Murderers' redemption

*** Вижен задумчиво попробовал варево, над которым корпел последний час. Итог его кулинарных экспериментов приобрел странный фиолетовый оттенок и неопределяемый запах. — Господа, — обратился он к Локи и Клинту, — можете ли вы поделиться мнением о моем супе? Я не уверен в своих вкусовых рецепторах. — На меня даже не рассчитывай! — тут же отозвался Бартон. — Я еще пожить хочу. — Что ж... твои опасения вполне разумны, — заключил Вижен, после чего вопросительно взглянул на Локи. — То есть за мою жизнь ты не беспокоишься? — полушутливо уточнил тот. — Асгардский организм многим крепче человеческого. К тому же я использовал специи, которые привез мне Тор, так что тебе они будут знакомы. — Ты собираешься накормить нас супчиком по межпланетному рецепту? — изумился Бартон. — Не боишься, что выкосишь всех Мстителей разом, использовав опасный ингредиент? — Доктор Беннер провел исследования этих специй, ему было интересно узнать их состав. По его заверениям, эти смеси не опасны для человеческого организма. Локи подошел к плите и, вооружившись ложкой, попробовал бульон. — Ну как? — с надеждой спросил Вижен. — Очень вкусно, — заверил Локи. — Ты ведь врешь, да? — прищурился Бартон. — Это варево даже на вид несъедобно. — Но зачем ему врать? — изумился доверчивый Вижен. — Бог Озорства же! Вот и сейчас пытается нас подловить, чтобы увидеть кислые морды тех, кто это попробует. — Мои рецепторы далеки от человеческих, — признался Вижен, — но я нахожу это блюдо съедобным. Вкус сбалансирован и может понравиться. Теоретически. — Верное замечание — теоретически. Эй, Локс, ты съешь тарелочку супчика? — предложил Бартон, чтобы доказать свою точку зрения. — С удовольствием, — согласился тот. — Насколько далеко ты готов зайти, чтобы обвести нас вокруг пальца! — восхитился Бартон. — Но меня так просто не одурачить. Во времена нападения на Нью-Йорк я провёл с тобой достаточно времени. — Вы поэтому подружились? — уточнил Вижен, пытаясь понять тонкости их взаимоотношений. — Ты что! Какая дружба? Я просто не спускаю с него глаз, вдруг он опять решит захватить мир, — тут же ответил Бартон. Вижен замолчал, что-то обдумывая, после чего заключил: — Исходя из анализа данных, ваши отношения сложно интерпретировать как заключенный-надзиратель. — Бартон просто не хочет признавать, что привязался ко мне и теперь опекает с отеческой заботой, — сообщил Локи. — Я первоклассный шпион и отлично умею маскировать свои действия. Просто Тор попросил быть с тобой милым. Локи издевательски вздернул бровь. — Когда это ты прислушивался к кому бы то ни было? Тем более к Тору. Ты забываешь, что я был настолько глубоко в твоей голове, что знаю всё. Клинт подхватил один из кухонных ножей и покрутил его в руках с явным намёком. — Уверен, что хочешь продолжить эту беседу? — с угрозой в голосе спросил он. — Полагаю, вам обоим лучше остыть, — вмешался Вижен. — Тем более, мой суп почти готов. Можно позвать остальных на ужин. — Я как всегда вовремя, — с порога заявил Тони. — Пятница, зови всех, скажи, что явка обязательна. Он впорхнул в помещение со свойственной ему лёгкостью, указал рукой в сторону обеденной зоны и велел: — Поставьте все туда, парни. Как оказалось, он явился в сопровождении нескольких грузчиков, которые тащили ящики с алкоголем. — Что это? — заинтересованно спросил Бартон. — Прелюдия к нашей алкопати. Чуть позже явится Тор с парой бочонков асгардской медовухи, чтобы свалить с ног наших здоровяков. Тогда и