Девять жизней

Когда Локи в следующий раз открыл глаза, солнечный свет озарил его зрение с ясностью, о существовании которой он забыл. Он заставил себя сесть, и его живот и мышцы рук болели и дрожали. Его… сон, должно быть, не был спокойным. Он оглядел комнату, увидел чистые, современные линии и спартанскую мебель, и понял, что все это было знакомо. Особняк Старков, подсказал его мозг. Комната, в которой он жил после последней встречи с Всадником. Кстати об этом… О. О. Вот что произошло. Локи сжал губы, впился длинными пальцами в простыни и почувствовал, как хрустит жесткая ткань. О, Виктор, Виктор, Виктор. Он еще пожалеет, что родился на свет. Он потянулся к своей магии и вздохнул, когда почти ничего не почувствовал. В данный момент он был практически смертным, необычайно уязвимым и находился в доме своих величайших врагов. Однако он знал, что здесь он в большей безопасности, чем когда-либо в доме одного из своих предполагаемых союзников. Локи вздохнул, провел рукой по волосам, слипшимся от пота, и сморщил нос от отвращения. Будь он менее упрямым, Локи, вероятно, сделал бы паузу, чтобы пересмотреть свое определение слова «враг». А так он позволил более насущным потребностям своего мочевого пузыря занять все свое внимание. Если он правильно помнил, в соседней комнате была ванная. Он заставил себя подняться на ноги. Но он не ожидал, что мир накренится на тридцать градусов. «О, Боже.» ---------------------------------------------------------- Пепер бормотала про себя, пока ее пальцы танцевали по планшету. Она остановилась, чтобы надавить на узел напряжения, завязавшийся у нее на лбу, и вздохнула, пытаясь понять, как лучше всего справиться со всем этим… Она проверила Локи как раз вовремя, чтобы увидеть, как он покачнулся и с грохотом опрокинулся навзничь. Пепер резко вздохнула и бросила планшет на простыни, обогнув кровать так быстро, как только могла, в юбке-карандаше и на каблуках. Локи заставил себя снова сесть, его глаза были остекленевшими. Пепер присела рядом с ним и осмотрела его на предмет каких-либо травм. Если не считать ожога на ковре и уязвленной гордости, с ним все было в порядке. Во всяком случае, относительно. Боже, какой же была ее жизнь, что ей все это казалось совершенно нормальным? «Ты в порядке?» — спросила она. Это было то, о чем спрашивали людей, которые только что упали на задницу, даже если эта задница принадлежала Богу Обмана. Локи встряхнулся и моргнул, глядя на нее так, словно только что осознал ее присутствие. Он долго смотрел на нее, сосредоточенно нахмурив брови и по большей части расфокусировав взгляд. — Пепер, — наконец произнес он, будто отвечая на какой-то вопрос. Его голос был не более чем хриплый, и Пепер вздрогнула от сочувствия. «Ты в порядке?» — спросила она еще раз, уже тверже и медленнее. Она подавила улыбку, увидев ошеломленное выражение лица Локи. — Ох, — пробормотал он рассеянно, почесывая затылок. «Да, да». — Тогда, может быть, тебе стоит вернуться в постель? Брови Локи снова нахмурились. Он посмотрел на нее. «Мне нужно в туалет», просто ответил он. «О.» Пепер не знала, как еще на это ответить. «Правильно, эээ…» Она закусила губу и посмотрела на него, одетого только в боксеры Тони, с вытянутыми перед ним ногами, и задалась вопросом, как она собирается перенести его на несколько оставшихся футов. Она бросила взгляд на дверной проем. «Почему бы мне не позвать Тора или То —?» «Нет.» Рука на ее запястье, зеленые глаза, ясные и широко раскрытые. — Хорошо, — быстро сказала Пепер, подняв руки ладонями вверх. «Просто пытаюсь помочь!» Ей действительно нужно было попросить Тони о повышении зарплаты. Локи вздохнул и отпустил ее запястье. «Со мной все будет в порядке, просто…» Он схватился за раму кровати и поднялся