Песнь о Небесах и Возрождении

— Владыка, клянусь, я ничего не делал. Всего лишь однажды случайно встретил одного очень интересного юного друга и провёл с ним некоторое время, но ни о чём таком и не помышлял. Вэй Усянь посмотрел на своего бабу и Владыку, который шёл впереди подростков, и почувствовал себя таким маленьким. Цзюнь У казался ему крутой горой, величественной и внушающей благоговение, но в то же время холодной и внушительной, и, возможно, он должен был ожидать этого от того, кто правил небесами, но он не мог не чувствовать себя совершенно растерянным, словно он застрял посреди огромного океана без вёсел, чтобы управлять лодкой. — Случайно встретил. Юного друга. Непревзойдённого Князя Демонов. Сяньлэ, ты наверняка представляешь себе, каким мог быть итог, продолжи Генерал Пэй расспрашивать, и скажи ты то же самое на глазах у остальных. Никто бы не поверил тебе. Се Лянь беспомощно ответил: — Сяньлэ понимает. Поэтому я должен поблагодарить Владыку за то, что вовремя помогли мне выбраться из затруднительного положения. Но вы ведь не собираетесь по-настоящему допрашивать меня? Я бы никогда не вступил в сговор с миром Демонов. Вы напрасно беспокоитесь. Цзюнь У: — Разумеется, я знаю, что ты никогда не вступишь в сговор с миром Демонов. Се Лянь: — Благодарю за доверие, Владыка. Цзюнь У добавил: — И всё же, у меня для тебя было важное дело, которое теперь, боюсь, я не смогу тебе поручить. Се Лянь: — Какое дело? К тому времени два бога и трое детей добрались до комнаты за большим залом, отделённой от него большой фреской. По эту сторону фрески простиралось большое пространство с горами и долинами, усеянное маленькими жемчужинами, сверкающими, как звёзды. Цзян Яньли остановилась, чтобы посмотреть на них, гадая, что означают эти жемчужины. — Это месторасположение каждого Храма Шеньу, существующего в мире смертных, — сказал Цзюнь У, ни разу не оглянувшись. Цзян Яньли не знала, что было более впечатляющим: фреска или то, что он знал, о чём она думала... Последнее определённо нервировало. Цзюнь У подошёл к карте и указал на место на востоке. — Семь дней назад многие своими глазами видели, как в диких горах недалеко от этого места взвился в небо пылающий огненный дракон. Выражение лица Се Ляня стало серьезным. Заведя одну руку за спину, Цзюнь У другой рукой слегка постучал по тому месту, на которое указал. — Огненный дракон горел целый час, после чего исчез. Его успели увидеть множество людей, однако никто не пострадал. Ты понимаешь, что это означает? Се Лянь: — Техника «Огненного дракона, взывающего к Небесам». Пламя горит сильно, но людей не ранит, лишь взвивается ввысь огромным драконом. Это призыв о помощи. — Итак ... — Цзян Чэн начал говорить, но осекся, когда обсидиановые глаза обратились к нему. — Не замолкай. Говори, — голос Цзюнь У не был строгим, но и не особенно приятным. — ... Значит, тот, кто послал сигнал ... был богом? — Да, сигнал был послан небесным чиновником. Се Лянь: — К тому же, отправленный небожителем, находящимся в совершенно безвыходном положении. Цзюнь У наблюдал за ними своими яркими, но холодными глазами. Се Лянь спросил: — Не было ли в последнее время в чертогах Верхних Небес случаев бесследного исчезновения небожителей? Цзюнь У ответил: — Сегодня я созвал всех не только по поводу инцидента в Крепости Баньюэ. Что ещё более важно, я использовал эту возможность для выяснения местонахождения всех небесных чинов. И кроме тех, кто часто ведёт затворнический образ жизни, к примеру, Повелителя Дождя или Земли, остальные небожители, даже если не смогли присутствовать сегодня, на призыв всё же ответили. Постойте, разве та