду из замерших кустов выглянула массивная кошачья морда. Дань Хэн не мог оторвать взгляда. Зверь был огромный, с лохматой гривой. Создание, удивительно похожее на белого льва из мифов, протиснулось сквозь кусты, обломав добрую часть веток, и неспеша подошло к Цзин Юаню. Лапы были тяжёлые, сильные. И этими лапами лев опëрся об ноги Цзин Юаня, потянувшись к его носу. Генерал басовито рассмеялся и от души потрепал его по гриве, отчего зверь начал мягко рычать и почти навалился на Цзин Юаня всей тушей. — Мими, не наглей, хе-хе. — Мими? — удивлëнно уточнил Дань Хэн, оценивая габариты и опасность, которую мог представлять этот лев. Зверь тут же откликнулся на имя и развернулся. Глаза сверкнули любопытством. Дань Хэн не успел что-то предпринять, как Мими начал ходить вокруг него и принюхиваться, постоянно дëргая маленькими круглыми ушами. — Угу. В этот раз я его привëл с собой, потому что хотел, чтобы он повидался с Тао. Они хорошие друзья. — А он меня не съест? — Дань Хэн выставил руку перед носом Мими, который полез в лицо. — Такое чувство, что он больше меня самого. Мими был реально тяжëлым. Дань Хэн опасался, что лев его ненароком может задавить, так что старался не подпускать слишком близко. Ладонью Дань Хэн осторожно приласкал у подбородка, и Мими тут же опустил голову ему на руки, требуя внимания. Но скоро Мими потерял к нему интерес и устроился под боком Цзин Юаня, безмятежно прикрыв глаза. Дань Хэн глубоко вздохнул и опëрся спиной об ствол. Мими, ленивый до невозможности, уже задремал, а вместе с ним прикрыл глаза и Цзин Юань. Однако генерал не спал. Он изредка поглядывал на Дань Хэна, который постоянно озирался по сторонам, не находя себе покоя. Теперь Цзин Юань был не удивлëн, что Дань Хэн плохо спит. Слишком много всего случилось. Дань Хэн едва переварил одно, как ему на голову свалилось другое. Вдруг Мими потянулся и зевнул, широко разинув пасть. Дань Хэн тоже не удержался от зевка. Он прикрыл пол-лица ладонью, сонно прищурившись. Лев поднялся и вальяжно подошëл к Дань Хэну, навалившись на него сбоку, мол, гладь меня, холоп. Но проблема была в том, что… Мими не домашний кот и весил прилично. В итоге Дань Хэн завалился набок прямо на Цзин Юаня, не удержавшись, а лев пристроился сверху, не давая подняться. Дань Хэн вроде и сгонять Мими не хотел, но и на Цзин Юаня приземлился, отчего последний не сдержал смешка. — Мими, сейчас же его раздавишь, — генерал легко отодвинул морду огромного котяры в сторону, и тот с фырчанием послушно сполз. — Он действительно тяжëлый, — выдохнул Дань Хэн. — Угу. А ещё он ленивый, сонный и любит поесть, — Цзин Юань потрепал Мими по шее. — Ты, кстати, как сам? Если хочешь, можешь вздремнуть. Ночь будет долгая. — Нет-нет-нет, — Дань Хэн спешно приподнялся и накинул капюшон на макушку. — Я дома посплю. Цзин Юань склонил голову набок, зацепившись за одно единственное слово, вылетевшее из уст Дань Хэна. — Ты согласился остаться на земле Изобилия, — Цзин Юань опëрся рукой об землю. — И не упомянул дом в Сяньчжоу. Что стало первостепенной причиной, по которой ты отказался уходить? Неужто ты реально проникся сочувствием к Инсину? Дань Хэн прикрыл глаза. Полупрозрачные рога появились на его макушке вновь, как и длинный могучий хвост. — Ты мне как-то задал вопрос. А что или кто ждут меня в Сяньчжоу. Сочувствие… Кхм. Ты слишком высокого обо мне мнения, — протянул Дань Хэн. — С такой силой… — он