Dragon Age. Путь Стража.

– Теперь, когда все старшие Стражи ушли, я тут главный! И как главный приказываю: верные мои воины, ступайте, захватите этот лагерь и принесите мне всё печенье, что сможете найти! – Ты что, больной? – Элисса смотрела на Алистера со смесью неодобрения и жалости. Молодой Страж немного стушевался: – Э-э-э… – Э-элисса. – Да заткнись ты! – В меня полетел женский сапог, который я поймал и вернул владелице. – Кхм, ну так вот, я просто попытался разрядить обстановку. Шуткой. Только вы что-то никак смеяться не хотите. Ладно, нам с Дайленом тоже пора выходить. – А то башня от нас сбежит, и мы не успеем на неё взобраться. Это как с женщинами. На этот раз гоготнул хотя бы Дюран, но все прочие отреагировали иначе – Алистер немного покраснел и стушевался, а девушки приложили руки к лицам в классическом жесте «фейпалм». Ой, да ладно, не такая уж и плохая шутка! Наконец, Лина, тяжело вздохнув, обратилась ко мне: – Дайлен, подойди, пожалуйста. Каллиан хочет тебе что-то сказать. – Я заинтригован и весь – внимание. Я подошёл к девушке и присел на корточки. Я не ожидал ничего хорошего – наше знакомство было… Не самым лучшим, и я умудрился девушку обидеть. Что же, я дружбу с ней и не искал. Тем удивительнее для меня оказалось то, что я услышал: – Спа… Спасибо, Дайлен. Дункан сказал мне, что я жива только благодаря тебе. Без твоего вмешательства, я не пережила бы Посвящение и… – Не стоит благодарить меня, – я оборвал девушку, видя, что прочие стали прислушиваться к нам. – Возможно, ты ещё проклянёшь меня за то, что я обрёк тебя на эту участь – бытие Серого Стража. Каллиан нахмурилась, но продолжила: – И всё же, я жива. И это благодаря тебе. – А если Дункан соврал? – Нет. Не соврал. Когда я умирала, я понимала, что умру. Чувствовала чёрные щупальца, что тянули меня в глубины бездны и мрака. Это было жуткое чувство. А потом, я почувствовала чьё-то тёплое прикосновение. Оно отогнало чудовищные чувства и подарило покой. Я успела увидеть призрачную длань, которая подхватила меня и понесла обратно вверх, к свету, прежде чем потеряла сознание. И она была похожа… На это! – Палец Каллиан упёрся в мою перчатку. – Я тоже испытала что-то похожее, – донеслось от Элиссы. Бля-я-я-я… – И тоже увидела руку. Только не одну, а сразу две. И они были такие разные. И лезли прямо куда не следует, спасая меня от чёрных извивающихся… – Так, я понял, достаточно. Ваши благодарности приняты, хоть я и не понимаю, почему вы решили, будто это я виноват в ваших жизнях. В этот раз хохотнули уже все, кроме Лины. Она всё ещё была серьёзна: – Каллиан. Ты хотела что-то ещё сделать. Одна эльфийка кивнула другой и достала из-под рубашки ключ, протягивая его мне. – И что это? Если ключ от пояса верности, то я не готов к таким отношениям! – Дурак? Видишь, какой он большой? – О, мне постоянно такое говорят. – Да? И кто же? – Бровь Элиссы вздёрнулась, а я слегка сбился. – Э-э-э-это к делу не относится. Секунда воцарившейся тишины была разбита всеобщим смехом, к которому я присоединился. Отсмеявшись, я вернулся к эльфийке: – Ладно, шутки в сторону. Так что это? – Ключ от сундука. – От сундука магов? – Я ухмыльнулся, протягивая руку за ключом. И когда она успела найти этого придурка… Однако, следующие тихие слова, которые расслышал лишь я, да стоящая рядом с суровым лицом Лина, которая мрачно кивнула Каллиан, заставили меня слегка похолодеть и напрячься: – Это от сундука короля. – Что? Как? Когда? Откуда? – Я… Я не была самой законопослушной эльфийкой в Денериме. Иногда, если хочешь жить – надо уметь… Разное. Раздвигать ноги перед каждым встречным шемленом я не хотела, так что пришлось научиться воровству. – Погоди, я думал, что в Ферелдене эльфы живут вольготнее, чем… – Это так, но всё же, если нам хочется чуть больше, чем влачить полурабское существование, питаясь объедками со столов господ… Я не выбирала ремесло воровки, оно само однажды нашло меня. Когда проводилась