Не упоминай Клода!

      Артемизий де Шатопер проснулся в скверном настроении, откуда-то со двора доносились радостные крики младших братьев. Опять как стая дворняжек возится в грязи, подумал юноша без особой правда злости. Братьев он любил, пусть и не разделял их легкомысленных настроений. Отец наверное уехал уже на службу, он упорно отказывался брать сына собой в рейд, и вообще отговаривал юношу от карьеры военного.       — У тебя светлая голова, ты превосходно учишься, — говорил капитан де Шатопер подкручивая светлый ус. — Почему бы тебе не сосредоточиться на учебе? Хороший нотариус нам бы не повредил.       — Я подумывал о судейской карьере, — ответил юноша горделиво расправив плечи.       На мгновение Артемизию показалось, что лицо отца всегда такое доброе и открытое, словно заволокла туча. Но Феб почти сразу приветливо улыбнулся и похлопал сына по плечу.       — Судья Мишо мог бы многое тебе рассказать о тяготах своей службы, — капитан с любовью посмотрел на первенца. — Если хочешь, то я попрошу его с тобой поговорить.       — Не сейчас, — Артемизий собирался поговорить с судьей позже, когда составит список интересующих вопросов, его всегда обескураживала спонтанность родителей.       — Как знаешь! — отец уже удалялся по направлению конюшни.       В это утро Артемизию, или как его все называли просто Арто отчаянно не хотелось покидать теплой постели. Сегодня был день рождения его сестренки Дианы, возможно из-за двойного родства по крови и по имени брат и сестра были очень близки. Малышке Ди исполнялось семь лет и ради такого случая родители решили устроить настоящий праздник. Арто ненавидел свои именины, когда собравшиеся взрослые дарили кучу ненужного хлама, щипали его за впалые щеки или трепали по черным как у матери волосам, а после забывали о существовании мальчика. Поступив в колледж Торши он избавился от необходимости присутствовать на днях рождения близнецов Феба и Ганимеда, которые родились в ноябре, но куда спрячешься от малышки Ди, если она соизволила появиться на свет в середине лета? Почему именно Арто не любил семейные посиделки Шатоперов было не совсем понятно, наверное проблема была в том какие взгляды на него бросали окружающие будто вопрошая: «Как ты уродился таким парень?» Младшие дети четы Шатоперов были ангельски красивы: белокурые с колдовскими зелеными глазами их матери. Старший же был не такой, да, он унаследовал от матери цвет глаз и волос, а от отца хороший рост и белокожесть, но в целом его нельзя было назвать красивым или миловидным. Острые черты узкого лица, тонкие всегда поджатые губы — мальчик от колыбели являл собой образец не самого привлекательного типа. Мама уверяла, что он пошел в деда — её отца-цыгана по имени Сальвадор. Слабое утешение, особенно для мальчика, который предпочел бы вовсе изъять цыганских предков из своей родословной. В день именин избалованная Ди, как пить дать потребует его присутствия рядом, перед этой мелюзгой он был бессилен.       В дверь настойчиво постучали и не успел он возразить как она отворилась пропуская жизнерадостную Мари с умыванием. Арто досадливо поморщился, почему ему не предоставили своего лакея? Ему почти шестнадцать лет, скоро он получит бакалавра, а там недалеко и до лиценциата! Но за ним все еще ходит старенькая служанка, которая меняла ему пеленки!       — Проснулся? — добродушно улыбаясь спросила Мари, она уже раскрывала ставни и впускала нестерпимо жаркое утро в его комнату.       — Угу, — Арто угрюмо поднялся и подошел к чаше для умывания. — Почему ты сама мне приносишь умывание, попроси своего сына!       — Да, дело ли это? Анри такой бестолковый еще разольет все по дороге, — она с любовью посмотрела на острые лопатки и длинную белую спину. — Как вы выросли господин Арто, — сказала она с умилением.       