flight risk

🎸

Эдди настроил гитару, и его мысли перескочили на Стива. Стоя на сцене, он мог наблюдать за шевелюрой телохранителя, там и тут мелькавшей на площадке, переходящей из одного тёмного угла в другой: Стив оценивал потенциальные точки доступа на сцену и ближайшие выходы. Было редкостью встретить человека, относящегося к своей работе так серьёзно. Для него это было редкостью — встретить человека, который так серьёзно воспринимал что-то. И, конечно же, звукорежиссёру, который должен был помочь Эдди настроить гитару, надо обязательно было топтаться позади него в нерешительности, бесполезно ожидая, пока Эдди отдаст ему гитару. Но это была его музыка. Его страсть. Именно музыка в юном возрасте изменила его жизнь, превратила её из чего-то маленького и грустного во что-то большое и прекрасное, а затем вновь в нечто маленькое и пойманное в ловушку. Эдди ещё не успел понять, как кто-то такой красивый, такой умный и хладнокровный выбрал своим делом жизни безопасность других людей. Должна же быть причина… как должна была быть и причина того, почему Стив одновременно и раздражал его до усрачки, и пробуждал что-то в его душе. Впервые с тех пор, как он начал знакомиться со своими кумирами в музыке, Эдди подумал, что встретил человека, который точно ему подходит. Еще прошлой ночью он был уверен, что избавился от Стива, но тот вдруг появился в тёмном подвале, прямо как ангел мести. Эдди попытался преподать ему урок, приказав остаться и вынудив встретиться взглядами, но сам же и потерялся в чужих глазах, пока кончал. То, как скоро оргазм настиг его, казалось ему непривычным, но он принёс ему куда большее удовольствие, чем всё, что он мог вспомнить. Он думал, что ему попался гетеро, но один взгляд в клубе — и теперь он мог читать его лучше. Крисси забрала Эдди и Стива после саундчека и отвезла их в отель. Она немного припоздала, так что её встреча с Эдди перенеслась в его номер, и у Стива было несколько часов отдыха, прежде чем он будет должен вернуться на пост. Эдди предполагал, что в эти маленькие промежутки времени он спал, и делал это, возможно, по армейской привычке. Трудно было представить этого мужчину спокойно спящим положенные восемь часов, а не следящим за каждым шорохом, доносящимся из темноты. Когда они с Крисси добрались до комнаты, она была в плохом настроении: кажется, внезапная смена персонала вывела её из себя — поэтому он предложил им спуститься в бассейн отеля. Когда-то, уже очень давно, где-то между летними поездками на озеро и поздними вечерами с дешёвым пивом в горячем джакузи её семьи — что не сильно радовало её родителей — они вместе спланировали навсегда свалить из их маленького городка и выпустить его первый альбом. Крисси даже не дождалась разрешения, просто влезла в его шорты и майку и захватила с собой в бассейн мягкие полотенца пентхауса. Роскошные отели на восточном побережье часто бывали старше, чем на западном, и древнее богатство того, в котором они остановились, выдавал огромный бассейн. На этаже также располагались сауна и спа, а ещё тренажёрный зал с новейшим оборудованием — и Эдди ни за какие коврижки не согласился бы туда зайти. В спортзале были стеклянные стены, и Эдди заглянул внутрь лишь потому, что они проходили мимо, и подумал, кто в здравом уме стал бы заниматься в середине дня. Ответ был очевиден ещё до того, как он даже заметил его. Эдди никогда не видел Стива Харрингтона без идеально выглаженного пиджака, но он думал, что его воображения вполне достаточно для того, чтобы представить, какой тип тела скрывает ткань, да и он не был дураком: само собой, он понимал, что там есть на что посмотреть. Так вот, он ошибался: то, что пряталось под костюмом Стива, было охуеть как великолепно. Вместо того, чтобы спать, Стив был на середине интенсивной, хотя, очевидно, совершенно привычной для него тренировки. Он плавно поднимал и опускал штангу, и Эдди мог только догадываться о том, сколько весили диски на ней. Мышцы на его груди и руках бугрились от усилия, он не отрывал сосредоточенного взгляда от пола. Стив был в бейсболке, которая делала