на ноги. Пепер внимательно следила за ним, наблюдая, как его лицо посерело, и видя, как он шатается, отступая на шаг назад. Она подхватила его за локоть, чтобы поддержать, и он замер, оперевшись одной рукой о стену. Он нахмурился, но ничего не сказал. Пепер вздохнула и постаралась не закатить глаза. Бог это или нет, но мужчины всегда были слишком горды, чтобы просить о помощи. Приятно знать, что некоторые вещи переносятся в бессмертие. Она подвела его к двери, шаг за шагом. «Хорошо, — сказала она, повернув ручку, — на этом моя помощь заканчивается». Пепер указала на унитаз, и Локи моргнув, кивнул. Она проследила, как он шатаясь, вошел в комнату, и закрыла за ним дверь, оставив ее слегка приоткрытой на случай, если ему что-нибудь понадобится. -------------------------------------------------------- Пепер заглянула в комнату через несколько дверей от той где был Локи. Тони и Тор подняли глаза от Марио Карт. «Он проснулся». Из комнаты Локи раздался еще один оглушительный грохот. Пепер вздрогнула. --------------------------------------------------------- Плитка ощущалась прохладной на щеке. Последние минуты были пятнистыми и зернистыми, но он помнил, как болел и «стоял на коленях перед фарфоровым троном», как бы выразился Тони. Он знал, что ему следует двигаться, но мир кружился, когда он пытался это сделать, и плитка приятно прижималась к его воспаленной коже. Раздался стук, а затем: «Локи?» Мужской голос. Линия света на полу расширилась, а затем появилось тепло тела, стоящего на коленях рядом с ним. Мозолистая рука легла на его плече, а затем на шею. «Тони?» прохрипел Локи. — Нет, Локи. Это я. Локи прищурился, глядя на темную фигуру над собой, и увидел, как длинные светлые волосы рассыпаются по массивным плечам. Локи закрыл глаза и застонал. «Идем.» Одна рука опустилась на его руку, а другая на талию, и Локи почувствовал, как его подняли на ноги, и двигают, как тряпичную куклу. Его желудок забурлил от изменения высоты, а потом Локи снова оказался на коленях и склонился над унитазом. — Все в порядке, — снова и снова бормотал Тор, успокаивающе проводя кругами по лопаткам Локи. «Правда?» Локи язвительно прохрипел. «Не хочешь поменяться местами?» В ответ раздалось: «Не срывайся на мне, Локи. Это не я сделал это с тобой». — Я могу огрызаться на кого захочу, — злобно пробормотал Локи. В данный момент это означало, что любой человек находился на расстоянии выстрела. Тор усмехнулся и снова поднял его на ноги, на этот раз медленнее. Он почти на руках отнес Локи обратно в постель. Он улыбался, слушая проклятия и оскорбления Локи. «Не думай об этом слишком много, брат, — сказал Тор, помогая Локи сесть, прислонившись к изголовью кровати, — но я рад слышать, как ты говоришь». Локи нахмурился, отводя взгляд в сторону. Мысль о том, что Тор — или кто-то еще, если на то пошло — увидит его в таком состоянии, была в лучшем случае унизительной. Он ненавидел то, что сразу подумал о Тони, дураке… Дурак, который искал его и спас ему жизнь. Черт возьми. «О, я верю, что ты скоро пожалеешь об этих словах», — ответил Локи с натянутой улыбкой. «Возможно.» Тор долго смотрел на брата. «Ты -?» — Просто уходи, Тор. Локи уставился на стену, сохраняя замкнутое выражение лица. Его голос прозвучал мягче и печальнее, чем ему хотелось. Долгая, тяжелая пауза, а затем мягко и покорно: «Очень хорошо». Локи не поднял глаз, когда Тор оставил его наедине со своими мыслями. ---------------------------------------------------------------- Тони не удивился, увидев Локи, бредущего по коридору в одолженной одежде, с бледным и осунувшимся лицом, но с острыми и настороженными глазами. Тони скрестил руки на груди, прислонился к двери и откашлялся, наблюдая, как Локи вздрогнул и остановился. Боже, он