Ночное солнце.

      Время незаметно пролетало, и вот мы уже чувствовали себя как дома в новом мире. Даже Фобос и его подданные потихоньку принимали нас, больше не глазели на улицах, разинув рты, стоило нам вылезти из-за каменных стен дворца. К слову, нам теперь было можно беспрепятственно гулять по столице в дневные часы, свободные от тренировок и всяких мелких поручений Ронана, на которого скинули заботу о нас. Противный старикашка был только рад, что мы находимся как можно дальше от него и его любимого принца, поэтому даже не утруждал себя переживаниями о нашем благополучии во время нашего знакомства с городом. Преодолевая каждый день все больше расстояния от дворца, мы медленно вникали в быт этого измерения.       Особое внимание стоило уделить барам и хлипким забегаловкам, где собирались стражники в свои выходные, чтобы поделиться мыслями и байками. Они пили до безумия крепкий эль и громко хохотали, грязно ругаясь между собой. Настоящие мужские попойки. Самым популярным заведением было «У Элен», гости этого заведения не могли себе позволить бить посуду и устраивать разборки в помещении, хотя с удовольствием делали это в пабе на соседней улице. Мы всегда сидели за крайним столиком у окна, почти прячущимся за потертой барной стойкой, где заведовала сама Элен. Ей уже было около 35, но благодаря маленькому росту и врожденной худобе, она вполне могла сойти за только что закончившую школу девушку. Светлые волосы, едва доходившие до хрупких плечей, волнистыми локонами падали на всегда недовольное лицо. Она словно имела глаза на затылке и следила за каждым, кто переступал порог её детища, поэтому, даже разнося вино, не упускала возможности сделать замечания отдыхающим мужчинам. К нам она относилась нейтрально, предпочитая делать вид, что нас просто нет. — Похоже, что сегодня ничего интересного не услышим, — простонала Ирма, укладывая голову на деревянный стол, — Скоро нужно будет возвращаться.       Мы с ней переглянулись и поняли друг друга без слов: если никто не хочет нас веселить, то стоит сделать это самостоятельно. Хай Лин, уже осознающая, что нас ждет, недовольно фыркнула и закатила глаза. — Элен, — собрав всю свою мужественность в кулак, крикнула я, — Принеси нам пять сидров.       Хозяйка тут же оказалась около нашего столика, хитро щуря глаза. — Голосок прорезался? — едко заметила женщина, — Сейчас принесу. — Она хоть иногда бывает менее невыносимой? — пробубнила Вилл.       Вилл в последнее время все больше уходила в себя, общалась по большей степени только с Тарани и иногда звала с собой Хай Лин. Мы же с Ирмой оказывались за бортом. — Сомневаюсь, — поддержала Тарани, приглаживая складки на своей юбке, — Нам бы стоило возвращаться, через полчаса будет смена караула, поэтому объяснить, что мы делали будет сложнее. — Успокойся уже, — недовольно процедила рыжеволосая, — Никому нет дела. Пора бы уже понять, что они в нас разочарованы, если ты ещё не заметила. — Но это не меняет того факта, что есть определенные правила, — никак не уступала стражница огня.       Пока мы еще окончательно не разругались, очень вовремя вернулась Элен с подносом, она слишком приторно нам улыбалась, что в мою голову залезали не совсем хорошие мысли. Поставив бокалы, барменша уселась на последний пустующий стул между мной и Ирмой, чем вызвала всеобщее негодование, и мы забыли о прошлых обсуждениях, а уж тем более о какой-то смене караула. — Итак, — промурлыкала Элен, закидывая ногу на ногу, — Вы теперь частые мои гости, поэтому хотелось бы узнать вас поближе. — Элен, дорогая, — донеслось с соседнего столика, — Не донимай барышень, они и так боятся собственной тени.       