общая церемония прощания с королём Мэриком и коронация нового короля Кайлана, мне повезло… Найти пару кошельков, и мои друзья смогли поесть чуть больше и лучше, чем прежде. Меня не поймали стражи, но меня нашёл местный старый вор, который и стал обучать своему ремеслу… – Не завирайся, – по покрасневшим щекам девушки я понял, что угадал. – Мне, по большому счёту, всё равно, почему ты стала воровать. Пусть это не самое достойное занятие, но… Оно в прошлом. Откуда у тебя этот ключ и почему ты передаёшь его мне? – Когда мы были в лагере, через час после вашего прибытия, я случайно подслушала разговор короля и одного из его слуг. Он передавал этот ключ ему, наказывая спрятать и, если что-то с ним случится, передать его эрлу Эамону. Он говорил, что это дубликат ключа от его сундука, в котором лежат важные бумаги и меч короля Мэрика. Король Кайлан сетовал на то, что меч Каленхада Великого был утерян, и надеялся, что такого не случится с мечом Мэрика. Я… Я не знаю, что на меня нашло. Я так хотела взглянуть… Я украла у слуги ключ – он оказался слишком уж беспечен, охраняя столь ценное сокровище. Но потом, когда я поняла, что не смогу пробраться внутрь королевского шатра… – Речь девушки становилась всё более и более бессвязной. Она всё ещё не отошла от последствий неудачного Посвящения. – Каллиан рассказала всё мне, а я решила, что ты лучше разберёшься в том, что с ним делать, – Лина спокойно закончила за… Похоже, что теперь можно назвать их подругами, наверное. Я задумчиво постучал пальцем по подбородку. Если не ошибаюсь, то меч Мэрика вполне можно считать за реликвию – двуручник из драконьей кости с синими рунами, к которому не могут даже прикоснуться порождения тьмы, зато он сам способен не только сиять при их приближении, но и очищать поверхность, поражённую Скверной. И позволить ему сгинуть тут… Хм… – Лина, Каллиан. У меня есть к вам просьба… Девушки чуть подались вперёд, а я положил руки им на плечи, применяя магию исцеления. Да, изменения и повреждения в энергоструктуре простыми заклинаниями исцеления не исцелить, но зато можно облегчить сами последствия. – Держитесь поближе к шатру короля. Когда вы поймёте, что битва проиграна, вы должны будете зайти внутрь, открыть этот сундук и взять всё, что в нём находится. Затем хватайте Дюрана и Элиссу и бегите из лагеря – я уверен, пёс поможет вам выбраться. – Но как… – Постой, Каллиан. Дайлен, почему ты считаешь, что бой будет проигран? – Я видел глаза Логэйна. Боюсь, он не намерен помогать королю. Лина нахмурилась: – Разве не стоило предупредить об этом Дункана или самого короля? – И как ты себе это представляешь? – Я не стал давить в себе нервный смешок. – Новобранец Серых Стражей подходит к королю и сообщает при всех: «Знаете, а вас предаст вот этот вот полководец, Герой битвы при реке Дейн, освободитель Ферелдена, друг короля Мэрика и ваш тесть»? А знаю я это потому, что мне так кажется? – Но Дункан… – Дункан отмахнулся бы от меня: он знает короля и тэйрна намного дольше моего. Не думаю, что зелёный новичок смог бы поколебать его уверенность. Да и в конечном итоге, разве же я прав? Я могу и ошибиться. И тогда вам не надо будет ничего делать. Ключ мы вернём королю после боя, скажем, что нашли на пути в башню. Или просто подбросим ему в шатёр. Найдём способ. Лина всё ещё буравила меня недоверчивым взглядом: – Я не особо тебе верю, Дайлен. Ты что-то скрываешь. Но пусть будет по-твоему. Мы исполним твою просьбу. – Дайлен! Нам идти пора! Хорош ворковать с милыми дамами и прими свою судьбу в компании большого потного настоящего мужика! – Была бы тут ещё компания этого самого мужика! – Эй!!! * На поле будущего боя. Дункан и Кайлан * Король Кайлан стоял на стылой земле и смотрел на небо, затянутое тучами. Тревога беспокоила его сердце. Так же было и в тот день: когда его отец, Мэрик, объявил о том, что собирается отправиться в путь, его сердце сжимала такая же холодная лапа неотвратимого конца. На