Быть человеком.

— Хули он ещё жив… — двое парней в масках возвышались над потрёпанным телом, невинно выглядывающим своими голубыми глазами из багажника. — Ну а зачем мне ещё было ему руки завязывать? По приколу, что ли? — шатен почесал макушку и попытался улыбнуться, но за маской этой улыбки всё равно было не видно. Ханагаки где-то видел этого парня, но где, убей — не помнил. — Ребят, мне кажется, или вы что-то перепутали, — Такемичи присел и, насколько мог, жалобно взглянул на парней, а-ля взрослые дяденьки обидели бедного мальчика. — Я могу здесь его прикопать… — шатен старался не обращать внимания на актёрскую игру брюнета. В памяти были свежи картины того, как этот милый ребенок вынес Тайджу. — У тебя что, голова в качестве декоративного приложения к жопе служит? Запачкаешь мне тачку — убью. — второй, кажется, злился. Впрочем, по его лицу было сложно что-то понять, снаружи он оставался вполне спокойным и продолжал курить сигару, облокотившись о дверцу машины. — Оу, хорошо! — шатен как-то неопределённо кивнул и, недоверчиво взглянув на брюнета, за локоть вытащил того из машины. — Ками-сама, моя спина! — к виску Такемичи приставили пистолет. Судя по всему, Sauer P320. Неплохой выбор! — Иди вперёд, — Ханагаки не совсем понял, чего от него хотят, но, повинуясь, пошёл вперёд к ближайшим кустам. Они остановились в лесу. Брюнет смутно помнил это место, и когда осознание полностью пришло к нему, захотелось нервно рассмеяться. Лес Ото. Как предсказуемо! Ребята-киллеры были явно неопытные, и хоть второй строил из себя незнамо кого, сам по сути мало ведал в наёмных убийствах. Печально даже, что за Такемичи послали кого-то столь несведущего. Теперь было главным, чтобы ему не выстрелили в макушку до того, как он успеет предпринять хоть что-то. Ханагаки зашёл за дерево вместе с шатеном и тут же, резко развернувшись, попытался ударить парня ногой в лицо. Тот увернулся и без промедления выстрелил. Пуля угодила в плечо, но Такемичи и думать забыл о боли. Адреналин захлёстывал. Он ударил шатена ногой в живот и, поймав момент, рубанул верёвки об торчащий из дерева острый сук. Те, ослабевшие уже в багажнике трением о ветку, оборвались. Шатен снова выстрелил, но в этот раз промазал. Ему прилетел удар в сонную артерию и пистолет оказался в руках Такемичи. Раздался ещё один выстрел, брюнет еле успел уйти с траектории, что стоило ему вывихнутой лодыжки. Теперь стрелял второй парень с короткими блондинистыми волосами. Он не подходил близко и целился с расстояния, что делало возможность уложить его в рукопашном бою невозможной. Ханагаки спрятался за дерево и перепроверил магазин. Два патрона. А значит, всего два выстрела. В этой жизни Такемичи не так много тренировался в стрельбе, чем в прошлой, так что мышечной памяти не выработалось. Под ногами застонало бессознательное до этого тело шатена, но было вырублено ударом ботинка в висок. Тратить пули на него Ханагаки не собирался. Послышался шорох справа, и Ханагаки отскочил в сторону, уходя от пули и стреляя в ответ. Промазал. Теперь приходилось прятаться в месте понадёжнее. Широкий дуб закрывал лучше, нежели тонкий березняк. Осталась одна пуля. — Не думаю, что у тебя есть выбор, малец, — из-за деревьев послышался хриплый голос блондина. — Мы можем договориться, выходи, я тебя не трону. — Ага, как же… — прошептал про себя брюнет и напряжённо вздохнул. Раненное плечо отзывалось глухой болью, но голова, на удивление, оставалась чистой. Ханагаки часто приходилось бывать в перестрелках, но это детское тело! Сколько бы парень не тренировался, этого было мало. В прошлой жизни он убил на тренировки годы, а тут было всего два месяца с небольшим, и то это первый внеплановый зачёт на выживание. Что там делал его любимый персонаж из одного боевика? Шёл и убивал… с чистой душой и холодным умом. Такемичи перекрестился и пробкой вылетел из-за дерева. В него устремилась пуля, но каким-то чудом пронеслась в сантиметрах от головы. «Ками-сама, если я сейчас выживу, то непременно стану буддийским монахом и отдам