Поднялся шум, все оживились и устремили своё внимания на нас. Деваться было некуда, поэтому мы молча краснели, пока стражники и обычные пьяницы насмехались над нами. Стараясь не упасть в грязь лицом, я изучающе смотрела на всех присутствующих, пытаясь запомнить лица и степень неприязни, испытываемый к нам. К огромному удивлению, нельзя было сказать, что кто-то и в самом деле был недоволен нашим появлением здесь, все это больше походило на колкие шутки старых друзей, нежели на происки врагов. — Ладно уж, — все тот же хриплый бас, — Не сердитесь на старых вояк, мы и в самом деле забыли как нужно обращаться с девушками. — Оно и видно, — обижено выпалила Ирма, резко поднимаясь из-за стола. — Успокойся, — тихо прошептала я, схватив её за запястье в бесполезной попытке усадить рассерженную девушку на свое место.       Рыжеволосая бестия встала и облокотилось о стол, прерывисто дыша. Её щеки пылали от ярости, а глаза округлились, словно два больших блюдца. Губы зашевелились, но звука не последовало, как будто она сначала отрепетировала, а после выдала тираду гнева. — Мы тут, чтобы спасти ваш никчемный мир, если вы еще не забыли об этом, — прокричала Ирма, обращаясь к уже замолчавшим посетителям, — Так что научитесь принимать помощь и уважать тех, кто потерял свою привычную жизнь, чтобы спасти вашу.       Повисла давящая тишина, заполняющая собой все пространство. Было не по себе даже просто дышать. Один из мужчин так же резко вскочил из-за своего стола, чуть не опрокинув его на своих компаньонов, и громко зааплодировал, довольно улыбаясь. Его примеру последовало большинство постояльцев, некоторые даже подходили, одобрительно трепали ничего не понимающую Ирму по плечу, а позже возвращались на свои места, словно ничего и не произошло. — Девочка не из робкого десятка, — подметила Элен, широко улыбаясь, — Показала наконец, что не такие уж вы и бесхребетные, земляне.       Возвращаться пришлось очень поздно, ведь как только Ирма закончила свою речь, некоторые из воинов решили выпить с нами, поэтому не в состоянии им отказать, мы знатно напились до такой степени, что Элен пришлось лично провожать нас в замок, прихватив с собой пару более-менее трезвых парней. Вместо двух стражников, для которых я мысленно уже готовила причины опоздания, у ворот стоял недовольный брюнет, испепеляющий нас взглядом. Мы медленно подошли, едва стоя на ногах, и остановились около него.       Калеб был в обычной темной футболке и джинсах, поэтому выглядел расслабленнее, чем обычно. Но его изумрудные глаза словно наливались кровью каждый раз, когда он смотрел в нашу сторону. Даже Элен тихо встала перед нами, словно прикрывая от его гнева. — Элен, спасибо, что привела, — холодно процедил Калеб, обходя нас стороной, — Надеюсь, что они не доставили тебе много хлопот. — Держались они отлично, — вдруг ответила Элен, вновь перекрывая ему дорогу. — Рад слышать, — так же резко парировал парен, — Спокойной ночи, Элен.       Блондинка с сожалением посмотрела на нас, едва заметно улыбнулась и пошла обратно, прихватив своих спутников. Мы остались наедине с Калебом, чье недовольство росло с каждым шагом Элен, отдаляющейся от нас. Ничего не говоря, командующий хищно прищурился и сложил руки на груди, словно ожидая, что мы начнем оправдываться. Но вот правда была в том, что смелости не хватало даже на оправдания. — Уже поздно, — сказала я, отворачиваясь в сторону замка, — Мы пошли. — Куда ты там собралась? — Калеб схватил меня за запястье и дернул на себя так, что наши лица оказались друг напротив друга.       Он молча смотрел на меня, а я в свою очередь так же всматривалась в его лицо. Казалось, что правильнее было бы бояться, но я лишь увлеченно разглядывала длинные ресницы командующего. Калеб был недоволен, я поняла это сразу, как только он чуть сильнее сжал мое запястье, и мне стоило огромных трудов сдержаться, чтобы не вскрикнуть от резкой боли. Другая его рука, обычно придерживающая рукоять меча, подвешенного на поясе, оказалась на моем затылке. Он надавил сильнее, его губы оказались около моего уха, а мой нос уткнулся в его плечо. От Калеба пахло мятой и яблоками. — Перестань провоцировать меня, — прошептал брюнет, чтобы только я смогла услышать, — В следующий раз вы так просто не отделаетесь.       