его почти неузнаваемым, но даже в кроссовках и в паре спортивных шорт он всё равно привлекал внимание. На самом деле это было больше, чем просто «привлекал внимание»: Эдди чувствовал, что ещё чуть-чуть, и его глаза выпадут из орбит в попытке разглядеть всё получше. Потому что Стив был без футболки, его шорты сдвигались в такт движениям, а его огромная блядская грудь блестела от пота. Его кожа оказалась более смуглой, чем думал Эдди, с аккуратными маленькими родинками и тёмными влажными волосами. Цепочка с жетонами путалась в волосах на груди, лежа на ключицах. Рот Эдди наполнился слюной. — Иисус Христос, — пробормотал Эдди, останавливаясь как вкопанный. Крисси сделала ещё два шага, прежде чем обернулась, заметив отсутствие движения рядом. Изучив лицо Эдди, она проследила за взглядом друга, чтобы понять, что так его впечатлило. Стив в это время возвращал диски на место; литые мышцы спины, массивные и сильные ноги, обтянутые шортами тугие ягодицы. Эдди, скорее всего, сломал бы зубы, если бы укусил их, но это не мешало его желанию попробовать. Иисус Христос. — Я думала, вы не особо ладите? — поддразнила его Крисси и ткнула в плечо маленьким кулачком. — Тебе вроде не нравится, когда тобой командуют. — Так и есть, — подтвердил Эдди. Стив за стеклом поднял взгляд и заметил их. Он поднял руку в знак приветствия, затем подошёл к занятой им скамейке и, взяв в руки свою футболку, начал протирать освободившееся место. Эдди в последний раз взглянул на его грудные мышцы и позволил Крисси увести себя в бассейн. Они болтались на мелководье: оба собрали волосы на затылке и обсуждали продажу билетов, когда к ним присоединился Стив. К сожалению, на нём снова была футболка, но он снял обувь и носки, чтобы сесть на краю бассейна и послушать их болтовню. Вселенная вновь наградила Эдди видом на шикарные ноги: потемневшие от воды волосы на икрах, массивные бёдра, сейчас расслабленно лежащие на плитке, даже его ступни были чистыми и опрятными. Не утешало и то, что его колени были узловатыми. А может, и утешало бы, но не в той ситуации, где всё, о чём Эдди мог думать, — это как бы поставить Стива на них. Когда он снова перевел взгляд на лицо Стива, тот хмурился. На секунду Эдди подумал, что его раскусили, однако когда он вновь влился в разговор, то понял, что Крисси рассказывала Стиву про мерч. — Так или иначе, сегодня мы были вынуждены найти команду прямо в последнюю минуту, никто из них не проверен, и у меня лишь одна надежда: у нас не будет беспорядков на стенде, — жаловалась она Стиву. Мокрая майка Эдди прилипла к ее телу, и Крисси, закончив говорить, попыталась поправить ткань. Эдди взглянул на Стива, ожидая, что тот будет следить за тем, как хлопок облепил её грудь, однако он, нахмурившись, повернулся к Эдди: — Я не проверил ни одного из них, и у нас нет на это времени. Мы должны отказаться от стенда с мерчем. — Но людям нужен стенд с мерчем, — возразила Крисси. — Зарплата персонала идёт как раз оттуда. Нам придётся заплатить людям, которых мы наняли на сегодняшний вечер, да и Эдди потеряет ощутимую сумму, если мы будем платить сотрудникам из его кармана. Стив и Эдди переглянулись. Эдди не мог не вспомнить прошлую ночь: как они удерживали зрительный контакт, как передавали друг другу сигналы, смысла которых он не мог даже попытаться объяснить. Стив не сказал ни слова, но Эдди склонил голову в раздумьях. — Мы должны отказаться от стенда с мерчем, — повторил он твёрдым голосом. — Стив говорит, это угрожает безопасности. Не стоит рисковать только ради того, чтобы продать пару футболок, правда ведь? Стив кивнул. Его линия челюсти не помогала читать его мысли, но у Эдди было чувство, что его согласие Стива немного успокоило. Крисси пожала плечами и немного отплыла от них. — Похоже, деваться некуда. Я вычту это из твоего чека, Эдс. — Вычитать деньги из моих чеков — то, что ты делаешь лучше всего, — поддразнил её Эдди, плеснув в нее водой, и в этот момент Стив встал, чтобы уйти. Эдди смотрел, как он покидает бассейн, и Крисси, воспользовавшись тем, что он отвлекся, забрызгала его в ответ.