коснулся рогов. — Не сыскать мне покоя в Сяньчжоу. Меня как минимум попытаются засудить. Что тут засудили, что там не дадут спокойно жить. А мне… Очень не хотелось бы потерять ту свободу, что у меня есть. — Планируешь вернуть себе должность хранителя? — Рано ещё об этом. Я не продолжение воли Дань Фэна, — он взял хвост в руки и начал трепать кисточку. — Пока не знаю, как поступлю. Но для начала я хочу уладить конфликт с Блэйдом. Наши отношения весьма паршивы. Возможно ли вообще что-то исправить… Блэйд же не хочет идти мне навстречу. — Чтобы исправить сами отношения, должна быть двусторонняя работа. Если Инсин не хочет этого, ты вряд ли сможешь добиться успеха. — Тут не поспоришь. Но я уже начал работать над тем, как можно лишить его бессмертия, — Дань Хэн понизил голос. — Этой истории надо положить конец, — он опустил взгляд в землю и сжал руку в кулак.

***

Блэйд сидел в своей спальне, равнодушно глядя в окно. Было ощущение, что все мысли повылетали из головы, оставив после себя лишь пустоту. И эта пустота затягивала, как чëрная дыра. Блэйду было сложно себя заставить подняться и что-то сделать. Ему уже было на всë плевать. Очередная вспышка противоречивых эмоций выжгла то, что у него осталось от стремлений. У Блэйда пропала цель. Ему надоело всë это. Раньше азарт ещё кое-как поддерживал его, а теперь не было даже этого. Блэйд ссутулился и сжал пальцами пряди до боли. Он боролся с навязчивой грязной мыслью, в которой видел, как сам себе вспарывает горло. Чтобы рана забила алым, кровь залила ему глаза, затуманила разум. Блэйд бы с радостью ушëл из жизни сам, не прибегая к чужой помощи. Но теперь вынужден сидеть и… Ждать. Он кое-как встал и подошëл к окну. Во внутреннем дворе было видно фигуру Цзин Юаня, который показывал Дань Хэну базовые техники копьëм. Эти двое тренировались круглые сутки. Они будто жили в ином мире. Дань Хэн знал очень мало, но постоянно совершенствовался и быстро учился. Блэйд чувствовал себя так, будто застрял в болоте, пока другие неслись по реке, как юркие рыбы. Размышлять можно было до скончания веков, и тяжëлые мысли, которым не было края, выводили из себя. Они все были одинаковые. Ничего не менялось. Блэйд приходил в бешенство от осознания, что у него отсутствует всякая заинтересованность во внешнем мире, а загасить эту озлобленность было всë труднее. Если так продолжится и дальше… Блэйд рисковал поехать крышей. Впасть в отчаяние и апатию, из которых уже нельзя было бы выкарабкаться. Этого Блэйд не мог допустить. — …Попробуй снова пойти на контакт с Дань Хэном. И при этом не прибить его в процессе, — как-то отшутился Цзин Юань, пытаясь словами ненавязчиво подтолкнуть Блэйда к действиям. Сам Блэйд пожал плечами, но всë равно делать-то ему было особо нечего. Он вышел во внутренний двор, надеясь застать Дань Хэна за отработкой ударов. И едва взгляд зацепил знакомую фигуру, как в сердце что-то отозвалось. Блэйд старался не думать о прошлом. Не думать о том, кто это на самом деле. Но внятного диалога… Не вышло. Блэйд встал напротив, сверля хмурым взглядом, и Дань Хэн невольно подумал, что его хотят просто закопать на месте. За что конкретно — хороший вопрос. Вдруг Блэйд обнажил меч и повернул его боковой стороной к себе, мимолëтно обратив внимание на трещины. Дань Хэн напрягся ещё больше и выставил копьë вперëд. И у Блэйда появилась идея: — Сразишься со мной? — глухо предложил он, нахмурив