Я нервно сглотнула и постаралась отстраниться, но хватка парня оказалась куда серьезнее, чем я думала. — С завтрашнего дня у вас будут и вечерние тренировки, — теперь уже громко процедил Калеб, — Чтобы не было времени напиваться в сомнительных барах, потому что и прав то на это у вас нет.       Мы пошли все вместе во дворец, тихо пробираясь по темным и безлюдным коридором, которые вели в наши желанные спальни. Калеб от и до продумал весь маршрут так, что все остальные стражницы уже были в своих комнатах, а мы с ним остались наедине напротив моей двери.       Словно подозревая что-то нечистое, я быстро потянулась к металлической ручке, но брюнет резко встал передо мной, закрывая дорогу. — Пусти, — устало протянула я, даже не пытаясь обойти его. — А как же волшебное слово? — не переставал издеваться парень. — Свали, — прозвучал мой голос. — Недостойный ответ для молодой леди, — усмехнулся брюнет, положив по-хозяйски свою ладонь мне на талию, — Попробуешь еще раз? — Ты ведь не думаешь, что позову тебя к себе? — рассмеялась я, хотя в животе уже предательски затянуло от мыслей, что могло бы произойти на той большой кровати в моей комнате.       Я снова попыталась обойти Калеба и добраться до своего убежища, но вновь встретилась с препятствием. Теперь это был не просто наглый парень, загораживающий дорогу. Целый замок ходил ходуном, казалось, что все здание вот-вот рухнет, как будто из программы новостей, которые обожал мой отец. Пол трясся так сильно, что я устояла на ногах лишь благодаря Калебу, подхватившему меня из-за спины. Он ничего не говорил, ничего не делал, а просто стоял и смотрел как со стен падают картины и бьются хрустальные люстры, не удержавшиеся на потолке.       Паника быстро подступала ко мне, окутывая собой все происходящее. Сильнее вцепившись в руку парня, я просто ждала, когда мы пойдем спасать остальных. Этого не последовало. Брюнет наоборот повел меня в совершенно другой коридор, который только увеличивал расстояние между нами и моими подругами. Я кричала, пыталась сбежать, ласково уговаривала его вернуться и помочь остальным, но Калеб словно не слышал меня. Он шел прямо, держа меня рядом с собой.       В северном крыле, куда я еще ни разу не ходила, мы оказались довольно быстро. Здесь все было как будто еще старее, чем в используемой части замка. Каменные стены долго не чистились от чего между ними и потолком появилась паутина, уже поймавшая в ловушку ни одну жертву. Свет горел тускло, едва можно было разглядеть что-то дальше собственного носа, но брюнет уверенно петлял по одинаковым коридорам, пока мы не добрались до громоздкой двери, около которой он остановился. Парень смотрел на меня с недоверием, немного сузив глаза и поджав губы, он решал достойна ли я хоть каких-то объяснений. Оказалось, что нет, потому что он молча открыл дверь, пропихивая меня туда, а после зашел сам, закрывая за собой дверь.       Внутри было тепло и пахло гарью, тихо потрескивали поленья в камине. Обстановка была не слишком вычурная, но вполне уютная. Напротив основного источника света стояли два красных кресла и маленький диванчик, уместивший на себе Хай Лин, Ирму и Вилл. За их спинами стояли стражники, не опускавшие из рук оружие. На секунду я даже забыла про землетрясение, но здание вновь содрогнулось, что я отлетела к холодной стене. — Почему Найджел так долго? — свирепо спросил Калеб, проходя в центр комнаты.       Никто из его подчиненных не спешил с ответом, казалось, что Найджел их заботил в самый последний момент. — Ждем ещё 10 минут, — резко сказал брюнет, потирая виски, — Ему должно хватить.       Спустя пару минут полной тишины, дверь резко отворилась, а в комнату зашел молодой парень с моей подругой на руках. По лицу воина стекала тонкая струйка крови, вся амуниция была грязная, где-то даже измазанная алыми пятнами. Тарани выглядела еще хуже, она безжизненно лежала в его руках, словно сломанная кукла. Калеб быстро оказался рядом с ними, приложив пальцы к сонной артерии Кук. — Жива, — выдохнул Калеб, пропуская Найджела к освободившемуся дивану.       