UNA.77

ПРОШЛО ПОЛГОДА...

Белый снег,

Серый лёд,

На растрескавшейся земле,

Одеялом лоскутным на ней,

Город в дорожной петле,

А над Городом плывут облака,

Закрывая небесный свет,

А над Городом — жёлтый дым,

Городу две тысячи лет,

Прожитых под светом Звезды

По имени Солнце...

      — Ах, Найт-Сити! Сколько в тебе сокрыто, не счесть! Ты стал колыбелью для многих легенд, ты стал домом и пристанищем для тех, кто в нём нуждался больше всего! Твои улицы переполнены деньгами, честью и уважением, покровительствующие тебе корпорации творят историю на глазах миллионов и миллионов людей! Твоё имя никогда не забудется, Найт!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: «БАНДА»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

      Радио зашуршало. Лощёный голос диктора сменился пустым, будто бы безмятежным белым шумом, оставляя в голове паутину из мыслей. Нажав на кнопку, Соник выключил приёмник, оглядывая комнату. По углам пыль, на полу разбросаны фантики и бутылки, на двухместной кровати вовсю развалился двухвостый лис. На часах было девять часов вечера. И в голове было абсолютно пусто. Ёж подошёл к окну, в котором отражался он сам.       Там, на улице, лил как из ведра кислотный дождь, своей желтизной окрашивая стены потёртых, старых мега-зданий. Машины неслись по улицам будто по большим артериям, устремляясь от окраин к самому центру, сосредоточение корп в котором стремилось к бесконечности. Как и их небоскрёбы. Мимо, куда-то по своим делам, летели ави. Жизнь была уныла и скучна, в реальности не происходило ровным счётом ничего, что могло бы зацепить внимание антропоморфного животного.       В глазах потемнело. На какую-то долю секунды пространство перестало существовать. Всепоглощающая, быстрая, как гепард, тьма, она заволокла всю привычную картину мира, оставив после себя ничего, кроме очаровательной пустоты. Очнулся — уже лежишь на полу, тупым, бесчувственным взглядом озирая потолок. На звуки грохота поднялся Тейлз — он уже стоял рядом, протягивая руку.       — Что, снова обморок?       — А, — отмахнулся Соник. — Уже привык.       Сразу же после того, как он встал, из носа тоненькой струйкой пошла кровь. Достав из кармана платочек, синий быстро вытер её и сел за стол, пускаясь в раздумия.       — Нам нужны люди, Тейлз. Нам нужно больше механиков. Нужно больше химиков. Нужно больше свежих голов, а не то мы так и останемся гнить здесь заживо.       — И как мы собираемся их найти?       — Не знаю. Может, выйдем продышимся?       — Давай.       Они регулярно выходили на такие ночные прогулки. Соник говорил, что воздух даёт мозгам расслабиться и настроиться на нужную волну. Хотя, по большей части, дышать в городе (кроме обилия всей нижней таблицы Менделеева) было попросту нечем. Смог, поднявшийся к ночи, дымкой скрыл всю скудную панораму города. Пожалуй, единственное, за чем действительно стоило выходить — за скоростью. Ведь пока ты сидишь в квартире — мир вокруг тебя как бы застывает, но как только ты окунаешься в океан случайных встреч и пересечений — всё становится гораздо интереснее, интенсивнее быстрее.       Пока они спускались на лифте, синий ёж достал из кармана свёрток бумаги, после чего раскрыл его и занюхал остаток порошка, а потом в кулаке смял пачку и выкинул её в угол.       — Тебе пора завязывать с этим, Соник.       — Я знаю. Но сегодня не тот день, чтобы я начал об этом беспокоиться. Попробуй напомнить как-нибудь попозже.       Это был С█H██N█O█. Корнями данное вещество восходило к амфетамину. Это та ещё химоза — говорят, средний срок жизни на этом веществе сокращается лет эдак на двадцать. Однако кого это беспокоило в череде совершенно странных ситуаций, творящихся вокруг тебя каждый день?       Двери лифта открылись, явив глазам странный и причудливый мир две тысячи семьдесят седьмого года. Люди вокруг сновали и бежали во все стороны света, шагая в такт с ревущими двигателями машин, в унисон с оглушающими моторами ави, несущихся прямо над головой.       Чёрное небо, в котором не было возможности увидеть хотя бы одну звёздочку из-за светового загрязнения, а также ослепляющие рекламные баннеры, вкупе с неоновыми вывесками разных уличных заведений лишь довершали картину мрачного, будто бы подземного царства, за корону которого бьются все живые люди и звери в этой золотой клетке.       — Куда мы направляемся в этот раз? — спросил лис.       — Знаешь, я видел тут один бар...       И они пошли — странными разворотами, тихими улочками (в которых пистолет стоило держать на готове), широкими аллеями. В конце концов, цель была достигнута: на пошарпанном от времени небольшом пятиэтажном здании, что ютилось возле массивных небоскрёбов, на неоновом указателе яркими кружочками пробегала надпись: «BAR TECH-NOIR».       Трудно было сказать, что вообще хотел сказать архитектор данного дома. Его готические аркбутаны, позже совмещаясь с бетонными контрфорсами грозно уходили вдоль грязного, замусоренного переулка, где возле костров стояли и грелись бездомные.       Они зашли без какого-либо пафоса, обычно присущим таким заведениям. Быстро прошли проверку, заплатив парочку эдди, а затем нырнули внутрь, аккуратно спустившись по крутой лестнице. Клуб был подземным, и это выдавало почти все: подтёки на стенах, ржавчина, осыпающаяся штукатурка... Но больше всего удивлял размер помещения: он был достаточно узок, чтобы задевать всё на свете, но в то же время в нём спокойно уместился цветастый танцпол.       — Это ты здесь хочешь найти команду? — с небольшой издёвкой спросил Тейлз.       — А почему бы и нет? — с улыбкой сказал Соник. — Как мне кажется, нужные люди всегда находятся там, где ты обычно их не ждёшь. Это может произойти по разным причинам: случайное знакомство. Спасение. Вражда. Взаимный интерес.       — Да уж, твоя философия странна как всегда...       Хотя, вероятно, никакой философии тут и не было: скорее простая надежда на леди Фортуну, что подкатит очередной шанс выбраться в люди. Хотя, эта возможность — сущий хаос, ведь кто знает, какого попутчика тебе подкинет судьба?       Они присели за один из свободных столиков, находящихся подальше от танцевальной зоны, ближе к мрачным теням стробоскопов. К ним тут же подошёл официант — щеголеватый человек, на вид двадцати лет, и быстро выдал меню.       Долго они не смотрели — Соник заказал себе скотч, а Тейлз — «отвёртку» — апельсиновый сок вперемешку с водкой.       Заказ принесли удивительно быстро. Осушив содержимое стаканчиков одним разом, они принялись говорить в целом ни о чём. Все мысли, которые только были они быстро исчерпали, придя к ни о чём не говорящим выводам.       В это время на сцену вбежали рокеры. Сначала звук несколько затих, лишь чтобы зазвучать с новой, ещё большей силой. В этот раз грали «Не пропадёт»:

