Надежда придёт с рассветом

   Поднимающееся над горизонтом, солнце окрасило чистое небо в пламенные краски. Лёгкий ветерок свободно пронёсся над бухтой и защекотал листву на деревьях. На сочной траве, покрытой утренней росой, появились яркие солнечные блики. Сколько не смотри на восход, с каждым разом он все прекраснее и прекраснее. Что может быть лучше, чем наблюдать рождение нового дня, предвещающего неожиданные и приятные повороты судьбы? Но только это утро было другим, особенным. Смотрящая на небо, залитое огненными красками, Скай слегка поежилась, когда прохладный ветер пробежал по её светлой шерсти. Подняв малиновые глаза на бухту, она невольно почувствовала все тепло, что излучало это родное место. Было немного странно знать, что скоро ей придётся ненадолго покинуть этот славный город. – Ты уже не спишь? – раздался за спиной сонный голос. Скай обернулась и посмотрела на Гонщика, стоявшего недалёко от неё. – Мне нравится смотреть на рассвет, – кивнула в ответ она, немного склонив голову набок. – Нужно разбудить остальных, – зевнул овчар, смотря назад, на будки, где все ещё мирно спали друзья. Скай, бросив последний взгляд на прекрасное небо, встала и побрела к базе. Гонщик шёл рядом, взглядом прикидывая, кого стоит будить сначала. Спаниелька посмотрела на него и заметила, что тот сразу отвёл взгляд, продолжая что-то бормотать под нос.   Лёгкий ветерок затрепал листья на деревьях, растущих недалёко от высокой башни. Солнце немного поднялось над землёй и своими тёплыми лучами пригрело сырую землю, и влажную от утренней росы траву. В воздухе оставался слабый запах недавно прошедшего дождя. – Крепыш, вставай! Ты же не хочешь проспать завтрак? – Скай немного отодвинулась от входа в будку, ведь через несколько мгновений щенок чуть ли не выпрыгнул оттуда, оглядываясь по сторонам. – Где завтрак? – сонно спросил он и зевнул. Спаниелька указала лапкой на базу и, улыбнувшись, смотрела как Крепыш бежит к башне.   Придя с другими просунувшимися щенками, они увидели несколько мисок с завтраком и своего друга, который быстро сметал содержимое своей. Долго ждать не пришлось и все остальные принялись за еду. – Вы не видели Райдера? – спросил Зума, поднимая голову и оглядываясь по сторонам.   Словно в ответ на его вопрос раздался знакомый щенкам звук, принадлежащий Патрулевозу, остановившемуся около башни. Оттуда с весёлым лаем выбежали Эверест и Трекер, а за ними, обсуждая предстоящее путешествие, вышли Райдер и Джейк.   Все щенки уже несколько дней ждали это, предвещающее приключения, утро. Ещё вчера они собрали необходимые вещи, а задолго до этого обсудили с Райдером предстоящие планы.   Было решено на неделю остаться ночевать в лесу, где-нибудь подальше от города, чтобы отдохнуть на свежем воздухе. Джейк тоже поедет с ними, так как он и Эверест отлично знает местность. Сначала Кейти тоже собиралась поехать с ними, но потом у неё появились неотложные дела.   Скай смотрела на Патрулевоз, в котором остались собранные вещи, и нетерпеливо сделала привычное для неё сальто назад. Она подняла малиновые глаза на безоблачное небо, предвещающее хорошую погоду. Солнце ярко светило, скорее всего скоро будет жара.   Райдер и Джейк, проверив, что ничего не забыли, позвали щенков и решили выезжать, чтобы до полудня уже приехать на долгожданную природу. Щенки с веселым лаем побежали к Патрулевозу. Скай бросила последний взгляд на башню, которую ещё нескоро снова увидит и поспешила за друзьями.    В лесу царила совершенно другая атмосфера, чем в городе. Высокие деревья закрыли верхушками голубое небо, после чего Скай стало немного не уютно, но она старалась не подавать виду и лишний раз не беспокоится, говоря себе, что её стихия никуда не делась, а просто скрывается за густыми соснами.   