Истории, принесëнные ветрами

— Взгляни. — Венти материализовал перед собой лиру и показал её Кли. Он прекрасно знал о том, как дорог для неё был Додоко, а потому приложил все силы, чтобы подбодрить её. — Эту лиру крали как минимум два раза за всю мою жизнь. Последний раз её отняли очень… — он взглянул снизу-вверх на Сяо, — нехорошие существа, но погляди, нам удалось вернуть её. — Вообще-то три раза, — педантично поправил Адепт, выполнив свой любимый жест из рук, сложенных на груди. — Последний раз ты оставил её в таверне. — Тц! — Венти щёлкнул языком и поднял свои возмущённые мощи. — Её же не украли! В общем, Кли, я к тому, чтобы ты не раскисала. Мы вернём твой ранец. В конце концов, что за путешествие без маленького происшествия, хе-хе? Осталось только придумать, как нам найти их. — Карма этих монстров отличалась от тех, что нам попадались прежде, — задумчиво произнёс Сяо, исследуя взглядом тела погибших. — Густота тьмы в разы больше и оставляет след, но в этом состоянии увидеть больше я не способен. — То есть ты можешь отследить их перемещения, но… только с помощью маски? — Верно. — Сяо посмотрел в глаза Кли, заметив, как в них появляется надежда. — Лишь тьма способна привести к другой тьме. — Звучит, как новая головная боль… — Венти тяжело вздохнул, словно приободряясь, и натянул на лицо вполне уверенную улыбку. — Тогда я помогу тебе! — Он сложил обе руки на плечи Сяо, встав позади, и сжал пальцы, словно говоря «я буду рядом». Слишком долго находиться в состоянии истребителя зла чревато для Сяо тем, что он вновь чувствует много боли: за все убийства и поглощённые сны, совершённые в прошлом, и Венти искренне не любил, когда ему приходилось прибегать к этой силе. Уж слишком высокую цену она ставит за своё использование. Но Сяо сейчас не один, и эту боль, если что, он может разделить вместе с ним — вот, почему Венти его не оставит. Потому что любит. Как только Сяо надел маску, резкий всплеск ветра скользнул сверху-вниз по его телу и по земле, чуть потрепав траву и мантию Барда. Перед глазами мир приобрёл иные краски: словно кто-то разлил чернила на мокром полотне, и Сяо огляделся. Венти крепко держал его за руку, переплетя пальцы, и ждал, когда он что-нибудь увидит. Охотник на демонов внимательно ещё раз осмотрел тела хиличурлов и прикоснулся к тьме на ладони одного из них, которая для остальных казалась чем-то невидимым. Он вытянул свободную руку и резко опустил её, словно что-то роняя, а затем отступил на несколько шагов назад. Следом Сяо повернулся в сторону востока и ещё раз перепроверил указываемое тьмой направление. Да, это явно должно быть там. Сяо полностью контролировал тьму и не давал ей завладеть своим разумом, как было раньше, когда ему перестало хватать собственных сил. Чаще всего сознание приходило в себя через несколько минут после избавления от маски, и за это время Охотник на демонов мог навредить не только врагам. Он знал, что Венти чувствует его боль, как свою собственную, но вовсе не подаёт виду и продолжает улыбаться. Этот свет в нём… признак невероятной силы. — Они сейчас у восточной стороны Мондштадта, — совсем другим голосом, но всё ещё узнаваемым, сказал Сяо. Маску он пока не снимал. — Если поспешим, можем успеть до того, как они найдут применение к краденой вещи. — Что им нужно от рюкзака ребёнка? — удивлённо вскинул брови Чжун Ли, но тут же вернул себе спокойное выражение лица. — Я же говорил, она не простой ребёнок, — вздёрнув нос, объяснил Венти. — У Магов Бездны сейчас огромное количество бомб в руках, и, кажется, там есть что-то новенькое, да, Кли? — Моя новая бомба, да, — тихо призналась Рыцарь Искорка. Что-то она совсем побледнела. Неужели там действительно что-то столь опасное? — Что она делает? — Она поглощает энергию и воспр… производит поглощённую стихию. — Если в неё выстрелить, например, стихией электро, то она взорвётся электрическим шаром, верно? — сдвинув брови к переносице, уточнил Моракс. Кажется, он впервые задумался об опасности, которую действительно могла нести Кли, но это лишь подначило его желание продолжить их путешествие. — Но без меня эта бомба не сможет работать! Кли предусмотрела беры мезопасности. Чтобы активировать её, я должна коснуться своего Глаза Бога, который остался с Додоко. — Это объясняет, почему Маги Бездны сразу сбежали, как только получили ранец. Видимо, о твоей