брови. — С тобой? — с нескрываемым скепсисом уточнил Дань Хэн. — Да. Со мной, — терпеливо повторил Блэйд. — Хочу посмотреть, чему ты успел научиться. Дань Хэн, недолго подумав, всë же принял вызов. Он встал в стойку, но Блэйд не дал времени на церемонии, атаковав почти сразу, едва получил согласие. Лезвие меча ударилось об древко копья. Дань Хэн принял обороняющую позицию, чуть не пропустив первый удар, а Блэйд, что пытался выместить в бою избыток сил и забыться, напирал без всякой пощады. Настолько быстро, что Дань Хэн проиграл поединок в считанные секунды, упав на землю. Тем не менее, копьë не уронил и попытался сбить с ног круговым взмахом, но Блэйд прыгнул, легко избежав атаки, и ударом ноги вышиб оружие из рук. — Плохо, — фыркнул он и отошëл. — Поднимайся. Давай ещë раз. Дань Хэн поднялся, не сводя взгляда с противника. И едва он взял копьë в руки, как Блэйд сразу же напал снова, как молния. Эта серия из поражений тянулась цепочкой. Дань Хэн падал много раз. И Блэйд не давал времени на перерыв. Тот выглядел так, будто и сил не потратил, а Дань Хэн выдохся, и каждый бой становился всë короче и короче. В конце концов в поединке Дань Хэна ударили кулаком в грудь, пригвоздив к стене. Из лëгких вышибло воздух. Дань Хэн тяжело вдохнул, пытаясь найти силы противостоять дальше, однако Блэйд не отпустил его. А продолжил держать за руки, прижимая к холодному камню. Блэйд чувствовал мозолистыми ладонями тепло тонкой кожи на запястьях и знакомый запах чужого тела. Это чуть одурманило, сыграв на воспоминаниях, на тоске, что сдавливала горло. Блэйд узнал рога, цвет глаз, черты лица. Чуть потянулся носом к шее, цепляясь за мимолëтные, но такие ценные ощущения, за эту близость, что ранее казалась ушедшим в прошлое. Губы обнажили длинные клыки, которыми хотелось мягко прикусить родную кожу. Дань Хэн вжался в стену, задержав дыхание. Ему происходящее не казалось чем-то странным. Наоборот. Такое внимание со стороны Блэйда показалось ему приятным. И осознание этого было самым жутким. — Ты что делаешь… — сурово спросил он, ощутив разгорячëнное дыхание на коже, и подавил сбитый стон, чуть не вырвавшийся, едва Блэйд коснулся губами шеи. Он поцеловал глубоко, напористо, но осторожно. По телу побежала приятная дрожь. Искра, что коварно расслабляла мышцы, убивала всякое желание противиться. Лишь на секунду мысли отключились, заставив тело поддаться. Возбуждённый, но полный печали шëпот раздался у его уха. Фэн… Едва Дань Хэн пришёл в себя, его холодный разум, вопреки эмоциональной буре, проанализировал ситуацию с пугающей трезвостью. Стало не только противно от тех дурацких воспоминаний, что принадлежали предшественнику. Но и мерзко от самого себя. Сопротивляться было сложно не только физически, но и морально. Дань Хэн чувствовал желание поддаться, но оно истекало из бессознательного в подсознательное. Из того, что не поддавалось контролю. Из воспоминаний Дань Фэна. В иных условиях такая реакция могла бы, возможно, сберечь психику в безысходной ситуации. Тело всего лишь защищалось. Но настоящий Дань Хэн, как непокорный дракон… был просто в бешенстве. Он возжелал разбить эту иллюзорную защиту вдребезги, как стену из тонкого хрупкого стекла. Горло задрожало, кулаки сжались. Терпеть такое… Дань Хэн не был намерен. — А ну отстань от меня! — он зарычал и яростно дëрнулся. Полный злости голос вырвал в реальность резко. Блэйд потерял связь с омутом