холодная дама с Лань Чжанем и Повелителем Ветра не была Повелителем Земли? Значит, если она нечасто появляется, это значит, что такая возможность выпадает раз в жизни? Вэй Усянь улыбнулся своим мыслям, слегка покачиваясь и оглядывая зал. Помолчав, Се Лянь задал ещё вопрос: — Возможно ли, что это небожитель какого-либо прошлого созыва, ушедший на покой, который не относится к нынешнему пантеону божеств? Цзюнь У: — В таком случае, сфера поисков многократно расширяется. Многие небожители, ушедшие на покой, не выходили на связь уже долгие годы, в таком случае совершенно не представляется возможным узнать, кто именно подвергся опасности. Се Лянь посмотрел на Вэй Усяня, который убрал руку с какого-то предмета в углу комнаты. — Простите, — смущённо пробормотал мальчик и быстро убежал за отцом. Цзюнь У усмехнулся. Се Лянь перевёл взгляд с одного из своих детей на другого, и каждый из них выглядел ещё более смущённым, чем первый. Он не знал, что с ними делать, ему казалось, что Цзюнь У непреднамеренно заставил их почувствовать себя неловко, и он беспокоился, что у них сложится плохое впечатление о Владыке. Оглянувшись на Цзюнь У, Се Лянь продолжил: — Наверняка неизвестный, который довёл небожителя до состояния, когда тот готов подвергнуть себя немалому риску, но послать сигнал о помощи, представляет из себя серьёзного противника. Возможно, неподалёку от местности, где появился дракон, имеется гнездо нечисти или иное место, где она собирается в больших количествах? Цзюнь У ответил: — Имеется. И весьма близко. Ты, должно быть, слышал о Призрачном городе? Се Лянь, недолго поразмыслив, ответил: — Слышал. Вэй Усянь слегка выглянул из-за спины отца. — Увидев столб огня, я немедля послал подчинённых, чтобы обыскать местность, но ни единой зацепки обнаружено не было. Существует большая вероятность, что пославшего сигнал утащили в Призрачный город. Однако между Небесными чертогами и миром Демонов существуют чёткие разграничения, без достаточных доказательств мы не можем вторгнуться туда. Поэтому в этот раз мне нужен небожитель, способный тайно спуститься с небес на разведку. Се Лянь произнёс: — Нельзя вспугнуть противника раньше времени, поэтому вы не объявили о случившемся перед всеми небожителями, собравшимися во дворце Шэньу, во избежание утечки сведений, верно? Цзюнь У ответил: — Именно так. Се Лянь: — В таком случае, Владыка, Сяньлэ ожидает приказаний. — Я сперва намеревался поручить это дело тебе, — сказал Цзюнь У, затем его глаза окинули троих подростков. — Но боюсь, что тебе будет несподручно взяться за него. Се Лянь: — Почему мне может быть несподручно? Цзюнь У: — Во-первых, восточные территории находятся под управлением Лан Цяньцю. Если ты отправишься туда, тебе неизбежно придётся сотрудничать с ним. Се Лянь: — Это для меня не представляет трудностей. Прошу, не беспокойтесь. Цзюнь У: — Во-вторых, вам известно, кому принадлежит власть над Призрачным городом? Се Лянь на миг замер. — Неужели Хуа Чэну? Все трое оживились, и Цзюнь У, приподняв бровь, кивнул. — Похоже, не только у Сяньлэ хорошие отношения с князем демонов, — император сделал паузу, а затем серьёзно сказал: — Это хорошо, но дело даже не в этом. Бояться следует лишь одного — что он как-то замешан в данном происшествии. Если тебе в тягость, я не настаиваю. Но если у тебя есть иные предложения или подходящая кандидатура исполнителя, можешь свободно высказываться. Се Лянь всё-таки ответил: — Я возьмусь за дело. У меня сложилось мнение, что Собиратель цветов под кровавым дождём не из тех, кто будет утаивать злые намерения. Цзюнь У, посмотрев на принца, произнёс: — Сяньлэ, я понимаю, что у тебя есть