Ветер Италии

      Тем временем грабитель волок свою жертву к входной двери, возле которой стояла стайка девушек. Девушка в его руках была сильно напугана и лила слёзы от беспомощности. Она напомнила мне саму себя, когда-то. Гребаные мужчины!       — Открывайте! — потребовал он, но девицы от страха застыли на месте. — Открывайте эту чертову дверь, а не то вашей девке конец!       Он глубже вдавил острие ножа в горло девушке. Кровь потекла сильнее, а я не выдержала, отпрянула от Эцио и сделала шаг вперёд.       — Отпусти её! — потребовала я, как Эцио схватил меня за руку, зашипев:       — Не смей, Мари!       Я отбросила его руку, скрестив руки на груди.       — А ты кто такая? Ишь, benefattore del cazzo выискалась. Не вынуждай меня!       — Откройте дверь, — сказал серьёзный голос Эцио позади. Он тоже сделал шаг и насильно затащил меня к себе за спину, как бы я не противилась. Кажется, у него нагрянул план, раз он выполняет условия убийцы.       Когда одна из куртизанок повернулась к двери, безумец с ножом выпустил свою окровавленную жертву. Путь к бегству был открыт. Внимание грабителя сместилось, а Эцио в этот момент схватил свой маленький пистолет и выстрелил.       Эцио немного пошатнулся назад, но я удержала его, зажимая уши ладонями. Грохот был оглушающим. Я встряхнула головой. После того, как я пришла в норму, я посмотрела на безумца. В голове виднелась чёрная дыра, а на стене какая-то жидкость перемешанная с кровь. Не особо приятная картина.       Теодора начала отдавать распоряжения. Прибежали слуги и закрыли дверь, занимаясь удалением следов убийства. Двое унесли раненую девушку. Спасти первую девушку не получилось, как я поняла. Она умерла от потери крови.       — Примите мою благодарность, молодые люди. Я и не думала, что кто-то из девушек может быть такой смелой, — в последнем предложении Теодора обратилась ко мне, и мне это польстило. Я кивнула.       — Одну из ваших девушек мы так и не смогли спасти, — сказал Эцио с сожалением.       — Зато спасли остальных. Если бы вы не вмешались, он мог бы устроить здесь целую бойню.       — И какой же магией ты свалил этого schifoso? — спросил ошеломленный Антонио.       — Никакой магии, — улыбнулся Эцио. — Секретное изобретение. Что-то вроде дальнего родственника метательного ножа.       — Вовремя у тебя появилась эта штучка. Но новый дож уже перепуган сверх всякой меры. Окружил себя караульными и не выходит за пределы своего дворца. — Антонио замолчал, а я посмотрела на Эцио. Тот слушал внимательно, а я коснулась его пальцев и нас будто током дёрнуло. Я знала, Эцио тоже это почувствовал и мельком взглянул меня, но без своей серьёзности, а с какой-то нежностью. Я сдержала улыбку. — Я так думаю, что следующий в твоём списке значится Марко Барбариго?       — Он для меня такой же враг, как его покойный братец Эмилио.       — Я думала, что у вас двоих уже есть план, — недовольно сказала я.       — Ну надо же было что-то сказать, чтобы ты осталась, — усмехнулся Эцио, вновь обнимая меня за плечи. Я насупилась.       — Что ж, — проговорила Теодора, — мы вам несомненно поможем. И случай скоро представился. Во время карнавала дож задумал устроить роскошное торжество, на которое потрачена уйма средств. Задача ясна: купить поддержку венецианцев, раз не удаётся её завоевать. Мои шпионы сообщают, что он даже заказал фейерверки прямо из Китая! А всё это означает, что ему придется выйти из дворца.       — Поэтому я и позвал вас сюда, — пояснил Антонио. — Сестра Теодора — одна из наших. Она постоянно держит руку на пульсе Венеции.       — И как же получить приглашение на торжество? — спросил Эцио.       — Это непросто, — ответила женщина. — Чтобы туда попасть, вам понадобиться золотая маска.       — А разве её так уж и сложно раздобыть? — фыркнула я.       — Каждая маска сама по себе является приглашением. Они пронумерованы. — Сказав это, Теодора улыбнулась. — Не отчаивайтесь. У меня есть идея. Возможно, мы выиграем маску. Идемте, прогуляемся по двору.       Я не хотела никуда идти, но Эцио потянул меня за собой, крепко взяв за руку. Она вывела нас в небольшой внутренний двор, где журчал фонтан, изливаясь в мозаичную чашу.       — Завтра начинаются карнавальные игры. В них может участвовать каждый. Игры проходят в четыре этапа. Победитель получит золотую маску и станет почетным гостем празднества.       — Простите, что перебиваю, — сказала я. — Но вам не кажется, что это… всё враньё? Простого человека, а тем более незнакомца, просто так не подпустят к дожу. Такие игры устраивают, чтобы победил определённый их человек.       — И всё же, — не сдавалась она. — Выбора другого у нас нет. А если твои слова будут верны, то, возможно, придётся придумать другой план действий.       — Ааа… — Эцио вытянул руку. — Можно вас кое о чём спросить?       — Спросить можно, но не гарантирую вам ответ.       — Мне любопытно. Почему вы носите монашеское одеяние, если монахиней не являетесь.       — Кто сказал, что я не монахиня? Уверяю вас, сын мой: я невеста Господа нашего.       — Тогда я совершенно запутался. Вы же куртизанка, управляете борделем.       Теодора улыбнулась.       — Здесь нет никакого противоречия, мой милый. Я сама решаю, как поступать со своей верой… и со своим телом. Это мой выбор. — Она задумалась. — В юности меня очень привлекала религией. Годы шли, и я постепенно разочаровалась в так называемых верующих. Бог для мужчин это некое представление, живущее у них в голове, но не в сердце и не в теле. Эцио, вам понятен ход моих рассуждений? Чтобы спасти свою душу, мужчины должны научиться любить. Этому мы с девушками и учим наших прихожан. Естественно, ни одна из религий не согласилась бы со мной, поэтому я создала свою религию. Пусть она отличается от традиционной, но благодаря нам дух мужчин становится тверже.       — И не только дух, надо полагать, — ответил он ей, а я раскрыла рот, легонько толкая его в плечо. Он улыбнулся мне и дернул меня за рукав рубашки. Если бы не Теодора мы бы подрались тут же.       — А ваш дух, надо полагать твердеет рядом с вашей спутницей, — сказала она в тон ему, улыбаясь, а я покраснела.       — Моя спутница занудна и правильна до безумия, — ответил ей Эцио, а я уже со всего маха треснула его.       — Я занудна?! Слышишь ты, твердеющий дух, я тебе сейчас врежу!       Конечно ничего у меня не вышло. Эцио с лёгкостью закинул меня к себе на плечо. Теодора хихикнула и приложила руку к губам. Я повисла на его плече, но сняла перчатку с руки и попыталась ущипнуть его за ягодицу. Он дёрнулся, но ничего не сказал.       — Приходите завтра. Вместе мы подумаем над вашим участием в играх. Берегите себя и вашу девушку. И не забудьте надеть маски. Я знаю, что вы можете постоять за себя и за Мари, но ваши враги всё ещё ждут расправы с вами.       — Спасибо, Теодора. Но я бы хотел попросить вас о маленькой услуге, — сказал Эцио, когда я пыталась брыкаться, но, кажется, поднять меня ему ничего не стоило.       — И что же?       — Мне нужно десять ваших девушек. Не для того, что вы подумали. Мне они нужны во дворе, чтобы научить Мари кое-каким навыкам.       — Я поняла вас. Это будет для неё полезно. Конечно.       