воспоминаний. Сначала хотелось проигнорировать. Но едва переосознал происходящее, то, что осталось от приличия и уважения к другому человеку, заставило отступить. В серо-голубых глазах горел жуткий огонь. Дань Хэн держал себя в руках эти два месяца. Однако теперь накопившаяся злость грозила вырваться наружу. Дань Хэн не хотел испортить окончательно и так шаткие отношения. Огромных усилий стоило на пару секунд задавить рычание: — Не. Трогай. Меня. Ты понял?! Блэйд сделал шаг назад, отпустив руки. Было непривычно слышать, как Дань Хэн срывается на повышенные тона. Больше ничего тот не сказал. Лишь подобрал копьë, развернулся и ушёл в башню. Блэйд проводил его отрешëнным взглядом. Останавливать не стал. Дань Хэн с широкого шага влетел в комнату. И со всей дури ударил кулаком об стену в попытке выместить хотя бы часть злости, которую он уже невольно начал направлять на самого себя. Ударил так сильно, что содрал кожу на костяшках до крови. — Дань Хэн, успокойся. Прошу… Ао шептал, пытаясь забрать негативные эмоции и отвлечь, но накопленное сошло лавиной. Его голос Дань Хэн уже едва мог услышать: уж слишком долго сдерживался. И оттого успокоиться так просто не вышло. Хвост бешено бился из стороны в сторону. Дань Хэн ходил туда-сюда, пытаясь придумать, куда бы выместить гнев, и не придумал ничего лучше, кроме как с размаху ударить по стене второй раз. На камне осталась кровь. Боль немного отрезвила. Дань Хэн встряхнул ладонь и сел на кровать, закрыв лицо руками. Было чертовски стыдно за себя. Ао уже жалел, что показал творцу слишком много. Кое-что всë-таки стоило оставить на дне реки. Дань Хэн старательно давил злобу внутри себя. Она изводила до дрожи в руках, до зубного скрежета, до желания ударить в третий раз, но иного выхода не было видно. Дань Хэн сидел неподвижно, чтобы не навредить себе ещë больше, и пытался вернуть своë эмоциональное состояние в норму. Или хотя бы в приемлемый вид. Меньше всего хотелось, чтобы его, спокойного и уравновешенного, увидели с сорванным предохранителем. На сегодняшний вечер он договорился на партию в сянци с Цзин Юанем. Будет ведь некрасиво не прийти, не так ли?.. Дань Хэну всë-таки удалось под гнëтом совести и планов прийти в себя. Он медленно разжал кулаки. Надо держать в руках. Только и всего. Просто… Держать себя в руках… Как и всегда. Дань Хэн сделал контрольный глубокий вдох и выдох. Встал с кровати и сменил одежду. Надел рубашку покрасивее и сверху шейный платок, чтобы прикрыть след на коже, а содранную в кровь руку замотал бинтом. Оставил копьë, забрав лишь кинжал, и вышел из комнаты. Он понадеялся, чтобы Блэйд не попался ему на пути, и его просьбы были услышаны. В библиотеке его уже поджидал Цзин Юань. На столе лежала игральная доска. — Добрый вечер, Дань Хэн, — кивнул Цзин Юань. — Присаживайся. Дань Хэн сел за стол, опустив руки на колени, чтобы не заострять внимание. Но генерал уже давно заметил, что одна ладонь была замотана бинтами до самого запястья. А выражение лица у Дань Хэна не выражало ни единого отголоска предвкушения игры, лишь какую-то неестественную, едва заметную отрешëнность. — Как у тебя продвигаются самостоятельные тренировки? — издалека начал Цзин Юань. — Как обычно. Стараюсь. — Блэйда по-прежнему не видно было? — … Видел его. Но мы с ним не смогли нормально поговорить, — отстранëнно и мрачно выдал Дань Хэн. — Хм. Возможно, потом удастся, — Цзин Юань показал