Как и ожидалось, вскоре поднялась невыносимая жара. Но никто, похоже, не обращал на неё внимания. Все были слишком поглощены предстоящими планами. К счастью, для лагеря выбрали местечко на берегу реки, в которой можно было поплескаться, чтобы немного охладится от зноя. По крайней мере так сказали Райдер с Джеком.   За стеклом Патрулевоза мелькали деревья, особо на их плане пригляделся могучий, старый дуб с дуплом в нем. Но большинство деревьев были соснами или елками, так что листанных почти удавалось встретить редко.   Дорога перестала быть гладкой, и Патрулевоз постоянно дрожал из-за кочек, ям, а иногда и вовсе по пути попадались длинные ветки, капни или другие препятствия. Похоже, что до нужного места они доберутся чуть позже, чем планировалось.   Щенки оглядывались по сторонам в поисках чего-то интересного в лесу среди густых зарослей. Вот на горизонте появилось необычное дерево с красивыми листочками. Вот необычный камень, на котором, казалось, был угольный рисунок мамонта. А вот на ветке сидит пестрая птица, которую щенки не встречали до этого.   Лес был прекрасным, но иногда, смотря куда-то вдаль, казалось, что там мелькнуло что-то чёрное, страшное, но Скай клонила все на воображение. Мало ли что может привидеться.   Патрулевоз свернул направо, а потом сразу налево. Даже издалека послышался приятный звук журчащей речки. Среди деревьев мелькнуло что-то яркое, скорее всего это вода просвечивается через густую растительность.   Резко машина остановилась, что если бы не ремень безопасности, то Скай от неожиданности упала бы с сидения. – Что случилось? – спросил Рокки, помотав головой. – Приехали? – Крепыш огляделся по сторонам. – Дорогу преградил завал, дальше придётся пешком, – сообщил наконец Райдер. Но похоже, что щенки нисколько не огорчились, а наоборот – обрадовались.   Отстегнув ремни безопасности, щенки спрыгнули с сидений и, быстрее молний, понеслись наружу, желая поскорее осмотреть вблизи заветный лес. Скай немного помедлила, так же как и Рокки, который неуверенно смотрел куда-то вдаль, за стекло. – Показалось, – тихо пробормотал он и побежал за остальными. Скай посмотрела в ту сторону, куда глядел Рокки, но там ничего необычного не было. Помотав головой, спаниелька побежала за остальными. Прямо перед Патрулевозом, всего в нескольких метрах, впереди возвышался огромный завал валунов, которые вряд ли смог убрать даже бульдозер Крепыша. Щенки большими глазами разглядывали валуны, преградившие дорогу. Словно что-то специально закрыло им путь, безмолвно прося уйти, повернуть назад. Но Щенячий патруль был не из таких, кто сразу сдаётся. – До места, которое мы выбрали, идти не далеко. Думаю, мы могли бы перенести необходимое, а Патрулевоз оставить здесь, – раздался за спиной Скай голос Райдера, который обдумывал дальнейшие действия. Щенки тут же подошли к завалу, разыскивая путь к реке. – Давай посмотрим там, –окликнул её Гонщик, лапой указывая вправо. Спаниелька кивнула и оглядела огромные валуны. Не может ведь быть, чтобы нигде не было просвета или широкой щели, чтобы они смогли пробраться к нужному месту. Поднявшийся, тёплый ветер взъерошил её светлую шерсть, немного спасая от жары. Колючая трава защекотала лапы, а об, выпирающие, из земли острые капли можно было поранится. Поэтому ступать приходилось осторожно, смотря, куда сделать следующий шаг. Кругом лежали длинные ветки, желтые, опавшие иголки, прошлогодние листочки, камни. – Здесь красиво, – заметил Гонщик, но появилось чувство, что он хочет сказать