Что за навыки я поняла уже когда во дворе стояли кучки девушек. Но здесь было явно больше, чем десять. Они всё хихикали, строя Эцио глазки. У меня начал дёргаться глаз. Почему они так на него пялятся?!       — Что ты хочешь делать с ними? Устроить самую большую оргию в Венеции? — спросила недовольно я.       — Ревность тебе не к лицу, Мари. Я хочу научить тебя, чтобы ты набралась опыта.       — В чём?       — В выживании.       — Это я и так умею. Он лишь улыбнулся.       — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Уверен, что ты справлялась в выживании и до меня и этого всего, но позволь мне улучшить эти способности.       Я выдохнула. И обучение началось в тот же день. Мне пришлось запоминать всё на лету, ведь у нас был всего один день.       — Осторожность крайне важна для нас. Мы обязаны уметь свободно ходить по улицам, но так, чтобы все нас одновременно видели и не замечали. Тебе также придётся научится искусству смешиваться с толпой. Выбери одну из групп и постарайся стать неотличимой от них. Так как ты девушка, это будет намного легче. Двигайся так, чтобы я не замечал тебя среди других. Помнишь, как во время кражи нас чуть не схватили?       Мне показалось это задание безумно сложным сначала. Я то кого-то задевала плечом, то ноги, спотыкалась, падала, злилась, а девушки просто убегали в разные стороны.       — Осторожнее, piccino! — то и дело кричал Эцио. — Не будь такой неуклюжей, Мари! Ты не медведь!.. Где твоя галантность? Нельзя идти напролом!.. Бедные девочки… Твои движения не должны пугать народ!.. Как ты собираешься сливаться с толпой, если постоянно всех расталкиваешь?.. Ну Мари!       Я тренировалась до самого вечера, пока не смогла прошмыгнуть под носом у Эцио, а тот никак найти меня не мог. Тогда я появилась у него за спиной и прыгнула на него. Эцио схватил меня за ноги, я рассмеялась, и он покатал меня на себе, как на лошади.       — Ты молодец, Мари, — сказал он мне, когда я присела на скамейку. Девушек мы распустили. Эцио сел рядом, а я вытянула ноги. — И всё практикуйся ещё. Одного дня недостаточно.       — Я знаю. Теперь у меня получится прятаться от тебя, где бы я ни была.       Эцио усмехнулся, но как-то грустно. Я посмотрела на него и протянула руку, чтобы откинул капюшон. Я придвинулась ближе и обняла его, благодаря за всё, что он сделал для меня.       Эцио опешил, но всё же тоже обнял меня, а потом я почувствовала, что он поцеловал меня в макушку.       Я думала о том, что этот парень слишком едко въелся в меня. Въелся настолько сильно, что я не могла отвести своего взгляда зелёных, ядовитых глаз, продолжая разглядывать на нём идеальные, для меня, очертания лица.       Так глубоко въелся в кожу, что я не представляла жизни без сладкого, с ноткой кислоты, запаха вишни.       — Нам нужно идти обратно в гильдию, — сказала я ему, а он только крепче сжал меня в объятиях.       — Мне и так хорошо, — спокойно ответил он. Я с ним согласилась, поэтому была готова уснуть прямо на руках у Эцио. Я уже закрыла глаза, как Эцио чуть двинулся, а точнее потряс меня за плечо.       — Не спи, Мари. Если хочешь, здесь же недалеко от Лео. Мы можем остаться у него.       Я была согласна с ним на всё, что он скажет, лишь бы он говорил. Я готова была слушать его баритон, поэтому опять клюнула в его стальную грудь носом.       Он взял меня на руки, а после я уже провалилась в глубокий сон от усталости. Как оказалось, сон был не такой крепкий. Я проснулась на той самой кровати, где мы спали в прошлый раз. Мне захотелось резко пить. Жажда была очень сильной. Поэтому я встала, через силу дошла до двери, вышла в холл и почти спустилась по лестнице, как услышала голос Лео:       — … Но если ты случайно узнаешь, это будет ещё хуже. Послушай, Кристина Кальфуччи с мужем приехали на венецианский карнавал. Разумеется, она теперь Кристина д’Арценто.       — Где они остановились? — тут же услышала Эцио. В груди больно кольнуло. Кто такая эта Кристина?       — Они с Манфредо — гости моего покровителя. Потому я и узнал.       — Я должен её увидеть!       — Эцио, ты уверен, что это хорошая затея? А как же Мари? Ты же не бросишь её здесь? Не обманывай себя, Эцио!       Но Эцио выбежал. Он даже не слышал те слова, те последние слова, которые сказал ему друг. Я спустилась медленно по стеночки вниз и осела.       Конечно, ну конечно! У него есть бывшая возлюбленная, в которую он влюблён. У каждого такого парня есть такая девушка. К сожалению, это не я. И всё что он говорил мне… Всё что делал… Он любит лишь моё тело, а не мою душу. Ему плевать, что скрывается под этим телом со шрамами, которые он целовал той ночью… Точнее, он знает, что там скрывается, но предпочитает не замечать.       — Dio mio, Мари! — услышала я голос художника. Он тут же бросился ко мне, поднимая с полу. — Ты всё слышала, верно?       Я кивала, пока он по-дружески обнимал меня, а после повёл в комнату.       — Кто она? — я вытерла слезу, забираясь на кровать. Пить резко расхотелось.       — Ему было семнадцать, когда он встретил Кристину. Она была из престижной семьи, как и он. Эцио мог бы стать её мужем, если бы не опорочил её честь раньше, чем случился брак и… Этого не случилось, потому что его семью признали предателями, хотя это было не так. Они были влюблены друг в друга, но… Я не думаю, что Эцио до конца осознаёт какой подарок ему преподносит судьба, когда он встретил тебя, Мари. Ты ничем не уступаешь Кристине, bimbo mio.       — Но всё же, Эцио побежал к ней.       — И получит отказ. Я никогда не видел свет в его глазах, когда он смотрел на неё, но я вижу это теперь, когда ты рядом. Как он улыбается тебе и смеётся. Он не смеётся, когда тебя нет. Совершенно. С тобой он совершенно другой человек.       От его слов мне сделалось тепло, но боль не прошла. Она, кажется, вообще не пройдёт. Так кажется всегда.       — Но почему он убежал к ней, бросив меня, Лео? Мы же с ним… — я замялась. — Кто? Друзья? Друзья-Любовники?       — Вы просто глупые молодые люди, которые не видят ничего дальше своей гордости, — спокойно ответил Леонардо.       — Лео, — позвала его я. — А ты когда-нибудь любил?       — Нет, — ответил он просто, пожав плечами. — У меня нет времени.       — Вы, гении, все такие. Нет времени ни на что, — усмехнулась я.       — И много ты знаешь этих гениев?       — Только тебя. И я рада тому, что ты мой друг.       — Я тоже рад.       Я взяла его за руку и так, кажется, и заснула. А проснулась, чувствую на своём животе что-то тяжёлое. Как оказалось, Эцио спал почти на мне, положив голову мне на живот. Мне стало трудно дышать, я не хотела его прогонять, хотела пропускать его длинные волосы через свои пальцы, пока не вспомнила вчерашнее происшествие. Я понимала, что считать его предателем в мою сторону, я не имею право, но и делать вид, что всё в порядке, я тоже не могу. Зачем он пришёл ко мне? Обнимает. Лучше бы остался у своей Кристины…       Я попыталась выбраться из-под него, как Эцио притянул меня ближе к себе, утыкаясь мне в шею.       — Куда ты? — прошептал он. — Останься.       — Мне нужно умыться и привести себя в порядок, Эцио, — недовольно ответила я, убирая его руку с живота.       — Я не отпущу тебя, — упрямо заявил он, а после его нос коснулся моей шеи под волосами. По коже поползли мурашки.       — Эцио, — надавила я на него. — Отпусти.       Он тяжело вздохнул и отпустил меня. Так просто. Я сама почему-то разочаровалась. Но сделала всё, что только хотела.       Я хотела поскорее уйти. Но потом подумала, что я не могу бросить Эцио, как он меня вчера, потому что я не такая, а значит я выполню то гребаное compito. И на этом всё. Главное всё не испортить.       Леонардо, кажется, не спал. Я подошла к нему со спины, коснулась плеча, а он вновь подпрыгнул на месте. Его глаза были красные, а значит не спал.       — Ты опять меня напугала, Мари! — воскликнул он, а я опустила глаза в пол.       — Прости, Лео. Ты не спал всю ночь?       — Заказы… — выдохнул он. — Но это ничего. Однажды я не спал ещё больше. Даже не помню, что тогда происходило.       — Ты должен следить за своим здоровьем, — сказала я нравоучительно.       Лео лишь махнул рукой. Ну и пожалуйста. Я ушла ещё до того, как проснулся Эцио. Я знала, что если понадоблюсь ему, то он найдёт меня в любой точке города. Роза помогла мне купить платье, хоть не очень в этом и разбиралась, но мне нужно было её мнение.       И тогда в красном платье и с маской от Лео я пошла на праздник, так как он начался под вечер. Город горел всеми цветами, люди смеялись, веселились, и я поняла, что не зря осталась, чтобы увидеть эту всю красоту. Невероятно!       Я танцевала на главной площади Сан-Паоло, где было радужнее всего. Я не танцевала одна, переходя в руки, то к одному мужчине, то к другому. Я хотела забыться, хотела расслабиться и не думать.       Пока не почувствовала знакомый запах и знакомую ладонь в перчатке.       — Ещё бы платье покороче надела — была бы похожа на шлюху, — шепнул мне на ухо Эцио. Да что он себе позволяет! Вот же скотина!       — Ты совсем спятил? — зашипела на него я и вырвалась из объятий. Я развернулась, побежала, стараясь слиться с толпой, но меня всё равно нагнали в каком-то тёмном переулке.       Эцио схватил меня за руку.       — Почему ты ушла, не дождавшись меня? — спросил он грозно, я лишь презрительно фыркнула.       — Я должна бегать за тобой, как только ты поманишь пальцем? Я не для того вырвалась из тирании мужа, чтобы быть рабыней тебе.       — Что ты такое говоришь? Ты не моя рабыня…       — Правда? А кто я тебе тогда? Друг? Мы не друзья, Эцио. Мы очень разные!       — Совершенно! — в тон ответил он мне.       — Нам друг друга не понять! Я удивляюсь, как мы вообще общаемся.       — И я тоже! — Эцио помолчал. — Но… — он поднял на меня глаза. — Вот интересно, как так получилось, что ты мне дорожа всех на свете? Странно… Да?       На глазах вновь слёзы. Я тру глаза руками, а после Эцио подходит ко мне и обнимает. Его объятия всегда очень тёплые, и я готова прямо сейчас в них утонуть.       — Так ты мне расскажешь, что произошло, Мари? — спросил он меня тихо.       — Я знаю, что ты не являешься моей собственностью, это глупо. Ты не мой, но… Вчера ты бросил меня ради какой-то Кристины. Лео сказал, что ты любил её…       Он судорожно выдохнул, а я залилась новой порцией слёз.       — Мари, иногда чтобы начать новую жизнь, нужно отпустить старую. Она была моей первой любовью, но с ней не было ничего такого, что было с тобой. И знаешь, что? — он поднял мой подбородок, а я взглянула в его карие глаза под капюшоном. — Я принадлежу тебе.       И тогда он меня поцеловал. Я подумала о том, что я не являюсь особенной, я так же, как и все его девушки переспала с ним, но почему-то из всех этих девчонок он выбрал меня. Почему? Я не знаю. Я не верю в судьбу, но я всё равно рада тому, что она свела меня с ним.