Eternal

      К моменту, когда Найтмер объявил окончание тренировки, его позвоночник выл от боли: слишком далеко он сегодня зашел. Киллер был, стоило признать, быстр — и хорошо проявил себя в обманных маневрах, уворачиваясь и скользя вокруг почти со свойственной танцу грацией. Несколько раз Найтмеру пришлось схватить скелета щупальцем, чтобы с силой отшвырнуть того прочь. Поднимать подобный вес было больно, но это стоило удивления на его лице. Найтмера не просто так боялись по всей мультивселенной, и если Киллер собирался работать под его началом, ему стоило и самому это осознать. — Ты беспечен, — сказал Найтмер, когда Киллер упал в шаге от него. На тренировку они вышли во двор, чтобы ничего не разрушить. Киллер пожал плечами. — И все-таки я почти подобрался достаточно близко, чтобы атаковать. — «Почти» — ключевое слово, — поддел Найт. — Тебе придется научиться работать бок о бок с другими. — М-м-м, меня недостаточно, чтобы тебя удовлетворить?       Он едва удержался, чтобы не закатить зрачки: — Я не удостою это ответом, — до сих пор флиртовать по любому мановению ножа было в манере Киллера, даже если присутствие Найтмера все еще заставляло того чувствовать себя беспокойно. Лучше всего было записать его в мазохисты и не развивать эту ситуацию.       Они зашли в замок, оставив позади тусклый сумеречный свет и сменив его едва ли более ярким светом свечей, озаряющим коридоры. — И что теперь? — спросил Киллер. Найтмер взглянул на него, прежде чем продолжить спускаться по коридору. — Теперь я уединюсь у себя. Меня не волнует, чем занимаешься ты, пока это не влечет разрушения, — с этим он ускользнул, оставив скелета позади.       Киллер был первым, первым Сансом, которого Найтмер взял под свое начало. У него на примете были и прочие, конечно — разведка, отправленная в худшие из худших вселенных, разыскала скелетов, сломленных достаточно, чтобы попасть под его командование. Уже близилось время пригласить следующего, но до того момента их было лишь двое: Найтмер и Киллер. Иметь рядом кого-то, кто не спешит сбежать при его появлении было... странно, после стольких лет в одиночестве.       Дверь в покои закрылась за ним, и щупальца мгновенно осели на пол. Он закрыл глазницы, выпустив глубокий, дрожащий вздох. Кровать была в соседней комнате, но расстояние до нее казалось непреодолимым — теперь, когда Найтмер позволил себе ощутить боль, напоминавшую о себе весь полдень.       Его изначальное тело не было предназначено для дополнительных конечностей, тем более таких длинных, толстых и тяжелых. Приспосабливаясь к этим изменениям, его позвоночник гипертрофировался, а позвонки слились вместе, чтобы справляться с дополнительным весом, от которого он уже не мог избавиться. Кости дискомфортно потирались друг о друга, с каждым движением отзываясь ноющей болью. Если бы кто-то знал о его слабости... м-да. Он немедленно убил бы любого, кто обнаружит это, прежде чем тот использовал бы это знание против него. За все эти годы он накопил огромный опыт в том, чтобы скрывать свою боль.       Оттолкнувшись от двери, он сумел дотащить себя до спальни. Матрас на его кровати был самым мягким из всех, какие он только мог разыскать, и его тело утонуло в нем. Повертелся, все еще одетый, позволив постели обволакивать его, давая позвоночнику наконец расслабиться. Острая боль разливалась от центра спины, но он знал, что, если оставаться неподвижным достаточно долго, она не станет сильнее. Покрывающий его тело негатив пошел рябью, прежде чем успокоиться. Найтмер притянул к себе одну из многих подушек, окружающих его, прижимая ее к грудной клетке.       Ему просто нужно было немного времени, чтобы собраться, вот и все. Тогда Найтмер сможет обновить маску, за которой прятал непрекращающуюся боль, от которой он не мог избавиться. Никому не нужно знать. Он в порядке.