Много лет спустя

      Дома их ждала женская часть семьи. Девочки вместе с Алисой сидели в гостиной и под мультики раскрашивали платья принцессам. Естественно, это занятие было брошено, стоило им перешагнуть порог. — Все хорошо? — спросила Алиса, пока сестры обнимали всех по очереди. — Да, — растянулся в улыбке Виктор, а после чмокнул ее в губы. — Не пора ли нам стругать салаты? — спросил дед, перемещаясь в гостиную. — Я думаю, еще рано, — выдохнул Шастун, неся на руках Ульяну. — Ну, курицу я замариновала по рецепту вашей мамы, как вы мне и велели, — хмыкнула Алиса. — Думаю, начнем готовить после обеда. — Отлично, а сейчас самое время для просмотра фильма, — плюхнулся на диван Антон-младший. — О, я пошел, — Арсений попытался скрыться, отлично зная, какое кино сейчас включат. — Стоять! — Шастун схватил его за плечо, тем самым остановил попытку к бегству. — Это семейная традиция. — Пожалуйста, давайте посмотрим что-то другое, — попытался предложить Попов-старший, когда его усадили в кресло. — Нет, — довольно ответил Шастун, усаживаясь рядом с теской.       Вот вся их многочисленная семья собралась у телевизора. Старшие дети смотрели кино уже в тысячный раз точно, поэтому спокойно шепотом шутили между собой и ели мандарины. Младшие больше были увлечены раскраской и поеданием конфет, чем фильмом, но все же иногда поднимали головы, чтобы посмотреть на маму. Шастун, кажется, радовался жизни, периодически смотрел на бывшего коллегу и ухмылялся, а деду было явно все равно на происходящее вокруг. Арсений же старался дышать глубже и как можно реже поднимать взгляд на экран, где он вместе с на тот момент уже бывшей женой играл главные роли любовников. — Слушайте, есть же куча других новогодних фильмов, — начал говорить Попов, но на него шикнули. — Тихо, сейчас мой любимый момент, — Шастун сосредоточенно смотрел в телевизор, где через секунду бывшая жена врезала ему смачную пощечину. — Да! — радостно воскликнул он, а потом засмеялся.       Оставшиеся сорок минут фильма Арсений не смотрел на экран, а разглядывал своего когда-то коллегу. А ведь много лет назад Антон точно так же ударил его, не когда они были на сцене, по-настоящему и за дело. «Импровизация» тогда еще не вышла на голубые экраны, а они решили, что ничего хорошего из их отношений не выйдет. Решили остаться друзьями, а потом Попов очень грязно пошутил, за что и получил по лицу. Это было так давно, почему сейчас он вдруг об этом вспомнил?

