В тенях крипты

Весь стол для зельеварения был усыпан душистыми травами и пыльцой, и я растворялась в этом густом цветущем запахе, клубящемся в классе. В котле бурлило зелье, чем-то с виду напоминавшее компот. Если честно, я слушала лекцию профессора Шарпа вполуха и не имела ни малейшего представления о том, что это такое и зачем его варить. А все потому, что контролировал процесс приготовления зелья Себастьян. Мой вынужденный напарник на сегодня. Что за ирония... У профессора Шарпа, очевидно, отменная чуйка на интриги между учениками. Еще в первые минуты урока я чуть ли не слетела с катушек — тот взгляд, который кинул на меня вошедший в класс Себастьян, заставил меня зардеться, задохнуться, затрепетать. Эта тихая усмешка, которая коснулась его губ, когда я уставилась на него... Вчера эти самые губы едва ли не свели меня с ума. Еще более неловко мне было смотреть разве что только на Оминиса. Я чувствовала себя в некоторой степени подавлено после того, как наткнулась на него возле крипты. Оминис Мракс создавал впечатление израненного человека, которому тяжело открыться другим. Было противно врать ему о причине моего околачивания возле его семейного тайника, но еще более досадно было смотреть на то, как подрывается его доверие к Себастьяну. Мне не хотелось стать причиной размолвки между этими двумя. Пока я находилась в странной прострации, профессор Шарп бегло распределил нас на пары. Пришла я в себя лишь тогда, когда крепкая ладонь Себастьяна невесомо сжала мое левое плечо. — Ты выглядишь потерянной, — сказал он, направляясь к нашему общему котлу. — Я подготовлю оборудование. Можешь пока истолочь имбирный корень? Его невозмутимость покоробила меня. Хотелось задать ему тысячу и один вопрос, прижать к столу и выпытать причину его поцелуев, его взглядов и его касаний... Мерлин, да даже сейчас, за этим маленьким столом для зельеварения его предплечья настолько ненавязчиво касались моих, что у меня схватывало дыхание. Было очевидно, что мы симпатизировали друг другу. Но жизнь научила меня быть осторожной и наблюдать за ситуацией со стороны — я ждала от Себастьяна если не объяснений, то хотя бы призрачного намека. Где-то в глубине души мне было страшно допустить ошибку и потерять те хрупкие отношения, которые мы успели выстроить. Я молча принялась толочь имбирь. Себастьян суетился рядом, нагревая котел и высыпая туда первые ингредиенты. А потом произошел ряд вещей, которые вновь подорвали мое спокойствие. Когда он случайно задел меня своим бедром в первый раз, я почти не обратила на это внимания и свалила на наш тесный стол. Когда он потянулся за стоявшей рядом со мной склянкой со златоглазками и мимолетно задел кончиками пальцев мое запястье, я заподозрила неладное. И когда он легкомысленно рассыпал на мой рукав какое-то измельченное растение, касаясь меня в третий раз, я поняла, что он сделал это нарочно. — Извини-извини, я сейчас все уберу... Не двигайся, — проговорил он. Одной рукой Себастьян придерживал меня под локоть, а второй оглаживал мое предплечье и запястье. Я едва дышала, пока он следовал большим пальцем по линиям моей ладони. Мерлин, он что, дразнил меня? Ошеломленная этой внезапной догадкой, я заглянула в его глаза и... потерялась. В этом его игривом прищуре и клокочущей в глубине его души тьмой. Аромат зелья кружил голову, и я схватилась за край стола, лишь бы не пошатнуться и не упасть. Себастьян неотрывно наблюдал за мной, до сих пор придерживая за локоть. Я не знала, почему его прикосновения стали ощущаться для меня иначе, и винила во всем вчерашний вечер, давший зеленый свет моим чувствам. Себастьян отпустил меня лишь тогда, когда пришло время помешивать зелье, и до конца урока он больше не приближался ко мне. Из класса зельеварения я выходила чуть ли не последней. Когда я убрала все оборудование и развернулась в сторону двери, из рукава моей мантии выпал аккуратно сложенный листок:

Крипта. Сегодня в полночь. Не попадись.

