flight risk

💼

На следующий день Эдди давал интервью в одном из конференц-залов отеля. У Стива на этот счёт было две мысли: с одной стороны, это мероприятие включало в себя большее количество людей, которые знали, где именно остановилась их группа. С другой же, это означало, что ему не надо было держать под охранной две локации, и это вдвое уменьшало возможность что-то упустить. Стив поймал себя на мысли, что к следующему туру он, по крайней мере, будет лучше ориентироваться в отелях, в которых они останавливаются сейчас, но задавил эту мысль ещё в зародыше. Он был здесь всего лишь на один тур, и тот почти закончился. И правда, оставалась всего пара недель, и после Нью-Йорка они поедут в Калифорнию, где он сможет увидеть Макс, вернуться в реальность — и расколдоваться, какое бы заклинание Эдди на него ни наложил. Накануне вечером Стива будто осенило. Он впервые увидел, что именно в образе жизни Эдди будто душило того. Оно не было связано ни с поклонниками, ни с музыкой, ни с любовью и силой, которыми он обладал на сцене. Скорее с тем, что Эдди не мог просто отмахнуться от этого, когда шоу подходило к концу. Стив стоял в дальнем углу зала, пока тянулось интервью и дюжина людей мусолила по кругу одни и те же вопросы. Как продвигается тур? Здорово, приятно всех видеть. Когда планируется выход нового альбома? Вначале позвольте мне закончить тур в поддержку этого. Фальшивый смех Эдди. Есть ли кто-то, по кому вы скучаете в дороге? Знаете, группа и команда для меня уже как семья, но я был бы счастлив угостить своего дядю пивом, когда всё закончится. Снова и снова, одни и те же ответы. Эдди был очарователен и отпускал непристойные шуточки, но для Стива его слова сводились к одному: одиночество, изоляция, бесконечные требования поклонников уделить время именно им. К тому времени, когда с интервью было покончено, Стив уже принял решение. Когда журналисты покинули конференц-зал, Эдди не спеша подошёл к нему. — Слава Богу, что сегодня без фото, — вздохнул он и прислонился лбом к плечу Стива в преувеличенном изнеможении. — Я не чувствую себя хорошеньким. Однако он выглядел таковым. Стив протянул ему стаканчик дерьмового кофе, который пил, и Эдди подозрительно принюхался. — Но это просто кофе, — с грустью сказал он, и его глаза были полны печали. — Я буду занят ещё час, — начал Стив, улыбнувшись. — У тебя по плану сон, пара репетиций, если хочешь размяться. Но, может, ты предпочтёшь… Эдди оживился. — Может, я предпочту?.. Стив оглянулся вокруг, уже жалея об этом. — Если бы ты предпочтёшь пойти куда-нибудь, — сдался он, притворяясь, что внезапный интерес в ясных глазах Эдди ему не нравился, — то я заберу тебя, когда освобожусь. На лице Эдди тут же расцвела искренняя улыбка. Он слегка толкнул Стива локтем. — Все-таки я взял тебя измором? — Ты взял меня измором, — согласился Стив, смеясь в ответ на улыбку Эдди, затем коснулся его лба и слегка оттолкнул от себя. — Иди. Переоденься. Час. — Ты лучшая нянька в мире, — произнёс Эдди и развернулся в направлении двери. Сам Стив не потрудился переодеться: костюм был его новой формой и ему в нём было намного комфортнее, чем в тех же джинсах, так что час спустя он просто постучал в дверь Эдди. Эдди, с влажными волосами и переодевшийся, открыл сразу же, как только Стив убрал руку. Вещи были тёмными, неброскими, а полутона заставляли его выглядеть бледным и хрупким. Они прошли через заднюю дверь, просто чтобы успокоить осмотрительность Стива, хотя она и испарилась, стоило только Эдди попасть под солнечные лучи раннего вечера. Он и сам будто светился, насвистывал и улыбался, указывал на здания и практически бежал вприпрыжку, пока свобода наполняла его энергией, которая будто искрила и потрескивала. Стив, будучи Стивом, осмотрел бар заранее. Это был маленький, тихий ирландский паб, практически незаметный в череде кирпичных переулков, которые защищали его от суеты главных улиц. Бар, со множеством изгибов и поворотов, напоминал лабиринт, а укромные закутки с обивкой из дорогого дерева обещали приватность, так что они, сделав заказ, отправились в один из них. — Знаешь, это вряд ли считается нахождением на публике, но, по крайней мере, ты пьешь со мной пиво, — заметил