привязанности к игрушке они прознали из какого-то источника, — продолжил рассуждать Моракс. Венти собрал в кучу все умозаключения и констатировал: — Идти к ним с Кли — всё равно что ступить на корабль к морским пиратам, гремя золотом. Я не очень люблю пиратов. — А я море. — А я золото. — Хм… Раз у нас мало времени, то отвести Кли в безопасное место мы не успеем, — подмигнув ей, резюмировал Венти, прекрасно понимая, что она всё равно пошла бы за ними. Втихую или нет, но Додоко должен быть спасён и ею тоже. — А значит, идём все вместе. Сяо сказал, что видел Магов Бездны возле Храма Тысячи Ветров. Вероятность того, что он ошибается, крайне мала, поэтому их скромная компания решительно направилась в указанное место. Если придётся сражаться там — им крупно повезёт. Раньше эта арена, мощённая камнем, использовалась аристократами для различных шоу, которые они устраивали во имя собственной потехи. Там часто натравляли друг на друга рабов или тех людей, что посмели бросить недоброе слово про правительство. Множество битв на смерть запечатлели разрушенные колонны, но в последнем сражении приняла участие Венесса. В попытке защитить свой народ и согласившись на условия аристократа, держащего весь Мондштадт в ежовых рукавицах, она должна была стать обедом дракона по имени Урса. Но победила, объединив усилия с Анемо Архонтом, что не сумел смириться с происходящим в любимом городе и решил вернуться спустя долгое исчезновение. Местная власть была разбита, а на должность Магистра вступила Венесса. С тех пор Мондштадт вернул своё название — Город Свободы. На лице Кли не осталось больше грусти — там преобладала уверенность и храбрость, ведущие только вперёд. Когда они прибыли на место, солнце уже почти спряталось за горами. Огонь, разведённый хиличурлами, можно было заметить издалека, а выплясывающие какие-то заклинания Маги Бездны не сулили ничего хорошего. До кучи там ещё и Руинный Охотник валялся, и непонятно: оживёт он при их появлении или нет. Ответ скорее положительный, поскольку иначе Маги не танцевали бы вокруг них и не пели дифирамбы. — Ладно, и какой план? — чуть присев, чтобы быть почти на одном уровне с Кли, с их полноценным участником, спросил Венти. Они стояли на каменном холме за деревьями, скрывая своё присутствие до тех пор, пока всё не просчитают, хоть это и не было в стиле Барда. В тот раз он бесцеремонно ворвался в центр арены в образе Анемо Архонта. Ветер подгонял тучи. В это время обычно не так темно, но приближающиеся тёмные облака стремительно перекрывали все источники света и каждый луч уходящего солнца. Дождь обещается быть сильным и крайне неприятным для тех, кто под ним окажется, но хиличурлы во главе Магов Бездны зря не обратили на это внимание. Перед ними рухнула чья-то фигура. Её глаза сверкнули недобрым огоньком острого янтаря, а вспыхнувшая под ногами облако тьмы сулило кое-кому большие неприятности. Хиличурлы вздрогнули, но с места не тронулись — ждали приказа Магов Бездны. Их было трое, но если двое из них обратили внимание на появившегося из ниоткуда врага, то третий продолжил сидеть и бормотать какое-то заклинание. Значит, нужно постараться вырубить его в первую очередь. Адепт ринулся вперёд, но сгусток огненного шара помешал его планам и отбросил в сторону. Усиленно защищают? Значит, этот третий играет какую-то особую здесь роль. Сяо решил немного сменить приоритеты и избавиться сперва от его защитников, но их оказалось слишком много, когда из раскрытого портала выбежали метачурлы с каменными щитами и гео шамачурлы. Защитник Якса пока не прибегал к силе, что давала ему маска, и продолжал действовать по плану. Пока всё внимание было приковано к его персоне, Венти отыскал взглядом краденную вещь и, словно ветерок, тихо и быстро выкрал её обратно, да только третий Маг Бездны почувствовал пропажу, прервав свои бормотания у костра. Он наколдовал вокруг Барда огненные головы, что дышали пламенем, но Венти махнул рукой и создал поток ветра, который поднял его вверх, после чего опустил на землю в безопасном месте. Он заметил, как в Сяо целятся из арбалетов хиличурлы-стрелки, но сам Адепт, видимо, был занят ближними врагами и не видел намечающейся атаки издалека. Венти оставалось лишь подставить своё плечо, чтобы не позволить стреле попасть в грудь Сяо. — Венти! — больше ругательским тоном, чем обеспокоенным, выпалил