If There's Forever

Утром Денджи просыпается и встаёт в хорошем расположении духа, напевая какую-то песню — какую именно, он не знает. Просто напевает её, как будто в ней есть смысл, хотя этой конкретной мелодии, вероятно, даже не существует; Почита время от времени сопровождает её воем, виляет хвостом и сгибает короткие ножки, будто марширует за Денджи. По пути в ванную они проходят мимо Аки, который варит кофе; блондин приветствует его, получая в ответ смущённый кивок. Почита послушно позволяет Денджи чистить его зубы и расчёсывать мех расчёской, которую Аки выделил "конкретно для этого и ни для чего другого" — как он строго-настрого наказал, чтобы, меха маленького демона не было где–либо в квартире, что, честно говоря, очень понятно. Почита с радостью подставляется прикосновениям, Денджи какое-то время просто сидит и гладит друга, наслаждаясь успокаивающими моментами, которыми они могли разделить после появления Аки в их жизни. Такое ощущение, что они были здесь целую вечность, но на самом деле прошло всего пару дней. Они возвращаются в гостиную, где Аки уже сидит с дымящейся кружкой; Денджи берёт то, что ему нужно для своего завтрака, Почита сидит на одном из свободных мест, терпеливо ожидая. Блондин замечает, что Аки бросает на демона несколько взглядов, пока ест печенье; в конце концов он бросает кусочек Почите, который радостно подпрыгивает и схватывает его в воздухе. — Э-хе-хе, — Денджи хихикает, ставит на стол хлеб и три банки джема, — Ты стал теплее к Почи… — Нет. Улыбаясь про себя, Денджи начинает есть, обязательно делясь с демонёнком. Он притворяется, что не видит, когда Аки незаметно оставляет кусочек печенья на краю стола — как раз в пределах досягаемости Почиты. — Хочешь печеньку? — предлагает он Денджи. — Конечно. И вот блондин хрустит печеньем, наблюдая, как Аки спокойно пьёт свой кофе. Значит, он все-таки неплохой парень, не так ли? По сути, он наёмный работник, ну со своими сдвигами по фазе и добрым сердцем, полная противоположность тем ублюдкам из… Денджи вздыхает. Якудза. Ему скоро придётся решить эту маленькую проблему; может быть, завтра, поскольку сегодня он тусуется с Аки. А если они узнают, что у него есть… друг? А ведь теперь, возможно, они захотят и его задействовать в своих грязных делах, если только он не какая-нибудь большая шишка в правительстве, и в этом случае есть шанс, что они оставят его в покое. Денджи не простил бы ни себя, ни их, если бы они тронули хоть один волос на голове этого человека, но он ничего не может сделать против этих ублюдков. — Эй, Аки, — бормочет он, откусывая кусок хлеба, но не прожевывая его, — ты сказал, что работаешь на общественную безопасность, верно? — Да? — Какая у тебя там должность? Аки с любопытством моргает, глядя на него, опуская кружку. — Я капитан Токийского четвёртого специального подразделения. А что? Ох. Хорошо. Ладно, это хорошо. Значит, он не просто работяга; Денджи чувствует облегчение. — А, ничего. Просто любопытно, — врёт он. Аки угукает и продолжает свой завтрак, Денджи рассеянно ест свой и наблюдает за охотником — кажется, в этом парне много интересного. Он чувствует, что сорвал джекпот. Аки ответственный и аккуратный, немного сварливый, но забавный, почти цундере, а также красивый и сильный. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — … Я чувствую, что ты смотришь на меня, ты знаешь? Денджи давится своим хлебом. — Э–э–э, я просто подумал, что ты действительно классный, — вот что способна придумать единственная клетка мозга Денджи. Аки, кажется, удивлен его ответом, и, в свою очередь, это заставляет Денджи чувствовать себя еще глупее. Половина клетки мозга? Да. — Хм. Ты вроде… у тебя вайб старшего брата.? Что-ли. Аки отводит взгляд, прикрывая рукой подбородок и рот. Денджи никак не может прочитать выражение его лица, но его взгляд кажется отстраненным, когда он хмыкает в знак подтверждения. — …Раньше я был им. — Оу. Денджи запинается, не в силах придумать достойный ответ. Давай, мозговая клетка! Ты можешь это сделать! — Аки… они-чан? Бля. Охотник фыркает, розовая краска заливает его щёки, прежде чем он быстро прячет лицо за ладонью. — Ты абсолютно невероятен, Денджи. Ешь свой сраный завтрак, ладно? Кажется, его это забавляет, и блондин хихикает в ответ. Каким-то образом после этого его хлеб становится еще слаще на вкус.