Есть икона с двумя силуэтами, Падших ангелов, любящих и пропащих, Страсть была на века, поэтому, Цена в конце отнюдь не была слаще, Цену красоты не отнять, Я знаю! Мы не дадим себе пропасть, Что ты сделала со мной, Я знаю! Сказано то, что ты должен был сказать, Но цену красоты не отнять, она Не пропадёт!

Не пропадёт!

Не пропадёт!

      Пожалуй, главной достопримечательностью этой песни являлось авторство группы SAMURAI, в которой играла, вероятно, самая яркая легенда Найт-Сити — Джонни Сильверхэнд. В его крутости сомневался лишь умалишённый.       Люди бесновались на танцполе, как бы сливаясь с песней в диком экстазе танца. Они вдвоём качали в такт головой. Соник позвал официанта, и заказ повторили. На этот раз напитки они не пили залпом, а смаковали, отпивая по чуть-чуть. Народу постепенно становилось всё больше и больше. Как вдруг, глаз Тейлза заметил то, что, вероятно, и изменило всё в корне. К ним подходил зверь, что было редкостью, особенно в этом районе — здесь всё прогнило людьми насквозь.       Это был потрёпанный жизнью кот. В глазах чётко прослеживалось отчаяние и депрессия. Шерсть едва вымыта. Обгрызанные когти. Старая, местами грязная одежда. Лис кивнул Сонику в его сторону. Зверь, как выяснилось, собирался пройти мимо, как вдруг...       — Эй, ты! — окликнул ёж.       Кот обернулся.       — Садись, третьим будешь.       — Соник, ты уверен?.. — шёпотом спросил Тейлз.       В ответ, синий лишь подмигнул, затем подозвав официанта.       Взяв стул, хищник присел рядом.       — Мохито, будьте добры, — сказал кот.       — За наш счёт! — тут же добавил ёж. — Как тебя зовут? — спросил он, уже повернувшись лицом к зверю.       — Томас. А вас?..       — Соник.       — Майлз.       — Приятно познакомиться, ребята.       К этому моменту коктейль поднесли. И разговор загорелся.       — Что привело тебя сюда, Томас? — поинтересовался рыжий. — Обычно в этом районе звери не селятся.       — Тут... сложная история, — ответил он, крутя стакан в руке. — Я её пропущу, — ответил он, отпив через трубочку немного охлаждающего напитка. — Могу сказать, что пришёл сюда по простому желанию. Давно не прогуливался.       — Да... понимаю. Мы и сами тут оказались по тому же случаю. Знаешь, иногда бывает интересно зайти ночью куда-нибудь... И просто попытаться насладиться моментом, — ответил ёж.       — Главное, чтобы момент не начал наслаждаться тобой! — добавил Томас и засмеялся. С ним засмеялась и компания.       И разговор затух. Никто не знал, что сказать, поэтому все чуть-чуть потягивали коктейли и смотрели за происходящим вокруг. Музыка сменилась: исполнители — те же, — рокеры, однако, композиция совершенно другая: «Mr. Self Destruct» древней группы «Nine Inch Nails». Дикая энергия лилась прямо со сцены на танцпол, где танцующие дико смешивались в гротескную массу, машущую локтями во все стороны.       — Ну, тогда за знакомство? — сказал Соник, подняв стакан вверх.       — За знакомство! — ответили все хором, стукнув бокалами.       Музыка на мгновение затихла. Томас тут же повернул ушами и стал вертеть головой в разные стороны, словно пытаясь что-то найти. Дуэт сначала не понял, что именно произошло. Однако, спустя буквально пару секунд, раздался выстрел.       Мир для Соника остановился на секунду. Стоп-кадр — где-то вдалеке, за толпой, виднелись волосы высокого мужчины. Определить внешность невозможно. Судя по звуку выстрела — это был пистолет. Калибр? Неизвестно. Надо рвать когти, причём как можно быстрее.       Тейлз сразу понял, что дело пахнет жаренным. Жаренным мясом. Револьвер. Калибр 12,7. Судя по звуку, с явными силовыми модификациями. Таким можно запросто уложить двоих-троих за один выстрел, если постараться. Кто именно стрелял не было понятно, но это было на входе. Значит, ещё есть шанс.       Буквально через секунду, раздался второй выстрел. Внезапно стало очевидно, что на сей раз это уже даже не пистолет, и даже не пистолет-пулемёт, а самый настоящий дробовик. Ситуация из плохой резко превратилась в наихудшую. Музыка резко, рвано прекратилась. Зал наполнился криками, стонами, какофонией этой дикой смеси и канонадой выстрелов. Тонкий животный нюх сразу уловил порох и серу, вперемешку с кровью. Началась давка к выходу, но вот незадача! Именно там и происходил расстрел. Нужно было что-то делать,       «и делать быстро» — подумал Соник. В голове, к счастью, тут же возник план.       — Скорей, за мной! — крикнул он, вскочив из-за стола.       