жизнь свою во имя служения господу богу». Ханагаки выстрелил в показавшуюся из-за ольхи голову и ушёл перекатом, скрывшись в кустах. На какой-то момент всё замолкло. Где-то вдалеке двенадцать раз прокуковала кукушка и затихла. Неподалеку раздавался шум автомагистрали. Брюнет, тяжело дыша, упал на колени. — Если что… про монахов была шутка… Но спасибо. — он выронил из рук пистолет и, шатаясь, направился к телу противника. Тот был мёртв, красное пятно растекалось по голой земле, кое-где усеянной пожелтевшими листьями и жухлой травой. Такемичи обшарил карманы блондина. Зажигалка, ментоловые сигареты, водительское удостоверение на имя «Ли Хакаси» — впрочем, как думал парень, сто процентов поддельное — и ключи от машины. Шатен был ещё жив. Такемичи затянул потуже верёвки, найденные в машине, и привязал парня к ближайшему дереву. Тот потихоньку приходил в себя. — Ну, здравствуй, — брюнет дико улыбнулся и покрутил в руках Beretta 92, эти черти оказались не такими уж тупыми и хотя бы забрали пистолет у парня, прежде чем кинуть в багажник. — Я всё думал, где я мог тебя видеть… Ты ведь бывший член группировки «Чёрные Драконы». Моей группировки. Шатен сглотнул и со страхом уставился на оружие в руках врага. — Скажи, на кого ты работаешь? — брюнет по-птичьи наклонил голову. — Я… я… ничего не скажу! Даже не пытайся. — слова были выплюнуты больше со страхом, нежели со злостью, так что не произвели на Ханагаки должного впечатления. Все так говорили в начале допроса, а потом раскалывались, как миленькие. В старой организации Бонтена был один человек, замечательный, Такемичи бы сказал. Его коньком был допрос, он мастерски вытаскивал нужную информацию. На памяти брюнета был всего один раз, когда тот не смог добиться нужного результата. Но и случай был вопиющий. Так вот, способы добычи информации у этого замечательного человека были ну просто презамечательные! Внутреннее садистское «Я» Ханагаки каждый раз восторгалось при наблюдении за его работой. Сейчас, слава богу, внутреннее садистское «Я» Такемичи оставило в покое и не терроризировало парня, так что повторять действия по добыче информации из человека было неприятно. Но нужного результата он добился. — Я все скажу! Только не убивайте, прошу вас! — шатен плакал и бился из последних сил, уже не надеясь освободиться. — Как запел-то! Ну, давай, расскажи мне что-нибудь интересное. — брюнет хмуро улыбнулся и вытер найденную где-то на задних сидениях отвёртку об край рубашки. — Не так давно… В начале июля в «Красный Крест» пришёл человек. Очень влиятельный человек, босс сказал, что он из клана Шинагему… Ходят легенды, что власть им была дарована самим Шинигами, дабы правили они над Японией… — Не сказки мне рассказывай, а по делу говори, — отвёртку снова пришлось вытирать, а шатен тихонько заскулил, понимая, что крики его никто не услышит. — Я говорю лишь то, что знаю… Этот человек заказал вашу смерть и отгрохал большую сумму. Босс хотел дать это задание кому-то опытному, но его сын… Он… тот, кого вы убили, захотел сам выполнить задание. Мало того, обещал, что покажет мне, новичку, как нужно выполнять свою работу. — В общем, выпендриться хотел… Дальше? — кивнул свои мыслям Хагагаки. — А что дальше? Мы ведь вас в первый раз убили, а вы снова! Не бейте, прошу... — сквозь всхлипы пытался говорить парень. — Что хотел этот ваш Шинагему? — Я не знаю… Босс, должно быть, знает, но мне не докладывали. Сказали просто, что, как выполню работу, получу много денег и разбогатею. У меня мать больна, мне нужны были деньги! Прошу, не убивайте! Как она без меня?! Такемичи устало зевнул и, кряхтя, поднялся. Перевязанная кое-как рана пульсировала, крови потерял он не очень много, но всё же ощутимо. — Ясно… Что ж, приятно было пообщаться. Такемичи открыл Google Карты с чужого телефона и радостно улыбнулся, найдя в двухстах метрах к северу небольшое озерцо. Первый труп Ханагаки уже затащил в машину, второе, пока бессознательное тело кое-как дотащил до багажника и устало вздохнул, поворачивая ключ и заводя джип.