ладонью на доску для сянци. — Ну что ж. Сыграем? — Разумеется. Первый ход за тобой. Цзин Юань переставил фигуру по пересечëнной линии. И стал ждать, когда свой ход сделает Дань Хэн. В этот раз тот думал дольше обычного. Дань Хэн пытался сосредоточиться на игре и отстраниться от посторонних мыслей. Фигуры передвигал левой рукой, а правую прятал под столом, надеясь, что Цзин Юань не задаст лишних вопросов. А если и задаст, то оправдание всë равно найдётся. — Как там Тао поживает? Вдруг Цзин Юань начал разговор. Дань Хэн всë ещë думал над ходом. — Нормально. Только почти на глаза не попадается, — он передвинул коня. — Хм, интересно. Наверное, с Инсином сидит, — Цзин Юань сделал ход пешкой. — У Тао свои какие-то дела. Волчьи. Не мешаю. И он больше в окно мне не ломится. — Он ломится тебе в окно?.. — Угу. Если открыто, просто заползает. Если закрыто, начинает стучать. Один раз даже как-то разбил… Одновременно вести диалог и игру было нелегко. Дань Хэн в итоге не уследил за всем сразу и передвинул фигуру правой рукой. Цзин Юань подцепил момент и сразу же спросил: — А что у тебя с ладонью? Дань Хэн понял, что просчитался и забылся. Он спешно выдал: — Натëр мозоли и потом ещё поцарапался, когда упал. Ничего особенного. — Чем-нибудь обрабатывал? — Нет. — Я тебе могу посоветовать кое-какие мази. Должно помочь. Дай я хоть посмотрю, сильно-то повредил кожу. Дань Хэн не мог показать. Он убрал руку. Тут-то Цзин Юань заподозрил неладное. Дальше докапываться он не стал. А просто предложил продолжить игру. Которая, к слову, закончилась быстро. Соответственно поражением Дань Хэна. Цзин Юань пожал плечами и встал из-за стола. — Можно тебя на минутку? Надо поговорить наедине. — Да, — выдавил Дань Хэн. Странное предчувствие ткнуло его в мысли, как тупой палкой. Он присмотрелся к Цзин Юаню, пытаясь понять его дальнейшие намерения. Вдвоëм они отошли в свободную комнату, и Цзин Юань запер дверь. У Дань Хэна сердце пропустило удар. Цзин Юань подошëл совсем близко и медленно протянул руку. Дань Хэн пытался сохранять спокойствие. Но когда пальцы подцепили шейный платок, Дань Хэн сделал шаг назад и накрыл забинтованной ладонью шею. — Дань Хэн, — тон Цзин Юаня сменился. — Это Инсин сделал? — Н-неважно. Это не более, чем небольшой след. Все пройдëт. Давай не будем заострять на этом внимание… — Ты сам как-то сказал, что если не решать проблему, она никуда не денется. А только обострится. Я, наверное, тоже слишком долго стоял в стороне и сохранял нейтралитет, — Цзин Юань был непривычно хмурым. — Да не волнуйся, я же тебе ничего не сделаю. А вот Инсину влетит, будь уверен в этом. — В том-то и дело, что проблема скорее не в Инсине, — Дань Хэн повернулся боком. — А во мне. — Интересно. Как уже так вышло, что жертва у нас теперь сама же и оказалась виноватой? Дань Хэн скрестил руки и крепко сжал пальцы. — Я… Ну… — он замялся, пытаясь подобрать слова. Цзин Юань ждал ответа. Но так его и не дождался. Он глубоко вздохнул и коснулся забинтованной ладони Дань Хэна. — Понимаешь… — Яоши меня благослови… Дай я посмотрю, что там у тебя. Дань Хэн сначала хотел спрятать руку. Но прикосновение было таким ненавязчивым и осторожным, что не нашёл в себе сил сопротивляться, оттого покорно протянул ладонь. Цзин Юань размотал бинт и, похоже, не удивился, увидев на костяшках свежие болезненные ссадины. — Дань Хэн, — помягче позвал Цзин Юань и отпустил руку. — Не бойся, мы одни. Нас никто не потревожит и не подслушает. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось. Дань Хэн поджал губы. Горло что-то сдавило. Он молчал долго, пытаясь сформулировать словами собственные хаотичные мысли. И наконец-то опасливо выпалил: — …Я запутался. Эмоции к Блэйду не мои. Я испытывал то же, что когда-то испытывал Дань Фэн, — Дань Хэн говорил быстро, пытаясь не сбиться, не давая себе остановиться и передумать. Уголки глаз заслезились от переизбытка эмоций, и он закрыл ладонью пол-лица. — Я растерялся. У меня не было желания сопротивляться. А Блэйд не может смириться со смертью Дань Фэна. Он меня сюда притащил за уши. Поставил условия. А потом же жизнь спас. Это… Я не знаю. Просто не з-знаю… Я ещë никогда не чувствовал себя настолько злым… Дань Хэн не убирал руку от лица, не смотрел в глаза Цзин Юаню. Говорить было всë труднее и труднее. Он глубоко вдохнул и через силу заговорил снова, но слишком поздно понял, что у него дрожит голос, а по пальцам текут слëзы. Дань Хэн резко замолк, пытаясь вернуть себе спокойствие. Лучше не стало. Удержать рвущиеся наружу эмоции, к его ужасу, не вышло. Дань Хэн начал мысленно умолять Цзин Юаня, чтобы тот просто отвернулся или хотя бы не смотрел так внимательно. Но от чужого взора спрятаться было невозможно. Дань Хэну стало стыдно. Снова. Он бы предпочëл, чтобы злость вылилась в агрессию, а не слëзы. Дань Хэн выдохнул сквозь стиснутые зубы и спешно вытер глаза. — В общем, не обращай внимания. Я просто разозлился. Мелочи, — как можно небрежнее выпалил он и пожал плечами, лишь бы отвести внимание от своего паршивого состояния. В этот момент Дань Хэн больше всего опасался увидеть в глазах Цзин Юаня осуждение, упрёк. За то, что не оказался способен скрыть свою слабость. Хотелось просто исчезнуть с глаз долой, да побыстрее, а изнутри что-то грозило задушить. — Л-ладно, я пойду лучше. А то мне надо ещё Тао покормить… Цзин Юань опустил плечи. И тихо возразил, пока Дань Хэн не успел уйти: — Я и сам не ожидал от Инсина того, что он сделал. Так просто это спускать нельзя. Но тебе не нужно стыдиться того, что ты плохо себя чувствуешь или сильно нервничаешь. Хэн… Иди сюда… Цзин Юань протянул руку к Дань Хэну, напуганному собственными же эмоциями. Пытался понять, насколько сильное могло возникнуть у того отвращение к прикосновениям. Но в этот раз обошлось: Дань Хэн сам подошёл ближе и ткнулся плечом в грудь, спрятав глаза. Цзин Юань глубоко вздохнул. — Ты не виноват в произошедшем, — он погладил по спине. — В том, чтобы злиться или испытывать противоречивые эмоции, нет ничего зазорного. — Но я н-не смог себя сдержать, — Дань Хэн приподнял руку и чуть сжал пальцы. Ссадины отозвались неприятной жгучей болью. — Это такое… Ужасное чувство, когда едва можешь себя контролировать. — Ты имеешь такое же право испытывать злость и желание её выместить. Накопленное рано или поздно может прорвать. Мы ведь все живые люди, а не бездушные механизмы. Здесь нет твоей вины… — тихо повторил Цзин Юань и провëл ладонью по затылку. — Если хочешь плакать — не сдерживайся. Тебе станет полегче, поверь. Я позабочусь о том, чтобы никто не увидел, — он прижал к себе чуть крепче. Дань Хэн ткнулся лицом ему в шею, судорожно вздрогнув, и зажмурился. В этот раз сдерживаться действительно не стал. Он уже и позабыл про злобу, что заставляла его руки бессильно дрожать. До слëз его довëл глубокий низкий голос, полный