Murderers' redemption

*** Как и собирался, Локи прекратил нападения и теперь много размышлял о сложившейся ситуации. Но он был не из тех, кто позволяет сомнениям сбить себя с курса. Поэтому он разработал план ликвидации Мстителей, после чего продолжил вариться в собственных сомнениях. Он тщательно выстроил все кусочки домино, и буквально одного щелчка хватило бы, чтобы запустить нужную ему цепь событий и создать идеальную картинку. Вот только он медлил. И причина его неуверенности заключалась в одном-единственном человеке — Баки Барнсе. Тот приходил к нему каждую ночь. Обнимал его до рассвета, нежно улыбался, желал доброго утра и готовил завтрак. Невольно Локи вспоминал Одина с Фриггой — единственный пример супружеской жизни, который был у него. Всеотец часто вел себя вздорно, он принимал жесткие решения и не слушал возражений супруги. Фригге было тяжело с ним, но она любила его и была ему преданна. В глубине души и Тор, и даже Локи стремились найти такую же пару, ведь асгардский брак подразумевал под собой столетия совместной жизни. Поэтому Локи временами задумывался — что связывает их с Баки? Это ничего не значащие отношения? Необременительный секс? Или залог чего-то большего? Но Баки Барнс — не Фригга. Он не смирится, не простит, возненавидит. Потому что Мстители — его семья, и он дорожит ими. Вот только Локи всегда был эгоистичным существом. И на первое место он ставил свое собственное Я. Его не столько беспокоили эмоции Баки, сколько его личные. Сможет ли он переступить через их роман? Да и роман ли это? Норны, почему чувства постоянно так сильно влияют на разум? Они причина смятения Локи. И найти ответ прямо сейчас ему не под силу. Но у него было время… около двух месяцев до дого, как Старк с Беннером закончат свою чудомашину. *** Когда команда собралась на ужин, последним в комнату своей бодрой походкой влетел Тони и, хлопнув в ладоши, заявил: — Гуляем, господа и дамы! — Неужели ты решил выбраться из лаборатории? — насмешливо поинтересовалась Наташа. — Мы с Брюсом на финальной стадии эксперимента. Осталось довести до ума кое-какие мелочи, но я почти не спал последнюю неделю и я заслуживаю отличного ужина и бутылочки-другой в компании друзей и… всех остальных обитателей Башни. Баки переглянулся с Локи и закатил глаза. Тот ответил ему едва уловимой улыбкой. — Мы не можем позволить себе алкоголь, — вмешался Стив. — Порталы могут открыться вновь в любой момент. Мы должны быть готовы. — Капитан Кайфолом в действии, — фыркнул Тони. — Порталы не открывались уже почти полтора месяца. — Это не повод потворствовать своим слабостям. — Можно договориться о более легком алкоголе, — миротворчески предложила Наташа. — Я бы не отказалась от пива. Уверена, Клинт поддержит. — Зануды, — фыркнул Тони и направился к бару. — Кстати, вам не удалось разобраться в причинах, по которым порталы перестали открываться? — полюбопытствовал Баки. Тони, разумеется, проигнорировал его вопрос. — Мы старались побыстрее закончить свой проект с системой сдерживания, — пояснил Брюс. — К тому же нам не известно по каким причинам они появлялись, а это дополнительное исследование, которое заняло бы много времени и не дало бы гарантированного результата. — Ладно, хватит о работе, — заявил Клинт. — Гулять так гулять! Они достали легкие закуски, перетащили часть содержимого бара. — Давненько мы так не сидели, — произнесла Наташа. — Стоит почаще собираться. — В последний раз с нами был Тор, — добавил Локи. Из Асгарда не было вестей уже несколько месяцев. И Хела утверждала, что помимо Локи у нее есть и другие приспешники. Что, если они добились своего? Локи сделался мрачным, но успокаивал себя мыслями о том, что это все ошибка Всеотца и Тора. Локи предлагал им свою помощь и даже был готов терпеть Мстителей. Но они выбрали иной путь. И что бы ни случилось в Асгарде — это их вина. — Кто бы мог подумать, что Северный Олень скучает по братцу. Я думал, ты его ненавидишь, — хмыкнул Тони. Локи яростно взглянул на него. — Я тоже полагал, что вы с Капитаном друзья, но каждый из нас ошибся в своих догадках, — огрызнулся тот. Тони лишь фыркнул и беззаботно ответил: — Наш Кэп дружит только со своей Эльзой. