DEFENDER

Фрида Ли

      Было глупо надеяться, что она долго не встретит Брюса в его доме. Что прекрасно помнила про него Фрида, так это то, что Уэйн любил всё контролировать. Касалось ли дело какой-то мелочи или чего-то масштабного — не важно, миллиардер будет это контролировать.       Фрида после короткого сна, из-за которого она чувствовала себя ещё хуже, решила принять душ. Всё нужное для этого (полотенца и шампуни) лежало в ванной. Решив не тратить время на обдумывания всей ситуации, она вошла в душевую кабинку, надеясь смыть себя весь сегодняшний — или уже вчерашний? — день.       Вдыхая запах трав и пар, Фрида быстро оделась в помятую футболку и джинсы, которые предварительно вытащила из старого рюкзака. Она едва могла разглядеть собственное отражение, но глубокие синяки под глазами, желтоватая кожа и потрескавшиеся губы слишком сильно выделялись на фоне всего лица.       «Выгляжу так, будто меня и отъебали, и нахуй послали», — она скривила губы. — «Просто прекрасно».       Закутав волосы во влажное полотенце, Фрида вышла из ванной комнаты, потирая раскрасневшиеся глаза. Оставив дверь открытой, она, зевая, направилась к незаправленной кровати. Упав на неё, девушка сдержалась от блаженного вздоха. Было так хорошо… Простыни были прохладными и мягкими, а её тело после тщательного душа чувствовало себя великолепно. Не считая многочисленных синяков и отвратительного внешнего вида.       Прижавшись щекой к простыни, Ли закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ароматы лаванды, трав и… мужского одеколона вторглись в её нос, отчего девушка блаженно зажмурилась. Конечно, странно, откуда здесь мог быть присутствовать запах мужского парфюма, ведь Альфред пробыл здесь совсем немного, только если…       Фрида широко раскрыла глаза.       — Знаешь, я всегда предпочитал видеть твоё лицо, а не спину.       …здесь не было кого-то ещё.       Распахнув рот, Фрида вскочила с кровати насколько могла и умела быстро и развернулась лицом к… Брюсу, Господи Боже, Уэйну.       — Брюс! — глазами размером с блюдца смотрела на него Ли, а имя мужчины слетело с её губ как оскорбление.       Хотя им — для неё, — оно и было.       — Фрида, — кивнул русоволосый, блеснув своими дьявольскими глазами в полумраке комнаты. — Вижу, ты тут уже устроилась.       — Да, — Фрида ошеломлено моргала, стараясь справиться с непониманием и неловкостью, что чувствовала к этому человеку. — Я… я, кхм, хочу сказать спасибо за то, что согласился приютить меня у себя по просьбе Бэтмена.       Брюс пожал плечами и, откинув челку с лица, прошёлся более высокомерным взглядом по Ли.       — Я бы сделал то же самое для любого человека.       Фрида усмехнулась. Она умела читать между строк, в отличие от своей матери, предпочтение отдающей более прямолинейным речам, коих можно было по пальцам пересчитать в Готэме.       «Дело не в тебе, ты никто и значишь для меня тоже, что и незнакомый человек», — вот, о чём говорили слова Уэйна.       Фрида улыбнулась, проглотив жгучее чувство боли, обиды и капли ужаса, нацепив на лицо благодарное выражение лица.       Ничего я не слышу, ничего я не понимаю, теперь уйди с глаз моих долой, Уэйн.       — И все равно спасибо, — проглотив отвращение, говорит Ли, наблюдая, как дёргает желваками Брюс, смотря на неё сейчас более напряжённо и внимательно.       — Ты хороший человек, Фрида, — закатывает глаза мужчина, и выражение, которое девушка так и не смогла разгадать, пропало с его лица.       Пока Фрида думала, что ответить на эту фразу, сказанную совсем недавно устами Бэтмена, стояла потеряно и неподвижно. Брюс, дёрнув уголком губ, сделал шаг назад и, развернувшись, вышел из комнаты. Хлопок двери, аромат одеколона и потерянные чувства — единственное, что оставил после себя Уэйн.       Девушка не удивляется.       Этот мужчина всегда оставлял после себя только хлопки дверей, разбитое сердце и запах своего тела в жизни Фриды.       Вот только то было тогда, но что будет сейчас, когда судьба вновь связала их вместе?       Девушке остаётся только верить в лучший конец для каждого из них. Во второй раз ей вряд ли удастся справиться с разбитым сердцем. Потому что в его разбивании Брюс Уэйн был профи.

