Дар свыше

Гермиона в шляпке выглядела забавной и почему-то чуть более расслабленной. Он не помнил, чтобы на её лице когда-то не было яростной сосредоточенности — на уроках зелий или в библиотеке, да даже на трапезах в большом зале Хогвартса мисс Грейнджер, кажется, вечно решала какие-то сложные умственные задачи, хмурила лоб, прикусывала нижнюю губу или рассеянно перебирала рукава мантии. Снейп готов был поставить пару галеонов на то, что и в Министерстве магии она была такой же. Может быть, и дома тоже. Хотя о чём можно думать, находясь в обществе Уизли? Северус хмыкнул. С её интеллектом этот болван никак не мог ужиться и его это не могло не выводить из себя. И это вполне объясняет Лаванду Браун и её потомство. Когда Билли прикоснулся к Грейнджер в магазине, Снейп испытал странное чувство. Ему захотелось… защитить её. Уберечь от боли, которую она испытала, увидев ребёнка, причём он точно не знал, напомнил ли малыш о её несбывшейся мечте или о том, что соперница легко создала то, что не удалось той, которую называли самой блестящей ведьмой своего поколения. Ему хотелось сказать ей, что все её горести со временем растворятся, но он не мог. Это ей предстояло понять самой. — Как вы выбрали для жизни Новую Зеландию? — неожиданно заговорила Гермиона. Бывший профессор шёл размеренным шагом, что позволяло ей поспевать за ним без труда. Это было странно, ведь в Хогвартсе он двигался стремительно — особенно, если чуял, что правила нарушают студенты Гриффиндора. Снейп изменился, отметила она для себя не без удивления, не только его поведение и отношение к ней стало иным, но и жесты и движения. Хотя она недостаточно хорошо его знала, чтобы делать какие-то чёткие выводы. Она поняла лишь, насколько крепкие узы связывают его с Невиллом и его дочерью и на миг ощутила острый укол зависти, вспомнив, что растеряла всех друзей, кроме, пожалуй, Виктора, но его отношение к ней, быть может, было тенью прежней юношеской влюблённости. Гарри предал её, ну а Рон… Про него думать и вовсе не хотелось. Сделав глубокий вдох, Северус медленно проговорил: — Вопреки расхожему мнению, я не люблю холод, а Невилл вбил себе в голову, что растить ребёнка на берегу океана и среди зелени — это то, что он просто обязан сделать. Здесь, в Хокс-Бей не так жарко, как на южном острове, но из-за палящего солнца кажется, что разницы нет. — Почему не Австралия? — сердце кольнуло болью при мысли о родителях, но Гермиона подавила порыв, с любопытством озираясь по сторонам и отмечая, что в новой одежде ей вполне комфортно и чувство, что её тело недостаточно закрыто, почти прошло. Солнце, успев подняться высоко, совсем её не беспокоило, хотя вспоминая Англию, она понимала, насколько иначе здесь дышится. Сам воздух был чище, напоённый ароматами цветов и фруктовых деревьев, растущих практически повсеместно. Вчера Невилл сообщил, что здесь множество виноградников, и вино считается неплохим, наряду с испанским и французским. Поморщившись, Снейп сказал: — Змеи. Пауки. И прочая менее приятная живность, которую неплохо использовать в зельях, но не хочется находить в своей постели. Она неуверенно рассмеялась, глядя на него краем глаза, но профессор, кажется… пошутил? — Здесь наверняка тоже много… всякого, — робко сказала Гермиона. — Не настолько. Проблема Новой Зеландии в слишком тонком озоновом слое, из-за чего солнце обжигает слишком сильно, а маггловские болезни кожи прогрессируют в разы быстрее, чем в той же Англии. Но к счастью, одежда со специальными чарами и правильно приготовленные зелья и мази решают все проблемы. Да и волшебники не болеют большинством смертельных заболеваний, — Снейп с удивлением для себя понял, что ему нравится разговор, да и девушка слушала его очень внимательно и даже пару раз рассмеялась, — и Авроре требовалась школа, где примут ребенка с особенными потребностями, а большая часть подобных учебных заведений не приемлют, чтобы родители учеников проживали с ними. Невилл же на иное не согласен. — В Веллингтоне родителям можно жить в школе? — недоуменно нахмурилась Грейнджер. — Нет, но ученикам можно жить с родственниками, если это жилье позволяет быстро оказаться на занятиях или трапезах. Есть что-то вроде кампуса, где можно снять квартиру или дом, как правило, иностранные ученики живут вместе с родителями до пятнадцати лет, затем переезжают в школьное общежитие, но