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но Локи был уверен, что его шпилька попала в цель. — Давайте выберем более нейтральные темы для обсуждения, — попросила Наташа. — Можно не упоминать ненависть и поговорить о любви и привязанностях, — предложил Вижен. — Например, я очень привязан к мистеру Старку, как к своему создателю, также я влюблен в Ванду. — Я тоже люблю тебя, — отозвалась та, протягивая Вижену руки. Он нежно прикоснулся к ней и улыбнулся. — Окей, я подхвачу, — лениво отозвался Клинт. — Я люблю свою жену и детей. А привязан я к Наташе, но иногда она жуткая заноза в заднице. За столом раздались смешки, а Нат уточнила: — Только иногда? Теряю хватку, похоже. Клинт хмыкнул и отсалютовал ей бутылкой пива. — Ладно, я люблю свою сестру Елену и… — Наташа покосилась в сторону Брюса, но не закончила мысль. Тот зарделся и уткнулся в чашку с чаем. — Я не готов открыто признавать свои привязанности, — хмыкнул Тони. — Мне импонирует тот факт, что все вы считаете меня бессердечным ублюдком. Пусть так и останется. Любовь ко всем в мире — это к Кэпу. — Ладно, — согласился Стив, решивший пойти на поводу у команды и не ссориться с Тони. — Я люблю Баки и… эм… Шэрон. За столом заулюлюкали. — Да неужели! — произнесла Наташа. — Наконец-то, ты это признал, мелкий, — похлопал его по плечу Баки. Стив робко улыбнулся и добавил: — Я пока не признался ей. — А Шэрон не против горячего тройничка с твоим отмороженным дружком? — поддразнил Старк. — Тони! — воскликнули сразу несколько человек. Подобная шпилька была оскорбительной. Стив смотрел на него убийственным взглядом и Баки поспешил разрядить обстановку: — Я думал, ты гений, Старк. На память ты не должен жаловаться, разве не так? Я уже говорил, что предпочитаю мужчин и что Стив мне как брат. К тому же я встречаюсь кое с кем. Эта новость произвела ошеломляющий эффект. На него с изумлением уставились почти все, кто был за столом. Разве что Вижен остался спокойным, а у Ванды это известие вызвало лишь любопытство. У Локи же буквально отвисла челюсть. Во-первых, от того, что Баки столь беззастенчиво обсуждал его в его же присутствии. Во-вторых, он ужасно боялся, что тот выдаст его имя. — Ты не говорил мне, Бак, — произнес Стив. Тот пожал плечами. — Мы с ним пока не обсуждали статус наших отношений, но я… я настроен довольно серьезно. — Неужели Железный Дровосек влюбился? — сыронизировал Старк. — Вполне это допускаю, — уклончиво произнес Баки. — Уж не тот ли это человек, о котором ты говорил на прошлой вечеринке? — уточнила Наташа, бросая на Локи подозрительный взгляд. — Это имеет какое-то значения? — приподняв брови, переспросил Баки. — Ты говоришь о том парне из Ваканды? — спохватился Стив. — Вы вновь встретились во время твоей миссии по охране Т`Чаллы? Баки покачал головой. — Я не готов обсуждать наши с ним отношения сейчас, потому что мы еще не разобрались между собой. Но когда я буду точно знать, что происходит, ты узнаешь обо всем первым, Стив. Тот кивнул. — Какая драматичность, — Тони закатил глаза. — Меня больше удивляет, что Капитан перестал напирать. Не знал, что хоть кто-то способен укрощать норов Стива Роджерса, — позабавился Локи. Баки одарил его тяжелым взглядом, а вот Тони вновь взбесился. — Стив в свое время послал весь мир к черту ради своего дражайшего Баки, так что здесь нечему удивляться. Стив явно собирался вступить в полемику, потому Баки положил ладонь ему на плечо и сказал: — Давай прогуляемся? Тот пару минут тяжело дышал, пытаясь сдержать свое негодование, после чего кивнул, и они направились прочь. — Идем в тренажерный зал? — предложил Баки, прекрасно зная, что Стиву нужно выпустить пар. — Было бы неплохо, — кивнул он. — Кстати, почему ты ничего мне не говорил? — У нас все сложно, — честно признался Барнс. — Мы спим вместе, но он… не подпускает меня достаточно близко. Недавно что-то сдвинулось с мертвой точки, и я на что-то надеюсь, но не тешу себя иллюзиями. — Из-за