Механика чувств

Плыть пришлось дня два. Сахароза боялась, что она может схлопотать морскую болезнь, но оказалось зря переживала — стойкости её организму было не занимать. Она за всю свою жизнь ни разу не жаловалась на температуру или боль, возникшую из-за инфекции. Ощущения от бескрайних просторов моря ни с чем не могли сравниться. Хотя нет, однажды они с Бай Чжу забрались в каменный лес Гуюнь. Смотреть на землю с высоты птичьего полёта и видеть только одни скалы казалось девочке невероятным. Только тихий голос папы, птиц и редкие потоки ветра возвращали в реальность. Но на воде всё иначе — никакой суши вокруг, а под ровной гладью скрывались, возможно, остатки древних цивилизаций, напоминания о прошедших войнах и катаклизмах. Некий страх закрадывался в душу. А если шторм? Насколько высоко могут подняться волны и как глубоко затянет тело морская бездна? Новый порт встретил не зимними пейзажами. На удивление Сахарозы вокруг было достаточно свежо, но не холодно. И людей в несколько раз больше чем в Ли Юэ. Все куда-то спешили, некоторые держали в руках разнообразные устройства, группы рабочих перевозили огромные коробки с места на место. Не продохнуть. — Ночью ожидается буря, поэтому мы остановились переждать. Это недолго, — Панталоне подошёл к ребёнку. Во все глаза рассматривая новую местность, девочка подняла голову: — Где мы? — А ты как думаешь? Пришлось включить логическое мышление. Не успела она высказать своё мнение, как из-за высоких крыш домов показалась... огромная рыба! Очень странного вида, точно не настоящая, но других ассоциаций в голове не возникало. — Смотри-Смотри! Там что-то летает! Оно опасное?! — Сахароза мигом забыла про вопрос, пальчиком указывая в небо. — Это дирижабль называется. Тут такое вполне обыденно. Аттракцион для состоятельных людей. Можем сходить туда, хочешь? — Хочу! — протянула девочка, но тут же задумалась. — Дирижабль... Механика?... Это что, Фонтейн?! — Добро пожаловать, — банкир ступил на лестницу, ведущую на причал. — Регион роскоши, интриг и эстетики. Ей протянули руку в чёрной перчатке, чем Сахароза воспользовалась, страшась упустить из виду нечто важное. Конечно под ноги смотреть она не собиралась, поэтому понадеялась на дядю. Новые звуки заставляли приподнимать прижатые ушки. От любопытства Сахароза вся сразу вытянулась, шла за мужчиной осторожно, словно на земле рассыпаны капканы. «— Как маленький ручной лисенок, которого из теплого уютного дома перенесли в дикую природу», — подумалось предвестнику. Чтобы немного отвлечь девочку, он решил направиться сначала в отель, дать ей отдохнуть, поесть, потом весь день в их распоряжении. В Фонтейне много площадок с аттракционами, поэтому без зрелища никто не останется. Больше предвкушения у Панталоне вызывала реакция Сахарозы на всё то чудо, которое Ли Юэ и не снилось. Он испытывал какое-то особенное удовольствие от того, что мог баловать кого-то столь крохотного. При этом за ним обязанностей родителя нет — правда после данного Бай Чжу обещания напряжение появилось. Поэтому безопасность банкир поставил превыше всего и они с ребёнком шли в сопровождении группы агентов фатуи. Жители Фонтейна не обращали внимания — привыкли. Улицы узкие, все вымощенные камнями, помимо огромного количества людей, глаза разбегались от кричащих вывесок магазинов, ресторанов, забегаловок и прочих подобных заведений. Отель для приезжих гостей находился недалеко от порта. Высотой в пять этажей, темно-синий фасад с белой лепниной повсюду. Сахароза подумала, что это музей, но рука мужчины уверенно