своё мнение на этот счёт. Но мне также известно, что ты всегда оценивал других с положительной стороны. Се Лянь слегка улыбнулась, и этого было достаточно, чтобы дети немного расслабились. — Вы говорите так, словно я — маленькая принцесса, которая ни разу не выходила за порог своего дома. На данный момент подобное описание совершенно мне не подходит. Должно быть, это слишком расслабило одного мальчика, потому что Вэй Усянь, не собираясь говорить это вслух, сказал: — Ты так говоришь, но в том свадебном платье ты выглядел как принцесса... Лицо Се Ляня застыло. Цзюнь У приподнял бровь. Вэй Усянь внезапно почувствовал непреодолимый страх. — А... А-Ин... — Се Лянь опустил голову на руки, слегка дрожа и пытаясь скрыть покраснение на лице. — Я, э-э, я имею в виду... ха-ха... — Вэй Усянь снова начал теребить рукава, опустив взгляд в пол. Цзян Чэн и Цзян Яньли выглядели подавленными. Однако все четверо были шокированы явным смешком. — В…Владыка— Се Лянь поднял взгляд на Цзюнь У, который подошёл к юному Вэй Усяню. Мальчик слегка вздрогнул, но был застигнут врасплох, когда рука мягко легла ему на голову. Он поднял взгляд на Цзюнь У, который улыбался ему. — Кажется, я произвожу на детей Сяньлэ плохое впечатление. Если я показался им какой-то чудовищной горой, то, возможно, мне стоит извиниться. Я всего лишь выполняю свой долг и не хочу, чтобы вы, дети, мне не доверяли. В конце концов, я, скорее всего, буду часто видеть вас троих. — Цзюнь У поднял руку и взял мальчика за подбородок, чтобы приподнять его лицо. — Я чувствую в тебе большой потенциал, и если возникнет необходимость, я надеюсь, что ты подумаешь о том, чтобы прийти ко мне в будущем, — мальчик моргнул, глядя на Владыку. Цзюнь У убрал руку и снова обратил внимание на Се Ляня. Хотя казалось, что последняя фраза была адресована всем троим, Цзян Чэн снова почувствовал себя лишним. "Я просто слишком много думаю об этом..." — Возвращаясь к тому, на чём мы остановились, я должен сказать, что мне не следует осуждать выбор друзей, с которыми ты водишься. Но я всё же кое-что скажу. Остерегайся Хуа Чэна. Се Лянь стоял там и ничего не говорил. Он слегка склонил голову, опустив глаза. Цзюнь У добавил: — В особенности остерегайся его зловещей сабли. — Вы имеете в виду Эмина? — спросила Цзян Яньли, немного придя в себя после нескольких минут, когда ей казалось, что каждое слово — смертельный яд. Цзюнь У посмотрел на неё и кивнул. — Изогнутая сабля Эмин — проклятый клинок, приносящий несчастья. Чтобы выковать подобное оружие, непременно требуется принести бесчеловечную жертву, а также обладать жестокой решимостью. Не дай ему коснуться себя. И не дай себя поранить. В противном случае, результат предсказать невозможно. Се Лянь в душе ощутил неизвестно откуда взявшуюся уверенность в том, что Сань Лан не станет ранить его своей саблей. Но на словах всё же ответил: — Сяньлэ всё понял. Цзюнь У мягко кивнул. — Поручив это дело тебе, я вне всяких сомнений буду спокоен за его успех. Было бы прекрасно, если бы тебе не пришлось сталкиваться с затруднениями. Но всё же боюсь, что в одиночку придётся нелегко. Кого из небожителей ты бы хотел избрать в напарники? — Мы тоже пойдем, — Вэй Усянь гордо улыбнулся. — А-Ин, это немного самонадеянно, — сказал Се Лянь. — Призрачный город не похож на другие мои начинания. Он полон призраков и демонов. Даже если бы я взял тебя с собой, я не смог бы угнаться за тобой в одиночку. — Но мы ведь можем пойти, да? —мальчик надул губы, глядя на своего бабу. Се Лянь погладил его по голове. — Ещё ничего не решено. — Сяньлэ, кого из небожителей ты бы хотел избрать в напарники? Поразмыслив, Се