💼

Стив задержался у телефона на стойке отеля, наблюдая, как остальная команда Эдди укладывает вещи в автобус. Гарет стоял с папкой у автобусной двери, сверяясь со списком. Эдди был последним из спустившихся, как, впрочем, и всегда: он шёл под руку с Крисси и выглядел немного помятым. Стив нахмурил брови, смотря в их сторону. Вчера после шоу он сопровождал его на благотворительный ужин, и был уверен, что Эдди после него был в нормальном состоянии. — Ну ладно, — сказал Стив в телефонную трубку, прекрасно осознавая, что, как только Эдди затащит свою задницу внутрь автобуса, они должны будут отправиться дальше. — Пока, малышка. Эдди остановился, выпуская руку Крисси, и она продолжила путь без него. — Кто это был? — Не твоё дело. Ты всё-таки свалил и напился прошлой ночью? Эдди закатил глаза. — Нет, я напился со своей лучшей подругой в номере отеля после ужина, как и всегда. Это не выходит за рамки установленных тобой правил? — Это была моя дочь, — признался Стив, позволив себе слегка улыбнуться. — А что, хочешь, чтобы я и тебя малышкой звал? — «Котёнок» меня вполне устраивает, — ухмыльнулся Эдди, возвращаясь в свое обычное озорное настроение, несмотря на похмельную красноту глаз. Стив рассмеялся в ответ. — И, эй, кстати, спасибо, что прислушался к той штуке про мерч. Какие бы мои действия ни заставили тебя доверять мне чуть больше, дай о них знать, чтобы я продолжал в том же духе. Даже дышать легче стало. — Легче, говоришь? — пробормотал Эдди, внимательно рассматривая его. Стиву не понравился этот взгляд — он перестал улыбаться. — Вообще, у меня к тебе просьба. — Ну, понеслась, — Стив проследовал за Эдди, когда тот медленно направился ко входу в автобус. Гарет просигналил, но Эдди проигнорировал его. — В Филли… Я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы выпить со мной. Мы можем пойти вместе. Ты можешь выбрать бар. Ты можешь осмотреть там всё заранее, сделать всё, что твоей душе угодно. Просто… Я обещаю, что перестану быть таким мудаком, если волью в себя немного хорошего пива. Если ты пойдешь со мной, то это не будет считаться за побег. Мне просто нужен перерыв, всего на одну ночь… Меня тошнит от благотворительных мероприятий. Меня тошнит от криков людей везде, где я только ни появлюсь. Меня тошнит, что вся моя жизнь расписана по секундам… Гарет снова просигналил. Эдди поднял в его направлении средний палец, но даже не обернулся. — Я просто хочу почувствовать себя обычным человеком. — В этих блядских кожаных штанах ты выглядишь достаточно обычным, да, — отметил Стив. Эдди толкнул его в грудь, но Стив успел перехватить его запястье и сразу же отпустить. — Ты подумаешь об этом? — спросил Эдди низким, мелодичным голосом. Его выразительные глаза смотрели куда-то в грудь Стива. — Пожалуйста? — Я подумаю об этом, — ответил Стив. Кажется, его сердце ёкнуло из-за первого «пожалуйста», слетевшего с губ Эдди. В Стиве была эта глубокая потребность угождать, и именно она стала основой всей его карьеры. Эдди кивнул, а потом улыбнулся ему. Настоящей улыбкой, не одной из его маленьких-несносных-дерьмовых ухмылочек, нет. Впервые Стив увидел настоящего Эдди и понял, почему люди боготворили его, вешали на стены его фото, восторженно кричали, едва завидев его, гонялись за ним по улицам — лишь бы приблизиться к этому невероятному урагану диких волос и мягких ямочек на щеках. Гарет просигналил в третий раз. На этот раз они поспешили к автобусу.

