Я тебя нашел

      Питер медленно поднимался по лестнице. У него болело всё, от пальцев ног до кончиков ушей. Прошедший месяц был очень тяжёлым: переезд, новая работа, отсутствие знакомых людей, способных хоть немного облегчить этот новый этап жизни и оказать какую-то поддержку. В виду того, что у Питера не было образования, кроме школьного, ведь в колледж он так и не поступил, работенка была соответствующая.       С семи утра и до семи вечера парень работал грузчиком с одной из компаний, занимающейся освобождением старых подсобных помещений или складов перед тем, как их снесут. Это было самым высокооплачиваемым предложением, которое Паркер сумел отыскать, ведь ему очень нужны были деньги. Условия труда оказались не настолько ужасными, как юноша себе представлял: Питер за неделю получал около 700 долларов, и каждый день его кормили бесплатным обедом, который был не особо вкусным, но, как правило, горячим. Когда парень возвращался домой, то брался за изготовление костюма. Благо, костюмов Человека-паука в интернете было много, так что ему лишь необходимо было подогнать по размеру и изменить очки. Конечно, не костюм от Тони Старка, но другого не было. В итоге парень спал от силы по 4 часа в день, потому что вставать приходилось почти в пять, чтобы добраться до нужного адреса, а это сильно сказывалось на нём. В полусонном состоянии Питеру сложнее было контролировать свои суперсилы, которые продолжали расти. И если в регенерации был большой плюс, то вот, когда Паркер начинал таскать по несколько коробок за раз, это привлекало лишнее внимание. Парень старался держаться в тени и ни с кем не контактировать, но это не всегда удавалось. Питер надеялся, что после выпуска из школы больше не столкнётся с кем-то, вроде Томсона. Но, очевидно, в каждом сообществе был свой Флеш.       Местным задирой оказался Стив Ричардс. С момента появления Питера в бригаде Стив не упускал возможности задеть парня. И хоть его насмешки были унылыми и плоскими, не дававшими желаемого эффекта, его манера постоянно тыкать своими грязными руками в людей порядком раздражала. Питер не желал лезть на рожон, но чем больше он пытался сгладить углы, тем сильнее борзел здоровяк. Ричардс был крупным мужчиной с мозолистыми ладонями и пивным брюшком. От него вечно воняло кислым пивом, потом и отвратными, дешёвыми сигаретами. В его светлых усах, свисавших по обе стороны от губ, словно подтаявшие сосульки, вечно были крошки или пятна кетчупа. Таких свиней Питер ещё не встречал.        Несмотря на все попытки парня сгладить конфликт, мужчина находил новые причины и поводы, чтобы задеть Питера. Игнорирование тоже не спасало: в таком случае подключались остальные, словно свора бродячих собак. Парень искренне старался держать себя в руках, ведь эта работа была ему нужна. Но с каждым днем это становилось всё сложнее.       Вот и сегодня Питер передвигался со скоростью резвой бабульки на костылях со сломанной ногой, когда заметил впереди женщину с тяжёлыми сумками. Они шли в одном направлении уже пять минут, и Питер решил помочь ей.       — Здрасьте, я тут это… Ну… Позвольте вам помочь? — спросил он, нагоняя незнакомку. Женщина резко развернулась, готовая дать отпор любому, кто посмеет её обидеть. Но, заметив застенчивую улыбку на лице Питера, тут же смягчилась.       — Спасибо, — кивнула она, передавая пакеты Питеру. — Я живу через два дома отсюда, — сказала женщина, показывая на дом рукой.       — Здорово. Я живу в этом же доме. Удивительное совпадение, да? — улыбнулся Питер, проследив за её рукой. Незнакомка снова бросила на юношу оценивающий взгляд.       — Так это ты новенький? — спросила она, когда они подошли к дому.       — Наверное, — неуверенно отозвался Паркер. — Смотря что вы имеете в виду? В смысле, новенький жилец, да?       — Жилец из 4С. Ты живёшь прямо надо мной, — ответила женщина, распахивая перед юношей дверь. — Никогда ещё не встречала таких тихих соседей. Или ты не живёшь здесь? — поинтересовалась женщина, глядя на парня через очки-половинки, сидевшие у неё на носу. Соседка была темнокожей грузной женщиной за пятьдесят. Разглядев под аляпистой кофтой медицинскую форму, Питер понял, что скорее всего его соседка работает медсестрой в больнице.       — Можно и так сказать. Я прихожу сюда, только чтобы поспать. А остальное время провожу в дороге на работу или на самой работе, — смущённо пробормотал юноша, проходя в квартиру следом за хозяйкой. Она была такой же маленькой, как и у Питера, но более обжитой и уютной. Комната Питера больше походила на мастерскую или лабораторию из-за склянок, которые Питер нашёл, когда разбирал коробки на одном из складов. Как порой меняют атмосферу пара ламп и вязаный плед на кресле.       — Спасибо, — кивнула женщина, начиная разбирать сумки, которые Питер поставил на стол.       — Всего доброго, — юноша направился на выход, но его окликнули.       — Куда ты собрался? — возмущённо всплеснула руками женщина. — Сейчас я разогрею ужин, а ты мне расскажешь, как такой очаровательный парень оказался в нашей дыре. Давай, иди мой руки и помоги мне.       — Нет, нет, нет! Не стоит… Это… Я же просто сумки донёс? — начал отпираться было Паркер, но был буквально вытолкан в ванную комнату.       — Поставь тарелки на стол, дорогуша, они в шкафу на верхней полке, — отдавала распоряжения соседка, когда парень снова оказался в поле её зрения. — И овощи помой, не стой столбом.       Питер добросовестно исполнил всё, что ему приказали. Манера общения у его новой знакомой была хоть и грубовата, но в её больших карих глазах было столько тепла, что невозможно было подумать о чем-то плохом.       — Я Питер, кстати, — представился парень, нарезая перец на тарелку. — Питер Паркер.       — Лаверн Джонс, старшая сестра в больнице Маунт-Синай.       — Очень приятно.       — Мне тоже, — улыбнулась Лаверн, подходя у столу. — Боже, Питер, кто учил тебя резать овощи? Может, ты и сможешь прожевать эти брусья, но моя челюсть уже не столь крепка, как раньше.       За этой кухонной суматохой и лёгким ужином пролетел вечер. Питер расслабился и не заметил, как его начало клонить в сон. Лаверн ему понравилась. С момента, когда он остался совсем один, Питеру ещё не было на душе так легко и спокойно, как сейчас.       — Я обязательно познакомлю тебя с Итаном, — сказала Лаверн, выслушав подкорректированную историю Питера. — Он мой племянник. Занимается фотографией. Очень способный малый.       — Фотографией? Здорово. Но это… Спасибо большое, но боюсь, у меня не будет времени, ведь я…       — О, брось эти отговорки. Я не собираюсь его тебе сватать, — отмахнулась женщина. Питер закашлялся от столь прямолинейного замечания. — Ты не можешь гробить свою молодость в компании алкоголиков и раздолбаев. Кем ты станешь через год, если будешь каждый день надрывать своё здоровье?       — Ну, надеюсь, что смогу накопить на колледж. Сейчас у меня для этого денег нет. Да и работа не такая уж плохая… Ну в смысле, нас даже обедом кормят.       Лаверн закатила глаза.       — Не думаю, что мужики, разгружающие целыми днями коробки, — подходящая компания для молодого парня. А с Итаном вы найдёте общий язык.       — Но мы ещё даже не знакомы, — ошарашенно выдохнул Питер.       — Доверься мне, — отмахнулась от парня Лаверн. — Решено. В это воскресенье, после обеда. На, — женщина сунула парню в руки контейнер с остатками ужина. — А то худой, как вешалка. А теперь иди, я хочу отдохнуть, — и прежде чем Питер успел открыть рот, перед ним захлопнулась дверь. Паркер не знал, смеяться ему или удивляться произошедшему, но одно было ясно точно — Лаверн Джонс взяла его в оборот.       