завела внутрь, где в огромном зале с полом как в королевских дворцах, их встретил персонал. — Доброе пожаловать, господин. Вы заказывали номер заранее или только будете оформлять? — Заказ номера был от организации. — Таких было всего три, мой господин. Сахароза ничего не поняла, пытаясь сосредоточиться на разговоре, хотя глаза разбегались — огромное зеркало в стороне во всю стену манило своей чёрной рамой с золотыми вкраплениями. Белые колонны, окутанные полупрозрачной синей тканью, подпирали разрисованный каким-то сюжетом потолок. — Надо же, кажется, мои друзья тоже здесь... — пробормотал банкир и уже громче ответил: — Номер на имя Панталоне. — Двухкомнатный, правильно? — Верно. — Ваши ключи. Лестница дальше по коридору. Номер комнаты 45. Вещи завезут следом, приятного времяпрепровождения в Фонтейне. — Спасибо, — по привычке отозвалась Сахароза и молодой человек в униформе приветливо улыбнулся. Панталоне терпеливо подождал, пока ребёнок его догонит и направился к лестнице. Прямо на ступеньках обнаружились две женские фигуры. Девочка обратила внимания, что одна из них сидела, тихонько хныкая в ладони. Длинные тёмные волосы, достигавшие самого пола, местами переходили в темно-малиновый. — Какая встреча, леди, — зато банкир всех узнал видимо. — И ты здесь, Панталоне? — первой обернулась молодая женщина не старше дяди. У неё были белые короткие волосы с редкими черными кончиками и очень интересные глаза цвета сажи с крестообразным бордовым зрачком. — Пытаюсь вернуться в Снежную и сама судьба отсрочила это путешествие. Теперь я тут, — банкир опустил взгляд на плачущую: — А с Коломбиной что? — Она цветок у каких-то шарлатанов в переулке купила, мол, счастье приносит. Принесла в номер и уже через пару часов он увял. Винит себя в том, что угробила своё счастье. — .... — Панталоне просто улыбнулся. — Госпожа... Коломбина, — отозвалась Сахароза. Слезы незнакомки ранили детское сердце. — Позволите мне взглянуть на цветок? Мой папа разбирается в них и я возможно могу помочь. Слезы утихли, а банкир резким движением прижал девочку ближе к себе, не давая барышням разглядеть её получше. — Кто это? — наконец и другая обратила внимание. — Она- — Нет, я в приют её не отдам. Можешь даже не мечтать, Арлекино. Ребёнок под моей опекой, а раз я отвечаю за её безопасность, то знакомиться с кем-то из вас будет уже чревато. — Чтобы тебе отдали ребёнка? Они вообще видели тебя? — Тебя это касаться вообще не должно. Пока самые разговорчивые устроили некую дискуссию, Сахароза рассматривала Коломбину. Та медленно отняла ладони от лица и блестящими ядовито-розовыми глазами уставилась на малышку. Половину лица накрывала странная повязка с вырезами по всей длинне. Смотрела девушка изподлобья, даже улыбнулась немного, но очень робкий страх закрался в мысли. Необыкновенная красота вызвала любопытство. — Милая лисичка, глазки-звезды, голос-песня, душа-овечка, а ум безрассудства смесь, — пролепетала Коломбина напевным тоном, поставив подбородок на обе ладони. — У наших лисичек хрящики ушек очень вкусные. Сахароза обомлела. Панталоне это заметил и резко обошёл парочку: — Нам надо идти. — Как скажешь, — безразлично бросила Арлекино. Чудачка послала только смешок им в спину. — Не приближайся к ним, особенно к Колумбине, слышала меня? — строго наставлял предвестник, когда ониуже поднялись на нужный этаж. — Они все странные. — Как и ты, дядя, — пытаясь прийти в себя, отвечала девочка. Что ж, выходить из номера мотивации поубавилось. Не сложно было найти себе какие-нибудь более безопасное занятие.