***

Чёртово дежавю! Снова приходится тащиться по ночному шоссе, и что за напасть… ни одной проезжей машины. Брюнет поднял глаза к небу, усеянному звёздами, и про себя улыбнулся. Ночь была, на удивление, тёплой, ветер дул с юга и, если бы не пулевое ранение и вывихнутая нога, Такемичи мог бы с уверенностью назвать прошедший день вполне себе удачным. Минимаркет при заправке дружелюбно блеснул вывеской и замигал разноцветными лампочками, которыми украсили окна к Хэллоуину. Рядом был припаркован старенький минивэн вишнёвого цвета. Зайдя внутрь, Ханагаки направился к кассе, заказал у дрожащей девушки в костюме работницы бенто и отошёл к дальнему столику с розеткой, позволяющей зарядить телефон. Тот был слегка надколот неаккуратным обращением «законовцев», но работал исправно. Инуи Сейшу: 99 пропущенных, 48 новых сообщений Коконой Хаджиме: 7 пропущенных, 5 новых сообщений Айко Абэ: 65 пропущенных, 32 новых сообщения Хэсу Окада: 18 пропущенных, 2 новых сообщения Сато Кин: 4 пропущенных, 1 новое сообщение Звонили и писали и другие люди, чьё волнение было несколько необоснованно. Человека не было сутки, называется! А эти паникёры армагеддон здесь устроили, Ками-сама, как же с ними сложно! Такемичи вздохнул, набрал самого эмоционального из своих знакомых и улыбнулся, услышав взволнованный голос Инуи в трубке. — Минами! Ты где был, чёрт побери! То есть, нет! Глава, простите… Где вы, мы обыскались уже! — Всё хорошо, Инуи-кун, не кричи так… — усталость после насыщенного дня навалилась на брюнета, и он еле разбирал слова Сейшу. — Со мной всё в порядке. Я скоро буду дома. Случилось что-то, что вы все как с цепи сорвались мне названивать? — Да… нет, ничего не случилось… — Сейшу, кажется, был немного сконфужен и говорил несколько неуверенно, но всё ещё напряжённо. — Я просто подумал, что у вас что-то случилось. Вы так резко пропали и не предупредили даже. Вас ведь похитили, кажется… — Нет, нет… Всё в порядке, это были мои старые друзья, у них просто юмор такой не смешной, но я уже всё решил. Спасибо за беспокойство, но не стоило так переживать, в конце концов, что могло со мной случиться? — чувствуя, что теряет сознание, Ханагаки наскоро попрощался и сбросил звонок. В глазах потемнело и последнее, что он видел — это подбегающую к нему молодую кассиршу.

***

В палате пахло спиртом и чистыми бинтами. Буквально позавчера он заходил сюда навестить Тайджу, а уже сегодня сам лежал к верху брюхом, в сотый раз рассматривая трещинки на выбеленном потолке. Сколько ему приходилось за жизнь лежать в больницах, на пальцах всего медперсонала не пересчитать, так что общий пейзаж давно наскучил, вынуждая непроизвольно взвыть от тоски. К обеду, конечно, он отсюда смоется, но пока приходилось лежать и ждать обхода врачей для перевязки раны. Дверь открылась, и в палату проскользнула блондинистая тень в больничном халате. Парень приземлился на стул у кровати больного и какое-то время молча сверлил того взглядом. — И тебе не хворать, Сато. Я рад, что ты вернулся, хоть и несколько задержался. — Такемичи слегка улыбнулся и сел. — Прошу прощения. Послушайте, Ханагаки-сан, вы же знаете, кто стоит за вашим похищением? — «Красный Крест»… — и продолжил, дождавшись кивка, — и некий Шиногему… Что за овощ? — Нынешний глава клана Шиногему. Его имя как тайна за семью замками. Он очень опасный человек. — переходя на шёпот, говорил Кин. — Зачем я ему? — Ханагаки нахмурился, ожидая ответа. Сато молчал, а затем скинул со спины рюкзак и начал копаться внутри него. — Вы просили привезти вам кое-какие старые записи Мусянокодзи… — Это как-то связано? — брюнет принял из рук Кина толстую стопку бумаг. — Напрямую. Всё дело в вашей способности. — Так значит, ты узнал… — Ханагаки усмехнулся. Это было предсказуемо, от блондина сложно что-то утаить. — В этом-то и проблема. Не только я узнал…