_______________

— Что ты хочешь попробовать? — Спрашивает Аки, когда они садятся в машину; на этот раз Денджи садится на переднее сиденье, а Почита остаётся сзади, как собака высунув язык, его пузико поднимается и опускается с небольшими нетерпеливыми вдохами и выдохами. Аки хмурится, отводя взгляд от бесящей псевдо-собаки; почему из всех гребаных вещей он должен выглядеть как щенок? Как это раздражает. — Я не знаю, что угодно будет норм. Я имею в виду, что нет ничего конкретного, что я хотел бы съесть. — Ты уверен? Я угощаю, ты можешь выбрать что угодно, — уверяет Аки, заводя машину; что бы ни выбрал Денджи, они наверняка найдут это в центре города. — Хмммммммммм, — Денджи потирает подбородок, глядя в окно, — Может быть… что-то необычное? — Например пакетик чая? Денджи с гримасой высовывает язык. — Ладно, может быть, нормальное — это… О, подожди! — Он щелкает пальцами: — Есть один итальянский ресторан, который я видел несколько раз, когда выполнял рандомные задания. Может быть, что-нибудь оттуда? — Итальянская кухня? — Аки хмыкает, — Звучит неплохо. Где это место, которое ты видел?

_________________

Это небольшой и уютный ресторан с несколькими столиками на улице и пожилым владельцем, который радостно встречает их, когда они приходят. Старик в очках, похоже, думает, что Почита — настоящая собака (и в общем-то слава Богу — одной причиной для беспокойства меньше хотя на самом деле это еще больше раздражает Аки, потому что это, чёрт возьми, демон; перестаньте говорить, что это мило!) — и любезно просит их выбрать один из столиков на открытом воздухе. Аки помогает Денджи читать меню, указывая на каждый пункт, когда они вместе проверяют слоги; у блондина, кажется, гораздо больше проблем с кандзи, чем с чем-либо ещё. Аки заказывает ризотто с грибами, а Денджи заказывает порцию ньокки и немного лазаньи. Старик — благослови Боже его ужасный вид и его добрую душу — приносит Почите немного воды и хлебные палочки, которые, как он уверяет, были сделаны из цельнозерновой муки и не расстроят животик маленькой собачки — тьфу. Вряд ли он знает, что Денджи тайком даёт ему ещё и ньокки. Наблюдая, как блондин ест и радостно улыбается, Аки чувствует удовлетворение и облегчение от того, что он может предоставить им такую небольшую роскошь, что эти двое не на улице и едят хорошую еду. Что бы делал сейчас Денджи, если бы они остались в том захолустье? Добывали еду, как, по его словам, они с Почитой делали, чтобы выжить? Подвергали себя опасности, охотясь на демонов для якудза? Утоляли голод сном? Денджи улыбается ему, в его глаза мелькает что-то озорное. — Я чувствую, что ты смотришь на меня, ты знаешь! — передразнивает он. Аки качает головой и со смешком выдыхает. — У тебя грязное лицо. — О! Денджи берет салфетку и пытается вытереть лицо, но всё, что ему удается сделать — это размазать томатный соус ещё больше по щекам. Аки морщится, берёт салфетку у него из рук, промакивает ей соус и вытирает его с гораздо большей точностью, чем блондин. Денджи закрывает глаз, пока Аки занимается этим, его нос морщится, а губы слегка поджаты. — Ну вот, — объявляет Аки, возвращаясь на своё место, — теперь ты выглядишь презентабельно. — Большое спасибо, — ухмыляется Денджи, и вдруг ухмылка становится угрожающе демонической, — братик Аки. Охотник чувствует, как у него дёргается глаз и горят щеки; он просто надеется, что они не выглядят такими красными, насколько они кажутся горячими. Он сжимает губы, изо всех сил стараясь изобразить хмурый взгляд, в то время как маленький засранец продолжает ухмыляться и тихо хихикать, ожидая момента, когда Аки сорвется и бросит гриб ему в лоб, чего, честно говоря, он заслуживает. Он заслуживает удара грибом в лоб. Маленький засранец. Вместо этого Аки извлекает все, что у него есть, мир и спокойствие из глубин своего существа. А именно сигарету, которую он быстро закуривает и затягивается, и кивает, как порядочный и спокойный человек, каким он и является. — Не за что, — ворчит он. — Аки-братик такой надежный. Первый удар. — Ага. — Что