Они, пригнувшись, чтобы не словить шальную пулю, двинулись за ежом. Тот, ловко перепрыгнув за барную стойку, попытался открыть дверь на кухню. Бесполезно. Она была закрыта. Тут же подошёл лис, который с ноги выбил её к чертям собачьим. Отлично. Путь продолжился — на кухне остался всего один человек, который, впрочем, ещё хотел жить — на троицу он тут же наставил свой пистолет.       — Воу, тихо, тихо! — тут же сказал Соник. — Мы просто хотим сбежать отсюда.       В этот же момент, на выходе люди уже поняли весь ужас ситуации, однако, от расстрела их это не спасало. Раздалось ещё пара выстрелов из чего-то потяжелее, запах крови стал отчётливее.       Официант замешкался. В этот момент группа зверей побежала дальше. Правда, Томас в последний момент всё же остановился и толкнул человека в плечо:       — Беги отсюда, если хочешь жить! Ну же!       Он моментально пришёл в себя, после чего побежал следом за группой.       Выбежав на улицу, тут же оказалось, что команда оказалась в ловушке. С обеих сторон переулка были поставлены мусорные баки, сверху которых были положены шипы. Совсем скоро бойня внутри закончится — и тогда этот псих пойдёт именно сюда, добивать выживших.       — И что делать будем, мать твою?! — крикнул человек.       — Валить! — в ответ сказал Соник. — Тейлз, Томас, и ты! — он показал на официанта. — Снимайте верхнюю одежду. Живо!       Гавайка, пиджак, рубашка, футболка — сгодится всё, без сомнений. Положив тряпьё на шипы, они смогли перепрыгнуть их без вреда для собственного здоровья. Затем — побежали строго вперёд, куда вёл переулок.       Казалось, что он ведёт в саму Преисподнюю. Извиваясь и закручиваясь, он будто не имел конца, и лишь отголоски шума большой дороги напоминали, что они всё ещё в Городе. Повалившиеся мусорные урны, клочья чей-то одежды, бутылки и окурки — всё это хрустело, шелестело и билось под ногами. Однако, в конце концов, показался узкий поворот куда-то на широкую улицу, на которой шанс быть застреленным снижался до хоть каких-то адекватных значений.       Они выбежали на неё, как раньше выбегали звери под машину во время сафари. По инерции от бега чуть не вылетели дальше на проезжую часть. Это было настоящее спасение. Только вот как это выглядело со стороны? Выбегают трое антропоморфных зверя и человек на тротуар из непонятного, тёмного переулка, все без верхней одежды и с оголившимся торсом, с ошалевшими глазами. Похожи на наркоманов-геев, наверное. Они что, совсем спятили? Куда прут? Вот что творится тут ночью!..       — Надо валить отсюда, — сказал Соник. — Вызывайте такси. Едем к нам домой.       Так они и сделали.       Тейлз быстро заказал машину через недавно вставленный у уличного рипера имплантат, и она скоро подъехала. Завалившись, Соник назвал адрес их квартиры, и приказал ехать максимально быстро. Подальше от этого безумия.       Всю дорогу они молчали. Не знали что сказать, или просто не хотели общаться — не имеет разницы. Таксист также молчал, так как видеть такую странную компанию ему доводилось, видимо, впервые, но профессиональная сноровка и большой опыт в данной профессии (как подсказывал интерфейс приложения, стаж у него больше десяти лет) давали о себе знать: не задавай лишних вопросов и не разговаривай, если клиенты не настроены на это. А настроены они явно не были.       Когда они приехали, они почему-то также быстро буквально вывалились из такси и пошли вслед за Тейлзом. Зайдя в мега-здание, они зашли в ржавый, старый лифт и начали подниматься вверх. Молчание продолжалось, однако оно уже начинало давить, создавая неприятную обстановку. Впрочем, как только Тейлз открыл биочипом дверь в квартиру, как только они зашли, Томас громко вздохнул и сказал:       — Итак, что мы имеем?             — Ты о чём? — спросил официант, усевшись на диван. Потирая виски, он поднял голову вверх и стал пялиться в грязный потолок.       — О том, что случилось. Мы чуть на Тот Свет не отправились. Ещё бы чуть-чуть, и--       — И всё, — резко прервал Соник. — Не надо об этом думать. С ума сойдёшь. Надо лучше придумать, что делать нам дальше.       Он подошёл к холодильнику и открыл его. В нём почти что ничего не было, зато стоял незаконченный ящичек пива «Туборг». Взяв четыре бутылки, он закрыл фридж, после чего открыл их об угол чуть-чуть выступающей из стены кровати. Крышки, естественно, убирать с пола не стал. Холостяцкое жилище. Раздал всем по бутылочке.       — Что делать дальше? — спросил официант. — Да ничего. Считаю, что нам надо познакомиться ближе. Возможно, это начало хорошей дружбы.       — Возможно... — задумчиво проговорил Тейлз. — Соник, ты, видимо, был прав.       — В чём?       — В методе поиска команды. Кажется, мы нашли, то, что нужно.