приступим. Спасибо, парни, — поблагодарил Тони, наблюдая, как грузчики направляются к выходу. Он накинул им таких щедрых чаевых, что те улыбались ему глуповатыми и слишком широкими улыбками. Но Тони быстро переключил свое внимание на Бартона, который спросил: — А что за повод? — Если нужна официальная причина, то «Старк Индастриз» заключила долгосрочный контракт с Китаем. Так что теперь Пеппс выпустит мои яйца из своей крепкой хватки, и я смогу заняться, чем захочу. Если же тебе не нужны причины, то я просто жажду провести вечер с друзьями и немного расслабиться. — Я определенно в деле, — довольно согласился Бартон. — Пятница, где остальные Мстители? — Расчетное время прибытия мисс Романофф и доктора Беннера две минуты, Капитан Роджерс и сержант Барнс обсуждают свое присутствие и пока не приняли окончательного решения, мистер Одинсон спускается с крыши. Мисс Максимофф отсутствует в Башне. — Серьёзно? — Тони вопросительно посмотрел на Вижена. — Куда это твою плюс один унесло? — Ванда уехала на пару дней в Заковию, — невозмутимо сообщил тот. — Навестить могилу брата. — Оу... — протянул Тони, несколько сдувшись. — Пятница позвала нас на ужин, но что-то я не вижу здесь ничего съедобного, - проворчала Наташа, когда вошла на кухню и осмотрелась. — Я приготовил суп, — тут же отозвался Вижен. — Суп с асгардскими специями, — подсказал Бартон. — Не уверен, переживем ли мы это. — Стряпня Вижена и без иноземных примесей способна убить, — поддержал Тони. — Пятница, закажи нам пиццу, бургеры и... в общем, еду. Много хорошей и вкусной еды. Вижен удрученно выключил плиту и прикрыл свой кулинарный шедевр крышкой. — Если что, Локи заверил, что выхлебает весь твой супчик, — сказал Бартон, не скрывая ехидства. — Я не помню такого обещания с его стороны, — не согласился Вижен. — Боже, Тони! Да здесь хватит алкоголя на целый бар, — воскликнул Брюс, увидев груду ящиков. — Не переживай, Зелибоба, я не предлагаю выпить все это за один вечер. Но лучше так, чем заказывать еще, когда на всех не хватит. В этот момент в кухню вошли Стив, Тор и Баки. Каждый нес по паре бочонков асгардского алкоголя. — У нас что-то намечается? — уточнил Брюс, нервно потирая очки. — Сыграем в «Я никогда не», — решил Тони. — У нас теперь большая и несколько разобщенная команда. Нужно что-то для сближения. — В том числе для сближения тебя с Барнсом? — уточнила Наташа, внимательно его рассматривая. Тони передернуло от неприязни, но вслух он сказал: — В том числе. Как говорит Кэп, в поле мы должны быть едины и все такое. — Меня не выпускают в поле, — напомнил Баки. — О! Так Капитан Ледышка еще не обрадовал тебя? — Тони хмыкнул и посмотрел на Стива. Тот недовольно поджал губы, но все же пояснил: — Скоро приезжает делегация из Ваканды. Они настаивают на том, чтобы ты сопровождал их. Баки не смог скрыть довольной улыбки. Вот только эту радость каждый трактовал по-своему: кто-то считал, что Барнс жаждет вернуться к оперативной работе, кто-то догадался, что он просто счастлив вновь встретиться с вакандскими друзьями. — Разберётесь с этим потом, — безапелляционно заявила Наташа. — А сейчас давайте пить. Её глаза лукаво блеснули, потому что перепить русского человека было сложно, да и алкомарафоны она обожала. — Ни капли не сомневался в нашей Паучьей Королеве, — хмыкнул Тони, занимая место за столом. — Да начнется веселье! Брюс неодобрительно покачал головой и направился к кухонной зоне, чтобы сделать себе ромашкового чаю. С появлением Халка он забыл, что такое