бы я делал без тебя, Аки-нии? Второй удар. — Блин, я не знаю. — Верно? Братик Аки — самый лучший. — Третий страйк; аут. Аки быстро швыряет грибом по лбу маленького засранца. Он приземляется ровно посередине. Денджи взвизгивает, снимает его и держит на уровне глаз, прежде чем рассмеяться. — Ты действительно только что … — Он делает паузу, чтобы снова рассмеяться и, усмехнувшись "Знаешь что?", он ест гриб, потому что, конечно, он ест всё, что влезает в рот. — Ммрр. Это неплохо, но мне больше нравится лазанья. Аки фыркает; Денджи просто невыносим. Они заканчивают трапезу и благодарят доброго пожилого хозяина, который выуживает собачье печенье абсолютного из ниоткуда и отдает его Почите, который радостно урчит и съедает угощение за считанные секунды. — Ты хочешь десерт? — Спрашивает Аки, когда они неторопливо прогуливаются обратно к парковке. Глаз Денджи мерцают от вопроса; он облизывает губы, энергично кивая. — Может быть, мороженое? Или блинчик. Или немного пирога. Или… вафли?! В итоге они берут все четыре. Оглядываясь назад, Аки думает, что не должен был этого допускать. Он должен был быть уравновешенным; должен был сказать Денджи выбрать один, как он сделал для себя — ну не смог устоять перед этим блином, — но он не мог заставить себя быть таким злым. Зачем заставлять Денджи выбирать, когда Аки легко может позволить себе все четыре вкусняхи? — УХМН… Мне кажется, я сейчас умру… — Денджи бормочет через плечо, — Я уже вижу ангела в этом отражении… Нет, подожди, это Аки. Привет, Аки. Охотник вздыхает; вот почему. Денджи съел так много, что больше не мог ходить или думать, сахарное опьянение? — если это вообще возможно. Аки поступил разумно и попросил парня запрыгнуть ему на спину, чтобы донести его до машины, но слушать всю бессмысленную тарабарщину, которую продолжает говорить Денджи, — о нет, это медленно поглощает его рассудок. Это не так плохо, но вот ещё Почита послушно шёл рядом с ним, как будто Аки стал каким-то совладельцем… — Хей, Аки. — Мм? Они уже близко к месту назначения — Аки уже видит парковку; скатертью дорога. — Я рад, что встретил тебя. Слышится сопение. Аки останавливается. Ослабленная хватка Денджи на его шее чуть усиливается, подбородком он удобно устроился на плечо Аки. — Если мы начнём доставлять тебе неприятности, — начинает блондин, его голос низкий, но твёрдый и уверенный, — Просто вышвырни нас. Ты уже достаточно помог нам. Хорошо? — Заткнись, Денджи, — это всё, что Аки удается ответить, снова начиная идти, и с каждым шагом его сердце всё больше разрывается в клочья. — Я серьёзно– — Я знаю! — Аки рычит, ускоряя шаг, его зубы стиснуты так сильно, что болит челюсть. Он делает короткие, болезненные неглубокие вдохи, пока добирается до машины, и опускает Денджи на переднее сиденье, наклоняясь над ним, чтобы заставить расплывчатый взгляд блондина сфокусироваться на нём и только на нём. — Я взял тебя к себе не для того, чтобы бросить, Денджи. Ты меня слышишь? Денджи снова отводит взгляд; Аки берёт его лицо так нежно, как только может, чтобы заставить этот блестящий глаз посмотреть на него. — Если ты увидел во мне старшего брата, — тихо говорит Аки, кладя руку на макушку блондина, — Тогда я им буду. Денджи несколько раз моргает, на его золотых ресницах блестят крошечные слезинки, цепляющиеся за них, но не падающие. Он закусывает нижнюю губу и кивает; похоже, на этот раз он понимает. Когда Аки отступает, чтобы закрыть дверь, Денджи наконец снова заговаривает. — Я бы тоже хотел позаботиться о тебе. Аки прикусывает губу так сильно, что идёт кровь. Он закрывает глаза, делает вдох и выдох, затем снова приоткрывает веки и с нежностью смотрит на абсолютную драгоценность, свернувшуюся калачиком на его переднем сиденье. Только по языку тела — по тому, как Денджи хватается за подол своей рубашки и твёрдо смотрит в глаза Аки своей единственной водянисто-шоколадной радужкой, охотник уже знает, что он имеет в виду каждое сказанное им слово. Аки принимает их близко к сердцу. — Хорошо. Отдохни немного, я отвезу нас домой.