🎸

В Филадельфии было запланировано три концерта, так что они собирались провести там неделю, освободив пару вечеров между шоу. Первый день ушёл на настройку оборудования, там всё прошло по накатанной, а на следующий была красная дорожка, на которой Эдди, да и Стив изнывали от скуки. Они свалили всю болтовню с репортёрами на Крисси, а сами, не сговариваясь, последовали дальше, в бар. Стив, само собой, не пил, но постоянно крутился вокруг Эдди, будто они были на свидании: его рука покоилась на талии Мансона, обеспечивая барьер между ним и собравшимися на приеме сливками общества. Эдди, перегнувшись через барную стойку, флиртовал с барменшей ради второй порции алкоголя. Он был сегодня в сапогах, так что казался достаточно высоким. Девушка залилась краской до самой груди, и Эдди, поблагодарив за новый стакан, откинулся назад и прижался к Стиву. — Ты должен чувствовать себя свободно, иди, пообщайся с кем-нибудь, — с наигранной нежностью проговорил Эдди и подмигнул Стиву, запрокинув назад голову и глядя на него снизу вверх. — Уверен, актриса из твоих фантазий дрочительного театра где-то здесь. Или, может быть, актёр? Даже по перевернутому лицу Стива Эдди понял, что тот недоволен выпадом. — Настоящим ты мне нравишься больше. — А ты мне — расслабленным, — парировал Эдди. Он поднял свой напиток, предлагая его Стиву. — Почему ты никогда не теряешь бдительности? — Уж расслабленным ты меня точно не видел, — съязвил Стив. — И это моя работа — быть бдительным. — Я видел, как ты разговаривал с дочерью, — заметил Эдди, вспоминая тёплую улыбку Стива, когда Эдди застал его возле телефона. Тогда то, как расслаблены были плечи Стива, заставило Эдди остановиться и постараться чуть больше узнать о Харрингтоне. Стив оттолкнул руку со стаканом, и Эдди пришлось отойти от него, чтобы не пролить на себя содержимое. — Не впутывай мою дочь. Ты так чертовски раздражаешь. — Говори за себя, — они какое-то время смотрели друг на друга, прежде чем их игра в гляделки была остановлена группой людей, подошедших к бару. — А это не Эдди Мансон? — Эдди почувствовал, как переключается в режим Эдди Мансона: натянулся, как струна, и сменил выражение лица на что-то более хитрое и злое. Он чувствовал, что Стив наблюдает за ним, слышал эхо его слов «настоящим ты мне нравишься больше», но к нему уже подошла группа музыкантов, которых он узнал. Любой бы узнал. — И правда ты. Как делишки, чувак? — Да ты же знаешь меня, — весело начал Эдди и, когда его притянули в объятия, похлопал мужчину по спине, оставляя долгий поцелуй на колючей от щетины щеке. — Поёбываю и уёбываю. Мы в туре, так что, ребятки, может, хотите пропуски за кулисы или что-то в этом роде? — Мои люди свяжутся с твоими, — пошутил один из них, и Эдди ответил насквозь фальшивой улыбкой. — Сделаете это, и вам не жить, — люди по-прежнему ожидали от него именно таких слов. Наркотики, алкоголь, вечеринки, секс, потом ещё и секс-вечеринки, и опять наркотики. И неважно ведь, что он давно предпочитал косяк или пиво, что теперь секса в его жизни было куда меньше, чем до свалившейся на него славы. Иногда он жаждал вести более тихую жизнь, и эти мысли приносили ему боль, объяснить которую он не мог. Но было ли это вообще возможно? В его голове постоянно роились мысли, даже вне тура и даже когда он пытался заставить их исчезнуть, принимая множество различных веществ. Он прикончил бурбон в один глоток, хотя и знал, что это едва ли снимет напряжение. Эдди позволил людям окружить себя и потягивал новый напиток, пока они ждали свои заказы около барной стойки. Все вокруг игнорировали Стива, видя костюм и его стойку. Они сбрасывали его со счётов, совсем не принимая за человека. И всё же Эдди знал, что он всё ещё был за его спиной, и видел окружающее пространство словно через орехового цвета глаза Стива. Они потеряли Крисси из виду на вечеринке. Скорее всего, она делала то, что умела лучше всего: улыбалась, заключала сделки и была красивой, ослепительной звездой — той, кто руководил шоу Эдди Мансона. Он любил её за это, по гроб жизни был обязан ей, и если бы сегодня он всего раз взглянул в её огромные глаза, то остался бы ради неё до конца вечера, чтобы продолжить пожимать всем руки. Эдди чувствовал себя так, будто на его шее затягивалась петля: вовлеченный в череду приветствий, он наклонил свой бокал под углом, чтобы скрыть гримасу. Он внезапно почувствовал себя выжатым, как лимон, но, о чудо, продолжал улыбаться. В конце концов, извинившись, он ушёл под предлогом того, что ему надо отлить, умудрившись споткнуться по пути в туалет. В его теперешнем состоянии ему бы не удалось сбежать, однако Стив всё равно последовал за ним, ожидая в коридоре, пока Эдди проделывал все необходимые действия. Стив поймал его на обратном пути, воспользовавшись тёмной пустотой коридора, куда доходили лишь слабые звуки толпы, гудение прессы и звёзд, а поп-музыка, раздававшаяся из колонок, казалась такой далёкой, будто играла с другой планеты. — Ты можешь попросить меня вытащить тебя отсюда, — пробормотал Стив, и Эдди собрал волю в кулак, чтобы сосредоточиться. Разговор со Стивом поглотил всё его внимание, притяжение между ними достигло высшей точки. — Эдди. Если ты хочешь уйти, тебе нужно просто сказать мне. Эдди прищурился. Глаза Стива выражали беспокойство. Как будто ему было дело. Но ему ведь не было никакого дела. Он был просто… А кем он, собственно, был? Ему хотелось, чтобы Эдди ушёл с вечеринки? Он видел, что Эдди сам хотел уйти? Почему бы просто не сказать прямо? Ему нужно было, чтобы Эдди сказал это. Он должен был знать наверняка. Эдди решил довериться ему, подтолкнуть его к действию и посмотреть, к чему это приведёт. — Вытащи меня отсюда, окей? — наконец, сказал он низким голосом, будто поделился секретом. — Это приказ. Стив кивнул, затем ухмыльнулся. — Считайте, сделано, босс. И они на самом деле сбежали. Стив знал расположение пожарного выхода — ну, конечно же, он знал, — и придержал дверь, пока Эдди нырнул под его руку и вышел. Они уходили достаточно рано, так что у Гарета даже было время отвезти их и потом вернуться за Крисси. Пока они запрыгивали на задние сиденья машины, Эдди обнаружил, что искренне улыбается. Улыбался не Эдди Мансон — улыбался просто Эдди, и Стив улыбнулся в ответ, выглядя по-настоящему довольным. — Теперь понимаю, почему ты любишь сбегать, — нехотя согласился Стив, как только Гарет без лишних разговоров начал выезжать с парковки — ну прямо как ангел, которым он и был. — Да ладно? — Эдди облокотился на окно и подпер голову рукой. С этого ракурса он мог наблюдать за тем, как за окном мелькал город, — и за отражением Стива в стекле, затуманенном влажным обещанием дождя. Если уж такой прямой и честный человек, как Стив, соглашался с чем-либо, то в этом нельзя было сомневаться. Это было редкое удовольствие — допуск в его мысли. Особенно, когда он с такой лёгкостью читал самого Эдди. Понять Стива было намного сложнее, чем любого другого человека в том зале, который они недавно покинули. Эдди не мог предугадать его следующий шаг: может, он будет ждать приказов, а может, сам отдавать их, подавляя вспышки гнева Эдди. Он либо раскроет, что у него есть бывшая жена, либо будет удерживать зрительный контакт во время интенсивного оргазма Эдди. Он не мог предсказать его следующий шаг… как не мог и его игнорировать. Стив лишь кивнул. Эдди едва уловил это движение, всё ещё смотря на его отражение. Он повернулся лицом к Стиву и взглянул на него. — Спасибо, что вытащил меня оттуда, — произнёс Эдди, помолчав. — Это была хорошая идея. Из колонок на передних сиденьях играло радио: послышались тихие аккорды одной из песен Эдди. Он поморщился, Стив же наблюдал за ним. — Просто выполнял приказ, — отмахнулся Стив так, будто не желал продолжать их краткую беседу, но Эдди знал: он будет думать об этом всю следующую ночь.