Лянь ответил: — Кого угодно. Лучше, конечно, чтобы по характеру он был довольно уживчив. И чтобы магическими силами обладал немалыми и в любой момент мог одолжить мне немного. Цзюнь У улыбнулся. — Первым же условием ты перечеркнул кандидатуры Наньяна и Сюаньчжэня. Какие сейчас между вами отношения? Вы всё ещё не поговорили? — Мы перекинулись парой слов… — ответил Се Лянь, мысленно возвращаясь к не слишком деликатной просьбе, с которой он обратился к Му Цин по поводу Фу Яо и мальчиков. Цзюнь У: — Уже столько лет прошло, и всего-то пара фраз? Чуть не забыл, я слышал, что во время последнего вознесения ты разрушил немало золотых дворцов бессмертных чиновников, и среди них был дворец Наньяна. Трое подростков посмотрели на своего отца, который быстро возразил: — Я всё возместил! Я полностью возместил восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей. За этот шанс мне следует поблагодарить Владыку, ведь вы отправили меня на гору Юйцзюнь. Цзюнь У же возразил: — Тебе лучше вознести сердечные благодарности Наньяну. От Линвэнь я узнал, что впоследствии он лично отправился в её дворец с частным визитом и сказал, что от тебя не требуется возмещение добродетелей на строительство его нового золотого дворца. Се Лянь застыл как вкопанный и пробормотал: — Об этом… я ничего не знал. "Может, мне стоит потом извиниться за то, что я над ним посмеялся..." — подумал Вэй Усянь. — "Но разве я виноват в том, что он и его подчинённый так злятся при одном упоминании Цзюяна? Друг женщин и детей..." — Наньян просил Линвэнь ничего тебе не говорить. Разумеется, ты не знал. Но всё же, раз уж он не хотел, чтобы ты узнал об этом, лучше продолжай делать вид, что тебе ничего не известно. — Тогда, может быть, мы сможем отблагодарить его не только словами, — Цзян Яньли сказала это с улыбкой. Се Лянь задумчиво посмотрел на неё. Цзюнь У на мгновение задумался, а затем спросил: — Наньян и Сюаньчжэнь не подойдут. Тогда как насчёт Повелителя Ветров? Вэй Усянь встрепенулся. Не от радости при упоминании Повелителя Ветров, а скорее из-за мальчика с каменным лицом, которого он в последний раз видел рядом с ней. Се Лянь задумался: — Повелитель Ветров прекрасно подойдёт. Вот только не знаю, согласится ли отправиться со мной. Цзюнь У: — Повелитель Ветров обладает недюжинной магической силой, а также бойким нравом, очень любит заводить новых друзей, что весьма подходит под твоё условие уживчивого характера. В прошлый визит ко мне Повелителя Ветров я услышал весьма неплохую оценку, данную тебе. Я считаю, кандидатура достойная. Если у тебя больше нет вопросов, отправляйся в Призрачный город вместе с Повелителем Ветров, разузнай всё как следует. И ещё. Се Лянь: — Что такое? Цзюнь У медленно произнёс: — Ты можешь приложить усердие, но не стоит перетруждаться. Цзюнь У похлопал принца по плечу и сказал: — Можешь пока вернуться во дворец Сяньлэ передохнуть. Я прикажу оповестить Повелителя Ветров. — Дворец Сяньлэ? — Цзян Чэн наклонил голову и посмотрел на отца. — У тебя есть дворец? — А? Что? нет. У меня недостаточно заслуг, а изначальный дворец Сяньлэ был разрушен много веков назад. Владыка, о каком дворце вы говорите? — Се Лянь тоже был в замешательстве. Цзюнь У: — Я приказал построить для тебя новый. Ты ведь не можешь всё время тесниться в том крошечном ветхом монастыре вместе с тремя детьми. - Дворец, который предстал перед ними, был точной копией дворца Сяньлэ, существовавшего много веков назад. От красных стен до крыши, покрытой глазурной плиткой, — всё было таким же, как и раньше. Се Лянь не хотел входить внутрь. Цзян Яньли была потрясена его видом, Вэй Усянь пытался вырваться из