***

      Фрида прочистила горло, чувствуя невероятную неловкость от взгляда стоящего напротив Альфреда, смотрящего на неё с интересом и ожиданием. Жуть какая-то. Так на неё в последний раз смотрел преподавательский состав, когда она сдавала экзамен.       — Спасибо, Альфред, — на щеках девушки появляются ямочки, и она заправляет прядь растрёпанных волос за ухо. — Но… хм. Я не очень голодна.       Фрида смотрит на дворецкого практически не моргая, мысленно отговаривая себя от привычки вновь прикусить щёку.       — Мисс Ли, вам стоит поесть. Дотти усердно старалась над ужином, — пожилой мужчина облокотился на трость. — Не будете же вы обижать её своим отказом?       «О, чёрт. На жалость давит. Подлый ход», — Фрида готова застонать вслух от безысходности.       Нет, конечно, она может отказаться, мол, извините, но я действительно не голодна… однако, воспитывали её совсем не так. Тем более, мама всегда говорила ей, что «дареному коню в зубы не смотрят».       Так что её ответ на эту видную и хитрую манипуляцию был очевиден.       — Хорошо, — Фрида натянуто усмехнулась, но ей хотелось верить, что Альфреда её «очень довольная» мина не обидит.       В последнее время у неё идёт всё через задницу.       — Спасибо, что пригласили поесть.       Альфред улыбнулся, и девушке с замешательством показалось, что улыбка эта была победоносной и облегчённой.       «Что, блин?», — подумала Фрида. Ей виделись странными эмоции, мелькнувшие на лице дворецкого. «Чую я подвох в этом всём… Дело точно не в какой-то Дотти».       — Радостно слышать, мисс Ли. Наконец мистеру Уэйну не придётся ужинать одному.       «А вот и причина, по которой меня позвали».       Лицо Ли дрогнуло, но, внутренне оря во всё горло, внешне она сохраняла на лице лёгкую улыбку, запихнув желание состроить недовольную гримасу, как она часто делала в восемнадцать лет.       «Хитрый же вы человек, Альфред», — Фрида улыбнулась пожилому человеку.       — А, гм, мистер Уэйн не будет против моего присутствия? Не хотелось бы обременять его моим присутствием ещё больше.       «Эй, это было подло, я имею право придумать отходные пути!», — этого она точно не скажет словами. Ли хочет, чтобы её взгляд сам сказал это мужчине.       Мужчина дёрнул уголками губ, а в его мудрых глазах заиграли хитрые огоньки.       — О, поверьте, мисс Ли, мистер Уэйн будет рад вашей компании.

***

Брюс Уэйн

      — Какого черта, Альфред?!       Брюс застонал от головной боли и недовольства от самовольных действий своего дворецкого, который хитрил и поступал как хочет. Чёрт возьми. Он просто хотел один чёртов день спокойно пожить. Но, конечно же, как всегда у него всё идёт по одному месту.       Дело было даже не в Фриде, — хотя в ней тоже — его беспокоит возросший интерес Альфреда к Ли и их общему прошлому, которое, как он считает, должно оставаться там же. Так будет лучше для Фриды и спокойней для него.       — Не понимаю о чём вы, мистер Уэйн, — моргнул пожилой мужчина, озабоченно хмуря брови.       Брюс провёл рукой по лицу, кривя губы, когда пальцами проходятся по небольшому фингалу на скуле, оставленным одним бандитом из «Интербанды». Эти ребята, однако, оказались крепкими орешками и скорее боялись не его, а их главаря, что было не совсем обычно для Бэтмена. Обычно боялись его и того, что он с ними сделает, а не того, что с ними сделает… кто-то другой.       И ему определённо нужно отойти, собраться с мыслями, отчаянно отгоняя из них образ Фриды, с её новой причёской и выразительными глазами, в которых плескалась злость на него, хотя она и старалась скрыть её от него.       Чёрт возьми. Ему срочно нужен отпуск.       Брюс потёр виски пальцами, удрученно смотря на дворецкого.       — Ты сведёшь меня с ума, — только и говорит мужчина.       — Кто кого ещё сведёт с ума, мистер Уэйн, — добродушно улыбнулся Альфред, со нисхождением глядя на Брюса.       Тот пожал плечами. И проигнорировал слова дворецкого, как делал уже… очень давно. Да уж. Жизнь час от часу не становится легкой для пожилого мужчины.       — И что она сказала по этому поводу?       Вопрос задаётся тихо и глухо, будто нехотя, но Брюсу действительно нужно знать, да и к тому же жутко интересно. Весь его контроль летит к чёрту, когда в поле зрения появляется Ли со своими улыбками и выразительными глазами, обрамленными пышными ресницами.       — Мисс Ли больше волновалась за вашу реакцию по этому поводу. Думаю, она считает, что вы её на дух не переносите. На её месте мою голову забивали бы такие же мысли.       — Всё, что я делал, было для её блага, — хмуро пытается оправдаться Уэйн, хотя знает, что понимает себя только он сам.       Потому что делать больно близким и отталкивать их только в его понимании называется «безопасной территорией», когда остаётся лишь он.       — Боюсь, мистер Уэйн, понимаете это лишь вы.       Брюс вздохнул, прикрывая глаза.       — Я знаю.       Звучало, как истина.