***

      Немного перекусив, семья начала готовить новогодний стол. Дело нашлось каждому, даже тем, кто хотел слинять к себе в комнату, как в старые добрые времена. И вот сыновья Попова с недовольными лицами чистили картофель. — Смотрите, не порежьтесь, — немного хмыкнул Арсений. — Да, тут такие ножи тупые, что я не порежусь, даже если захочу, — не поднимая головы, сказал Антон-младший. — Не надо наговаривать, я регулярно их натачиваю, — заметил дедушка, помогая мыть овощи внучкам.       Хоть кухня и была большая, все равно они случайно сталкивались друг с другом и все равно мешались. Но можно смело сказать, что атмосфера была празднично семейная, да еще и суетная. Пока одни искали, а потом протирали красивые тарелки от пыли, другие отодвигали диван и ставили стол в гостиную к телевизору поближе. Третьи в это время резали салаты и не забывали следить за курицей в духовке.       Долго не могли выбрать скатерть, новогодняя не нравилась парням, а младшие девочки не хотели, чтобы стол был просто белый. Алиса тоже за новогоднюю, потому что с белого все плохо отстирывалось. До конфликта не дошло, но пришлось уступить беременной женщине и двум маленьким принцессам. С салфетками и свечами подобной ситуации не возникло, Виктор и Антон просто молча со всем соглашались.       Когда стол был сортирован, салаты нарезаны, а курица лишь доходила уже в выключенной духовке, то вся семья решила празднично одеться к Новому году. Такую тенденцию задали младшие, именно девочки отправились первыми надевать свои платья. — Пап, смотри, я принцесса! — воскликнула Ульяна, появившись в гостиной. — Конечно, милая, — подтвердил Шастун, подхватив дочь на руки. — Самая настоящая принцесса! — И я тоже! — выбежала Варя. — Вы две мои принцессы, — не смог не улыбнуться Шастун. — Вам тоже всем надо красиво одеться, — важно сказала Ульяна, осматривая всю семью. — Что, обязательно? — спросил Виктор, который уже уселся с братом за стол. — Да! Это же новый год, — Варвара подхватила идею сестры. — Придется достать парадную рубашку, — проговорил Арсений, шагая к лестнице. — Я сто процентов буду в футболке, — выдохнул Антон-младший. — В красивой? — спросила самая младшая. — В красивой-красивой, — пробубнил он и скрылся за отцом наверху.       Через минут пятнадцать все наконец-то уселись за стол, как и обещали, красивые. И началась самая лучшая часть праздника: новогоднее застолье. Все смешалось: салаты, шампанское, мандарины, люди, кони и еще много чего. Конечно, было шумно, но по-домашнему хорошо. — Дядя Шаст, вас и там, и тут показывают, — проговорил Антон-младший, пока Ульяна наматывала на его шею колючую мишуру.       Шастун не сразу обернулся, даже лениво посмотрел в сторону телевизора, который бурчал на фоне разговоров. На экране действительно был он и приветствовал зрителей на традиционном финале «Импровизации Команды», что всегда показывали тридцать первого числа. — Ой, может быть, там есть что-то посмешнее? — спросил Арсений, размеренно жуя оливье. — Смешнее твоих шуток? — хмыкнул Шастун, возвращаясь к столу. — Навряд ли.       Пока Алиса с дедом обсуждали, получились ли рулетики из кабачков, Виктор бубнил, как терпеть не может крабовый салат, а девочки баловались лимонадом, Попов-старший делал вид, что происходящее на экране его совершенно не интересовало. Но мужчина очень внимательно следил, как места в жюри занимали бывшие коллеги и шутили про старость. Шастун тоже делал вид, что увлечен салатом, а не его реакцией. «— В нашу редакцию приходят письма, — проговорил Позов, смотря на соседнее кресло. — Да, что вы говорите. Прям приходят? — подхватил Матвиенко. — Он это про свой директ, теперь дед Поз это так называет, — заметил Шастун, а по залу прошел смешок.»       Теперь Арсений не делал вид, а смотрел прямо на экран. «— Спрашивают у меня почему-то, а где Арсений? — продолжил Дима. — Почему вы Арсения не зовете? Как будто это я решаю! Запрещаю его пускать, вето наложил, как царь! — он раздурился в привычной манере, а всем вокруг это нравилось. — Так недавно написали следующее: а вы что, Арсения до сих пор не простили? — теперь уже смеялся Сережа. — Так вот, обращение для Арсения Попова: мы тебя давно простили, возвращайся в семью, мы поставим тебе тут стул, так что в следующий Новый год чтобы был тут! — Это было вместо напутствий для команд, — Шастун тут же включился. — Потому что кому они нужны…»       Картинка на экране сменилась, теперь там шло неизменное советское кино — «Ирония Судьбы». Арсений перевел взгляд на семью и понял, что переключил именно Шастун. — Там дальше ничего интересного, — негромко сказал он, убирая пульт. — А кто выиграл? — решил спросить Попов. — Москвичи, — быстро ответил Шастун, а потом поднял бокал с шампанским. — Давайте провожать старый год. — Да, он был для нашей семьи непростым, — проговорил Виктор, подливая себе и брату еще шампанского. — Уходи и все плохое забери! — подхватил Антон-младший, чокаясь с отцом.

