Вдохновение

🎼 Imagine Dragons — It's Time

      Сжимая в руках чашку, в которой дымился свежий кофе, расточавший вокруг притягательный аромат, Лайя вышла на небольшой балкон и полной грудью вдохнула свежий утренний воздух. Солнце ласкало город, золотило верхушки высоток, в ближайшем парке щебетали птицы, и воздух был полон его — вдохновения. Девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям: наступившего лета, предвкушения чего-то нового, идей, что бурлили в голове.       Всю неделю она составляла план будущей книги и спала буквально по четыре часа, однако не могла иначе: боялась, что придуманное ускользнёт или растворится, оставив за собой лишь лёгкую дымку неисполненной мечты. А сегодня, этим тёплым воскресным утром Лайя готова была сделать решительный шаг и отправиться в Лэствилл — провинциальный городок на берегу одноименного озера, который когда-то давно подарил её бабушке первую любовь.       Всё складывалось как нельзя лучше, и Лайя даже видела в этом добрые знаки. Для начала в Лэствилле жила её университетская подруга — Сандра Абрамс, которая так обрадовалась возможному приезду, что даже взяла на себя заботы по просмотру домов, чтобы Лайе сразу было, где разместиться. А в крайнем случае предлагала пожить немного у неё. Босс Лайи тоже не возражал против её работы из другого города, просил лишь оставаться на связи в течение рабочего дня. Так что оставалось загрузить вещи в багажник и через четыре часа, если верить навигатору, прибыть к месту назначения.       Лайя подняла веки и со счастливой улыбкой посмотрела на город. Она слабо представляла себе жизнь без шума и спешки, но сердце и душа требовали оказаться именно в той точке, будто именно там всё будет именно так, как должно быть.       Кофе закончился в пару глотков, чашка вернулась на место на полке, а Лайя вытолкала свои вещи в общий коридор и заперла входную дверь. Она вдохнула, для надёжности дёрнула ручку, удостоверяясь, что замок закрыт, и двинулась в сторону лифтов, чтобы вскоре не без труда загрузить пару чемоданов в багажник своего «Мини Купера».       «Боже, храни удалёнку!» — подумала Лайя уже в который раз, кладя чехол с главным рабочим инструментом — ноутбуком — на пассажирское сиденье, завела мотор и, сделав погромче музыку, вырулила с парковки.       Путь лежал на запад, Лайя совсем скоро покинула город, выбравшись на витиеватую трассу, и увеличила скорость и громкость. В салоне песни сменяли одна другую, а Лайя подпевала, то и дело высовывая в открытое окно руку, и перебирала пальцами потоки тёплого летнего воздуха. И это тоже её вдохновляло, рисовало в голове картинки поездок на «Бьюике», свидания где-то у раскидистого дуба, поцелуи под дождём и встречи рассветов. Лайя представляла весёлые дискотеки, красные губы девушек и стильные подтяжки у парней, яркие платья, которые наверняка взметались в воздух, когда красоток кружили в танцах.       Кадры в голове были такими красочными, что хотелось остановиться и писать прямо там, где-то в лесу на границе штатов Иллинойс и Айова: быстро и самозабвенно, потому что мысли обгоняли одна другую. И кто такая Лайя, чтобы не слушать своё вдохновение? Девушка чуть снизила скорость, быстро глянула на открытый навигатор, определяя, что до заправки совсем недалеко, и уже очень скоро сидела на парковке, открыв дверцу машины, потягивала кофе и быстро-быстро печатала, пытаясь ловить свою музу за хвост. Пальцы девушки легко парили над клавиатурой, облачая мысли в слова, а из тех складывая предложения. Текст строчка за строчкой появлялся на экране, кофе давно закончился, как и большая пачка «M&M’s», плей-лист тоже подошёл к концу, и заиграла самая первая песня, а Лайя всё писала.       Юная Кэтрин уже приехала в Лэствилл и нашла себе комнатку в старом доме. Она располагалась на последнем этаже прямо под крышей, и из её окна был виден лес, а возле двери стояла деревянная полка с книгами. И Кэтрин даже успела сделать себе холодный чай, потому что в день её приезда жара стояла немыслимая, добавила в стакан свежую мяту, которая росла в саду невероятно милой хозяйки дома — миссис Маккензи. Кэтрин устроилась на скамейке у дома, пила чай и читала, думала о том, что нужно разобрать чемодан, и о том, как пройдёт завтра её первый рабочий день. А вокруг щебетали птицы, ветер игрался с её тёмными волосами, и лето только начиналось.       