***

      Ужин был тихим. И неловким. Брюс молча жевал приготовленную Дотти утку, не чувствуя её вкуса, и практически не отводил взгляда от Фриды. Девушка, в отличие от него, совсем на него не смотрела и практически не ела. Плечи её были сгорблены, а голова низко опущена.       Румянец ей всё равно не удалось от него скрыть.       — Надеюсь, ты хорошо обустроилась, — он подаёт первым голос, надеясь… на что-то. Даже на элементарное «да».       Но Фрида только кивает, нарезая в тарелке кусок мяса. Уэйн сжимает челюсть, крутя в руках вилку. В столовой раздаются лишь звуки приборов и их собственное дыхание. Ему стало душно. Захотелось выбраться из этой комнаты, чтобы не чувствовать во рту пепел, в сердце — тоску.       — Бэтмен со мной кое-чем поделился.       Ха! Бинго.       Ли впервые за всё время поднимает на него взгляд, в котором он видит долю испуга и море усталости. Брюс сглатывает еду и смакует вино. Его взгляд бегает по столовой, пока снова не останавливается на Фриде.       — И что он тебе рассказал? — тихо спрашивает она, откладывая столовые приборы подальше от себя.       Уэйн заметил, что нож всё равно лежит довольно близко к ней. Скорее всего, подсознательно она до сих пор хочет зарезать его. Что же, не она первая. Иногда ему тоже хочется причинить себе боль.       — «Интербанда», — Фрида вздрагивает от названия банды, однако он продолжает. — Ты знаешь, чего они от тебя хотят?       — Я уже отвечала. Они хотят, чтобы я стала их новым химиком и делала наркоту. Бэтмен об этом знает.       — А откуда об этом знаешь ты? М? — его тон стал даже по его мнению слишком подозрительным и дразнящим.       Брюс делает выпад вперёд, облокачиваясь локтями об стол, и склоняет голову набок. Фрида сжимает припухлые губы, взгляд её сужается и режет его напополам.       Иногда он ведёт себя, как мудак. О да, Уэйн прекрасно знает об этом. Только это ничего не меняет.       Он всё ещё остаётся грёбаным засранцем.       «Была бы её воля, она бы зарезала меня, Господи Боже».       Брюса это смешит. Он забывает, какой это по счёту признак безумства, когда дело касается этой девушки.       Хорошо, что он не ходит к терапевту. Иначе бы он довёл его до нервного срыва своими мыслями и действиями.       «Хм, может, поэтому Харли стала злодейкой. Она просто не выдержала мыслей Джокера».       — У меня есть знакомая, которая знает много всего. Или может узнать, — Ли говорит ему, заламывая пальцы под столом.       Он этого не видит, но это не означает его неосведомленность. Также Брюс знает, опять же, не видя, о том, что его лицо загорается в осознании. Если обычно каменное лицо ещё способно на такие эмоции.       — Та самая? — он думает о женщине, которая помогла им скрыться от папарацци, когда те узнали его в кепке и очках.       Тогда он был просто Брюсом, начинающим любить жизнь, а она — Фридой, смеющейся с каждой его глупой шутки.       И вот теперь они здесь. Он — Бэтмен, гроза Готэма, о его второй личности никто не знает даже сама Ли. Она — биохимик, за которым охотится опасная банда, и сейчас сидит перед ним и смотрит, как на чужого человека.       Однако, так и есть. Пять лет игнорирования не прошли даром.       — Да, — Фрида кивает. — Благодаря ней я и поселилась в той квартире, нашла деньги и…       — Сделала липовые документы? — хмыкает он. — Да уж, так на тебя не похоже, Риди.       Брюс произносит кличку, которой её называл пять лет назад, а она уже выглядит так, будто хочет оказаться где угодно, но главное не с ним.       Он её не винит. Ни капли. Но сейчас он стал отчего-то слишком эгоистичным, чтобы заканчивать так рано этот неловкий ужин. Даже если изначально не хотел его. Настроение у него быстро меняется.       Ещё один признак бездумности и безумия. Или же влюблённости? Хотя то, что он испытывает, больше походит на помешательство, а не на любовь.       — Ты меня больше не знаешь.       Фрида гордо поднимает подбородок.       Брюс теряет свою улыбку. Его взгляд становится пристальней, ощутимее.       — Верно. Ты права. Я тебя больше не знаю.       Уэйн видит на лице девушки какую-то эмоцию, из-за которой её лик искажается, глаза щурятся, губы приоткрываются… походит на сожаление? Боль? Страдание?       Это было…       Он не знает. Просто не успевает осмыслить.       Раздаётся взрыв. Хаус восторжествует над миром.