Дар свыше

Гермиона после разговора с Невиллом впала в состояние, которое охватывало её при погружении в новый, неизведанный ей пласт магии — волнение, предвкушение и даже некоторое возбуждение. Слезы человека, обладающие целебными свойствами — это ли не чудо! С теоретической точки зрения. Разумеется, кому-то рассказывать о необычной девочке не стоило — желающих воспользоваться чужой уязвимостью было хоть отбавляй, в этом Гермиона была уверена, испытав на собственной шкуре. К тому же, она дала клятву, пусть на словах, но дала, а своё слово она держала. Всегда. Поэтому на следующий день с самого утра, едва перехватив чашку кофе, она попросила Невилла и Рори отвести её в магическую библиотеку. Бывший однокурсник вытаращил глаза: — Зачем тебе, ради Мерлина? Ты видела библиотеку Северуса? Едва ли ты найдешь что-то, чего у него нет, в библиотеке! — Его кабинет заперт, — парировала Гермиона, — и, держу пари, он запретил кому-либо туда входить под страхом смерти. Рори хихикнула. — Ты говоришь прямо как Сев. Выразительно посмотрев на Невилла, Гермиона скрестила руки на груди. — Я могу найти и сама. Спрошу Мойру. Или… — она нахмурила лоб, вспоминая имя. — Майкла. — Сдаюсь! — Лонгботтом поднял руки вверх, капитулируя. — Но сначала завтрак. — Поедим по пути! Грейнджер просто излучала целеустремленность. Вспомнив её маниакальное погружение в книги во время учебы, Невилл устало потер лоб, кивнув и взяв волшебную палочку. Кажется Рон жаловался, что при подготовке к экзаменам его тогда ещё подруга забывает про сон и еду. И что они требуются для нормального функционирования человеческого организма, поэтому придется проконтролировать, чтобы Гермиона хотя бы ела. Иначе Северус убьет его, когда вернется. А затем убьет ещё раз, когда поймет, что Аврора проболталась о слезах. — Папа, — дочь подергала его за рукав, — а ты вообще знаешь, где у нас в Нейпире библиотека? — Понятия не имею, солнышко, — признался он, — но точно знаю, кто сможет нам помочь. Мисс Эми Уорд. — Вот и отлично, — улыбнулась Гермиона, — вперед! Лавка Эми Уорд располагалась вдали от шумной главной улицы с кафе, барами и парой магазинов одежды и, в отличие от лавки Мойры, она была скрыта от глаз магглов — вряд ли кому-то из них могли потребоваться котлы, черпаки и флаконы с хрустальными пробками для зелий, специальные колбы для смешивания и прочие приспособления. В городе была ещё одна подобная лавка, но Северус предпочитал эту. И милая, слегка застенчивая хозяйка при виде него расцветала. Только вот Снейп оставался равнодушен. Невилл точно знал, что Эми любит читать — рядом с кассой всегда лежал потрепанный томик и в каждый их визит разный: то это были высшие зелья, то сборник лекарственных трав и растений, а иногда и трансфигурация продвинутого уровня. Поэтому спросить её о магической библиотеке показалось ему отличной идеей. Пока они втроем не вошли в лавку и лицо хозяйки не вспыхнуло радостью, тут же, правда, погасшей, едва она поняла, что Северуса с ними нет. — Доброе утро, Невилл, Аврора, — начала хозяйка лавки, — и… — Гермиона, — представилась та, захваченная мыслями о полках библиотеки, уставленных книгами. Она так давно не испытывала ни к чему интереса, так давно не была захвачена идеей, что не обратила ни малейшего внимания на взгляд, которым её одарили. — Это Гермиона, — поспешно представил Невилл, не знающий, куда провалиться от неловкости, — она… — Подруга Сева из Англии, — на всю лавку объявила Аврора. Вздрогнув, Эми откашлялась и спросила: — Чем могу вам помочь? — Мы ищем библиотеку, — оживленно начала Гермиона, не замечая ни гримасы владелицы лавки, ни жестикулирующего Невилла, ни упрямо застывшей на месте Рори, — особенно меня интересует «Сборник редких ингредиентов» и «Хроники средневекового зельевара». Может быть, что еще на эту тему… Я провожу исследование и любая теоретическая выкладка очень поможет. Невилл говорит, что вы любите читать и хорошо разбираетесь в местной библиотеке. Я недавно приехала и вообще ничего не знаю! Мне поможет любая информация, мисс Уорд. — Разумеется, — Эми кивнула, — я могу одолжить вам парочку книг… Если это срочно. Или же вы вполне можете взять их у Северуса — он, помнится, приносил мне целую стопку… Гермиона покачала головой. — Он в отъезде, а ждать я бы не очень хотела. Её царапнуло, как мисс Уорд запросто назвала Снейпа по имени — кажется, заслужить эту честь умудрились немногие. Те, кого он считал близкими. Гермиона внимательнее взглянула на женщину и её неброская, но утонченная красота пробудила в ней мысли о Лили Эванс. Волосы матери Гарри были