надеялся, что был готов к этому противостоянию. — И куда, по-твоему, ты собираешься? Тони спросил с властностью, которой не чувствовал. Он изучал острые углы профиля Локи, видел, как мерцают его ресницы, когда он смотрит на все, кроме Тони. — Я еще не решил, — сказал Локи, прочищая горло, когда его голос захрипел. «Куда угодно, только не здесь». Тони проигнорировал колкость в этих словах и улыбнулся. Это был момент истины. «Нет», — просто сказал он. Глаза Локи наконец, остановились на нем, острые, зеленые и вопросительные. «Что?» Одно слово, тон ровный, но опасный. — Нет, — повторил Тони, пожав плечами. «Ты все еще восстанавливаешься». Локи долго смотрел на него, а затем насмешливо произнес. «Как будто ты можешь удержать меня здесь», — усмехнулся он. — О, я могу, — беспечно ответил Тони. Его сердце колотилось в груди, но он не позволил Локи узнать об этом. «Поскольку твоя магия сейчас практически не действует, а за моей спиной стоит настоящая армия, то да. Да, я могу». Губы Локи сжались в тонкую линию. Тони разозлил Бога Озорства. Да, склонность к саморазрушению все еще сохраняется. — Я просто хочу поговорить, — мягко добавил Тони. Он по-прежнему прислонялся к двери, изображая само безразличие, но затаил дыхание и ждал. Тони не мог распознать и половины эмоций, промелькнувших в этих поразительных глазах, прежде чем Локи смог вернуть их в пустоту. Локи потянул за шов на своей одолженной рубашке. «Ну, я не знаю. Всего доброго, мистер Старк». Он прошел мимо Тони, даже не взглянув на него. Засранец. Такой предсказуемый. Тони поджал губы, схватил Локи за руку и отшвырнул его обратно к стене. Локи удивленно хмыкнул и посмотрел на Тони, явно огорченный тем, что у него не было сил даже высвободить руку. — Думаю, ты не понял, Локи, — сказал Тони, выражение его лица было таким же суровым и непроницаемым, как и его железная маска. «На этот раз ты мой заложник, и ты заткнешься и выслушаешь меня хоть на минуту». Локи стиснул челюсти, но не осмелился спорить. Он уставился на Тони, на его суровую челюсть и свирепость в глазах, и в животе у него забушевало нечто среднее между страхом и волнением. Тони все еще держал Локи за руку, крепко, но не достаточно сильно, чтобы не повредить синяк, а их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Тони хотелось прикоснуться к острым углам этого лица. — Хорошо, — пробормотал Локи. Хватка Тони ослабла, но никто из них не пошевелился, чтобы увеличить расстояние между ними. Тони посмотрел на Локи, отметил его темные глаза и раскрасневшееся лицо и ухмыльнулся. «Тебя это заводит, да?» — спросил он. Локи ощетинился. Поджав губы, он оттолкнул Тони назад и сделал несколько шагов в сторону. «Нет», — отрезал он. Тони это не убедило, но он отпустил его. — Ну? Если тебе есть что сказать, то скажи это. Он пристально смотрел на Тони и ждал. Тони не мог противостоять твердости в глазах Локи, поэтому он посмотрел на свои ноги, засунув руки в карманы. «Послушай», сказал он. «Мне очень жаль.» Когда он поднял взгляд, глаза Локи сузились, но в остальном выражение его лица оставалось каменным. — За что именно? — спросил Локи стальным голосом. Тони вздрогнул. Черт возьми. Локи не собирался облегчать ему задачу. «За… ну, за то, что был засранцем, во-первых», — начал он. «И за… за то, что было с той девушкой в баре». Локи нахмурился. — Как красноречиво, — пробормотал он. Тони подавил разочарованный стон. «Послушай, Локи, — сказал он, — мне нелегко даются такие вещи. Я не спичрайтер, я знаю. Я просто… Боже, как мне сказать это, чтобы не показаться придурком?» «Просто выплюнь это!» «Я хочу быть с тобой!» — торопливо сказал Тони. «Господи, помоги мне. Ты, должно быть, самый эгоцентричный придурок, которого я когда-либо встречал, ты сводишь меня