Красноголовый парень осторожно положил стражницу на мягкую поверхность и, повернувшись к Калебу, встал на колени. — На нас напали гарпии, — тихо начал Найджел, смотря в глаза своему командиру, — Мы отбивались насколько это было возможно, но замок резко затрясло и обрушилась одна из стен, почти закатав нас в бетон.       Пока Найджел рассказывал о том, что происходило в замке, в это время я резко дернулась к окну, чтобы посмотреть, что стало с городом. Все пылало огнем. Цветочный сад, еще вчера увлекающий своей красотой, стал полем боя. Стражники замка сражались с неведомыми чудищами, за спиной которых были огромные крылья, они раздирали доспехи острыми когтями, не щадя никого на своем пути. За пределами дворца обстановка была еще хуже. По улицам ходили темные фигуры, поджигающие дома, убивающие людей, которые совершили ошибку, высунувшись из своих укрытий. — Боже, — тихо прошептала я. — Эта часть замка более крепкая, поэтому Хай Лин, Вилл и Мэтт останутся здесь, чтобы поддерживать состояние Тарани и помогать тем, кто ранен, — командовал брюнет, — Найджел, тебе тоже досталось, поэтому можешь остаться здесь, но если тебя это не устроит, то отправляйся на поиски Фобоса. — Я найду его. — Отлично, я в тебе не сомневался, — ухмыльнулся командующий, — Мы с Эриком и остальными стражницами проберемся в город, чтобы оттуда стеснить врага. — Вчетвером? — удивилась Ирма, с ужасом смотря на Калеба. — Я вас прикрою, — спокойно ответил брюнет и кивнул своим подчиненным.       Мы маленьким отрядом вышли из комнаты, оставляя там частичку себя. Ирма, всегда умеющая найти позитив в каждой ситуации, угрюмо смотрела на меня. Её ясные глаза больше не светились тем азартом, который был с ней всю жизнь, сейчас там поселился настоящий животный ужас. Наверное, я тоже выглядела испуганной маленькой школьницей, ведь я чувствовала, как трясутся мои колени с каждым шагом все сильнее. Но слез не было, я точно знала, что должна сделать все, чтобы этот кошмар закончился как можно быстрее.       По дороге нам встретилось не так много врагов, хотя и их я не успевала толком рассмотреть, ведь Калеб и Эрик почти сразу умело пронзали их мечами так, что они падали замертво, а мы продолжали двигаться к столице. Хотя монстров и становилось больше, мы с Ирмой по-прежнему держались в стороне, пока парни разбирались с опасностью. Вскоре мы вышли на площадь и теперь уже оказались в западне. Перед нами было около дюжины чудищ, они кружились над тремя стражниками, едва стоящими на ногах. Заметив нас, монстры оживились, двигаясь и в нашу сторону. Пока я считала их количество, они отрезали нам все пути отступления, загоняя в круг. — Держитесь за мной, — разъяренно приказал Калеб, обнажая свой окровавленный меч, — И не делайте глупостей.       С другой стороны встал смуглый юноша, так же умело отражающий атаки врага, как и сам Калеб. Мы медленно продвигались к союзникам, но ранить монстров не получалось. Ирма держала меня за руку, пока мои мысли сбивались в кучу. Когда я услышала истошный вопль и обернулась в сторону, откуда он исходил, то застыла в ужасе. Один из трех воинов лежал с отрубленной головой, а над ним кружилась гарпия, облизывающая кровь со своих когтей.       Я действовала не задумываясь, выбежав из под защиты Калеба и Эрика, бросилась на убийцу. Темное существо, напоминающее женскую фигуру, было полностью черным с ярко святящимися желтыми глазами. Оказавшись напротив чудища, я на секунду замешкалась, но все же нанесла атаку раньше, чем монстр смог среагировать. Зеленые прочные ветки, выросшие прямо из каменной плитки, крепко обвивали тело мешая не только движению, но и выдавливали весь воздух из его легких. Чудище брыкалось, но хватка от этого становилась лишь сильнее, разрывая черную склизскую кожу, от чего гарпия громко шипела. Из-за моей спины появился Калеб, не дожидаясь пока мои растения задушат врага, он одним взмахом рассек её на две части.        