что-то другое, что-то очень важное, но страх мешал ему сразу признаться в чём-то. Только в чем? – Да, – согласилась она и посмотрела наверх, на проглядывающее через верхушки деревьев, голубые небеса, – Но вот только этот лес слишком густой. Мне не привычно, что не видно неба. Гонщик кивнул и посмотрел вперёд, на молодую ёлку с, слегка горько пахнущими, иголками. – Мне не хватает города, привычных дорог, – признался овчар, смотря куда-то вдаль, словно вспоминал милый городок Бухту Приключений, – И непривычно, что никого не придётся спасать. Но думаю, что смена обстановки придёт нам на пользу. Скай кивнула, искренне соглашаясь с другом. Она перевела взгляд на непроходимый завал и вздохнула. Ещё не прошло полдня как новые испытания не заставили себя долго ждать. – Нет, здесь не пройти, только если через деревья, но думаю, что обходить придётся долго, – задумчиво сообщила она, повернувшись к нему. Казалось, что Гонщика совершено не волновал завал. – Может ещё посмотрим? – предложил овчар, но чувство безразличия к преграде на дороге не исчезло в его голосе. Словно ему хотелось остаться здесь не для поиска прохода, а для чего-то другого. Но чего же тогда?   Гонщик хотел что-то сказать, но где-то сверху вдруг громко закаркала большая, чёрная птица. Несколько таких поднялись в воздух и сели на другие ветки, наблюдая во все глаза за щенками. От этого странного взгляда по спине пробежались мурашки. – Нашёл! – крикнул кто-то с противоположной стороны завала. Скай кивнула Гонщику и побежала на голос, но овчар не сразу помчался за ней. Казалось, что он чём-то опечален, но спаниелька не стала задумываться почему.   Впереди стояли собравшиеся друзья и осматривали небольшой образовавшийся проход. Райдер и Джейк были с ними и что-то обсуждали насчёт лагеря. Заметив Скай и Гонщика, они позвали их и начали проходить через завалы камней.   Когда запыхавшиеся спаниелька и овчар наконец добежали до найденного прохода, осталось только Эверест, которая недоверчиво озиралась по сторонам. – Не помню я, чтобы когда-то здесь были эти камни, – тихо прошептала себе под нос Хаски и, не дожидаясь, поспешила за остальными.   Скай посмотрела на Гонщика, но тот, похоже, ничего не заметил и смело шагнул за Эверест. Спаниелька вздохнула. Что-то грызло её изнутри, словно предвещало предстоящие беды, но, протерев лапкой нос, собачка склонила это к тому, что ей просто непривычно находится там, где густые верхушки сосен закрывают привычное небо.   После каменной преграды щенки недолго шли по тропинке, вытоптанной кем-то с копытами. Скорее всего здесь когда-то часто ходили олени, а возможно и другие парнокопытные. Вскоре перед ними открылся красивый вид.   Справа мирно журчала небольшая река, вода которой переливалась серебристым сиянием на солнце. Щенки стояли на полянке, окружённой соснами и другими деревьями. Прямо посередине возвышался старый дуб с дуплом. Трава здесь была невысокой и не кололо лапки. Идеальное место для отдыха.   Зума сразу подошёл поближе к реке, взглядом прикидывая, как можно будет искупаться и прокататься в воде. Скорей всего он вспомнил про свой спасательный круг, который на всякий случай прихватил с собой.   Рокки наоборот же как можно дальше отошёл от реки и осматривал полянку. Он осматривал землю, словно думая, где и как можно поставить палатки. Заметив неведомо откуда прилетевший мусорный пакетик, дворняжка взял его и положил под дуб, чтобы на обратном пути забрать из этого места.   Крепыш изучал небольшую глинистую кучу недалёко от будущего лагеря. Скай сразу подумала, что скорее всего скоро вместо этой горки будет небольшой замок или другое строение.   