***

      Через несколько часов наступил Новый год, хотя, кажется, ничего нового он не принес. Все то же поздравление президента, те же куранты, все тот же гимн. Это стало таким обыденно старым, что Арсений уже давно ничего из этого не ждал. Для него с возрастом приход Нового года вообще ничего не значил, ничего не менялось, да и ожиданий уже никаких не было. Никакого волшебства, одна обыденность. Детям же этот праздник нравился только из-за семейных традиций, в том числе подарков. Только для его повзрослевших сыновей тоже ушло это волшебство, а осталась лишь теплая семейная традиция собираться в доме за праздничным столом, чтобы дождаться боя курантов и наконец-то открыть подарки. Поэтому и девочки не спали, вернее, держались, как могли, лишь бы дотерпеть и вскрыть уже эту гору под елкой. Вот и наступило это время.       Дети, даже взрослые дети, уселись на пол вокруг елки и начали разбирать подарки, хорошо, что каждый был подписан, для кого он. Ульяна, на правах самой младшей, быстро сняла яркую упаковку с подарка, и ее детское личико засияло от радости, ведь там оказалось сильно желаемое лего. Она запрыгала на месте, а потом кинулась обнимать отца, который тут же подхватил девочку на руки. — Спасибо, спасибо, спасибо, — говорила Ульяна, обнимая его за шею. — Это не я, это Дед Мороз, — негромко произнес Шастун. — Я знаю, что ты! — воскликнула она. — Уль, тут еще тебе подарки, — позвала ее Алиса, а Виктор выдвинул еще подарки из общей кучи.       Когда Шастун-младшую вернули на землю, она сразу стала открывать другие подарки от остальных членов семьи. Там были и куклы, и мягкие игрушки, и даже книги. После вскрытия каждой, Ульяна кидалась всех обнимать и благодарить. Потом наступила очередь Вари, которая, к слову, проделывала то же самое. — Это что, коллекционная кукла Дисней? — спросила Варвара, открывая очередной подарок. — Ага, — ответил Арсений, который все еще сидел за столом и цедил шампанское. — Боже, это же Русалочка, которой у меня не хватало! — Ага, — опять отозвался Попов-старший. — Но папа сказал, что ее невозможно купить, — почти шепотом проговорила Варя, смотря на куклу в фирменной упаковке. — Ну, пришлось заказать из США, — как будто между прочим сказал Арсений, после этой фразы она подорвалась с места. — Спасибо, папа Арс, — выдохнула Варвара ему в шею, сильно обнимая. — Не за что, принцесса, — Попов погладил девочку по спине и смотрел в глаза ее отца, который одобрительно улыбался. — Твоя очередь, Тош, — выдохнула Ульяна, протягивая брату первый подарок.       Антон-младший кивнул ей, принимая нетяжелую коробку, и сразу же начал срывать упаковку со снежинками. Там оказался новый фотоаппарат, который он недавно смотрел на сайте и был в полном шоке от цен. — Аху… — он вовремя вспомнил, что рядом дети, тут же встретился взглядом с отчимом. — Вау. Просто большое вау, но эта модель дорогая. — Не очень, — выдохнул Шастун, слегка улыбаясь. — Спасибо, дядя Шаст, — тут же отозвался Попов-младший, опять смотря на свой подарок. — Не стоило тратиться, я же блогер-любитель и… — Я урвал по скидке, — перебил его Шастун, даже похлопал по плечу, проходя мимо. — Открывай следующий, — выдохнул Виктор, и он взялся за другой подарок.       По фирменной упаковке «Уберите рыбу» Антон понял, что этот был от отца, но никак не ожидал увидеть внутри светло-голубую толстовку с принтом по середине, который был точь-в-точь его детский рисунок. Парень непонимающе посмотрел на родителя, что наблюдал за ним с полуулыбкой. — Это мой рисунок, — озвучил вслух Попов-младший. — Который я нарисовал в пять лет, он еще висел у нас на холодильнике. — Да, — кивнул Арсений. — Это новая лимитированная коллекция, которая называется «Антон Попов», там еще носки, кепки, шопперы и футболки. — У меня своя коллекция! — Нет, это моя коллекция, но имени тебя, — тут же проговорил Попов-старший, но никак не ожидал, что сын встанет с колен, подойдет и крепко обнимет его. — Это просто… пиздец, — последнее слово Антон-младший прошептал. — По правде говоря, у Виктора тоже так, — выдохнул Арсений, смотря ему в глаза. — Это уже не важно, — ответил он, натягивая толстовку поверх футболки. — А у него какого цвета? — Черного, — ответил сам Виктор, который тоже вскрыл подарок и показал ему толстовку. — Это потому что я гей?! — Но это мило, — тут же добавила Алиса.       Когда закончились подарки для старших детей, то в ход пошли подарки для взрослых. Шастуну достались новые часы и два рисунка от дочек, собственно, второе было и у деда с Арсением. К слову, девочки отправились к себе пробовать новые игрушки. — Пап, это тебе, — Виктор встал с пола, подошел к отцу и протянул упакованный подарок. — Это книга? — тут же спросил он. — Решили взять пример с матери и подарить мне тупую мотивационную книгу? — Мне кажется, мама за двенадцать лет уже все их передарила, — хмыкнул младший сын. — Моя любимая «десять причин, что нужно обратиться к психологу», — подхватил Шастун, отправляя в рот дольку мандарина. — Нет-нет, «сто способов побороть страх одиночества», — посмеялся Виктор, пока отец вскрывал упаковку. — Что это? — спросил Арсений, уставившись в толстую рукопись. — Это сценарий моего дебютного фильма, — ответил старший сын. — Я говорил с маминым другом, и он поддержал эту идею, документы готовы, смета составлена, после Нового года начинаем набирать комнату. — Тут стоит мамино имя, — тихо произнес Антон-младший, который подошел ближе и посмотрел. — Это ее сценарий. Последний. Он закончен, там дата есть за две недели до смерти, — медленно объяснял Виктор, пока все присутствующие молчали. — Главную роль, пап, я тебе не обещаю, но там есть второстепенный персонаж, полчаса экранного времени, абсолютно твой типаж.       Арсений смотрел на сына и не верил своим ушам. Он как актер уже давно стал никому не нужный, никуда его не звали, всегда отказывали даже в мелких ролях, да и забыли уже, наверное. Арсений давно смирился, что играть в кино или хотя бы в сериалах уже не будет. Актёрская карьера закончилась чуть позже его последнего брака. И это уже не имело для него никакого значения, а сейчас ему буквально подарили роль. — Что скажешь? — Что это пиздец, в хорошем смысле, — хмыкнул Попов, а после встал с места и заключил его в объятиях. — А для меня там роли не найдётся? — серьёзно спросил Антон-младший, на что многие негромко засмеялись. — Прикольно же будет!

