Tu mihi sola places | Ты единственная мне нравишься

      Там, где горы своими вершинами щекотали небеса; где прослойка облаков скрывала секреты мироздания; где в сердцах бессмертных зарождались понятия о добре и зле, находилась академия «Эквилибра». Здесь привычно текла бесконечная жизнь тех, в чьих руках будут сотни судеб. Здесь ангелы и демоны учились управлять своими способностями, а непризнанные к тому же выбирали сторону на чаше весов. Однако можно ли действительно провести границу между чёрным и белым, добром и злом, правильным и неправильным? Этому здесь не учат, но именно этим вопросом задавалась непризнанная – Ария Гатри.       Её любопытству и увлечённостью деталями могли позавидовать многие. В этом и заключалась причина одиночества при жизни – окружающие не играли для неё большой роли, а являлись лишь удобными инструментами для достижения цели. По крайней мере, большинство из них. Большим исключением из многих правил, составленных самой Гатри, была Катарина Парсон – лучшая подруга, не выдержавшая гибели единственного для неё близкого человека после смерти отца. Так, уже через пару дней она хвасталась разъярённой Арии своими крыльями.       Во время очередного урока по раскрытию способностей все с интересом обсуждали экскурсию в Столицу. Всех интересовал вопрос, почему директор академии вдруг решил организовать своим студентам столь интересный подарок. Мисселина перешёптываниями была недовольна, а потому громко хлопнула крыльями, чтобы привлечь всеобщее внимание и, грозно оглядев присутствующих, остановила свой взгляд том, чьё имя было на слуху у всей академии. – Люцифер, прошу, продемонстрируй нам свою способность. Думаю, ты уже в достаточной степени успел ею овладеть, – спокойным тоном произносит женщина, пусть самые проницательные и могут заметить в этом толику гнева. – Чем я Вам так не угодил? Неужели влюбились? Или мстите за неразделённую любовь к моему отцу? – вскинув одну бровь, отвечает демон и поднимается с места.       Преподавательница игнорирует его колкости, дабы не разжигать конфликт, сопровождая сверлящим взглядом каждое его движение. Юноша подходит к столу, где лежит несколько учебников, и, подхватив самый толстый из них, протягивает учительнице. «Бросьте в меня, – с нахальной ухмылкой роняет тот и делает несколько шагов назад, но, заметив, что она мешкает, добавляет: – ну же, не бойтесь». Улыбка превращается в оскал, когда в него наконец летит тяжёлая книжка и врезается в невидимую стену перед вытянутой вперёд ладонью. – Достаточно? – не меняя лица, интересуется Люцифер и уже оборачивается к Мисселине спиной, но уходит лишь после твёрдого «Да».       «Что же, сейчас вы все видели один из вариантов индивидуальной способности. В данном случае Люцифер отлично продемонстрировал нам защитный барьер. Он сможет защитить вас и ваших друзей практически от любой атаки и является весьма полезным. А сейчас попрошу каждого, кто знает свою способность, попробовать потренировать её с партнёром по парте. Я буду в соседнем кабинете, так что если вам понадобится помощь, зовите», – голос ангела слегка дрожит от скрытой злости. По её лицу было видно, что она хотела бросить не одну книгу в сына Сатаны, а, наверное, целый шкаф. И это зрелище одновременно забавляло и пугало присутствующих, отчего они сдерживали улыбки вплоть до того момента, как женщина, удаляясь из комнаты, не заходила им за спину.       Ария позволила себе бросить на виновника всей ситуации недоумённый взгляд, отчего встретилась всё с той же ухмылкой со стороны демона и презрением его вечной сопровождающей – Ости. От этого непризнанная не сдержала усмешки и, фыркнув, взглянула на подругу: Катарина вскинула одну бровь и улыбнулась, позволяя обеим захихикать. Однако произошедшее не было столь интересным, так что их внимание быстро перешло к обсуждению экскурсии и других событий в Эквилибре. – Мой отец связался со мной недавно и сказал, что сможет провести нас в Цитадель, – говорит Рина подруге прямо в ухо, чтобы никто другой этого не услышал. – Серьёзно? – чуть ли не восклицает Гатри, привлекая внимание окружающих, и тут же вжимает голову в плечи от любопытных взглядов. – Поговорим после урока… – Ладно, – хихикнув, подруга переключается на книгу, что всё ещё валяется на полу. – А это ты сможешь поднять? – в глазах сияет детской любопытство, которое игнорировать было практически невозможно. – А то, – произносит Ария и улыбается, после чего тоже смотрит на толстый учебник, хмурится, сосредотачиваясь, и тот взмывает в воздух, подрагивает и перемещается обратно на стол. – Вау-вау-вау! – Парсон как всегда восхищена, словно сама ничего не умеет, и тихо хлопает в ладоши «неизвестной магии». – Ты так талантлива… – Ой, не дури, – фыркнув, брюнетка опирается нижней челюстью на кулак и другой рукой подхватывает руку той, что прошла для неё через самое страшное испытание – смерть. Подушечки пальцев мягко гладят аккуратные фаланги, когда красные глаза с теплом смотрят в чужие. – Лучше заставь меня трогать воздух. Покажи настоящую магию.       Катарина смущённо улыбается, краснеет и смотрит на инородный источник тепла. Её губы в концентрации сжимаются в тонкую полоску, мышцы верхней конечности заметно напрягаются, но через несколько мгновений кончики пальцев постепенно исчезают, затем фаланги и вся кисть. Гатри ощущает лёгкую дрожь и на ощупь сплетает их руки в замок: «Всё, не перетрудись». Девушки переглядываются, вновь хихикают и продолжают болтать о всякой ерунде, пока не приходит Мисселина, отпуская с урока.

* * *

      – Так вот… не знаю, как, но мой папа сможет провести нас в Цитадель, пока мы будем в Столице, – полушёпотом сообщает Рина, присаживаясь на свою кровать и наблюдая за тем, как Ария копошится в вещах, выбирая что-то подходящее для прогулки после уроков.       – Не могу сказать, что горю от нетерпения, но я бы посмотрела, чем эти серафимы занимаются, протирая свои жопы и командуя тут всем, – от большого шкафа доносится едва слышное бурчание, но и его, будучи на опыте, можно разобрать. – Вводят какие-то идиотские правила, чтоб жизнь малиной не казалась, я бы им всё высказала…       Даже девушка не была до конца уверена, какие конкретно правила ей не нравились, но ангелы временами казались настолько высокомерными, что надрать им задницу она была готова и за «просто так». Однако и здесь правила академии стесняли её действия. Наконец, выбрав очередной привлекательный наряд, чтобы при случае заставить Ости или Лору – вечно ревнующих Люцифера и Энди соответственно – давиться от злости, Гатри была готова к вечеринке в заброшенном поезде в честь того, что всех их выпустят погулять в Столице.