ярче — шелковистые локоны Эми были гораздо темнее, но лежали той же густой блестящей волной, что и у Лили. Глаза же были скорее нефритового оттенка, чем изумрудного, но в сочетании с белоснежной кожей, не испорченной никакой косметикой и полными алыми губами, она была прекрасна. И, наверное, во вкусе Снейпа. Может, у них даже что-то было… или есть. Интересы точно совпадают, раз она знает, какие у него есть книги — Гермиону он к своей библиотеке не подпустил. Хотя она не просила — до истории со слезами Авроры читать ей не слишком хотелось, сказывалась чудовищная усталость последних лет в Министерстве. Готовя свой проект по правам эльфов, Гермиона перелопатила тонны текста с энтузиазмом первооткрывателя. Но всё оказалось зря. Сейчас ей не хотелось снова потерпеть неудачу и ничего не добиться, ведь на кону стояла судьба ребенка и хрупкие взаимоотношения с Северусом, портить которые ей не хотелось, несмотря на все подозрения. Когда она будет вооружена фактами, ей будет легче строить разговор, не просто обвиняя его в чём-то. Невилл защищал его, Рори явно обожала, да и то, что Снейп спас её саму, вырвав из замкнутого круга её ужасной и несчастной жизни, свидетельствовало о том, что он не мог так подло поступить, даже ради редких и дорогих ингредиентов. Но для начала нужно выяснить всё про слезы русалок. — Что ж, тогда я сейчас всё принесу, мне нужно несколько минут, — кивнула Эми. Когда она ушла в подсобное помещение лавки, Невилл тихо заметил: — Может всё-таки библиотека? — Нет, разве что я ничего не найду в книгах мисс Уорд. Но мне нужно хотя бы направление, в котором я буду начинать свои поиски, — парировала Гермиона, — не переживай, я не буду ничего у неё выяснять. Когда-то меня бы удивила популярность профессора Снейпа у противоположного пола, но теперь уже нет. — Нет? — Невилл почувствовал, как краснеет. Кто бы мог подумать, что когда-то он будет обсуждать личную жизнь Северуса! Ханна всегда говорила, что каждый достоин любви, но нужно иметь большую смелость, чтобы впустить кого-то в своё сердце. Раздраженно поправив волосы, Гермиона тихо сказала: — Он свободен от прошлого, он нашел свое место и свое призвание. Он очень своеобразный, но привлекательный мужчина, так что такая как Эми ему вполне подходит. — Но ему нравишься ты, а не Эми, — Аврора, всё это время тщательно следившая за движениями губ взрослых, в очередной раз заставила их почувствовать себя неловко. — Рори! — Невилл приобнял дочь за плечи. — Давайте перестанем обсуждать Северуса без его участия и желания, иначе он точно превратит нас всех в жаб, когда вернется. «Как ему может нравится такая, как я, если рядом есть красавица Эми и не менее привлекательная, да ещё и раскрепощённая Марта», — думала Гермиона, когда они забрали увесистую стопку книг и вышли на улицу. Стояла отличная погода, на улице играли дети, у которых закончились занятия в школе, птицы пели, но всё это вдруг поблекло от того, что Гермиона вспомнила, сколько раз муж называл её некрасивой, смеялся над её консервативной одеждой и неумением себя подать на министерских приемах. Разве может она на что-то претендовать, если вокруг Снейпа столько привлекательных и свободных женщин? А она всё ещё замужем, должна ему две сотни галеонов и к тому же подозревает, что он использует Аврору в своих целях? Невилл затащил их в какое-то кафе и заставил её съесть круассан с миндальным кремом и выпить чашку чая. — Ты же не собираешься, когда Сев вернется, обрушить на него то, что сказала мне? — Лонгботтом воспользовался тем, что Аврора убежала поздороваться с какой-то знакомой девочкой, которая тоже оказалась в этом кафе с родителями, и задал беспокоящий его вопрос, предварительно наложив заглушающие чары. Потеребив рукав платья, Гермиона опустила глаза. — Я не собираюсь его обвинять, если ты об этом. Но я хочу докопаться до истины. — Зачем? — приподнял брови Невилл. — Меньше, чем через месяц мы уедем в Веллингтон и больше не будет этих зелий. Мне всё равно, что это. Моя дочь — просто ребенок с особенным даром. Не русалка. Она умеет чувствовать некоторые вещи, она иногда предсказывает какие-то события и да, её слезы имеют какую-то лекарственную природу, но всё это не должно влиять на её жизнь. Она будет учиться в прекрасной школе магии, расти и заводить друзей. Сев знает, что я хочу для Авроры лучшей жизни. И тоже этого хочет. — Зачем тогда он их использовал? И почему не выяснил, что в них такого? — Гермиона вздохнула. — Если бы он сказал мне… — Не думаю, что это бы что-то изменило. — Может быть, и так. Вернувшись в дом Снейпа и