Сяо, заметив перед собой Барда. Стрела в его плече легко сломалась пополам, но полностью от неё Анемо Архонт не избавился. Лишнее кровотечение сейчас ни к чему. — Ну, не только же мне всю жизнь возиться с твоими ранами, ха-ха! — искренне позабавившись его реакцией, парировал Бард. По взгляду Сяо можно было подумать, что он решил сменить приоритеты и расправиться сперва с Венти и только потом уже с хиличурлами. — Подсобишь? — Анемо Архонт поднял на уровень груди рюкзак Кли и нацепил его ручками за кончик лезвия копья Сяо. Он крутанул его, рассчитав свои силы так, чтобы ранец долетел к рукам Моракса, что стоял у подножия холма, прямо за колоннами, не вмешиваясь пока в бой. Ну что ж, здесь больше нечего терять и можно не страшась погреметь способностями. С хиличурлами они расправились очень быстро. Больше открывающихся порталов не было — видимо, свой «запас» послушных и исполнительных монстров Маги Бездны исчерпали. Враги лежали поверженными, однако кое-кого не хватало. — Здесь был третий Маг Бездны… — настороженно проговорил Сяо. Он пристально осматривался по сторонам, но не заметил его присутствия. — Может, сбежал? — сделал предположение Венти, но не верил в то, что оно может подтвердиться. — Здесь ещё эта штуковина. — Он указал на отключенного Руинного Охотника. Странно, что железяка так и не ожила. — Мы можем вернуться позже и проверить, а пока не начался дождь, то лучше, наверное, поискать, где его переждать. Неприятное чувство незавершённости сжимало сердце, а интуиция била набат, говоря о том, что ей здесь всё категорически не нравится. И действительно, стоило вернуться к Кли, которая оставалась в безопасном месте на каменном холме, и отдать ей ранец — стало понятно, что здесь не так. — Они забрали Додоко! — с чувством, очень напоминающим гнев, сообщила Кли. В таком состоянии Венти видел её впервые. — Ох чёрт, — мученически взвыл Бард, щёлкнув себя по лбу. Надо было проверить сразу, прежде чем забирать его и вступать в схватку. Венти не успел озвучить свой следующий вопрос, потому что ответ на него появился вместе с порталом, из которого выполз тот самый третий Пиро Маг Бездны. Он швырнул что-то в почти потухший костёр, и оттуда вспыхнуло чёрное пламя, которое, точно червяк, поползло к бездвижно валяющемуся Руинному Охотнику. Вслед за пламенем туда проскользнул и Маг Бездны, приводя механического монстра в движение и, по всей видимости, беря над ним полный контроль. Так вот, чем тут промышляют Маги Бездны в последнее время?! — Отдай мне Додоко! Так гневно, что Венти вздрогнул. Но его удивление сделалось куда больше, когда Кли рванула по склону в сторону Руинного Охотника, не совсем осознавая, насколько опасным он сейчас являлся. Она пока ещё слишком мала, чтобы контролировать свои эмоции. Ни Сяо, ни Чжун Ли не успели её остановить. — Ох чёрт! — всё, на что хватило словарный запас Венти. Ничего иного не оставалось, кроме как последовать за ней. Сяо решил не сдерживаться и вошёл в режим Истребителя Зла — нужно снять огненный щит, образованный вокруг Руинного Охотника, и сделать это необходимо как можно быстрее. Пока неизвестны все его способности, кроме основных, поэтому атаковать нужно осторожней. Чжун Ли образовал вокруг себя щит и, не боясь прямого попадания, поймал Кли, в которую едва не попал снаряд. Он воткнулся в землю и взорвался через секунду, но щит поглотил весь урон, и никто не пострадал. Оставаясь под ним, Чжун Ли присел на колено возле Кли и поразительно серьёзным тоном сказал: — Будь осторожна. Твоя смерть не вернёт игрушку, верно? — От золотистого цвета щита глаза Гео Архонта сверкали, делая его невероятно похожим на того, в кого Кли изначально не верила. Может быть, братец Венти не шутил, и этот человек действительно Архонт? Такая промелькнула мысль у Кли. А тучи уже совсем затянули всё небо. Венти победно усмехнулся и кивнул в благодарность ветру, что подсобил и поторопил приближение дождя. Рухнувший каскад воды с неба быстро расправился с щитом Пиро Руинного Охотника, доделав половину работы Адепта, также активно принимавшего участие в уничтожении щита. Осталось только вытолкнуть оттуда Мага Бездны каким-то образом. — Вымокли, — просто констатировал Бард, потрепав берет на голове. Небольшая струя воды стекла по его щеке, отчего он поморщился. — Снова, — согласно подтвердил Адепт. Под маской не было видно