Оказавшись в своей комнате, Питер убрал контейнер в холодильник, что по ночам гудел, словно ядерный реактор, и упал на кровать. Возиться с костюмом не хотелось. По телу разливалась приятная ленца. Когда последний раз Питер вот так просто лежал на кровати, глядя в потолок? Это было так давно, словно в прошлой жизни, которая была до Человека-паука. Но тогда всё было гораздо проще, ведь у него были Мэй, Нед, а потом и Мишель. Теперь же начинался новый виток, более сложный и более запутанный, но Паркер пока удачно справлялся. Загрузив себя по полной, не оставляя времени на мысли, Питер отрубался, едва голова касалась подушки. Но даже в этой, казалось, гениальной схеме были сбои. Иногда Паркер подрывался от ночных кошмаров, прямо как после смерти Старка. И потом лежал, не в силах сомкнуть глаза и утопая в чувстве безысходности. Но когда звонил будильник, юноша собирался на работу, вытряхивая остатки ночных кошмаров, чтобы в следующий раз отработать больше, вечером свалиться мешком на кровать и провалиться в темноту ночи без снов. И так по кругу, до чёрных мешков под глазами. Ведь если он остановится, то все, что плескалось на дне, могло подняться и затопить. А сейчас у Паркера не было с собой спасательного круга, что помог бы выжить.

***

      Питер уже несколько минут мялся перед дверью Лаверн, не решаясь постучать. Парень не мог сделать вид, что забыл об обещании, и не прийти, но и возможность стать опять частью чего-то большего, нежели он сам, сильно давила на нервы. Паркер не хотел подвергать опасности своих новых знакомых. Время шло. Юноша нервничал всё сильнее. У него похолодели ноги и ужасно вспотели ладони. Букетик цветов, которые он купил в ларьке около дома, уже заимели потрепанный вид, так сильно юноша его стискивал.       — Ты собираешься заходить или нет? — внезапно раздался из-за закрытой двери голос Лаверн. — Я слышу, как ты сопишь под дверью уже больше получаса!       Питеру не оставалось ничего, как с покаянным видом открыть дверь и столкнуться с насмешливым взглядом миссис Джонс.       — Я же сказала, что не собираюсь сводить тебя со своим племянником, — фыркнула она, забирая из рук Питера цветы. — Очень мило, спасибо. В следующий раз просто постучи, когда подойдешь к двери. А теперь мой руки и помоги мне с овощами, — Лаверн поставила цветы в вазу. Питер приступил к готовке. Через полчаса в дверь постучали.       — Никогда не приходит вовремя! — фыркнула Лаверн, вытаскивая из духовки птицу размером со среднюю собачку. — Открой дверь, у меня руки заняты.       Питер открыл дверь и постарался улыбнуться. Перед ним стоял высокий темнокожий парень с ослепительной улыбкой:       — Кажется, я ошибся дверью, потому что вы явно не моя тетя, — озадаченно проговорил он. — Или ты так похорошела за прошедшее время? — добавил он игривым тоном, слегка наклоняясь вперед.       — Опоздал, и еще паясничает! — фыркнула Лаверн, отодвигая Питера в сторону. Они обнялись и прошли в комнату. — Питер, познакомься, мой племянник Итан.       — Единственный, кого не отпугивает компания этой очаровательной леди, — обворожительно улыбнулся парень и подмигнул юноше.       — Теперь не единственный, — усмехнулась Лаверн, махая на племянника полотенцем. Тот скорчил изумленную рожу:       — Только не говори, что это твой любовник? Я уже завидую, — и Итан оценивающе оглядел Питера с головы до ног. Паркер почувствовал, как у него начинают гореть уши.       — Я Питер. Питер Паркер. Здрасьте, — Питер протянул руку юноше. — Я сосед вашей тети. Помог ей сумки донести и вот…       — Так, прекрати смущать мальчишку, — тут же вступилась за Питера Лаверн. — Ты и так его огорошил, бедняга рта боится раскрыть.       — Я же говорил тебе, тетушка, я завязал с парнями. Хотя… — Лаверн отвесила Итану подзатыльник. Питер ощутил себя лишним. Откровенный интерес Итана вызывал нервную дрожь, ведь не так давно за Питером Паркером буквально охотились жаждущие зрелищ. Фокус сместился на MJ и Неда, как они помогали и поддерживали, а затем перед глазами появилось лицо Мэй… Грудь сдавил ледяной обруч, не давая сделать вдоха, сердце зачастило, гулко отдаваясь в ушах. От неприятных воспоминаний Питер ощутил лёгкую тошноту.       — Садись уже за стол, пока Питер не решил сбежать окончательно, — пригрозила Лаверн племяннику. Тот снова начал гримасничать, и Питер встрепенулся, выныривая из омута воспоминаний.       Живая мимика парня была яркой, выразительной. Невозможно было спокойно сидеть рядом с таким юношей, как Итан Джонс, и Питер это почувствовал уже спустя полчаса, проведенного в его компании.