своего прошлого? — У него список достижений ничуть не меньше, — хмыкнул Баки. — Тут другое… У меня проблемы с доверием, а он… у него сложности с тем, чтобы не лгать. И я не знаю, чем все закончится и есть ли хоть что-то. Но мне кажется, что все-таки есть. Стив помолчал, после чего осторожно произнес: — Я не хочу тебя задеть, Бак, и поддержу тебя в любом случае. — Но? — Но уверен ли ты, что это лучший выбор? Учитывая твое прошлое… мне всегда казалось, что тебе нужен кто-то нормальный. Спокойный, сдержанный, понимающий, ласковый. — Я свихнусь со скуки с таким занудой, — рассмеялся Баки и пихнул Стива локтем, намекая, что он и сам тот еще зануда. — Зато с ним тебе было бы спокойно. — Спокойствие и счастье — разные вещи, Стиви. Мне комфортнее с таким же изломанным и потрепанным жизнью парнем, каким являюсь я сам. Не хлебнувший дерьма человек не поймет моих загонов и будет меня жалеть. А так… так мы на равных. Да, это не просто, но отношения в принципе штука сложная. С кучей проблем и так далее. Стив кивнул, соглашаясь с позицией Баки, после чего спросил: — Присоединишься ко мне на пару раундов? — С удовольствием, сопляк, — Баки оскалился в довольной улыбке, а затем поинтересовался: — как ты сдерживаешься? Со Старком, имею в виду. — Кулаки сильно чешутся, — признался Стив. — Однажды я не смогу совладать с собой и все закончится как в том аэропорте. — Это плохая идея, Стиви, — посерьезнев сказал Баки. — А что еще остается? Тони не уймется, а так и будет проедать мне мозг. — Ну да, долготерпением ты не славишься. Но и Старка понять можно. Он обижен на тебя за предательство, ведь ты выбрал меня, а не его. К тому же Зимний Солдат убил его родителей. Тут любому было бы непросто. И, насколько я знаю, Старка часто предавали, у него проблемы с этим. Стив задумчиво уставился в пространство, анализируя слова Баки. Минут через пять, когда они добрались до зала и надели перчатки, он спросил: — Готов? Баки оскалился и по-пионерски отсалютовал ему: — Всегда готов, tovarisch. Суперсолдаты всегда находили успокоение во время спаррингов. Это вправляло мозги, помогало расслабиться и со свежими мыслями найти решение. *** Баки принял душ после спарринга и направился в спальню. Он собирался переодеться в чистую одежду, возможно, еще раз сполоснуться и пойти к Локи. Только в коридоре его неожиданно с силой впечатало в стену лицом. — Что, во имя Норн, ты творишь?! — прошипел Локи ему на ухо. — Шел в спальню, чтобы сменить вещи и наведаться к тебе. Локи стукнул его о стену и развернул к себе. — Что это за представление? — прошипел он уже в лицо Баки. — Зачем ты сообщил о наших отношениях Мстителям? Баки слегка наклонил голову к плечу и спросил, ухмыляясь: — Наши отношения? Звучит интригующе. Локи в третий раз ударил его о стену, только теперь с большей силой, чем раньше. Из легких выбило весь воздух и в глазах потемнело. Баки захрипел, приходя в себя. — Один Всеотец, я порой забываю, насколько хрупкими являются смертные, — недовольно проворчал Локи, после чего подхватил Баки под руку и поволок к его спальне. От открыл дверь движением руки и втолкнул Баки внутрь. Тот достаточно пришел в себя, чтобы устоять, но от греха подальше занял место на мягком диване. — Я никому не назвал твоего имени, — сказал Баки. — Романофф уже догадалась, — фыркнул мечущийся по комнате Локи. — Стив считает, что это кто-то из вакандской делегации. Локи закатил глаза. — Не будь наивным! Все, у кого есть мозг, сопоставили два и два. На прошлой вечеринке ты заявил, что тебе нравится один из Мстителей и все пришли к выводу, что это я или Тор. Теперь ты продолжил свою мысль, да только Тора уже несколько месяцев нет в Мидгарде. Число подозреваемых сокращается. — Тогда у тебя нет выбора и остается принять окончательное решение. — Что? — Локи сбился с шага и во все глаза уставился на Баки. Потому что тот озвучил его собственную мысль. Ту самую, которая мучила Локи уже несколько недель. — Ты можешь либо принять наши отношения и придать им официальный статус, в этом случае все так или иначе узнают о нас. Либо