Лайя опомнилась только тогда, когда зазвонил её телефон, прерывая магию момента. Девушка шумно выдохнула, сохраняя написанное от греха подальше, а затем взяла с подставки трубку и ответила. Звонила Сандра: уже переживала, куда запропастилась подруга, — и Лайя поняла, что выпала из реальности почти на два часа. Ноутбук тоже намекнул, что пора бы и честь знать, потому что готов был разрядиться и выключиться. Девушка вскоре вернулась на дорогу и продолжила путь.       Солнце уже припекало, подбираясь всё ближе к зениту, а тени становились короче. Лайя гнала, с каждой милей становясь ближе к конечной точке пути, продолжала думать над сюжетом, размышляя, обязательно ли Кэтрин и Маршал должны увидеться впервые в больнице. Возможно, им стоило бы подарить встречу где-то в городе, совсем короткую, мимолётную, но от которой затрепещут сердца, а двое этого, конечно же, не поймут и будут ждать более явный знак.       Совсем скоро показался указатель, информирующий, что путник въезжает в Лэствилл, и скорость пришлось сбросить. Город встречал уютной чередой невысоких домиков, зеленеющими газонами и клумбами ярких цветов. Лайя опустила в машине все стёкла, наслаждаясь теплом, солнечными лучами, цветочным ароматом и щебетом птиц — здесь всё будто было умножено на два. Она жадно впитывала сочные краски лета, запоминала звуки, а душу полнило ощущение безграничного счастья.       Миновав почти весь город, Лайя свернула на подъездную дорожку небольшого домика, выкрашенного бледно-голубой краской, и припарковалась у гаража. Вообще-то ещё на подъезде к Лэствиллу ей следовало позвонить Сандре, у которой были ключи от арендованного жилья, но Лайя с головой погрузилась в пучину чувств и эмоций от нового места и забыла обо всём на свете.       Трубка ожила сама. Заиграла слишком громкой для уютного городка мелодией, стряхивая пелену очарования, будто крошки со столешницы после обеда. Лайя поспешила ответить Сандре. Та возмутилась отсутствию оговоренного звонка, однако обещала явиться минут через пятнадцать. За это время Лайя вытащила из багажника свои чемоданы, водрузив на небольшое деревянное крыльцо, сверху бережно уложила ноутбук и сама уселась на ступеньки, бросив на них свою куртку.       С Сандрой Абрамс Лайя была знакома давно. На втором курсе университета девушки вместе работали над проектом, который и зародил их дружбу. Они вместе влюблялись в парней, начинали с ними отношения, расставались и мирились, вместе делали домашние задания, вместе проходили практику, вместе путешествовали, вместе вступали во взрослую жизнь. Сандра всегда была частым и желанным гостем в семье Лайи. И пусть их пути после учёбы разошлись: Лайя осталась в родном Чикаго, а Сандра вернулась домой в Лэствилл — и общения стало гораздо меньше, девушки смогли сохранить свою тёплую дружбу. В конце концов, это тот самый особенный и такой прекрасный тип взаимоотношений, когда вы можете не общаться месяцами, но всё будет оставаться как прежде.       Лайя заметила подругу ещё издалека. Та быстро шла, размахивая бумажным пакетом, а в другой руке сжимала картонную подставку с двумя стаканами. Лайя подскочила на ноги, а через мгновение улица наполнилась радостным визгом. Девушки сжали друг друга в объятиях, будто возвращаясь во времена университета, и одним только чудом напитки не оказались на белых брюках Лайи. Впрочем, она была так рада, что даже не расстроилась бы.       — Я принесла айс-латте, — тут же затараторила Сандра, отдавая подставку Лайе, — и ванильные улитки, — пакет тоже перекочевал из рук в руки.       — С изюмом? — Лайя тут же сунула нос в свёрток, наслаждаясь ароматом свежей и ещё тёплой выпечки.       — Ну конечно! — Сандра успела подняться на крыльцо и звенела ключами, отпирая дверь. — Ты просто счастливица! — прокричала она уже изнутри, а Лайя поднималась по ступеням. — У нас этим летом заняли буквально все приличные дома, всех тянет к природе. А этот — просто подарок судьбы!       