Ирма последовала моему примеру и тоже стала использовать свои силы, отвлекая гарпий на себя, чтобы замедлить их, и дать парням сделать свое дело.        В самый разгар сражения, монстры растворились в воздухе. Мы в недоумении переглянулись, но не успели сказать и слова прежде, чем из сияющего круга вновь появилась Катерина. Она гордо шествовала по горе трупов, безумно скалясь. — Похоже, что вы сломали мои игрушки, — засмеялась женщина, — Подождем Фобоса и сыграем в новую игру.       Калеб дернулся в её сторону, но Катерина среагировали раньше, чем он успел атаковать, и удачно увернулась, разозлив еще сильнее молодого воина. Брюнет искусно обращался с оружием, но словно невидимый барьер защищал ведьму от его атак. — Ты ведь не думаешь, что меня заденет твой игрушечный меч? — раскатисто рассмеялась женщина, не обращая внимания на очередной удар. — Может сразишься со мной? — прокричал приближающийся Фобос.       В этот раз правитель выглядел весьма необычно. Всегда идеально уложенные волосы спутались вместе с грязью, а на некогда отглаженной мантии не осталось ни одного чистого кусочка: все было в дырках и бордовых пятнах крови, которая, очень надеюсь, принадлежала не князю. — Я ждала только этих слов, — Катерина приняла боевую стойку, подзывая к себе пепельноволосого, — Только держи своего пса на привязи.       Она недовольно посмотрела в сторону Калеба. Фобос воспользовался эти и нанес неожиданный удар, который слегка задел женщину в плечо. Катерина захрипела и потерла кожу, обожженную магией правителя. Она стала от этого лишь яростнее, нанося множество ударов по Фобосу, который скрестив руки напротив лица, создавал волшебный барьер, защищавший его от нападок.       Украдкой посмотрев на Калеба, я увидела его довольно улыбающееся лицо, руками он выводил неизвестные символы в воздухе, а поймав мой взгляд, лишь подмигнул, продолжая заниматься своим делом. Когда щит Фобоса стал трескаться, я почувствовала уже ранее знакомую слабость, весь мир медленно погружался во тьму. Уже никого не видя перед своими глазами, я могла положиться лишь на услышанное шипение Катерины и самодовольный голос Калеба, что-то ей говорящего. Просветлело через пару минут, потом я сразу увидела лежащую на камнях женщину, лицо которой было искажено гримасой ненависти и злобы, она прямо смотрела на брюнета, пытаясь подняться, опираясь на не слущающиеся её руки. — Мелкий ублюдок, — разгневано закричала Катерина, пока вокруг неё собирался густой черный туман, — Никогда не смей нападать на меня моей же магией, я уничтожу все, что тебе дорого.       Катерина исчезла, оставляя нас разбираться с последствиями её поведения. Тучи на небе растянулись, давая возможность солнечному свету согреть землю. Из замка выбежали несколько групп стражников, кто-то из них был серьезно ранен, но они все равно направлялись к своему командующему, опускаясь около Калеба на одно колено. Фобос скривил лицо, но ничего не сказал. И пока Калеб давал указания солдатам, мы могли посидеть на земле и отдохнуть. — Ну и ночка, — послышался хриплый голос Тарани, которая шла к нам, облокачиваясь на Вилл и Хай Лин.       Я искренне радовалась, увидев её стоящую на ногах и улыбающуюся нам. Мы с Ирмой со слезами на глаза заключили её в объятия, едва не задушив от переполнявших эмоций. Я отчетливо чувствовала, что могу навсегда её потерять и теперь восхищалась тем, что этого не произошло.       После того дня все снова круто изменилось. Отношения Калеба и Фобоса потихоньку налаживались, они часто сидели в тронном зале вдвоем и что-то обсуждали. Мы же часто помогали в городе, восстанавливали дома, убирали последствия вторжения незваных гостей. Благодаря этому наше влияние возросло у местного населения, многие горожане стали звать нас на обеды и ужины, предлагали свои товары в качестве подарков местные торговцы, а молодые девушки и парни подбивались к нам в друзья. Мы стали смелее, использовали наши силы, чтобы сделать жизнь чужих для нас людей лучше и, признаюсь, это делало меня по-настоящему счастливой.       