Лонгботтомов, она отказалась от обеда и устроилась в своей комнате с полученными книгами, жадно глотая всё, что было написано и воскрешая в памяти особенности зелий. Наконец добравшись до раздела с описанием русалочьих слез, Гермиона взяла блокнот и ручку, чтобы делать заметки. Ей пока не попалось чего-то особенно важного, кроме того, что русалки никогда не отдают свои слёзы добровольно, хранить этот ингредиент больше часа не получится — он просто испарится даже под чарами стазиса, и что до наших дней дошли только три рецепта, содержащие слёзы русалки и все они не являются запрещёнными. — Ничего из того, чего бы я не знала раньше! — проворчала Гермиона, беря следующую книгу. На Нейпир начали опускаться сумерки, когда она почувствовала, что в глаза как будто набился песок, а спина немилосердно ноет. Застонав, она встала и направилась в ванную, чтобы умыться. Холодная вода заметно взбодрила и, вернувшись в комнату, девушка предвкушала ещё несколько часов увлекательной работы, но едва не вскрикнула, когда в дверь постучали. — Невилл, я же сказала, что не хочу… — начала Гермиона, распахнув дверь и потеряла дар речи, обнаружив на пороге Снейпа, насмешливо изогнувшего бровь. — Интересно, чего же ты не хочешь? — поинтересовался он. Уставившись на мужчину, она забыла всё, о чём думала до этого и все слова, что хотела ему сказать. Кажется, она собиралась держаться на расстоянии, а затем вежливо и конструктивно обговорить то, что она узнала об Авроре и зельях. И, разумеется, ни в коем случае не упоминать то, что едва не произошло на пляже. От Снейпа слегка пахло каким-то парфюмом, а рукава чёрной рубашки были закатаны. А ещё он смотрел на неё со странным выражением лица. Как будто… был рад. — Когда ты вернулся? — проигнорировав его вопрос, выдавила Гермиона. — Только что. Прости, что не предупредил тебя, вышло… спонтанно. Мне нужно было решить оставшиеся в волшебной Британии дела, — признался он. Удивившись от того, что он извиняется, девушка небрежно пожала плечами. — Ты не должен передо мной отчитываться. Твои дела… меня не касаются. — Ошибаешься, — Снейп сделал шаг вперед. — Могу я войти и объяснить тебе… всё? Гермиона молча отошла, пропуская его и плотно закрыла дверь. От его близости слегка кружилась голова, а комната вдруг оказалась такой маленькой… Северус присел на стул, не обратив ни малейшего внимания на её записи. Она торопливо закрыла блокнот и заклинанием отправила книги в ящик стола. Устроившись на кровати, она уставилась на него, заметно нервничая. Что он собирается ей сказать? Невилл сообщил ему о разговоре? Или может быть, призналась Аврора? — Гермиона, я не сказал тебе, когда мы после нападения на тебя оказались здесь, что у нас с Поттером состоялся разговор. И что он пообещал, что решит вопросы с Уизли и деньгами, которые он у тебя украл, — тщательно подбирая слова, заговорил Снейп, — но прошло достаточно много времени, а ситуация никак не изменилась. И я взял на себя смелость отправится в Англию, чтобы напомнить Поттеру о его обещании. За время, что ты здесь, многое… произошло. Смотря на Снейпа широко распахнутыми глазами, она хрипло спросила: — Что именно произошло? С кем? Сглотнув, он внезапно подался к ней и взял её за руку. — Джиневра Поттер сошла с ума и спасти её нельзя. Она умерла, Гермиона. — Мерлин… — девушка сжала его руку в ответ, закрыв глаза. — Это ещё не всё. Дом, купленный на украденные у тебя деньги, сгорел. Дочь твоего бывшего мужа пострадала, а мисс Браун преждевременно родила мальчика… магия которого не успела сформироваться. Гермиона всхлипнула. — Я не желала им зла, бедные дети… — Это не твоя вина, — мягко выговорил Северус, — я просто думаю, что ты имеешь право знать. Они будут в порядке… Я посоветовал нужное лечение и Уизли, и детям Поттера. Он держится неплохо. Спрашивал о тебе. Несмотря на то, как он поступил, предав тебя, я помог. — Ты же целитель, разве ты мог иначе? — прошептала она. — О, Северус, это так печально, что я невольно причинила им зло… Я так и не понимаю, зачем Джин… почему она ненавидела меня так сильно, чтобы применить непростительное. А теперь дети осиротели, и никто не вернет им маму… — Они сами сотворили это с собой, — перебил её Снейп, — и даже не думай, что хоть мгновение произошедшего — твоя вина. Сморщившись, она глубоко задышала, борясь со слезами, но всё же сдалась, позволив себе их. Снейп, ни минуты не сомневаясь, прижал Гермиону к себе. Такая хрупкая, такая… Никто из тех, по кому она плакала, не стоил ни единой её слезинки. Его руки скользнули по её плечам и спине, согревая. Даря утешение.