Чемоданы оказались в небольшой прихожей, которая через арку перетекала в совмещённую с гостиной кухню. Лайя сразу же туда вошла, осматриваясь, опустила принесённый Сандрой ланч на круглый стол и счастливо улыбнулась. Дом был идеален. Именно то, что она представляла в своей голове: с деревянным полом, белыми занавесками на большом окне до потолка, светлыми стенами и торшером.       — Тебе нравится? — Сандра взяла один стакан и шлёпнулась на диван, вытягивая ноги.       — Здесь идеально! — Лайя устроилась рядом и тут же надкусила улитку, блаженно закрывая глаза от восторга. — А это просто божественно!       Сандра в ответ засмеялась. Они ещё немного посидели вместе, допили кофе, а затем Сандра сообщила, что должна вернуться на работу, и Лайя не стала её задерживать. Девушки вместе вышли на улицу, с удовольствием подставляя лица солнцу, и двинулись в сторону дороги, обсуждая, как проведут вечер.       — Привет! — их болтовню прервал голос откуда-то слева, и девушки синхронно обернулись.       От соседнего дома по диагонали участка к ним спешил молодой мужчина. Его рыжие волосы были в творческом беспорядке, серая футболка и джинсы — заляпаны краской, а на лице красовались веснушки и улыбка.       — Лео! — Сандра улыбнулась ему в ответ, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Я тебе писала всё утро!       — Я всё утро крашу чердак! — будто в доказательство своих слов, Лео поднял руки, демонстрируя перепачканную одежду.       — Это Лайя, — Сандра оставила одну тему и перескочила на другую, приобримая девушку за плечи. — Лайя, это Лео.       — Та самая Лайя? — Лео добродушно засмеялся и тряхнул своими волосами.       — Тот самый Лео? — Лайя рассмеялась в ответ.       Про Лео она знала очень много, пусть и не была знакома лично. Сандра часто рассказывала про своего друга, с которым провела детство. Они росли вместе и были буквально не разлей вода, хотя Лео и был старше почти на три года. Затем он поступил в университет в Де-Мойн, а через пару лет Сандра уехала в Чикаго. Но всё равно они продолжали общаться, и Лайя даже по-доброму завидовала, что у Сандры есть такой замечательный друг.       — Вы можете обменяться любезностями, — хохотнула Сандра, — а я пойду, — она звонко чмокнула Лайю в щёку, обняла Лео и, махнув на прощание, упорхнула.       — Нужна какая-то помощь? — проводив подругу взглядом, Лео перекатился с пяток на мыски, а его улыбка стала смущённой.       — Нет, спасибо, — Лайя тоже немного неловко приподняла в ответ уголки губ. — С вещами помогла Сандра, а пока я хочу посмотреть окрестности.       — Никогда здесь не была?       Лайя отрицательно мотнула головой.       — Отпуск?       — Не совсем, — на секунду закусив губу, Лайя задумалась, не будет ли выглядеть глупой и инфантильной, решив сказать, что приехала за триста миль, чтобы писать какую-то книжку. — Просто решила сменить обстановку.       — Это правильно, — Лео кивнул и переступил с ноги на ногу. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Ещё увидимся, соседка, — он опять улыбнулся.       — До встречи.       Они с Лео разошлись в разные стороны, и Лайя вернулась в дом. Там царила приятная прохлада в противовес полуденному зною на улице. Лайя сбросила наконец свои кеды и, ступая по деревянным половицам, прошлась по коридору, намереваясь заглянуть в спальню. Та была просторной и светлой, с широкой кроватью, заправленной белоснежным бельём и накинутым поверх пледом в бежево-коричневую клетку. В углу кресло с подушками, а рядом — книжная полка, на которой уже стояли старые томики. Идеально. Конечно, Лайя бы, наверное, хотела снять маленькую комнату под крышей, как когда-то сделала Грейс, но ей уже давно было не восемнадцать и хотелось комфорта. И кофемашину.       Раскинув в стороны руки, Лайя упала на кровать, зарываясь лицом в подушки, которые пахли луговыми травами. Прикрыв глаза, Лайя перебирала в голове дела: сходить в магазин, приготовить что-нибудь на обед, поймать вдохновение и написать хотя бы немного. А ещё она задолжала один перевод… мысли спутались, и девушка провалилась в сон, полный образов прошлого, звонкого смеха, тепла и солнца.