***

После вкуснейшего обеда и недолгого сна Сахарозе правда стало куда легче. Едва она раскрыла глаза, как ей тут же принесли новоприобретенную одежду — куда столько носить? Однако Панталоне оправдал свои действие аргументом: — Мы отправляемся в презентабельное место. Ты должна выглядеть не хуже и не лучше меня. В конце концов, когда я ещё смогу оправдано приобрести платье? Крыть нечем, поэтому Сахароза покорно нарядилась в то что принесли. Чёрное платье чуть выше колена, с синими бабочками-украшениями на плечах, спине и юбке смотрелось очень загадочно. Сахароза чувствовала себя цветком, но ей нравился окрас и то как юбка легко крутилась в такт движениям. В комплекте шли схожие по цвету туфли с крохотным каблуком, а так же короткий пиджак. Брошка вписывалась как родная, поэтому её прицепили прямо посреди солнечного сплетения. Проверка под придирчивым взглядом обсидиановых глаз была пройдена и её забрали с собой. Только к дирижаблю пришлось не идти, а ехать. Через окно удивительного транспорта, который двигался без кучера, возницы или хотя бы коней, Сахароза рассматривала всё такие же манящие улицы города. Мелькавшие эмоции на лицах прохожих пестрили разнообразием, как и одежды. Их привезли на огромную площадь, где стояло чудо техники. Все люди, ожидавшие возможности пройти выглядели не менее торжественно и даже высокомерно. Атмосфера другого мира повлияла на Сахарозу, она вышла из экипажа и замерла, не понимая как огромная махина может летать по небу. И что будет, если она вдруг упадёт? — Идём, — Панталоне в сопровождении охраны взял ребёнка за руку. Снаружи дирижабль переливался медно-золотым окрасом. На корпусе изображалась алая чаша, опутанная сними лозами с шипами — может знак фирмы или ещё чей герб. Поднявшись по лестнице, Панталоне продемонстрировал контролёру приобретённые заранее билеты и их пропустили внутрь. Внутри сначала оказалось довольно мрачно, но это только во внешней стороне защитной болочки. За двойными белыми дверями перед гостями открывался просторный зал. Ещё одна прямая широкая лестница вела на второй этаж, куда-то дальше по палубе. Сахароза восхищалась каждой маленькой детальке, пока на глаза не попались две знакомые фигуры. — И они здесь? — Панталоне тоже заметил. — Что-то плохое предчувствие у меня. Мужчина протянул ребёнку золотую карточку. На ней изящно-изогнутым почерком помимо его имени было написано — "специальный билет". — С этим тебя должны пропускать куда хочешь, но не в служебные помещения. Если вдруг меня рядом не будет и кто-то начнёт спрашивать, то смело показывай или ищи людей в нашей форме по типу вот этих, — банкир у казал на агента фатуи. — Можно я тогда по залу пройдусь? Не хочу с теми девушками видеться... — девочка замялась. — Конечно, — согласился Панталоне и быстро улыбнулся. Получив одобрение, Сахароза быстро побежала рассматривать интерьер: по краям зала стояли изящные статуи, картины, столы с угощениями. Банкир провел взглядом макушку, подозвав к себе одного из охраны: — Следите за ней. Докладывать о местонахождении, если спрошу. Не пугать. Приближаться только в случае опасности. Ответом послужил короткий кивок головы. Оставшись довольным, предвестник подошёл к коллегам. — Прекрасно выглядите. — И ты здесь, — Арлекино не отреагировала на комплимент, в отличии от Колумбины, которая радостно улыбнулась и крутанулась вокруг своей оси. Белоснежное платье с атласной юбкой легко парило в воздухе. Рукава с алым узорами из бисера тянулись к самым пальцам. Она выглядела как самая настоящая невеста, не хватало лишь фаты. Её сопровождающая была в элегантном костюме, состоящем из чёрных обтягивающих штанов, красной рубашки с галстуком и чёрного пиджака. Волосы в небольшом хвостике держала серебристая заколка. — Могу я спросить что столь влиятельные личности забыли на этом скромном детском аттракционе? — натянув привычную улыбку, Панталоне обвел взглядом других гостей. — Работа. В отличии от некоторых мы не прохлаждаемся. — Не представляешь, но работать можно на расстоянии и для этого не обязательно сидеть над одними бумагами сутками на пролёт. Дорогая Арлекино, твои познания в работе с деньгами невероятно скудны, меня