алкоголь. — Не думаю, что мне есть резон участвовать, — сказал Вижен, посторонившись и пропустив Брюса. — На меня не подействует алкоголь. — Не берусь утверждать без дополнительных исследований, — отозвался Тони, — но допускаю, что асгардское пойло может повлиять на твои синапсы. К тому же здесь главное атмосфера. Командный дух. — Эй, — Бартон возмущенно наставил на Тони палец, — командный дух — конёк Кэпа. Не отбирай его хлеб! Тони миролюбиво вскинул руки и хмыкнул, глядя на Стива. — Я не стану уговаривать тебя попробовать алкоголь, — произнес Роджерс, глядя на Вижена, — но ты можешь составить нам компанию и просто пообщаться. — С удовольствием, — сказал Вижен, слегка склонив голову. — Капитан Мораль и Капитан Убедительность в одном лице, — изрёк Тони, после чего стукнул ладонью по столу. — Рассаживайтесь, ребята, вечеринка начинается. Пятница, включи что-нибудь веселенькое фоном. — Будет сделано, Босс, — пообещала Пятница, запуская ритмичную и заводную мелодию. Бартон и Тони принялись вытаскивать бутылки из ящиков и ставить их на стол. Стив и Вижен взяли на себя доставку стаканов и бокалов, Брюс тихонько умостился с чайником ромашкового чая и маленькой аккуратной чашечкой в дальнем конце стола. Наташа подхватила Баки под руку и потащила на штурм холодильника, чтобы отыскать там легкие закуски, которые подойдут к алкоголю. Локи и Тор, привыкшие к наличию слуг, удобно устроились на диване и дожидались, когда можно будет приступить к празднеству. Как обычно, Мстители слаженно сработали, потому стол был накрыт, еда доставлена, и началась долгожданная часть вечера — посиделки. Тор услужливо разлил по бокалам асгардскую медовуху для себя, Локи, Стива, Баки и Вижена. Наташа предпочла вино, за что удостоилась нескольких шпилек от Бартона на тему русских и водки. Тони не изменял своим вкусам, потому налил себе виски, Клинт решил поддержать его в выборе напитка. И только Брюс хлебал свой чаёк. Зазвенели столовые приборы, каждый выбрал чем наполнить свою тарелку, и пока одни болтали, другие с удовольствием что-то ели. За столом царила веселая и легкая атмосфера, потому расслабившийся Бартон сказал: — Это похоже на вечеринки в университете. Только еда там была дешевая, а алкоголь просто отвратительным. — Не хватает еще розыгрышей, алкоигр и разнузданного секса, — с улыбкой поддакнул Тони. — Только давайте без разнузданного секса, — попросил Тор. — Мы с Джейн едва возобновили отношения, и я должен быть верен ей. — Расслабься, здоровяк, — отмахнулся Бартон. — Почти у всех здесь есть семья и возлюбленные. — Не у всех, — возразил Тони. — Я снова холостяк. Наташа утешающе коснулась его запястья. Тони много шутил и прикидывался, будто расставание с Пеппер ничего для него не значило, но каждый понимал, как ему нелегко. — Тогда нам остаются алкоигры, — сделал вывод Клинт. — Я не буду играть в «Правду или действие»! — тут же отозвался Стив. — Что, Кэп, трусишь? — оскалился Тони. — Если я выберу действие, то вы велите мне кого-нибудь поцеловать, станцевать вам стриптиз или совершить еще более развязные вещи, а если выберу правду, то вы начнете засыпать меня вопросами о сексе. — Ну, не обязательно только о сексе, — ухмыльнулся Бартон. — Мне, например, всегда было интересно, увеличились ли размеры твоего члена после сыворотки. Некоторые Мстители уставились на него. — Что?! Это почти исторически значимый факт! — возмутился он. — Роджерс стал выше, окреп. Вот и скажите, как сыворотка сказалась на остальном организме. — Если