Мёртвая Метель: «Книга Первая»

***

МСТИТЕЛЬНЫЙ ДУХ

***

      Чёрный дым окутал меня, проникая под одежду и царапая кожу. Стиснув зубы, я открыл глаза и махнул рукой.       Дым окутал её и дёрнул. И тут он рассеялся, и я увидел, как на меня мчится Пирамида. Она так близко. Я услышал хруст своих костей, а после я полетел и ещё прокатился по каменному полу.       Почему я не умер? Услышав ещё хруст, я посмотрел на свою руку — она начала срастаться на глазах. И вот, спустя пару секунд, я уже был целым. Поднявшись, я посмотрел на дым с Пирамидой: дым пролетал мимо зданий, а после в них врезалась Пирамида.       Как остановить дым? Надо было сначала продумать тактику, а уже потом лезть сюда, теперь придётся придумывать всё на ходу.       Я побежал за дымом и Пирамидой. Зачем мне вообще этот меч? Откинув его, мне стало легче бежать.       Я нашёл их на главной площади. На меня начали давить фанатосовые колонны. К черту фанатос! Я помчался прямо к ним. Дым обернулся вокруг одной из колонн и замер. Он видит и меня, и Пирамиду. На удивление, последняя тупо зависла в воздухе. Один из её глаз смотрел на меня, а другой — на дым.       Дым резко поднялся в воздух и помчался на меня. Я не хочу снова получить Пирамидой в лицо.       Он врезался в меня, и я заметил резкую белую вспышку, перед тем как в глазах потемнело, а в ушах — зазвенело. Я упал на колени и зажал ладонями уши, в попытке остановить этот дикий звон. Земля слегка дрогнула, и я поднял голову. Пирамида приземлилась рядом и смотрела на меня каким-то непонимающим взглядом, зрачки были сужены. Она подняла взгляд и начала смотреть куда-то вдаль, постепенно каменея.       Когда звон более-менее утих, я встал и огляделся: вокруг стояли люди, удивлённо смотря на меня.       — Ты необычный человек, но ине творение богов! — ко мне вышел тот старичёк, которому Варин просил отдать посылку. — Ты… Ты поглотил нашего врага! — он подошёл и, взяв меня за руку, поднял её. — Наш герой! Даже Зрячая Пирамида признала его героем!       Бурные аплодисменты посыпались со всех сторон. Что? Я поглотил этот дым.       — Ну всё, всё, заканчивайте, — голос Змея раздался из-за моей спины. — Пойдёмте, Менно.       Он взял меня за руку и повёл сквозь толпу. Люди расходились, смотря на меня круглыми глазами.       Мы зашли за угол.       — Потом расскажешь как поглотил эту хрень, — он положил два пальца мне на лоб. Я закрыл глаза. Тихий хлопок.       И вот я уже вновь в крепости, в главном зале, где и планировали пир. Вокруг уже было много народа, который шумно что-то обсуждал. Я непонимающе посмотрел на Змея.       — Пир, — коротко и тихо ответил он мне, а после повернулся к Метели, которая сидела на троне. — Ваше Величество, позвольте рассказать кое-что!       — Я слушаю тебя, — кивнула она.       — Тот чёрный дым, который мог убить любого из нас, был поглощён Менно!       В зале стало тихо, лицо Метели исказилось в удивлении.       — Он… Поглотил… Дым? — повторила Метель и посмотрела на меня. — Кто ты вообще такой? Видишь будущее, поглощаешь мстительных духов, возрождаешься…       — Сам без понятия, — пожал я плечами. — Ничего не помню.       — Это из-за идиота Рипера, — шикнула Метель.       Я посмотрел на других — они выглядели удивлёнными, а некоторые даже напуганно. Что же, теперь я в виде ге… «Убей Метель… Убей её…». Ч-что?! Я понимал, что то, что я только что услышал, не мог сказать кто-то из тех, кто тут сейчас сидит. «Ты слышишь… Ответь… Мне…». Что это за хрень? «Чёрный дым… Тот, кого боятся люди… И кретуры… С божествами…». Последнее предложение он буквально прошипел. Я зябко поёжился.       Дверь, скрипнув, открылась. Все повернули головы в её сторону. В помещение вошёл здоровый кретур с бычьей головой. Тяжело дыша, он поклонился. Он держал тяжёлую цепь, на конце которой был Хранитель. Стоп, а он тут как оказался? Сам дефектный выглядел нормально, а вот его одежда не очень: почти вся одежда была превращена в обычное тряпье, а от маски осталась только половина. Похоже, встреча с драконом для него была не очень мягкой.       — Он был около нашего замка! Кретур Матери!       — В темницу, — бросила Метель, — у нас тут задания поважнее, чем чужой кретур.       — Нет, — встрял я. — Он… Кхм, со мной. Просто, когда мы встретились с драконом, он забрал его.       — Да~а? — изобразила удивление Метель. — Даже так, значит. Но он опасен. Вдруг нападёт на наших?       Я подошёл к Хранителю и прошептал ему на ухо:       — Веди себя тихо, доверься мне, — «Ого, что-то опасное в наших руках!.. Он пригодится!..» он не вещь. «Согласен, но он слепо идёт за тобой!.. Так что, он как марионетка…»       Хранитель кивнул.       — Отпустите его! — громко сказал я. Метель прищурилась.       — Мне кажется, или ты что-то недоговариваешь? — спросила она. — После встречи с дымом, ты стал… Как будто другим.       «Да, другим… Я вижу то, что ты помнишь…» ты видишь, что было до этого? «Смутно… Всё как в дыме…»       — Я тот же, — я пожал плечами.       «Врёшь…»       — Сомневаюсь, — хмыкнула Метель. — Ты как будто стал… Одержимым, м?       Она поднялась и пошла ко мне. «Она не найдёт меня… Я лишь то, что осталось от проклятого…». Метель подошла и положила свою ледяную руку мне на лоб. Голос замолчал. Мы так простояли около минуты, прежде чем она опустила руку.       — Вроде чист. Ладно, а куда делся дым? Ты ведь поглотил его.? Значит, ты должен слышать его.       — Без понятия, но, может, он просто не выдаёт себя. Но пока все тихо.       — Не ощущаешь что-то инородное в своём сознании? Ощущение, что ты не один?       — Нет. «Если найдёт, то и мне, и тебе конец!..»       Метель прищурилась.       — Буду надеяться, что ты просто избавился от него. Да даже если и поглотил, то я понятия не имею, как он ощущается у полукровок. — Она повернулась к остальным. — Что же, дети мои, празднуйте! А ты, — она повернулась ко мне. — Готов принять моё бласловление?       Я кивнул. Метель пошла к своему трону, по пути подняв золотой кубок со стола, я шёл следом. Змей выглядел напуганным. Хранителя уже освободили, и теперь он стоял, смотря на меня.       «Власть… Ты хочешь власти…» Я хочу спасти других «спасти их, забрав себе власть!..» Я остановлю это всё, как только взойду на трон Короля «его дух сломает тебя, и ты станешь таким же!.. Злым… Чёрствым… Бездушным…       — Я — Мертвая Метель… — она подняла чашу.       «Ты станешь монстром!.. Среди всех народов ходит легенда, что трон Короля проклят!..       — Благословляю Менно…       «Его дух сломает любую психику, а после он заберёт это тело себе, чтобы продолжить вершить ужас и насилие!..»       — Я говорю это своими волей и желанием! Благословляю тебя, Менно, как благословляла тебя Мать Плодородия! Отрекись от её воли и ты сможешь получить всё!       «Ты хочешь стать таким же?..»       — Да… — сказал я, не понимая, кому отвечаю — Метели или дыму.       «Как Король?..»       — Выпей это, — она протянула мне бокал с серой жидкостью.       Я взял его и залпом выпил содержимое. «Два благословления!.. Какое чудо!.. Ты теперь сильнее любого!.. Зачем тебе этот жалкий диск?.. Стань новым богом!.. Создай свой мир!..»       Мои ноги подкосились, и я бы упал, если не Змей, который подхватил меня.       Голос в голове ликовал, а я страдал — башка просто раскалывалась от боли.       — Это нормально, что болит голова, — ответила Метель. — Приветствуйте своего нового брата, дети мои!       По залу, сквозь громкие голоса, полилась красивая мелодия. Змей проводил меня к свободному стулу и усадил, а следом подошёл Хранитель.       — Менно, кому ты веришь?.. Мне, дыму, Змею, Матери или Метели?.. — шёпотом спросил он.       — Себе… — выдохнул я. — Прости, хотя все мои мысли сейчас ещё чи-… Стоп, откуда ты узнал про дым? — округлил я глаза.       — Чувствую… Не позволяй дыму перепутать твои мысли…       «Ничего я непутаю!.. Врун дефектный!..» заткнись, башка и так болит. Я поморщился.       — Он всё говорит и говорит… Есть способ заткнуть его?       Хранитель пожал плечами. Рипер может знать… Нет, не так. Библиотека сможет знать. Да, вот так точнее. Я успел заметить, как гниющий вышел из-за трона Метели и подошёл к ней с какой-то книгой. Он показывал на какую-то страницу. Тоже телепортируется, собака.       Прочитав то, на что указывал Рипер в книге, Метель кивнула в мою сторону. Он повернул голову ко мне.       — Змей, — плюнул Рипер, подойдя к нам. Ему явно было противно говорить со змееголовым. — Приведи Менно в ритуальный зал, когда луна только покажется, — фыркнул он и ушёл. Змей посмотрел на меня.       — Видишь, какой он уёбок? — Змей поиграл раздвоенным языком. — Он боится, что ты станешь любимчиком Метели, а про него забудут.       Хранитель приподнял останки своей маски и взял кусочек какого-то мяса со стола и съел его.       — Тебе же не нужна еда, резве нет? — спросил я.       — Она мне не нужна… Просто захотелось попробовать хоть-что…       Он взял ещё один кусочек и протянул его мне. Я взял его и съел. Мясо было мягким, с множеством разных специй. Не дурно.       Змей молча наблюдал за пирующими.       — А ты чего такой, Змей? — поинтерисовался я.       — А? Да так, просто чую опасность… И не маленькую. Вот и думаю: подстава от Рипера или ещё чего? Ты ведь помнишь?       Я ощупал то место, где у меня лежит кинжал и кивнул.       — Прекрасный момент. Скажешь, что он напал, а ты защищался…       — А если спросят, откуда кинжал? — тихо спросил я.       — Не спросят, честно, — он подмигнул мне.

…Ближе к вечеру…

      Что же, пир был хорошим, но пора идти в ритуальный зал…