Рори… — Северус помедлил. — Вряд ли она когда-то сможет жить абсолютно одна. Они незаметно для Гермионы миновали аккуратные улочки, обсаженные фруктовыми деревьями и оказались на прибрежной зоне. Она заметила несколько фургончиков с мороженым и другими лакомствами, шезлонги и полосатые зонтики. — Вы очень привязаны к… к девочке, — нерешительно заметила девушка, — неудивительно, что я решила, что Аврора ваша дочь. Снейп закашлялся от неожиданности. — Мы совершенно не похожи внешне. Гермиона покачала головой, поправляя ленты на шляпке. — Это неважно. Я видела много семей, где дети — копия родителей, но такого взаимопонимания… никогда. Это достойно восхищения. — Если вы про ваших дражайших бывших родственников, я не стал бы считать их эталоном… чего-либо. Вы и Поттер слишком быстро и глубоко влились в клан Уизли, не видя иного примера. Да и на Гриффиндоре я не замечал того, чем славился Пуффендуй — почтения к семейным ценностям волшебников и понимания их истинной сути. Ханна была совершенно необыкновенной матерью и женой, да и человеком тоже. Мне жаль, что я не знал этого до того, как… — Снейп запнулся. — Впрочем, это неважно. Хотите мороженого или лимонад? — сменил он тему, проклиная себя за то, что заговорил о жене Невилла. Никто не должен был знать о том, что с ней произошло. — Нет, спасибо, — отказалась Грейнджер, мгновенно став серьёзной, — мы сначала обсудим мои рабочие обязанности в части зелий или работу с растениями? — Невилл обучит вас, — Снейп чуть ускорил шаг, — а затем уже лаборатория. Мне нужно будет провести диагностику, полную, прежде, чем я сварю вам нужные для лечения зелья. Она остановилась, недоверчиво глядя на зельевара. — Но вы же сказали, что последствия зелья неудачи пройдут сами. Северус кивнул. — Верно. Но общее состояние вашего организма требует внимания. Мне не нужно, чтобы вы рухнули в обморок у котла. Недоверчиво хмыкнув, Гермиона замолчала, сосредоточившись на криках чаек, шуме волн и шуршании песка под подошвами сандалий. Вопреки словам Снейпа, ей не было жарко, и солнце совершенно не беспокоило. Нейпир был прекрасен. Она не любила Лондон и его окрестности, скучая по суровой красоте Шотландии и Хогвартсу и иногда вспоминала уютный дом с садом своих родителей. Когда они дошли до виллы, она немного запыхалась и ноги с непривычки давали о себе знать — Гермиона редко передвигалась пешком, предпочитая трансгрессию — поэтому девушка решила, что будет чаще гулять. Нужно раздобыть карту или, если Снейп даст ей волшебную палочку, как обещал, можно будет использовать соответствующие чары. Ещё она вдруг осознала, что хочет увидеть не волшебную часть города. Купить те самые кеды, про которые сказал бывший профессор зелий. Может, сходить в кино или поесть любимые блюда мамы в уютном ресторанчике. Выпить вина. Что угодно, только бы выбраться из пучины отчаяния последних лет. И однажды снова почувствовать вкус к жизни, который она растеряла после войны и неудавшегося брака. — Мы уже хотели отправить вам патронуса! — приветствовал их Невилл, возящийся на кухне с огромной сковородкой, источающей упоительные ароматы. Гермиона повела носом. — Что ты готовишь? — Свежие морские гребешки в сливочном соусе с рисом и грибами, — сообщил Невилл и прыснул, увидев, как девушка непроизвольно облизывается и сглатывает слюну, — и кстати, ты потрясающе выглядишь. И цвета, и фасон прекрасно подходят. Никогда больше не носи серый. — Не буду, — Гермиона помыла руки и вытерла их кухонным полотенцем, — я могу помочь? Невилл кивнул. — Можешь приготовить салат… на свой вкус. Ты не против, Сев? — Нет, — Снейп усилием воли отогнал охватившее его раздражение, не до конца понимая его природу, — я поработаю немного, в лаборатории. Рори у себя в комнате? — Да, немного устала, гоняясь за морскими коньками, так что мы позовём её к обеду, пусть поспит, — Невилл размешал рис и поднёс ложку к губам Гермионы, — попробуй. Северус поспешно покинул кухню, спустившись в тишину и прохладу своего подвала, отгоняя картинку стоявших очень близко мужчины и женщины, которая приоткрыла рот, слегка подув на рис, чтобы не обжечься, а затем облизала ложку, и её губы были измазаны в сливочном соусе… Он очень давно не… не был ни с кем близок — последняя интрижка произошла в Испании, незадолго до смерти Ханны. Ему просто хотелось забыться, перестать видеть перед