бы его член стал больше, чем был, то Стив просто не смог бы ходить, — ухмыльнулся Баки. — О, Боже, — простонал красный как рак Стив и сделал изрядный глоток асгардского пойла. — Так, так, так! — мигом оживился Тони. — А вот с этого момента поподробнее, Отморозочка. Откуда, скажи на милость, тебе известны размеры Роджерса? — От Милли Бин, — в один голос ответили Стив и Баки. — Все мидгардские попойки начинаются с обсуждений членов? — спросил Локи, обращаясь к тихо сидящему рядом Брюсу. — Тут многое зависит от собравшейся компании. Есть более интеллигентные люди, но есть и сборища намного хуже тех, которые обсуждают члены. — Это они только разогреваются, — со знанием дела пояснила Наташа, которая устроилась по соседству с Брюсом. — Звучит как начало очень интригующей истории, — оживился Тони. — Рассказывайте, что за Милли Бин. — Баки, нет! — взмолился Стив. — Баки, да! — продолжил настаивать Тони. — Если бы мне кто-нибудь однажды сказал, что Старк и Барнс помирятся благодаря члену Капитана Америки, я бы никогда не поверил, — ввернул Бартон. — Знаю я одно порно, которое так начиналось... — протянула Наташа. — Секс супергероев также встречается в таком направлении попкультуры, как фандомы, — решил поучаствовать в беседе Вижен. — Это сообщества фанатов, которые пишут фанфикшн, рисуют арты и комиксы, создают видео и многое другое. Я успел просмотреть несколько запросов на тему Мстителей... — Ни слова больше! — взмолился Бартон. — Не хочу ничего знать! — одновременно с ним произнесла Наташа. — Давайте лучше послушаем про историю конфуза друга нашего Стива Роджерса, - согласился Тор. — Если коротко, то Стиви был тощим, болезненным задохликом, — принялся рассказывать Баки. — Девушки на него даже и не смотрели, пока Милли Бин случайно не застукала его в душе, когда у Стива все было в боевой готовности. Она выскочила оттуда с диким визгом, но потом начала рассказывать, какой же у него огромный, несмотря на то, что сам Стив низкий и худенький. В итоге этими слухами заинтересовалась... — Умоляю, не надо, — простонал уже пунцовый Стив, пряча лицо в ладонях. — Миссис Кэбоб, — продолжил Баки. — Она была молодой вдовой, лет на десять нас старше. — Боже, — Стив сделал еще несколько глотков асгардской медовухи, надеясь, что алкоголь подарит ему ощущение расслабленности. — За ней многие увивались в то время, она была настоящей красавицей: стильная, модная, ухоженная, со стройной фигуркой и большими небесно-голубыми глазами. У женщин, естественно, миссис Кэбоб вызывала сугубо отрицательное отношение, они считали ее легкодоступной и гулящей. А тут вокруг Стиви закурсировали все эти слухи, и дамочки начали проявлять к нему интерес, а его скромность лишь подогревала всеобщую увлеченность. Стив отказывал всем возможным поклонницам, кроме... миссис Кэбоб. — Ненавижу тебя, Бак, — искренне признался Стив. — И эта горячая вдовушка стала первой женщиной Кэпа? — улыбнулся Тони. Баки кивнул и тоже сделал небольшой глоток из своего бокала, чувствуя, как глотку дерет крепкий алкоголь. — Выходит, мои шутки про Капитана Девственника больше не актуальны, — слегка огорчился Тони. — Я тебя умоляю, он после сыворотки очень долго путешествовал с кордебалетом, — Баки поиграл бровями. — Предатель, — проворчал Стив. — А разве Кэп не был влюблен в Пегги Картер? — полюбопытствовала Наташа. Стив потер лицо рукой и сказал: — Если вы продолжите обсуждать мою личную жизнь, то я просто уйду. — Давайте тогда обсуждать личную жизнь нас