Далматинец бегал по кругу, осматривая каждую веточку и каждый кустик, но вдруг он поскользнулся и упал мордочкой в кучу прошлогодних листьев. Сразу же Маршалл громко крикнул: «Мне не больно!»   Трекер любопытно осматривал дупло дерево, в котором, возможно, мог жить какой-нибудь милый лесной зверёк или совенок.   Эверест смотрела куда-то вдаль, за реку. Она словно витала в облаках, а, возможно, думала о чём-то важной, но по выражению её мордашки трудно было разобраться.   Самой Скай тоже понравилось это место, смотря ещё и на то, что всегда было видно ясное, голубое небо. Хотя иногда казалось, что что-то чёрное мелькает за спиной, стоит только посмотреть в другую сторону.   Райдер с Джейком взглядом осмотрели выбранную поляну и уже собирались направиться назад, к Патрулевозу. Скай непонимающе посмотрела на них. – Вы куда? – спросила она, тревожно немного склонив голову. – Только принесём необходимое и назад, – кратко ответил Джейк и, бросив взгляд на журчащую речку, повернулся к ней спиной. – Я с вами, – решил Гонщик и, посмотрев на неё, побежал за ними. Скай хотелось пойти с ними и, возможно, принести свои вещи, но решила, что скоро таким образом её подушечки лап сотрутся, и осталась на месте. Тень под большим дубом была такой прохладной, что спаниелька невольно зевнула и, положив голову на передние лапки, она быстро уснула, убаюканная легким ветром. Разбудила её резкая тишина, больше не были слышны голоса друзей, не пели птицы, и даже ручей не журчал. Появилось чувство, будто все вымерло, и она осталась совершенно одна. Открыв глаза, Скай ужаснулась, и её сердце бешено застучало в груди. Солнце скрылось за чёрными тучами, заволокшими голубое небо. Темный лес зловеще смотрел на неё. Вдалеке мелькнула быстрая тень. Больше не было солнца, свет исчез навсегда. Рядом не было друзей, они исчезли, пропали во тьме. Спаниелька поднялся и быстро огляделась по сторонам. Она пыталась себя успокоить, что просто проспала до ночи, а щенки решили переночевать в Патрулевозе. «Но почему они не разбудили меня?» – хотелось завыть ей, но ведь не зря она была одной из патруля. Нытикам и слабым туда не место. Скай постаралась успокоится, но чёрный лес угрожающе смотрел на неё своими жуткими тенями. Совсем недалеко громко хрустнула веточка. Спаниелька подскочила от страха и со всех лап помчалась к месту, где должен был быть Патрулевоз. Лапы спотыкались от камни, веточки. Об что-то острое собачка поранила лапу, и кровь хлынула на тёмную траву. Скай почувствовала на затылке чьё-то тяжёлое дыхание. Она взвизгнула и помчалась в темноте. Спаниелька не обращала внимания на боль, на раненую лапку, на то, что колючие ветки кустарников больно царапали её бока и лезли в глаза. Она просто бежала, бежала вперёд. Показался знакомый завал, чернеющий на фоне леса. Скай с последних сил рванула к проходу, всей душой надеясь, что сейчас увидит Патрулевоз. Заметив фигуру машины за камнями, ей захотелось завыть от счастья. Она подбежала к ней и ужаснулась, когда лапами почувствовала пустоту. Патрулевоза нет, все это иллюзия. Скай упала животом на сырую землю и горестно закрыла лапами глазами. Все пропало, она одна в этом лесу. Никто не спасёт её! Вместе с ней погибнут давние мечты, не сбывшиеся желания, цели и задачи. С ней исчезнут её воспоминания.. – Я рада, что знала вас, Щенячий Патруль! – крикнула она в темноту, и на глазах навернулись горькие слезы. За спиной раздался громкий шаг. Неведомое больше не скрывалось среди теней. Оно стремительно двигалось к ней. Тяжелое дыхание и скребущий звук заставил вздрогнуть. Скай отчаянно зажмурилась, зная, что это никак её не спасёт..