༻❀༺

      Лайя проснулась из-за настойчивого звонка телефона. С трудом разлепила глаза, выбралась из кокона пледа, в который каким-то немыслимым образом смогла закрутиться, и, потирая заспанные глаза, поплелась искать источник звука и причину пробуждения. Наконец наглый нарушитель чудесных сновидений был найден, и Лайя проихрипела «Алло».       — Что с тобой?! — с волнением в голосе спросила Грейс.       — Дневной сон, — Лайя активно изучала полки в надежде на кофе.       — Ну слава Богу! Я тебе уже раза три позвонила. Как добралась?       — Отлично, — наконец-то заветная коробка с капсулами была найдена, и Лайя возликовала. — Я город почти не видела, но мне очень нравится! — зажав телефон между плечом и ухом, девушка поставила в отведённое место чашку, установила капсулу в кофемашину, и та загудела, предвещая заветный напиток.       — Я очень рада, — даже в голосе женщины была слышна тёплая улыбка. — Может быть, выберусь к тебе на выходные.       — Грейс, я с ума сойду от радости! — Лайя ухватилась за ноутбук, поставила его на стол и ловко открыла одной рукой крышку. — Покажешь мне здесь все свои любимые местечки.       — Если вспомню, — бабушка засмеялась. — Ладно, дорогая, отдыхай. Прости, что разбудила.       — Я тебе всегда рада, — совершенно искренне ответила Лайя, забирая готовый кофе и устраиваясь на деревянном стуле.       Судя по значку ещё было минут двадцать на письмо, и Лайя активно им занялась, быстро стуча по клавишам и делая небольшие глотки из чашки. Текст легко лился на электронные страницы, как и солнечный свет в большое окно.       И вот уже Кэтрин выбралась в магазинчик недалеко от дома, побрела по улице в его сторону, наслаждаясь теплом и летом. Она улыбалась всем, кого встречала на своём пути, срывала цветы вдоль дороги, намереваясь поставить в своей комнатке букет. А в магазине она потянулась к той же пачке с чаем, что и незнакомый парень. Они случайно соприкоснулись пальцами, одновременно их одёрнули под стройное «ой» и засмеялись.       — Прости, — парень улыбнулся, и Кэтрин подарила ему ответную чуть смущённую улыбку. — Это твоё, — он протянул ей упаковку, взъерошил тёмные волосы, а затем, схватив чай наугад, направился к кассе.       На этом ноутбук решил, что устал, и Лайя поспешила сохранить написанное, впрыгивая буквально в последний вагон и спасая ценные абзацы от безвозвратного удаления.       Кофе был допит, помятая во время сна одежда заменена свежим платьем, выуженным из чемодана, и Лайя, повесив на плечо плетёную сумочку, приобретённую специально для этой поездки, и вооружившись телефоном, направилась искать по карте магазин.       Лэствилл был синонимом вдохновения. Лайя жадно вдыхала его воздух, наполняя себя новыми идеями, придумывая красочные сравнения, иногда останавливалась и записывала в заметки телефона, боясь упустить. Лишь войдя в супермаркет, Лайя вернулась к более насущным проблемам вроде пустого холодильника. Она неспешно побрела вдоль полок, наполняя корзинку и жалея, что не потрудилась составить список. Но упорядочность никогда не была сильной стороной Лайи Бёрнелл, она любила творчество — иногда на грани с хаосом — без проблем вот так могла сорваться в другой город на всё лето, а ещё частенько не доводила начатое до конца. И если честно, то Лайя очень боялась, что не закончит свою книгу, потому и составляла в первый раз в жизни подробный план. А количество черновиков в недрах её компьютера прочно приблизилось к двум десяткам.       Надёжно и глубоко погруженная в свои мысли, Лайя добралась до бакалейного отдела и потянулась к пачке с кофе, зная, что для её души запасов дома явно маловато. Вместо привычной картонной коробки Лайя почувствовала чьи-то тёплые пальцы и громко ойкнула, одёргивая руку, почти также, как описала в черновике собственной книги полчаса назад.       — Привет, соседка, — рядом возвышался Лео с пока ещё пустой корзинкой. — Твой кофе, — он подхватил упаковку и положил поверх продуктов, которые набрала Лайя.       — Спасибо, — девушка смущённо заправила тёмный локон за ухо, прикусывая язык, чтобы не задать откровенно глупый вопрос, что он делает в магазине.       — Как дела?       — Ничего особо не поменялась, — Лайя засмеялась. — А у тебя?       — Тоже. Ты не убегай сразу, я помогу тебе всё это дотащить, — Лео неловко переступил с ноги на ногу.       — Заранее спасибо, — Лайя ещё раз улыбнулась, и на том они снова разошлись.       Лайя немного побродила по супермаркету, затем рассчиталась, собрала свои покупки в приобретенную там же тканевую сумку под слоганом «спаси экологию» и вышла наконец на улицу. Там уже было откровенно душно, а в воздухе будто повисло предчувствие грозы. Лайя задрала голову, разглядывая небо: и правда, на юге клубились тёмные, почти чёрные тучи, которые не предвещали ничего хорошего. Словно в подтверждение скорой непогоды порыв ветра зашелестел листвой, тронул подол платья девушки, и она едва успела его удержать на приличной длине.       Лайя быстро спустилась по ступенькам. Идти до арендованного дома было примерно минут пятнадцать, ещё предстояло загнать машину в гараж, потому что в таком маленьком городке она явно не была сильно необходимой, и постараться не промокнуть. Лео она ждать не собиралась: было как-то неловко ему навязываться и поджидать, чтобы получить помощь.       — Эй, соседка! — он как раз вышел из супермаркета и окликнул девушку.       Лайя обернулась и поудобнее перехватила сумку.       — Давай помогу, — Лео в пару шагов сократил между ними расстояние и уверенно забрал из рук девушки её ношу. — Нам же по пути.       — Спасибо, — теперь Лайя не знала, куда девать собственные руки, просто скрестила их на груди и пошла рядом с парнем в сторону дома.       Ветер, неожиданно из ласкающего превратился в холодный, безжалостно трепал волосы, всё быстрее гнал тучи, и те уже почти полностью заполнили небо над Лэствиллом. Однако такая погода была привычна для штата Айова: жаркая, но влажная, с бурями и даже торнадо. Непогоду Лайя всегда любила. Был особый шарм в том, чтобы сидеть у окна с горячей чашкой и ноутбуком, погрузившись в свой придуманный мир, иногда смотреть, как бушует стихия за стеклом и от этого ощущать и ценить тепло в двойном размере.       — Как тебе Лэствилл? — Лео шёл быстро, видимо, тоже не желая попадать под дождь, и Лайя едва поспевала за ним.       — Если честно, то я ничего не посмотрела. Устала с дороги.       — Понимаю, — молодой человек кивнул, — ты же из Чикаго, да? Неблизко.       Лайя угукнула, а затем проговорила:       — Мне нравится водить. Вечно бы куда-то ехала, — она засмеялась.       — И мне нравится путешествовать, — Лео свернул на их улицу. — Ты надолго приехала? Можно организовать поездку куда-нибудь на выходные. Сандра будет в восторге!       — Пока до конца лета, но, возможно, задержусь.       — Тогда тем более куда-то нужно выбраться.       Лайя опять выдала несколько неловкое «угу», последние минуты дороги они провели в тишине, и вскоре Лео опустил сумку на крыльцо. Конечно, было бы вежливо пригласить его на чай, но Лайя решила, что они не настолько близко знакомы, поэтому только искренне поблагодарила, а затем проследила, как мужчина удаляется к своему дому.       Первые капли уже упали на землю, блеснула молния, и где-то далеко загремело. Лайя поспешила укрыть свою машину в гараже, затем уже под дождём добежала до крыльца, успев немного промокнуть, и вошла наконец в дом. Он встретил тишиной и полумраком, который принесла с собой гроза, накрывшая город в считанные минуты. И Лайя наслаждалась этим, чувствуя невероятный уют, когда разбирала покупки, готовила себе обед, который уже был больше ужином, наливала кипяток в чайник, который занял место на подставке со свечкой. А затем она устроилась на диване, забравшись на него с ногами и укрывшись пледом, пила чай и снова целиком и полностью умчалась в мир своей истории.