Не я играю в магию, она играет мной

      Утро наступило слишком рано. Особенно, если учитывать, что большую часть ночи я читала. Гербология никогда не входила в сферу моих интересов, но этот учебник оказался очень даже увлекательным. И весьма кровожадным. Такого способа применения знакомых мне растений, я бы никогда представить не смогла. Да что там! Я никогда подобных книг в Хогвартсе не встречала, хотя в свое время библиотеку излазила практически вдоль и поперек. А книга ведь старая, середина девятнадцатого века. Что к тому же сказалось на архаичности языка, продираться сквозь не совсем понятные обороты поначалу было трудно, но постепенно я втянулась и в итоге зачиталась до рассвета. И лишь когда глаза начали слипаться, убрала книгу в сумку и наконец заснула.       Проспала, правда, не долго, по ощущениям всего пару-тройку часов. После которых кто-то бессовестно раздвинул полог и сдернул с меня одеяло.       — Эй, Миртл! Просыпайся! Вставай немедленно! — еще и за плечо бесцеремонно потряс, заставляя разлепить глаза.       — Хорнби, — простонала я, — у тебя совесть есть?! Я спать хочу!       — Вставай! Завтрак проспишь! — не отставала от меня настырная девица, не давая перевернуться на другой бок или накрыть голову подушкой.       — Потеряйся где-нибудь вместе с завтраком, — буркнула я, снова закрывая глаза, — дай мне поспать!       — Да я бы с радостью, но там у входа в башню битый час топчутся твои друзья. Они и просили тебя привести!       — И почему же ты их не послала? — я все-таки открыла один глаз, с любопытством глянув на соседку по комнате.       — Потому что твоя рыжая подруга — ненормальная! Она меня чуть не прокляла! Поэтому вставай и пошли к ним! Если я выйду одна без тебя, она меня точно проклянет! На прыщи или рост зубов, например! Ой… — тут Оливия спохватилась, с виноватой опаской глянув на меня.       — Ладно, — проворчала я, садясь, — так и быть я встану и выйду, но, если ты еще раз назовешь Арлин ненормальной, прокляну тебя уже я. И отнюдь не на прыщи. — Я со значением посмотрела на Оливию, нацепила очки и, взяв банные принадлежности, потопала в ванную. А потом, переодевшись, спустилась к друзья Миртл.       Вся троица была в сборе, подпирая стену рядом со входом в гостиную. Выглядели они довольными жизнью и отвратительно выспавшимися в отличии от меня.       — Миртл, ну наконец-то! — Арлин как и вчера тут же с наскока повисла на мне. — Ты чего так долго?! Эта, — она ткнула пальцем в вышедшую вместе со мной Оливию, — ведь тебя не обижала? Сразу разбудила? «Эта» фыркнула на рыжую и, с независимым видом откинув волосы за спину, прошествовала мимо нас.       — Все в порядке, Арлин, — я покачала головой, — я просто не хотела вставать. Не выспалась.       — Кошмары? — сочувственно спросила Бекки, пристраиваясь с другого бока от меня.       — Может тебе стоит сходить к мадам Олдридж за зельем сна без сновидений? — Арлен внимательно изучил мое лицо. С ответом я замешкалась. Соглашусь, что снятся кошмары, они же от меня не отстанут, еще и растрезвонят об этом преподавателям, а мне это сейчас точно не нужно.       — Нет, книга, — все-таки решила ответить я почти честно, — откопала в библиотеке несколько месяцев назад один старый том, вот сейчас до него руки дошли. Там столько всего интересного, что я до рассвета читала.       — Книга?! — все трое с интересом уставились на меня, — и ты молчала?       — Ну я же не знала, что она будет такая интересная, но почитать дам. — Я улыбнулась. Мне очень нравился их энтузиазм и загоревшиеся глаза. Так почему бы не поделиться этой удивительной книгой. Тем более что понятие «откопала» весьма растяжимое, мало ли под каким стеллажом я копалась, чтобы ее найти. А потому я сделала загадочное лицо и, понизив голос, произнесла:       — Только никому про нее, я, скажем так, откопала ее не совсем честно. Ребята переглянулись, а Арлен нахмурился:       — Запретная секция что ли?       — Нет, — со смешком покачала головой я, — просто этой книги нет в картотеке, вытащила ее из-за других книг и присвоила.       — Ты уверена? — рыжий парень смотрел на меня очень сурово.       — Уверена-уверена, книга у меня уже несколько месяцев, и никто пока еще не пытался ее вернуть. Но если ты боишься, то и не читай, дам только Бекки и Арлин.       — Ну нет, — тут же возмутился Арлен, — я тоже ее посмотреть хочу!       — То-то же, — я рассмеялась. Знакомое выражение лица. У самой в детстве всегда такое бывало, когда родственники пытались утаить что-то интересное.       — И когда ты нам ее покажешь? — поинтересовалась Бекки.       — После завтрака, найдем укромное местечко, и там… — так переговариваясь, мы дошли до Большого зала и разошлись каждый по своим столам.       Настроение у меня было приподнятое, хотя спать все-таки хотелось неимоверно. Завтрак, правда, меня немного взбодрил, и думалось под него тоже неплохо. Наш факультет в принципе следовал заповеди «когда я ем, я глух и нем» со всем прилежанием, предпочитая или думать о чем-то своем, или читать, а не общаться с соседями. Да и желающих пообщаться с Миртл не было, так что мне точно никто не мешал.       Итак, за сегодня надо было успеть сделать как минимум две вещи — поговорить с домовиками, и выяснить, кого на этот раз завел Рубеус Хагрид, и не мог ли этот зверь стать причиной смерти Миртл. Разумеется, я не собиралась это делать при друзьях Миртл, и надо было их отвлечь. Так что книга для этого подходила просто идеально. Увлекутся, а я тихонько скроюсь под дезиллюминационными чарами. И тогда сразу наведаюсь на кухню, так будет проще, чем искать Хагрида по всему замку. Если бы меня не опекали, то могла бы сразу после завтрака за ним проследить, а так это вызовет у ребят слишком много вопросов. Отрадно, конечно, видеть, как они заботятся о Миртл, но для меня они только помеха. Да и в Выручай-комнату хотелось бы наведаться и уже покопаться в книгах более осмысленно. Но и гнать коней тоже не стоило, если буду пропадать слишком часто и явно, у остальных возникнут вопросы. Так что сначала доберусь до кухни и домиков. И может быть разживусь там чашкой нормального кофе. Я с отвращением отодвинула от себя так и не пригубленный кубок с тыквенным соком и встала, направившись к выходу из Большого зала. Может все-таки удастся уйти, пока ребята доедают? Но какой там, догнали уже за дверями, на ходу дожевывая что-то.       — Миртл, ты опять? — укоризненно вопросила Бекки.       — Нет, вы же видели, как я уходила, да и шла я не быстро. Так что вы меня все равно догнали бы, — пожала плечами я, — пошли в библиотеку. Экзамены еще идут, так что никого не удивит, что мы там что-то учим. — Я погладила бок сумки и вместе с заинтригованными ребятами направилась в библиотеку.       По летней жаре и идущим экзаменам народу в ней было не так много, но мы все равно выбрали самый дальний и уединенный уголок, потом взяли у библиотекаря несколько дополнительных книг по травологии, чтобы не так бросаться в глаза. И только когда разложили учебники на столе, я достала ту самую книгу, выложив ее в центр.       — Ух, по виду очень старая, — выдохнула Арлин, первой раскрывая ее.       Из реальности друзья Миртл пропали очень быстро. Я наблюдала за ними со стороны, посмеиваясь про себя над обалдевшими лицами. Наверное, я вчера выглядела точно так же. Зато ребята были нейтрализованы с гарантией. Для верности выждав еще какое-то время, я тихо позвала:       — Арлен… Арлин… Бекки?.. — ноль реакции. Глава о методах использования плодов цапеня во время дуэли их интересовала куда больше, чем я, что меня более чем устраивало. — Ну читайте-читайте…       Я осторожно выскользнула из-за стола, и бочком двинулась к стеллажам, скрываясь за ними. В библиотеке, конечно, нельзя было колдовать, иначе бы ученики повредили редкие книги, но мама в свое время объяснила мне одну хитрость и показала точку, где некоторые чары работают. К тому же я не собиралась швыряться Бомбардами и чем-то подобным. Всего лишь небольшие чары, которые скроют меня от слишком уж пристального внимания. Они сработали идеально. И я выскользнула из библиотеки вслед за кем-то из учеников.       До входа на кухню я добралась без особых проблем. Ученики, пользуясь солнечным и теплым деньком, в массе своей находились на улице. Пока шла, встретила всего лишь пару человек, которые и не обратили внимания на едва заметное колебание воздуха около стены. По крайней мере проверять феномен никто не кинулся. Уже на месте я огляделась, чтобы никого из хаффлпаффцев не было поблизости, и сняла чары. А потом пощекотала грушу и вошла в святая-святых. И все-таки барсуки, оправдывая символ своего факультета, устроились лучше всех, убив сразу двух зайцев — и источник бесперебойной еды под боком, даже декан не засечет, если в неурочный час выбраться за перекусом, и от кухни тепло идет. Сейчас, правда, жарковато, но зимой очень даже комфортно и уютно. Остальные факультеты им в этом плане явно проигрывали.       В первое мгновение, домовики воззрились на меня удивленно, а потом и насторожено. Не было привычного гомона, который обычно встречал нас с подругой, когда мы в неурочный час пробирались на кухню за бутербродами и кофе. Так что я тоже подобралась и уставилась на домовиков не менее насторожено.       — Что вам будет угодно? — наконец ко мне подковылял довольно пожилой домовик, укутанный в белое полотенце, и вежливо поклонился. — Вы хотели бы позавтракать? Мы сейчас мигом все приготовим.       При этом, хоть он и был безупречно вежлив, но я чувствовала все ту же настороженность, даже опаску. Это было более, чем странно, многие маги, конечно, шпыняли и третировали своих домовиков, но Миртл-то вряд ли успела им что-то сделать.       — Скажи, ммм, не знаю, как тебя зовут… — я решила не ломать голову и спросить напрямую.       — Тротт, юная волшебница, — представился домовик.       — Так вот, скажи мне Тротт, я тебя и всех остальных чем-то пугаю? — я пристально уставилась на домовика. — Я думала домовики не откажут в помощи студенту Хогвартса, но вы мне, кажется, не рады…       Домовики заволновались, кое-кто, видно из молодых, горестно возопил и принялся биться головой о стол. И последовать его примеру явно собрались еще несколько домовиков.       — Нет-нет! Что вы, юная волшебница! — Тротт тоже заволновался, комкая в длинных пальцах махровый край полотенца. — Мы рады услужить юным магам! И всегда накормим, всегда!.. Но вы… Вы двоитесь, — понизив голос, пискнул старый домовик, — я не имею в виду ничего плохого! — он заволновался еще больше, а я, признаться, несколько опешила. Двоюсь? Как это понимать? Или магия домовиков позволяет видеть гораздо больше?       — Тротт, — я присела на корточки, чтобы видеть лицо домовика, — объясни, что ты имеешь в виду под раздваиванием? Я не понимаю.       — Вас две, юная волшебница, — домовик прикрыл глаза ладонями, лопоухие уши его поникли, — я не знаю, как объяснить, но я и другие домовики видят вас две. Это не правильно! Волшебники не должны так видится.       — Тротт, — быстро сказала я, — вы ведь должны помогать ученикам Хогвартса, так? И молчать об их тайнах, если напрямую не спросят?       — Да, истинно так! — быстро кивнул он.       — Итак, — расспросить домовиков. И как же я сразу не додумалась до этого! Даже портреты в замке не везде развешаны, но от домовых эльфов мало что может ускользнуть. Значит, они наверняка знают и о нападении, и о том, кто его совершил. — Ты же наверняка знаешь о том, что на одну из учениц недавно напали. В женском туалете на втором этаже, — Тротт утвердительно кивнул, — так вот, Тротт, я и есть та ученица, это на меня напали и чуть не убили. Возможно, именно поэтому вы меня так видите. В любом случае, я уж точно не собираюсь причинять вреда ни вам, ни замку, ни кому-либо в нем. Разве что тому, кто напал на меня. — Добавила я, видя, как домовики начинают расслабляться, хотя недоверие из их глаз ушло не особо. Ну да, я бы тоже сомневалась, если бы видела то, что видят они. Но, главное, убедить их, что я не представляю угрозы, и, возможно, получить нужную информацию. Тогда не придется бегать и оглядываться, сразу можно будет вступить в конфронтацию, ведь первый шаг уже сделан. — И я знаю, — я продолжила, — что от вашего внимания здесь в Хогвартсе мало что может укрыться. Вы ведь знаете, кто на меня напал. — Я не спрашивала, утверждала, уверенная, что получу четкий ответ.       Только самый недалекий волшебник считает домовых эльфов глупыми и простоватыми существами, не стесняясь при них распускать язык или творить всякую ерунду. И да, против своей семьи домовой эльф никогда не пойдет, но внутри семьи тоже всякое случается. Поэтому нас с детства приучали, что домовые эльфы хоть и наши слуги, но это не значит, что их надо унижать и издеваться. Жаль, что меня это все равно не спасло, Крэтт не успел что-либо предпринять. Здесь, кстати, тоже не поспешили на помощь. Не успели? Или не захотели? Судя по повисшему молчанию, второй вариант был вполне возможен.       — Тротт, — обратилась я к поникшему домовику, — почему ты ничего не говоришь?       — Я не могу, юная волшебница, — домовой эльф совсем съежился, от волнения сбиваясь с нормальной речи на характерную для более молодых домовиков скороговорку, — нельзя. Тротт ничего не может сказать, Тротт не имеет права говорить!       — Преподаватели запретили? — если достаточно образованный и воспитанный домовик заговорил о себе в третьем лице, это серьезно, — директор? — домовик снова отрицательно мотнул головой, жмурясь. А я несколько оторопела. Министерство в замке веса не имеет никакого, попечительский совет в целом тоже — они только выделяют деньги да устраивают внезапные проверки. Тогда кто? — Тротт, кто может быть выше директора и преподавателей здесь? Почему ты не хочешь отвечать? — напирала я под аккомпанемент чьих-то возобновившихся ударов о подручные предметы. Домовые эльфы вообще проявляли удивительно много интереса к нашему разговору, и прямо-таки фонтанировали эмоциями.       — Домовые эльфы не могут идти против воли, тех, кто главнее профессоров и директора… — совсем тихо пискнул Тротт, заламывая руки. А я опять впала в ступор. Вместо ответов получила очередную загадку. Я тихо выдохнула, прикрывая глаза. — Я не могу больше ничего сказать, — услышала я виноватый голос Тротта, — и никто не может.       — Хорошо, — я встряхнулась, беря себя в руки, — забудем про то, что я спрашивала. Могу я получить чашку кофе без сливок и сахара. И спросить кое-что еще? — давить на домовиков было чревато, поэтому лучше сменить тему. Тем более, что подсказки они мне дали, только в более спокойной обстановке надо подумать над ними и разложить по полочкам. Ответ-то где-то рядом, просто я пока не могу сориентироваться.       — Что еще хочет спросить юная волшебница? — чашку кофе мне подали очень быстро, а вот вопрос задали без особого энтузиазма, похоже, что предыдущая тема уж очень Тротту не понравилась.       — Скажите, среди вас есть домовик по имени Деек? — я сделала глоток, довольно щурясь, кофе был горячим и крепким, все как я люблю.       — Старый Деек? — Тротт удивленно воззрился на меня, — он умер пятнадцать лет тому назад, юная волшебница. Я вместо него стал главным среди домовых эльфов Хогвартса.       — Надо же, какая жалость, — я вздохнула, но все-таки полезла в сумку и достала оттуда письмо, его я прихватила с собой утром, — студент, оставивший мне это письмо, писал, что Деек присматривал за ним, а заодно за Выручай-комнатой, в которой этот студент занимался… — и вновь я заметила, как домовики заволновались, глядя на меня. — Так, я надеюсь, что эта тема не является запретной?       — Нет, — Тротт покачал головой, — просто это неожиданно. Старый Деек любил говорить про того ученика, за которым он присматривал. И, Лотти, пойди сюда, — махнул рукой домовик, — не прячься. Вот, — к Тротту, скромно опустив ушки и потупив глаза, подошла довольно молодая домовушка, — старый Деек надеялся, что кто-то еще откроет ту самую комнату, — со значением сказал домовой эльф, — и учил Лотти всему. Юная волшебница, вы будете пользоваться этой комнатой?       — Да, — без раздумий ответила я, — буду. Мне действительно нужны и комната, и помощь. И то, чтобы профессора и директор не знали, что там происходит, и никто не знал.       Лотти и Тротт переглянулись, словно безмолвно общаясь между собой. Я не мешала, неторопливо попивая кофе и заедая его принесенным мне сэндвичем с холодной курицей. Не знаю, насколько мне нужен был домовик на постоянной основе, но эта самая Джэс похоже не ошиблась, без присмотра Выручай-комнату Деек не оставил. А значит, по крайней мере сначала помощью этой Лотти нужно будет воспользоваться, так однозначно будет быстрее, чем изучать все самостоятельно. Я понятия не имела, сколько у меня времени, и была готова на все, чтобы выиграть его как можно больше времени.       — Так ты, Лотти, поможешь мне? — ставя пустую чашку на стол и вытирая губы и пальцы поданной салфеткой, поинтересовалась я. — Передашь те знания, что оставил тебе старый Деек?       — Да, Лотти поможет, — пискнула домовушка, — Лотти будет выполнять те обязанности.       — Тротт, — я удовлетворенно кивнула, — никто из домовых эльфов здесь ведь не расскажет об этом профессорам или директору?       — Если не будет прямого приказа рассказать или угрозы Хогвартсу, юная волшебница, — степенно кивнул в ответ домовик. Клятв с него я, конечно же, спрашивать не стала. Домовики это не маги, если они что-то сказали, то действительно сделают так. — Лотти поступает в ваше полное распоряжение, юная волшебница. — О как. Похоже, тут все сложнее, чем я ожидала, но расспрашивать здесь точно не стоит. Лучше потом я с глазу на глаз переговорю с Лотти.       — Замечательно, — я постаралась улыбнуться как можно искреннее, — спасибо, Тротт, ты мне очень помог. А кофе и сэндвич были очень вкусными. Лотти, я могу попросить тебя перенести нас в Выручай-комнату?       — Только в коридор, — мотнула головой домовушка, — Лотти еще не видела новую комнату, Лотти сможет туда попадать только после того, как новая хозяйка комнаты первый раз заведет ее туда.       — Хорошо. И надеюсь, Тротт, я смогу в следующем учебном году заглядывать сюда за чашечкой кофе или перекусом?       — Конечно, юная волшебница, — домовой эльф немного расслабился, да и другие эльфы загалдели вполне положительно, — мы будем рады видеть.       — Замечательно. Идем Лотти, — я протянула домовушке руку. Тонкие пальчики обхватили мою ладонь, и уже через мгновение мы стояли около картины с танцующими троллями. Что удивительно, снова ходить мне не пришлось. Знакомая резная дверь появилась в стене, наверное, одновременно с нами, заставив меня довольно улыбнуться. — Ну что ж, — я открыла дверь, пропуская Лотти вперед, — добро пожаловать в мою Выручай-комнату. — Сказано, конечно, было пафосно, владею я этой комнатой хорошо если сутки, но раз нашла, то это однозначно мое.       Лотти только кивнула, оглядывая открывшееся помещение внимательным и хозяйственным взглядом. Внешний вид ее не удивил, похоже, Деек ей комнату в этом виде показывал.       — Все так, как было при старом Дееке, — подтвердила мою догадку Лотти, — Лотти может изменить свет, старый Деек показывал Лотти как это делается. — Предложила она, поворачиваясь ко мне. Глаза домовушки горели восторгом, а то и гордостью. Похоже, ей это место нравилось, и нравилось, что среди всех школьных домовиков тот самый Деек выбрал именно ее. И что кто-то открыл Выручай-комнату и она может выполнить возложенную на нее миссию.       — Да нет, мне нравится этот таинственный полумрак, — улыбнулась я, — и звезды красивые. Так что с освещением все в порядке.       — Хорошо, — кивнула домовушка, — но вы говорите, Деек показывал Лотти, как это делается. А еще показывал книгу, где записаны заклинания для комнаты. Первую хозяйку комнаты учила профессор, а она записала эти заклинания на потом. Лотти не может колдовать палочкой, но знает, где книга. — Домовушка посеменила вперед к подставке для книг, а я последовала за ней. Вчера я не обратила внимания на отдельные элементы убранства, а потому и не заметила, что на подставке действительно что-то лежит. Книгой это назвать было сложно, скорее брошюркой, только рукописной, а не печатной. Уже знакомым мне почерком там были расписаны заклинания — принцип их действия и конечный результат. По всему выходило, что в этой комнате я могу трансфигурировать фактически все, что хочу. Я пролистала записи, довольно хмыкнула и вытащила палочку: — А вот это мы попробуем. Тебе нравятся пейзажи, Лотти? — я навела палочку на пустой участок стены и произнесла заклинание. То место, на которое я указывала палочкой на мгновение подернулось рябью и на стене появилась милейшая акварель с изображением домика на берегу озера.       — Юная волшебница создала прекрасную картину! — всплеснула руками Лотти, улыбаясь до ушей.       — Меня зовут Д… — начала было я, но осеклась и тут же поправила сама себя, — Миртл, называй меня так. Не надо всех этих «юная волшебница» и прочего. В конце концов, ты будешь присматривать за этой комнатой и за мной, ведь такое задание перепоручил тебе Деек? Поэтому я полагаюсь на твою заботу и помощь.       — Хорошо, мисс Миртл, — покладисто согласилась домовушка, — я буду вас так называть. Мисс Миртл очень добра, что так верит Лотти. Я буду во всем помогать!       Вот только спрашивать о том, кто на меня напал совершенно бесполезно, ага. Все равно ведь не скажет, раз даже их условное начальство так боялось чьей-то воли. А так я и не сомневалась, что Лотти поможет. Вон как глаза горят и с каким восторгом она смотрит вокруг. Домовушка и в самом деле уже отошла от меня, рассматривая стеллаж с книгами и какими-то безделушками, а потом щелкнула пальцами и по этим безделушкам запорхала перьевая метелка, стряхивая с них пыль.       — Скажи, Лотти, — позвала я ее, — а Деек рассказывал тебе, какой была та ученица, за которой он приглядывал?       — Домовики не обсуждают своих хозяев, мисс Миртл, — Лотти закачала головой, — нельзя.       — Но так хозяйка этой комнаты и не была ему хозяйкой, — я улыбнулась, — профессор Уизли была его хозяйкой, разве нет?       — Да, — чуть подумав сообщила Лотти, — профессор Уизли присматривала за всеми учениками! Ее даже директор Блэк побаивался и уважал! — запальчиво выдала домовушка, и тут же пискнула, прикрыв глаза ладошками. — Лотти не должна была говорить такого про старого директора!       — Успокойся, Лотти, — я подошла к домовушке, присела рядом и ободряюще похлопала ее по плечу, — ты же не сказала ничего плохого. — Зато очень помогла мне. Директор Блэк за всю историю Хогвартса был только один — Финеас Найджелус Блэк. И директорствовал он в конце девятнадцатого века. Что ж, это очень сильно сужало временные рамки, в которых мне надо было искать информацию про хозяйку комнаты и ее покровительницу.       — Так что, Лотти, какой она все-таки была? — напомнила я свой вопрос.       — Старый Деек говорил, что та юная волшебница была очень доброй, — пискнула Лотти, вздыхая, — заботливой. Он говорил, что она помогла узнать судьбу его друга и помогла похоронить его! А еще она сделала много хорошего, даже рискуя собой! Она была очень смелой! Старый Деек очень печалился, что она ушла из Хогвартса навсегда, — домовушка вздохнула, — он не мог с ней пойти, свою хозяйку-профессора Деек тоже любил и уважал, и Хогвартс любил, — домовушка всхлипнула и вытерла набежавшие слезы краем полотенца. — Нам всем было так грустно, когда он умер. Но зато старый Деек увидел, как в Хогвартс поступила дочь той волшебницы! Выпуска только не увидел, — Лотти вздохнула, а потом снова улыбнулась. — Но Лотти рада, что Выручай-комната волшебницы оказалась открыта при ней. Старый Деек говорил, что Лотти тоже должна будет кого-то обучить, чтобы хоть один домовик знал, как помочь тому, кто откроет комнату! — говоря это домовушка заметно надулась от гордости, заставив меня улыбнуться.       — Спасибо, я тоже рада, что у меня будет такая помощница, как Лотти, — доброе слово приятно всем, и скупиться на них не следует, особенно, когда тебе действительно будет нужна посторонняя помощь. Расположить к себе домовушку, как мне показалось, довольно просто. Она молода, нет в ней того жизненного опыта, который был у Тротта и старого домовика семьи Селвин, последний что мои трюки, что трюки братца на раз-два раскусывал, он-то помогал растить не одно поколение Селвинов. Но при этом и всегда помогал, заботился, пек для меня мои любимые булочки с сыром, когда я болела, и никогда не забывал о моем любимом кофе, когда допоздна засиживалась над своими исследованиями. И был очень привязан к нашей семье, и даже был ее частью. Сложно было представить себе особняк без Крэтта. Вновь накатила тоска, но я решительно взяла себя в руки, постаравшись переключится на настоящее:       — Лотти, Деек ведь объяснил тебе, что это за сооружения? — я ткнула пальцем в стеклянную конструкцию, — здесь четыре таких, но я не смогла открыть ни одно из них.       — Конечно объяснил! — быстро закивала домовушка, — здесь раньше жили животные! Деек и прежняя хозяйка спасали их от браконьеров! Выхаживали и потом отпускали, когда они окрепнут! — Лотти просеменила к стеклянной двери и коснулась ее, что-то шепнув под нос. По Выручай-комнате словно небольшой ветерок пронесся, и в то же мгновение со стеклянным звоном двери распахнулись, озарив пол перед зверинцем ярким солнечным светом. Такой же троекратный звук я услышала сверху — похоже и остальные помещения теперь были мне доступны.       Ну кто бы мог подумать, что это место способно и на такое. А предыдущей владелице даже позавидовать можно, и домовым эльфам она помогала, и животных спасала… И мнится мне, что это не единственные ее достижения, если вспомнить гербологический справочник.       — Пойдем, посмотрим, что внутри, — предложила я Лотти и первой шагнула в открывшийся проход.       В первые мгновения яркое солнце ослепило меня, заставив зажмуриться. Я только чувствовала, как легкий ветерок касается лица, и как сладко пахнет трава, да слышала восхищенный вздох Лотти. А когда смогла проморгаться и рассмотреть место, где мы находились, и сама ахнула. Мы с Лотти стояли посреди луга, невысокую траву колыхал легкий ветерок, чуть дальше впереди блестели воды реки, а сам луг слева и справа окаймляли холмы, поросшие деревьями. Сходу я узнала только грабы и березы. Здесь же на лугу располагался чуть покосившийся, видимо от времени загон, а рядом с ним большая кормушка, сейчас пустая.       — Невероятно… — я не удержалась, сняла туфли и гольфы и босиком прошла к реке, а там и залезла в воду, подняв юбку повыше. Вода была холодной и на диво настоящей. — Я никогда не думала, что внутри замка может быть такое… — становилось даже обидно, что только умерев и каким-то чудом вселившись в тело Миртл, я смогла открыть нечто подобное. А во время учебы все это прошло мимо меня. С другой стороны, если вспомнить послание неизвестной мне Джэс, то тогда мне просто не нужно это было? За мной стояла семья, да и в целом — все в жизни было благополучно и без каких-то эксцессов. Я вдохнула чистый и похоже немного волшебный воздух. Кстати, о животных.       — Лотти, скажи, а ты знаешь студента Гриффиндора по имени Рубеус Хагрид? — поинтересовалась я. — Если что, он в замок постоянно притаскивает каких-то существ.       — Ах! — Лотти всплеснула руками, — конечно Лотти его знает! Ох, сколько нам бед с ним! Кого он только не нес в замок! — домовушка покачала головой.       — Замечательно, — потерла руки я, — а сможешь его найти? Он опять кого-то принес в замок и мне нужно узнать, кто это.       