Эдди. Он кивнул на стакан в его руках, явно удивляясь увиденному. — Рабочие часы окончены, — ответил Стив, не добавив, что стал достаточно доверять Эдди, чтобы ослабить бдительность. Совсем чуть-чуть. — Ты знаешь, что тебя невозможно разгадать? — поинтересовался Эдди, чем вызвал смех Стива. — Меня? Я неинтересен. Это ты рок-звезда. Лицо Эдди помрачнело, он взял свою пинту пива и сделал большой глоток. — И то верно. Стив взвесил все за и против. Это он привёл Эдди сюда. Эдди, чья жизнь была достоянием общественности. Стив действительно не считал себя хоть сколько-нибудь примечательным, но если Эдди и правда было интересно… — Что ты хочешь знать? — Мм! — Эдди отставил пиво в сторону, вытирая рот. — Хорошо, типа, всё-всё? Чем ты живёшь? Как ты превратился из чьего-то отца в моего властного телохранителя? Где твой ребёнок сейчас? Как ты вообще попал в этот бизнес и почему нам сказали, что ты — лучший? Как ты вообще, нахрен, нашёл меня в Daddy’s? И чем тебя кормили, что ты стал таким невероятно большим? Эдди практически подпрыгивал на месте, пока пока перечислял накопившиеся вопросы. Стив ждал, пока он закончит, и пил пиво, тем самым пряча улыбку и набираясь необходимой для ответа храбрости. Мгновение Стив просто наслаждался интересом к своей персоне: внимание Эдди, будто прожектор, было сосредоточено только на нём. Он откинулся назад и вздохнул, выбирая, с чего же начать. Эдди подался вперёд, даже не утруждая себя попытками скрыть интерес. — Полагаю, это странно: иметь в команде человека, которого ты не проверил лично. Но и я не то чтобы проходил интервью на эту должность. Твоя менеджерка… — Крисси, — подсказал Эдди, будто Стив не знал её имени. — Крисси, — продолжил Стив. — Она пользовалась услугами другой охранной компании, и, когда ты доконал всех их лучших ребят, они порекомендовали ей мою. Точнее, это компания моего отца, и вот уже он послал меня. Он мог бы отрядить парочку других парней, но обратиться ко мне — значит сократить очередь до одного кандидата. Мы служили вместе. Он тренировал меня, так что точно знал — я смогу взять это на себя. — Взять меня? — прозвучало двусмысленно, но Эдди, очевидно, имел в виду совершенно другое. Он постукивал пальцем по губам, раздумывая. — Они разрешают семьям служить вместе? — Я приёмный, — признался Стив. — Или типа того. Был усыновлён уже после армии. Мы начали работать вместе после того, как он ушёл на пенсию, а я закончил срок службы. Он хороший мужик, Хоппер. Суровый, но всё же взял меня, а потом усыновил ещё одного ребёнка — дочь. Она одного возраста с моей. — Ты, должно быть, скучаешь по ней, — продолжил Эдди. В бокалах оставалась примерно половина, и Стив уже думал взять еще по одной. — Конечно же, скучаю, — Стив провёл большим пальцем по стеклу, размазывая капли конденсата. — Она в Санта Монике со своей мамой. Хороший дом. Приличные школы. Недалеко от пляжа. Я увижу её, когда мы будем там. — Это здорово, — сказал Эдди, звуча так, будто говорит всерьёз. — У вас не… Я имею в виду, ты был женат на её маме? Стив пожал плечами. — Хочешь ещё пива? — он поднялся и, не дожидаясь ответа, пошёл за добавкой, желая собраться с мыслями перед дальнейшим разговором. Они приближались к темам, о которых он предпочёл бы не говорить. Реалии его жизни, которые лучше бы никогда с ним не случались. Однако он сам привёл Эдди сюда, в конце концов, даже не в рабочее время. Он наконец-то прикоснулся к настоящей версии Эдди, расслабленной, в кои-то веки не играющей на публику. Просто двое мужчин, пьющих друг напротив друга. У входа в бар народу было больше, поэтому Стив осторожно пробирался обратно через весь зал, радуясь, что его огромные руки были способны крепко удержать оба бокала. Когда он вернулся в их закуток, Эдди выглядел взволнованными. Они начали говорить одновременно: — Извини, если… — Эй, прости меня… Они остановились, смеясь. Стив жестом предложил Эдди продолжить. — Извини, если перегнул палку. Мне просто интересно узнавать тебя. В последнее время, мне кажется, мы постоянно вместе, а я совсем тебя не знаю. Ну, и я пытаюсь быть менее зацикленным на себе идиотом, так что… Думаю, что я поступил неправильно. — Всё в порядке, — Стив в знак