Lady of the Dark and her Material girl

      Корделия ушла. Нет, она не умерла, просто все понимали, что если не провести ритуал отречения от титула Верховной — её дни сочтены. А она так не могла… Не имела права оставить Мисти вновь одну во всём этом безумном мире. Уединившись в избушке на болоте под чарующие песни Стиви Никс, Мисти с Корделией стали, вероятно, самыми счастливыми ведьмами на всей Земле.       Теперь Верховной стала Мэллори. Ковен чуть ли не единогласно принял решение отметить это событие — против была лишь сама Мэллори. Прошло ещё слишком мало времени чтобы она, тихая и неприметная, смогла полноценно принять почести и огромное- просто гигантское количество внимания, которым её одаривали другие ведьмы.       В итоге всё-таки сошлись на застолье с музыкой, легким алкоголем и приятными закусками. Мэллори было чересчур неуютно и непривычно занять место во главе стола, где обычно сидела Корделия. Куинни на противоположной стороне стола радостно улыбалась, о чём-то переговариваясь с черноволосой первокурсницей, которую Мэллори слишком хорошо запомнила за последние полгода. Тем не менее, имен многих она ещё не запомнила и с удивлением вспоминала, как Корделии удавалось помнить их всех до единого поименно и даже какие-то мелкие факты из биографии не утаились от мисс Фокс, вроде настоящей фамилии Мэллори, родства Мэдисон с Домом-убийцей и многое другое, о чём никто никогда бывшей Верховной не рассказывал.       Более того, Мэллори периодически казалось, что Корделия знает о её путешествии из будущего в прошлое, знает о том, как они уговорили Майкла остановиться, о том, как они вместе закрыли брешь во времени… Но это, скорее всего, лишь её паранойя…       По левую и правую руку теперь сидят ещё две ведьмы из числа Совета — Мэдисон и Зои. После третьего возвращения Мэдди из её личного ада, они были неразлучны, стараясь всеми силами держаться друг за друга, поддерживать и бороться за своё счастье, больше никогда не отпуская. Они ещё помнили, сколько горя и смертей принесла последняя война ведьм и вуду.       Тихо переговариваясь, они будто бы забыли обо всех вокруг, Зои смущенно отвела взгляд, когда Мэдди коснулась её голени кончиком туфли. Мэллори внимательно за ними следила, в каком-то смысле даже завидуя.       Коко, её верной подруги и скрытого любовного интереса, сейчас не было за столом. Как бы не маячили перед глазами примеры Корделии, Мисти, Зои и Мэдисон, свою привязанность Мэллори всё равно считала чем-то неправильным и невозможным, даже если небеса вдруг упадут на землю, она всё равно не найдет ни одной причины, оправдывающей её перед Вандербильт. И это удручало, отчего новоиспеченная Верховная выглядела скорее печальной, чем восхищенной или радостной. Съехав чуть ниже на стуле, Мэллори уставилась на бокал с шампанским. Она никогда не любила шампанское, зато Коко — да.       — Мэллори, что-то не так? — спрашивает Зои по правую руку и с волнением заглядывает ей в глаза. Мэллори потерялась, совсем не зная, что ответить. Но всё-таки молчать тоже не вариант.       — Я… Буду честна, я расстроена, что с нами нет Коко. Мне кажется даже иногда, что у неё отношения с тем светловолосым стилистом… — Мэллори морщится, когда вспоминает, как они ворковали в салоне. Не помнит его имени, зато помнит лицо. Черная желчь ревности и обиды проникает в светлое сердце Верховной, портя её любовь к Коко.       — Чего?! — не отвлекаясь от телефона восклицает Мэдисон, — да он чуть ли не самый известный гей во всем Лос-Анджелесе!       Зои машет рукой, тут же прикрывая рот от неконтролируемого смеха.       — Дорогая, никогда не закрывай свою прекрасную улыбку, — поднимает глаза Монтгомери и Зои тут же стремительно белеет, а потом краснеет, убирая руку от лица.       — Так о чем я… — тянет Мэдисон, — я утрирую, насчет самого известного, но в десятке ему место найдется. Думаю, что у него интрижка с тем колдуном… Как его… Который хотел пройти испытание семи чудес, но чуть себя не подпалил.       Мэдисон щелкает пальцами, тщетно пытаясь вспомнить нужную мысль.       — Майкл Лэнгдон, — напоминает Зои.       — Да! Точно, Майкл! Отвратный тип, я тебе так скажу, — кивает Мэдисон Мэллори, откладывая телефон, — но фотки в инстаграм у него зачётные, я видела даже одно видео с вечеринки…       — Мэдди! — предупреждающе шипит Зои, вскидывая светлые брови, — это не так уж и интересно, особенно когда Мэллори так волнуется.       Мэллори знает о Майкле куда больше, чем Мэдисон и Зои вместе взятые, которые видели его всего несколько раз и её приятно смешит то, как они описывают Лэнгдона, со многим она согласна, хоть и не до конца. Тем не менее, она рада, что Коко и тот стилист не встречаются, это заставляет маленькую надежду в груди засветиться куда ярче обычного.       — Поверь мне, Коко придет, — мягко говорит Зои и отпивает из своего бокала. Мэдисон поддерживает её в этом, и Мэллори тоже наконец-то улыбается им, хоть все равно не уверена в правдивости их слов.       Чем ближе вечер, тем прозрачнее надежды. За окном уже темнеет, а ещё только полпятого. Поклонившись верным ей ведьмам, Мэллори покинула застолье под всеобщие удивленные возгласы, которые быстро утихли, стоило Мэдисон рявкнуть на них всех разок.       На балконе было куда теплее, чем в помещении, но легкий ветерок скрашивал этот недостаток. Позволив себе распустить волосы и снять золотой венок, подаренный ей Корделией, Мэллори безрадостно уставилась вдаль, бегая взглядом по крышам домов и верхушкам раскидистых деревьев. Она бы хотела, чтобы сейчас Коко была рядом, такая светлая и вечно позитивная. Выставив руку навстречу ветерку, Мэллори невольно улыбнулась, когда на тыльную стороны ладони опустилась голубая бабочка с черными прожилками.       — Ну, чего ты уселась, — игриво сказала Мэллори и бабочка вспорхнула, взмыв навстречу небу и вскоре исчезнув за карнизом Академии.       — С кем болтаешь?       Мэллори вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. На расстоянии вытянутой руки стояла Коко, с интересом разглядывая платье Мэллори. Хотя, чему ей было удивляться, если Вандербильт сама помогала ей с выбором? Верховная тут же улыбнулась, но ей до сих пор было немного обидно, что Коко не появилась раньше.       — У меня есть кое что для тебя, — щебечет Коко и убирает руки из-за спины, протягивая Мэллори небольшую коробочку. Та тут же встает в ступор, удивленно приоткрыв рот.       — Что там?       — Открой и узнаешь, — улыбается она и подталкивает коробочку в руки Мэллори.       — Ох, Коко… Не стоило… — принимает подарок Мэллори и мнется перед тем, как открыть.       — Стоило, конечно, ты же моя подруга и наша Верховная!       Подруга, ну конечно. Уныло захныкав про себя, Мэллори открыла всё-таки коробочку. В ней лежал флакон духов Voce Viva Valentino, которые она лишь однажды отметила, когда листала ленту инстаграма ещё пару месяцев назад. Но это был лучший подарок в её жизни хотя бы потому, что он от Коко!       — О боже, Коко, я… — Мэллори не находит слов, чтобы отблагодарить Вандербильт и просто открывает и закрывает рот. Коко подходит вплотную и аккуратно обнимает её, устроив руки на шее Мэллори.       — Эти духи прямо воплощение тебя, Мэлл, ты заслуживаешь это как никто другая. За все, что ты сделала для Ковена, для меня, — конечно, Мэллори рассказала ей про свое нелегкое путешествие и про то, что ей пришлось пройти ради сохранения мирного неба над головой людей, ведьм и колдунов.       Наконец, Коко отходит, а Мэллори находит нужные слова.       — Спасибо большое, Коко… Ты очень многое для меня значишь, я… — но тут она осекается, не в силах сказать оставшиеся два слова. Это может повлечь за собой слишком горькие последствия, к которым Мэллори не будет готова никогда.       — Я тоже, Мэллори, не волнуйся об этом, — мягко успокаивает её Коко и приближается, накрывая губы Верховной своими, легко касаясь ладони Мэллори. Приятно удивленная, она переплетает свои пальцы с Коко и постепенно углубляет поцелуй, восторженно подрагивая.       Когда Коко отстраняется, Мэллори тянется обратно, но её останавливают.       — Не так быстро, котенок, тебе еще нужно все обдумать, я серьезно, — всегда веселая и взбалмошная Коко сейчас выглядит чересчур серьезной, но в то же время довольной, умиротворенной и спокойной. Она смотрит куда-то за спину Мэллори и удивленно вскрикивает, — Смотри!       Мэллори оборачивается за взглядом Коко и сперва пугается, но потом смеется, разглядывая усевшихся на перилах разноцветных бабочек.