***

      — И когда он начал истошно орать, я его сфотографировал. Это была самая лучшая фотография за всю его фотосессию, — рассказывал Итан через пару часов, активно жестикулируя. Когда он скорчил гневную рожу, Питер, пивший сок, не выдержал и засмеялся, разбрызгивая жидкость по столу. Итан начал ржать, как конь, стуча ладонью по столешнице, а Лаверн лишь закатила глаза. Питер наконец-то смог расслабиться, хотя первый час провел как на иголках. Итан был слишком подвижным и разговорчивым, поэтому немного оглушил парня своей энергией. Чем-то он походил на Неда, такой же восторженный и веселый.       Двусмысленные намеки постепенно перешли в откровенное заигрывание, но когда Питер напрямую заявил, что не интересуется парнями, Итан лишь пожал плечами:       — Было бы большой ошибкой не узнать, правда?       Остаток вечера прошел, как по маслу, словно они истратили все моменты неловкости за сегодня.       — Забегай к нам на студию, как будет время, — подмигнул Итан, пожимая Питеру руку на прощание. — Сделаю тебе пару фото ню, — добавил он тише, и Паркер ощутил, что снова краснеет.       — Обещаю, если ты ещё раз смутишь Питера, я скажу твоей матери, кто прожёг её любимый ковёр, — пригрозила Лаверн, обнимая на прощание племянника. Пока тетушка не видела, он скорчил испуганную рожу, заставив Паркера улыбнуться.       — Было приятно с тобой познакомиться.       — Мне тоже. Спасибо, — кивнул Питер. Дверь захлопнулась. — Я, наверное, тоже пойду. Уже поздно.       — Надеюсь, мой племянник не отбил у тебя желание иногда составлять мне компанию по вечерам? — хмыкнула женщина и всучила Питеру увесистый контейнер.       — Нет, нет. Он очень милый, такой общительный, — поспешно замотал головой юноша, вспоминая все неловкие моменты с улыбкой на губах. Несмотря на всё это, вечер был приятным. — Спасибо большое, — с чувством выдохнул он, делая шаг в сторону женщины, но тут же одернул себя.       — Иди ко мне, — Лаверн заключила Питера в крепкие объятия. — Ты всегда можешь найти поддержку в этой квартире. И горячий обед, — добавила женщина, по-дружески хлопая юношу по плечу.       Паркер почувствовал, как в носу защекотало. Вся эта тёплая и дружественная атмосфера… Он успел отвыкнуть от подобного и теперь ещё острее ощущал своё одиночество.       — Не раскисай, парень, — ворчливо улыбнулась Лаверн. — Ты не один во вселенной. В твоей жизни ещё будет та или тот, кто тебя полюбит.       — Спасибо, миссис Джонс.       — Зови меня Лаверн, парень. Я ещё не так стара, как ты думаешь, — шутливо возмутилась соседка, махнув на Паркера полотенцем. — А теперь уходи. Скоро придёт мой любовник, которого я не пригласила на ужин, потому что он страшный пошляк и ревнивец. Но я не скажу, что мне это не нравится, — игриво подмигнула миссис Джонс. Питер не понял, шутит она или нет, но быстро кивнул и скрылся за дверью под басовитый смех Лаверн.       Оказавшись в своей квартире, парень завалился на кровать, ощущая, как тяжесть прошедших дней вытекает из него.       Взлохматив волосы, Питер сел на кровати и посмотрел в окно. Вечер только начался, над городом начали сгущаться сумерки. Достав коробку с костюмом из-под кровати, парень в нерешительности посмотрел на него. Паркер старательно откладывал момент, когда он снова облачится в костюм.       