примирения пододвинул ему пиво. Эдди успел прикончить предыдущее, пока ждал, так что принял новый стакан с улыбкой. Стив допил остатки своего пива одним нервным глотком и вытер рот тыльной стороной руки. Эдди не отрывал глаз от его губ. — Я не привык к тому, что меня спрашивают. Обычно мне платят за молчание. — Но я спрашиваю. Не для работы, а просто. Как человек, — Эдди склонил голову, и Стив почувствовал что-то тёплое в груди. Человек. У него было ощущение, что самому Эдди не всегда выпадал шанс быть… быть просто человеком. Он чувствовал, что должен ему что-то за эту уязвимость, будто хотел поделиться какой-то своей уязвимостью взамен. — Спасибо. Ты спрашивал о Макс. — Это твоя дочь? — Максин, да. Имя её мамы — Нэнси. Мы были женаты. Мы были… достаточно молоды. Встречались в старшей школе. Она пошла в колледж, я отправился в армию. Просто убивал время, на самом деле, занимал себя, потому что я был несчастлив дома и не мог жить с ней, пока она училась. Мы говорили о помолвке, если она забеременеет, и, в конце концов, просто ускорили свадьбу. Её родители были… да и есть… старой школы насчёт всего этого. Эдди слушал с мягким выражением на лице. — Значит, ты, по-твоему, женился слишком рано? Положение дел осложнило появление Макс? Стив усмехнулся. — Это… Лучше бы это была она. Эм… У моих родителей был бассейн… Это было последнее лето перед тем, как я решил пойти в армию. Я думал об этом так: последнее лето, чтобы побыть детьми. Плавать, пить… Отрываться, в общем. — Мне это знакомо, — вставил Эдди. Стив разделил его улыбку, но она быстро пропала, и он знал, что выражение его лица стало напряжённым и отстранённым. Он не часто говорил об этом, поэтому чувствовал, как с каждым словом напрягалось его тело. — У Нэнси была лучшая подруга. Ее звали Барбара. Очень милая девушка. Конечно же, я не замечал её, так как в то время был очень увлечён Нэнси. Я не обращал на неё внимания, как должен был. Она была гостьей в моём доме, я был ответственен за неё. — Что случилось? — Она утонула. Мы пили, она поскользнулась. И утонула. И я мог бы сделать что-то с этим: уже тогда я был спасателем, я по-настоящему хорошо плаваю. Но я был недостаточно осторожен. Мы пытались пережить это. Честно сказать, думаю, мы цеплялись друг за друга, объединённые одной травмой. Потом мы почти не были вместе, за исключением того, что внезапно случилось пару лет спустя и из-за чего мы поженились, стали родителями. Но она так и не оправилась. — От такого нет лекарства, — осторожно предположил Эдди. Стив попытался сосредоточиться на добродушном лице Эдди, но видел перед собой лишь Барб. — И мне никогда не оправиться, — продолжил Стив. — Я… Думаю, я всё ещё пытаюсь исправить то, что случилось. Защищать людей. Чтобы все были в безопасности. Я сводил Нэнси с ума, стараясь держать всё под контролем. Я выстроил всю свою жизнь вокруг этого, и она просто не смогла с этим смириться. Да и не должна была. Она отличная мать. Она справляется намного лучше, чем я. — Лучше тебя? Она, должно быть, устрашающая, — Эдди протянул руку через стол, чтобы дотронуться до руки Стива, и, в конце концов, положил пальцы на его запястье. Стиву удалось сделать неглубокий вдох. — Эм. Вот и всё… Вот этим я и живу. Вот поэтому я и лучший, думаю. Я просто… Мне нужно защищать людей, вот. Нужно, чтобы все были в безопасности. Честно говоря, я этим разъёбывал все отношения, как мой брак, так и все остальные, ещё до того, как они вообще начинались. А что касается остального… Э-э-э. В конце концов, я всё ещё обычный деревенский мальчик из Индианы. Поэтому я и нашёл тебя в Daddy’s. Брови Эдди улетели куда-то под чёлку. — Ты из Индианаполиса? Ты ходил в Daddy’s? Стив фыркнул. — Хоукинс. Но в этой дыре нет ни одного гей-бара, — он задавался вопросом, не делится ли этой информацией лишь потому, что пьёт, хотя полтора бокала пива вряд ли могли хоть сколько-нибудь дать ему по мозгам. Просто… было приятно поговорить с Эдди. Вот и всё. Эдди сощурился, однако с трудом сдерживал улыбку. — Так ты… би? — Я голоден, — сказал Стив, допивая своё пиво. — А ты? Эдди предпринял героическую попытку прикончить своё пиво, но сдался и передал стакан Стиву. — Показывай дорогу, биг бой.