лица, но Венти почувствовал на его губах ухмылку. — «В Мондштадте ничто не пытается тебя убить», да? — цитируя слова Венти, лаконично присоединился к беседе Моракс, ведя за руку Кли. Они вчетвером стояли напротив механического монстра с Магом Бездны внутри, который, кажется, проклинал погоду. — Тц. Предлагаю обсудить это за бутылкой вина из одуванчиков! — Тебе долголетие дано было не для того, чтобы коротать его с алкоголем! — укоризненно припечатал Моракс, уставившись на Венти. — О, ты всё ещё дуешься за тот спор? — Ты победил обманом. — Моракс скрестил на груди руки. Кли мышкой скользнула к Сяо. В отличие от него, она ещё не привыкла к такому обычному состоянию двух Архонтов, поэтому её лицо выражало удивление. — А ты швырнул метеорит в Баал по пьяни! — Она сама попросила! — Её можно понять! Лицо Сяо нужно было видеть. — Короче, — опомнившись, что они тут, вообще-то, не одни, с притворным смирением выпалил Венти. Чёртов Моракс! И ведь вряд ли получится навалять ему, даже несмотря на то, что он сейчас, как и Анемо Архонт, без Сердца Бога. — Думаю, надо швырнуть в Охотника что-нибудь тяжёлое и разделить эту парочку. Так расправиться с ними будет проще. — Я с этим разберусь. Небеса раздвинулись в разные стороны, когда оттуда полетел огромный метеорит, созданный Гео Архонтом. Конечно, с потерей Сердца Бога Моракс стал слабее, однако имеющихся способностей было достаточно для того, чтобы одолеть такого противника. К тому же, как уже говорилось прежде, он тут не один. Метеорит в лёгкую раздробил металл Руинного Охотника и вывел из строя. В некоторых местах появилась отчётливая полоса дыма, намекающая на то, что оставаться внутри механического монстра может быть чревато неприятными последствиями. Магу Бездны хватило мозгов, чтобы покинуть своё убежище до того, как оно взорвётся, и он без сознания отлетел в сторону. Из его рук выпал какой-то предмет, и Кли, прищурив взгляд, сообщила, что это Додоко. Она получила одобрение во взгляде Моракса и побежала за игрушкой, тряся на плечах тяжёлым рюкзаком. Когда она вернулась, победно зажав в руке любимую игрушку, Чжун Ли потрепал её за картуз и спросил: — Тяжёлый он, наверное? — указывая на рюкзак. — Немножко, но Кли привыкла! — Я могу попробовать сделать его легче. Кли не стала сопротивляться и позволила Чжун Ли коснуться своего рюкзака. Его ладони на секунду словно стали покрыты камнем, а после сверкнули привычным янтарным огоньком, который прошёлся быстрой волной по всему ранцу. — Ну как? — Вау, он лёгкий! — возрадовалась Кли. Не совсем понятно, каким образом он это сделал, но, видимо, таковой является одна из способностей бывшего Гео Архонта. — Кли, не хочешь продемонстрировать свою новую бомбу? — предложил Венти, глядя на Мага Бездны, который начал потихоньку приходить в сознание. Он сидел на земле, немного пошатывался и тряс ушастой головой. Их изначальная цель до сих пор непонятна, но можно попробовать выдвинуть несколько теорий. Насколько опасна будет бомба, если вокруг неё соберутся Маги Бездны, объединив в одной точке все известные элементы стихий? Мощность взрыва будет внушительной. И пусть он поднимет весь Мондштадт на уши, но этот день хотелось завершить чем-нибудь грандиозным, чтобы можно было добавить такое воспоминание к стене, которую они с Сяо пополняют различными рисунками, как это делал Кристофер, человек, с которым Венти жил долгое время. Рыцарь Искорка полностью разделяла его мнение, а её натура, любящая всё взрывать, была только рада принести возмездие обидчику, укравшему Додоко. К тому же, эта арена идеально впишется в их планы. Изначально бомба была размером с кулак взрослого мужчины, но Сяо и Венти по очереди поделились с ней своей анемо стихией, раздувая бомбу ветром, как воздушный шарик. Следующим штрихом стал каменный узор, который придал бомбе вес и более устойчивую форму. Кли должна была завершить эту картину, поделившись с ней огоньком, и все вместе они подняли бомбу над головами, целясь на Мага Бездны. Он, бедный, пока даже не в курсе, какой сюрприз для него подготовили, но вряд ли успеет вдоволь оценить их старания. Венти, как и остальные, стоял, подняв руку к верху. Он взглянул на Кли, которая ввиду своего роста не дотягивалась до бомбы, но наблюдала за процессом с восторгом, и спросил: — И что мы говорим в такие моменты? — Бард подмигнул. — Искусство — это взрыв!