Лучи утреннего солнца торопливо проникали в мою комнату сквозь тонкие шелковые занавески. Не в силах от них спрятаться, я укуталась с головой в мягкое одеяло, но от недостатка воздуха вынуждена была высунуть голову обратно. Неожиданно обнаружив после этого Фобоса, заглядывающего в мою комнату через щель приоткрытой двери. Сейчас он выглядел вполне обычно, похоже, что Калеб как-то на него повлиял, и теперь правитель стоял передо мной в простой белой рубашке и коричневых брюках. Увидев, что я не сплю, он зашел в комнату и прикрыл за собой дубовую дверь. — Что-то нужно? — недоверчиво спросила я, выглядывая из своей маленькой крепости. — Просто хотел позвать на завтрак, — томно ответил Фобос, делая еще один шаг в мою сторону, — Но перед этим нужно кое-что обсудить. — И что же? — резко спросила я, вспоминая последние слова князя в свою сторону. Они были не очень любезными. — В прошлый раз я немного… — Немного? — гневно перебила я, приподнимаясь на локтях. — Хорошо, — сдался Фобос, — В прошлый раз я сильно обидел тебя. — И? — Был не прав, — тихо ответил правитель, — Мне очень жаль, что так получилось, но я действительно переживаю из-за этого. Ты не должна быть с ним больше. — Почему ты решаешь, что я должна? — насупилась я, не понимая, чем так раздражает этот запрет. — Потому что он использует тебя и ничего хорошего из этого не выйдет, — рассердился Фобос, — Черт, Корнелия, ты ничего не понимаешь. Он сломает тебя, испортит все то хорошее, что есть в тебе. И ты действительно идиотка, если еще не понимаешь этого. Долго и счастливо не будет, а зная тебя даже такой небольшой период времени я все же уверен, что ты никогда не захочешь быть на вторых ролях. — Кто сказал, что я хочу долго и счастливо? — я прищурилась, не зная, что еще ответить. — Твои глаза говорят только об этом, — мягко улыбнулся Фобос, — Что ты яростно желаешь быть любимой и отдать свое сердце тому, кто его сбережет.       Я промолчала, не понимая, каков должен быть мой ответ. Фобос понял это и удалился, оставляя меня на единое с собственными мыслями. Откинув голову на подушку, я действительно задумалась, что могло бы ждать меня дальше. Его слова засели в голове, не желая уходить. Калеб стоял в противовес тому, чего я действительно хотела. Безграничной любви, как у моих родителей, это было единственным, о чем я по-настоящему мечтала всю свою жизнь. Но ведь такого никогда не будет с убийцей.       Остаток дня я провела в скверном расположении духа, стараясь избегать и Калеба, и Фобоса. Но если второй это понимал и принимал, то первый же наоборот заинтересовался сильнее, не спуская с меня глаз за обедом, а после и на тренировке, где он появился неожиданно для всех. Сердце трепетало, когда я смотрела, как он держит оружие и показывает новые приемы, а мозг сопротивлялся, воспроизводя не самые лучшие картинки возможного будущего. Казалось, что легче убежать у всех на глазах, чем терпеть внимательный взгляд брюнета. — Ты снова неправильно держишь меч, — процедил Калеб, подходя ближе. Он встал за моей спиной, меняя положение моих локтей, — Теперь выглядит получше. — Я сама справлюсь, — гордо отрезала я. — Сомневаюсь, — его рука невесомо скользнула по талии, а после он ушел, подмигнув на прощание.       Солнце медленно склонялось к земле, предсказывая скорый закат. Воздух остыл от дневного зноя, жизнь медленно текла своим чередом. Приближался особенный ужин, который по своей сути являлся неофициальными переговорами. Фобос и Калеб, два представителя королевской крови, один из которых гордился этим, а другой словно вовсе не замечал, должны были представить что-то особенное. Столовая украшалась с особым трепетом, в первую очередь для того, чтобы скрыть следы разрушений, не так давно настигших замок. Поэтому слуги резво слонялись по коридорам, подготавливая все необходимое. Столы в конечном итоге ломились от еды, а гостей оказалось гораздо больше, чем можно было ожидать. В центре стола по обыкновению