Клыки: Под маской

      Будучи детьми, мы все были романтиками. Солнце светило ярче, птицы пели громче, что ещё нужно ребёнку? Маленький Артур, родившийся в богатой семье актёров, смотрел на детей из бедных слоёв общества, как обычно игравших со старыми копытами, набрасывая их на колышки. Разница между ними была видна мгновенно: Артур, с детства опекаемый мамой и целым «Батальоном нянь» (Как любил в шутку выражаться отец Артура), был ухожен, без единой соринки на белоснежной рубашке из шёлка, завезённой из другого континента. Ноги были обуты в блестящие туфли из кожи, сделанные на заказ. В это время ребята во дворе бегали в оборванных рубахах, оставшихся от братьев, а то и родителей, а на ногах у них были старые сандалии, подвязывающиеся верёвками. — Сандалики… — говорил Артур, с широко открытыми глазами. — Морвил, — раздался голос из-за спины ребёнка, — бегом домой, учитель тебя уже заждался! Артур отправился домой. Мать его называла по фамилии, если была возмущена даже малейшими проступками, но он к этому привык, и не собирался перечить матери.       Артур вошёл в комнату, в которой уже сидел учитель. Это был худой мужчина средних лет, с седоватыми бакенбардами и небольшой щетиной. Одет он был бедно, но прилично, что сходилось с его характером. Будучи учителем, он совсем не был строгим. Поэтому Артур его сильно любил, но не любил учиться, как и все дети. — Артур! Ты опоздал! — Простите, мистер Харрисон, я совершенно забылся. — Нашла его у забора, опять смотрел на бедняков! — вторглась мать, — нельзя тебе играть с ними, ты меня понял? Учись, чтобы не быть как они! Артур молчал, смотря в пол. Он не думал ни о чём. С одной стороны, ему было стыдно, но с другой, он совершенно не понимал злость матери. — Оставьте нас, миссис Морвил, я с ним поговорю, — перебил учитель, — сегодня урок проведу в городе, покажу мальчишке различия в обществе. — Благодарю, мистер Харрисон, уж вас он точно послушает! Миссис Морвил направилась к лестнице, хлопая руками от беспокойства и приговаривая, как она благодарна мужчине. — Спасибо, мистер Харрисон, мама вам доверяет. — Возьми свой плащ, Артур, я буду ждать тебя внизу.       Вместе они вышли за ворота, за которыми мальчик бывал очень редко, и исключительно с родителями. Пройдя небольшое расстояние, Харрисон замешкался. — Прости, я забыл кое-что. Подожди меня тут и никуда не уходи, я скоро вернусь, — с этими словами учитель побежал обратно. Вокруг жизнь кипела. Люди бегали, толкая друг-друга, кто-то кричал о продаже свежих овощей, а кто-то вываливался пьяным из таверны. Маленький Артур решил, что нельзя терять ни минуты, и по детской глупости решил прогуляться. Вокруг было много всего интересного: совершенно разные люди, интересные напитки, которые продают на улице, а главное такая свобода!       Войдя в одну таверну, Артур попросил воды у большого полуорка, стоящего за стойкой. Мальчик подобных существ ещё никогда не видел, но он казался ему очень даже дружелюбным. Выпив воды, он хотел уже было отправиться дальше, но его остановила большая рука. — А деньги? — проворчал полуорк. — За воду? Разве за неё надо платить? — Я вижу, что ты совсем не бедняк, с тебя медная монета. — Простите, у меня ничего с собой нет. — Да кому ты лапшу на уши вешаешь? У тебя одна рубаха стоит минимум 100 золотых! На подобную фразу обернулась половина таверны. Большие суммы их уши слышали сразу. Раздался звон монеты, упавшей на стойку. Двое юношей стояли над ребёнком. — Чёрт с тобой. Хоть ты и аристократ, но ребёнок, чтоб тебя… — сказал один из них. — Благодарю вас, — искренним детским голосом ответил Артур. — Благодари своих родителей, что бросили тебя посреди помойки, в которой мы живём. — Меня не бросили, я тут со своим учителем и немного потерялся. — А где ты живёшь? — отозвался второй с ухмылкой. — У меня большой дом на окраине города, но я не знаю как туда дойти, — растерянно сказал мальчик. — Давай мы тебя проведём, заодно и поговорим. Вижу, ты много чего не знаешь об этом мире, — сказал первый юноша, осудительно смотря на своего товарища. Артур, с радостью пошёл с ними, рассказывая о себе и своих родителях. Юноши, слушая его, рассказывали ему о второй стороне жизни, о погрязших в долгах и покинутых. Раз за разом упоминая о том, что этого не изменить, Артуру становилось всё грустнее слушать. Раньше все казались ему равными…