это очень беспокоит. — Оставь при себе это волнение, — фыркнула северянка. — Просто не путайся под ногами. Очень нехорошее предчувствие закралось в разум банкира. Ладно бы послали одну Арлекино, она часто работала как дипломат, чаще всего за ней стоял набор новобранцев. Иногда ей приходилось и к грязным делишкам подключаться, но они не касались чего-то слишком массового. Коломбина... Странный дуэт. Обычно каждый из троицы сильнейших предвестников ходил отдельно. Размах их действий очень широк, поэтому другие попросту не мешали. — Просим посетителей приготовиться! Мы отправляемся в незабываемое путешествие! Эти два часа будут самыми зрелищными в вашей жизни! — по залу прошёлся усиленный передовыми технологиями голос. Свет потух, послышался далёкий шум двигателей. В безмолвном ожидании прошло две минуты и вдруг стены с потолком стали отражать происходящее снаружи. Высокие здания, салюты, вечерние огни и толпы людей на узкий улочках — пейзаж Фонтейна предстал во всей красе. Аплодисменты развеяли тишину, заиграла музыка и с лестницы второго этажа начал спускаться мужчина в привычно торжественных одеждах — изумрудный длинный плащ, белые перчатки на руках, сапоги до колена. Ясные голубые глаза сияли энтузиазмом, но не смотря на внешнюю легкомысленность, вокруг него вышагивала личная охрана. — Сейчас начнётся, хе-хе, — пролепетала Коломбина, видимо сгорая от нетерпения. — Что именно? — быстро среагировал банкир. Арлекино позволила себя лёгкую ухмылку: — Смотри. Тем временем неизвестный представился владельцем дирижабля по имени Эльдар Хьюз. Он закончил приветственную речь, вскидывая руки: — Что ж, тогда позвольте познакомить вас со специальными гостями, которые прибыли в Фонтейн для заключения крупнейшей сделки! — рука указала точно в направлении предвестников. — Господа приближенные к многоуважаемой Царице, прошу, подойте! Коломбина вся переменилась — маленькая девочка обрела шарм молодой госпожи. Она медленно пошла в центр зала под шёпот и восторженные взгляды. — Идём, — Арлекино поймала банкира, который хотел отойти в сторону. — Зачем? Я же не по делу здесь, — прошипел мужчина. — Не ты ли просила под ногами не путаться? — Вот и веду рядом, чтобы не путался, — хмыкнула северянка. Пришлось идти, а то заминка уже и так произошла. Повезло, что все присутствующие не могли отвести взгляда от очаровательного третьего предвестника. — Госпожа Коломбина, госпожа Арлекино и... — Эльдар сам удивился, увидев ещё одно лицо, но замешкался лишь на секунду: — И даже обладатель всех банковских филиалов Снежной почтил нас своим присутствием! Сегодня определённо счастливый день! Аплодисменты стали громче. «— Когда это собрание стольких предвестников в одном месте помимо Заполярного Дворца приносило счастье?» — Панталоне изогнул скептически бровь, даже покосился на рядом стоящих напарниц, но они вообще по этому поводу не переживали. Переживать стоило только банкиру, потому что пир, как оказалось, ещё не закончен. — Каждый из вас пришёл сюда, чтобы стать свидетелем начала новой эпохи. Каждый из всех присутствующих определённо внесёт свою лепту в будущее, но, к успеху нас приведёт один самых величайших людей Тейвата! — оратор из Хьюза получался занимательный. Видимо лидерство в крови, не иначе, даже Панталоне стал внимательно его слушать. Лучше бы не слышал и не видел. — Этот гость прибыл с опозданием, прошу понять, великие дела требуют огромного внимания. Встречайте, мой лучший друг и напарник, Иль Дотторе! На пару секунд банкир выпал из реальности, но до конца так и не понял из-за чего — от того, что этот бедолага назвал доктора своим другом или от наличия самого имени. — Царицу не пригласили сюда, м? Сразу хочу уточнить, чтобы знать когда падать на колени, — дергано улыбнулся Панталоне, наклонившись к Арлекино. Та только неопределённо покачала головой и промолчала. Ей не до шуток с девятым предвестником, ведь со второго этажа уже спускалась высокая мужская фигура. Обычно при одном взгляде на сие недоразумение банкир закрывал глаза и улыбался как можно более фальшиво. Но в конкретный момент ему удалось только приподнять брови. От всего образа веяло холодом и отчужденностью. Синий