сидел Фобос, а по разные стороны от него Калеб и Ронан, о существовании которого, я почти забыла. Рядом с командующим сидела София в элегантном платье, не смотря ни на кого, кроме своего друга детства. Напротив нас же сидели трое мужчин в возрасте, их изможденные лица, сплошь исполосованные боевыми шрамами, никак не вписывались в богато обставленную комнату. — Я очень рад, что мы все собрались здесь, — торжественно начал Фобос, встав со своего стула, — Я думаю, что нет смысла объяснять, что это не обычный ужин, поэтому, с вашего позволения, перейду сразу к сути. Потери, которые мы понесли пару дней назад, до сих пор невосполнимы, а терять еще мирных людей мы не намерены. Калеб и я продумали план, и с сегодняшнего дня мы открыто объявляем войну Катерине и всем, кто её поддержит, больше никаких поблажек не будет. Начиная активные боевые действия, все мы, сидящие за этим столом, должны понимать как важно не отступать ни на шаг, даже если это будет стоить кому-то из нас жизни. — Каков план действий? — спросил мужчина с черными волосами и густыми бровями. — В первой фазе отправим легион на восток для разведки территорий, — спокойно ответил Фобос, — Командовать будет Калеб, соответственно свой отряд он так же наберет самостоятельно. А ты, Дерек, возьмешь с собой стражниц и пару своих бойцов на юго-восток, ближе к горному городу, чтобы расчистить дорогу для армии. — Принято, — улыбнулся воин.       Остаток разговора я почти не слушала, обдумывая решение Фобоса, с которым была совершенно не согласна. До этого мы всегда были приставлены или к Фобосу лично, или же с нами рядом был Калеб, но сейчас нам предстояло отправиться с теми, кого мы не знаем, а точнее с теми, кому не можем доверять. Я смотрела на остальных и тоже видела на их лицах удивление, сменяющееся недовольством. Но как выяснилось позднее, решение не подлежало ни изменению, ни его обсуждению, поэтому вопрос был закрыт, а наше мнение ни на что не влияло.       Сборы давались тяжело, отведенного на них времени катастрофически не хватало, поэтому вместо того, чтобы складывать вещи в сумку, я резво металась по комнате, стараясь успеть невозможное. Наспех распихав каких-то пару рубашек и штанов, я с грустью смотрела на висящие платья, уже успевшие так полюбиться. Вскоре пришла Хай Лин и Вилл, они первые разобрались со своими вещами и были готовы ко всему, чтобы не готовил нам Дерек, наш новый командующие, если его можно так назвать. Когда подошли Ирма и Тарани, то с моими сборами тоже было покончено, как и с их багажом. Мы долго сидели молча, размышляя о своем, иногда перекидываясь парой незначительных фразу явно не вписывающих в нагнетающую обстановку. За нами пришел сам Дерек, а Калеба и Фобоса мы не водили вплоть до того момента, когда они не показались на площади, оба сердитые и слишком серьезные. Они едва посмотрели в нашу сторону, Фобос виновато улыбнулся, и парни пошли прочь, позволяя уже запряженной повозке увезти нас в неизвестные земли.       Всю дорогу я много думала о Калебе и о том, как он отвернулся, даже не попрощавшись. В сердце предательски закололо от обиды. Но мои страдальческие мысли не смогли завести мой мозг слишком далеко, так как Дерек по какой-то причине решил остановиться спустя пару часов в небольшой деревне, которая оказалась у нас на пути.       Мужчина устало разбирал запряженный на лошадях багаж, не позволяя никому сделать лишнего шага, он успевал следить за всеми, делая колкие замечания своим служащим о неправильной стойке или слишком расслабленном взгляде. Казалось, что ему было не по душе все, что происходило, и он не особо старался это скрыть. — Наши прекрасные стражницы переживут ночь в обычной придорожной гостинице? — под ехидный хохот, спросил Дерек. Его черная рубашка пропиталась потом, который стекал даже со лба, — Или это слишком после королевских простыней? — Предпочту люкс, — в тон ответила я, но никто не рассмеялся. Воины смотрели на меня с презрением, лишь сам командир сощурил глаза и потер не раз сломанный нос. — Очень жаль, что в моих силах выделить вам лишь тот амбар, там много сена, но если представишь, что это люкс, то станет куда проще, — он сделал шаг ближе к нам, — Запомните, что я не Фобос, который хочет произвести на вас впечатление. И уж точно не тот бастард, которому вообще плевать, что вы делаете, лишь бы его эго было в порядке. Я слежу за дисциплиной и советую слушаться, а теперь прошу вас следовать в ваши апартаменты.       