Он ничего не ответил, наскоро вытерся полотенцем и принялся одеваться, нет, надо было сказать матери, чтобы наняла ему лакея. Зачем вечно гонять Мари? Как и ожидалось в доме царили хаос и неразбериха. Из кухни доносился стук ножей и пахло какой-то сладкой выпечкой, молоденькая горничная Жанна пробежала мимо него со стопкой белых скатертей. Арто невольно посмотрел ей вслед, она напоминала резвую козочку такая же легкая и быстрая. Однокашники много раз подбивали его наведаться в одно заведение на улице де Глатиньи, но он всегда умел отказаться. Не желал Арто начинать знакомство с плотскими радостями с какой-то потрепанной девицей, мало ли какими хворями она его могла наградить. Юношу отличал практический подход ко всему, кандидатура Жанны ему казалась очень подходящей, но было одно но! Девушка ему нравилась, а это никуда не годилось. Арто забрал себе в голову, что спать надо непременно с нелюбимыми, так проще будет расставаться. Поэтому сейчас он заставил себя отвернуться и продолжить движение. Мама что-то кричала садовнику Анри, Арто как всегда не смог сдержать нежной улыбки. Госпожа де Шатопер все еще была красавицей, высокая, стройная и это не смотря на четырех живых и двоих похороненных детей! Арто знал, что когда-то её звали Эсмеральдой и она танцевала на площадях в компании козлика Джали. Но после крещения и брака мадам Аньес де Шатопер являла собой пример благородства и врожденного такта. Мать обернула и приветливо махнула ему рукой.       — Иди на кухню милый, там для тебя оставили пирог и немного сидра, — она уже бежала в другую часть дома, чтобы проследить за тем как ставят столы.       Юноша огляделся, младших не было видно, интересно Ди еще спит? Он прошел на кухню, где присел за край стола, повар Реми поставил перед ним кус пирога и кружку с брагой. Пока мальчик ел, ему в голову пришла одна мысль, было бы неплохо сегодня поговорить с Квазимодо насчет своего будущего. Они всегда были близки, именно Арто горбун открыл тайну горгулий Нотр-Дама. Да и во время учебы мальчик часто сбегал из студенческого общежития к своему крестному, а не в родной дом. Закончив есть Арто поднялся и направился на задний двор. Как он и предполагал Феб и Ганимед грязные как поросята практиковались в кулачном бою. Старший брат схватил хворостину и с диким криком бросился на них. Младшие завизжали от удовольствия и принялись нарезать круги по двору.       — Я не знающий промаха Роланд! — орал Арто. — Сейчас вы познаете мой гнев грязные сарацины!       — Да, ты сам, как отрыжка Папы! — со смехом подразнил его Феб.       — Клянусь, Магомедом! — закончил Ганимед.       В итоге получив пару раз хворостиной по мягкому месту, негодяи умудрились повалить старшего брата в пыль, где принялись дружно месить его. Арто смеялся, ловко уворачиваясь от особенно чувствительных ударов. Но вот он повалил Феба, за ним и второго негодника и усевшись на них потребовал:       — Просите прощения!       — Нет уж! — ответил Феб за что получил легкий подзатыльник.       — Что за непокорные мавры!       Забаву прервал появившийся на заднем дворе отец, капитан де Шатопер сегодня отдыхал и решил посвятить утро старшему сыну. Близнецы были отпущены и уже куда-то умчались, наверное, обрывать несчастную яблоню в саду. Арто поднялся и отряхнув с себя пыль почтительно поприветствовал отца. Феб-старший вполне добродушно улыбнулся, затем велел принести деревянные шпаги. Они упражнялись в бою, Арто впервые почувствовал, что вполне бы смог одолеть отца, если бы захотел. Все же не прошли даром драки с другими школярами, он определенно стал более ловким. Но зазевавшись юноша пропустил удар, который пришелся ему по центру груди, Арто согнулся от боли. Феб понимающе похлопал его по плечу.       — Не витай в облаках с оружием в руках, — назидательно произнес Феб забирая у него шпагу. — Думаю, вскоре мы перейдем на настоящее оружие.       — Давно пора, — юноша уже пришел в себя. — А-то я как ребенок с этой деревяшкой.       — Ну, простите, господин школяр, — мужчина поднял руку и потрепал его по затылку. — Вот станешь нотариусом или медиком и не придется тебе шпагой махать. Боюсь, твои младшие братья пойдут по моим стопам.       — Да, эти разбойники станут великолепными солдатами, — Арто было засмеялся, но осекся заметив прячущуюся в тени окна Жанну.       Феб проследил за его взглядом и чему-то усмехнулся, но затем сказал серьезным тоном:       — Это хорошая девушка, если не хочешь на ней жениться, то не надо давать ей надежду.       — Я и не думал, — слишком резко ответил юноша, Феб поднял руки давая ему понять, что больше ничего не добавит к сказанному.       Жанна скрылась в глубине комнаты, больше всего в её внешности Арто нравилась крохотная родинка в левом уголке губ. Ночами он часто представлял, что целует эту маленькую точку, право же, может быть друзья по колледжу говорят дело и ему действительно стоит наведаться на улицу де Глатиньи. Арто поднялся к себе переодеться и заодно позаниматься, развлечения развлечениями, а декреталии сами себя не прочтут и не прокомментируют.

