Чёрный дракон

Город Хайши оказался ещё более мрачным и отталкивающим, чем выглядел на экране. Несмотря на дневное время суток, там было темно будто ночью. Липкий мокрый снег, падая на одежду и кожу, заставлял вздрагивать, а холодный пронизывающий ветер неприятно касался лица и рук. Джей Ни поёжилась. Впервые за всё время пребывания в этом сказочном мире ей остро захотелось вернуться домой. А ещё лучше, просто открыть глаза и проснуться. Но увы, это был не сон. — Куда мы идём? — выдернул её из мрачных дум голос Шанка. — А? — Джей Ни замешкалась на секунду. — Ах, да. Нам нужно найти торговку по имени Цзе Ли. Орхидея часто приходила к ней, чтобы покупать себе лекарство. — Лекарство? — удивлённо переспросил Чёрный дракон. — Разве Фея Орхидея была больна? — Да, у неё был поврежден бессмертный корень, — рассеяно отозвалась Джей Ни, тщательно высматривая нужную лавку. Заглянув в несколько мест, они наконец нашли то, что искали. Узнав ушлую продавщицу, Джей Ни махнула рукой, приглашая Шанка следовать за ней. — Идём, это здесь. Завидев новые лица, и особенно обратив внимание на высокого статного и вероятно состоятельного господина в черном, нахальная девица сразу оживилась, пуская в ход всё своё обаяние и прикидывая, какую бы ерунду впарить им втридорога. — Добрый день, что желают уважаемые господа? У меня есть абсолютно всё и по абсолютно приемлемым ценам! — широко улыбаясь и кокетливо поглядывая на Черного дракона, сообщила Цзе Ли. — У вас есть лекарство для восстановления бессмертного корня? — с самым невозмутимым видом спросила Джей Ни. — Для восстановления бессмертного корня? — вытаращилась на неё торговка. — Боюсь, что нет… «Эх, знала бы, что это может ещё кого-то заинтересовать, ни за что бы не отдала этой глупышке Орхидее. Ещё и в долг» — досадовала Цзе Ли. — Вот как? А я слышала, что есть. И именно у вас, — пристально глядя на девушку, продолжала выспрашивать Джей Ни. — Было. Но не так давно его купили, — честно (надо же!) призналась Цзе Ли. — Вот как… Очень жаль, — Джей Ни разглядывала витрины и как бы между делом добавила, — А кто? — Одна девушка, — небрежно бросила через плечо Цзе Ли и, выйдя из-за прилавка, направилась к топтавшемуся у входной двери Шанку, что-то рассматривающему на полках. Та дотошная дама начала её напрягать. — Господин желает что-нибудь купить? — обворожительно улыбаясь, обратилась она к Дракону. — Он ничего не желает, — не поворачивая головы, отозвалась Джей Ни, по-прежнему делая вид, что изучает товары. Цзе Ли зло сверкнула глазами в её сторону и снова принялась окучивать юношу. — У меня много редких и уникальных вещиц. Например вот, — она порылась в ящике и достала ярко-алую брошь, сделанную из каких-то необычных лепестков. Материал выглядел подозрительно знакомо. Шанк инстинктивно напрягся и чуть отпрянул назад. — Красиво, правда? — Цзе Ли, довольная произведённым эффектом, поспешила пояснить. — Эта брошь сделана из чешуи редкого Красного Дракона. Говорят, что она помогает обрести или укрепить любовь и страсть. Шанк нервно кашлянул и отвел глаза в сторону. — Ты совсем глупая? — вновь послышался голос Джей Ни. — Предлагаешь Дракону безделушку из его распотрашенных собратьев? — Я… Прошу прощения, — Шанк прикрыл рот рукой и выскочил за дверь. — Ох, я же не знала… — разволновалась Цзе Ли. «Ну ты и дура. Теперь уж они точно ничего не купят» — корила себя продавщица. — Забудь. Лучше расскажи, когда ты в последний раз видела Орхидею? — наконец обернулась к ней Джей