отцовских объятий, чтобы посмотреть, а другой мальчик... Се Лянь оглянулся на Цзян Чэна, который с тех пор, как они покинули Дворец Шеньу, был очень тихим и мрачным. — А-Чэн? Что случилось? Мальчик поднял взгляд и сказал: — Все в порядке, — он встряхнулся и посмотрел прямо на Се Ляня. —Баба, мы правда не пойдём с тобой в Призрачный город? Я бы хотел пойти... увидеть Хуа-гэгэ... — это была правда, но на самом деле Цзян Чэн просто хотел выбраться с Небес. Ему здесь не нравилось. — Ну, я не уверен. После Баньюэ и того факта, что Призрачный город находится в Царстве демонов, есть много поводов для беспокойства. — сказал Се Лянь. — Приветствую Ваше Высочество наследного принца! — это был тот самый «Цинсюань», который только что помогал ему отразить нападки Пэй Мина во дворце Шэньу — И я приветствую друга на тропе самосовершенствования! — Се Лянь улыбнулся в ответ. Цзян Яньли заметила, как её отец достал из рукава свиток и заглянул в него. О, папа. Мужчина кивнул детям и взволнованно сказал: — Идёмте! Прогуляемся с вами до мира людей. Вэй Усянь посмотрел на лицо мужчины... И до него медленно дошло, что да, он уже видел это лицо раньше. Се Лянь, удивлённо посмотрев на него, ответил: — Уважаемый друг, я здесь кое-кого ожидаю. Услышав ответ, собеседник заткнул метёлку из конского волоса за ворот заклинательского одеяния, повернулся и удивлённо спросил: — Кого ещё вы ожидаете? — Я жду… — ВЫ ПАРЕНЬ?! — выпалил Вэй Усянь, напугав своего отца. — Но раньше вы были девочкой! Как вы можете быть и парнем, и девушкой?! — А-Ин, что... ты... — Се Лянь переводил взгляд с сына на небожителя. Внезапно он выпрямился. — Повелитель Ветра? — Я — Повелитель Ветров, разве в этом приходится сомневаться? Неужели вы не знали, кто я? — удивлённо спросил Повелитель Ветра. — И чтобы ответить маленькому Вэй, да, я могу быть «девочкой», если захочу. Мужчина я или женщина, я прекрасен, не так ли? Цзян Яньли была в замешательстве, так как она не встречалась с Повелителем Ветра во время дела Баньюэ и не знала, стоит ли ей удивляться. Цзян Чэн, с другой стороны, выглядел так, будто испытывал сразу триста разных эмоций. Вэй Усянь уже оправился от шока и бездумно принял эту новую истину, в основном потому, что его интересовало кое-что другое. — Ваше Превосходительство Повелитель Ветра! Лань Чжань с вами? Повелитель Ветра посмотрел на мальчика, и в его глазах мелькнула паника. — О... Да... Я собирался сказать об этом Вашему Высочеству по пути, но у меня был маленький помощник, который хотел присоединиться к нам в расследовании... Наверное, я забыл, что Ваше Высочество может привести с собой детей... ха-ха... О. Он здесь... В этот момент к ним подошёл мальчик с холодным взглядом... и застыл. Он смотрел в землю, но поднял взгляд на звук голоса Повелителя Ветра и встретился глазами с Вэй Усянем. Его брови нахмурились. — Лань Ванцзы, — Се Лянь склонил голову перед мальчиком. — Рад снова тебя видеть, — Вэй Усянь вырвал руку из хватки отца и пробежал мимо Повелителя Ветра. Теперь он стоял лицом к лицу с Лань Ванцзы. — Привет, Лань Чжань. Баба сказал, что я должен извиниться за то, что дразнил тебя в прошлый раз, когда мы виделись. Кроме того, я бы очень хотел, чтобы мы стали друзьями, — Лань Ванцзы отвернулся. — О, не надо так, тем более я принес тебе подарок! Одним быстрым движением Вэй Усянь развязал мешочек на поясе и вытащил за уши двух маленьких кроликов. — А-Ин! — Се Лянь запаниковал и подбежал, чтобы выхватить бедных созданий из рук мальчика. Вэй Усянь выпустил их, и они начали носиться по передней части Дворца Сяньлэ. Лань Ванцзы широко раскрыл глаза. Цзян Яньли быстро подбежала, чтобы