***

      Арсений стоял на балконе и смотрел в темноту, туда, где должно быть черное море. Время уже было начало четвертого утра, все разбрелись по своим комнатам, а Шастун отправился укладывать дочерей. Так что ему выпал шанс постоять в одиночестве, окончательно протрезветь и привести мысли в порядок. Странный Новый год без нее, но с неожиданными сюрпризами. Таких подарков ему давно никто не дарил, поэтому ощущения были странно приятными. На самом деле у него дыхание перехватило, когда увидел ее имя на сценарии. Почему-то был абсолютно уверен, что она так и не закончила работу над ним, а тут такое.       Он услышал тихие шаги за спиной, тут же обернулся и увидел Шастуна. А кого еще? Попов расслабился и опять уставился в темноту, а бывший коллега занял место рядом с ним. — Уснули? — решил спросить Арсений. — Ага, — выдохнул Шастун, после перевел взгляд на его профиль. — А где мой подарок?       Попов медленно повернулся, и их взгляды встретились. В глазах Антона играла какая-то детская забава, еще эта полуулыбка на устах. Вид у него был такой естественно расслабленный, что Арсений, недолго думая, подался вперед и накрыл его губы своими. Поцелуй получился плавный, нежный, даже осторожный, и Шастун на него ответил, так же аккуратно и ласково, запуская пальцы в темные волосы на затылке. Попов обхватил его за плечи, но не спешил углубиться и испортить этот сладкий поцелуй. — Ну как? — тихо спросил Арсений, отстранившись от него. — Сойдет, — выдохнул Антон, невесело погладив по гладкой щеке. — Но я ожидал чего-то большего. — В следующий раз, — хмыкнул Попов, а после ушел в спальню. — Долго не стой, простудишься, — добавил он уже из комнаты.