доброты. Цзин Юань не видел взгляда Дань Хэна, но слушал прерывистое дыхание, чувствовал, как судорожно содрогаются у того грудная клетка и плечи. Как на шее и рубахе остаются влажные следы. Цзин Юань обнял крепко, напоминая, что всë ещё рядом, что никуда не уйдëт. Скоро Дань Хэн нашëл в себе силы сдавленно спросить: — Почему… ты мне помогаешь даже сейчас? Сам генерал никогда не сказал бы одной из истинных причин. Потому что это подорвало бы итак шаткое доверие Дань Хэна. — Я не могу просто безучастно смотреть за тем, как ты пытаешься справиться со своими эмоциями в одиночку. — Ты тоже скучаешь по Дань Фэну, как и Блэйд? — напрямую спросил Дань Хэн. — Я давно уже принял его смерть. Я начал готовить себя к этому ещë тогда, когда он не вернулся спустя несколько лет после исчезновения. Так что… Я не вижу в тебе его. Цзин Юань не любил лгать. Но в сложившейся ситуации он не мог допустить, чтобы Дань Хэн возненавидел своë прошлое. Несмотря на это, признание в симпатии не было ложью. Цзин Юань коснулся губами лба. Жест был ласковый, бережный. Дань Хэн испытывал совсем не то, что и в тот миг, когда Блэйд зажал его. Не было даже подсознательных сомнений или опасений, что Цзин Юань навредит. В воспоминаниях, что Дань Хэн успел прочитать, Цзин Юаня практически не было. Можно было быть уверенным в чистоте своих эмоций. И когда Цзин Юань прикоснулся пальцем к уголку губ, Дань Хэн вздохнул. Так хотелось, чтобы этот момент перекрыл собой весь негатив. Напомнить себе, что он может чувствовать то, что не чувствовал к другим Дань Фэн. Что он другой человек. Это придало уверенности. Дань Хэн, изливший большую часть того, что его так тревожило, успокоился и вернул себе самообладание. Прикрыл глаза, позволив себе расслабиться. Ему стало намного легче. Вспышка эмоций, что настигла так внезапно, угасла. — Спасибо, — прошептал Дань Хэн, — что выслушал. Мне это действительно было очень нужно. Цзин Юань умиротворённо приулыбнулся, и у Дань Хэна пропали последние намëки на сомнения. Он поймал ладонь, что коснулась его щеки, и сжал пальцы. Цзин Юань тëплый. Очень тëплый. — Дай мне свою руку. Дань Хэн неуверенно протянул ладонь, наполовину замотанную бинтом. Цзин Юань опустил голову и коснулся губами кожи, так безжалостно содранной в кровь. По пальцам растеклось приятное тепло, боль немного утихла. На сердце стало спокойнее. Дань Хэн почувствовал отголосок силы Изобилия. Она заботливо согревала, избавляла от болезненных ощущений. Цзин Юань, хоть и не мог исцелять полноценно, пытался помочь как мог, и Дань Хэна это прикосновение особенно тронуло душу. Цзин Юань чуть поддался вперëд и пальцами приподнял его подбородок. Коснулся пальцем нижней губы в немой просьбе. Дань Хэн сглотнул, закрыв глаза и тем самым дав согласие. — Спасибо и тебе, — тихо произнëс Цзин Юань у самого уха. — За доверие. Он оставил на губах невинный ласковый поцелуй. Не больше, чем аккуратное касание, но оно говорило многое. Дань Хэн сам поддался вперëд, цепляясь за тëплые лëгкие эмоции, всë ещë напоминая себе, что способен чувствовать независимо от прошлого Дань Фэна. Цзин Юань сокрыл слабость Дань Хэна. То, что произошло в этой комнате, осталось строго между ними. Но поговорить с Блэйдом стоило серьёзно. Цзин Юань не подал заметно виду, но он… был расстроен. Чем больше времени проходило, тем призрачнее становилась надежда на то, что Дань Хэн и Блэйд смогут помириться.