*** До крипты я добиралась в напряжении и с чувством странного предвкушения. Дезиллюминационные чары заботливо обволакивали меня и скрывали от чужих глаз. Мой внутренний ребенок, жаждущий приключений, пребывал в невероятном восторге каждый раз, когда я удачно проскальзывала мимо снующих по коридорам старост. Я дошла до знакомого тупика и повторила заклинание, которое услышала от Себастьяна в прошлую ночь. Двери крипты с шелестом отворились, и я спешно проскользнула в них, боясь быть замеченной. Знакомая широкоплечная фигура посреди комнаты стояла, прислонившись к одной из этих изысканных колонн. По какой-то причине Себастьян казался более нервным задумчивым, чем обычно. — Думаю, ты знаешь, что я хочу спросить, — сказала я, привлекая его рассеянное внимание к себе. На самом деле, вопросов у меня было больше, чем могла бы позволить озвучить эта короткая ночь. Тем не менее, Себастьян неопределенно кивнул и двинулся в мою сторону. — Я обещал научить тебя заклинаниям из Запретной секции, — проговорил он, и в низком звучании его голоса я почувствовала нечто... опасное. Я не понимала причину своего страха. Себастьян вызывал во мне довольно смешанные чувства: у него были мягкие черты лица и расслабленная стойка, но нечто неизвестное внутри него заставляло меня мысленно съеживаться каждый раз, когда он так смотрел на меня. Не сказать, что я не замечала подобной его черты раньше. Себастьян всегда производил впечатление довольно неоднозначного волшебника, у которого есть свои скелеты в шкафу. Но его приятельская улыбка, плавные движения рук и низкий тембр голоса словно ослабляли всю мою бдительность. Себастьяну хотелось доверять. — Ты все еще хочешь им научиться? — спросил он. Я ответила ему жестким кивком. Мне было необходимо научиться каждому заклинанию, которое могло бы помочь защитить меня и моих близких. Даже если это будет само воплощение тьмы. — Внимательно следи за движениями моей палочки и запоминай, — сказал Себастьян с серьезным выражением лица, и я вздрогнула всем своим существом. — Империо! И меня ослепила желтовато-зеленая дымка. ... ....... ............ Все беспокойства покинули меня, и я ощутила, как всеобъемлющее расслабление окутывает каждый сантиметр моего тела. Крайне смутно я осознавала, что продолжаю стоять посреди крипты, окруженная колоннами и свечами, словно тонущими в неясной дымке. Напротив меня расплывался человеческий силуэт... Но это все переставало быть важным. Имел значение лишь голос, пульсирующий где-то в задней части моего мозга. — Сними шарф... Без лишних заминок мои руки потянулись к шее и скинули излюбленный шарф со слизеринской эмблемой на пол. Мерлин, как же прекрасно, когда не нужно задумываться о своих действиях... Картинка в глазах расплывалась. Казалось, чем больше времени проходит, тем хуже я вижу и тем меньше осознаю себя. Но разве это не замечательно? Я так давно ждала этого спокойствия. Где-то на периферии сознания я ощутила давление на свою шею, словно бы чья-то крепкая рука смело оглаживала ее. Запоздало я заметила, как широкий силуэт, ранее стоявший поодаль, приблизился ко мне так близко, что я могла чувствовать чье-то дыхание у себя на щеке. Лицо человека передо мной двоилось, но казалось мне знакомым. Кажется, это Себастьян... Шея отчаянно пульсировала под горячей хваткой. Большим пальцем фигура проследила сонную артерию, яремную впадинку и покружила вокруг кадыка. Я ощутила чей-то тяжелый выдох, и пальцы с силой надавили на те места на шее, на которых со вчерашнего дня красовались укусы. А откуда там эти укусы?.. Мысли словно купались в густом тумане. Я не могла задержать внимание ни на одной из них, сознание ускользало от меня. Силуэт Себастьяна накренился ко мне, и нечто влажное заскользило сначала по моей скуле, а затем по подбородку и шее. Отдаленно я ощутила легкое покалывание, словно от укуса. А затем меня окутала очередная волна странной эйфории: я вновь услышала голос. Теперь он был ближе, чем раньше. — Теперь мантия. Сними ее. Этот голос... Я сделаю все, о чем бы он ни попросил. Движения моих рук были решительными и плавными — мантия стекла по моему телу на пол вслед за шарфом. — Умничка... И вслед за этой эфемерной похвалой я ощутила, как расплывчатое очертание руки Себастьяна крепко ухватилось за мой галстук. Он намотал податливую ткань на кулак и потянул на себя. Мое тело послушно наклонилось вслед за ним, а после моим губам стало тепло и влажно одновременно. В сантиметре от меня огнем преисподней горели глаза Себастьяна, медленно обхватывающего по очереди то верхнюю, то нижнюю мою губу. Я теряла себя. То, что происходило, происходило со мной и не со мной одновременно. Себастьян отпустил галстук и переместил руку обратно на мою шею, а другой надавил на мои щеки. В рот скользнуло нечто горячее, что тут же коснулось моего языка. Это... поцелуй? Это... Что за... Почему именно так?... Что происход- В голове с выдохом раздался знакомый голос, в этот раз больше похожий на стон: — Расстегни рубашку... Какого... Я не ощутила эйфории. Не ощутила и расслабления. Внезапно голову заполнила нарастающая тупая боль, и я отшатнулась от человека перед собой. Тело было словно налито свинцом, зудела шея и горели щеки. Мои глаза широко раскрылись, и я с грохотом повалилась на пол. Теперь болела еще и поясница, но я не обратила на это внимание. Это было последнее, что волновало меня сейчас. Я училась заново дышать. Голову снова наполнили мысли и звуки. А также ясное осознание того, что происходило последние несколько минут. Я дышала-дышала-дышала, пока не услышала жесткий голос сверху: — Это Империус. Одно из трех непростительных заклинаний. Я взглянула в глаза волшебнику, в отношении которого часом ранее испытывала хрупкое, но ощутимое доверие. А что теперь? У Себастьяна был мрачный вид. Мне хотелось закричать на него, но все, что я могла сейчас, — это приходить в себя. Себастьян поднес ладонь к своим губам и большим пальцем вытер с них слюну. — Теперь ты умеешь не только использовать его, но и противостоять ему, — вяло усмехнулся он. — На самом деле, это редкость, но я рад, что у тебя получилось. И с этими словами Себастьян покинул крипту. Я не потянулась за ним и не посмотрела на закрывающиеся двери. Он словно убегал от меня и от того, что сделал. В запутанных чувствах я откинулась на спину и сжалась на полу. Рядом валялись мои шарф и мантия. Себастьян снова оставил меня одну.