всех, — предложил Клинт. — Что может быть круче горячих сплетен. — Я уже предлагал сыграть в «Я никогда не...», — отозвался Тони. — Там вам и интересные факты, и простор для фантазии. — Мне нравится, — согласилась Наташа. — Что угодно, лишь бы вы больше не обсуждали меня, — выдохнул Стив. — Разъясните мне правила этой мидградской игры, — попросил Тор. — Правила просты: ты должен споить всех остальных, но при этом остаться трезвым самому, — пояснила Наташа. — Ты рассказываешь какой-нибудь факт из своей жизни, начиная со слов «Я никогда не...». Если кто-то не делал того, о чем ты говоришь, то он не пьет. Остальные делают глоток алкоголя. — Глупая игра, — фыркнул Локи. — Никто не узнает, лгу я в своих утверждениях или нет. — К чему ты клонишь, брат? — прищурился Тор. — Я мог бы добавить пикантности и наложить заклинание истины. — Мы играем просто веселья ради, — вмешался Тони. — К тому же когда в твоей крови будет достаточно алкоголя, он и должен будет стать твоим заклинанием истины. — Пойдем по часовой стрелке. Кто начнет? — спросил Бартон, потирая руки. — Пусть это будет Брюс, — предложила Наташа. — Хорошо, — согласился тот, рассматривая свой чай. — Я никогда не употреблял наркотики. — Какое-то скучное начало, — фыркнул Тони и сделал глоток. — Поднимайте градус интересного, ребята. Давай, Локс, я верю в тебя. Наташа, Клинт и Баки также отхлебнули из своих бокалов после фразы Брюса. Локи посмотрел на Тони, после чего ответил: — Я никогда не занимался сексом ни с кем в этой комнате. — Вот это я понимаю! — одобрил Тони и осмотрелся. В этот раунд он не пил виски, зато Брюс, Наташа и Баки сделали по глотку. — Барнс! Да иди ты! — Баки? — с явным сомнением спросил Стив. — Ну, это не было полноценным сексом, но думаю, что тот раз считается, — пояснил он, рассматривая бокал, чтобы внимательные взгляды Мстителей не вычислили его любовника. Или любовницу. — Погоди-ка... — Тони осмотрел помещение. — Из женщин здесь только Наташа. Нат, ты спала с ним? — Нет, — ответила она. — Выходит... Барнс, у тебя были шашни с мужчиной? — Тебя это смущает? — самодовольно скалясь, спросил Баки. — Скорее шокирует! Ты — человек из прошлого и вдруг предпочитаешь мужчин! Или ты за обе команды? — продолжил расспросы Тони. — Давайте продолжим играть и не будем устраивать допросов, — прервал Стив. — Тор, твоя очередь. — Я никогда не спал с мужчиной! — пробасил тот, продолжая начатую тему, после чего отхлебнул из своего бокала. Тони, Наташа, Баки, Клинт и Локи сделали по глотку. — Мой мир не будет прежним! — воскликнул Тони. — И я даже не знаю кому удивляться больше — Северному Оленю или Леголасу. — Я был молод и экспериментировал, — признался Бартон. — Это было всего один раз. — А ты что скажешь в свою защиту, Локс? — полюбопытствовал Тони. — Что вы никогда не узнаете, в каких ответах я солгал, а когда сказал правду, — ответил тот, улыбаясь своей безумной улыбкой. — Полагаю, мистер Одинсон не совсем верно понял правила, — сказал Вижен. — Я их отлично понимаю, — возразил Тор. — Он может заявлять что угодно, — пояснил Бартон. — Но если он делал то, о чем сказал «Я никогда не...», то обязан сделать глоток. — Я глотнул, — подтвердил Тор. — Так, — Тони вскинул палец, — что у нас получается? Барнс крутил шашни с кем-то в этой комнате, и это была не Наташа. При этом с мужчинами спали только Бартон, я и наши асгардские братья. У меня с Барнсом ничего не было. — У меня тоже, — подтвердил Бартон. — Тогда это кто-то из вас двоих, — Тони указал