***

      Гости стали собираться в пять вечера, Диана нарядная и сияющая как новенький ливр вцепилась в руку старшего брата, которому пришлось вместе с ней получать поздравления. Малышку поставили на табурет, чтобы взрослым не приходилось сильно нагибаться. Старший брат поддерживал её, он же ранее отвесил подзатыльники близнецам, вознамерившимся подшутить над именинницей. Не хватало, чтобы крошка Ди в такой день расстраивалась. Арто со скучающим видом приветствовал друзей семьи и прочих гостей, он бы сейчас с удовольствием закрылся у себя и продолжил бы комментировать декреталии Папы Льва Великого. Когда с поздравлениями было покончено, он снял Диану с табурета и проводил до её комнатки, где девочка погрузилась в изучение полученных даров. На этом детская часть праздника заканчивалась, Арто только недавно получил разрешение сидеть вместе со всеми за столом и слушать бесконечно скучные разговоры. Он предусмотрительно присел рядом с Квазимодо, горбун ему был рад.       — Давно тебя не было видно, — вполголоса сказал Квазимодо. — Все хорошо?       — Да, — Арто налил крестному вина. — Я хотел бы с тобой поговорить, завтра загляну в собор.       — Хорошо, а то ребята справлялись о тебе, — он попробовал подмигнуть чем вызвал смешки соседей.       Арто покраснел, только большая рука Квазимодо, которая легла поверх его собственной, остановила горячего юношу от дерзости. Застолье шло своим чередом, Жанна и Мари обносили гостей блюдами и вином. Арто сделал вид, что не заметил, как девушка поменяла кувшин рядом с ним. Нечего ей знать, что он заинтересован ею. Квазимодо захмелел и с умилением смотрел на воспитанника.       — Какое счастье, что ты другой, не в отца, — тихо заплетающимся языком произнес горбун.       — Другой? — не понял Арто. — Мне казалось, что мы с отцом стали больше походить друг на друга с возрастом.       — О, да, вы похожи с судьей, — звонарь хохотнул, но в следующий момент словно пришел в себя и поспешно замолчал.       — С кем? — не понял Арто, но Квазимодо замотал большой головой, мальчик решил оставить расспросы на завтра.       Немного заскучав, юноша попрощался с Квазимодо и соседями, он объяснил свой ранний уход тем, что занят подготовкой к экзаменам. На самом деле выпитое вино требовало выхода, он поискал глазами мать и не нашел её, отец о чем-то оживленно говорил с сержантом Гренье. Справив нужду Арто возвращался в дом, когда до его острых ушей донесся напряженный голос матери. Сильно заинтригованный юноша подкрался к главным воротам, где увидел очень прямую спину матери, которая что-то сердито говорила. Тихий как кошка, юноша подошел ближе и услышал следующее:       — Убирайся отсюда! — голос Эсмеральды приглушенный, но был наполнен яростью. — Не смей больше появляться здесь.       — Следи за языком, цыганка! — отвечал ей скрипучий женский голос. — Я видела мальчика, можешь говорить, что хочешь, но кровь не обмануть! Они с Клодом одно лицо!       — Уходи, старая ведьма и больше никогда не смей ко мне заявляться! — чувствовалось, что мама сдерживается из последних сил.       — Я хочу решить все миром, — женщина заговорила неожиданно мягким тоном. — Отдай его мне, мы с супругом усыновим его и он получит то, чего достоин, перед ним будут открыты все двери.       — Нет! — закричала мадам де Шатопер. — Уходи и никогда не смей возвращаться.       — Я тебе даю срок в три дня, — женщина заговорила сухо и жестко, в голосе прибавилось привычного металла. — Ты можешь придумать что-то своему сыну, скажи, что я дальняя родственница, бездетная и отчаявшаяся, что я его усыновлю, чтобы сделать наследником. Он не узнает правды, клянусь тебе! Но, если ты будешь упорствовать, то я ему открою истину.       Мама со злостью захлопнула тяжелую дверь и сердито направилась в дом, вскоре ошеломленный Арто услышал звук отъезжающего экипажа. Увы, он узнал ту, которой мог принадлежать этот голос. Прошлой осенью в колледж Торши наведался с визитом известный благотворитель граф Эжен дю Руа. Под руку он вел высокую женщину с надменным жестким лицом, которая заметив в толпе школяров Арто удивлено распахнула глаза. Остальные школяры долго потешались над юношей, справедливо указывая на его похожесть с "графской кобылой". Пары драк было достаточно, чтобы от него отстали, вскоре эпизод с графиней забылся. Но зачем же она сегодня явилась к ним и почему угрожала матери? И, кто такой этот Клод? Получив пищу для размышлений, Арто незаметно проскользнул в дом и поднялся в свою комнату. Здесь он еще некоторое время занимался, затем разделся до нижней рубашки, помолился перед сном и лег спать. Среди ночи, кто-то легкой тенью скользнул к нему под простыню, которой он укрывался. Спросонок юноша обнял молодое и крепкое тело. Сразу же пробудившись, он обнаружил, что сжимает заробевшую Жанну. Арто погладил девушку по щеке и поцеловал в крохотную родинку, притаившуюся в уголке рта.       — Я не женюсь на тебе, — нашел он в себе силы на нелегкое признание. — Мне надо будет учиться.       — Я знаю и согласна, — она прильнула к нему.       Почему-то вспомнилась Диана, для которой он был героем, неужели и его сестра может когда-нибудь вот так вот прийти к понравившемуся мужчине и предложить себя? Мысль эта неприятно поразила его. Он с нежностью поцеловал белый лоб Жанны.       — Иди к себе, я не могу так с тобой поступить.       Девушка стрелой вылетела из его постели, она легко убежала, зажимая рукой рот. Арто вздохнул, слишком много расстроенных женщин за один вечер, а ему нужно было поспать.