Ни. — Кого? Я не знаю никакую Орхидею, — Цзе Ли заметно занервничала. — Не лги. Ты прекрасно её знаешь, — невозмутимо продолжала Джей Ни. — Именно ей ты продала тот якобы целительный элексир. — Ну я… — Цзе Ли решила, что юлить и отпираться бессмысленно. — Я не видела её после того визита. — Куда она могла пойти? — не отставала пытливая дама. — Да откуда мне знать! — рассердилась торговка. — К себе домой наверняка. — В самом деле? — Джей Ни пристально смотрела ей в глаза. — Ты уверена? Цзе ли нервно теребила складки своего платья, не зная, как быть. Кто это вообще такие? Почему они ищут Орхидею? Почему пришли к ней? Орхидея что, пропала? Хозяин тогда рассердится… — Постойте! — сделав вид, что вдруг кое-что вспомнила, воскликнула девушка. — Её ведь забрал с собой Дунфан Цинцан, предводитель Лунного племени! Так что она должна быть у него. — Она исчезла, — спокойно, но по-прежнему не сводя глаз с собеседницы, ответила Джей Ни. — Исчезла?! — испугавшись по правде, воскликнула Цзе Ли. — Да, — кивнула Джей Ни. — Я и генерал Шанк расследуем это дело по поручению Верховной Луны. Так что лучше тебе сотрудничать с нами. — По поручению… Генерал Шанк, — Цзе Ли боязливо покосилась на дверь и с мольбой в голосе проговорила. — Но я правда ничего не знаю! Не рассказывайте Верховной Луне о том, что здесь было! — Незаконная торговля артефактами и контрабандой меня не волнует, — холодно отозвалась Джей Ни. — Меня волнует только Орхидея. — Я правда не видела её с тех пор, как она заходила ко мне за лекарством, — бойкость девицы как ветром сдуло. — Я слышала, что Дунфан Цинцан забрал её к себе. И я даже собиралась наведаться к ней, чтобы вернуть свои деньги. Но я не знала, что Орхидея пропала… — Ладно, — Джей Ни наконец сдалась, убедившись, что Цзе Ли говорит правду. — Возможно, мы ещё зайдем к тебе позже. Оставив продавщицу стоять в растерянности у прилавка, Джей Ни покинула лавку. — Пойдём. Она ничего не знает, — поманила она за собой Шанка, понуро стоявшего возле двери. Он покорно последовал за девушкой. Какое-то время они шли молча. Наконец Джей Ни заговорила. — Мне жаль, что так вышло. — А? — рассеяно отозвался дракон, всё ещё пребывая в каких-то своих думах. — Эта брошь. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть это, — осторожно пояснила девушка. — Да ничего, ерунда, — тихо отозвался Шанк. И тут же, извиняясь, добавил, — Прости, что оставил тебя там одну. — Нет, это не ерунда! Это живодёрство! — в сердцах воскликнула Джей Ни. И тихонько дотронувшись до его руки, с сочувствием проговорила. — Мне правда жаль… — Всё в порядке, — попытался улыбнуться юноша. — Думаю, нам надо возвращаться. Я не могу отлучаться так надолго без разрешения моего господина. — Да, хорошо, идём. *** — Кто это был? Человек в черном плаще и с жутковатой черной маской на лице вошел почти сразу после поданных Дунфан Цинцана. Цзе Ли поежилась. Он всегда появлялся так внезапно. И лгать лорду Хайши уж точно не стоит. — Они… Искали Орхидею, — вымолвила она. — Искали Орхидею? Разве она не у Верховной Луны? Помещение начало наполняться каким-то серым туманом, а по спине пробежал холодок. — Я не знаю… — пробормотала девушка. — Я правда не знаю. Ледяные тиски на минуту сжали горло и сдавили грудь, но тут же отпустили. — Хорошо… Значит пора подключать старого друга. Лорд города Хайши исчез так же внезапно, как и появился. Цзе Ли нервно сглотнула и дрожащей рукой плеснула себе в чашку цветочного вина. Ну и денёк сегодня выдался.