______________

Денджи почти заснул, когда они добирались до квартиры. Поездка на машине была достаточно комфортной, чтобы слегка убаюкать его, но то, что действительно заставляет Песочного человека посыпать его волшебным золотым песком, — это не кто иной, как Аки. Его спина слишком идеально подходит, он тёплый, его аромат успокаивающий, его сердцебиение ровное и умиротворяющее. Денджи слегка вздыхает, когда Аки укладывает его на матрас и снимает с него ботинки и повязку; он хочет пожаловаться, что хотел лечь прям так, но слова просто не складываются. — Вздремни немного. Я буду недалеко, — предлагает Аки перед тем как покинуть комнату. Почита прижимается к боку, и это единственное, чего не хватало в уравнении — он засыпает почти сразу.

_______________

— Денджи. Денджи, — зовёт Аки; сколько времени прошло? Блондин приоткрывает глаз; комната залита оранжевыми и жёлтыми лучами заката. Взволнованное лицо Аки совсем близко в поле его зрения. — У меня срочный вызов. Я не знаю, когда вернусь. — Срочный… Вызов.? — спрашивает блондин, потирая глаз. — Да. С работы. Денджи кивает, с трудом садясь. — Хорошо, — бормочет он, всё ещё до конца не проснувшись, — Возвращайся домой целым и невредимым. Аки кивает и быстрыми шагами выходит из комнаты. Денджи зевает и пытается стряхнуть сон, лаская Почиту, он ещё дремлет рядом с ним; это не очень хорошо помогает, поэтому он встает с кровати, чтобы, спотыкаясь, пройти на кухню за стаканом воды. Позже, отправившись в туалет, он думает, как убить время, ожидая возвращения Аки домой. Он успевает включить телевизор и пролистать несколько каналов, прежде чем раздается звонок в дверь. Зевая, он направляется к входной двери и с оправданием на кончике языка — "Я давно потерянный двоюродный брат Аки" — поворачивает ручку, чтобы открыть дверь. И промерзает до костей. Он замер, страх, сковавший тело, такой сильный, что это почти больно. — Ну здравствуй, Денджи, — приветствует отвратительно грубый баритон якудзы. — Ты действительно думал, что мы тебя не найдем? Двое мужчин позади него, никто не был в восторге от встречи с Денджи. Они определенно вооружены. Что теперь? Где Почита? Он все еще спит, верно? Он в безопасности… пока что. А Аки в безопасности? — Я не хотел прятаться, — уверяет Денджи, кончики его пальцев покалывает от адреналина. Сможет ли он обезвредить эту бомбу? — Да-а? Тогда я полагаю, — говорит старик, надвигая шляпу, чтобы скрыть один глаз и омрачить общее выражение лица, — ты не будешь против пойти с нами на минутку.