закончить все. Локи прищурился, рассматривая Баки. Тот был тем еще прохвостом и сейчас припер его к стенке. Локи мог бы поставить на кон всю свою магию, что он сделал это умышленно. В комнате несколько минут царило молчание. Они смотрели друг другу в глаза, но никто не осмеливался заговорить. Словно каждый берег нечто хрупкое и ценное, нечто, способное разбиться вдребезги от одно-единственного слова. Или неверного жеста. — Зачем? — спросил, наконец, Локи. Ему нужно было знать, чтобы понять, что делать дальше. — Зачем ты подвел меня к этому выбору? Баки откинул голову на спинку дивана и слегка прикрыл веки, но продолжал смотреть на него. — Я видел твои сомнения относительно наших отношений. Ты вечно беспокоился и вел себя как дерганный. Боялся, что нас заметят, узнают. Тебя волновало их мнение. — Можно подумать, тебя не беспокоит, что скажут другие, — огрызнулся Локи. — Пусть не все, но Капитан как минимум. — Мне важно мнение Стива, но я никогда не стану им руководствоваться при выборе партнера, — ответил Баки. — Ты знаешь, что небезразличен мне, но в моей жизни вечно все через задницу и я устал от этого. Я хочу чего-то нормального. Пусть нас осуждают или ненавидят, но я не собираюсь бояться взять тебя за руку или задержать на тебе взгляд дольше обычного. Я хочу быть с тобой, наплевав на всех. Локи скрестил руки на груди и спросил: — А до моих чувств и желаний тебе нет дела? Или так уверен в том, что я не порву с тобой? Баки зажмурился и глухо проговорил: — Я бы сказал, что мои шансы на успех невелики. Ты предпочтешь одиночество, но я… даже на этом этапе мне представить сложно свою жизнь без тебя. Но дальше будет только хуже. И если… если ты решишь все прекратить, то лучше сделать это сразу. — Просто поговорить об этом со мной ты не мог? — вскипел Локи. — Я пытался и не раз. Но ты постоянно менял тему. Локи недовольно поджал губы, потому что он действительно избегал подобного разговора. Он зарычал и принялся ходить по комнате туда-сюда. — Если Тор или, не дай Норны, Всеотец узнают о тебе, то смогут влиять на меня, понимаешь? У них появится точка давления. Да и Мстители не выносят нас по отдельности, а объединись мы — нас и вовсе сожрут. — Пусть попробуют, да только зубы сломают, — бесцветно ответил Баки. — Статус твоего партнера позволит мне вмешиваться в ваши дела. Выступать против Тора или даже Одина. Эти слова прорвались сквозь все слои защиты, которые Локи возводил вокруг себя. Маленький, отважный смертный. Жалкий червяк по сравнению с пантеоном бессмертных богов, но готовый бросить им вызов. И все ради чего?! Ради кого? Локи не заслуживал подобного отношения. Он уже предал Баки, солгав ему, и предаст его вновь. Потому что в этом натура Локи. Он бог лжи и обмана. Он не умеет иначе. — Мне не стоит доверять, Баки, — тихо произнес Локи. — Я и сам себе не верю, потому тебе не стоит и подавно. Баки открыл глаза и вперился в него колючим и цепким взглядом. Он понимал, что вот он — переломный момент. Миг, когда есть возможность склонить Локи на свою сторону. Или же потерять все. — Мы уже обсуждали это, помнишь? Тебе нужен хоть кто-то, кто поверит в тебя и поможет утереть нос всем остальным. Я вижу твои недостатки, но и достоинств у тебя не меньше, Ло. Тебе не нужно идти по кривой дорожке, на которую тебя толкают все остальные. Проложи свой собственный путь. — Звучит излишне пафосно и драматично, — хмыкнул Локи. — Мне казалось, за это отвечаю именно я. Баки улыбнулся ему в ответ. — Мы слишком много времени проводим вместе, и я нахватался от тебя всякого. — Он замолчал, внимательно рассматривая непроницаемое лицо Локи, после чего спросил: — Что ты выбираешь? Этот вопрос позволил ему встрепенуться. Локи покачал головой. — Мне нужно время. Я сообщу о своем решении. Он кивнул на прощание и ушел, чтобы подумать. Но Баки успел заметить, как посинели кисти его рук. Локи приобретал йотунский облик лишь в моменты наивысшего волнения. Поэтому Баки не двинулся с места, давая ему свободу и возможность успокоиться. Но сдаваться просто так он был не намерен.