собой лицо Лили, её струящиеся рыжие локоны, сияющую улыбку, когда-то предназначенную ему одному… Хорошенькая официантка в круглосуточном кафе, в которое он забрёл, бесцельно бродя по окрестностям, была блондинкой. И, кажется, тоже изголодалась по мужчине, поскольку сама затащила его в пустую подсобку, не позаботившись закрыть дверь на щеколду и сразу же встала на колени. Он, откинув голову на стену, потерялся в лихорадочном удовольствии, чуть позже отплатив ей взаимностью. Никто из них не спросил ни имени друг друга, ни предложил снова встретиться. Того, чего бессознательно искал Северус, было не найти в случайном сексе или с кем-то из женщин Нейпира или другого города. Лили больше не было, и никто в целом мире не знал его неприглядного прошлого, кроме… Кроме девчонки, которую он когда-то учил зельям. Девчонки, которую он спас, повинуясь порыву. Девчонки, младше его на двадцать лет, пережившую войну, ужасный брак и предательство, и нуждающейся в нежном, спокойном и трепетном отношении. Невилл подходил ей идеально по всем пунктам. Так почему же ему так трудно смотреть на них двоих? Сердито схватив нож, он принялся мелко нарезать жуков-скарабеев, выбросив из головы всё лишнее, а особенно мысль, что Грейнджер ему нравится. С отъездом Авроры в школу у его чудодейственных зелий пропадёт важная составляющая, поэтому он собирался сварить побольше про запас. Не составило бы труда трансгрессировать в Веллингтон при необходимости, но ему не хотелось отвлекать девочку от совершенно новой жизни, которая перед ней открывалась. Кроме того, все его модифицированные зелья, кроме трёх, работали и без Авроры и её помощи. Прикинув текущих клиентов и перспективных, Северус собирался приготовить около пятидесяти порций, так что пока Лонгботтом учит Грейнджер управляться с его растениями, он как раз успеет управиться. Эти три зелья были капризными и дорогостоящими, но он не без оснований гордился тем, что сумел не только придумать их, но и сварить так, чтобы они действовали. Случайно обнаружив, что добавленные в котёл на последней стадии слезинки Авроры Лонгботтом усиливают эффект в несколько раз, он экспериментировал с собственными, заставлял плакать Невилла и даже однажды уговорил Мелинду, когда-то учившуюся у него в Хогвартсе, поплакать ради проверки, но ни один из них не сумел изменить ни одно зелье. Раньше ему не приходилось слышать о подобной силе слёз человека, разве что русалки или феи обладали известными свойствами слёз. Но заставить рыдать любое волшебное существо считалось варварством, поэтому этот ингредиент в современном зельеварении вообще не использовался. Снейп боялся, что узнай о его открытии посторонние, Рори примутся использовать жадные до наживы, поэтому предлагая клиентам три зелья с её слезами, он стирал память, чтобы даже случайно никто не смог догадаться о необычном составе. Тихий стук в дверь заставил его вздрогнуть. — Войдите! — громко сказал он. Дверь лаборатории запиралась только если он готовил что-то с ядовитыми парами или обладающее взрывоопасным эффектом — чтобы Аврора, обожающая наблюдать за его работой, не пострадала. — Обед готов, Северус, — сообщила появившаяся на пороге Грейнджер, — Невилл попросил позвать тебя, пока будит Рори. Он повёл плечами, слегка затекшими от стояния над разделочной доской. — Благодарю, но я не голоден. К тому же, мне нужно здесь закончить, — проговорил Снейп резко. — Я могу помочь? Или может, принести тебе еду сюда? — спросила Гермиона, удивлённо изучая его нахмуренный лоб и сурово сжатые губы. — Не нужно. Закрой дверь с той стороны, когда будешь уходить, и не смей меня отвлекать из-за ерунды, — велел Северус, повернувшись к ней спиной и ссыпая нарезанных жуков в котёл. Когда тихий щелчок возвестил об уходе девушки, он сердито захлопнул шкаф, заставив аккуратный ряд пузырьков зазвенеть. Да что с ним происходит, в конце концов! Как он собрался полгода провести с ней в этом доме, не срываясь поминутно? Ему нужна была толковая помощница, а не дрожащая при виде грозного профессора студентка. Иначе толку от Грейнджер будет немного. К тому же, после всего, что она пережила, она заслуживала покоя. Необходимо взять себя в руки и срочно. Десять лет он был если не счастлив, то вполне доволен. И не собирался мешать Невиллу обрести кого-то, даже если придётся пожертвовать своими сиюминутными желаниями.