ворот рубашки выглядывал из-под длинного белого мундира, от правого плеча к полу тянулась чёрная ткань, оттеняя ядовито-мятные волосы. Единственное, что оставалось прежним — маска и специфические сапоги. Каждый шаг делался небрежно, расслабленно. Дотторе словно не понимал, что на него смотрят все, словно всё вокруг его дворец и только ему решать как себя вести в своих угодьях. Сказать, что Панталоне потерял дар речи — ничего не сказать. — Это Коломбина его вырядила? — Заставила, — кивнула Арлекино. — Тогда ладно, — немного успокоился предвестник, но с каждым новым шагом Дотторе в их сторону, он ощущал, что о чём-то забыл. — Этот человек поможет нам достичь нашей цели! — Эльдар вышел на встречу доктору, очень смело положив руку тому на плечо. — Оружие, способное превзойти силу Богов уже вступило в стадию сбора! Благодарим вас за финансовую поддержку! Всё. Хорошего ждать не придётся — два сильнейших предвестника и один, который отвечал за переговоры! Эта сделка с Фонтейном определённо должна касаться Гидро Гнозиса. Он угодил на закрытую вечеринку сектантов. Вот уж правда неудачный взлёт. И вдруг Панталоне как осенило — Сахароза! Она же где-то тут! Он совсем забыл, хотя отпустил её не более чем пятнадцать минут назад. Вот уж правда к детям надо сначала привыкнуть. Пока Эльдар завершал свою чудесную речь, банкир отошёл в сторону, подозвав к себе пиро агента. Музыка стала играть громче. Вечер начался. — Сообщите мне местонахождение девочки, — шёпотом произнёс банкир, краем глаза заметив как Дотторе направился к нему. — Без имени. Просто местонахождение. Быстро! — Слушаюсь! — подчинённый испарился в толпе как раз в тот момент когда в двух шагах от предвестника остановился доктор. Изобразив привычно-отвратительную улыбку Панталоне поприветствовал: — Давно не виделись, доктор. За время моей поездки ты научился менять одежду. Хотя подожди, если передо мной клон, то наверняка в этом наряде будешь ходить до последнего. Наконец второй предвестник решил подать голос по обыкновению немного растягивая слова: — К счастью или к сожалению, но доверить задание клону мне не позволило её Величество. — Ты настоящий? — уточнил банкир. — Точно. — Какой ужас, — вырвалось непроизвольно. — Ты был в Ли Юэ, — утверждение, а не вопрос. Между мужчинами мелькнула незримая вспышка. Панталоне до последнего решил не говорить о приключениях в регионе контрактов. Да, он вёз племянницу с целью познакомить именно с этим человеком, но сейчас дела сложились весьма плачевно. Одно дело, знакомиться с Дотторе, который спокойно сидел в своей лаборатории. Другое — сосредоточенный на цели, не брезгующий методами безумец, прибывший в Фонтейн по личному приказу Царицы. Не хватало, чтобы Сахарозу сразу убили, а то и ещё чего похуже. — Был. Как видишь уже нет. — Ты виделся с ним? — Нет. Непроницаемая ложь столкнулась с точно такой же маской. — Прошу прощения, господа, — Эльдар подоспел прежде чем разговор принял не самые приятные обороты. — Дотторе, с тобой хотят познакомиться. — Дотторе-е, — это голос Коломбины из толпы позвал, видимо как знак, что отказываться не стоит. — Господин Панталоне может присоединиться, если желает, — владелец дирижабля заметил, что прервал беседу, пытаясь исправиться. Зато банкир радовался прекрасно сложившейся ситуации, улыбнувшись слегка игриво: — Нет-нет, у меня есть свои дела. Я не имею отношения к этой сделке. Общайтесь на здоровье. Собеседник оказался сбит с толку красотой и обманчивой безобидностью. Зато второй предвестник не отворачивал маску от Панталоне до последнего. Когда навязчивого увели, банкир скрылся в толпе, где его быстро нашёл агент. — Господин... — Слушаю. — Вашу подопечную видели в последний раз около служебных помещений, куда гостям нельзя. Нас туда не пускают, а она, вероятно, как-то туда забралась... — Что?! — от резко взятого воздуха аж грудная клетка отозвалась колющей болью. Предвестник прошипел: — Это-где-вообще-находится? — На втором этаже. Она поднялась туда, когда свет в зале потух. — Во время подъёма дирижабля... Свет очей моих, Царица, спаси душу этого ребёнка... Ведите к тому месту. Попробуют не пустить меня, я эту рухлядь быстро опущу на землю.