Он не выходил на патрули со дня похорон Мэй. Каждый раз, когда он брал в руки маску, он видел перед собой ее лицо. Он не смог ее спасти. Он был виноват в том, что она погибла. В такие моменты внутри начинала бушевать ярость от бессилия, выжимавшая из парня все силы.       Питер говорил себе, что ему нужно еще немного времени. Что он снова станет Человеком-пауком и продолжит помогать людям. Но какой-то гаденький голос внутри него шептал, что Питер опять может всех подвести, что по его вине погибнут люди. Не слушать этот голос становилось сложнее, особенно, когда за окном раздавался громкий голос Джея Джона Джеймсона, продолжавшего выдвигать теории касательно Человека-паука и его нынешнего местоположения:       — Невиновный не стал бы прятаться, а вышел бы вперед и рассказал всему миру о событиях, произошедших в Лондоне, или хотя бы признался, что участвовал в них. Нужно иметь достаточно мужества, чтобы ответить за свои поступки, но мужество — явно не то качество, которым обладает Человек-паук. Скорее изворотливость и двуличность. Не знаю, как вам, а мне кажется, что на улицах стало спокойней, когда этот «герой» исчез. Так, может быть, он и не герой вовсе? Может быть, под маской дружелюбного соседа прятался провокатор? Людям нужна реальная помощь, а не позер в трико, разрушающий дома граждан.       Паркер подошёл к окну, выглядывая на улицу. Мимо сновали прохожие, проезжали машины. Город жил своей жизнью, и Земля не сходила с орбиты, несмотря на то, что Человек-паук не появлялся на улицах. Был ли смысл в том, что он делал?       Паркер заметил бегущего по соседней улице парня с женской сумкой в руках. В голове что-то щелкнуло, словно возвращаясь на место.       Был. Определённо был.       Человек-паук возник перед незадачливым грабителем, когда тот свернул в переулок:       — Здравствуйте, сэр. Чудесная сумка. Из последней коллекции? Хотя я не слежу за модой, но, кажется, она вам не подходит, — протараторил Питер, выхватывая предмет из рук и обезвреживая противника серией ударов. Грабитель был столь шокирован, что даже ничего и сказать не успел, как уже оказался связанным по рукам и ногам.       — Скажешь, чья сумка, чтобы я мог вернуть её леди, у которой ты её стащил?       — Пошёл ты! — выплюнул в ответ парень.       — Ну ладно, — хмыкнул Питер, взбираясь на здание. — Тебя скоро заберут, я уже вызвал копов, — крикнул он на прощание. Осмотр улицы занял пару минут. Хозяйка обнаружилась на автобусной остановке, безутешно рыдающей.       — Мэм, осмелюсь предположить, что это ваша сумка? — Человек-паук протянул плачущей женщине предмет. Та убрала ладони от лица и неверящим взглядом уставилась на парня. Выхватив сумку из рук, она прижала её к груди.       — Спасибо, — буркнула в ответ, шмыгая носом.       — Пожалуйста, мэм. И всего вам доброго.       Питер снова оказался на крыше, оглядывая район. Послышался вой полицейских сирен.       — Мама, смотри! Человек-паук! — радостно закричал какой-то мальчик, тыкая в сторону Питера пальцем. Тот приветливо помахал рукой, отчего ребёнок радостно запищал. Паркер улыбнулся, ощущая, как с плеч сваливается давивший на него всё это время камень. Он вернулся. Выстрелив паутиной, парень полетел вперёд.