Я уже поняла, что Хагрид и его опасный питомец не имеет ко мне никакого отношения, иначе домовики бы сразу его сдали. Но все равно было интересно посмотреть, что же за зверушку держит Рубеус, и не смогу ли я это как-то использовать в своих интересах. Я пока вообще не представляла, как это сделаю, но, главное, чтобы был крючок, на который Хагрида можно зацепить, а там уже найду применение. Иметь кого-то в должниках или как объект шантажа в любом случае полезно.       — Лотти может посмотреть, — произнесла домовушка, — если надо.       — Надо, — согласилась я, вытирая ноги о траву и натягивая гольфы и обувь, — и найди то место, где он прячет своего питомца. Моя подруга говорила, что соседи по комнате его чуть не побили за очередное животное, так что, наверное, теперь он питомцев прячет вне гриффиндорской башни.       — Лотти все проверит, — пообещала домовушка, щелкнула пальцами и истаяла, а я пошла к выходу из вивария. Хотелось успеть посмотреть и другие помещения прежде, чем она вернется.       На втором этаже было еще три стеклянных сооружения, причем от одного из них отчетливо тянуло болотом и сыростью, а когда я заглянула туда, убедилась, что в этом виварии привольно разлилось старое болото. Третий заключал в себя что-то вроде шотландских холмов с развалинами старой крепости, а четвертый оказался морским побережьем. Тут даже иллюзорные чайки летали, оглашая морской простор мерзкими криками. Хорошо бы побродить и осмотреться подробнее, но мне наверняка была пора возвращаться к друзьям Миртл. И так, чувствую, вопросов и возмущения не оберешься, не могут же они настолько увлечься книгой, чтобы совсем не заметить мое отсутствие.       Лотти вернулась довольно быстро, доложив, что Рубеус Хагрид сейчас сдает прорицание, а своего питомца он прячет в кладовке третьего этажа под лестницей.       — Спасибо, Лотти, — улыбнулась я, — а теперь будь добра, перенеси меня к библиотеке так, чтобы другие студенты и преподаватели не заметили. И, пожалуйста, присмотри за Хагридом, и когда он будет со своим питомцем, доложи мне, если я буду одна. — Конечно, я несколько наглела и понимала это. Все-таки домовушка была поставлена Дееком присматривать за Выручай-комнатой, а не носиться туда-сюда по поручениям сопливой студентки. Но избавиться от въевшихся с детства привычек — тяжело. К тому же, я просто обязана была прощупать границы дозволенного, насколько Лотти будет подчиняться мне и моим требованиям.       — Это может быть опасно, — домовушка нахмурилась, — Лотти не может подвергать опасности…       — Я буду осторожна, — улыбнулась я, — и я не собираюсь вредить Рубеусу Хагриду или его зверушке, думаю, при таком раскладе я смогу с ним договориться. Так что, присмотришь за ним и доложишь мне? — с большим напором проговорила я. Лотти подумала еще немного, но все-таки кивнула. — Вот и славно, а теперь верни меня, пожалуйста, к библиотеке.       Разумеется, меня хватились, и напустились с претензиями. Друзья Миртл действительно переполошились и чуть ли не к деканам опять собрались, и ни в какую не верили, что я просто отходила в туалет, их звала, а они так увлеклись книгой, что даже не услышали. Так всю дорогу до Большого зала по очереди нотации и читали, жутко напоминая мне при этом Церцею. Та тоже любила меня воспитывать, когда я слишком увлекалась и перегибала палку в своих экспериментах. Отстали от меня только, когда мы разошлись по своим столам, но эстафету перехватила Оливия Хорнби. Ее же поставили присматривать за мной, а она даже не знает, где я. И друзья мои не знают. Похоже, именно Оливии я была обязана тем, что друзья Миртл обнаружили мою пропажу. А так бы они еще сидели и спокойно книгу изучали. Ее, кстати, Арлен возвращать отказался, сказав, что хочет ее еще немного почитать. Впрочем, у меня тоже было внеклассное чтение — прихватила дневник из Выручай-комнаты. Но это уже ночью, когда все будут спать. А пока я лишь отвлеченно слушала Оливию, неторопливо обедая, и думая, как бы смыться из Большого зала незаметно. Вон, Хагрид, кажется, намылился. Фигура парня заметно выделялась размерами среди гриффиндорцев и следить за ним было довольно легко. Я видела, как он неуклюже выбирался из-за стола и направился к выходу. Но последовать за ним мне не удалось. Двойняшки и Бекки бдели, сорвавшись за мной, стоило направиться к выходу. Оставалось только вздохнуть и соврать, что как раз к ним и собиралась, чтобы после обеда посидеть на берегу Черного озера и подготовится к следующему экзамену. Вся надежда была только на Лотти, но ни вечером, ни когда мы разошлись спать, домовушка не появилась. Дождалась я ее только на следующий вечер, когда распрощалась с друзьями Миртл и поднималась по винтовой лестнице в гостиную своего факультета.       — Ученик Рубеус Хагрид сейчас у своего зверя, — домовушка появилась так внезапно, что я чуть не скатилась вниз по ступенькам, пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть. — Мисс Миртл, вы точно хотите туда пойти? Там очень опасный зверь. Очень-очень! Лотти не хочет, чтобы мисс Миртл пострадала.       — Уф, Лотти, — я перевела дух и быстро огляделась, — конечно я хочу туда пойти. И я смогу постоять за себя, если что. Так что пойдем скорее, пока кто-то еще не появился. — Других рейвенкловцев было не видно, но в любой момент мог вернуться обитатель портрета, под которым мы стояли, мало ли кому и что он доложит. Лотти тяжело вздохнула, но протянула мне свою тоненькую ручку, и мы перенеслись в какой-то темный коридор. Огни здесь были полностью погашены, так что пришлось браться за палочку и колдовать себе слабый свет.       — Вон там, — Лотти ткнула пальцем вперед, — там кладовка, где ученик прячет свое животное.       — Отлично, — я потерла руки, — жди здесь, Лотти, и ни во что не вмешивайся. Я сама справлюсь. Поняла?       — Лотти поняла. — Домовушка глянула на меня укоризненно, но застыла на месте, только уши ее подрагивали. А я осторожно двинулась вперед. И чем ближе подходила к указанной мне Лотти двери, тем отчетливей слышала чьи-то голоса. Воркующий бас принадлежал явно Хагриду, а второй шипящий и тихий его собеседнику. Разумный зверь? Или пока Лотти бегала за мной к Рубеусу и его зверушке на огонек заглянул кто-то еще? Я быстро преодолела оставшееся расстояние, взяла палочку на изготовку и резко распахнула дверь.       — Ага, а кто это… — бодро гаркнула я, но запнулась на полуфразе. Потому что на меня вытаращились десять пар глаз. Два круглых перепуганных глаза принадлежали Хагриду, а остальные восемь — акромантулу. Небольшому такому, черненькому, пушистому, с щелкающими жвалами. Нет, я, конечно, успела уже послушать истории и про упыря, и про топеройку, но вот акромантула я никак не ожидала. И лишь усилием воли я не отшатнулась назад и сумела опустить палочку, шок изображать даже не пришлось. Ядовитый паук в качестве обожаемого питомца это еще придумать надо.       — Рубеус Хагрид? — голос мой дрогнул. — А ты что здесь делаешь? И что это… — я кивнула на паука, который явно готовился бросится. Вопрос только на меня или от меня. И второй вариант устроил бы меня однозначно больше.       — Арагога в обиду не дам! — гриффиндорец наконец отмер и загородил от меня своего питомца. Глаза из удивленных стали какими-то испуганно-отчаянными. Вот только перепуганного тяжеловеса мне не хватало в добавку к ядовитому существу. Но по крайней мере между акромантулом и мной теперь был Хагрид, так что я как можно медленнее, не провоцируя никого из них, убрала палочку в рукав и чуть приподняла пустые руки.       — Стоп-стоп! Какого Арагога? Чего ты так испугался? И что ты тут делаешь? — говорить я тоже старалась как можно мягче. — Я искала тех или того, кто на меня напал, услышала голоса и заглянула. А тут ты… — я растянула губы в максимально дружелюбной, по крайней мере надеюсь, улыбке.       — Напавшего? — Хагрид как-то сдулся, с опаской, но надеждой глянув на меня, — так ты тут не из-за Арагога?       — Это твой акромантул? — я продолжала улыбаться, — ну если это не он на меня напал в туалете, то однозначно нет!       — Нет, ты что! — всплеснул руками парень, чуть не задев ими меня, — Арагог и мухи не обидит! Он же такой милый и добрый! — и Хагрид сместился в сторону, открывая мне вид на «милого и доброго». Ни я, ни Арагог его счастливого блаженства не разделяли, глядя друг на друга с изрядной настороженностью.       — Ага, милый, — я кивнула, — но я ничего не понимаю. Хагрид, это же акромантул, они тут просто не живут, не тот климат! Как в замке оказался Арагог?       — Вылупился! — счастливо сообщил Рубеус, — я его сам вырастил! С вот такусенького! — крупные пальца парня изобразили размер паука. Я тихо выдохнула.       — Замечательно, но как к тебе попало яйцо акромантула, Хагрид?       Парень замолк, засопел, вновь насторожившись:       — А ты точно никому ничего не расскажешь?       — Нет, — я вновь вздохнула, — Хагрид, я обещаю, что никому ничего не расскажу, если ты мне все расскажешь. Ты же знаешь, что на меня напали, — я скорчила печальную физиономию, постаравшись выдавить слезу, — и я сейчас пытаюсь понять, кто и за что. Я не думаю, что ты и твой Арагог виноваты, но я хочу, быть в этом увереной точно. Понимаешь?       — Эээ, — Рубеус замялся, пытливо вглядываясь мне в лицо, — ну да, но только Арагог не виноват, он всегда тут сидит… И никогда не бродит по замку!       — Замечательно, — я честно старалась быть спокойной, — но я все равно хочу услышать всю историю.