с ума, но, черт возьми, ничто в этом мире не кажется стоящим, если ты не рядом». О, Боже. Он не мог поверить, что только что сказал всю эту липкую чушь. Хуже того, он не мог поверить, что говорил это всерьез. Тони затаил дыхание, чувствуя себя разорванным, уязвимым и незащищенным. Глаза Локи слегка расширились, а руки опустились по бокам. Он посмотрел в сторону и спросил: «А девушка?» «Это просто отвлечение, потому что я думал, что ты порвал со мной». Локи, казалось, не был полностью убежден, но он расслаблялся дюйм за дюймом. Тони позволил себе дышать и надеяться. «Почему ты думаешь, что это не так?» — спросил Локи, очевидно изо всех сил стараясь сохранить голос холодным. Тони сделал несколько осторожных шагов в его сторону, его темные глаза встретились с зелеными. «Осторожнее, Тони», — сказал он себе. Один неверный шаг, и в конечном итоге ты окажешься с подожженными мужскими достоинствами. Снова. «Твоя реакция, — сказал он, — когда ты увидел меня с той девушкой». Локи неловко передернулся, и Тони слегка ухмыльнулся. «А теперь, пожалуйста, просто… хоть раз будь со мной честным. Ты хочешь… быть со мной?» Потому что «хочешь быть моим парнем?» звучало так… странно. Вот он, Тони Старк, враг всего, что связано с обязательствами, предлагает посвятить себя Богу Обмана. И по какой-то причине это казалось таким… правильным. Его жизнь была такой хреновой. Локи провел рукой по глазам. — Тони, я не могу… «Я не спрашивал, можешь ли ты быть со мной или должен. Ты хочешь?» Локи посмотрел в глаза Тони, и выражение его лица выглядело настолько пойманным и по-детски уязвимым, что Тони потянулся к его щеке, прежде чем он успел подумать об этом. Локи устало вздохнул, но наклонился к нему и протянул длинные пальцы, чтобы переплести их с пальцами Тони. — Да, — сказал он едва громче шепота. «Я… хочу, помогите мне норны. Но я не могу». Локи моргнул, словно очнувшись ото сна, и отодвинулся от руки Тони. Тони нахмурился, вглядываясь в лицо Локи и пытаясь понять. — Что значит «не могу»? — спросил он. Локи вздохнул и покачал головой, внезапно выглядя старым и нечеловечески уставшим. «Ты смертен», — сказал он. «А я — нет. Я не хочу… привязываться». Он выглядел крайне неловко, просто произнося эти слова. «О.» Тони действительно не думал об этом. Внезапно противоречивое поведение Локи приобрело гораздо больше смысла. «Ну, знаешь, нам пока не нужно загадывать так далеко вперед». Он потянулся, чтобы схватить руку Локи и зажал ее между ними, проводя большим пальцем круги по тыльной стороне пальцев. Локи позволил ему это сделать, изучая контраст между их кожей. «Я имею в виду, я не прошу тебя выйти за меня замуж или что-то в этом роде». Тони прогнал мысленный образ Локи в белом платье. «Я просто хочу посмотреть, к чему это приведет, шаг за шагом. День за днем. Мы сможем пересечь этот мост, когда доберемся до него». Локи мягко и грустно улыбнулся. «Пожалуйста?» Тони удивил себя, сказав. «Скорее всего, мы будем встречаться несколько недель или месяцев, потом я сделаю что-нибудь, что разозлит тебя, и ты выбросишь меня в окно. Это не значит, что мы не можем наслаждаться сексом время от времени». Локи усмехнулся, и его взгляд был необычайно мягким, когда он смотрел на Тони. Локи зацепился пальцами за рубашку Тони, свет дугового реактора осветил его руку, и притянул человека к себе, так что они оказались нос к носу и бедро к бедру. Тони обнял Локи за талию, и его губы коснулись губ Локи, когда он спросил: «Это значит да?» Локи фыркнул и ухмыльнулся. «На данный момент», сказал он. «В основном потому, что я не думаю, что ты продумал, как Фьюри отреагирует на это, и я нахожу это забавным». Ах, да. Он был прав, но… ну, Тони сейчас предпочел бы сосредоточиться на чем-то другом, а не на Фьюри.