поймать бедных созданий. — Кролики?! Зачем кролики? Я не думаю, что тебе стоит брать с собой на небеса домашних животных, малыш! — в панике воскликнул Ши Цинсюань, отступая назад, чтобы случайно не пнуть одного из них. — Домашние животные? Я больше думал о том, чтобы готовить и съесть их — сказал Вэй Усянь с игривой усмешкой. — Ты не можешь убивать существ на Небесах! — огрызнулся Лань Ванцзы. — А? Ладно, тогда, когда мы спустимся вниз, мы сможем приготовить их и- ик! — Отец подхватил Вэй Усяня на руки. — Лань Ванцзы, я прошу прощения. Мне действительно следовало проверить, прежде чем я позволил ему привести их! Я правда не знал! — сказал Се Лянь, удерживая сына, который пытался вырваться из его рук. — Вэй Ин... — Лань Ванцзы трясло. — Лань Чжань! Лань Чжань! Если они тебе правда не нужны, я заберу их обратно и… — Вэй Усянь дразнил его, когда мимо внезапно пронёсся мальчик в белых одеждах. Двумя быстрыми взмахами рукавов он поймал обоих кроликов и теперь держал их в руках. Один из них казался очень энергичным, а другой быстро расслабился в объятиях мальчика. Цзян Яньли даже не заметила его, пока он не пронёсся мимо, и она удивлённо застыла на месте. — Нет, — ответил Лань Ванцзы, пристально глядя на Вэй Усяня. — О, диди. Мне правда жаль, — Ши Цинсюань подошел к мальчику. — Когда мы спустимся, мы сможем найти место, чтобы отпустить их и... — Нет, — повторил Лань Ванцзы, на этот раз с меньшей яростью. — ... — Ты правда собираешься держать их в качестве домашних питомцев? — Вэй Усянь перестал сопротивляться хватке отца и откинулся назад, чтобы посмотреть на Лань Ванцзы. — Тогда будь осторожен. Потому что они могут сделать ещё больше таких же. — Они оба мальчики! — огрызнулся Лань Ванцзы. — А? Как странно, что ты заметил это первым. Что ты так смотришь на меня, Лань Чжань? Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. — Вэй Ин! — А-Чжань, давай просто пробежим мимо дворца и оставим кроликов, а потом пойдём. Давай просто пойдём, хорошо? — Повелитель Ветра быстро встал между Вэй Усянем и Лань Ванцзы. Лань Ванцзы выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Цзян Чэн посмотрел на мальчика, а затем медленно повернулся к брату. "У А-Ина что, жажда смерти?! Я никогда не видел, чтобы он так безжалостно дразнил другого мальчика... это уже на грани жути." — Подожди. Баба. Если Лань Чжаню можно пойти, почему нам нельзя? — Вэй Усянь обиженно повернулся к отцу. Се Лянь медленно посмотрел на своего мальчика, затем снова на Лань Ванцзы и Повелителя Ветра. — А-Ин, я не уверен, что могу доверить тебе вести себя прилично в такой момент. — Но, баба... Я тоже хочу его увидеть, — последняя часть была скорее шепотом, чем чем-либо еще. Было очевидно, что упомянутый им "он" был не кем иным, как Хуа Чэном. Се Лянь вздохнул. — А-Ин, нужно вести себя хорошо. Ты разве не помнишь, о чём мы говорили раньше? Ты должен быть более уважительным к Лань Ванцзы. Вэй Усянь посмотрел на отца, затем отвернулся. Лань Ванцзы по-прежнему был скрыт от него Повелителем Ветра. — ...Хорошо... Се Лянь уже собирался ответить, когда мальчик снова начал капризничать. — Но я не понимаю, как подарок в качестве извинения может быть расценен как неуважение. Должно быть, ему понравилось, потому что он сказал, что держит кроликов. Я не виноват, что он смотрел на… — мальчик резко замолчал и широко раскрыл глаза. Се Лянь, который уже был готов закрыть ему рот, был шокирована не меньше. — А-Чжань, — Повелитель Ветра, Цинсюань вздохнул. Лицо мальчика снова стало каменным, и он пристально посмотрел на Вэй Усяня. — Он говорил неподобающим образом. Лань Ванцзы нежно прижал кроликов к себе.