Амбар был самым отвратительным, что я видела на Меридиане. Там не было кровати, матрасов и подушек. Одно лишь сено, валяющееся кучками на холодном песке. По мере приближающейся ночи сквозь дыры между деревянных бревен, из которых этот сарай и был сделан, веяло холодом и воняло сыростью. Наши вещи сгрузили в угол словно мусор. К слову, ощущали мы себя точно так же.       Утро оказалось гораздо холоднее, даже то сено, которым мы накрылись, не спасало, поэтому продрогнув до самых костей, я даже была счастлива увидеть того воина, которого отправили нас разбудить. Он не дал нам времени привести себя в порядок, лишь ворчал под нос, пока мы, всё еще дрожа, шли за ним, пытаясь хоть немного вытащить все не опознанные объекты из волос. В отличии от нас в гостинице все сидели чистые, хорошо отдохнувшие и полные сил, они с неприязнью смотрели на нас, не стесняясь в выражениях, лишь бы задеть посильнее. Злость закипала внутри, особенно от мерзких взглядов, которыми нас одаривали ежесекундно.       Из интерьера не оказалось ничего необычного: три больших стола из красного дерева и дюжина стульев с зеленой обивкой к каждому из них. Больше мебели почти не было, только где-то на пожелтевших обоях висели пейзажи, то с средневековыми замками, то с лазурными пляжами. Дерек сидел по середине стола, ровно держа спину, и что-то недовольно повторяя маленькой официантке. Девушка чуть вздрагивала от его раскатистого баса. Однако вместо походной амуниции на черноволосом мужчине был красивый черный костюм с атласными темно-синими лентами, а белая рубашка никак не сочеталась с его смуглым лицом.       Чувствуя подвох, я следила за каждым движением Дерека, стараясь делать это как можно незаметнее. И у меня почти получилось, если бы не другая официантка, налетевшая на меня со спины и пролившая на мое дорожное платье целый графин с вином. — Корнелия, — с усмешкой начал Дерек, отвлекаясь от своих дел, — Не стоит в таком виде мешать нам всем завтракать. — Но она не виновата, —заступилась Ирма, вскакивая со своего места. — Она стражница, её реакция должна быть куда лучше, — не сдавался мужчина, — Прошу, ты нас всех задерживаешь.       От какой-то переполнявшей меня ненависти я потеряла рассудок. Чувства захлестнули настолько, что я перестала отдавать отчет своим действиям, и даже не понимала как схватила глиняный кувшин с чаем, размахнулась и бросила в сторону Дерека. Предмет попал прямо в стену над его головой, от чего содержимое и появившиеся осколки упали на его плечи, колени и пустую тарелку. Один осколок даже слегка задел щеку, по неровной коже потекла кровавая полоса. Он вскочил со своего места, крича и отбрасывая другие предметы, приближался ко мне. Я стояла неподвижно, от адреналина еще не понимая, что нажила себе врага. Все присутствующие тоже молчали, не зная как реагировать на такую ситуацию. Дерек в это время уже оказался в двух шагах от меня и тоже замер, яростно испепеляя меня взглядом, даже не осознавая, что зла я ни чуть не меньше его самого. — Что это было? — резко спросил командующий, — Что ты вытворяешь, идиотка? — Хотела увидеть какая на самом деле должна быть реакция, — усмехнулась я, расправляя плечи, — Но не тебе меня учить, как оказалось. — Ты играешь с огнем, — он сжал мое плечо, специально делая все больнее, — И не заслуживаешь завтрака, а теперь пошла вон, пока я не сломал тебе шею.       Все равно чувствуя себя победительницей, я вышла из комнаты, высоко подняв голову. Всеми мышцами я ощущала взгляды, прикованные к моей спине.