на Локи и Тора. — Кстати, всегда было интересно, — вмешался Баки, — как в Асгарде воспринимают отношения с людьми своего же пола? — Между мужчинами не очень хорошо,— признался Тор. — Асы — истинные воины. А для воина лечь под другого считается чем-то позорным, пятнающим честь. Поэтому такие отношения держатся в строжайшей тайне. Особенно от Всеотца. Он не приемлет однополой любви среди мужчин. — А среди женщин, стало быть, приемлет? — тут же полюбопытствовал Бартон. — Отношения между женщинами поощряются в Асгарде, — кивнул Тор. — Особенно если это выбор воительницы. Мнение и желания сестры по оружию всегда уважаются. — Эти слова противоречат друг другу, — заметил Тони. — Почему желания женщины-воина должны приниматься обществом, а для мужчин устанавливаются определенные ограничения? — Нет, нет, нет, так не пойдет, — возразила Наташа. — Мы собрались, чтобы расслабиться и отдохнуть. Так что давай, Кэп, рассказывай, что ты там «никогда не»? Стив приподнял бокал, задумчиво посмотрел на него и выдал: — Я никогда не состоял в длительных отношениях. Тони, Клинт, Наташа, Брюс и Тор сделали по глотку. — Должен ли я выпить или воздержаться? — поинтересовался Вижен. — Мои отношения с Вандой длятся всего полгода, что по обычным меркам считается непродолжительным сроком, но мне самому около двух лет, соответственно, эти отношения занимают четверть всей моей жизни. — Пей, — одобрил Тони. Вижен кивнул и сделал глоток. — Брат, ты ведь встречался кое с кем почти пятьдесят лет, — подсказал Тор. — Это был всего лишь секс, — не согласился Локи. — Но ты сохранял верность. — Потому что мне не с кем было спать, — зло ответил он. — Вот уж не думал, что даже у Локи была любовная драма, — цокнул Тони и приподнял бокал. — Выпьем за любовь! — Я знаю такую песню на русском, — ввернула Наташа, вскидывая свой бокал, — желаю любви всем нам. Мстители встретили этот тост дружным подбадриванием и звоном бокалов. — Барнс, жги, — предложил Клинт. — Я никогда не наряжался в женское платье, — сказал он и лукаво посмотрел на Стива. — Серьезно? — возмутился тот. — Ты ужасный друг! — Моя цель напоить тебя, Стиви. — И ты отлично с этим справляешься, — чуть обиженно ответил он и сделал глоток. — Подробности будут? — жадно спросил Тони, также отпивая из своего бокала. — Только если ты расскажешь первым, — ответил Стив, надеясь, что Тони от него отстанет. — Без проблем, Роджерс! Я был в костюме Джессики Рэббит на одной из вечеринок. Можешь даже поискать фото в интернете. Твоя очередь. Стив обреченно вздохнул и посмотрел на пригубивших алкоголь Локи и Наташу, будто они могли его спасти. Но все ждали пикантных историй о Капитане Америка, так что пришлось рассказывать. — Это случилось во время войны. Нам нужно было провести разведку на территории врага, я не хотел отпускать своих ребят одних, но из-за агитационной программы меня знали в лицо. И тогда меня нарядили в женское платье. — Он был монашкой, — подсказал Баки. — Очень плечистой и огромной монашкой. — Барнс, да ты просто находка! — обрадовался Тони. — Вот уж точно, — скривился Стив. — Дошла и до меня очередь, — довольно улыбнулся Бартон и потёр руки. — Давайте добавим градус неловкости, — он победоносно посмотрел на Баки и улыбнулся. — Что ты задумал? — нахмурился Стив. — Я никогда не испытывал романтической привязанности ни к кому за этим столом. Наташа стукнула своим бокалом о чайную кружку Брюса и отпила вина. Тот заметно раскраснелся и отхлебнул остывший чай. Но на них никто не