плечо короля легла рука старого друга его отца: – Ваше Величество? – Всё ли мы предусмотрели, Дункан? – Всего предусмотреть невозможно, Ваше Величество. Но у вас есть тэйрн Логэйн, ваш полководец. Насколько мне известно, он не проиграл ни одной битвы. Быть может, стоит довериться ему? – Да, планы моего тестя редко идут не так. Этот тоже должен сработать. – Конечно, должен, Ваше Величество. В небе послышались отдаленные раскаты грома, а на землю упали первые тяжёлые капли. – Почему порождения тьмы не идут в атаку днём? – Солнечный свет приносит им боль. Наружу они способны выйти лишь под покровом ночи или в сумрачные дни, когда небо заволакивает дождевыми тучами. – Тогда почему мы не сжигаем их огнём? – Огня они боятся так же, как простые люди, Ваше Величество, но не более того. – Странно. Церковь учит нас другому: что всё зло, какое бы оно ни было, боится яркого света и скрывается от него. Неужели они лгут? – Церковь не может знать всего или дать ответы на любые вопросы. – После боя я задам этот вопрос Преподобной Матери. – Как будет угодно Вашему Величеству. Позади них стояли ровными рядами полки армии Ферелдена. Королевской армии. В последнее время, внутри страны шёл разлад и виной всему был тэйрн и его дочь, Анора. Кайлан не хотел признаваться сам себе, что он тоже был не во всём прав, но всё же, он – король! У него есть свои обязанности и ожидания от его народа. Анора уже пять лет не могла понести от него ребёнка, а Кайлан не вечен, ему уже двадцать пять и скоро надо будет представлять стране того, кто унаследует его трон. Церковь призывала к молебнам, приглашённые знахари прописывали припарки и настои, но тайком приглашённые маги поставили точку в этом вопросе: Анора бесплодна, у неё нет, не было и не может быть детей. Для него и его королевы это был страшный удар. Тогда же он и получил первое письмо от соседнего Орлея с портретом императрицы. Логэйн подозревал очередную игру орлесианцев, думал, что бесплодие дочери – их вина. Но не смог найти никаких доказательств этому. Сам Кайлан тоже сомневался в том, что Анора бесплодна сама по себе, от природы, но его сомнения – лишь незначительная мелочь по сравнению с его долгом. Увы, но Аноре нужно было найти замену. По началу, король искал тайно, но взять в жёны эрлессу… Логэйн Мак-Тир не был урождённым лордом, но он бы никогда не принял развод Кайлана с Анорой, если бы это не было политически выгодно. Эрлессы не подходили, а единственная дочь второго тэйрна, Элисса Кусланд, по слухам, хоть и была красива, но была той ещё несносной егозой. Король посмеивался, читая донесения о том, как очередной ухажёр молодой девушки был бит и выгнан из замка взашей. Себе такой участи король не хотел, да и письма Селины… Брак с Орлеем решил бы многие проблемы Ферелдена – недавно подчинённое государство смогло бы вновь выступить на геополитической арене, но уже не как слабое, недавно оправившееся, а как мощное государство с могучим союзником. Ферелдену не хватало всего – знаний, умений, людей. Орлей же… Орлей не был виноват во всех былых бедах Ферелдена. Во многих из них был виноват самодур и безумец, что сидел на украденном у его деда троне – Мегрен и не менее безумный император Орлея, что затеял эту войну – Ревиль. Селина же хотела загладить эту давнюю вину, наладить между государствами связь… А ещё искала защитника своих интересов и опору своему трону – Кайлан не был совсем уж дураком, чтобы не понимать этого. Но Логэйн… Его ненависть к самому слову «Орлей» была просто неописуема. Конечно, не стоило и надеяться, что Кайлан сможет утаить от своего тестя переписку, считавшуюся тайной. Тогда Логэйн вошёл в его покои быстрой и твёрдой походкой, но его сжатые кулаки и стиснутые зубы, сквозь которые он требовал объяснений, не оставляли сомнения в том, что тэйрн в жуткой ярости. Поначалу спокойный разговор, перешёл в громкие крики уже через пару минут. Старый друг его отца, Мэрика, тогда поклялся, что не