обратил внимания, все таращились на Баки. Стив успокаивающе положил ему ладонь на плечо, понимая, что таким образом Бартон выведывал отношение Барнса к тому, с кем у него был секс. — Что за скорбные мины? — фыркнул Тони. — Как верно подметил Северный Олень, никто не узнает, если мы солжем. Так что Барнс может просто... — он замолчал на полуслове, наблюдая, как тот делает глоток. — Окей, это было сильное заявление тому, с кем у тебя шуры-муры, — сказал Тони, рассматривая Тора и Локи. Слишком уж невероятным казался тот факт, что один из них мог переспать с Барнсом. Или же тот просто морочил им голову? Ведь лгать никто не запрещал... Баки же спокойно пожал плечами и произнес: — Пожалуй, он мне нравится. — Ну, я могу только посочувствовать этому парню, — фыркнул Тони, наливая еще виски в свой бокал. — Вот только для него это, похоже, был только секс. — Я переживу, — с ухмылкой ответил Баки. Он не знал, зачем сделал это признание, но ни капли о нем не сожалел. Ему действительно нравился Локи. Нравилась его красота, нравился его чуть капризный и гордый характер, нравился его острый ум и искрометный юмор. И во время этой небольшой партии Баки смог понять, почему в момент их близости Локи вел себя так, а не иначе. Все кусочки, собранные из разрозненных рассказов и сегодняшних откровений, выстроились в печальную картину. Локи — нелюбимый сын своего отца, слишком слабый воин по сравнению с другими асами, к тому же с магической искрой, как у женщин, да еще и запятнавший свою честь отношениями с мужчиной. Причем та пятидесятилетняя история явно закончилась для Локи не лучшим образом. — Ладно, Вижен, твоя очередь, — сказал Стив. — Я никогда не... испытывал неприязни ни к кому из вас, — решил он, посчитав это довольно безобидным признанием. Бартон отсалютовал Локи и сделал глоток, тот в свою очередь улыбнулся и последовал его примеру, приложившись к бокалу. Брюс глубоко вздохнул и отхлебнул чаю. Тони демонстративно таращился на Баки, пока обжигающий виски скользил по его пищеводу. Наташа, Тор, Баки и Стив выпили свои напитки без какого-либо пафоса. По сути только Вижен не сделал ни единого глотка в этом раунде. — Как очаровательно, — оскалился Тони. Атмосфера утратила некую расслабленность и дружелюбие. — Я никогда не убивал никого против своей воли, — зло выплюнул он. Баки стал мрачнее тучи, он покрутил бокал в руках, после чего сделал глоток, даже не заметив, что Бартон, Стив, Наташа и Локи тоже приложились к своим напиткам. — А я думал, что мы веселиться собирались, — мрачно сказал Клинт. — Нам нужно заранее оговаривать запретные темы или походить на совместную терапию, — отозвалась Наташа. — У нас в Асгарде принято выпускать пар хорошей дракой, — сообщил Тор. — Наша последняя попытка выпустить пар хорошей дракой закончилась тем, что половина Мстителей оказалась в Рафте, — насмешливо напомнил Тони. — Думаю, правильнее будет закончить на этом, — мягко сказал Брюс. — Отличная вечеринка, ничего не скажешь, — проворчал Бартон. Стив молча поднялся и чуть накренился. Похоже, асгардское пойло сделало свое дело. Баки тут же оказался рядом и поддержал его. — Тебя проводить до комнаты? — уточнил он. — Буду признателен, — улыбнулся Стив. Когда они вышли, Бартон задумчиво спросил: — А не может Барнс быть влюблен в Стива? — Точно нет, — покачала головой Наташа. — Баки относится к нему, как к младшему братишке. Если бы что-то такое и было, то я бы заметила. Тони молча налил себе еще виски и выглядел угрюмо-молчаливым. Брюс