допустит, чтобы: «глупый юнец сидел на троне, за который он, Логэйн, воевал ради его любимого Ферелдена». Они много тогда чего друг другу наговорили. И всё же, Кайлан нашёл в себе силы прийти к Логэйну первым, объясниться и попытаться начать искать выход из ситуации. Тэйрн, кажется, даже был в чём-то с ним согласен, но, с тех самых пор, он смотрел на Кайлана… Как-то иначе. Так, как смотрят лишь палачи на будущий труп. Но и Кайлан не мог только из-за своих ощущений прогнать или казнить героя Ферелдена. Ему пришлось смириться с недовольством пока ещё тестя, когда грянула весть о Море… Над полем разнёсся басовитый гул, прерывая мысли Кайлана. Это звучали боевые рога. В свете очередной вспышки молнии стало видно, как из-за отдалённых деревьев выходят первые тёмные силуэты. Порождения тьмы пришли. И, словно дождавшись этого момента, на землю обрушился холодный ливень. * * * Мерзость. Холодный ливень, потоками воды смывающий тепло отгоревшего дня. Звуки боевых рогов. И открывающийся вид на тёмные ручьи, что вытекают из леса и собираются в полноводную реку. Орда порождений тьмы. И всё это мерзость. Алистер специально повёл меня через лагерь таким образом, чтобы мы оказались на этом древнем мосту, соединяющем края ущелья. Не хочется ему торчать на башне, понимаю. И это было скорее удачей, что мы пришли сюда ровно тогда, когда из леса показалась орда. Алистер почти ничего не видел, порождения тьмы не несли в руках факелы, по крайней мере, так изначально казалось. Через какое-то время над порядками, а скорее, над беспорядочными рядами врагов начали разгораться ядовито-зелёные огненные шары. Маги порождений тьмы показывали жалким людишкам всю мощь орды. – Как их… Много. – В прошлых боях было меньше? – Да и существенно. Никто из нас не мог представить, что после трёх нападений этих тварей будет… Столько. Откуда-то донеслась команда «луки к бою! На позицию!». Мост начал заполняться народом: люди с луками, эльфы со связками стрел. Заскрипели боевые машины: станковые арбалеты, катапульты и мангонели, взводимые десятками рук. Отвлёк меня от зрелища громкий крик: – ВОЗДУХ!!! Я вскинул голову и похолодел. По небу из леса поднимались и неслись в сторону моста, на котором мы стояли, десятки ядовито-зелёных шаров, рассекая тёмное от туч небо. Я вскинул руки, поднимая барьеры над мостом, но успеха добился лишь частично: я не мог охватить весь мост, да и защите требовалось время на то, чтобы развернуться. Защита справилась лишь на отрезке в десяток метров в обе стороны от меня. Врезавшаяся в неё каменная шрапнель, объятая ядовитым пламенем, упала куда-то вниз, угаснув после столкновения с магической преградой. В других местах всё было не так радужно – огромные валуны, пробивая щиты и падая на мост, раскалывались на мелкие осколки, что, разлетаясь во все стороны, калечили и убивали десятки лучников. Некоторые камни попадали по метательным машинам, лопались натянутые тетивы, рассекая неосторожную обслугу как нож масло. По счастью, я был не единственным магом на этом мосту – пропустив первый залп, уж не знаю по какой причине, второй встретили уже десятки магических щитов, отбрасывая или отводя в стороны вражеские снаряды. – Я и не знал, что у порождений тьмы бывают катапульты! – Алистер выглядел потрясённым. – Я тоже не знал, но это не повод стоять здесь, разинув рот! Идём быстрее! Если в этот раз к нашим позициям пришли настолько подготовленные войска… – Да, нам надо как можно скорее попасть к башне! Откуда-то снизу раздались всё нарастающие звуки, в которых можно было узнать гул начавшегося сражения: людские крики, звон металла, хрипы, вопли и стоны. Чёрная волна порождений тьмы накатывала на позиции армий Ферелдена, не считаясь с потерями. На задние ряды орды обрушился целый ливень стрел, камней и копий – пришедшие в себя лучники и механики тоже наконец-то вступили в бой. Любоваться этим зрелищем я уже не мог – мы с Алистером бежали к воротам в башню Ишала.