с грустью отметил его состояние, отодвинул чашку с чаем и предложил: — Если ты еще достаточно трезв, то можешь взглянуть на одно мое исследование? — Ночь научных братьев? — с ухмылкой ответил Тони. — Ночь научных братьев, — мягко улыбнулся Брюс. — Идём. Так и закончился этот вечер. Среди Мстителей было слишком много недомолвок, взаимных претензий и обид, на которые невозможно было закрыть глаза даже на один-единственный вечер. *** — Что это было? — недовольно спросил Локи. Баки нахмурился и обернулся, рассматривая его. Он стоял в своей ванной, по пояс голый и с забранными в пучок волосами. По его мокрому лицу стекали прохладные капли, а в руках Баки сжимал зубную щетку. — Я не слышал, как ты вошел, — хмуро сказал он. — Это иллюзия, — пояснил Локи и мазнул рукой по висящему рядом с ним полотенцу. Бесплотная рука прошла сквозь него, и ткань даже не шелохнулась. — Понятно, — ответил Баки, поворачиваясь обратно к раковине. Он закинул зубную щетку в стаканчик и закрыл кран. — Ты не ответил, — напомнил Локи. — А ты конкретизируй вопрос, — хмыкнул Баки. Локи недовольно поджал губы, после чего сказал: — Пытаешься заставить меня озвучить то, что понимаем мы оба? Твои провокации, как всегда, слишком глупы. — Слишком глупы? — Баки подошел к нему и улыбнулся. — Теперь я знаю, что ты можешь использовать магию. Может, не в таких масштабах, как раньше, но все же она тебе подвластна. Лицо Локи ничего не выражало, но он явно пожалел, что не пришел лично. Ему казалось, Старк и его вездесущий искусственный интеллект обязательно будут следить за Баки, чтобы выяснить, с кем у него роман. Вот только, пытаясь обставить одного, он совершенно не учел другого. И пусть обычно Баки вел себя как простой бруклинский парень, но иногда подмечал довольно тонкие детали. — Игра подразумевала откровенность, и ты первым задал вопрос про секс, — прервал затянувшееся молчание Баки. — У нас с тобой не было секса, — напомнил Локи. — Я пояснил свой ответ еще тогда, за столом, но меня куда сильнее интересует другое — зачем ты это спросил? Хотел узнать что-то обо мне или о других Мстителях? — Как ловко ты сменил тему разговора, — проворчал Локи. — Так же ловко, как это сделал только что ты сам, — парировал Баки. — Я говорил тебе несколько раз, и моё мнение не изменилось. Ты привлекателен, и мне нравится проводить с тобой время. Вижу, что и я тебе небезразличен, раз ты рискнул открыть мне свой секрет и не дотерпел с этим разговором до утра. Так что подумай, чего ты хочешь на самом деле. Баки был предельно серьёзен и все ещё хмурился. Это застолье и вопрос Старка всколыхнули не самые приятные воспоминания, потому присутствие Локи было откровенно нежелательным. Баки мог бы говорить с ним мягче, мог бы флиртовать и заигрывать, но явно не в таком состоянии. Сейчас ему просто хотелось побыть одному. Потому проще всего было прямо ответить на вопросы Локи, а не юлить вокруг да около. Впрочем, Баки не только умело от него избавился, но и подкинул пищи для размышлений. В отношениях Локи был пуглив и недоверчив, он не подпускал к себе, держал на расстоянии даже Тора. Так что с ним будет непросто. И обычно Баки это нравилось, но сейчас он нуждался в одиночестве. Благо Локи поступил так, как того и хотелось Баки, — просто исчез, оставив его в ванной с тихо капающей из крана водой. Впереди была долгая ночь, полная самокопания и тяжелых воспоминаний. Однажды Баки всё это преодолеет. Со временем. Но пока этого самого времени прошло слишком мало.